새로운 탐정 콤비의 탄생

인면창 탐정
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 11월

다양한 캐릭터를 내세워 수많은 시리즈를 내고 늘 색다른 소재로 작품을 내는 나카야마 시치리는 우리나라에서 제일 인기 있는 히가시노 게이고 버금가게 많은 책을 내는 작가이자 인기 있는 작가 중 한 사람이 아닐까 싶다.

내놓은 작품마다 개성이 강하고 주인공 캐릭터 역시 반드시 선한 쪽에 서는 게 아니라 악당이 주인공이기도 하는 등 그야말로 선악을 넘어 경계가 없다.

아니 어쩌면 작가는 기존의 작가들과 다른 성질의 캐릭터... 이를테면 비웃는 숙녀 시리즈의 주인공이나 미코시바 레이지 시리즈와 같이 다른 작품 속에서라면 주인공이기보다 빌런으로서의 존재감을 나타낼 캐릭터를 전면에 내세워 평범하지 않은 방법으로 사건을 해결하거나 아니면 아예 보란 듯이 범죄를 저지르고도 유유히 빠져나가는 통념을 벗어난 모습을 보여준다.

그리고 그런 한계를 뛰어넘는 모습에 독자로 하여금 묘한 카타르시스를 느끼게 해주는 게 아닐까 싶다.

이 책 인면창 탐정 역시 사람도 동물도 심지어 심령적인 그 무엇도 아닌 창... 그야말로 오래된 상처를 의인화했다.

게다가 이 창은 숙주의 몸에 기생하면서도 당당하다 못해 거리낌 없이 욕을 하거나 모멸감을 주는 말로 찍어누르기 예사고 당하는 입장인 사람은 또 그대로 수긍하는 모습을 보여준다.

그야말로 분명한 상하관계인데 그도 그럴 것이 이 상처가 보통이 아니다.

우선 겉으로 봐도 여느 흉터와 달리 마치 사람의 모습을 한 인면창이라는 점도 그렇고 한순간에 상대방의 의중을 꿰뚫어볼 수 있는 통찰력과 직관력은 물론 전체적인 그림을 볼 줄 아는 넓은 혜안마저 지니고 있으니 이에 반해 평범함에 머물러 있는 숙주인 인간이 인면창을 따르지 않을 도리가 없다.

일단 인간이자 숙주인 미쓰기 롯페이는 상속 감정사의 일을 하고 있다.

그런 그에게 지방의 토호이자 부호인 혼조 집안의 상속 감정 일이 들어왔고 이에 사쿠마 마을로 향한다.

그곳은 폐쇄된 지역이라 여전히 남존여비 사상이 뚜렷했고 가부장적이며 오랜 관습이 지배하는 곳이었다.

그 혼조가를 이끌던 총수의 갑작스러운 죽음은 이내 혼조가를 비롯해 그룹 전체에 혼란을 가져왔고 이제 얼마 되지 않는 유산상속문제로 집안이 시끄러워질 찰나 미쓰기가 버려지다시피한 산에서 엄청난 가치를 지닌 광물을 발견하면서 갑자기 전체 판도가 달라졌다.엄청난 돈이 걸린 일이 된 것이다.

하지만 놀라워한 것도 잠시 서로 소원한 걸 넘어 서로 경원시했던 형제들이 하나둘씩 처참하게 살해당한 채 발견되는 사건이 연속적으로 발생한다.

유산상속을 둘러싼 살인사건이라는 다소 평범할 수 있는 소재를 가지고 이렇게 맛깔나고 재밌게 표현한 것만 봐도 작가의 역량을 짐작할 수 있다.

그야말로 이 두 콤비가 티키타카 하는 걸 지켜보다 보면 어느새 사건의 핵심을 찌르고 있고 사건의 본질을 꿰뚫고 있음을 알 수 있다.

그렇다고 이야기 전체의 분위기가 가볍거나 경박하진 않다.

유산을 둘러싼 사람들의 욕심과 집안을 위한다는 명분 아래 저질러지는 온갖 악행들은 혼탁하기 그지없다.

그런 탁하고 음침하기 그지없는 본질을 그대로 전달하는 것도 괜찮은 방법이지만 이 영리한 작가는 오히려 인면창과 미쓰기의 가벼운 대화로 그런 무거움마저 상쇄시켜 가독성을 높였고 독자로 하여금 너무 부담을 가지지 않고 읽을 수 있게 했다.

결정적으로 생각지도 못한 부분에서 인면창의 본질을 보여주면서 이 미쓰기라는 인물에 대한 평도 달라지게 한 것 역시 작가의 의도라고 본다면 역시 이 콤비는 앞으로도 활동을 계속할 거라는 예측을 할 수 있었다.

다음 편이 얼른 나오길 기대한다.

 

우선 이것부터 먹고

우선 이것부터 먹고
하라다 히카 지음, 최고은 옮김 / 하빌리스 / 2022년 11월

음식과 관련된 소재는 일단 읽기 전부터 호감을 갖는다.

대체로 어떤 식으로 흘러갈지 예상 가능하기도 하거니와 이번엔 또 어떤 맛있는 요리를 맛있게 표현해 줄까 하는 기대감도 갖게 되고...

물론 때로는 맛있는 음식을 가지고 누군가를 독살하거나 혹은 그로테스크한 재료로 생각지도 못했던 끔찍한 요리를 선보이는 책도 간간이 있지만 대부분의 음식을 소재로 하는 책은 정감 어린 글로 추억이 있는 음식 혹은 따뜻한 음식 하나로 마음이 전해지는 이야기처럼 힐링 소설이 대부분을 차지한다.

이 책도 제목부터 표지 그림에서 풍기는 이미지로 봐서 음식으로 위로받고 힐링 되는 소설일 거라 예상했는데 이런 내 예상은 반은 맞았고 반은 틀렸다.

대학교 절친 5명이 모여 취업하지 않고 IT 기술을 접목한 의료 스타트업 그랜마를 창업했다.

처음의 고난을 거쳐 이제 회사는 어느 정도 안정적인 기반 위에 순항하는 중이지만 어느새 회사의 분위기는 처음과 달리 진지해지고 살벌해져있었다.

이에 CEO인 다나카는 청소와 요리를 맡아 해줄 사람을 구하게 되고 새로 들어온 가사도우미 가케이로 인해 회사의 분위기가 조금씩 변해간다.

일단 사무실로 쓰는 아파트의 환경이 깨끗해져 분위기가 밝아진 건 물론이고 늘 바빠 도시락이나 편의점의 음식으로 한 끼를 때웠던 때와 달리 음식 솜씨도 좋은 가케이가 정성 들여 만든 음식을 먹으면서 조금씩 마음의 문도 열게 되는 사람들

그중에는 처음 창업할 때와 달리 뚜렷하게 자신의 자리를 지키지 못한 채 자신이 이 회사에 필요한지에 대한 근본적인 딜레마에 빠진 사람도 있었고 겉보기엔 늘 밝아서 아무런 근심이 없어 보이지만 여기저기서 스카우트 제의를 받고 이직을 고민하는 사람도 있었다.

또한 안정적이 된 지금의 회사가 아닌 새로운 곳에서 다시 한번 변화해 보고 싶은 마음을 가진 직원도 있었고 무엇보다 이 팀을 안정적으로 이끄는 CEO 역시 남모를 비밀이 있었다.

처음 창업할 때의 마음과 달리 어느새 조금씩 변해버린 자신을 인정하기 싫어하는 네 친구들의 고민은 어쩌면 처음처럼 서로 터놓고 대화를 하면서 풀었더라면 지금의 상황은 달라질 수 있었을지도 모른다.

하지만 환경이 변하고 세월이 흐를수록 점점 더 변해가는 상황을 모른 척 외면하면서 사무실의 긴장감이 고조될 즈음에 나타난 가케이로 인해 하나둘씩 바뀌기 시작하는 데 이렇게 된 데에는 가케이가 만든 음식이 결정적인 역할을 한다.

만약 이때 가케이와 그녀가 만든 음식이 없었더라면 이 팀의 운명은 여느 팀처럼 회사를 매각해서 서로 돈을 분배하고 각자의 갈 길을 가는 걸로 끝났을지도 모른다.

서로 함께 모여 같은 음식을 먹는다는 것...

어쩌면 이 별거 아닌 것 같은 행위가 서로의 마음을 열고 대화로 이끄는 힘이 될 뿐만 아니라 서로가 생각하고 있었던 거를 말할 수 있는 계기로 작용한다.

결국 각자가 생각하고 있는 걸 털어놓고 의견을 모으는 가운데 등장인물 속에 끊임없이 이름은 오르내리지만 등장하지 않는 한 친구가 있다.

그는 어쩌면 그랜마를 창업하는데 가장 결정적인 역할을 했던 인물이자 나머지 네 사람의 마음속 지주 같은 절대적인 사람인 것 같은데 그가 왜 분신 같은 회사를 두고 훌쩍 떠나 모습을 드러내지 않고 있는 건지 의문이 생길 즈음

행방불명이 된 그의 여동생이 불현듯 회사를 찾아오면서 분위기는 또다시 처음으로 돌아가는 듯한다.

어딘지 비밀스럽고 뭔가 무거운 듯한...

여기에 처음부터 직원들에게 거침없이 다가와 따뜻하고 맛있는 음식으로 딱딱해진 마음을 녹이고 무장해제시켰던 가케이에게 비밀이 있었음이 드러나면서 이야기는 미스터리로 변화한다.

과연 그녀의 비밀은 뭐였을지 그리고 사라진 창업자는 어디서 뭘하고 있는건지...

이야기 속에 나오는 음식이야기도 재밌었지만 함께 창업할 정도로 친했던 대학 동창들이 각자가 가지고 있는 고민과 갈등이 현실적이어서 더 공감이 갔다.

우중괴담

우중괴담 ㅣ 스토리콜렉터 104
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2022년 11월

비가 오는 날에는 읽지 말 것

이 한 문장으로 시선을 사로잡은 책이자 역시 괴담에는 미쓰다 신조 라는 말을 떠오르게 한 책이다.

신조의 다른 괴담 책들과 마찬가지로 여기에서도 신조는 작가이자 극 중에 다른 사람이 들려주는 괴담을 자신이 직접 경험한 게 아닌 누군가에게서 듣고 그걸 독자들에게 소설로 전하는 전달자로서 출연한다.

그리고 연작 형식으로 쓰인 것도 비슷하지만 전혀 상관없는 듯한 괴담들이 마지막에 가서야 서로의 연관성을 증명하는 또 다른 괴담이 나와 이제까지의 판도를 살짝 뒤집는다.

결정적으로 신조의 괴담이 인기 있는 이유에는 수많은 괴담을 작가가 직접 경험한 것처럼 썼다면 리얼리티가 떨어져 누구도 현실과 혼동하지 않았을 건데 대부분의 괴담을 작가 본인 체험이 아닌 직접 체험한 누군가로부터 전해 들은 형식이라 진짜인지 완전한 허구인지 헷갈리게 한다는 것... 그래서 괴담이 마냥 허구가 아닐 수도 있다는 가능성 때문에 더 무섭게 느껴진다.

아마도 그것까지도 미쓰다월드의 매력이 아닐까 싶다.

책은 다섯 개의 괴담으로 쓰여있는데 첫 번째 괴담인 은거의 집은 어릴 적 아버지의 손을 잡고 한 집에 혼자 남겨졌던 소년의 경험담이었다.

어린 소년의 눈으로 봐도 결계를 친 게 분명한 집에서 절대로 집 밖으로 나가지 말고 누가 말을 걸어도 모른척해야 하며 진짜 이름을 말해서는 안된다는 등 수많은 금기와 금지로 소년을 속박한다.

하지만 일곱 살의 소년에게 아무것도 하지 않고 집안에만 있어야 한다는 그 금지는 어차피 지켜지기 힘든 것이었고 이후 소년이 경험한 일은 필연적인 일이 아니었을까 싶다.

그렇다면 왜 소년의 누나나 여동생은 상관없고 오로지 소년에게만 이런 과제가 필요했던 걸까 하는 궁금증을 유발한다.

두 번째 예고화와 모 시설의 야간 경비는 누가 봐도 단순하지만 무서운 괴담임에 틀림없다.

자신이 싫어하는 사람을 마음속에 염원을 담아 그림으로 그리면 그림 속 사람은 화를 겪는데 그 화를 겪는 게 아이가 그린 그림과 같은 방식이라는 점을 발견한 선생님.

이 아이의 그림을 눈여겨보면 볼수록 그 짐작은 맞아떨어진다.

이번엔 그 사실을 점점 두려워하게 된 선생님에게 하나둘씩 사건이 벌어지는 데... 이 모든 건 아이가 자신이 한 짓을 눈치챈 선생님을 제거하기 위해서일까

도심의 건물이 아닌 넓은 공터나 외진 곳의 경비 그것도 야간 경비를 선다는 건 어느 정도 담력을 필요로 한다.

깜깜한 곳에 혼자서 경비를 서고 주위를 둘러본다면 어디서 뭐가 튀어나와도 이상하지 않은 상황... 게다가 그곳은 수상하기 그지없는 종교단체가 있는 곳이라는 걸 살짝 밑밥처럼 깔아두었다.

그래서 이 에피소드는 무섭긴 하지만 다소 평범한 소재이기도 하다.

이 책에서 가장 무서운 건 역시 부르러 오는 것과 우중 괴담이 아닐까

둘은 서로 다른 에피소드지만 누군가가 집으로 찾아온다는 점은 비슷하다.

거기다 찾아와서 부르는 존재가 사람이 아닌 마물... 그것도 내 가족에게 해를 끼치려는 목적을 가진 악한 기운을 가진 그 무엇의 존재였다면...

전체적으로 괴담 하나하나가 무서우면서도 재밌었고 마지막에서 별개의 이야기인듯했던 괴담을 연결한 듯한 문장 하나로 전체의 분위기를 바꿔버린 작가

역시 괴담엔 미쓰다 신조!! 라는 걸 다시 확인 시켜준 책

굿바이 욘더

굿바이, 욘더
김장환 지음 / 비채 / 2022년 10월

많은 사람들이 영생을 꿈꾸고 내세를 믿는다.

그런 믿음의 바탕에는 죽음에 대한 공포가 깔려 있기 때문이다.

그리고 사람들의 그런 불안과 공포를 이용하는 게 종교의 비즈니스적인 측면이라고 생각해서 사실 종교의 그런 부분에 어느 정도 반감을 가지고 있는 것도 사실이다.

하지만 가까운 가족이나 친구 혹은 연인을 불의의 사고나 병으로 잃은 적이 있는 사람이라면 내세 혹은 지금 이곳과는 다르지만 죽은 사람이 가는 곳이 있음을 믿고 싶어 한다.

이 책은 사람들의 그런 소망으로 만든 또 다른 세상 즉 사후에 갈 수 있는 곳이 있다는 걸 소재로 다루고 있다.

이른바 욘더...

죽은 사람들이 가는 또 다른 세계이자 천국이라 부를 수 있는 곳이다.

가족력이 있었던 아내 이후의 죽음으로 삶의 의욕을 잃어버린 남자 홀

그런 그에게 한 통의 홀로그램 메시지가 도착했고 그 메시지에서는 죽은 아내가 자신을 만나러 와달라며 주소를 알려준다.

그곳은 바이앤바이라는 곳으로 사랑하는 사람이 죽고 난 뒤 그들이 남긴 사진이나 기록 같은 걸 보관하는 곳으로 아내 역시 죽기 전 자신의 사후에 홀에게 도움이 필요하리라 예상해서 자신의 기억이나 모습 같은 기록을 기억장치를 이용해 저장해놨었다는 걸 알게 된다.

그곳에서 만난 아내는 마치 살아있을 때의 모습 그대로의 그녀였지만 죽음 이후에 그녀의 예전 기록이나 기억으로 새롭게 만들어진 그녀는 아내이면서 아내가 아니라고 생각하는 홀은 이런 기술에 대한 거부감을 느낀다.

하지만 주변에서 하나둘씩 의심스러운 자살사고가 연이어 발생하고 그들 모두에게서 하나의 공통점 즉 그들이 죽음을 선택하기 전에 브로핀 헬멧을 사용했었다는 걸 깨닫게 되는 홀은 이 모든 것이 서로 연관이 되어있으며 그들의 죽음에 바이앤바이가 깊숙이 관련되어 있음을 알게 된다.

이야기에 대해 어떤 정보도 없이 책을 읽을 때만 해도 스토리가 이렇게 풀려갈 거라는 걸 짐작할 수 없었다.

단지 사랑하는 아내를 못 잊어 괴로워하는 남자가 아내가 죽기 전에 남긴 장치를 통해 마치 살아있는 것 같은 모습의 아내를 만나게 된다는 지고지순한 러브스토리라고 짐작했던 내 생각은 이때부터 완전히 방향을 틀어 조용하면서 왠지 섬뜩하게 느껴지는 스릴러 장르같이 느껴졌다.

죽은 사람을 못 잊어 괴로워하는 사람들이 죽은 사람과의 추억이나 기억을 토대로 가상공간 속에서 살아있는 모습 그대로를 재생한다는 것까진 이해할 수 있지만 서로 많은 대화와 접촉을 통해 마치 오래전 다마구치라는 게임 속 아이템처럼 점점 더 원래의 모습으로 데이터가 채워져 나중에는 서로 감정의 교류까지 가능해진다는 게 살짝 무섭기까지 했다.

여기에다 사방에서 연달아 자살 사건이 발생하는 것도 결국 그들 역시 사랑하는 사람을 잃은 상처를 극복하지 못하고 가상의 공간에서 그들과 함께하기 위한 선택이었다는 것이 마냥 아름답게 느껴지지 않았을 뿐 아니라 이 모든 것이 진짜 스스로의 선택이 아니라 누군가 혹은 어떤 단체에서 뜻한 바가 있어 사람들을 교모하게 계획적으로 몰고 간 결과였다는 게 더 무섭게 느껴진다.

그리고 책 속의 홀이 아내를 보며 느꼈던 이질감... 과연 욘더에 살고 있는 그녀가 그의 아내 이후가 맞는 걸까

겉모습이 똑같고 평소의 습관이나 기억은 맞지만 그렇다고 그녀가 온전한 그녀인 걸까?

천국 같은 곳에서 잃어버렸던 연인인 아내와 함께 하면서도 꾸준히 의문을 갖는 그에게 공감 가는 부분이었다.

그래서 내게 이 책은 아름다운 드라마라기 보다 음모가 있는 스릴러에 좀 더 가깝게 느껴졌고 그와 이후의 선택이 이해가 되는 부분이었다.

드라마로는 어떻게 풀었는지 궁금해지기는 한데 아마도 나처럼 스릴러 장르로 풀지 않았으리라 짐작만 해본다.

색다른 소재가 신선해서 좋았고 삶과 죽음 그리고 그 이후의 세계에 대해 좀 더 생각해 볼 계기가 되었다.

[100자평] 아기를 부르는 그림

아기를 부르는 그림 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2022년 11월

정말 그림 속의 인물이 아기를 점지해줬다 뺏아간게 맞는지도 궁금하고 그림속에서 사라지게 한 비밀은 뭔지...시놉만 읽어도 너무 궁금하게 합니다.
역시 믿고 보는 미야베 미유키의 미야베 월드~
시리즈 다 소장하고 싶네요