박진감 넘치는 재난 소설

파도가 지나간 후
상드린 콜레트 지음, 이세진 옮김 / 현대문학 / 2020년 3월

처음 쓰나미가 덮쳐 자신의 가족이 사는 섬이 잠겨버렸을 때 루이와 아이들은 자신들이 평소 힘들게 오르던 언덕 맨 위에 자신들의 집이 있다는 걸 감사하게 생각했다.

주위 이웃들 대부분은 그 쓰나미에 집이 잠겨 빠져나올 새도 없이 수몰되어 버렸기 때문이다.

이제 이 섬에 살아남은 사람은 루이네 가족 11명뿐이지만 가족 모두 무사한 것과 집이 남아 있어 굶주리지 않아도 된다는 사실에 그저 감사했다.

하지만 감사했던 마음도 잠시 모든 것을 앗아가버린 쓰나미가 지나간 후 끊임없이 쏟아지는 비와 바람은 그들의 집조차 안전하지 않다는 걸 깨닫게 했고 가족은 좀 더 크고 안전한 곳으로 옮겨야만 했다.

문제는 그들 가족 모두가 타기에는 배가 너무 작았다는 것이다.

다 같이 죽지 않으려면 선택을 할 수밖에 없지만 엄마 아비는 자신의 뱃속으로 나은 자식을 버리는 짓을 할 수 없다 울부짖고 격렬히 반대한다.

결국 아빠이자 가장인 파타는 섬에 남을 아이들을 선택했고 먹을 것과 물을 남겨둔 채 몰래 떠나게 된다.

아비도 사실은 알고 있었을 것이다. 모두가 죽지 않으려면 선택을 할 수밖에 없다는 것을... 그리고 파타가 한 짓을 용서할 수 없지만 이해할 수밖에 없다는 것을...

이렇게 어느 날 느닷없는 재해로 한 가족이 자신의 터전을 잃고 거기에다 자식들마저 일부 남겨 둔 채 떠날 수밖에 없는 죽음보다 더 깊은 선택의 고통을 할 수밖에 없는 상황으로 몰고 가는 이 책은 남겨진 아이들 3명과 선택된 아이들을 싣고 떠난 부모의 이야기로 나눠 그들이 겪는 고통과 생의 투쟁을 이야기하고 있다.

자고 일어나 보니 엄마 아빠도 언니 오빠도 없고 어린 동생들마저 없이 그저 자신과 같은 방에선 잔 동생들만 남겨져있다는 걸 발견한 소년 루이의 나이는 고작 11살

아무리 둘러보고 불러봐도 자신들만 남았다는 걸 깨달은 루이는 자신들이 버려졌다는 걸 깨닫는다.

비록 엄마가 남겨둔 편지에는 안전한 곳에 도착한 후 반드시 자신들을 찾으러 올 거라고 쓰여있지만 루이는 그 말을 믿을 수 없다.

그리고 자신들이 왜 선택된 건지 마음속 깊이 이해하고 체념하지만 동생들은 다르다.

엄마 아빠가 반드시 오리라 믿는 동생들을 대신해 자신이 모든 걸 진두지휘하고 살아남으려고 노력하지만 그런 노력이 아쉽게도 비는 계속 오고 집은 서서히 잠기고 있다.

자신들도 떠나지 않으면 집과 같이 잠겨버릴 거라는 걸 깨닫지만 배가 없고 어린 자신들의 힘으로는 뗏목조차 만드는 게 쉽지 않다고 절망한 순간 누군가가 나타난다.

하지만 그 사람조차도 아이들에게 희망이 되지 못한다.

그에겐 이 아이들이 가진 음식만 필요할 뿐이란 걸 깨닫는 순간 루이는 대장으로서 특단의 선택을 할 수밖에 없고 그 순간 루이는 부모의 사랑을 받고 장난치는 것에 열중했던 아이의 순진함을 벗어난다.

이렇게 아이들이 살아남기 위해 고군분투하는 동안 아이들을 버리고 떠난 부모 역시 평탄하지 않다.

자식을 버렸다는 죄책감을 감수해야 하는 것과는 별개로 끊임없이 휘몰아치는 폭풍우와 거친 파도에 작은 배로 맞서야 할 뿐 아니라 아무것도 모르는 어린 자식들의 칭얼거림도 감수해야 하고 밤낮없이 노를 저어 나가야 함은 물론이고 그 들 뒤를 바짝 쫓는 바닷속 괴 생명체를 따돌리기도 해야 했다.

이런 와중에 뜻밖의 불행으로 자식마저 눈앞에서 잃어버린다.

그들 가족이 겪는 엄청난 불행과 고난의 순간이 처절하도록 생동감 있게 묘사되어 읽으면서 긴장감을 놓을 수 없었다.마치 한 편의 재난영화를 보는듯 그려져있다.

아이들이라고 다를 바가 없는 게 어린아이들 셋이서 겪는 일 역시 지독하도록 힘들고 고통스러워 읽는 사람들의 마음마저 편치 않았지만 여느 작품들과 다른 점은 이 모든 불행에서 아이들이라고 예외를 두지 않았다는 것이다.

남겨진 아이들이 조금 힘든 상황을 이겨내고 끝내는 부모와 행복한 조후를 한다는 식의 평범한 전개가 아니라 극히 현실적인 묘사를 통해 아이들이 느끼는 불안과 공포를 그리고 좌절의 순간을 그려내고 있다.

파도와 폭풍우같이 거친 자연에서 살아남기 위한 처절한 투쟁을 생생하고 치열하게 묘사해서 글에서 박진감과 긴장감을 느낄 수 있었고 극한 상황에 처했을 때 불안과 공포에 잠식된 사람들이 보이는 행동에 대한 냉정한 통찰은 이 책을 읽기 편하지 않게 한 요소이지만 그게 이 책이 가지고 있는 매력이 아닐까 싶다.

뻔한 재난 영화나 소설보다 훨씬 더 긴박감 있고 긴장감이 넘친 책

일상과 미스터리의 만남

문을 열면
오사키 고즈에 지음, 김해용 옮김 / 크로스로드 / 2020년 3월

우연히 이웃집을 방문했는데 그 사람이 죽어있었다.

대부분의 사람은 놀라서 당황하지만 그런 후 일단 주변 사람들에게 알리고 신고를 하는 게 당연한 순서인데 이 남자는 신고를 망설이다 슬며시 문을 닫고 그 집을 나와버린다.

그런데 수상한 이 남자의 행동을 누군가가 지켜보고 있었고 핸드폰으로 동영상을 찍기까지 했다.

그렇다면 이다음 순서는... 동영상을 찍은 사람은 그가 왜 이렇게 수상한 행동을 할까 의심을 하고 그 의문에 해답을 찾아가는 것이 될듯한데 당연하지만 그런 평범한 수순을 밟지 않는다.

일단 동영상을 찍은 사람은 그 집에 이미 죽은 사람이 있다는 걸 알고 있었고 그걸로 그 남자를 협박하면서 그 집으로 다시 가서 뭔가를 가져오라 요구한다.여기서부터 평범하지않다.

이렇게 보면 엄청 큰 사건성을 띠는 것처럼 보이지만 의외로 죽은 사람은 잔인하게 살해당했거나 피를 흘리는 모양새는 아니라 얼핏 보면 나이 들어 죽은 자연사한 것처럼 보인다.

그렇다면 그를 처음 발견한 걸로 보이는 남자 유사쿠는 왜 평범하게 신고하는 방법을 택하지 않았을까? 그는 뭘 숨기고 있는 걸까 하는 문제가 남는데 그 문제라는 것도 들여다보면 별다를 것이 없다.

이웃집 노인이 죽은 탁자 위에 두 개의 찻잔이 있었다는 것을 보고 어쩌면 자연사가 아니라 사건성이 있는 게 아닐까 하는 판단을 하고 복잡한 문제에 휘말리고 싶지 않다는 평범한 이유로 그 자리를 회피한 것이 누군가의 의심을 산 것

그리고 그를 협박해서 다시 그 집으로 들어가길 원했던 협박범인 히로토 역시 그 집에 들어갔었던 누군가를 숨기기 위해 이런 행동을 했다는 게 밝혀지면서 긴장감이 풀어진 순간 다른 상황이 발생해 긴장감을 높여준다.

집안에 있었던 시신이 깜쪽같이 사라지는 일이 발생했지만 두 사람 외에 그 집의 노인이 죽었다는 걸 아무도 모르는 상황에서 그 시신을 찾을 방법이 없어 고민하는 가운데 사라졌던 시신이 아무런 일이 없었던 것처럼 다시 나타났다.

그리고 그 시신이 죽은 사람의 조카에 의해 발견되지만 그 조카의 행보도 수상하다.

이렇게 얼핏 보면 고독사로 보이는 사건을 둘러싼 인물들의 행보에는 어딘가 의심스러운 점이 있고 모두가 뭔가를 숨기려고 한다.

시신이 사라졌다 다시 나타난 미스터리를 해결하기 위해 유사쿠와 히로토는 발품을 팔지만 형사나 탐정이 아니라 그저 권고사직한 중년 남자와 등교거부를 하고 있는 고등학생일 뿐인 두 사람은 엉성하고 서툴기 그지없는데 그런 엉성하고 서툶 이 이 책의 매력이기도 하다.

두 사람 모두 자기 무리에서 뒤떨어진 낙오자이기에 죽은 사람을 둘러싼 소문과 루머에 대처하는 방법 또한 일반적이기보다 자신의 경험에서 나온 통찰력에다 자신이 대상이었을 때 하지 못했던 아쉬움을 제대로 갚아준다.

고독사 라는 평범하지만 사회성 있는 소재에다 약간의 미스터리를 가미하고 그 수수께끼를 풀려고 뿌리를 더듬어 가다 의외의 사건을 만나고 해결한다는 그물망식 해결법이 흥미로웠던 문을 열면은 생각했던 강력한 사건성도 없고 복잡한 트릭이 있는 것도 아니었지만 우리 주변에서 흔히 일어날 수 있는 사건을 소재로 해 가독성을 높였다.

일상과 미스터리가 제대로 잘 섞인 책

속시원히 해결해드립니다

김수미의 시방상담소 - 뭣 같은 세상, 대신 욕해드립니다
김수미 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 2월

연기자로도 유명하지만 맛있는 요리를 잘하는 걸로도 유명한 배우 김수미는 극 중에서 찰진 욕을 시원하게 잘하는 걸로도 손꼽힌다.

욕을 먹으면 기분이 나쁜 게 당연한데 그녀의 욕은 진짜 욕이 아닌 잘 되라는 잔소리요 힘내라는 응원처럼 들리기 때문인지 걸출한 욕을 먹고도 기분 나빠하는 사람은 거의 없다.

그런 그녀가 고민이 있거나 상담하고 싶은 사람들의 사연을 듣고 응원을 해주거나 해결책을 찾아주고 혹은 위로를 해주거나 잘 못한 건 걸출한 욕 한마디 섞어 꾸짖어 놓은 걸 모아 책으로 담았다.

고민거리와 상담 내용을 책을 엮은 만큼 살아가면서 한 번쯤 고민해봤을 애정문제나 가족 간의 문제, 인간관계, 직업의 고민에 돈 문제까지 다양한 사례와 함께 거기에 대한 답으로 속 시원한 해결책이나 욕 한 바가지 섞은 가벼운 질책과 함께 응원을 보내주고 있는 김수미식 화법은 정겹기 그지없다.

적당히 유머를 섞어서 해결책을 제시하고 그녀의 특기인 욕 한 바가지 하는 식의 가벼운 상담 방법이 아닐까 생각했는데 물론 심각하지 않은 상담 내용은 이 같은 방법을 취하고 있지만 상담 내용이 쉽게 지나칠 수 없거나 깊은 통찰이 필요할 때의 그녀의 답에는 오랫동안 살아온 인생의 연륜과 애정이 묻어 있어 마치 외할머니가 하는 말같이 들린다는 게 이 책의 매력이 아닐까 싶다.

취업이 고민이거나 자신만 뒤처지는 것 같아 애타거나 혹은 한창 연애하는 데 문제가 있는 청춘들에게는 마음껏 고민하고 마음껏 사랑하면서 실수를 해도 된다는 꿈과 희망 섞인 조언을 해주고 가족 간의 문제나 부부간의 문제는 자신의 경험을 살려 좀 더 깊이 있는 조언을 해주는 데 그런 조언은 그야말로 그런 일을 겪어보지 않은 사람은 알지 못하는 말이라는 게 느껴져 신뢰가 간다.

가볍게 욕을 해줘야 하는 부분에선 욕쟁이 할머니처럼 욕한사발을...힘을 실어줘야 하는 부분에선 친정엄마처럼 위로와 함께 격려를 해주는 그녀의 조언을 보다 보면 그것만으로도 훌륭한 글이 된다는 걸 알 수 있다.

조언을 하면서 자신이 살아온 이야기를 군데군데 풀어놓았는데 그런 이야기를 보다 보면 어느 누가 평탄하기만 한 인생을 살았을까 하는 말처럼 그녀 역시 우리의 모습과 별다르지 않은 삶을 살아왔다는 걸 느낄 수 있었고 여기에서 동질감도 느낄 수 있어 그녀의 응원에 진정성이 느껴졌다.

답답하고 막막한 사람들을 대신해 속 시원한 욕 한 사발을 해주는 그녀로 인해 낄낄 웃게 되고 해결법에 감탄하다보면 작은 카타르시스를 느끼게 해주는 책

자신의 정체성을 깨달아가는 소녀의 성장이야기

[세트] 사라지지 않는 여름 1~2 - 전2권
에밀리 M. 댄포스 지음, 송섬별 옮김 / 다산책방 / 2020년 1월

자신의 여자친구와 은밀하면서도 금지된 장난을 하며 설렘과 장난기 가득했던 날, 마치 그런 그녀를 벌주기라도 하듯 부모님이 사고로 돌아가셨다는 부고를 듣게 되는 소녀 캐머런

갓 10대에 접어든 캠에게 어릴 적부터 친구였던 아이린과 우연인 듯 장난처럼 한 키스는 그녀 내부에 강렬한 인상을 남기게 되고 둘은 서로에게서 이제까지와 다른 강력한 성적 끌림을 느낀다.

그리고 자신들이 하는 일이 정확히 뭔지를 인지하지 못한 채 마치 아이들의 장난처럼 서로의 육체에 조금씩 가까워지는 과정을 하기도 전에 이런 끌림을 벌주듯 부모님이 돌아가시면서 스스로를 혐오하게 되고 강한 죄의식을 가지면서 스스로를 벌하듯이 아이린을 멀리하게 되지만 여자에게 끌리는 자신을 스스로도 어찌할 수 없다.

자신이 보통의 여자아이들처럼 또래의 남자아이 가 아닌 같은 여자에게 끌리고 의식한다는 걸 자각하는 순간 캠은 스스로를 부정하고 혐오하듯 외면하고 싶어 하지만 한번 깨달은 것은 되돌릴 수 없다.

자신의 안에 감춰진 성적 정체성을 고민하고 힘들어하다 결국은 받아들이게 되는 한 소녀의 성장기를 다루고 있는 사라지지 않는 여름은 캠이라는 소녀가 어느 날 문득 깨달은 자신의 성 정체성으로 인해 겪게 되는 내적 갈등과 혼란을 심도 있게 다루고 있다.

한참 성에 대해 자각하고 의식하기 시작하는 10대 소녀가 주변의 친구들과 달리 자신이 여자친구에게 끌린다는 걸 깨닫게 되면서 주변 사람들에게 자신의 그런 성적 취향을 들키지 않기 위해 숨기고 스스로를 부정하다 끝내는 인정하고 받아들일 수밖에 없는 과정이 설득력 있게 그려지고 있다.

스스로는 깨닫지 못하지만 본능적으로 자신의 성적 취향을 다른 사람에게 들켜서는 안된다는 걸 느낀 어린 소녀 캠이 부모의 사고 소식을 들으면서도 슬픔보다 먼저 찾아온 건 부모님에게 자신의 비밀을 더 이상 숨기지 않아도 된다는 강렬한 안도감이었다는 걸 보면 그녀가 가진 비밀의 무게가 얼마나 무거웠는지를 보여준다고 할 수 있다.

지금은 어느 정도 다른 사람의 성적 취향을 인정해주고 있지만 소설의 배경인 1980년대 후반에서 1990년 초만 해도 성적 소수자를 바라보는 시선은 차가울 수밖에 없고 그런 사회적 분위기로 인해 드러내지 않고 음지에서 내적 갈등과 정체성으로 인한 혼란으로 고통받는 사람들이 많았던 만큼 지지해주는 부모도 곁에 없고 신앙으로 무장한 채 성소수자를 질병이나 전염 병자처럼 바라보는 가족이 미성년자인 자신을 대리할 수밖에 없는 캠의 처지는 훨씬 더 열악하다 할 수 있었다.

누구에게도 인정받을 수 없고 심지어 가족에게서조차 말하지 못하는 성 정체성으로 여전히 혼란스러워하는 가운데 소꿉동무 아이린 이후 처음으로 강렬한 떨림을 느꼈던 상대였던 콜리에게 피하고 피하다 더 이상 피할 수 없어 조심스레 다가가 걷잡을 수없이 빠져드는 자신의 모습을 두려워하며... 결국은 파국을 맞게 될 것이라는 걸 알면서도 스스로는 어찌할 수 없는 캠의 불안함이 조금은 이해되는 부분이다.

1편이 캠이 스스로의 성 정체성을 깨닫고 그걸 인정하기까지 느낀 불안과 공포 그리고 혼란을 그리고 있다면 2편에서는 그런 스스로의 모습에서 진정한 자아를 찾아가는 과정이 그려져있는데 당시의 시대적 배경덕분인지 혹독하기가 그지없다.

스스로를 부정하는 것을 넘어서 자기를 있는 그대로 받아들이기까지의 과정이 지난하게 그려져 있는 사라지지 않는 여름은 성정체성이라는 소재를 빼고 보면 사춘기 소녀의 성장소설이라고 봐도 무방할지 모르겠다.

자신을 둘러싼 편견과 혐오의 벽을 깨고 스스로를 찾아가는 소녀 캠의 이야기

작은 아씨들

작은 아씨들 (영화 공식 원작 소설·오리지널 커버)
루이자 메이 올콧 지음, 강미경 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 2월

어릴 적 재밌게 읽었던 책 중 하나가 바로 작은 아씨들이다.

나중에 성인이 되고서야 그때 읽은 책이 완전판이 아니라 아이들의 눈높이에 맞춰 1부까지 스토리를 편집한 편집본의 일종이란 걸 알았지만...

그래도 어린 마음에 가난한데도 불구하고 4명의 소녀들이 각자 개성이 있으면서도 착한 마음씨를 가졌고 그 소녀들의 꿈과 희망이야기를 아주 재밌게 읽고 좋아했던 기억은 남아있었다.

요즘 그 작은 아씨들이 영화개봉에 맞춰 다양한 출판사에서 새롭게 출간되고 있는듯하다.

그중에서도 RHK에서 나온 작은 아씨들의 책이 영화의 공식 원작 소설이어서인지 번역도 마음에 들었고 책 중간중간 영화 스틸컷이 들어있다는 점도 이 책이 마음에 든 점 중 하나다.

1부는 어릴 적에 봐왔던 그 스토리 그대로 가난하지만 화목하고 행복한 마치 가의 4명의 딸 메그, 조, 베스, 에이미 각자의 인물의 성격에 대해 알 수 있는 에피소드 위주의 이야기와 이 네 명의 소녀들 인생에 있어 아주 중요한 위치를 차지하게 되는 로런스가의 소년 로리와의 만남이 많은 부분을 차지하고 있다면 2부에서는 성인이 된 아가씨들의 인생과 사랑에 대한 이야기를 다루고 있다.

메그와 베스에 대한 이야기보다 조와 로리 그리고 막내 에이미가 얽힌 이야기에 더 많은 중점을 둔 듯한 2부는 1부가 이 소녀들의 어릴 적을 다루다 보니 대체적으로 꿈과 희망에 부풀었던 부분을 강조하고 있어 밝고 경쾌하게 느껴진다고 한다면 2부에서는 소녀들이 성장함에 따라 자연스럽게 배우고 겪게 되는 인생의 좌절이나 아픔, 역경들도 담고 있어 1부처럼 가볍고 경쾌하지만은 않다.

로리와 조가 겪는 첫사랑의 아픔과 고민은 요즘의 사춘기 소년소녀들이 겪는 성장통과 다른 듯 비슷하다.

지금 하고 있는 이 사랑만이 유일한 사랑이라 믿기에 자신의 사랑이 받아들여지지 않는 걸 견디기 힘들어하고 자신만 이런 아픔을 겪는다 생각해서 주변 사람들의 아픔이나 고민에 눈 돌릴 여유가 없다.

남들과 똑같이 자신의 미래와 장래에 대해 고민하고 사랑 때문에 속앓이도 하며 사랑하는 사람을 잃는 아픔도 겪지만 마치가의 소녀들은 믿음이 굳건한 부모의 헌신과 애정 어린 보살핌 아래 묵묵히 아픔을 견뎌내고 이겨내서 또 한 번 성장하는 모습을 보여준다.

요즘의 시선으로 본다면 소녀들이 부모를 대하는 맹목적인 태도나 남자와 여자의 차이를 인정하고 여자가 할 일과 남자의 할 일을 구분 짓고 또 그걸 당연하게 받아들이는 모습 같은 건 읽기에 불편하지만 당시에는 이런 사고가 당연했으며 여자의 신분으로 할 수 있는 일이라는 게 딱히 없었다는 걸 감안하고 본다면 고전을 읽는 재미를 만끽할 수 있을듯하다.

그런 시대임에도 역시 가장 두드러지는 인물은 조 가 아닐까 싶다.

메그나 베스 그리고 에이미 같은 캐릭터는 착하고 이쁘긴 하지만 부모에게 순종하고 남편에게 복종하는 걸 당연하게 여기는 그 시대의 흔한 여성부류인데 반해 조는 어릴 적부터 여자들과 노는 것보다 남자애들과 노는 것이 더 즐겁고 잠시도 가만있지 못할 뿐 아니라 결혼해서 남자에게 종속된다는 건 생각조차 하기 싫어하는 특이한 인물이다.

그래서 다른 어른들의 인정을 받기가 쉽지 않고 고집쟁이에다 반항적인 인물로 비쳐지기 쉽지만 조는 사랑하는 가족을 위해 자신을 헌신할 줄 알고 사랑과 우정을 착각하지 않을 정도로 똑똑하기도 하다.

또, 조는 작가가 꿈꾸던 삶을 대리했던 인물인 만큼 가장 입체적이고 활동적이어서 튀는 인물이기도 한데 거칠 것 없는 성격이나 원하는 걸 얻기 위해 그녀가 취하는 행동은 요즘을 살아가는 커리어 우먼의 모습이라 해도 이상하지 않을 정도로 자기주장이 강하고 진보적인 캐릭터인 것에 반해 작가가 쓴 말처럼 그런 조를 평범한 여성처럼 끌고 간 부분은 살짝 아쉽기는 했다.

당시 시대적 배경의 영향에다 아이들과 가족 모두가 사랑하고 존경하는 아빠가 목사라는 특성상 종교적인 색채가 강하고 교훈적인 분위기가 강한 책이지만 그럼에도 특히 엄마의 말을 통해 아이들에게 하는 이야기 중에는 인생을 살면서 도움이 될만한 이야기가 많았다.

다시 읽어보는 작은 아씨들은 어릴 때 읽었던 느낌만큼 감회가 새로워서 좋았고 그래서 영화에는 어떻게 표현했을지에 대한 궁금증도 높여주고 있다.

좋은 책은 언제 읽어도 좋다는 걸 새삼 깨닫게 해 준 책