지능도 높힐 수 있다

나는 천재일 수 있다 - 당신의 재능을 10퍼센트 높이는 신경과학의 기술
데이비드 애덤 지음, 김광수 옮김 / 와이즈베리 / 2019년 8월

사람은 평생 자신의 뇌의 10%만 사용한다는 말이 어느새 당연한 것처럼 받아들여지고 있는데 이는 사실과 다르다는 게 학계의 정설이다.

그렇지만 우리가 뇌에 대해서 밝혀낸 부분 역시 아주 적은 일부분이기에 여전히 뇌 분야는 우리가 밝혀내고 연구해가야 하는 분야라 생각하는 데 그런 면에서 볼 때 이 책에서 밝히고 있는 신경과학 그중에서도 특히 뇌신경 과학 분야의 발전은 놀라울 정도다.

사람의 지능은 변하지 않는다고만 믿었고 또 그게 당연시되고 있었지만 신개념의 약과 전기 자극을 통한 인지강화 기법으로 지금의 지능을 조금 더 업 시킬 수 있다는 걸 연구를 통해 밝혀내고 그 입증 과정을 스스로 실험 군이 되어 느끼는 변화를 하나씩 저술하는 과정이 한편의 소설을 보는듯한 재미를 주고 있는 이 책은 전문서적이라면 딱딱하고 어려울 것이라는 편견을 조금 깨고 있다.

일단 서술하는 용어 자체도 전문용어가 난무하고 어려운 단어가 줄줄이 쓰여져 있어 전공하는 사람이나 그쪽으로 해박한 지식이 있는 사람이 아니면 책장을 넘기기 힘든 여느 전문서적과 달리 되도록 쉬운 말로 충분히 전문적인 내용을 전달하고 있어 책에 대한 호감도가 높아진다.

사람의 지능은 유전이 많이 차지하고 있고 이는 달라지지 않는다는 게 이제까지는 정설이었다

이런 점을 바탕으로 우생학이라는 걸 내세워 유대인을 말살하려는 나치의 폭력이 있었고 많은 나라에서 지적 장애나 기타 지능이 떨어지는 사람들에 대한 불합리한 처우들이 있었으며 지금까지도 흑인의 지능이 백인들의 지능보다 떨어진다는 이유를 들어 흑인들 전체를 얕잡아보는 사람도 있는데 지금의 신경과학 분야의 발전은 이런 정설을 뒤집어 사람의 지능을 후천적으로 높일 수 있음을 보여주고 있다.

여기에서는 주로 모다피닐이라는 약물을 통한 방법과 뇌에 전기 자극을 주는 두 가지 방법을 제시하고 있다.

모다피닐이라는 약물을 투여하는 것도 흥미로웠지만 더욱 호기심이 생기는 부분은 뇌에다 적은 전류를 흘려보내 직접 뇌에 자극을 준다는 발상을 하는 뇌 전기 자극 분야다.

가만 보면 뇌에 전류를 흘려보내는 방법은 아주 오래전부터 사람들이 관심을 가지고 시행했던 부분이기도 하다.

오래전 본 영화 프랑켄슈타인에서 죽은 사람들의 장기를 훔쳐 와 또 다른 사람을 만들어 낸 후 그가 깨어나는 데 지대한 공을 세운 게 아마도 전기였던 걸로 기억한다.

그때도 이미 사람들의 몸은 전도체이며 근육들을 움직이는 데 필요한 작은 전류가 늘 흐르고 있는 상태였다는 걸 알고 있었고 이를 통해 죽은 사람마저 깨어나게 하는 데 그 방법 즉 전기 자극을 이용한 것처럼 보인다.

어쨌든 현대의 의술에서 전기 자극을 통한 병적 치료는 더 이상 낯선 것이 아닌듯하다.

경미한 우울증에도 그리고 간질발작에도 적절한 전류를 통한 치료법이 개발되고 이를 통해 병이 호전되는 게 입증되었다면 뇌에도 이런 방법이 통하지 않을까

모다피닐을 복용하고 뉴런이라는 신경 물질에 약한 자극을 줘 신경세포를 활성화하고 이를 통해 사람의 지능에도 영향을 미칠 수 있다는 걸 직접 몸으로 체험해 전 세계 천재들의 집합소인 멘사 시험을 보는 엉뚱함을 보여주는 저자의 모습을 보면서 약물을 복용하는 것에 대한 거부감도 그리고 뇌에 전기 자극을 준다는 것에 대한 두려움도 조금은 해소될 수 있을듯하다.

앞으로 인류가 밝혀내야 할 병이 많지만 특히 뇌 분야 쪽은 밝혀진 것보다 아직 못 밝혀내고 있는 부분이 대다수이기에 사람들의 건강한 삶을 위해서라도 많은 노력과 연구가 필요하다 생각한다.

쉽지는 않았지만 아주 흥미로운 책이었다.

용서와 화해를 넘어서

전화하지 않는 남자 사랑에 빠진 여자
로지 월쉬 지음, 박산호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 8월

제목만 보면 한때 남자와 여자의 차이를 설명하는 복음서와 같았던 화성에서... 금성에서... 책과 같은 류의 책이 아닐까 하는 생각이 들었지만 이 책은 로맨스 소설이다.

약간의 미스터리적인 요소를 가미했다지만 읽을수록 안타깝고 가슴 아픈... 그래서 요즘같이 스산한 바람이 부는 가을에 읽기 제격인 책이라 할 수 있다.

일단 로맨스 소설이라 하면 떠오르기 쉬운 20대의 사랑 이야기가 아니라는 점에서도 점수를 주고 싶다.

우연히 한 남자를 만나 첫눈에 호감을 느끼고 그 남자와 일주일을 같이 한 후 다시 돌아온다는 약속을 하고 떠난 남자가 이후로 연락 한 번 없을 뿐 아니라 sns도 끊어버렸다. 물론 이메일을 보내도 답장조차 않는다.

이런 일은 솔직히 흔하다면 흔한 이별 방식인데 대부분의 사람들은 이런 경우 그 사람에게 상대를 잊으라는 충고를 한다.

그 남자 혹은 그 여자의 마음이 떠났다고... 속상하겠지만 받아들이라고...

이혼 절차를 밟고 있던 사라에게 일어난 일이 이런 일이었고 당연하게도 주변의 친구와 동료들은 그녀에게 안타깝지만 그를 잊으라 한다.

그는 그저 한때의 즐거움으로만 여겼을 뿐인 나쁜 놈이라고...

하지만 사라는 그 말을 믿을 수 없다. 그 남자 에디와 함께 했던 일주일은 꿈만 같았고 그와는 모든 것이 통한다고 생각했을 뿐 아니라 그가 자신에게 보여준 진심은 절대로 거짓이 아니었다는 걸 그녀는 알지만 주변 사람들은 다 아니라고 말하는 것도 인정할 수 없어 괴롭기만 하다.

이렇게 어느 날부터 갑자기 연락이 안 되고 연락을 끊어버린 남자 에디를 잊지 못해 괴로워하는 사라의 이야기와 그 주변 사람들의 반응을 보여주면서 시작하는 이 책을 보면서 전화조차 하지 않고 잠적해버린 그 남자의 이별 방식에 에디에 대한 호감도가 떨어졌다.

어릴 적에 떠난 사랑하는 동생과의 아픈 과거도 견뎌내고 자신의 일에선 당당한 커리어 우먼이 겨우 남자 그것도 일주일간 함께했던 남자를 못 잊어 괴로워하고 일상생활이 안될 정도로 흔들리다 남자에게 연락하기 위해 할 수 있는 온갖 것들을 하고 있는 모습은 주변에서 누가 이렇게 행동했다면 좀 지질하게 보이고 적당히 하지 싶은 마음이 들 정도지만 에디와 함께했던 일주일간의 모습이 이야기 중간중간에 나오면서 그녀가 왜 그가 떠났다는 걸 인정하지 못하는지 어느 정도는 이해했다.

분명 에디와 잠시 이별할 때 분명 다음을 기약했고 두 사람의 모습은 사랑에 빠진 연인의 모습이었으며 무엇보다도 에디가 삶을 대하는 태도는 절대로 가볍게 누군가를 쉽게 만나 쉽게 사랑을 나누는 사람이 아니었다는 점에서 사라가 느끼는 혼란이 십분 이해가 된다.

그렇다면 왜 에디는 이런 선택을 한 걸까

그가 이런 선택을 할 수밖에 없는 이유가 나오면서 이야기는 급속도로 속력을 내기 시작하고 엄청난 몰입감을 보여준다.

두 사람의 운명이... 사랑하면서도 어떻게 할 수 없는 그들의 모습이 안타까워 가슴이 먹먹해졌고 도대체가 해방구가 없는 듯 보이는 두 사람의 운명이 과연 어떻게 될지 뒤로 갈수록 한순간도 손에서 놓지 못하게 했다.

사라와 에디의 사랑을 보면서 사랑만큼 깨지기 쉽고 놓치기 쉬운 것도 없으며 사랑만큼 사람을 절대적으로 변화시키는 것도 없다는 걸 새삼 깨닫는다.

식상한 로맨스에 질린 사람들에게 권하고 싶다

진짜 그 남자가 범인일까?

그 남자가 죽였을까 ㅣ 일본 추리소설 시리즈 7
하마오 시로.기기 다카타로 지음, 조찬희 옮김 / 이상미디어 / 2019년 8월

일본의 고전 미스터리를 소개하는 이 시리즈는 소재의 다양성 면에서도 그렇고 지금과 다른 듯 비슷한 사건 전개 방식, 여기에다 그렇게 오래전에도 범인들이 사건을 저지르는 동기는 현재와 그다지 차이가 없다는 점을 발견하게 해 읽는 재미를 준다.

게다가 자신이 저지른 범죄를 숨기기 위해 어떤 짓을 하는 것도 마다하지 않는 모습 역시 예나 지금이나 다르지 않은걸 보면 사람은 크게 진화하지도 발전하지도 않은듯하다.

이번 편에선 2명의 작가가 쓴 단편을 모아놓았는데 두 사람의 이력이 특이해서인지 사건을 풀어가는 방식이 조금 다른데 그게 또 매력적이다.

내용들이 상당히 전문적이고 구체화되었는데 그건 아마도 한 사람은 법률가로 또 다른 사람은 의료인으로서의 공부를 한 뒤 추리소설을 쓴 이력 때문이리라

표제작인 그 남자가 죽였을까부터 하마오 시로가 쓴 3편의 단편은 그의 장기를 잘 살려 법적으로 완전 종결이 된 사건의 이면에 대한 이야기를 쓰고 있다.

한 여자를 애타게 연모했고 그녀 역시 비록 남편이 있지만 자신에 대한 마음은 진심이라 믿었던 남자가 부부를 잔인하게 살해한 사건을 다루고 있는 그 남자가 죽였을까는 범인이 스스로의 범죄를 자백했고 정황상 그가 부부를 죽인 듯이 보이지만 뭔가 이상하다 생각하는 변호사의 노력에도 사형이 집행된다.

그리고 발견된 그의 수기에서 그가 진범이 아닌데도 스스로가 원해 범인임을 자처한 동기가 나오면서 법률가로서 법이 얼마나 공정하게 그리고 약간의 의심도 없이 집행되어야 하는지에 대한 고민이 실려있다.

죽어가면서 자신이 짠 각본에 따라 아무런 죄도 없는 자신에게 사형을 집행하는 법체제를 비웃으며 사라져간 남자의 비뚤어진 연정을 시작으로 또 다른 이야기인 그는 누구를 죽였는가에서도 한 남자의 질투가 불러온 비극을 다루고 있다.

아내를 사랑하지만 그 마음을 표현하기보다 오히려 아내와 친밀하게 지내는 아내의 사촌을 질투하던 남자

사촌을 외진 곳으로 불러내었는데 끝내 사촌은 주검이 되어 돌아오고 남편은 별다른 조사 없이 사고사로 처리되었지만 이후 남편은 신경쇠약에 시달리다 얼마 후차에 치여 죽게 된다.

이 교통사건을 조사하던 경찰은 차를 친 남자가 얼마 전 죽은 그 사촌의 형이라는 복잡한 관계를 알아내고 그를 향한 의심을 눈길을 보내지만 법적으로 아무런 문제가 없다는 이유로 그를 방면한다.

이렇듯 사실관계가 명확하고 모든 정황이 범인이라 지목하지만 명확한 증거가 없다는 이유로 용의자를 무죄라 방면해도 될까? 아니면 틀림없이 범인이라 생각했지만 정말 만 분의 일의 확률로 그 사람이 억울한 누명을 쓴 경우는 없는 걸까?

두 편의 단편은 그런 딜레마에 대한 이야기를 풀어가고 있는데 범행 수법이 단순하지만 빠져나가기 쉽지 않은 법의 틈을 이용해 자신이 원하는 바를 취한 사람들을 보여줌으로써 법이라는 것 역시 사람이 행하는 것이라 실수가 있을 수도 있음을 그래서 더욱 형을 선고함에 있어 냉정하게 확인 또 확인해야 한다는 걸 알려주고 있다.

이와는 조금 다른 정신이상의 병리학적 특징을 소재로 다루고 있는 기기 다카타로의 소설은 좀 더 싸늘하다.

망막 맥시증은 아빠를 무서워하던 소년이 어느 날부터 엄마를 멀리하고 아빠에게 친근감을 표시하더니 말을 무서워하다 이제는 작은 동물에 두려움을 느끼고 죽은 쥐를 보면 그 자리에서 움직일 수 없을 정도로 공포를 느끼고 이제는 집이 불탄다는 말을 하면서 공포 발작을 일으킨다.

그를 진단하면서 드러나는 진실은 그야말로 의외의 결과... 소년이 이렇게 변화해가는 이유를 과학적이고 의학적인 근거를 드러내 하나씩 밝혀가는 과정이 흥미진진한데 여기에다 의문의 실종과 더불어 엄청난 비밀이 드러난다.

용의자를 내세운 것도 아니고 사건이 뚜렷하게 발생하기도 전에 오로지 소년과의 문답을 통해 사건 전체의 그림을 그려내는 과정이 아주 흥미로웠다.

잠자는 인형과 취면의식은 좀 더 병적인 느낌이 강한데 자신이 가진 지식을 동원해 원하는 욕망을 취하는 사람들이 처음의 의도와 달리 점점 더 편집증적인 모습으로 변해가는 모습이 참으로 그로테스크했고 그 결말을 보면서 요즘의 메디컬 스릴러와 비교해도 소재의 신선함이나 파격성 면에서는 뒤떨어지지 않는다고 느껴졌다.

이전에 나온 시리즈보다 좀 더 현대물과 닮아 있는... 그래서 읽는 재미가 좋았다.

낯선곳에서의 7일

그 여름, 7일 - 페로제도
윤대일 지음 / 달꽃 / 2019년 8월

직장인이라면 누구나 한 번쯤 일상 탈출을 꿈꾼다.

그게 먼 해외여행이기도 하고 가까운 국내여행이기도 하다는 점만 다를 뿐 모든 시름과 스트레스를 날려버리는데 훌쩍 어디론가 떠나는 여행만 한 것이 있으랴

그래서 요즘은 연휴가 끼여 있거나 징검다리 휴일이 있는 달엔 몇 달 전부터 예약하지 않으면 비행기나 호텔 예약은 꿈도 꾸지 못한다.

다만 휴가 기간이나 연휴같이 직장인들 대부분이 비슷한 시기에 여행 스케줄을 잡다 보니 어딜 가든 인파가 넘쳐나고 먼 타국에서도 한국 사람을 쉽게 본다는 점은 늘 아쉽게 느껴져 우리도 외국처럼 휴가 기간의 다양성이 적극 필요하다고 생각된다.

이 책을 쓴 저자 역시 직장인이다 보니 여행 계획은 오래전에 세웠더라도 휴가 기간을 무시하지 못한 듯 비슷한 시기에 여행 일정을 잡은듯한데 그나마 도시 위주의 여행보다 자연환경이 빼어나고 여유로운 곳 위주의 여행을 좋아하는 타입이라 사람에 치여 고생하지는 않은듯하다.

저자가 소개한 곳은 이름은 어디선가 들어본듯하지만 큰 관심을 가지고 찾아보지는 않아서 어디에 위치해있는지는 몰랐던... 그저 스쳐 지나가는 곳 중 하나였는데 자연환경이 빼어나고 태곳적 자연의 모습을 갖추고 있어 웅장하면서도 신비롭기 그지없었다.

사진으로도 그 아름다움이 느껴질 정도로 빼어난 환경이 돋보이는 페로제도는 아메리카 대륙 쪽이 아닐까라는 예상을 깨고 북유럽 쪽에 위차 해있다.

18개의 섬으로 이뤄진 페로제도는 위치의 특성상 외침이 심했고 오랫동안 피지배국의 위치에 있었다는 안타까움에도 불구하고 그 오랜 세월 자신들의 언어를 지켜오고 유지해왔다는 점에서 놀라운 국가이기도 하고 왠지 우리나라와 닮은듯해서 동질감을 느끼게도 했다.

지금도 덴마크령에 속하지만 자국의 언어와 자국의 화폐를 사용하는 폐로 제도는 페로라는 뜻이 양이라는 뜻을 나타내는 것처럼 양들의 나라... 어딜 가나 양들이 있고 자유롭게 풀을 뜯는 모습은 여유를 느끼게 한다.

여행을 가기 전 그 나라에 대한 어느 정도의 정보는 알아가는 것이 당연하듯 저자 역시 어느 cf 배경이 된 페로제도를 보고 한눈에 반해 여행 장소를 정한 사람답게 그곳의 온갖 정보를 수집해 최소한의 짐을 꾸리고 최대한 필요 없는 경비는 줄이는 노하우를 보여준다.

북유럽에 속하는데도 불구하고 날씨가 엄청 춥다거나 하지는 않는 페로제도는 우리나라의 가을 날씨와 비슷하다는 점도 여행에 장점이라면 장점... 특히 덥고 습한 여름의 휴가 때 가면 더위도 피할 수 있고 때묻지 않은 자연을 볼 수도 있어 일석이조가 아닐지

다만 이곳 역시 북유럽의 물가를 피해 갈 수 없는지라 모든 것이 비싸고 호텔이나 식당 같은 편의시설이 많은 편은 아닌듯하다.

코끼리 발을 닮은 이 절벽도 얼마나 오랜 세월 그곳에서 파도에 깎이고 물살에 치이면서 이런 모양이 되었을까 하는 경외감을 느끼게 해준다.

여행의 트렌드도 자꾸 바뀌고 있다.

패키지 여행으로 여러 나라의 유명한 장소만을 다니다 원하는 곳만 집중적으로 여행하기도 하고 이제는 그곳에서 일정 기간을 정해놓고 그 주민처럼 살아보는 게 유행처럼 번지고 있듯이 어떤 테마를 정해놓고 여행을 다니는 것도 괜찮은 방법일듯하다.

커피를 좋아하는 사람은 카페 투어를 하거나 혹은 소설이나 영화의 주인공이 간 발자취를 쫓아가거나 아니면 자신이 좋아하는 취미를 쫓아가는 것도 괜찮은 방법일 것 같다.

과감하게 지금 하는 일을 그만두고 세계여행을 떠나거나 기간을 정하지 않고 여행을 떠나면서 sns 같은 걸 통해 사람들과 소통하거나 여행 경험을 책으로 내는 사람도 점차 늘어나고 있지만 대부분의 사람들은 그럴 수도 없고 그래서는 안되는 일이다.

저자처럼 원하는 곳에서 일주일간의 꿈같은 휴가를 위해서 오늘도 열심히 자신의 일을 하는 것... 그리고 또다시 새로운 곳으로의 여행을 꿈꿀 수만 있다면 그것도 괜찮지 않을까

늘 봐왔던 곳 누구나 가 본 곳이 아닌 조금은 색다른 곳 페로제도의 모습은 색다른 볼거리를 줬다는 점에서 만족할만하다.

일본은 어떻게 불황을 벗어났나

불황탈출 - 일본 경제에서 찾은 저성장의 돌파구
박상준 지음 / 알키 / 2019년 8월

최근 일본과의 관계가 악화일로를 치닫고 있다.

강제징용 피해자의 배상 문제를 둘러싼 정치적인 문제를 경제적인 문제로 확대한 아베 총리의 결정에 온 국민이 맞서 일본 제품 불매운동으로 확대되는 이 시점에 일본의 불황 탈출 사례를 통해 지금 현재 불황으로 접어든 우리 경제가 앞으로 나아가야 하는 방향을 제시하는 이 책의 출간 타이밍은 좋다고도 볼 수 있고 나쁘다고 볼 수도 있겠지만 좋던 싫던 우리 경제와 처한 환경이 일본과 많이 닮아있는 것도 사실!

싫은 건 싫은 거고 따질 건 따지더라도 배울 건 배우고 넘어가는 것이 현명하지 않을까

일본의 유례없는 장기 불황의 세월을 곁에서 지켜봐왔던 우리로서는 우리가 혹시라도 부동산은 폭락하고 아무리 금리를 낮추고 물가가 싸도 경제에 활력이 돌지 않고 돈이 돌지 않아 백약이 무효했던 일본을 따라 하지 않을까 하는 두려움을 가지고 있다.

실제로 지금 우리 경제는 우려할 만한 수준이라고 보는 사람이 많은 것이 국가 채무는 늘어나는데 세금으로 떠바쳐줄 젊은 층은 줄고 심지어 출산마저 기피해 세계 최저의 출산율을 기록하고 있으며 실업률 또한 높아지고 있다.

돈이 좀 있는 사람은 부동산 불패 신화만 맹신해 몇 채씩 부동산을 소유함으로써 부동산 가격에 거품이 끼고 이는 곧 일본의 불황이 부동산 가격의 폭락으로 시작된 것과 같은 형상이 아닐까 우려하는 사람이 많은데 일본에서 오래 산 저자는 우리와 일본의 경우는 확실히 다르다는 걸 수치를 통해 보여주고 있다.

우리의 경우 특정 인기지역에서의 수요 때문에 부동산 가격이 들썩이지만 서울을 조금만 벗어나도 부동산 가격이 우려할 만한 수준은 아닌 것에 반해 일본의 경우 버블이 한참일 때는 도쿄 만이 아닌 전국의 부동산을 비롯해 모든 투자 상품에 거품이 끼고 가격 폭등이 이어졌었고 이 모든 것이 멈춘 순간 끝을 알 수 없는 불황으로 이어지게 했다.

그렇다면 일본은 어떻게 불황에서 벗어날 수 있었을까?

저자는 모든 것이 기업의 힘이었음을 이야기한다.

우리도 일본에 대한 감정이 좋지 않은 지금도 일본의 기초산업분야나 중소기업의 탄탄한 기술력은 인정하고 부러워하는 부분이다.

그들이 우리나라의 손발을 묶는 경제제재를 할 수 있는 데는 이런 자신감이 있었기 때문이란 걸 알고 있다.

언제부턴가 첨단 산업분야에서 우리에게 조금씩 자리를 빼앗겼던 일본 기업들이 심기일전해 뒤떨어지는 분야는 과감하게 자르고 한발 앞선 개혁을 단행, 새로운 시대의 요구에 발 빠르게 대처함으로써 눈부신 성과를 거두고 있을 뿐만 아니라 앞으로 일본을 먹여 살려줄 새로운 기술 분야에서 우리보다 앞서가고 있다는 점이 우려스럽다.

언제부턴가 이름을 듣기도 어려워진 소니가 새로운 제품을 출시하고 독보적인 기술로 새로운 분야에 힘을 쏟음으로써 완벽하게 부활했으며 히타치 또한 마찬가지다.

그들은 자신들이 잘하는 분야에 집중투자하고 새로운 분야를 개척함으로써 도태되지 않고 오히려 지금 현재의 이익과 성과에 만족하고 안주하고 있는 우리나라 경쟁기업들보다 한발 앞서 나갈 수 있었다.

물론 불황을 이겨내는 데에는 그들만의 힘이 전부는 아니었고 정책을 일관성 있게 밀고 간 정부의 힘도 도움이 되었다.

정권이 바뀌면 이전 정부의 공과는 다 무시하고 새로운 정책개발에만 힘을 쏟는 우리와 달리 일본은 정권이 바뀌어도 이전 정권이 세운 정책의 방향이 옳으면 바뀌지 않는다는 저자의 말에 얼마나 부럽던지... 늘 이전 정권을 부정하고 허물을 캐기 바쁜 우리의 모습과 대비되어 속상하기도 했다.

탄탄한 기술력을 바탕으로 늘 미래를 내다볼 수 있는 통찰력 있는 리더의 존재, 그리고 국가의 흔들림 없는 정책의 뒷받침으로 마치 한배를 탄 듯이 세계의 무대 앞으로 나아가는 것

바로 불황을 이겨내고 탈출한 일본의 방법이고 우리가 나아가야할 방향이다.