[서평]위험한 백과사전

위험한 백과사전 ㅣ 사이언스 일공일삼 25
로라 불러 외 지음, 이한음 옮김 / 비룡소 / 2011년 7월

백과사전이 위험하다니?  제목부터가 무척 수상쩍다.

아하 지진 해일, 방사능, 은하충돌등 세상의 모든 위험에 대해 알아보는 사전이란다.

아열대지역으로 바뀌는 한반도의 날씨가 연일 물몸살을 앓으면서 자연재해가 얼마나

위험한 요소인지를 알게된 요즘 이 책이 확 와닿는다.

아이슬란드에서 화산이 폭발했을 때 전세계에 항공스케줄이 중단되고 일본은 거대한

쓰나미에 도시가 초토화 되었다.

너무나 자주 발생되는 미국의 토네이도를 보면 무거운 컨테이너 박스가 날아가고 도시

전체가 폭격을 당한 모습이었다.

이렇듯 지구촌 곳곳에서 일어나는 자연재해나 환경이상으로 인한 위험을 잘 정리해 놓았다.

그중에서도 가장 내 맘을 끌어당겼던 것은 '우주에는 우리뿐일까?'하는 우주의 비밀에 관한 글이었다.

그동안 외계인을 봤다는 수많은 증인들이 있었지만 여전히 안개속에 숨어있는 외계인은 정말 있을까.

분면 우주의 어딘가에는 우리와 닮거나 다른 생명체가 있음을 나는 믿는다.

매일 아침저녁으로 몸을 씻고 잘 돌보아도 우리가 생활하는 곳곳에 위험은 숨어있다.

눈에 보이지 않는 세균과 기생충들은 전쟁보다 더 위험하다고 하니 면역력을 키우기 위해

체력을 튼튼하게 하고 청결한 생활을 해야겠다.

그렇다고 전쟁이 덜 위험한것만은 아니다. 칼과 총보다 더 강력한 핵무기나 화학무기는

인류의 종말을 초래할지도 모를일이다.

그렇다면 가장 위험한 시대는 언제였을까.

공룡이 멸망할 정도로 위험했던 빙하기도 그렇지만 질병과 기근으로 수많은 사람들이 죽어간

시대는 너무도 많다. 하지만 인류는 그 모든 위험을 넘어 문명을 꽃 피우고 평균수명과 기대수명이

꾸준히 증가해 왔다. 위험한 고비를 넘어설때마다 더 많은 생명력을 얻게 되었나보다.

위험이 무성한 정글 아마존을 이렇게 만화로 탐험할 수도 있다.

지구촌 곳곳에서 일어나는 위험한 일들과 생활속에서 우리를 위협하고 있는 수많은

위험요소들을 조목조목 잘 정리했으니 과연 '위험한 백과사전'이 맞다.

우리 몸을 안전하게 지킬 수 있도록 무엇이 위험하고 어떻게 위험을 피할 수 있는지

알아보고 싶다면 꼭 한번은 읽어봐야 할 좋은 책이다.

[서평]거짓의 미술관

거짓의 미술관 1
랄프 이자우 지음, 안상임 옮김 / 비룡소 / 2011년 6월

남의 말에 귀를 기울여주는 아름다운 소년 '모모'는 아주 오래전에 감동스럽게 읽었던 미하일 엔데의 소설이다.

여전히 집필중인지 궁금하게 생각했는데 그가 추천했다는 '거짓의 미술관'을 보니 과연 짜임새가 상당한 수작이다.

인간이 어디에서 왔는지에 대한 의견은 지금까지도 불가사의한 문제이다.

'창조론'인지 '진화론'인지는 인류의 영원한 수수께끼가 아닐까.

신의 영역인것처럼 보이는 이 문제에 도전장을 던진 사람이 있다.

더 우월한 종족을 만들기 위해 노력했던 과학자 혹은 이상주의자는 독일의 나치말고도 많이 있었을 것이다.

인간이 가진 한계를 넘어서기 위해 혹은 양성의 결합없이도 스스로 번식하고 완벽한 삶을 사는 존재를

보여주기 위해 인간들은 과학의 힘을 빌어 끔찍한 실험도 마다하지 않는다.

신비한 바이올렛의 눈동자를 지닌 알렉스는 과학자겸 기자로서 인류의 기원과 진화에 대한 저서로

'지적 설계 진흥상'인 이데아상을 수상한다. 하지만 수상식이 끝난후 루브르 박물관 침입사건에 가담되었다는

혐의로 체포되고 만다.  이 사건에 이어 전 세계에서 일어난 미술품 도난 사건에도 알렉스이 이름이 오르내리고

없어진 그림에 가입되어 있는 보험회사의 조사원 다윈은 연쇄도난사건에 투입되어 알렉스와 조우하게 된다.

자신의 마음을 쉽게 드러내지 않는 신비한 여자 알렉스! 그녀는 없어진 그림이 전하는 범인의 메세지를

읽어내고 뒤이어 일어날 도난사건을 예견하게 된다.

비밀에 휩싸인 그녀의 과거와 맞물려 이 사건은 단순한 미술품도난사건이 아닌 유전자 조작으로 탄생된

복제인간의 복수가 도사리고 있음을 알게된다.

'우리의 존재가 아무런 의미도 없다고 주장한다면 과학이 거짓말을 하는 거라고 말이야.

과학은 자연의 맹목적인 작용이 우주의 유일한 힘이라고 설명하고, 선악의 구분도 거부해.

(중략)우연을 신의 경지로 끌어올리는 사람, 도덕과 윤리를 착각의 수준으로 끌어내리는

사람은 그 누구 앞에서도 자신의 행위를 해명할 필요가 없어.' -92p

인간은 이제 복제동물뿐아니라 복제인간을 만들어내는 경지에 이르고 있다.

질병을 치료할 목적이든 더 나은 인류를 만들어내기 위해서든 이 문제는 과연 과학이 어디까지를 행할 수

있어야 하는지...목적이 분명하다면 어떤 실험도 가능한 것인지..그리고 그의 산물인 '그 어떤 생명'의

가치와 권리는 어떻게 부여되어야 하는지를 심도있게 생각하게 한다.

단지 한개의 사과와 이불과 모자...이런 그림속에 숨어있는 메세지를 풀어나가는 것도 상당히 흥미롭기만 하다.

죽은 듯 멈춰있던 그림들이 갑자기 우리에게 말을 걸어오는 것 같은 느낌이었다.

또한 우리가 미처 생각지 못했던 양성의 인간들의 존재와 고통도 그대로 전해졌다.

누구든 자신이 원해서 이 세상에 나온 생명체는 없다.

정상적인 몸과 신체의 정의가 어떠하든 이 세상에 나온 생명은 존중받아야 한다.

무모한 과학으로 슬픈 운명을 안고 태어나야 했던 인간들이 '거짓의 미술관'을 통해 우리에게 알리려 했던

메시지가 무엇인지 인류는 고민해야 할 것이다.

이 소설이 단지 허구가 아닌 사실이 되는 시대가 왔기때문이다.

이기적인 인간에게 저자는 선과 악의 잣대를 들이대고 있다

[서평]당신도 할 수 있다

그도 했고 그녀도 했다면 당신도 할 수 있다 - 당신의 열정을 깨우는 가슴 뛰는 이야기
김이율 지음 / 카르페디엠 / 2011년 7월

두 팔이 없고 두 다리도 없이 세상을 살아갈 수 있을까.

자신의 잘못이 아닌 선천적 기형으로 태어난 닉 부이치치의 모습을 보고 든 생각이었다.

음식을 먹을 수도 없고 걸을 수도 없는 몸을 가지고 살아간다는 일은 불가능해 보였다.

하지만 자살을 시도 할 정도로 절망에 빠져있던 그가 오뚜기처럼 다시 일어날 수

있었던 것은 어머니의 사랑이 있었기 때문이었다.

사람들에게 놀림을 당하고 인간취급을 받지 못하는 처지였지만 그도 역시 부모님이

가장 사랑하는 자식이었다. 불행하게 태어났지만 가장 큰 희망을 전하는 '망전도사'가

된 청년 닉 부이치치는 두 팔과 두 발을 가졌음에도 최선을 다해 살지 못하는 수많은

사람들에게 부끄러움을 가르치고 있다.

 

미군부대의 하우스보이로 노르웨이의 라면왕이 된 이철호나 여자라는 이유로 온갖

냉대와 멸시를 당했던 김태연회장과 서진규의 성공담을 보면 인간의 한계가

어디까지인지를 생각하게 한다.

'실수는 할 수 있지만 실패는 할 수 없다'라는 각오로 끝끝내 절망을 이긴 사람들의

이야기는 나약한 나를 일으켜 세운다.

 

멕시코의 대화가 '프리다 칼로'의 삶은 아무리 죽음의 신이 위협해도 인간의 정신이

어디까지 견딜수 있는지를 보여주는 드라마이다.

하반신 마비와 사랑의 배신에도 자신이 좋아하는 그림을 그릴 수 있어서 행복했다는

그녀의 긍정은 이 세상 모든 고통을 초월한 인간만이 느낄 수 있는 열매일 것이다.

 

'그도 했고, 그녀도 했다면 당신도 할 수 있다.'

 

이 책에 소개된 인물들은 하나같이 열악한 환경과 신체조건을 가졌음에도 끝까지

포기하지 않고 자신의 삶을 설계하고 노력했다.

물론 그들도 때때로 포기하고 싶을 때가 있었을 것이고 수많은 갈등속에서 허우적거렸을 것이다.

하지만 그들은 우리에게 이렇게 말한다.

 

"힘들 땐 힘들다고 말해도 좋고, 쉬고 싶을 땐 쉬어도 좋다. 하지만 결코 포기하지마라!"

 

분명 이 세상에 내가 온 이유가 있을 것이다. 살아 있는 동안 나는 그 의미를 찾을 것이다.

꿈과 희망을 잃는 순간 내 삶은 끝이 나고 내가 이 세상에 온 것이 가치없이 그 빛을 잃을 것을

알기 때문이다.

[서평]대작-막걸리의 사전이 되다

대작 5 - 천하를 취하게 할 막걸리가 온다!
이종규 지음, 김용회 그림, 허시명 감수 / 북폴리오 / 2011년 5월

좀 더 일찍 알아봤어야 했다. 우리 것이면서도 우리가 소홀히 대했던 '막걸리'가 이제서야

빛을 발하고 있는 것 같아 얼마나 다행인지 모르겠다.

우리 조상들과 희비애락을 같이 한 '우리의 술'이 그동안 겪어온 서글픔이 안타깝기만 하다.

'밀주'로 멍들고 명맥이 끊기는 위기도 여러번이었다. 카바이트를 섞었다는 오명도, 마시면

머리가 아프다는 악평도 꿋꿋이 견디고 오늘에까지 이른 '막걸리'가 지금 이렇게 열풍에

휩쌓인 것은 오히려 우리나라에서가 아닌 외국에서였기에 조금 아쉽기는 하지만 말이다.

 





 

어느 날 문득 '주막'을 내기로 결정하고 가장 먼저 한 일이 '막걸리'를 배우는 일이었다.

시간은 없고 어디에서 배워야 할지도 막막했다. 결국 찾아낸 곳이 파주에 있는 '막걸리학교'였다.

좋은 선생님을 만나 '막걸리' 비슷한 정도를 만들 수 있게 된 지금 이 책이 너무나 소중하게

다가온다. 마침 감수하신 허시명선생이 '막걸리학교'의 교장이었다니..멀리서 뵌 것 같기도 하다.

 





 

우리 곁에 부쩍 가깝게 다가온 막걸리가 반가우면서도 '옛맛'을 잃어가는 것 같아

안타까웠었다. 나 역시 '막걸리'의 참맛은 모르고 있었다.

좋아하던 '소주'보다 달달하면서 가벼운 그 맛이 나쁘지 않았는데 품평회에 나온

전통주를 맛보고 일반 시중 막걸리가 맛이 없었다는 취재기처럼 나역시 이제

아무것도 첨가하지 않은 천연 생막걸리가 더 좋다.

누룩냄새가 살짝 나기도 하고 텁텁한 맛이 나기도 하지만 만드는 환경에 따라 그때 그때에

따라 달라지는 술맛을 기대하는 것도 또한 쏠쏠한 재미가 되었다.

 

 

 

맛있는 막걸리를 빗던 할머니의 죽음으로 명맥이 끊기게 된 전통주를 살려내는

과정이 너무나 생생하게 그려져 있어 감동스럽기만 하다.

실제 이런 노력으로 살아난 우리술이 있을 것이다.

 





 



 

아직 이름이 생소한 '이화주'역시 손품이 많이 드는 고급 전통주이다.

쌀을 맑은 물이 나올때까지 씻고 불려서 쌀가루를 만든 다음 오리알정도의 크기로

쌀누룩을 빗고 50여일을 기다려 얻은 귀한 누룩으로 만든 '이화주'의 맛은 기가 막히다.

걸쭉한 이 술을 나도 빚어 보았다. 다행히 선생님이 만들었던 맛과 비슷하게 만들어져

이웃분들과 시음을 하니 모두가 자꾸 입맛에 땡긴다는 찬사를 들었다.

 



 

지금 내가 살고 있는 이 섬에서도 '원조할매막걸리'가 나온다.

하지만 연세가 너무 들어 올해까지만 만드신다고 한다. 이런 전통주가 계속 이어져야

하는데 솜씨가 부족한 내가 이어받기에는 시간이 많지 않은 것 같다.

할머니께 항아리를 얻어다 막걸리를 빚으면서 녹록치 않은 육체의 노동이 버거울 때도 있다.

우리술의 역사와 과학적인 매카니즘을 상세히 소개하면서 철부지 손자가 결국 할머니의

술을 재현하기에 애쓰는 과정이 감동스러웠던 '대작'은 상술과 음모를 뛰어넘어 결국

해피엔딩으로 잘 익은 술처럼 향기를 남기고 있다.

전국의 주조장을 돌며 취재를 하고 원료부터 환경에 이르기까지 '술'이 완성되는 모든

과정을 담은 이 책은 '막걸리'의 사전이 되지 않을까.

[서평]숫자로 보는 세상의 비밀

숫자로 보는 세상의 비밀 - 사회, 과학, 역사 속의 놀라운 숫자 이야기 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 20
위르겐 브라터 지음, 장혜경 옮김, 이소라 감수 / 비룡소 / 2011년 7월

'수는 태어나는 순간부터 우리를 맞이한다...(중략)이렇듯 수는 삶의 대부분을 좌우하기에 우리는


최대한 수와 잘 지내야 한다.' -8p


 


지금 이 순간도 우리 주위에는 숫자가 가득하다. 내 나이와 가족수와 휴대폰번호, TV의 채널까지..


수(數)를 생각하면 일단 수학(數學)이 떠올라 머리부터 지끈거리는 것도 사실이다.


도대체 이렇게 어려운 학문을 공부해서 어디에다 쓰지? 하는 의문으로 늘 낮은 수학점수를


변명하곤 했었다. 하지만 수(數) 우리의 생명을 이어주는 공기처럼 우리 주변에서 삶을 지휘하고


있다는 것을 알기에 이번기회에 나 역시 최대한 수와 잘 지내 보기로 했다.


 






 


우리몸에 있는 숫자의 비밀을 들여다보니 참으로 엄청나다.


몸무게의 70%는 물이고 머리카락은 10만 개, 더구나 몸에 난 털을 모두 꼬아 하나의 밧줄로 만들었을때


12만 킬로그램이라는 엄청난 무게를 지탱할 수 있다니 놀랍지 아니한가.


몸무게의 10분의 1밖에 안 될 만큼 가벼우면서도 허벅지 뼈는 1650킬로그램의 무게도 너끈히 지탱한다니


정말 대단한 신체의 비밀이 아닐 수 없다.


가끔 뉴스를 통해 벌에 쏘여 사망했다는 사람은 330만 명당 1명이라는 확률로 죽을 만큼 적은 수인데


180명당 1명이라는 많은 확률로 사망할 수 있다는 흡연인구는 왜 여전히 줄지 않는 것인지 모르겠다.


이 확률표를 보여준다면 당장 담배를 끊지 않을까.






3분, 짧다면 짧고 길다면 아주 긴 시간일 수도 있는 이 3분동안 730명의 아이가 태어나고 66명의


아이가 굶주림으로 사망한다니...지구가 100명의 마을이라면 50명 즉 인류의 절반은 여전히 배고픔에


시달리고 있다니..불과 수십년전만 해도 우리나라 역시 배고픔에서 벗어나지 못했던 나라라는 사실이 떠올랐다.


여전히 밥투정을 하고 너무 먹다가 비만아가 늘어나는 요즘 아이들은 한번 쯤 곰곰히 생각해볼 일이다.






'좌석이 100개인 극장에서 좌석 번호를 매기려면 숫자 9가 몇 번이나 필요할까?'


'어제의 사흘 전은 일요일이었다. 그럼 사흘 뒤는 무슨 요일일까?'


이렇게 재미있는 문제는 가볍게 뇌운동을 하기에 적당해 보인다.


수수께끼나 넌센스처럼 내머리의 회전속도를 알아볼 수도 있다.


사회,과학,역사속에 숨어있는 놀라운 숫자이야기를 보다보니 어느새 마지막장까지 순식간에


읽혀지는 전혀 지루하지 않은 수(數)이야기 책이다.