죽은 아내가 살아 돌아왔다

아무에게도 말하지 마
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2022년 9월

한때 엄청 좋아했던 작가 중 한 사람인 할런코벤

그의 작품을 대부분 수집하던 때 유일하게 구하지 못했던 작품이 출간 당시 밀약이라는 제목으로 나왔던 이 책이었다.

이번에 비채에서 다시 출간해 줘서 드디어 이 책을 읽어 볼 수 있었는데 읽고 난 뒤의 내 감상은 안 읽어봤으면 어쩔 뻔했나 하는 안도감이 들었다.

일단 첫 장부터 단숨에 독자를 사로잡는 것부터 할런코벤답다.

8년 전 자신의 눈앞에서 아내가 살해당한 남자 벡

그는 여전히 아내를 잃은 상실감에서 벗어나지 못한 채 빈민가에서 소아과 의사로 일하고 있다.

그런 그에게 어느 날 문득 수상한 이메일이 왔고 거기에는 죽은 줄로만 알았던 아내의 현재 모습이 담긴 실시간 스트리밍 영상이 있었다.

다음에 도착한 이메일에서는 누구에게도 말하지 말라는 경고와 함께 오로지 그와 죽은 아내 엘리자베스만 아는 메시지가 담겨있었고 이때부터 벡은 아내의 죽음에 의문을 품고 그녀의 흔적을 뒤쫓기 시작한다.

또 다른 누군가는 그의 이런 행적을 염탐하고 도청하면서 그의 뒤를 밟는 데 이 들은 평범한 사람들이 아니다.

원하는 답을 얻기 위해서라면 서슴없이 살인을 저지르고 모든 범죄의 증거를 벡에게 뒤집어 씌우도록 조작하는 건 너무나 쉬운 일인... 프로들이다.

그런 그들의 조작에 반응하는 건 언제나 별다른 도움이 되지 못하는 경찰과 FBI

사실 엘리자베스의 살해 사건에서 벡의 혐의가 완전히 벗겨지지 않은 상태에 또 다른 살인사건이 발생했고 이 모든 일에 어떤 식으로든 벡이 연관이 되어 있다는 작은 단서만으로 그들은 벡에게 모든 혐의를 씌우고 그를 추적한다.

그들에게 벡은 범인으로 완벽하게 들어맞는 상태였고 벡은 쉽사리 그 혐의에서 벗어나기 어려운 상태

이제 벡은 아내가 왜 죽은 것처럼 위장까지 해서 도망 다녀야만 했는지 그리고 자신의 뒤를 쫓는 사람이 원하는 건 뭔지를 알아내고 자신의 무죄를 증명하기 위해서라도 아내를 만나야만 한다.

사실 할런코벤의 작품에서 가족의 실종은 자주 다루는 소재라 익숙하게 느껴질 수 있다.

그리고 그렇게 믿었던 사랑하는 사람이 나에게 말하지 않은 비밀이 있었고 그 비밀로 인해 모든 게 무너지는 상황에 대한 이야기는 코벤의 전매특허라고 해도 될 정도로 많은 작품에 등장하지만 작품마다 다른 느낌 다른 색깔을 입혀 새로운 작품으로 내는 작가의 탁월한 능력에 매번 감탄하게 된다.

게다가 이 작품은 그의 초기작답게 단 한 번의 선택... 그리고 그 선택이 불러올 수 있는 파멸의 순간이 훨씬 더 거칠지만 제대로 묘사하고 있다.

책을 어느 정도 읽다 보면 앞으로 어디로 흘러갈지 그리고 범인은 누구인지 사건의 진상에 대해 대충 짐작할 수 있지만 이 책은 진실이 드러날 때까지 좀처럼 짐작할 수 없었는데 작가가 그만큼 스토리를 탄탄하고 치밀하게 짰다는 증거가 아닐까 싶다.

가독성 끝내주고 늘어지거나 지루할 틈 없이 끝까지 몰아붙이는 힘이 대단했던 작품

끝내주게 재밌었다.

나의 차가운 일상

나의 차가운 일상 ㅣ 와카타케 나나미 일상 시리즈
와카타케 나나미 지음, 권영주 옮김 / 내친구의서재 / 2022년 9월

나의 미스터리한 일상을 재밌게 읽었는데 알고 보니 이 책과 세트인 책이 또 한 권 있었고 독자들이 오랫동안 그 책의 출간을 요청했었다는 사실을 이번에 알았다.

마침내 그 요청의 답으로 화제의 그 책 나의 차가운 일상이 국내 첫 출간되었다.

미스터리한 일상이 단편식으로 꾸며진 연작소설의 형태였다면 이 책은 장편소설이었지만 나처럼 아무런 정보 없이 읽은 사람이라면 또 한 번 놀랄 일이 기다리고 있다.

전편과 마찬가지로 주인공은 역시 와카타케 나나미

어느 날 문득 직장을 비롯해 모든 것을 버리고 훌쩍 여행을 갔다 한 동성친구를 만나게 된다.

그녀는 처음 만난 와카타케 나나미에게도 거부감 없이 다가올 만큼 솔직한 모습을 보이는... 눈에 띄는 외모의 여성이었고 여행에서의 동행자로 괜찮은 파트너였지만 그저 그뿐

그녀와 다시 연락하고 지낼 거라는 생각은 없었다.

하지만 크리스마스를 얼마 앞둔 밤에 그녀에게서 전화가 오고 그 전화로 인해 사건 속으로 뛰어드는 계기가 된다.

크리스마스이브를 같이 하자던 그녀가 자살을 기도했단 소식에 놀란 것도 잠시 그녀가 자신에게 수기 형태의 원고를 보냈다는 사실을 알고 수기를 읽어보다 어쩌면 그녀는 자살이 아닐 수도 있다는 걸 깨닫는다.

그리고 그녀의 원고 속에 또 다른 수기 형태의 글이 있었는데 그 수기 속의 내용은 충격적인 내용으로 가득 찼다.

마음속에 자신도 어찌할 수 없는 차가움을 지닌 남자... 그 남자의 주변에서 일어나는 독살 사건

하지만 아무도 그게 누군가에 의한 독살이라고는 짐작조차 하지 못한다.

오로지 그 죽음이 자연사가 아닌 타살이라는 걸 증명할 수 있는 건 이 수기 하나뿐!

수기를 읽은 그녀는 문제의 회사에 위장취업해 사건 속으로 직접 들어가 문제의 그 남자를 찾아 더 이상의 살인을 막기로 하지만 작가는 여기에서 생각지도 못한 장치를 통해 독자의 뒤통수를 한번 친다.

나도 모르게 1부를 읽고 난 후 앞으로 돌아가 다시 읽기를 하게 만들었을 뿐 아니라 이 책 역시 전작과 마찬가지로 연작소설이라는 착각을 하게 했다.

전작의 가벼운 일상 속 미스터리를 생각하고 읽는다면 또 한 번 작가에게 뒤통수를 맞았다 할 수 있을 만큼 가볍게 풀어가는 필체 속에 너무나 차갑고 사람들의 마음속 깊이 자신도 모르게 숨겨놓은 듯한 악의를 보여주고 있는 느낌이었다. 그리고 내용의 전개 역시 술술 읽히지 않을 만큼 복잡하고 미묘하게 꼬여있어 좀처럼 쉽게 읽을 수 없다.

문장 사이에서도 미묘함이 숨어 있고 몇 번의 뒤바뀜이 있는 진실의 형태 역시 속 시원함을 느끼게 하지 않는다.

읽다 보면 순서가 뒤바뀌었지만 나쁜 토끼를 읽었을 때처럼 복잡 미묘함을 느끼게 했다.

재미가 없는 건 아니지만 그 진실 안에 담겨 있는 내용은 가벼운 필체와 정반대될 만큼 차가운...

그래서 그 차이에서 오는 온도차가 더욱 와닿는다는 느낌이랄지...

어쩌면 자신에게 나쁜 짓을 했거나 자신이 보기 싫다 생각하는 사람에게 벌을 주듯이 아무런 양심의 거리낌 없이 독을 먹이는 그 수기 속의 남자가 차라리 순진하다 생각될 정도였다.

읽으면서 작가의 성격이 상당히 쿨하거나 드라이하지 않을까 느껴질 만큼 소설 속에서 그려지는 현실이 지극히 삭막하고 서늘하다. 직장 내 따돌림이라든지 은밀하게 일어나는 불륜 문제 혹은 직원들 간의 눈에 보이지 않는 질투와 시기 등 우리의 현실에서도 일어나는 문제를 제대로 다루고 있어서일까?

소설의 결말 역시 여느 미스터리 소설과 다르다.

사건 해결에서 오는 카타르시스를 느끼게 한다기보다 그저 사건의 진상이 그렇다는 느낌만 줄 뿐... 우리의 일상은 그렇게 또다시 아무런 일 없다는 듯이 흘러갈 뿐이라는 냉정한 자각을 하게 한다.

읽으면서 세상에서 가장 불운한 탐정 시리즈와 조금 비슷하다 느꼈는데 출간 시기를 보면 내 생각이 틀리지 않았음을 알 수 있었다.

전 시리즈를 다 모으고 싶은...

금주령

금주령 1
전형진 지음 / 비욘드오리진 / 2022년 8월

동서고금을 막론하고 법을 만들고 집행하는 사람들이 뭔가를 금지하는 법령을 발표하면 그 법은 그들이 막고자 했던 사람이 아니라 언제나 대부분의 일반 국민들이 피해를 볼 때가 많다.

그 가장 좋은 예가 미국에서의 금주법과 우리 역사에서 몇 번 시행되었던 금주법이다.

미국 같은 경우는 금주법 시행 이후 알 카포네를 비롯한 마피아가 큰돈을 거머쥘 수 있는 기회가 되었고 우리나라의 금주법 역시 밀주를 만들어 유통한 일당과 그들의 배후에서 뒤를 봐주고 이권을 거머쥔 탐관들의 배를 불러 주는 계기가 되었다는 건 역사가 증명하는 사실이다.

이 책 금주법은 우리에게도 잘 알려진 영조대왕이 노론과 소론으로 극렬하게 갈라진 조정 대신을 규합하고자 한 탕평책이 제대로 발휘되지 못한 이면에 금주법이 나름의 역할을 했다는 걸 알려주고 있다.

선정을 베풀고 조정 대신의 화합을 도모하는 탕평책을 펼쳤지만 출신성분을 비롯한 여러 가지 걸림돌로 인해 지지기반이 탄탄하지 못했던 영조는 백성의 입으로 들어갈 귀한 쌀을 술로 빚는 일을 금지하는 금주령을 실시한다.

백성들의 구휼을 위한다는 명분을 내세웠지만 누가 봐도 이는 단지 허울일 뿐 그 이면에는 당시 큰 권력을 지닌 노론 세력을 타파하기 위해 그들의 돈줄을 죄는 거라는 걸 알고 있었다.

오히려 금주령으로 인해 정상적인 거래는 불가능했고 이로 인한 밀주가 성행하면서 막대한 돈을 벌어들일 기회가 되었고 이 모든 이권을 차지하기 위한 암투가 치열하게 벌어지는 계기가 된다.

누구보다도 이런 걸 잘 알고 있었지만 영조는 신하들의 반대를 무릅쓰고 이를 강행하면서 당대의 명장인 장붕익을 내세워 노론 세력의 타파를 꾀한다.

그가 꿈꾸던 정치를 하기 위해선 반드시 득세하고 있는 노론의 기세를 꺾을 필요가 있었고 여기에 가장 적합한 무기가 바로 금주령이라는 계산을 한 결과였지만 오랜 세월 권력을 손에 쥔 노론의 반격 역시 만만치 않았다.

이 책 금주령은 그런 두 권력의 다툼 즉, 영조와 노론과의 치열했던 정치경쟁과 그 밑에서 그들의 손발이 되어 서로 날카롭게 대립하는 이들의 이야기를 다루고 있다고 볼 수 있다.

장붕익을 비롯해 금주령을 단속하는 기관인 금란방에 모여든 단 6명의 사람들은 밀주를 유통하는 검계 조직을 조사하고 그들의 뒤를 봐주는 부패한 관리를 조사하지만 좀처럼 그들의 야합의 증거는 드러나지 않는다.

어디에나 그렇듯 그저 말단의 조직원들만 드러날 뿐...

그야말로 혐의는 차고 넘치지만 이를 뒷받침할 증거가 부족한 상황에서 간신히 어느 정도 그들의 관계를 입증할 증거가 모였을 즈음 금란방의 우두머리인 장붕익의 갑작스러운 죽음으로 조직은 와해되다시피하고 영조의 꿈은 물 건너 간 듯 보인다.

하지만 십수 년이 지난 후 세자의 명으로 남은 이들을 불러 모아 새롭게 검계와 노론을 노리고 증거를 수집하면서 못다 한 전쟁이 다시 시작되지만 세자 역시 자리 보존이 위태로운 상황이었을 뿐만 아니라 여차하면 목숨까지 보장받을 수 없는 절체절명의 위기 상황

더군다나 힘이 되어 줄 아버지와의 사이는 노론의 선동과 획력으로 멀어질 대로 멀어졌고 민심마저 등을 돌린 상태라 어디에도 도움을 청할 길 없는 상태였다

다음 왕이 될 사람이면서도 자신의 사람 하나 제대로 지켜줄 힘이 없는 세자와 그런 세자를 밀어내고 자신들이 마음대로 할 수 있는 사람을 보위에 올리고자 하는 노론과의 치열한 전쟁 아닌 전쟁을 대신한 것 역시 금주령을 둘러싼 검계와 금란방의 목숨을 건 전쟁이었다.

그저 비운의 세자로만 알려진 사도세자와 영조의 관계, 그리고 노론과 소론 간의 치열한 권력 다툼으로 만 기억했던 영조 시대의 이야기를 권력자의 시선이 아닌 그 시대를 힘겹게 살아가며 부당한 일을 당하고 억울한 일을 당해도 어디 하나 하소연할 수 없었던 민초들과 그 사이에 끼여 고민하고 갈등하는 관리들인 금란방 식구들의 이야기를 통해 훨씬 더 생생하고 생활감 있게 그려 낸 금주령

읽는 내내 어찌해볼 수 없는 무력감을 느끼게 했고 답답함을 느끼게 하면서도 입체적이고 생생한 캐릭터를 만들어 그들의 이야기에 더욱 몰입하게 한 작품이 아니었나 생각한다.

역사와 허구의 소설이 만나 매력적인 작품으로 탄생한 듯...

일상속에 숨긴 살의

나의 미스터리한 일상 ㅣ 와카타케 나나미 일상 시리즈
와카타케 나나미 지음, 권영주 옮김 / 내친구의서재 / 2022년 9월

일상 미스터리하면 맨 먼저 떠오르는 작품이라 해도 과언이 아닌 작품이 바로 이 책 나의 미스터리한 일상이 아닐까 싶다.

내가 알기로 벌써 몇 번째 리뉴얼 되어 나온 것 같은데 아마도 그만큼 꾸준히 인기라는 뜻이 아닐까?

사실 작가의 작품 중 상당수의 작품을 읽은 것 같은데 이제까지는 그녀의 장편보다 단편이 더 좋았던 것 같다. 올해 나쁜 토끼를 읽기 전 까진...

나쁜 토끼를 읽고 선 그녀의 장편에 대해서도 더 관심을 가지던 차에 이번에 그녀의 초기작 2편이 나왔고 운 좋게도 읽을 기회가 왔다.

2권의 작품 중 이 책은 오래전 읽은 기억이 있는데 이번에 새로 읽으면서 다시 작가의 매력에 빠졌고 나로 하여금 전작을 모으고 싶다는 욕심이 생기게 했다

이 책 나의 미스 터리한 일상은 일단 책 속의 책 즉 액자식 구성으로 되어 있다.

일상 속에서 벌어지는 여러 가지 수수께끼와 같은 사건들 이야기들을 묶어서 사보 속 단편으로 구성한 독특한 연작소설이기도 하다.

잔잔하고 사건같이 보이지 않는 소소한 이야기를 꾸려놓는 솜씨가 좋은 와카타케 나나미의 추리소설은 잔혹한 살인사건이 그다지 많이 나오지 않는다.

살인사건 자체도 그다지 많지 않지만 있다 해도 사건 중심보다는 그 사건의 인물들 혹은 주변 사람들의 이야기를 중심으로 관계를 펼쳐나가고 있어서 다른 추리소설과 좀 차별화를 두고 있다.

물론 추리소설 특유의 강력한 트릭이나 혹은 사회파 소설같이 사회에서 일어나는 부조리한 면을 날카롭게 파헤쳐서 속 시원하게 찔러준다던가 하는 면은 부족하지만 따뜻한 시선으로 일상 속에서 일어나는 작은 소동과도 같은 이야기를 꾸려나가는데 탁월한 솜씨를 가진 작가임에는 틀림없다.

게다가 작가의 데뷔작이라는 사실...!!

중견기업에서 갑작스럽게 사보를 맡게 된 와카타케 나나미

게다가 사보 속에 단편도 싣기를 바라는 의견이 있어 아는 선배에게 부탁해 매달 단편을 싣게 되는데..

그 작가라는 사람은 자신의 이름을 절대로 밝히지 말 것을 요청했을 뿐만 아니라 그가 쓴 글들은 대부분 실제로 누군가가 겪은 일이거나 그들로부터 들은 이야기인데 사건들은 주인이 없는 집에 갑자기 불이 난 사건의 이면 이야기나 혹은 나팔꽃에 얽힌 사연과 같이 귀신이 나올 것 같은 이야기, 혹은 갑자기 사라진 물건 땜에 누명을 쓴 사람의 해결기와같이 마치 주변에서도 볼 수 있을 것만 같은 크고 작은 사건 속에 살인사건도 섞여있는데 이 모든 게 서로를 전혀 모르는 사람들의 이야기지만 후기에서 보면 사건의 이면에 무서운 살인사건 숨어있다는 걸 알게 된다.

기이한 사건이 있는가 하면 작은 소동 같은 사건도 있고 알고 보면 서로를 좋아하는 마음을 모른 채 벌이는 작은 헛소동을 이 작가에 의해 깨닫게 되는 일도 있는데.. 대부분이 이렇듯 사건 같지 않은 사건들이 많아서 일견 밋밋하고 시시하게 느껴질 수도 있다.

그래서 느슨하고 여유롭게 읽어가던 중 갑자기 눈을 반짝거리게 하고 앗!! 하며 되돌아보게 하는 반전이 더욱 날카롭게 느껴지는 부분이기도 하다.

그 반전으로 인해 앞의 시시한 듯 느껴졌던 사건이 오싹한 살인사건으로 분위기를 급전환하고 더 무서운 건 앞으로 있을지도 모를 살인을 예고한다는 점이다.

역시 뛰어난 작품은 단 몇 줄의 글로도 전체 분위기를 바꿀 수 있는가 보다.

마지막의 이야기로 전체의 분위기가 달라지는 이야기...역시 와카타케 나나미라는 걸 새삼 일깨워주는 작품이 아닐까 싶다

 

이 집에 누군가 있다

기척
레이철 호킨스 지음, 천화영 옮김 / 모모 / 2022년 8월

내가 사는 집에 나도 모르게 누군가가 살고 있다?

전 세계적 흥행을 한 영화 기생충이 연상되는 대목이다.

하지만 내용을 좀 더 들여다보면 그 미지의 누군가가 전처였고 그렇다면 영화 기생충보다 고전 제인 에어가 연상되는 데 책 소개를 보면 역시 제인 에어에서 모티브를 따왔단다.

이외에도 제인 에어를 연상하게 하는 부분이 또 있는 데 새로 온 여자가 가족이 없이 혈혈단신이라는 점이다.

하지만 작가는 새로 온 여자를 녹록지 않은 성격을 지녔으며 남모를 비밀을 간직하고 있는 출세 욕구가 강한 여자로 표현함으로써 이 집이 간직한 비밀에 짓눌리지 않도록 만들었고 그 점이 이 책을 평범한 아류작이 아닌 매력적인 스릴러 소설로 만들었다.

고급 주택가에서 부자들의 애완견을 산책시키는 일로 자신의 밥벌이를 하는 여자 제인

그녀는 자신에게 개를 맡기는 사람들에게서 하나둘씩 갖고 싶은 액세서리나 보석을 훔쳐 생활비로 충당하고 있다.

그런 그녀에게 한 남자가 말을 걸어온다.

그 남자의 이름은 에디

누가 봐도 잘생겼고 매력 넘치는 에디는 무엇보다 부자이기도 하다.

그런 그가 평범한 외모의 자신에게 관심을 표하자 제인은 그를 사로잡을 계획을 짜고 그녀의 계획대로 두 사람은 이내 동거에 들어간다.

알고 보니 에디는 아내와 사별한 지 얼마 되지 않았고 그의 아내였던 베는 스스로 기업을 만들어 부를 이룬 백만장자이자 빼어난 미모의 소유자였다.

그녀의 죽음으로 최대의 이익을 얻은 게 남편인 에디였고 그런 아내를 잃은 지 불과 얼마 지나지 않아 어린 여자에게 눈을 돌린다...?

누구나 그렇듯 베의 죽음에 의심스러운 시선을 보낼 수밖에 없는 데 하필이면 그녀의 죽음에는 의문스러운 점이 많았다.

이런 의심을 강조하듯 죽은 줄 알았던 베의 수기가 등장한다.

그리고 그녀가 지금 에디에 의해 감금당한 상태임을 밝히고 놀랍게도 같은 날 그녀와 함께 있다 사고사 당 한 걸로 추정되는 오랜 친구 역시 에디가 살해했음을 밝히며 사건의 진상에 대해 이야기한다.

휴가를 간 곳에서 우연히 만나 첫눈에 사랑에 빠져 결혼 한 줄 알았던 두 사람의 결혼 역시 에디가 베의 배경 즉 백만장자임을 알고 의도적으로 접근해 자신의 매력을 어필한 결과였다는 게 밝혀지면서 이야기는 급전환을 한다.

하지만 아내의 돈을 보고 접근하고 아내의 친구를 그녀의 눈앞에서 잔혹하게 살해할 정도로 냉혹한 그가 자신의 범죄를 증명할 증거가 될 그녀는 왜 죽이지 않고 살려뒀을까 하는 의문이 읽는 내내 들었다.

그리고 이야기가 진행될수록 이 부부의 범상치 않은 행태와 여기에 자신도 모르는 새 깊이 발을 들인 제인의 횡보에 이야기가 어디로 갈지 몰라 궁금증을 더해간다.

만만치 않은 성격의 제인 역시 그녀가 꾸민 집에서 그녀의 것이었던 걸로 생활했지만 베의 죽음이 단순한 사고가 아닌 의문사였다는 걸 알게 되면서 에디에게 의혹을 느끼면서 두 사람의 관계도 삐걱거리기 시작한다.

친절하고 매력 넘치던 에디가 간간이 보이는 낯선 모습 역시 제인으로 하여금 경계수위를 높이게 하고 어느 순간부터 서로 사랑하지 않음을 깨달은 두 사람에게 순식간에 파멸이 찾아오는 데 그 과정이 마치 휘몰아치듯이 들이닥친다.

처음부터 대놓고 백마 탄 왕자님인 에디의 정체를 밝히고 의문사의 진실 역시 드러내놓는 승부수를 던지며 시작하는 기척은 뒤로 갈수록 더 흥미진진해서 단숨에 결말까지 읽어내려가게 한다.

그리고 생각지도 못한 진실과 결말까지...

별생각 없이 읽었다 단순에 매료된 책