과학의 진보인가? 순리의 역행인가?

XX - 남자 없는 출생
앤젤라 채드윅 지음, 이수영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 3월

남자의 도움 없이도 임신이 가능하다?

생각도 못 해봤던 이 명제는 공론화된다면 분명 단숨에 논란이 될 화두임에 분명하고 즉각적으로 반대 여론이 들끓을 것이 분명하지만 그래서 더 신선하기도 했다.

남자와 여자 즉 정자와 난자의 결합을 통해 수정이 가능하다는 건 너무나 당연했기에 이 당연함에 누군가 의문을 던질 거라 생각조차 못 했는데 이 책은 그런 당연함을 깨뜨리고 있다.

줄리엣과 로지 커플은 처음 만난 순간 서로에게 끌렸으며 그때 이후로 같이 사는 것이 너무나 당연한 한 쌍이다.

서로를 깊이 사랑하는 사람이 함께 하는 건 당연하지만 이 들은 평범한 커플이 아닌 성소수자 커플 즉 레즈비언이라 불리는 여여 커플이었으나 주위 사람들에게서도 인정받는 행복한 생활을 보내고 있었다.

이런 커플의 일상을 깨뜨린 건 어느 날 느닷없이 발표된 정자 없이도 임신이 가능하다는 기사를 보고 난 후였고 너무나 간절히 아이를 원했던 로지의 바램을 저버릴 수 없었던 줄스는 이 실험에 참가하게 된다.

사실 너무나 간절히 아이를 원하는 로지 와는 달리 줄스는 아이를 원한적이 단 한 번도 없었을 뿐 아니라 가난에 허덕이며 살았던 자신이 아이를 낳고 키우면서 드는 모든 부대비용을 비롯해 자신이 감당해야 할 짐이 버거웠지만 로지를 너무 사랑하고 있어 그녀의 기대를 외면할 수 없었고 이런 선택은 갈수록 그를 후회하게 하고 서로 간에 틈이 벌어지게 되는 이유로 작용한다.

운 좋게도 임신에 성공한 두 커플 중 한 커플이 된 줄스와 로지

임신이 성공했음을 알게 된 후의 반응조차 둘은 현격히 차이를 보인다.

주변 사람에게 절대로 이 사실이 드러나면 안 된다는 강박적인 불안 증세를 보이며 가족에게만 이 사실을 알린 후 그들에게도 입조심을 시킨 줄스의 바램과 달리 이 사실은 곧 언론에 발표되면서 모든 관심과 비난의 화살은 줄스 커플에게 쏟아지고 사태는 걷잡을 수없이 흘러가지만 이에 대한 줄스의 대책은 반응하지 않고 그저 이 모든 사태가 조용해질 때까지 죽은 듯이 지내자는 소극적인 태도를 취한다.

이에 반해 처음부터 임신을 자랑스러워하던 로지는 굳이 사실을 숨겨야 한다는 줄스의 의견에 반대하지만 그의 걱정을 이해하기에 그가 원하는 대로 따르기는 했으나 누군가 흘린 정보로 모두에게 밝혀진 이후 터무니없는 사실과 중상모략으로 그들을 공격하는 사람들 앞에 당당히 나서서 잘못된 의견을 바로잡고 자신들의 입장을 밝혀 적극적으로 대처하고 싶어 한다.

처음에는 생각지도 못했던 그들의 아이를 가질 수 있다는 단순한 사실에만 행복해하던 커플이 임신이 진행되고 주위 사람들의 혐오와 분노 그리고 노골적인 적대행위에 당황하다 하나둘 문제가 드러나면서 두 사람의 성격 차이나 자란 환경의 차이,문제를 해결할려는 방식의 차이등 둘 만 살 땐 절대로 몰랐던 서로 간의 갭이 드러나면서 갈등이 시작된다.

밖에선 연일 언론이 관심을 가지고 두 사람을 따라다니며 사진을 찍고 기사가 나오고, 지역 정치인은 이 화제를 단숨에 남자 대 여자의 성대결로 부각시켜 사람들에게 미래에는 남자들이 사라질 수도 있다는 터무니없는 주장을 하면서 공포를 조장하고 불안을 야기해서 관심과 인기를 끌어모으며 화제의 인물이 된다.

단순히 사랑하는 사람의 아기를 갖고 싶었다던 로지의 바램은 그렇게나 지탄받고 증오의 대상이 되어야만 했던 걸까?

이 문제의 핵심은 미래에는 더 이상 여자들에게서 자신들이 필요치 않을 수도 있다는 남자들의 불안과 인간의 탄생은 과학적인 영역이 아닌 신의 영역이라 생각해 이들의 행위가 순리를 어기는 것이라 생각하는 종교계의 반발 그리고 사랑하는 사람과의 행위를 통한 것이 아닌 기계적인 조치를 통해 임신하는 것에 대한 거부감을 지닌 대중의 반응을 어떻게 잠재울 수 있는가 하는 것이 아닐까 싶다.

매일매일 발전하는 의학기술은 이런 방식의 임신이 단순히 사람들의 생각에만 그치는 것이 아닌 실현 가능한 이야기일 수도 있다는 점에서 이 책이 시사하는 바가 크다.

과연 이런 방식의 출산이 가능한 시대가 온다면 우리는 어떻게 해야 할까?

자연을 위배하는 방식이라고 무조건 반대해야 할까? 아님 인류의 또 다른 진보라는 입장으로 받아들여야 할까?

줄스 커플의 간절함과 아이를 사랑하는 마음은 보통의 부부와 다를 바가 없다는 걸 알기에 그들의 심정도 일부 공감하지만 아직까진 거부감이 좀 드는 것도 사실이었다.

아마도 책을 읽은 사람들 대부분이 많은 생각을 하게 될 것이다.

우리는 이런 발전을 어떻게 받아들여야 할지 한 번쯤 생각해봐야 할 때가 아닐지...

심장을 잃은 여왕의 이야기

하트리스, 이상한 나라의 앨리스 프리퀄
마리사 마이어 지음, 김지선 옮김 / 에이치 / 2019년 2월

하트 왕국의 여왕에게는 하트가 없다.

여왕은 어떻게 해서 남들이 다 가지고 있는 하트, 즉 심장이 없는 걸까?

처음부터 없었던 건지 아니면 어떤 이유로 있던 심장이 없어지게 된 건지 그 사연을 더듬어 가는 내용을 담고 있는 하트리스는 이상한 나라의 앨리스에서 냉담하고 거침없이 사람을 죽이라 명하던 하트 여왕의 이야기를 풀어가는 앨리스의 프리퀄적인 내용을 담고 있다.

핑거튼 후작의 외동딸인 캐서린은 여느 귀족과는 조금 다르다.

부모의 뜻대로 정해진 짝을 만나 결혼을 해서 평탄하게 살아가는 것보다 자신의 손으로 만든 디저트와 빵을 가지고 베이커리 가게를 열어 하트 왕국의 모든 사람이 자신이 만든 케이크와 타르트를 먹고 행복해하는 모습을 보는 것으로 오랫동안 꿈꿔왔던 자신의 꿈을 위해 열심히 노력하는 중이지만 그런 캐서린의 마음을 이해할 수 없는 부모와의 차가 커서 넘어야 할 벽이 높기만 하다.

이런 케스에게 불행하게도 하트 왕국의 왕이 그녀에게 반하여 구혼을 시작한다.

그녀가 만든 케이크며 타르트 등등의 맛도 맛이지만 그녀의 외모도 한몫하는데 그녀는 왕의 구애가 절대적으로 싫을 뿐 아니라 여왕이 되고 싶은 마음도 없다.

게다가 그녀가 한눈에 반해버린 남자는 왕이 거느린 궁의 어릿광대인 조커 제스트

엇갈린 운명은 캐스와 제스트 그리고 왕 모두에게 불행의 시작이기도 하다.

왕이 모두가 보는 앞에서 그녀에게 구애를 하려던 찰나 그 자릴 피하려다 만난 제스트는 유머가 있고 자신이 가지고 있는 모자에서 끊임없이 신기한 물건을 꺼내놓는 신기한 마법을 가진 미스터리한 잘생긴 청년일 뿐 아니라 전날 밤 그녀의 꿈속에 나왔던 남자라는 것도 캐스가 사랑에 빠지는 데 한몫을 한다.

당연하게도 캐스의 부모는 왕의 구혼을 받아들일 것을 강요하지만 캐스는 베이커리 경연 대회에서 우승을 차지해 그 상금으로 부모의 도움 없이 자신의 가게를 열고 독립할 것을 결심하면서 가장 좋은 재료를 찾다 손에 쥐게 된 호박 한 덩이는 가장 맛있는 호박 파이가 됨과 동시에 왕국을 공포와 혼란 속으로 빠지게 하는 괴물 재버워크를 불러들이는 결과를 낳게 된다.

그저 자신이 가장 좋아하고 잘하는 디저트 가게를 열어 사람들에게 맛있는 디저트를 맛 보이고 싶었던 캐서린의 단순했지만 순수했던 꿈은 여지없이 망가지고 마치 파멸이 예정된 수순대로 그녀의 앞길은 진흙처럼 구르고 굴러 원래의 모습은 흔적조차 찾아보기 힘들 정도가 된다.

그렇다면 그런 운명에 맞서 그녀가 선택할 수 있는 것은 무엇이었을까?

평온하고 조용했던 하트 왕국에서 가차 없이 사람들을 처벌하고 냉담하게 목을 자르라 명령하는 냉혹한 하트의 여왕이 탄생하는 순간이었다.

동화를 바탕으로 새롭게 해석하거나 재탄생시키는 능력이 탁월한 마리사 마이어의 작품답게 하트리스 또한 적절한 판타지와 공포 그리고 엇갈린 운명을 섞어 매력적인 작품이 되었는데 원작 격인 앨리스 시리즈에 나오는 인물들을 곳곳에 배치 시켜놓아 그걸 찾아 비교하는 재미도 괜찮았다.

[100자평] 하트리스, 이상한 나라의 앨리스 프리퀄

하트리스, 이상한 나라의 앨리스 프리퀄
마리사 마이어 지음, 김지선 옮김 / 에이치 / 2019년 2월

흥미로운 이야기..마치 판타지 영화를 보는 것 같아요

끝까지 가봐서 새로 시작할수 있다.

중력 - 권기태 장편소설
권기태 지음 / 다산책방 / 2019년 2월

개인적으론 우주를 여행하기 위해 수십억씩 돈을 내는 사람이 있다는 것이 솔직히 이해가 되지 않는다.

반드시 다시 지구로 돌아올 수 있다는 확실함도 없고 여차하면 평생을 우주에서 떠도는 미아가 될지도 모를 일을 돈을 받고서가 아닌 자신의 돈을 들여서라도 가고자 하는 사람의 심리는 뭘까?

어쩌면 평생을 안전한 길을 걷고자 하는 나 같은 사람이 이해하기엔 쉽지 않은 일일지도 모르겠다.

여기 이 책의 주인공과 나머지 사람들 역시 나 같은 사람은 이해하기 힘든... 평생을 우주를 열망하고 꿈꾸는 사람들의 이야기를 담고 있다.

평범한 연구원이자 가장인 이진우는 우연한 기회에 우리나라 최초의 우주인을 선발하는 광고를 보고 지원했다 최종 선발과정까지 가게 된다.

그가 처한 현실은 사실 녹록지 않은데 새로 온 팀장이 자신의 성과를 위해 이진우를 희생양처럼 삼고자 하지만 이를 뒤집기 쉽지 않은데 여기에다 우주인 선발과정 때문에 회사일에 지장을 준다는 핑계를 대고 있어 둘 중 하나를 포기해야만 하는 상황에 간곡한 부탁으로 간신히 유예기간을 얻은... 더 이상 물러설 수 없는 처지이기도 하다.

우주인으로 선발되기 위해선 후보자들이 많은 희생을 치러야만 하는 상황인데 응모자 대부분이 직장인이라 현재의 직장에서 그들의 처지를 전폭적으로 지지하지 않는 이상 회사일을 병행하기 힘든 구조인데다 모스크바 가가린 센터로 가서도 웬만한 사람은 이겨내기 힘든 훈련과정을 거쳐야만 한다.

힘든 경쟁을 거쳐 최종 후보 4명을 뽑아서 1년간 고된 훈련을 통해 단 2명만 뽑고 나머지 후보는 짐을 싸야 하는 다소 불리한 계약에도 서슴없이 우주인이 되고자 하는 그들의 열망은 각자 나름대로 절박하기도 하고 오랜 소원이기도 하다.

무엇이 그들로 하여금 이런 불합리한 조건에도 우주인이 되고자 하는 걸까?

진우는 어릴 적 병으로 잃은 동생의 꿈을 위해 또 다른 후보자들은 아주 오래전부터 너무나 간절히 원해왔던 소원이기에 서로 물러설 수도 양보할 수도 없다.

치열한 경쟁을 하지만 그들도 인간이기에 오랫동안 같은 곳에서 같이 잠을 자고 밥을 먹으며 같은 꿈을 꾸는 동료로서 서로에게 친근감이 들고 동료의식을 갖게 되는 것은 필연이기도 한데 그래서 서로를 견제하고 의심하며 질시 어린 시선으로 점점 더 변해가는 모습이 더 치열하게 느껴지고 그만큼 반전처럼 느껴지기도 한다.

그들 각자가 느끼는 고민과 갈등, 고뇌는 뒤로 갈수록 치열해지고 깊어지기만 하는데 이에 반해 러시아의 우주센터 사람에게 그들 후보자의 사정은 그저 그들의 사정일 뿐... 냉정하고 치밀하게 후보자를 평가하고 점수를 매긴다.

이렇게 평가자와 평가받는 사람과의 관계는 극명하게 대립되어 보이는 데 사실 이런 차이는 익숙한 구도이기도 하다.

우주를 대상으로 할 뿐 평범한 직장 안에서 벌어지는 치열한 줄 서기와 눈치 게임, 정치와도 같은 일이 이곳에서도 당연한 듯 벌어져 평가하는 상대 간의 알력에 따라 실력과 상관없이 평가가 달라지기도 하지만 후보자들은 이에 이의를 제기할 수도 어디에 도움을 청할 수도 없이 그저 힘없이 그들이 흔드는 대로 흔들릴 뿐이다.

그들 역시 제삼자에 의한 평가로 일생의 꿈이 사라질 수도 있다는... 다시는 이런 기회를 잡을 수 없다는 절박함 때문에 서로에게 의지가 되고 고민을 들어주던 동료에서 그 사람이 탈락하지 않으면 내가 떨어질 수도 있다는 마음으로 서로를 견제하고 의심하며 거리를 두게 되는 모습은 서바이벌 게임을 보는 것처럼 치열하고 긴장감을 주면서 한편 지극히 현실적이라 씁쓸한 마음이 들기도 한다.

그래서 좀 다른 선택을 했던 사람들의 마음과 심정이 안타까우면서도 이해가 가기도 했고...

이 책은 결과에 상관없이 끝까지 최선을 다했던 사람들의 이야기이기도 하다.

책을 읽다 보니 몇 해 전 있었던 우리나라 최초의 우주인 선발과정을 그대로 보는 듯한 느낌이 들었는데 그때 그분들의 도움을 받았다는 걸 읽고서 납득이 갔다.

꿈을 이루기 위해 치열하게 노력하고 열정적으로 최선을 다하는 모습이 사뭇 감동적이었다.

언제가도 좋은 유럽

언제 가도 좋을 여행, 유럽 - 런던 암스테르담 그리고 델프트
다은 지음 / 피톤치드 / 2019년 2월

유명인이나 특별한 사람이 어딘가를 여행하고 그 여행기를 책으로 출간하던 방식에서 언젠가부터 일반 사람들의 평범한 여행에 대한 이야기를 출간하는 방식으로 변화하고 있는 것 같다.

그만큼 여행이 특별하지 않아졌다는 이야기이기도 하다.

우리가 잘 아는 여행지부터 낯선 여행지까지... 그리고 휴양을 목적으로 하거나 혹은 그곳에서 현지인처럼 살아보는 방식까지

이제는 여행지만큼 여행의 목적과 방법도 다양해졌고 그만큼 다양한 장소를 여행한 사람들의 이야기가 책뿐만 아니라 다양한 곳에서 정보를 얻을 수 있다.

이 책도 평범한 직장인 부부가 한 유럽여행... 그중에서도 런던과 암스테르담 그리고 델프트를 짧은 기간 다녀온 경험을 쓴 여행기이다.

여행을 가기 전 나름대로 많은 조사를 통해 스케줄을 짰지만 계획은 계획일 뿐이라 모든 것이 그대로 되지 않았어도 조금 당황할 뿐...두 사람이 함께 하는 여행이라는 것만으로도 충분히 즐길 줄 알고 작은 것에 행복함을 느낄 줄 아는 부부의 모습이 부러웠다.

늘 마음속에 가보고 싶은 곳으로 생각했던 유럽여행은 솔직히 거리도 그렇고 경제적으로도 선뜻 가기가 쉽지 않은 곳이라 더 동경하는 마음이 큰 것도 사실이다.

그래서 이렇게 다른 사람들이 유럽을 간 후 그곳에 대한 여행 경험을 읽고 사진을 보는 것으로 나름의 갈증을 해소하기도 하지만 언젠가 꼭 유럽을 가리라 하는 결심 또한 하게 되는 계기가 되기도 한다.

저자는 평범한 호텔이 아닌 현지인들의 집에 숙소를 정하고 그곳에서 잠을 자고 밥을 해먹으며 마치 런더너처럼 생활하고자 계획했지만 역시 계획은 계획일 뿐... 대부분의 식사를 현지 식당이나 슈퍼에서 사 온 반조리 식품으로 해결했다는 대목에선 슬며시 웃음이 나기도 했다.

일상에서 벗어나고 싶은 마음에 어디론가 훌쩍 떠나는 것이 여행이라 생각하는 나에겐 당연한 결정이지만...

부부가 주로 들른 곳이 고흐를 좋아한 아내의 의견에 따라 고흐의 그림이 전시된 갤러리 방문이나 이쁜 서점으로 유명한 곳을 탐방하고 셜록 홈스의 집을 방문하는 가 하면 커피 맛 좋은 혹은 유명 카페에서 커피를 마신 경험 같은 일상을 소소하고 진솔하게 적어놓아 이웃집 아는 사람의 이야길 듣는 것 같은 친숙함이 들었다.

여행 기간도 길지 않았지만 짧은 일정을 나눠 들른 암스테르담의 풍경은 정말 동화의 나라 같은 느낌이 든다.

어디서든 흔하게 보이는 자전거로 일상생활을 하는 사람의 모습도 그렇고 벤치와 거리에서 웨딩촬영을 하는 신혼부부의 모습에서도 그 사람들의 여유와 평화로움이 느껴졌다.

찬란한 한 시기를 보낸 유럽이기에 유명한 명소도 유명한 작품도 많아 볼거리가 많은 유럽

패키지로 몇 도시를 묶어 도장 깨기처럼 유명한 장소를 스치듯 여행하는 방법이 꼭 나쁜 건 아니지만 이렇게 원하는 도시 혹은 보고 싶은 장소를 정해놓고 일정 기간 현지인처럼 살아보는 방식으로 가보고 싶다.

저자처럼 영어가 잘 안되어도 긴 기간이 아니어도 혹은 큰돈이 없어도 유럽여행을 할 수 있다는 걸 새삼 깨닫게 한 책이었다.