우리는 여기에 없었다

우리는 여기에 없었다
안드레아 바츠 지음, 이나경 옮김 / 모모 / 2022년 11월

자신을 모르는 낯선 곳으로의 여행만큼 설레고 기분 좋게 하는 일이 있을까

하지만 비용적인 면을 제외하고서도 선뜻 낯선 곳으로의 여행을 결정짓기 힘든 건 치안이라는 불안감 때문이라는 걸 많은 여자들이 공감하는 부분일 것이다.

그래도 꼭 가고 싶다면 같이 갈 친구와 함께 하거나 혹은 연인과의 여행을 많이 하는 이유가 아닐까 싶다.

하지만 만약 외국의 낯선 곳에서 범죄에 휘말렸다면...?

이 책은 그럴 경우 과연 어떤 선택을 할 것인가 그리고 그 선택이 어떤 결과를 불러올 것인가에 대한 흥미로운 전개를 보이고 있다.

칠레를 여행하던 두 친구 에밀리와 크리스틴은 여행 마지막 날 한 남자와 만나게 되고 그 남자와 단둘이 방으로 갔던 크리스틴은 그만 우발적으로 그 남자를 살해하고 만다.

여기서 두 사람은 평범하지 않은 선택을 한다.

신고를 하기 보다 은폐를 선택한 것인데 이 두 사람이 이런 선택을 한 데에는 나름의 이유가 있었다.

사실 이 두 사람이 처음 본 남자와 일탈을 즐기려다 되레 폭행을 당하고 이를 막기 위한 방어수단으로 살인을 저지른 전력이 이미 있었기 때문이었다.

똑같은 상황을 한 번도 아니고 두 번이나 맞게 된 두 사람은 처음과 같이 이번에도 신고보다 살인사건을 숨기는 쪽으로 방향을 정했고 이 결정은 10년 이상이나 가장 가까웠던 두 사람의 관계가 바뀌는 계기가 된다.

처음 그런 일이 있었을 때의 피해자는 에밀리였고 크리스틴의 도움으로 죽을뻔한 위기를 모면한 건 물론 남자의 시신을 처리하는 과정에서도 크리스틴의 절대적인 도움 덕분에 그 사건은 아무도 모르게 묻혔을 뿐 아니라 그 여행 이후 계속되는 악몽과 불안 증상에 시달리는 에밀리를 위로하고 보듬어준 것 역시 크리스틴이었다.

겨우 그 악몽에서 벗어난 여행길에서 또다시 그때의 악몽 같은 일이 되풀이되는 것에 겁을 먹은 에밀리지만 자신을 위해 남자를 처리해 주고 시신까지 처리해 준 크리스틴을 위해 이번에는 자신이 나서서 시신을 처리하고 크리스틴을 보호해야 한다는 책임감으로 앞장서서 모든 걸 처리했지만 그날 이후 모든 악몽은 다시 되살아나 그녀를 괴롭힌다.

그리고 그런 에밀리의 눈에 이제까지는 보지 못했던 크리스틴의 의외의 모습들이 하나둘씩 눈에 들어오기 시작하면서 자신들의 관계에 의심이 생기기 시작한다.

크리스틴은 왜 아무렇지 않은 걸까? 그녀는 왜 둘 만 있을 때조차 그때의 일을 입에 올리는 걸 싫어할까?

왜 자신의 새로운 남자친구와의 시간을 번번이 방해하는 걸까

매사에 소심하고 불안증이 있는 에밀리... 이에 반해 크리스틴은 적극적이고 대범하며 리더십이 있어 서로 보완하는 관계였던 두 사람은 어쩌면 살인사건이라는 우발적인 범죄에 휩쓸리지 않았더라면 이 상태대로 계속 우정을 유지할 수 있었을 지도 모른다.

아니 첫 번째 살인사건뿐이었다면 두 사람의 관계는 그 누구도 끼어들 수 없을 만큼 견고했을 것이었으나 연이어 두 번째 살인사건이 터지면서 모든 건 달라지기 시작한다.

똑같은 사건이 연이어 벌어진 상황은 과연 우연이었을까?

이 책에서 가장 긴장감이 느껴지는 건 살인사건이 벌어지고 두 사람이 시신을 처리했을 때가 아니라 오히려 완전범죄에 가까운 일을 저지른 후 일상으로 돌아와서부터다.

두 번이나 다른 사람을 살해했으면서 마치 아무런 일도 없었던 것처럼 너무나 태연할 뿐 아니라 약간의 두려움이나 죄책감조차 보이지 않는 크리스틴의 행동을 보면서 에밀리가 느꼈던 이질감은 점점 더 두려움이 되어간다.

그리고 그 과정에서 느끼는 혼란과 의심이 커져 마침내 확신으로 굳어가는 과정에서 이제까지 자신이 알고 있다고 생각했던 진실에 대해서도 의문을 품기 시작하고 처음과 다른 시각으로 본 이후에는 그때까지 몰랐던 사실들이 드러난다.

완전범죄를 저지를 만큼 서로에게 친밀했던 두 사람 사이가 또 하나의 사건으로 인해 틈이 생기고 그 작은 의심이 서서히 커져가면서 긴장감이 조금씩 높아지는 과정에서의 에밀리의 내면의 변화를 섬세하게 표현해 내고 있는 우리는 여기에 없었다는 서서히 조여오는 듯한 긴장감을 제대로 표현하고 있다.

살인사건보다 그 이후 서서히 집착과 의심으로 변질되어 가는 두 사람의 모습이 더 아슬아슬함을 느끼게 하고 마지막까지 긴장감을 놓칠 수 없게 한다.

세 형제의 숲

세 형제의 숲
알렉스 슐만 지음, 송섬별 옮김 / 다산책방 / 2022년 12월

성인인 세 형제가 모여 엄마의 유언을 지키기 위해 24시간을 함께 한다.

그리고 그런 형제의 시간을 거꾸로 거슬러 올라가는 형식으로 보여주는 세 형제의 숲은 스웨덴에서 베스트셀러가 된 것은 물론이고 전 세계 35개국에 번역되어 많은 사람들에게 감동을 준 감동 소설이다.

책을 읽으면서 그들이 어린 시절 언제나 함께 했던 그곳... 숲속에 있는 별장을 비롯해 그곳을 둘러싼 숲을 참으로 아름다우면서도 생생하게 묘사하는 장면들이 기억에 남는다.

그런 곳에서 여름이면 늘 가족이 함께 했던 사람들이었지만 우애가 깊을 것이라는 예상과 달리 두 사람은 서로에게 주먹질을 하면서 싸운다.

왜 엄마의 유골함을 안은 채 서로에게 욕을 하고 주먹질까지 해야만 했던 걸까?

그리고 두 사람이 그렇게 주먹질을 하고 싸우는데 남은 사람은 왜 말리지 않고 방관자처럼 있는 걸까?

이런 의문은 이내 세 형제의 어린 시절로 거슬러 가면서 서서히 깨닫게 된다.

언제나 집이 아닌 다른 곳을 보며 함께 하는 걸 거부하는 듯한 모습의 큰 형 닐스, 엉뚱한 행동을 잘 하고 사고뭉치이지만 둘째 형을 따르는 막내 피에르 그리고 집안에서 일어나는 모든 소리와 일들에 민감하게 반응하면서도 한발 떨어져 관찰자적인 시선으로 모두를 바라보는 베냐민

이렇게 세 형제는 같이 자랐지만 성향이나 성격은 전혀 달랐고 그런 세 형제의 부모는 늘 술을 마시고 조금은 방임하는 듯한 모습을 보인다.

엄마는 늘 화가 난 듯 보이고 사소한 일에도 신경질적인 반응을 보였을 뿐만 아니라 세 형제보다 강아지 몰리에게 더 큰 애정을 보여주고 있고 아빠는 평상시에는 친절하고 아이들에게 애정을 보이는 듯하지만 술을 마시면 감정 기복이 심해 폭력적인 모습마저 보인다.

아직 어린 세 아들들에게 보이는 부모의 무관심은 다소 충격적으로 느껴진다.

이를테면 심심해하는 어린 피에르를 보고 부모로서 함께 놀아주기 보다 다른 아이들을 불러 호수 깊은 곳에 있는 부표까지 내기를 시킨 후 아이들의 상태를 지켜보지 않은 채 집안으로 들어가 버린다.

그리고 아이들은 수영으로 그곳까지 가다 중간에 지쳐 위험했지만 아이들의 위험 신호를 보고 그들을 구출해 줄 부모는 이미 자리를 뜬 뒤... 결국 세 형제는 서로 의지해서 그곳을 빠져나올 수밖에 없었다.

이렇게 부모의 방관 내지 무관심으로 아이들은 방치되어 있지만 그런 이유로 오히려 세 형제들은 서로 간에 우애도 깊었고 서로를 의지하면서 별장에서의 날들을 보낸다.

그런 그들에게 결정적인 사건이 발생한다.

언제나 궁금했지만 출입 금지라 들어갈 수 없었던 전기 배전반의 문이 열려 있던 그날 형과 동생의 반대에도 불구하고 베냐민은 그 안으로 들어가 궁금증을 해결하지만 자신의 의지와 상관없이 전기에 감전되는 사고를 당하게 된다.

그리고 그날 이후 이 집안에서는 서서히 뭔가가 변해가기 시작했다.

집안은 청소하지 않은 상태로 더럽혀져있고 개수대에는 설거지하지 않은 접시가 쌓여있고 무엇보다도 아이들은 씻지 않은 채 학교에 가서 선생님으로부터 냄새가 난다는 걱정을 듣는다.

비록 술을 마시지만 아이들은 늘 깨끗한 옷을 입고 식사는 항상 함께하는 모습을 보였었는데 갑작스러운 집안의 변화는 무엇 때문일까?

페이지가 뒤로 갈수록 가족의 사이는 점점 더 소원해지고 서로 멀어져만 간다.

언젠가부터 부부는 각방을 쓰기 시작했고... 형제들도 눈을 맞추지도 대화를 하지도 않는다.

그들을 변하게 한 건 뭘까

시간이 지나고 세월이 흐르면서 생기는 자연스러운 변화인가 하는 의문이 들 즈음 드러나는 진실은 생각지도 못한 거라서 다소 충격적으로 다가왔고 그제야 이 가족에게 생긴 변화가 단숨에 이해가 됐다.

아름답고 목가적인 자연에서 벌어진 비극은 끝내 가족을 삼켰지만 엄마의 죽음으로 세 형제는 다시 모일 기회가 되었다.

그래서 그들이 처음에 한 주먹질의 의미는 책을 다 읽은 후에는 다른 의미로 다가왔다.

서로 먼 거리를 돌아 진실을 마주하고 화해하는 모습이 감동적으로 다가온 세 형제의 숲은 오랫동안 기억에 남을 것 같은 작품이었다.

식탁 위의 외교

식탁 위의 외교 - 음식이 수놓은 세계사의 27가지 풍경
안문석 지음 / 인물과사상사 / 2022년 11월

좋은 사람과 맛있는 음식을 함께 먹는 것만큼 큰 행복과 만족감을 주는 게 있을까

같은 음식을 먹는다는 데서 오는 동질감은 물론이고 맛있는 음식으로 배가 부르면 없던 인심도 생기기 마련... 자신도 모르게 마음이 넉넉해진다.

그래서 나라에 중요한 결정이 있거나 귀빈이 방문했을 시 만찬이 있기 마련이고 그 만찬에 오르는 음식 메뉴에 사람들이 관심을 갖기 마련이다.

이 책 식탁 위의 외교에서는 세계사에 중요한 결정이 있었던 때 어떤 이유로 어떤 음식이나 음료가 올랐는지에 대한 이야기를 다루고 있다.

각국의 사활을 걸거나 한 나라의 운명을 결정지을 수 있는 중요한 회의이니만큼 나라마다 긴장감이 팽팽하기 마련이고 그런 긴장감을 슬쩍 낮춰주는 역할을 하는 것 역시 음식...그렇게 선정된 음식은 이런저런 여러 가지 요소를 많이 따지고 고려해서 식탁 위에 올랐다.

물론 그 게 제대로 힘을 발휘해 좋은 결과를 도출한 것도 있지만 잘못된 선정으로 오히려 상대를 열받게 하거나 조롱으로 느껴져 좋지 못한 결과를 가져오는 경우도 있었다.

이를테면 좌파 올랑드 대통령에게 오바마 대통령이 전체로 캐비아를 내놓은 경우다.

프랑스에는 중산층 이하 서민의 삶을 대변하는 좌파면서 음식 취향은 캐비아를 비롯한 푸아그라와 송로버섯 같이 고급 취향을 가진 사람들이 많았고 이를 빗대어 고슈 카비아라는 말 즉 캐비아 좌파라는 말이 있다.

게다가 당시 사회당 각료들의 은닉 재산이 드러나 사회적 비판에 직면하고 있던 때라 외국의 만찬에 올라온 캐비아에 당황할 수밖에 없고 이는 곧 지지율이 떨어지는 결과를 가져왔다.

이에 반해 2차대전을 승리로 이끈 당시 연합군 중 영국의 처칠 수상은 패전국 독일의 처리 문제를 앞둔 만찬장에 자신들의 음식인 피시 앤 칩스를 내놓아 전쟁에서 고통받았던 국민들과 함께 했다는 공감과 감동을 얻어냈다.

이 밖에 우리와도 밀접한 관계가 있는 중국과 북한과의 외교에서도 음식이 중요한 역할을 담당했었다.

언제나 돈독한 관계였었던 걸로 알았던 중국과 북한이지만 의외로 자국의 이익에 따라 친밀했다 서로 경원시했던 적이 있었고 대표적으로 시진핑과 김정은의 관계가 그렇다.

북미 정상회담을 위해서 중국의 도움이 필요했던 북한의 김정은 그리고 중국 역시 한국과 미국과의 관계에서 존재감을 키를 필요가 있었기에 두 사람의 만남은 큰 틀에서 볼 때 반드시 필요했었다.

이에 시진핑은 중국의 대표적인 술 백주 중에 가장 으뜸으로 치는 시가 2억 원짜리 마오타이를 만찬장에 내놓아 두 나라 간의 혈맹을 안팎으로 과시하듯 보여줬다.

이렇게 외교 만찬장에서의 음식은 단순히 고유의 기능만을 담당하지 않는다.

상대방 국가의 문화나 풍습 등을 제대로 고려하고 상대의 기호까지 살핀 후 여기에다 나름의 스토리까지 곁들인다면 그 만찬은 충분히 또 다른 외교의 역할도 했다고 할 수 있다.

세계를 관통하는 역사적인 현장에 함께 했던 음식이야기... 어려울 수 있는 이야기를 흥미롭게 풀어놔서 재밌게 읽을 수 있었다.

세대를 넘어 선 우정

레니와 마고의 백 년
매리언 크로닌 지음, 조경실 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 11월

현실에서는 가족이 아닌 이상 좀처럼 극복하기 힘든 66살이라는 나이차의 두 사람이 그것도 시한부라는 공통점을 가진 두 사람이 서로 우정을 쌓아가는 이야기라는 소개 글을 보고 그냥 눈물을 좀 흘리게 하는 여느 평범한 힐링 소설 중 하나일 거라고 생각했었다.

그런 내 생각은 몇 페이지를 읽으면서 조금씩 사라졌고 마지막에 가서는 다른 사람과 똑같이 기적을 바라고 또 바라게 되었다.

그렇다고 죽음을 앞둔 사람들답게 사람들의 눈에서 눈물을 뽑기 위한 이런저런 장치를 둔 게 아니라 오히려 담담하게 일상을 살아가는 두 사람의 이야기에서 아름다운 감동과 함께 마음 한편을 찌르르 울리게 한다.

시한부 병실의 환자인 열일곱 살 레니는 자신이 왜 죽어가야 하는지에 대한 근본적인 의문을 가지고 병원 내 성당을 찾아 신부에게 질문을 던지지만 신부님 역시 레니의 질문에 제대로 된 답변을 주지 않는다.

그렇게 병실에서 여기저기를 기웃거리며 질문을 던지는 레니의 눈에 쓰레기통을 뒤져 뭔가를 찾고 있는 듯한 한 노부인이 들어오고 자신도 모르는 새 그녀가 들키지 않도록 도움을 주게 된다.

그렇게 두 사람은 처음 만나게 되고 또다시 해후한 건 미술실에서였다.

또래의 친구들과 친하게 지내는 법을 모르는 레니지만 할머니인 마고와는 금세 친하게 되었고 두 사람의 나이를 합치면 100살이라는 데 기안해서 이제까지 있었던 일을 기록하는 100장의 그림을 그리기로 한다.

일명 백 년 프로젝트

그렇게 그림을 매개로 두 사람은 누구에게도 말하지 않았던 자신의 이야기를 서로에게 털어놓는다.

전쟁으로 인한 상처 때문에 마음의 문을 닫아버린 아버지를 보고 자란 마고는 자신을 사랑해 주겠다는 남자 조니를 믿고 결혼하지만 행복했던 것도 잠시 소중했던 아이를 잃으면서 조니는 떠나고 결혼생활마저 파투 난다.

그렇게 떠나버린 조니를 찾겠다는 막연한 생각으로 향한 런던의 경찰서에서 헤매는 그녀에게 다가와 마고가 단 한 번도 생각해 보지 않은 의문을 던지는 미나를 만나게 된다.

자유분방하고 스스로의 삶을 사는데 거침없는 미나의 조언대로 소심했던 마고는 스스로 원하는 사람이 되기 위해 그녀와 동고동락하게 되면서 조금씩 아이를 잃은 슬픔도 떨쳐버린다.

레니 역시 평범하지는 않다.

어릴 적 언제나 멍하니 모든 것을 놔버린 채 텅 빈 눈을 하고 있던 엄마와 그런 엄마의 곁에서 자신이 어쩔 수 없는 현실에 무력감을 느끼는 아빠를 둔 레니는 제대로 된 보살핌을 받을 수도 없었고 소속감 역시 가질 수 없어 여기저기를 기웃거리는 소녀였다.

단 한 번도 어딘가에서 제대로 된 애정을 마음껏 받아보지 못한 소녀 레니는 마고와 함께 하게 된 백 년 프로젝트를 통해 함께하는 즐거움과 어딘가에 소속된 사람만이 느낄 수 있는 충만함을 느낄 수 있었고 그런 이유로 마고와 함께하는 시간이 소중할 수밖에 없었다.

게다가 두 사람은 조금씩 죽어간다는 슬픈 공통점도 있었기에 더욱 서로를 이해할 수 있었다.

그리고 이제까지는 몰랐지만 마고 외에도 자신을 둘러싼 사람들인 신입 간호사, 아서 신부님, 미술 선생님, 보호사 등으로부터 보호받고 사랑받고 있었다는 걸 깨닫으면서 생의 마지막을 행복하게 보낼 수 있었다.

마고와 함께 하는 시간을 통해 죽는다는 게 반드시 무서운 것만은 아님을 알게 되는 레니

마고 역시 자신의 손녀 같은 레니와 마지막을 함께 할 수 있어 좋았고 그녀를 통해 자신의 일생을 추억할 수 있어 행복했다.

서로가 서로를 이해하게 되는 과정을 아름답게 그리고 있는 레니와 마고의 백 년은 그저 그런 힐링 소설이 아니었다.

평범한 두 사람의 삶의 여정을 통해 상처를 치유받고 치료해가는 과정이 아름답게 그려져있는... 오랫동안 기억에 기억에 남을 작품이었다.

죽음의 결정권은 누구의 것인가

닥터 데스의 유산 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 4
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 11월

 사람들의 수명이 길어질수록 생명권에 대한 논쟁은 뜨거워질 수밖에 없다.

그 사람이 나이를 먹어 의사소통이 힘들 경우 혹은 뇌사상태와 같이 스스로 판단할 수 없을 때 과연 누가 그 사람의 생명권 행사의 주체가 될 것인가

더 나아가서 본인의 의사소통이 가능하고 뇌사상태가 아니지만 생명 연장 외에는 어떤 의학적 조치가 다 소용없는 말기 암 환자 같은 경우 환자가 스스로의 생명권을 포기하고자 할 때 그 권리의 행사는 가능할까

작가는 현재 가장 딜레마일 수밖에 없는 주제 즉 안락사 혹은 존엄사라 칭하는 문제를 들고 나왔다.

어린 아들의 신고가 없었다면 아무도 의심하지 않았을 한 사람의 죽음이 표면에 드러나면서 수상한 의사의 존재를 인식하게 되는 경찰

처음엔 아빠의 죽음을 믿고 싶어 하지 않는 아들의 오해로 인한 해프닝이라고 생각했지만 또 다른 증인의 등장으로 아들의 증언은 신빙성을 얻게 된다.

이에 이누카이 형사와 아스카 콤비는 조사를 하게 되고 인터넷에서 한 사이트를 발견하게 된다.

편안하고 고통 없는 죽음을 제공한다는 죽음의 의사는 사이트에서도 분명하게 이미 여러 번의 경험이 있음을 드러내놓고 있듯이 인지하지 못했지만 이와 비슷한 죽음이 분명 또 있을 것이란 생각에 조사를 하게 되고 의심스러운 사례를 몇 건 발견하게 된다.

하지만 죽음의 의사는 이런 모든 경우의 수를 이미 알고 있었던 듯이 여러 나라를 우회하는 방법으로 경찰의 추적을 따돌릴 뿐만 아니라 경찰이 수사하는 중에도 보란 듯이 똑같은 일이 연이어 발생한다.

죽음의 의사의 신분은커녕 얼굴이나 이름 그 무엇조차 알지 못한 상태에서 최후의 방법으로 역시 지병을 앓고 있는 자신의 딸까지 덫으로 사용하지만 이조차도 보란 듯이 빠져나가버린다.

게다가 이누카이를 더욱 힘들게 하는 건 사랑하는 가족을 죽음의 의사를 통해 떠나보낸 유가족들의 태도 때문이기도 하다.

그들은 하나같이 자신이 한 짓에 그 어떤 죄책감이 없을 뿐 아니라 오히려 편안하게 보낼 수 있었음에 죽음의 의사에 대한 고마움을 표현하고 경찰의 조사에는 소극적인 태도를 보인다는 것이었고 역시 난치병을 앓고 있는 딸을 가진 이누카이 역시 그런 유가족의 태도에 일부분 호응하는 부분이 있었기 때문이었다.

더 이상 현대의학으로 나을 수 없는 병을 단지 의료법 때문에 사랑하는 가족이 고통받는 모습을 지켜보기만 해야 한다면 과연 그 법은 누구를 위한 법일까?

병원 역시 뻔히 나을 수 없고 환자의 고통이 극심하다는 걸 알면서도 연명치료를 계속하는 건 누구 하나 죽음에 책임을 지기 싫을 뿐 아니라 연명치료에 막대한 돈이 걸려있음을 알고 있기 때문이란 걸 닥터 데스는 정면으로 내세워 자신의 행위에 대한 면죄부를 삼고 있다.

그렇다면 과연 누가 옳은 것인가?

누군가는 분명 생명의 존엄성을 따지고 들면서 안락사나 존엄사에 반대를 할 수 있지만 또 다른 누군가는 자신의 생명은 나라나 헌법이 정한 게 아닌 스스로의 선택으로 인간답게 마무리하고 싶어 하며 찬성할 수 있다.

수명이 길어질수록 언젠가 반드시 모두의 합의가 필요한 문제를 문제적 작가 시치리가 과연 여러분이라면 어떤 선택을 할까 하고 질문을 던지고 있다.

자칫 무거울 수 있는 소재를 작가 특유의 화법으로 지나치게 무겁지도 그렇다고 그저 가벼운 문제처럼 다루지 않고 그 사이에서 균형을 잘 맞추고 있다.

누구나 한 번쯤은 자신의 죽음에 대해서 생각해 보도록 문제를 제기하고 지금 현실을 반영해 어떤 문제가 있는지를 이야기하고 있는 닥터 데스의 유산

가독성도 좋았고 적절한 화제성도 있으며 독자로 하여금 생각할 거리를 던져주는 책


 

​

​