클락 댄스

클락 댄스
앤 타일러 지음, 장선하 옮김 / 미래지향 / 2019년 11월

퓰리처상 수상 작가로 유명한 앤 타일러의 작품은 언제 읽어도 흥미롭다.

다른 작품에 비해 드라마틱 하거나 엄청난 풍파와 험난한 여정으로 읽는 사람의 진을 빼게 하는 작품이 아니라 잔잔하게 흘러가면서도 인생의 온갖 희로애락이 다 들어 있다고 할지...

그래서일까 작가의 작품은 언제 읽어도 편안함이 느껴진다.

그렇다고 소설 속 주인공들의 삶마저 조용하고 편안하기만 하다고 생각하면 오산인 것이 마치 우리네 인생처럼 소설 속에서 온갖 우여곡절이 다 들어있다.

이 책의 주인공인 윌라 역시 그렇다.

시대적 배경이 그런 만큼 1970년대의 그녀는 누구보다 똑똑하고 당찼음에도 당시의 남자친구의 청혼을 그저 자신과 맞지 않는 부모님에게 대항하는 심정으로 받아들인다.

마음속으로는 그의 청혼을 받아들이고 싶은 것보다 자신이 공부하고자 하는 언어학에 더욱 매진하고 싶은 마음이 컸음에도 그렇다.

그리고 이후 그녀의 삶은 당시의 여느 여자들과 다르지 않다.

남편의 뒷바라지를 하고 자식들을 낳아 건사하면서 자신의 원했던 삶과 다른 삶을 살면서도 별다른 반발심을 가지지 않은 채 주부로서의 삶에 나름 만족하며 살았지만 그런 그녀의 삶은 갑작스러운 사고로 남편의 죽음으로서 끝이 나버렸다.

하지만 그녀의 삶 대부분을 차지하던 그의 죽음 역시 그녀에게는 큰 영향을 미치진 못했고 그렇게 조용히 흘러가는 듯하다 한 통의 전화로 변화가 찾아온다.

자신과 전혀 상관없는 여자의 어린 딸을 잠시 보살피게 되면서 이제까지와 다른 삶을 살게 되는 윌라는 낯선 이웃들과 함께 하면서 조금씩 변화되어 감을 느낀다.

더불어 살아가는 삶의 즐거움을 비롯해 누군가를 보살피고 보살핌을 받는 관계에서 오는 따뜻함을 느끼게 되고 나아가 이제까지의 자신의 삶을 되돌아보는 기회를 얻으면서 윌라는 예전의 수동적이고 삶을 관조적으로 바라보던 사람에서 적극적으로 자신의 길을 찾아가는 사람으로 변화되어간다.

부유하고 누군가의 위에서 명령을 내리는 삶에 익숙한 남편의 눈에는 한없이 초라하고 한심하기 그지없는 것처럼 보이는 사람들이지만 윌라의 시선에서 그들은 이웃을 보살필 줄 알고 배려할 줄 아는 따뜻한 정이 넘치는 사람이었고 그들과 함께 하면서 삶의 즐거움을 새롭게 찾아가게 된다.

그리고 자신의 오래전 꿈을 조금씩 되찾기 시작하는 윌라

한 통의 전화로 인생의 2 막을 다시 시작하게 되는 윌라의 여정이 잔잔하면서도 가슴 따뜻하게 그려진 클락 댄스는 요즘 소설에 비해 심심하게 느껴질 수도 있다.

그럼에도 늘 한걸음 뒤에서 수동적인 삶을 살았던 윌라가 조금씩 예전의 모습... 자신의 의견을 주장하고 스스로 생각하는 삶을 살아가는 모습을 되찾아가는 과정을 잔잔하지만 따뜻하게 그려내고 있다.

삭막한 세상을 살아가는 요즘 사람들이 읽으면 좋을 책

[100자평] 가족주의보

가족주의보 ㅣ 이판사판
리사 주얼 지음, 김원희 옮김 / 북스피어 / 2023년 5월

갑작스럽게 받은 저택에서 왜 그런 의문스러운 죽음이 발견된 건지 그 상관관계가 궁금합니다.
소재도 흥미롭고 과연 이 가족에게는 어떤 비밀이 있었던 건지 궁금해요

샘 호손 박사의 세 번째 불가능 사건집

샘 호손 박사의 세 번째 불가능 사건집 ㅣ 샘 호손 박사의 불가능 사건집
에드워드 D. 호크 지음, 김예진 옮김 / 리드비 / 2023년 5월

작은 도시에서 벌어진 이런저런 사건들을 해결하는 사람 하면 그 유명한 아가사 크리스티의 미스 마플이 연상된다.

단지 차이점이라면 미스 마플은 그 자신이 이미 노인인 상태로 현재의 사건을 해결하는 식이라면 샘 호손 박사의 불가능 사건집은 오래전 자신이 해결했던 사건을 누군가에게 들려주는 형식을 취하고 있다는 점이 다르다.

시대적 배경이 1930년대라는 점도 그렇고 대도시가 아닌 뉴잉글랜드의 작은 도시인 노스 몬트를 중심으로 하고 있다는 점 때문인지 요즘의 작품과 비교해 사건이 잔혹하거나 끔찍하다기 보다 사건 중심의 수수께끼를 푸는 데 중점을 두고 있어 미스터리 본연의 느낌이 살아있다.

형사나 탐정이 아니라 본업이 의사라는 점도 셜록 홈스라는 걸출한 탐정을 연상케해서 친근감을 가지게 하는 부분이다.

제목에서 이 책 앞에 이미 첫 번째 두 번째 사건집이 있었음을 알 수 있었지만 앞의 책을 읽지 않았음에도 책을 읽는데 아무런 지장이 없다는 점도 이 책을 읽는 데 부담을 느끼지 않게 하는 부분이다.

책에는 열다섯 편의 자칫 불가능해 보일 수 있는 사건들이 수록되어 있다.

개중에는 요즘 작품과 비교해도 떨어지지 않는 밀실 수수께끼가 있는가 하면 모두가 보는 데서 대범하게 저지른 범죄의 트릭을 찾아야 하는 작품도 있지만 놀라운 건 그 많은 사건들 중 단 한편도 겹치는 해결 방법이 없다는 점이다.

재밌는 건 지금 시대보다 훨씬 오래전을 배경으로 하고 있고 범죄의 형태는 소설적 재미를 위해 참으로 다양한 방법이 등장하지만 그 이면에 숨겨진 범죄의 동기나 이유는 지금의 복잡한 시대와 크게 다를 바가 없다는 것이다.

질투와 시기, 그리고 경제적 이득을 위해 거침없이 살인을 저지르지만 그 범죄를 들키지 않기 위해 온갖 노력을 다하는 모습에서 인간의 어리석음을 느끼게 한다는 점 역시 그렇다.

길지 않은 단편 속에서 의사로서의 사명과 사건 해결사로서의 역할 사이에서 갈등하는 모습을 보여줌으로써 인간적인 면모를 보여주고 누구도 서로 연결되었을 거라 생각지도 못한 사건들의 연결성을 꿰뚫어 보고 단숨에 해결하는 모습에서 그의 비범함을 발견할 수 있다.

게다가 어떤 부분도 독자에게 숨기는 부분 없이 사건 전체를 보여주면서 사건의 수수께끼를 독자로 하여금 찾을 수 있도록 한다는 부분에서 작가의 자신감을 알 수 있다.

무겁지 않아 가볍게 미스터리를 풀 수 있다는 점을 비롯해 매 에피소드마다 새로운 범죄의 유형이 나오고 새로운 미스터리가 등장하는 것도 이 책을 읽는 재미

그나저나 작은 도시에서 왜 그렇게 많은 사건이 발생하는지...

다음 편에서 또 어떤 미스터리한 사건이 등장할지 궁금하게 한다.

좌충우돌 킬러의 탄생

당신의 남자를 죽여드립니다
엘 코시마노 지음, 김효정 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2023년 5월

연인 사이에 범죄가 발생할 때 대부분이 남자에 의한 여성 피해자가 많다.

신체적으로도 그렇고 현실적으로 생각해 봐도 남자와 여자 사이에 문제가 발생 시 여성 쪽이 피해자가 될 확률은 더 큰데 그래서일까 뉴스에 등장하는 데이트 폭력이나 연인 혹은 부부간의 문제에서도 대부분 희생자는 여성이다.

그래서 여자가 강인한 힘과 탁월한 능력으로 마초 같은 남자나 남성우월주의의 전형 같은 남자와 붙어 실력으로 눌러버리거나 좀 더 나아가 피의 복수를 하는 누아르 물이 카타르시스를 느끼게 하고 통쾌함을 느끼게 한다.

이 책 역시 그런 점 때문에 더 끌렸었고 내용은 생각했던 것과 좀 달랐지만 흥미롭고 유쾌하면서도 남자 중 가장 강력한 마피아들에게 강력한 한방을 날리고 있다는 점이 나도 모르게 여주인공에 공감해 응원하게 된다.

현재 바람난 남편과 이혼해 아이 둘을 혼자 키우고 있는 핀레이는 로맨틱 스릴러 작가지만 모든 게 지지부진한 상태다. 아이를 돌보는 것도... 원고를 쓰는 것도...

덕분에 월세는 밀리고 공과금 역시 밀려있어 한 푼이 아쉬운 상태지만 남편의 바람으로 인한 이혼의 충격 때문에 글 한 줄 제대로 쓰지 못하고 있어 자칫하면 사랑하는 두 아이마저 바람난 남편과 그 여자에게 뺏길 수 있는 상황이고

여차하면 쥐꼬리만큼 받았던 계약금마저 날릴 수도 있는 처지가 된다.

그런 핀레이와 에이전시와의 대화를 듣고 오해한 누군가로 인해 살인청부를 의뢰받게 되면서 그녀의 삶은 이제까지와는 완전 180도 달라지게 되는데 그 과정을 유쾌하면서도 개연성 있게 그리고 있다.

멀쩡한 작가이자 주부인 사람더러 갑작스럽게 자신의 남편을 죽여달라는 의뢰는 누가 들어도 터무니없지만 핀레이에게 제시한 돈 5만 달러는 그녀가 무시하기에는 너무 큰 금액이었다.

이런저런 우여곡절 끝에 그 남편의 뒤를 쫓아 바에 들렀다 나쁜 짓을 하려는 현장을 포착하게 되고 이를 막으려다 그만 그를 의도치 않게 살해하고 만다.

게다가 아뿔싸 죽은 그를 숨기기 위해 고군분투하는 현장을 베이비시터에게 들키기까지!!!

누구도 그녀의 결백을 믿을 수 없는 상황에 몰린 여자가 택한 방법조차 평범하지 않고 또 다른 누군가는 그녀의 행동을 전문 킬러라 오해하면서 또다른 살인의뢰를 해 온다.

더군다나 그녀가 상대해야 할 사람은 남자들도 벌벌 떠는 러시아 마피아!

점점 더 깊은 덫에 빠진 듯한 그녀는 과연 이 범죄의 수렁에서 무사히 발을 뺄 수 있을까?

한번 손에 들면 뒤가 궁금해서 좀처럼 놓을 수 없게 만든 당신의 남자를 죽여드립니다는 이 책이 왜 출간과 함께 팬덤을 형성할 수 있었는지 십분 이해가 간다.

일단 핀레이라는 캐릭터는 스릴러 작가답게 엉뚱한 상상력은 좋지만 행동력은 이에 따르지 못할 정도로 어리숙해 도대체가 그녀를 보고 청부살인업자라 믿는 사람이 이상할 정도지만 위기 상황이 오면 생각지도 못한 강한 면모로 위기를 탈출하는 모습이 매력적으로 다가온다.

물론 핀레이를 그냥 평범한 작가가 아닌 스릴러 작가라는 설정을 한 것부터 의미심장한 부분이기는 하다.

핀레이와 그녀의 곁에서 조력자로 현실적인 파트너 관계가 된 베로와의 빛나는 케미도 이 책이 매력적으로 느끼게 하는 부분 중 하나다.

그리고 이혼 후 급격하게 떨어진 자신감을 되찾게 하는 데 도움이 된 두 남자와 핀레이 사이에 오갔던 달콤한 로맨스 부분 역시 흥미로웠다.

총이나 그밖의 어떤 흉기를 사용하지않으면서도 그녀 주위에서 연달아 살인사건이 벌어지고 그렇게 꼬리에 꼬리를 문 사건이 결국 엉뚱한 결말을 불러오지만 모두가 만족할 만한 엔딩이 나올 부분에서 강력한 한방으로 뒤통수를 날리며 후속편이 있음을 알리고 있다.

매력적인 핀레이와 베로의 활약을 기대하며 다음 편을 기대해 본다.

사일로 연대기 1부

울 1 ㅣ 사일로 연대기
휴 하위 지음, 이수현 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

요즘 한창 황사나 미세먼지로 고통받고 있어 앞으로 미래에는 이런 대기 환경오염물질에 의해 인류가 큰 위험에 직면할 것 같은 예감이 든다.

그래서일까 sf 물에서는 환경이 파괴된 이후에 살아남은 사람들의 어두운 이야기를 그린 디스토피아 물이 많다.

이 책 울은 3부작으로 되어 있는 사일로 연대기의 1부로 어떤 이유에서인지 인류는 바깥출입을 할 수 없는 상황에 처해있고 사일로라는 지하 건축물에 모여살고 있다는 모습을 보여주고 있다.

몇 해전 지구가 파괴되고 몇몇 살아남은 사람들이 열차에 모여 생활한다는 파격적인 소재로 화제를 몰고 왔던 설국열차가 생각나는 부분이기도 하다.

사일로는 유독가스로 가득 찬 환경에서 살아남은 사람들이 구축한 생명선과 같은 곳이지만 기존의 것들과 달리 땅속 깊이 마치 지하창고 같은 곳이지만 이곳에서도 이전과 마찬가지로 계급과 지위에 따라 층이 달라진다.

위로 갈수록 즉 지상에 가까울수록 지위와 계급이 높은 상류층 사람들이고 지하로 내려갈수록 환경이 열악한 만큼 사람들 역시 중노동에 시달리면서 박봉으로 고생하는 건 마찬가지다.

이런 사일로지만 지상으로 난 창을 한 번씩 누군가가 청소를 해야 하는 데 그런 일을 하는 사람은 사일로 내에서 금지한 행위를 한 사람이 처하는 일종의 형벌로 `청소형`이라 한다.

그리고 일단 사일로 밖으로 나간 사람은 다시는 돌아오지 못한 채 안에 있는 사람이 보이는 범위 내에서 형체가 서서히 바스러져간다.

모두가 두려워해서 말을 조심하는 건 물론이고 금지하는 걸 조심하는 분위기지만 오랜 세월 사람들을 위해 봉사했던 보안관이 느닷없이 스스로 청소형을 지원하고 나선다.

이렇게 갑작스럽게 공석이 생긴 보안관을 새로 뽑기 위해 시장은 사람들의 반대를 무릅쓰고 생각지도 못한 사람을 선출하지만 누군가에 의해 살해당하고 만다.

그렇게 차출된 줄리엣 역시 자신처럼 기계실에서만 일한 사람이 왜 선택된 건지에 대한 의문과 함께 왜 보안관과 그의 아내가 그런 선택을 했는지 그리고 왜 시장이 살해당해야만 했는지에 대한 궁금증을 풀기 위해 노력하지만 사일로 내에서는 뭔가 비밀이 있음에 분명하고 그 비밀에 관심을 가지거나 근접한 사람은 여지없이 추방당한다는 걸 깨달았을 땐 줄리엣 역시 창문형을 당해 사일로 내에서 추방당한다.

사일로 연대기 1부인 울에서는 사일로라는 곳의 특수성과 그곳을 실질적으로 지배하는 계층이 뭔가 큰 비밀을 숨기고 있다는 걸 보여준다. 그리고 그 비밀이 뭔지에 대한 궁금증으로 이야기를 끌고 간다.

단지 지하 144층으로 이뤄지고 한정된 공간이라는 것만 다를 뿐 어디에서나 계급이 존재하고 일반 대중들 위에서 군림하고자 하는 사람들의 권력욕은 어디서나 다를 게 없다는 걸 사일로 연대기에서도 여실히 보여주고 있다.

자신들의 지위와 권력을 유지하기 위해 비밀을 만들고 사람들로 하여금 공포심을 조장해 마음대로 부리려는 자와 그런 권력자 밑에서 의문을 가지고 그 의문을 풀기 위해 노력하는 사람들로 인해 굳건하던 지배층이 서서히 붕괴에 이르게 되는 과정을 담고 있는 울

생각지도 못한 비밀과 그 비밀이 품고 있는 이야기가 흥미진진했던 사일로 연대기 1부작 울

다음 편에선 어떤 이야기가 펼쳐질지 궁금해진다.