[100자평] 벌거벗은 세계사 : 경제편

벌거벗은 세계사 : 경제편 - 벗겼다, 국가를 뒤흔든 흥망성쇠 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 4월

경제의 다사다난한 세계사를 훑어볼 수 있어 좋습니다. 아이와 함께 보기에도 유익하고 알차지만 자본의 이면이 너무 어두워서 마음이 무거워집니다.

벌거벗은 세계사 경제편

벌거벗은 세계사 : 경제편 - 벗겼다, 국가를 뒤흔든 흥망성쇠 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 4월

tvN에서 <벌거벗은 세계사> 프로그램을 가끔 본다. TV보다 책자로 보는 것을 즐겨 하는 이유도 있지만 방송을 제대로 챙겨 보는 것도 여의치 않아 가끔 재방송을 보는 정도인데 어쩌다 보게 되는 방송은 그야말로 흥미로워서 항상 끝날 때 아쉬워했던 기억이 있다. 그런 아쉬움을 달래주듯 책으로 <벌거벗은 세계사>를 만나볼 수 있게 되었는데 tv로는 무심히 지나쳤던 이야기들을 활자를 통해 꼼꼼하게 짚어볼 수 있어 또 다른 즐거움을 느낄 수 있고 무엇보다 제때 챙겨보지 못한 아쉬움을 달랠 수 있어 좋았다.

<벌거벗은 세계사 : 경제편>은 메디치 가문의 이야기부터 시작한다. 상당한? 이란 표현보다는 어마어마한 재력이라 칭해야 맞을 메디치 가문의 이야기는 익히 알려진 게 많다. 예술가들을 후원하여 르네상스를 꽃피울 수 있었다는 훈훈한 이야기를 아마 많이 들어봤을 것이다. 하지만 재력이 있다면 권력도 함께 쟁취하고 싶은 것이 인간의 본능이기에 훈훈한 미담 같은 이야기 뒷면엔 그와 상반되는 권모술수에 실망감을 안게 될 것이다.

그 이외에도 세계의 굵직굵직한 경제사를 담고 있는데 영국의 노예무역과 달러의 두 얼굴, 산업혁명의 흑과 백, 석유 패권과 마약 카르텔, 일본의 버블 경제 등을 살펴볼 수 있다. 그중에서도 영국의 산업혁명 챕터가 가장 많이 기억에 남는데 획기적인 발명으로 기존 가내수공업이 기계로 대체되면서 폭발적인 생산 증가를 가져왔고 물질적으로는 풍요롭고 더 윤택한 생활을 누릴 수 있게 되었지만 어디까지나 부를 이룬 사람들의 입장에서 그런 것이지 산업혁명과 맞물린 인구증가와 도시로의 팽창이 노동자들을 더욱 열악하고 더러운 환경에서 살아가게끔 몰아넣은 이야기는 볼 때마다 가슴 아프고 분노하게 된다. 열악한 환경에서 제대로 인간다움을 보장받지 못하고 동물처럼 일만 하다 장애가 생기거나 죽어도 어떠한 보상조차 받을 수 없고 힘들게 6일 동안 일을 해도 생활비를 빼면 제대로 된 생활조차 할 수 없는 환경에서 사람들은 무슨 낙으로 살아갔을까, 많은 사람들이 다치고 죽고의 반복적인 패턴이 발생하며 산업혁명의 드리워진 그림자로 영국은 노동법이 강화되었다고 들었다. 다른 챕터에서 다뤄진 경제사들도 그냥 지나칠 수 없는 이야기이긴 하지만 영국의 산업혁명은 같은 노동자로써, 점점 후퇴하는 듯한 대한민국의 열악한 노동법이, 같은 사고가 되풀이되는 안이한 법망과 모든 것들을 방관하는 사회적인 분위기라서 더 공감되었다.

모든 빛이 있으면 그림자도 있는 법이지만 빛보다 그림자가 더 암울하고 고약한 것을 미처 깨닫지 못하거나 외면하고 싶은 것은 인간의 그 어떠한 영적인 면보다 감정적인 욕구에 충족하거나 쉽게 망각하는 인간의 또 다른 면 때문일까, 이런 부조리하고 불합리한 일들의 비일비재함 속에서 과연 인간으로서 무엇을 해야 할까란 고민에 압도당하게 된다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>

무지의 세계가 우주라면

무지의 세계가 우주라면 - 세상을 꿰뚫는 아포리즘 50
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2023년 5월

주야장천 늘어놓는 정치 이야기에 조금은 환멸을 느꼈던 것도 같다. 속은 뒤집어지지만 막상 읽다 보면 또 빠져들어 읽게 되면서도 복잡하고 속 터지고 결국은 바뀌지 않는 이야기들이라 답답함도, 분노도 더 이상 느끼고 싶지 않아 외면하고 싶었던 것 같다. 그렇게 강준만 교수님의 책 몇 권을 지나다 보니 만나게 된 <무지의 세계가 우주라면

세상을 꿰뚫는 아포리즘 50이라는 부제에 걸맞게 인간사와 떼려야 뗄 수 없는 인문학적이고도 철학적인 단어들을 마주하게 된다. 최근 읽었던 책들의 내용과는 일맥상통하는 부분이 없지 않지만 기존에 대놓고 저격을 날렸다면 이번엔 핵심은 정해져 있지만 에둘러 가는 듯한 느낌이어서 나름 신선하면서도 흥미롭게 읽혔다.

그에 더해 흥미의 요소를 더했던 것이 각 주제에 대한 유명 인사들의 어록인데 요게 또 쏠쏠한 재미를 느끼게 한다. 아무래도 한참 고수하던 기존의 방식에서 다르게 다가왔기에 심적 부담이 덜 느껴졌다는 게 독서 후 들었던 느낌인데 그래서 무엇이 달라졌으며 달라질 것인가에 대한 해답엔 당연히 희망적일 수 없겠으나 살면서 깨달은 것은 정작 깨달음을 얻어야 할 자들은 깨달음을 얻지 못한다는 데 있으니 이 또한 얼마나 아이러니한가.

고독, 사랑, 결혼, 행복, 고통, 나이, 개인주의, 단순, 죽음, 희망, 경청, 침묵, 기억, 눈물, 유머.... 인간이 태어나 죽을 때까지 생각하고 경험하며 직시하게 되는 문제들을 서로 상반된 관점에서 정의 내린 어록들은 시대상이 달라 묘하게 이질감이 느껴지는 내용도 있었고 역시 불변의 법칙이란 느낌이 드는 문장들도 있었다. 다양한 문장들을 보는 재미가 있었지만 반대로 너무 많은 문장들이 열거돼 있어서 기억에 남기기에 모자람이 느껴진다는 생각도 들었는데 어쨌거나 그 옛날이나 지금이나 인간이 사는 세상에서 벌어지는 일은 크게 달라지지 않고 이어지는 것 같아 과연 해답이 있을까 싶은 생각만 남는다.

밤하늘에 별을 뿌리다

밤하늘에 별을 뿌리다
구보 미스미 지음, 이소담 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

몇년 전 '구보 미스미'의 <가만히 손을 보다>란 소설을 읽은 적이 있다. 일본 특유의 감각적이면서도 절제된 문체가 특히나 기억에 남아 이 작가분의 다음 소설도 꼭 읽어봐야지란 생각을 했더랬다.

<밤하늘에 별을 뿌리다>는 다섯 편의 단편을 싣고 있다. '이별'을 주제로 하고 있기에 슬픔의 강도가 진한 애달픈 감정과 그때는 몰랐지만 이제서야 알게 된 감정들이 충돌하며 아련함과 아쉬움, 후회의 감정을 들게한다.

쌍둥이 언니의 갑작스러운 죽음은 자신을 보면 언니를 떠올릴 부모님, 언니와 동거하던 남자친구, 그 누구도 아닌 자신이 겪는 다양한 감정들이 제자리 걸음하며 앞으로 나아가지 못하는 감정들을 담고 있는 '한밤중의 아보카도', 짝사랑과 연인의 이별 이야기를 담은 '은종이색 안타레스'와 '습기의 바다', 엄마와의 이별 이야기를 담은 '진주별 스피카'와 '별의 뜻대로'가 각자 상대는 다르지만 이별 후 겪게 되는 이야기가 담담하게 담겨져 있다.

뼈아픈 연인과의 이별과 다른 엄마나 언니처럼 가족과의 이별은 같은 이별이지만 느낌이 사뭇 다르다. 모두 가슴 아프고 애달프지만 아무래도 연인보다는 가족과의 이별이 전해지는 강도차이에서 훨씬 큰데 어쨌거나 죽음 앞에서는 그 어떤 것도 미화되거나 합리화되지 못한 채 후회만 가득 남게 된다는 점에서 받아들여지는 아픔의 크기가 다름을 소설에서도 느낄 수 있었다.

담담한 듯한 문장이지만 그와 함께 엄청난 충격이 뒤늦게 전해질 정도로 가슴 아픈 문장들이 절절하게 담겨져 있는데 이렇게나 세심하고 섬세하게 쓰여질 수 있다는 것이, 그것이 일본 소설에서 느껴지는 특유의 문체라는 점에서 반갑고도 아련한 느낌을 더 받게 됐던 것 같다. 아무래도 젊은 시절 이런 일본 특유의 아련한 감정이 담긴 문장들을 꽤 좋아했었어서 어두운 소설임에도 반가운 마음과 왈칵 북받치는 감정들을 복잡하게 느껴가며 읽을 수 있다는게 그와 상반되게도 행복감이 느껴져 문장과 분위기에 휩쓸려 정신을 차릴 수 없었던 시간이었다.

따르는 사람들

따르는 사람들 ㅣ 스토리콜렉터 107
마이크 오머 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2023년 5월

인질 협상가 애비 멀린은 한밤중에 자살하려는 사람 신고를 받고 현장으로 출동한다. 이미 피로가 쌓일 대로 쌓여 지친 애비에게 자신의 아들이 납치당했다며 울부짖는 전화가 걸려오고 이에 심상치 않음을 감지한 애비는 자신에게 전화를 건 이든의 집으로 향한다.

얼마 전부터 자신의 집을 얼쩡거리는 수상한 남자를 보았다는 이든, 하지만 이미 아들 네이선이 납치된 상황에서 패닉에 빠진 이든은 애비에게 제대로 된 정보조차 주지 못할 정도로 정신이 없다. 왜 경찰에게 연락하지 않고 그 어디에도 노출하지 않았던 개인 번호로 전화가 걸려왔는지 의구심을 품지만 곧 이든이 어릴 적 사이비 종교 대학살 사건에서 자신과 함께 살아남았던 꼬마임을 알게 된다. 너무도 오랜 시간이 흘렀고 이름도 바뀐 탓에 한 번에 알아보지 못했지만 인질 협상가로 활약하며 매스컴을 탔던 애비를 이든은 알아보았고 다시는 만날 일이 없다고 생각하였으나 아들 네이선의 납치로 묻어두었던 어릴 적 기억들을 꺼내게 된다.

이혼 후 두 아이를 홀로 양육하던 이든, 사이비 종교 대학살 사건 이후 살아남은 애비와 이든, 아이작은 각자 위탁가정에 맡겨져 다른 인생을 살아가게 된다. 자신의 트라우마를 극복하며 협상 전문가로 활약하는 애비와 달리 이든은 애비와는 다른 환경에서 성장하게 되고 전 남편을 만나며 틸먼 공동체에 발을 담그게 되지만 점점 이상함을 감지한 그녀는 아이들을 데리고 그곳을 벗어나게 된다. 그렇게 남편과도 헤어져 두 아이를 키우게 된 이든에게 SNS 인플루언서인 딸 개브리얼과 나이차가 나는 아들 네이선이 있다. 그런데 눈에 넣어도 아프지 않을 어린 아들이 감쪽같이 사라졌고 네이선을 데리고 있다며 500만 달러를 요구하는 낯선 남자의 전화에 이든은 이성을 잃게 되고 그와 반대로 상황을 냉정하게 분석하며 네이선을 납치한 범인이 누구인지 파헤치는 모습이 상반되게 비친다.

<따르는 사람들>은 사이비 종교와 SNS를 닮은 꼴로 한데 묶어 저격한다. 광적일 정도의 그릇된 집착과 믿음이 가져오는 끔찍한 결말은 이미 매체를 통해 충분히 전해 들었고 아마 앞으로도 비슷한 이야기가 소멸되지 않고 등장할 것이라 생각한다. 인간이 영원히 사라지지 않는다면 아마 이런 비슷한 문제들은 끊임없이 발생할 텐데 왜 그렇게 뻔한 거짓말에 현혹될 수 있는지 기가 차면서도 사람이 얼마나 심적으로 힘들었으면 아무 거리낌 없이 온전히 다 믿을 수 있을까 싶은 상반된 마음도 들어 현혹된 사람들을 마냥 탓할 수만도 없게 돼버린다. 그와는 느낌은 조금 다르지만 광적인 집착을 보인다는 면에서는 별반 다르지 않은 SNS 상의 폐해는 전에도, 지금도, 앞으로도 차고 넘칠 이야기들이라 소설이 주는 묵직함을 그저 가볍게 흘릴 수 없었다.

'마이크 오머' 작가의 소설은 처음이지만 분량이 짧지 않음에도 군더더기 없는 느낌이 들어 두께의 염려와는 달리 흥미롭게 읽을 수 있었다.