한 권으로 읽는 미생물 세계사

한 권으로 읽는 미생물 세계사
이시 히로유키 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2023년 3월

아무래도 바이러스와 밀접한 환경에서 근무하는지라 책 제목을 보고 호기심이 일었다. 최근 코로나19로 일상이 많이 달라졌고 더욱 조심스러워졌으며 쉽게 간과하며 지냈던 바이러스 등에 다들 관심이 많아졌다. 연예인이나 감기 때문에 착용하던 마스크를 온 국민이 모두 착용하는 진풍경을 보기도 했고 이제는 웬만한 공공장소에서는 마스크 해제가 되었음에도 그 상황이 어색해서 마스크를 쉽사리 벗지 못하는 상황에 놓이게 되었다.

사스나 메르스 사태 때도 조심성이 부각되긴 했었지만 코로나19가 불거졌을 땐 이 정도로 오래갈 거라고는 생각조차 못 했었기에 코로나 사태를 겪으며 바이러스 전파력과 관련된 책들을 자주 접하게 되었는데 기존에 접했던 책들과의 차별화도 이 책이 궁금하게 여겨졌던데 한몫했던 것 같다.

오래전 인류에게 닥쳤던 페스트 등의 감염병과 최근 코로나를 겪으며 온 세계를 뒤덮은 감염병의 전파력이 얼마나 무서운지 우리는 똑똑히 보았다. 멀리 떨어져 있음에도 오래지 않아 전파되어 하루에도 수많은 사람들의 죽음을 목도하게 되었고 준비되지 않은 상태에서 사랑하는 사람을 잃은 상실감, 의료장비 부족이나 화장터가 없어 일상생활에서는 감히 상상할 수도 없는 일들이 자행되는 것을 보면서 경악하기도 했다. 생명을 앗아갈 만큼 치명적인 감염병이 얼마나 인간을 나약하게 만드는지, 그 속에서 다양한 양상들과 추태들을 보며 많은 궁금증과 아쉬움, 대비책이 강구되기도 했었다. 그리고 이번 코로나의 진원지로 거론되기도 했던 중국의 원난성이 페스트 대유행의 시발점이라는 것도 의미심장하게 다가온다.

다양한 감염병 중에 동물과의 접촉으로 생겨난 감염병이 적지 않은데 언젠가 감염병을 다룬 책에서 인간의 무분별한 개발로 터전을 잃은 동물들이 인간이 사는 주변으로 오게 되었고 접촉할 수 있는 반경이 적어지면서 더 다양하고 빈번한 바이러스 노출에 처해 있다는 글을 보았는데 이 책에서도 에이즈 등 동물에게서 전파된 바이러스가 인간에게 어떤 해를 미치는지 담고 있다.

감염병을 다룬 기존의 책들은 간단한 흥미 위주의 글들을 담았다면 이 책은 좀 더 전문적이고 체계적인 감염의 역사를 다루고 있어 책 표지에 의사, 간호사, 메디컬 전문가들에게 등대 역할을 한 책이라는 수식어가 괜한 말이 아님을 알 수 있을 정도로 알차다는 느낌이 강하다.

김미경의 마흔 수업

김미경의 마흔 수업 - 이미 늦었다고 생각하는 당신을 위한
김미경 지음 / 어웨이크북스 / 2023년 2월

나만 뒤처진 것 같고 뭘 해도 안될 것 같고 친구들은 저만치 멀어져 있는데 무엇 하나 해낸 것 없는 나 자신을 어찌하지 못해 전전긍긍하던 때가 있었다. 비교하는 마음이 커지니 시기와 질투 때문에 밤잠을 설치고 그런 이유로 사람들이 싫어져서 괜한 일에도 예민해져서 불편한 인간관계의 악순환을 보내던 때가 있었다. 온갖 병이 찾아오기 시작했고 함께하던 이들이 결국 지쳐 떨어져 나가고 곁에 있던 가족들도 힘겨워하던 때 <언니의 독설>이란 책을 만나 들끓기만 하던 나 자신의 힘겨움을 서서히 잠재울 수 있었더랬다.

그로부터 한참이 지났고 그때처럼 심적으로 힘겹지는 않지만 잊을만하면 찾아오는 삶의 고단함과 미래에 대한 불안감, 변화 없는 평범한 일상에 안주하려는 마음이 점점 커지며 뭔가 찰진 말을 듣고 싶던 차에 내 나이에 걸맞은 <김미경의 마흔 수업>이란 책을 만나게 되었다. 도대체 마흔이란 나이에는 뭘 이뤄야 하며 무엇을 향해 앞으로 나아가야 하는 것일까? 자신에게 물어보면 생각만 많아지다 결국은 시원한 답을 얻지 못한 채 흐지부지했던 적이 많았던 것 같다. 무언가 목표가 있으면 좋겠고 그것을 향해 나아가고 싶지만 무엇을 목표로 삼아야 하는지도 모르겠고 그만한 열정을 태우기에는 생활이 너무도 고되기에 이상은 있지만 늘 실천 앞에 머뭇대며 시간만 보냈던 것 같다.

그리고 마흔 중반을 향해가는 지금, 나는 과연 무엇을 이루었고 무엇을 향해 나가야 할 것인가, 같은 물음 앞에서 머뭇거리기를 수차례, 그래서 <김미경의 마흔 수업>이란 책이 예전 마음의 다독거림과 용기를 주었던 것처럼 앞으로 남은 인생의 선을 명확하게 해주기를 바랐던 것 같다. 그리고 역시 읽기를 잘했다 싶게 모호하기만 했던 인생의 방향을 찾은 것 같아 끙끙거리던 숙제를 푼 것 같은 기분이 들었다.

마흔은 상상했던 것처럼 무엇을 이룰 나이가 아님을 강조한다. 마흔은 퍼스트 라이프의 완성이자 세컨드 라이프로 가기 위한 도약이며 인생을 하루로 계산했을 때 계획적으로 하루 일을 처리해야 할 시간인 9시 36분이라는 얘기는 참 많은 생각을 들게 한다. 왜 마흔은 꺾어지는 나이라고 했을까, 하다못해 불혹이라는 중증 진단처럼 들리는 말로 이야기하지만 정작 인생에서 마흔은 무엇을 이룰 나이가 아니라 자녀가 독립하고 이제껏 힘들게, 시간적 여유 없이 살았던 내 삶의 축제라고 이야기한다. 그것을 어떻게 즐길 것인가는 오롯이 내 몫이겠지만 늘 들었던 고루한 말들을 피하고 싶은 마흔이라면 꼭 이 책을 읽어보길 추천한다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>

[100자평] 김미경의 마흔 수업

김미경의 마흔 수업 - 이미 늦었다고 생각하는 당신을 위한
김미경 지음 / 어웨이크북스 / 2023년 2월

마흔의 나이에서 고민이 많아 힘들다면 방향성과 위로가 되어줄 책

[100자평] 서평가의 독서법

서평가의 독서법 - 분열과 고립의 시대의 책읽기
미치코 가쿠타니 지음, 김영선 옮김 / 돌베개 / 2023년 3월

현 시점에서 직시해야할 문제들을 바라봐주게 해줍니다.

서평가의 독서법

서평가의 독서법 - 분열과 고립의 시대의 책읽기
미치코 가쿠타니 지음, 김영선 옮김 / 돌베개 / 2023년 3월

<서평가의 독서법>이란 제목에 눈길이 갔다. 대놓고 서평가라 칭하는 이는 무슨 책을 읽을까?

아마 책 좀 읽는다 하는 사람이라면 서평을 전문으로 삼는 이들이 어떤 책을 읽을지, 책평을 어떤 글로 옮겨놓았을지가 궁금하지 않을까?

저자인 '미치코 가쿠타니'는 1998년 비평 분야 퓰리처상을 수상한 문학비평가이자 서평가이다. 영어권에서는 가장 영향력 있는 서평가로 알려져 있으며 내로라하는 유명 작가들을 향해 독설과 혹평도 서슴지 않는다고 설명되어 있으나 책 속에 담긴 서평을 보면 그런 느낌은 많이 들지 않는다. 수많은 서평 중 고르고 골라 그런 것일지는 모르겠지만 독설이 담긴 서평은 또 어떤 느낌일지도 사뭇 궁금하다.

<서평가의 독서법>은 '분열과 고립의 시대의 책 읽기'라는 부제가 주는 느낌이 제법 크다. 실린 서평들을 읽고 있노라면 인간으로서 마땅히 느껴야 할 올바름의 잣대들을 담은 책들을 많이 접하게 되는데 사회나 경제, 정치적인 문제들처럼 우리 삶에 직간접적으로 미치는 영향들의 여파가 소설 속에 어떻게 담겨 우리에게 전달되는지 명료하게 나타내고 있다. 문학비평가라는 타이틀 때문에 보통 문학상 수상작에 실리는 문학평을 떠올리며 난감한 부분을 맞닥뜨리게 되지 않을까 염려했지만 화려한 문체로 장식한 글이 아니어서 의외로 읽는 재미를 느낄 수 있다.

하지만 아쉽게도 아직 읽지 않은 책들에 대한 서평이 많아 내용을 알 수 없는 상태에서 글을 읽다 보니 평에 대한 내 나름대로의 기준이 모호해져서 곤역스러운 면은 있었다. 반대로 읽지 않은 책들에 대한 평으로 인해 읽어보고 싶은 책들의 목록이 많아졌다는 건 또 다른 즐거움일 것이다.

서평이지만 어느 한곳에 치우친다는 느낌이 주는 무거움이 들지 않아 좋았고 장황하게 길지 않은 평이라 더 좋았던 것 같다. 최근 코로나19로 불거진 상황을 통해 바이러스와 관련된 소설이나 경계나 잣대가 모호해져 점점 광기 어린 모습으로 변해가고 있는 국민들의 모습을 잘 나타낸 소설들은 더 와닿았다. 인간이 멸종되지 않는 이상엔 이런 현상은 없어지지 않고 지속되겠지만 전자기기가 없던 시절에 현재의 모습을 예견하고 그린 소설들은 역시 놀라움과 감탄을 자아내기에 충분하다.

책을 읽고 짤막한 독후감식의 글을 쓰면서 타인이 작품에 대한 평을 쓴 글을 잘 읽기 않기 때문에 문장력이 늘지 않는다는 생각을 늘 가지고 있었기에 책 제목에 더 이끌렸던 것 같은데 전문적인 느낌은 있지만 너무 어렵고 복잡하게 풀어놓지 않는다는 점에서 저자가 쓴 글들이 더 신선하게 다가왔던 것 같다. 저자가 언급했던 책들을 읽은 후 서평을 다시 읽는다면 처음 읽었을 때보다 더 넓은 시야로 이야기를 마주할 수 있으리란 기대감에 책을 읽는 내내 왠지 더 고마운 기분이 들었다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>