[니콜라 테슬라] <테슬라 자서전> 중에서...

(22)

그러던 중 나의 존재 전체가 바뀌는 획기적인 변화가 일어났다. 그 중에서 가장 중요한 변화는 내가 책을 좋아한 것이다. 철이 들 무렵부터 나는 책을 읽으려는 욕망이 강해서 아버지의 큰 서재에서 책을 읽으려고 했지만 아버지는 허락하지 않았다. 내가 서재에 들어가면 불같이 화를 내셨다. 내가 몰래 책을 읽고 있으면 촛불을 사용할 수 없게 초를 감추기도 했다. 내 눈이 나빠질까 봐 걱정한 것이다. 그렇지만 나는 동물기름을 구하고 심지를 만들어 부싯돌로 불을 붙여 매일 밤 책을 읽었다. 다른 가족은 모두 잠자지만, 나는 어머니가 힘든 하루 일과를 시작하는 새벽이 되어서야 책을 놓았다.

(29)

이렇듯 나의 건강은 스스로 주의하고 절제하는 생활의 결과다. 나는 어릴 때 중병에 걸려 의사도 포기하는 상황이 세 차례나 있었을 정도로 약골이었으니 더욱 대단하다. 무엇보다도 나는 철없이 행동하여 온갖 위험과 궁지에 빠질 때가 여러 번 있었지만, 그때마다 내게 무슨 마법이라도 있는 것처럼 빠져나오곤 했다. 익사할 뻔했던 적이 열 번이 넘으며, 불에 타거나 얼어 죽을 위기도 많이 겪으며 거의 무덤 근처까지 갔다. 미친개나 산돼지 등의 위험한 동물을 간발의 차이로 피하기도 했다. 이렇게 죽을병에서 일어나 온갖 고난을 헤쳐 와서 지금은 건강한 몸과 마음으로 치열하게 살아가고 있으니 기적이라는 생각이 든다. 하지만 나는 이러한 난관을 헤치며 이렇게 살아가는 것이 모두 운이 좋았을 뿐이라고는 생각하지 않게 되었다.

(49)

나는 먼저 머릿속으로 직류 모터를 그려서 작동시키고 전기자에 흐르는 전류 흐름의 변화를 추정했다. 그다음에 교류 모터를 상상하고 그 작동 과정을 비슷한 방식으로 추정했다. 그리고 모터와 발전기를 조합한 시스템을 구상하여 다양한 방법으로 작동시켰다. 내 머릿속에 그린 이미지는 완벽하게 실제로 만들 수 있었다. 그라츠에서 남은 학기를 모두 이와 관련된 연구에 몰두하며 보냈지만 소득은 없었다. 그래서 나는 이 문제가 해결 불가능하다고 결론내릴 뻔했다.

(55)

나는 한동안 생각나는 대로 기계를 설계하거나 개조하는 데 푹 빠져 있었다. 이때가 내가 살면서 가장 행복한 시기다. 새로운 아이디어가 잇따라 떠올랐다. 내가 생각한 장치는 아주 상세한 부분까지 완전히 실제적이었다. 나는 멈추지 않고 회전하는 모터를 상상하면서 기뻐했다. 머릿속에서 모터가 이런 방식으로 작동하는 모습은 황홀하기까지 했다.

(68)

내가 구상한 교류 송전 시스템은 어떤 한순간에 머리에 떠올랐다. 산업계에서 오래전부터 해결하려고 노력한 난제에 대한 해답이었다. 그런데 극복해야 할 난관도 많았고, 보통 그렇듯이 대립하는 이해관계가 끼어들었지만 상업적 도입을 오래 지체할 문제가 아니었다. 지금 내가 설계한 터빈모터가 실용화에 지지부진한 상태와 비교된다. 이것처럼 이상적 모터가 가져야 할 모든 특성을 갖추고 있으며 이렇게 간단하면서 아름다운 발명이라면 무조건 바로 채택해야 하고, 교류 전송 도입 때의 상황과 비슷하다고 생각할 수 있다. 사실, 회전 자기장이 가져다줄 효과는 기존의 기계 장치를 무용지물로 만든 것이 아니라 그 반대로 가치를 더 높여주는 것이므로 더 빨리 채택해야 한다.

(75~76)

예를 들어 전화 가입자는 지구상 어디에 있든 상대방에게 전화를 걸어 대화할 수 있다. 시계보다 작고 값싼 수화기를 이용해 지구의 대륙이나 바다 위 어디서든 통화하거나 연주하는 음악을 들을 수 있다.

이와 같은 사례는 이렇게 위대한 과학적 발전이 가져올 가능성을 말해주는 것으로 거리는 의미가 없어지며, 인류가 유선 전송으로 얻으려는 수많은 목적을 완벽한 자연 전도체인 지구를 이용해 얻을 수 있다. 전선이 있어야 작동하는 어떤 장치라도(이 경우는 분명히 거리의 제한을 받는다) 전선 없이 동일한 정확도로 작동할 수 있으며, 지구의 물리적 크기 범위 외에는 어떤 거리 제한도 없게 될 것이다. 따라서 이와 같이 이상적인 전송방법이 가능해지면 완전히 새로운 산업적 발전 분야가 열릴 뿐만 아니라 기존의 분야 또한 크게 확대될 것이다.

(84)

인류는 무서운 문제에 직면해 있는데 이것은 물질적 풍요만으로 해결할 수 없다. 오히려 물질적 풍요만을 지향하는 발전에는 갖가지 위험이 도사리고 있으며, 그와 같은 위험은 물질적 결핍과 그로 인한 고통이 야기하는 위험보다 훨씬 심각하다. 세계의 어느 한 국가가 원자 에너지를 방출하거나 값싸고 무제한적인 에너지를 개발하는 다른 방법을 발견한다면 그 결과는 축복보다는 재앙으로 다가와 불화와 무질서를 초래할 것이다. 그리고 이는 폭력적 권력의 대두로 이어질 수 있다.

(117)

모든 사람은 자신의 신체를 무엇보다 가장 사랑해야 할 소중한 선물로 생각해야 한다. 자신의 몸을 표현할 수 없을 만큼 아름다운 예술작품처럼 다루어야 한다. 한마디의 실언이나 생각, 호흡, 시선, 부정 등으로도 무너질 정도로 약하기 때문이다. 청결하지 않으면 질병과 사망으로 이어지는 등 스스로를 위험한 상태로 내몰 뿐만 아니라 그 자체도 매우 비도덕적인 습관이다. 자신의 신체를 병균으로부터 보호하여 건강하고 청결하게 유지해야 하는 이유는 우리에게 몸이라는 고귀한 선물을 주신 신에게 경의를 표시하는 방법이기도 하기 때문이다. 그래서 위생 개념을 충실히 지키는 사람이어야 진정한 종교인이라고 부를 수 있다. 도덕이 느슨해지면 무서운 결과를 초래한다. 신체와 정신이 오염되어서 인간의 질량을 크게 감소시킨다.

(125)

이러한 거대 악에 대항해서 어떻게 싸워야 할까? 법과 질서를 유지하려면 조직된 힘이 필요하다. 사회에는 규율이 있어야 존재하고 번성한다. 모든 국가는 방어할 수 있어야 하며 그러기 위해서는 무력을 보유해야 한다. 현재는 과거가 쌓여 만들어지지만 오늘의 급격한 변화가 곧바로 내일의 성과로 이어지는 것은 아니다. 각국이 동시에 무장을 해제한다면 전쟁 자체보다 더 나쁜 결과로 이어질 수도 있다. 세계 평화는 아름다운 꿈이지만 단번에 실현될 수는 없다. 우리는 최근 세계적인 영향력이 있는 사람이 평화를 위해 아무리 열심히 노력하더라도 실질적 효과는 없다는 사실을 보았다. 그리고 세계 평화의 정착은 당분간 물리적으로 불가능하다. 전쟁은 부정적 힘이며 어떤 중간 단계를 거치지 않으면 긍정적 방향으로 바꿀 수 없다. 한 방향으로 회전하는 수레바퀴를 느리지도 멈추지도 않고 다시 반대방향으로 회전하도록 가속하는 것과 같은 문제다.

(140)

내게 이것의 과학적 의미와 목적은 이제 명백하다. 질량을 증가시키는 ‘식량’, 방해하는 힘을 줄이는 ‘평화’, 그리고 인간의 운동성 가속화 힘을 증대시키는 ‘일’. 인류가 마주한 거대 과제의 가능한 해결책은 이 세 가지로 귀결된다. 그리고 이들은 모두 한 가지 목표를 추구하는데, 즉 인류 에너지의 증대다.

(158)

지금은 어렵더라도 태양광에서 동력을 얻는 좋은 방법을 머지않아 이용할 것이다. 태양광은 2.6제곱킬로미터당 최고 400만 마력 이상의 에너지를 끊임없이 지구로 보내고 있다. 어떤 지역에서는 1년에 제곱킬로미터당 받는 태양에너지가 그보다 훨씬 적을 수 있지만 이 에너지원을 이용할 좀 더 효과적인 방법을 찾으면 소진되지 않는 에너지원의 시대라 열린다.

(195)

나는 오래 연구를 하면서 이러한 결과를 간결하고도 분명하게 알고 예상하지만, 사람들이 이에 대해 준비가 되어 있지 않다면 실제 응용까지는 아직 먼 길을 가양 한다. 그러나 어떤 면에서는 그와 같음 머뭇거림이나 저항이 빠르고 열광적으로 받아들이는 것만큼이나 인간의 진보에 유익한 요소로 작용할 수 있다. 그러므로 처음에는 힘에 저항하던 질량도 움직이기 시작하면 에너지를 더해줄 수 있다. 과학자는 곧바로 결과를 도출하려 하지 않는다. 자신의 생각이 즉시 받아들여질 것이라 기대하지도 않는다. 그의 일은 나무 심는 일과 같다. 미래를 준비하는 것이다. 다가올 세대를 위해 기초를 다지고 가야 할 길을 제시하는 것이 그의 임무다. 그는 삶을 영위하고 노동하며 이렇게 노래한 시인처럼 희망을 품는다.

.

내 손으로 할 수 있는 하루의 일과를 주어

그것을 완수해내는 지고한 행복을 누리게 하라!

오, 제발 나를 지치지 않게 하라!

아니다, 그것은 헛된 꿈이 아니다.

지금은 줄기뿐인 이 나무들도

언젠가 열매와 그늘을 줄 것이다.

- 요한 볼프강 폰 괴테의 <희망>

[오늘의 한문장] 녹색평론 통권 168호

[오늘의 한문장] 녹색평론 통권 168호

그때와 달리 이제는 주위에서 플라스틱 아닌 것을 찾기가 힘든 세상이되었다. 누군가의 말처럼 플라스틱은 조물주가 미처 만들지 못한 물질을 인간이 만들어 신의 실수를 만회한 것처럼 보인다. 나는 통계를 해석하거나 분석할 능력이 전혀 없는 사람이지만 어떤 수치는 즉자적으로 공포를 불러온다는 것을 안다. 플라스틱이 생산된 이래 작년 기준으로 83억t 정도가 생산되었다고 한다. 그리고 플라스틱이 분해되기까지 300년 정도가 걸린다고 하니 인간이 만들어낸 그것들은 현재의 인류가 모두 자연사할때까지 건재할 것이다. 이 수치는 낯설고 두렵다. 어떤 느낌인가 하면 플라스틱이라는 변형되기 쉬운 어떤 것이 인류를 변형시키는 중이라는 상상을 불러일으킨다고나 할까. 전혀 관련 없는, 성형수술을 의미하는 영어 ‘plastic surgery‘ 라는 단어를 들을 때마다 드는 착각, 그러니까 플라스틱 이 인류를 어떤 다른 존재로 변화시키고 있다는 느낌을 떨칠 수 없다.

천년의 질문에 대한 답은.... ‘참여‘

천년의 질문 3
조정래 지음 / 해냄 / 2019년 6월

사랑하는 딸과 아들에게 보내는 독서편지

0.

<천년의 질문> 마지막 3권을 이야기해줄게. 3권의 시작도 역시 우리나라의 적폐에 대한 이야기였단다. 법조계에 전관예우라는 적폐가 있다면 행정부에서는 유관기업 재취업이라는 것이 있단다. 기사 제보의 형식으로 유관기업 재취업에 대한 이야기를 했단다. <시사포인트>의 장우진이 유관기업 재취업을 탐사취재를 하기 시작했어. 행정부 소속의 공무원들이 관련 기업이나 학교에 재취업하는 것이란다. 예를 들어 교육부에서 일하던 사람이 어떤 대학교를 잘 봐주고 나중에 그 대학교에 다시 들어가고, 그 대학교에 들어간 후에도 인맥을 통해서 그 대학의 비리를 막아주는 역할을 하고… 그러면서 거액의 돈을 받고.. 이런 재취업을 하기 위해서 일부러 승진까지 안 하는 사람들이 있다고 하는구나.

정말이지, 틈만 있으면 부정을 저지르는구나. 왜 그럴까?  돈에 대한 욕심 때문일까? 양심을 저버릴 정도로 많은 돈 때문일까? 남들이 다 하니까 그런 걸까? 감사를 하는 역할들은 이제 AI를 도입하는 게 낫겠다는 생각이 들더구나. AI가 로비까지 따라 하지는 않겠지?

…

공무원들이라는 직업이 인기가 참 많단다. 왜냐하면 한번 취업하면 정년까지 보장이 되고, 은퇴를 해도 연금이 나오기 때문이야. 불안정한 노동시장에서 그런 직업은 흔치 않았던 거야. 정년이 보장이 된다고 책임을 회피해도 되는 것일까? 국민의 세금을 정책을 만들고 월급을 받는 사람들인데 말이야. 지은이 조정래 선생님은 출산율 관련된 이야기를 하면서 공무원들의 책임에 대해서도 이야기를 했단다.

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(49)

국가는 그동안 출산 장려를 위해서 10조가 훨씬 넘는 돈을 썼다고 발표하고 있는데, 출산율은 1.9명에서 해마다 줄어 1.05명에 이르러 있었다. 그 여실한 통계는 담당 공무원이 얼마나 ‘헛돈 퍼대기 잔치’를 신바람 나게 벌였는지 잘 보여주고 있었다. 그런데 그 역효과에 대해서 책임지는 공무원은 하나도 없었다. 그리고 출산 장려 정책을 계속 추진하겠다고 발표하고 있었다. 10조가 넘는 그 엄청난 국민 세금을 헛쓰고도 공무원은 책임지지 않고, 국민들은 따지지 않고, 참 좋은 나라가 아닐 수 없었다. 어느 사회학자는 ‘민족 소멸의 시대’가 시작되었다고 우려했지만, 김혜온 같은 신유행족들은 갈수록 늘어날 기미가 농후했다.

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아빠 주변에도 공무원들이 있는데, 아주 열심히 일하는 공무원들도 있단다. 아주 일부 몰지각한 공무원들이 무책임한 행동으로 물을 흐리는 것이라고 생각해야겠구나.

…

2권에서 성화그룹이 장물아비로부터 받은 금불상에 대한 재판에서 전관예우 변호사를 고용해서 1심 재판에서 승소한 이야기를 해 주었잖아. 그런 경우 보통 상대방이 항소심으로 3심까지 가는 경우가 많아. 그러면 시간도 오래 걸리게 되거든. 성화그룹 안서림 사장은 그것도 싫은 거야. 더 강력한 변호사로 바꿔 버렸어. 1심 재판을 담당했던 판사가 판사를 그만두고 변호사가 되었는데, 그 판사 변호사로 변호사를 바꿔버렸고, 그 판사 변호사는 스님들을 설득해서 절 증축하는 것으로 협의해서 사건을 종결시켜버렸단다. 이런 것이 합법적으로 할 수 있다는 것이 말이 안 되는 것 같구나. 우리나라에는 개혁해야 할 분야가 정말 많은 것 같구나.

소설 속에서 이 일을 담당했던 성화그룹 미술관 큐레이터 임예지는 일을 하면서도 도덕적으로 잘못된 일을 하는 것에 대해 양심에 찔렸단다.

..

BP그룹에 취업한 김태범은 성화그룹에 쌓은 회장 달래기 노하우를 마음껏 발휘해서 BP그룹 회장으로 신임을 얻었어. 그가 하는 일이라는 것이 큰 돈 들이지 않고 BP와 회장의 이미지를 높이는 것과 BP 회장의 아들이 사고친 것들을 언론이 나오기 전에 사전에 막는 일.. 뭐 그런 것이었어. 성화그룹에서는 순진하게도 자신의 자산을 늘리는 것에 관심 없었지만, 이제 BP그룹의 사업을 이용해서 자신과 가족들의 자산을 늘리는데도 신경을 썼어.

1.

장우진 기자는 옛일을 생각하다가 예전에 해외로 도피했던 일화를 생각했단다. 이전 대통령이 당선되었을 때 그 대통령이 장우진 기자에 대한 대대적인 보복 고소가 이어질 것이 예상되어 잠시 국내를 떠나 있기로 한 시절이 있거든. 이 소설 같은 이야기가 실제로도 있었던 이야기였단다. 박근혜가 당선되고 주진우 기자와 김어준 총수는 해외로 몸을 피했었거든. 소설 속에 장우진 기자는 음악평론가 김선재와 함께 해외로 떠났었어.

장우진 기자가 실제 있는 주진우 기자를 모델로 했다고 했었잖아. 3권에 등장하는 김선재라는 인물은  주진우 기자의 절친인 김어준님을 모델로 했다고 했다는구나. 조정래 선생님이 직접 인터뷰에 나와서 그렇게 말씀하셨거든. 그래서 김선재라는 인물이 등장할 때마다 김어준님으로 오버랩이 되더구나. 아무튼 그들은 당시 유럽으로 도피했는데, 그냥 도피한 것은 아니고 유럽의 나라에서 선진 정치 시스템에 대해서도 알아보았어.

특히 스웨덴의 국회를 방문해서, 스웨덴의 국회에 대해 이야기를 해주었는데, 우리나라 국회의 모습과 비교하다 보니, 스웨덴의 국회는 현실에서는 볼 수 없는 이상국가의 국회처럼 보였어. 정말 그렇단 말이야? 같은 사람이 만든 권력 기관인데 저게 가능하단 말이야? 정치인들의 신뢰도도 높고, 부정부패도 거의 없고, 늘 열심히 일을 한다는 것이 가능하단 말인가? 그것을 가능하게 하는 것은 바로 국민들 때문이라는 것이야. 수많은 시민단체들이 국회를 감시하고 있기 때문에 가능하다는 거야. 단 시간에 만들어진 것은 아니고 400여 년 동안 이어진 노력의 산물이라고 했어. 아, 우리나라는 그럼 그 기간을 기다려야 하는 것인가? 경제는 압축성장을 하면서, 정치는 그렇게 안 될까? 그런 생각이 들더구나.

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(212~213)

“비결? 비결은 없습니다. 정도의 차이만 약간씩 있을 뿐 서유럽 여러 나라들의 정치 상황은 거의 비슷합니다. 그 나라들이 오늘날과 같이 되는 지난 400여 년에 걸친 노력이 있었습니다. 특히 시민들의 자각과 노력이 절대적인 힘을 발휘했습니다. 그 자각과 노력이란 다름 아닌 시민들의 직접적인 감시와 감독을 말합니다. 이 세상의 모든 권력은 감시와 감독 그리고 견제가 없으면 반드리 횡포하고 부패하고 타락하게 되어 있습니다. 그것이 권력의 속성이고, 또 인간의 속성입니다. 그 좋은 증거가 봉건시대의 절대왕정들입니다. 그러니까 민주주의란 시민들이 자유와 평등과 평화를 조화시켜 창조해 낸 화초이고, 그 화초는 철저한 감시와 감독을 하지 않고는 아름다운 꽃을 피워낼 수 없는 것입니다. 서유럽 여러 나라의 시민들은 서로서로 보고 배우며 그 감시와 감옥 조직을 철저하게 가동시켜 오늘날의 민주정치의 꽃을 피워낸 것입니다.

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2.

소설에는 김대중 정부 시절 복지부장관이었던 이태복 전장관의 인터뷰를 실었단다. 이태복 전장관님은 실존 인물이었어. 그분의 긴 인터뷰를 소설에 다 실었어. 그가 장관에서 물러난 다음 사회운동을 했는데, 그 타이틀이 ‘5대 거품 빼기 운동’이었고, 그 중에서도 ‘국민석유’ 운동을 주장하면서 우리나라 정유회사의 부정과 비리에 대해 이야기했어. 많은 국민들이 잘 알지 못하는 정유회사의 사정.. 그곳 또한 적폐가 잔뜩 쌓여 있더구나. 기름값이 오를 때는 잽싸게 오르고, 내릴 때는 천천히 내리는 것에 대해 많은 국민들이 불만을 하는데 그것이 정유회사들의 심각한 독과점과 담합 때문이라는 거야. 어느 정도 예상은 하고 있었지만, 우리나라 정유회사의 비리와 부정은 놀랍기만 하구나. 그런 정유회사들의 비리와 부정이 국민들에게 잘 안 알려져 있는 것은 그들은 돈으로 로비를 해왔기 때문이란다.

그런 정유회사의 독점에 대항하기 위해 이태복 전 장관님은 국민석유라는 회사를 차렸다고 하는구나. 이 낯선 회사이름이 실존하는 회사인지 인터넷 검색을 해보니, 2013년에 설립되어 지금도 있는 회사더구나. 정유회사의 폭리에 맞서 기름값 거품빼기 운동도 같이 빼고 나아가 주유소를 직접 설립도 하겠다고 하였어. 음, 알게 모르게 많은 사람들이 우리나라 적폐를 없애기 위해서 자발적으로 노력들을 하는구나. 이 <천년의 질문>이 좀더 많은 인기를 이끌어 정유회사의 비리와 부정을 알게 되고, 국민석유에 대해서도 많이 알게 되어 기름값의 거품이 빠졌으면 좋겠구나. 그리고 국민석유가 성공을 하면 미세먼저도 줄일 수 있다고 하니 꼭 성공했으면 좋겠구나. 국내에서 발생하는 미세먼지를 줄일 수 있는 방안이 있는데도 안 하고 있는 이유를 잘 모르겠다고 하는구나. 청와대에서 이 소설을 잘 정독하면 좋겠구나.

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(309)

이태복 : 그렇습니다. 우리는 국민석유의 공모가 성공하면 바로 바이오디젤 30퍼센트 혼합을 주장하고 환경 기준을 강화하면서, 석탄화력발전소에 플라스마 토치를 진입부와 배기 부분에 설치해서 석탄발전소에서 발생하는 미세먼지 80~90퍼센트를 제거하자, 또 오염 발생 제조업제의 감독 강화, 그리고 재생에너지, 태양광 등 에너지 정책 전환 캠페인도 준비했는데, 공모가 뜻대로 안 되면서 후속 작업을 못 한 채 매일 하늘을 쳐다보는 신세가 되고 말았습니다.

기자 : 아니, 석탄발전소에 플라스마 토치를 설치하면 미세먼지 80~90퍼센트를 제거한다구요?

이태복 : 그 기술은 한국의 국책 연구 기관이 개발한 기술입니다. 그들의 주장처럼 80~90퍼센트는 아니더라도 획기적으로 감소시키는 것은 확실합니다. 한국에서 실용 효과가 입증되면 중국에 대량으로 수출할 수 있고, 필리핀을 비롯한 동남아 국가는 물론 세계의 수많은 나라들에 수출할 수 있는 특허 기술인데 왜 수용을 한 하는지 그 내막을 알 수가 없습니다. 참 안타깝고 아쉽습니다.

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3.

지금까지 우리나라의 많은 적폐들에 대해서 이야기를 했어. 자, 이제 그럼 답은 무엇인가? 나라다운 나라를 만들기 위해서는 어떻게 해야 하는가? 대통령 한 명 바뀐다고 우리가 원하는 나라가 되는 것은 아니란다. 결국 이 나라의 주인은 국민인 것이야. 그러기 위해서는 국민들이 바뀌어야 나라가 바뀌는 것이야. 그러기 위해서는 국민들의 정치참여가 대폭적으로 확대되어야 해. 시민단체의 활성화..

이 소설의 주인공들은 그런 시민단체를 위해 한 걸음 내디뎠단다. 너와 나 나라를 사랑하는 모임. 줄여서 너나”사모. 나”는 “나나”를 줄인 것이라고 하는데, 한글 문법에 같은 말이 연달아 나올 때 “를 사용하는 것이 있다고 하는구나. 아빠도 처음 알게 되었어.

소설의 주인공들은 시민단체에 가입하는 시민들을 늘릴 수 있는 계획을 갖고 있었고, 자신감도 가지고 있었어. 촛불혁명의 힘에 한데 모인 시민들의 열정이라면서 시민단체도 유럽의 시민단체들처럼 성장할 수 있을 것이라고 생각했어. 이것이 바로 조정래 선생님께서 내놓은 답안이란다. 진보 성향의 학자나 정치인들이 국민들이 정치 참여를 이야기하면서 자주 내놓은 방안이 시민단체이니 조정래 선생님의 답안이 아주 신선한 것은 아니지만, 그만큼 그것이 아주 중요하다는 것을 새삼 깨닫게 되었단다. 하지만 우리 나라 국민들이 시민단체 활동을 그렇게 열심히 할 수 있을까? 하는 약간의 의문점이 드는구나.

아빠도 시민단체를 가입하여 회비를 내긴 하지만, 오프라인 활동은 거의 하지 않고 있거든. 그들에게 지지를 보낼 수는 있지만, 직접 참여하기는 꺼리는… 아빠의 타고난 게으른 성격 때문일까. 나라가 망하고, 지구가 망하고 있는데 언제까지 그렇게 수동적인 자세만 취하고 있을 것인가. 어제 9월 21일도 기후변화에 대해 전세계가 연대하여 시위를 했었는데, 아빠는 그저 멀리서 응원만 보내고 있으니, 좀 부끄럽기도 하구나. 너희들의 미래와 달려 있는데 말이야.

…

아빠와 달리 행동하는 시민들이 많이 늘어났으면 좋겠구나. 그리고 아빠도 행동하는 시민이 될 수 있도록 좀더 노력해 보기로 할게. 그럼, 천년의 질문 마지막 이야기를 이렇게 마칠게.

PS:

책의 첫 문장: <시사포인트> 심층추적팀장님께

책의 끝 문장: 가인은 어쩔 줄을 몰라 하며 안경을 밀어 올렸다.

[프랜시스 젠슨/에이미 엘리스 넛] <10대의 뇌> 중에서...(2)

(126)

잠만 학습에 도움이 되는 것은 아니다. 그냥 편안하게 쉬는 것도 도움이 된다. 미시간대학교의 연구자들은 학생들의 뇌를 피곤하게 만들기 위해 기본적인 인지 검사를 했다. 그러고서 한 집단은 50분 동안 수목원을 걷게 하고, 다른 집단은 혼잡한 앤아버 시내를 50분간 걷게 했다. 산책을 마치고 돌아온 두 학생 집단을 다시 검사해보았더니 자연 속에서 산책을 한 집단의 수행 성과가 복잡한 중심가를 산책하고 돌아온 집단보다 더 뛰어났다. 일주일 후에 두 집단의 조건을 바꾸어 실험했을 때도, 즉, 시내 중심가를 걸었던 학생들이 수목원을 산책하고, 수목원을 산책했던 학생들이 시내 중심가를 산책하게 했을 때도 똑 같은 결과가 나왔다. 이번에도 역시 수목원을 따라 편안한 산책을 즐긴 학생 집단의 성적이 더 좋게 나온 것이다.

(127)

10대의 수면 주기 초반에는 뇌가 서파수면 단계로 들어간다. 서파수면은 가장 깊은 잠을 자는 상태다. 아이가 사춘기에 접어들면서 이 깊은 잠을 자는 상태다. 아이가 사춘기에 접어들면서 이 깊은 서파수면이 무려 40%나 줄어든다. 수면 주기 후반에 일어나는 렘수면 동안에는 뇌가 일종의 쇼를 보여준다. 뇌는 학습한 정보를 꿈을 통해 재연하고 뇌의 기억 영역에 저장할 수 있도록 정보를 더욱 응고화한다. 10대가 시험 전날에 그냥 잠만 잘 게 아니라, 시험공부를 하다가 푹 자야 하는 이유가 이것이다.

(182)

청소년들을 대하기가 어려운 이유는 이들이 세상에 반응할 때 이성이 아니라 감정이 앞서기 때문인 경우가 많다. 이는 어른들만 알고 있는 사실이 아니다. 10대들 자신도 잘 알고 있다. 10대들은 삶이 상황에 따라 너무 끔찍한 드라마가 되기도 하고, 너무 멋진 드라마가 되기도 한다고 곧잘 말한다. 인간의 감정은 편도체의 작용과 긴밀하게 관련되어 있다. 공포, 분노, 증오, 공황, 비탄 등 우리의 가장 원초적인 느낌과 반응은 편도체에서 나온다. 정서적으로 볼 때 성인과 청소년의 가장 큰 차이점은 청소년은 이마엽의 활성이 떨어진다는 점이다. 이 때문에 청소년들은 자신의 감정을 다루기가 힘들다. 위기의 상황에서는 더 그렇다.

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성인인 당신은 그런 정보를 10대 자녀에게 전달하고, 아이들에게 스스로를 잘 돌보고, 삶을 주도하고, 시간적 여유를 가지라고 말해주어야 할 위치에 있다. 자신의 몸을 스스로 돌보는 방법은 잘 먹고 잘 자는 것이다. 삶을 주도하는 방법은 작은 것이라도 목표를 설정해서 한 번에 한 걸음씩 나아가는 것이다. 그리고 시간적 여유를 갖는 방법은 인터넷, 문자메시지, 페이스북 등과 거리를 두고 그 대신 자신의 문제에 귀 기울여주는 사람을 찾아 대화를 나누는 것이다.

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감정적, 정신적 사안에 대해 10대가 대단히 취약하다는 사실은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 10대는 스트레스에 대해 과민하고, 자기 분석이나 통찰 등의 능력이 부족한 시기다. 또래 집단에 소속되어 있다고 해도 그들도 같은 10대들이기 때문에 경고 신호를 해석할 수도, 적절한 공감을 해줄 수도 없다. 그래서 10대 주변 성인들의 역할이 중요하다. 방심하지 말고 지켜보아야 한다. 성인이 능력껏 질문을 던지고 캐묻고, 접촉을 유지해야 한다. 무엇보다도 평소와 조금이라도 달라진 듯한 증상이 보이면 주저 말고 의학적 자문을 구하는 것이 중요하다.

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오늘날의 10대와 20대는 숨 막힐 정도로 많은 전자기기의 홍수에 노출된 1세대 젊은이들이다. 따라서 이들은 새롭고 낯선 여러가지 유혹에 취약하다. 기술은 새로움을 추구할 수 있는 또 하나의 기회이고, 10대의 뇌는 자극하기 아주 쉽기 때문에 최신의 디지털 장난감 하나만 있으면 얼마든지 꼬드길 수 있다. 알코올, 마리화나, 섹스, 혹은 빠른 자동차처럼 최신 스마트폰 하나만 새로 출시 되어도 뇌의 보상중추에서 일어나는 일련의 신경 과정, 그리고 쾌락 화학물질인 도파민의 폭주를 쉽게 촉발할 수 있다.

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정돈 기술과 주의집중 기술이 발달하는 데 남자가 시간이 더 오래 걸린다는 연구 결과에 고개를 끄덕일 학습 전문가들이 많은 것이다. 이 점이 교육자들에게 던지는 실용적 의미는 상당하다. 내 친구 하나는 교육 상담사다. 그녀가 하는 일은 학생들을 사립학교나 대학에 입학시키는 것인데, 이 과정을 어렵게 느끼는 10대들이 많다. 특히 남학생들이 그렇다. 좋은 학교나 대학에서 입학 허가를 받는 데 필요한 단계는 무척 복잡하다. 30년 전만 해도 서류 작업을 별로 하지 않아도 하버드대학, UCLA, 뉴욕대학교 같은 곳에 지원서를 제출할 수 있었다. 하지만 요즘에는 이런 학교에 들어가기까지 거쳐야 할 과정이 엄청나게 많고, 경쟁도 치열하다. 정돈 기술에서 여학생들보다 뒤처져 있는 남학생들에게는 이런 과정이 그만큼 더욱 힘겹게 느껴진다.

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자녀들을 지나치게 칭찬하다 보니 아이들이 더욱 자기에게 열중하고 스스로를 너무 중시한다는 것이다. 플로리다주립대학교에서 심리학을 가르치는 로이 바우마이스터는 이런 부모들이 자녀들에게 지나친 자신감을 불어넣어주다 보니 뜻하지 않게 엄청난 자기도취와 특권 의식을 심어주었다고 말한다. 따라서 10대의 경험에 확신을 불어넣어줄 때는 지켜야 할 균형이 있다. 확신이 부족하면 자녀는 길을 잃은 듯한 느낌을 받을 테지만, 확신이 지나치면 비현실적인 자신감에 빠져 나중에 문제의 씨앗이 될 수 있다.

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* 10대 자녀가 일으키는 작은 사고들을 참아낼 수 있어야 하지만, 그 실수에 대해 차분하게 대화를 나누는 것을 잊지 말자.

* 10대 자녀가 무언가 어리석은 일을 하고도 왜 그랬는지 모르겠다고 말할 때 충격을 받지 말자. 당신은 이제 그 이유를 알고 있다. 하지만 자녀에게도 그 이유를 설명해 주어야 한다. 앞이마엽이 아직 연결이 완성되지 않았기 때문이라고 말이다. 그리고 명심하자. 제아무리 똑똑하고, 말 잘 듣고, 온순한 아이라고 해도 청소년기를 졸업하기 전에 무언가 어리석은 일을 저지르기 마련이다.

* 소셜 미디어와 웹사이트는 10대 자녀와 소통할 수 있는 중요한 창구다. 문자메시지를 주고받은 덕분에 10대 자녀와 가장 성공적이고 의미 깊은 대화를 나눌 수 있었다고 말하는 부모들도 있다.