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밝은 밤
최은영 지음 / 문학동네 / 2021년 7월
평점 : 
어린시절 할머니의 이야기도 모르고 자란 나에게도 자신의 할머니 그것도 자신의 외할머니 어머니 이야기는 더욱 듣기 어려운 현실이다. 이제 곧 추석이 다가오지만, 추석날에는 가족안에서도 세력이 제일 좋은 소위 사회적으로 성공한 쪽의 이야기가 무게안에 쏠리는 경우가 많은데... 그럼에도 최은영 작가는 명절날 온 가족이 모여 덕담을 주고받는다는 평화로운 가족간의 신화적인 서사가 아니라 어릴적 뵙고 헤어져 자신이 성인이 되어 우연히 만난 외할머니이야기라니 ! 좀 낯선 풍경이면서도 자연스럽게 그 이야기를 만들어가고 있었다. 그 이야기는 여성4대 서사의 이야기인데 전남편과 이혼한 지연이 직장을 구하기 위해 희령이라는 도시에 오면서 이야기가 시작된다.
그곳에서 우연히 만난 외할머니인 영옥과 그리고 외할머니의 어머니인 삼천의 이야기를 들려주게 된다. 외할머니의 어머니 삼천과 그녀의 오랜 동무인 새비 아주머니의 이야기와 그리고 삼천의 딸이자 이 소설의 주인공인 지연의 외할머니인 영옥과 새비 아주머니의 딸이 되는 희자와의 우정을 섬세하게 그려내고 있다. 여성의 이야기라서 아무래도 남편되시는 분인 남자들의 서사구조는 그동안 한국사회에서 보아왔던 전형적인 가부장적인 남자의 모습을 할 수 밖에 없었다고 생각이 들었다. 지금 시대에 와서는 많이 달라졌다고 하지만, 그 시대는 시절이 시절인지라..... 음! 그렇게 여성에게 박하게 굴 수밖에 없었던 사정이 있었다고, 그렇게 남자들은 살아왔다고 덤덤하게 작가는 그려내었다. 그리고 오히려 여성들의 이야기에 좀 더 힘을 주어 이야기하고 그들의 우정과 헤어짐, 반복과 그리고 서로의 만남이 이루어 질 것이라는 강한 믿음과 확신을 이야기하고 있었다. 그리고 이소설의 주인공이자 현재 한국사회의 여성을 그려내었다고 생각되는 지연이 또 다시 희령을 떠나면서 그녀또한 결국 자신의 외할머니의 어머니처럼 삼천과 새비처럼 자신도 다른 곳에서 새로운 삶을 살고 그렇게 또 이야기가 이어질 것이라는 생각이 들었다. 이 소설의 주인공 지연이도 삼천이 되고 외할머니인 영옥이 되고 어머니인 미선이 되는 것처럼 말이다. 이야기가 끝이나지 않고 이어질 것 같은 마치 실타래 같이 4대 여성서사가 되어 환한 낮이 아닌 긴긴 밝은 밤이 되어 이야기가 그렇게 이어질 거라고 생각이 들었다. 누가 환환 낮에 이런 이야기가 어울릴까? 그렇지 아무래도 밝은 밤에 이야기가 시작되지 않을까 생각해 본다.