신인작가들의 풋풋함이 느껴지는 단편

지구를 떠나며 - 제5회 푸른문학상 수상집 ㅣ 책읽는 가족 60
최금진 외 지음, 이영림 외 그림 / 푸른책들 / 2007년 11월

출판사가 기존의 역량있고 독자들에게 꾸준한 사랑을 받는 인기 작가의 작품을 책으로 만들어 내는 것은 큰 모험이나 용기 없이도 쉽게(?) 할 수 있는 일이나, 수익을 생각 할 수밖에 없는 하나의 회사로 본다면 그것은 분명 대단한 의지가 있어야 한다고 생각한다.
단편이란 영역의 입지가 좁은 판국에 신인작가의 단편들을 묶어 꾸준히 발행하고 있는 출판사에 우선 박수를 보내고 싶다.
이 책은 푸른문학상의 <새로운 작가상> 수상 동화와 역대 수상 작가들의 초대작 3편을 포함하여 9편의 단편을 통해 아이들의 생활 속에서 느끼는 여러 생각의 파편들을 아이의 말로 얘기 했다지만, 결코 가볍지 않게 풀어내고 있다.

냉장고와 선풍기로 만든 ‘별똥별 호’ 우주 비행선은 역시나 아이들의 재미있는 발상을 그대로 옮겨 온 듯하지만 그 속에 숨어 있는 아이들의 지구를 떠나고 싶은 마음은 짠하다.
바보 문식이를 통해 우리의 영악함이 바보보다 훨씬 나을 수 있을까를 되돌아 보게 하고, 달리기에서는 정말로 아이가 원하는 것을 무시하고 부모의 무조건 적인 강요가, 가장 중요시 되어야 할 즐거움 까지 빼앗아가고 있다는 사실을 일깨워준다.
할머니의 남자 친구에서는 발랄하고 엉뚱한 듯한 재미로 노인들의 사랑을 가볍게 터치하듯 꺼내 앞으로는 이러한 모습이 낯설거나 엉뚱하지 않게 받아 들일 수 있는 돌다리 역할을 할 수도 있을거란 생각도 하게 한다. ㅋㅋ 딱 그 눈높이에서 느끼는 아이들의 마음을 읽는 것도 재미있었다.
마지막편의 아버지와 함께 가는 길은 갑자기 시대적인 배경이 조선후기로 거슬러 올라가 앞의 글들과 시간적 차이가 컸음에도 김홍도와 아들 연록과의 진한 부자간의 사랑을 따땃히 보여줘, 각기 다른 이야기로 각기 다른 색깔을 내는 단편이 매력적인 이유를 마음껏 드러내고 있다.^^

갯벌은 생물의 보물 상자랍니다.

살아 움직이는 갯벌 ㅣ 100가지 과학 1000가지 상식 1
판도라 글, 신경순 그림, 임현식 감수 / 세상모든책 / 2007년 7월

흔히 갯벌은 지구를 청소하는 청소부이며 콩팥이라 불리우며 지구의 생명을 유지하는 가장 큰 역할을 하고 있다고 해도 과언이 아닐 만큼 지구가 숨 쉴 수 있게 하는 역할을 톡톡히 하고 있다.

그럼에도 우리는 특히나 우리나라는 삼면이 바다로 둘러쌓여 있는데도 갯벌에 대해 그동안 알지 못했고 관심밖에 있었다.

그나마도 간척사업이란 명목하에 파헤치고 숨구멍을 막으려 했으니 이 얼마나 어리석은 행동을 해 왔는가? 그러나 지금은 의식이 높아져, 특히나 환경에 대한 관심의 고조되어 환경을 이야기 할 때 빼놓지 않는 것이 갯벌이기도 하고 갯벌에 관한 책들도 많이 발행되어지고 있다.

그래서 해마다 여름이면 서해안으로 휴가를 가고 책에서 보았던 생물을 확인 하고 온다.

책은 크게 다섯 가지로 나눠서 설명하고 있다.

첫째로는 갯벌이 생겨난 것이나 바다나 땅 중 어디에 속하는지 등의 갯벌의 정의에 대하여 말하고 있으며, 두 번 째로는 갯벌에 사는 여러 가지 생물들에 대해 설명되어져 있어 가장 재미있게 볼 수 있다. 세 번째로는 갯벌의 가치와 보호에 대한 설명을 우리나라와 다른 나라의 예를 들어 설명하고 있어 쉽게 이해를 시키고 있으며, 갯벌을 왜 보호해야 하는지를 설명 하기 전에 얼마나 소중한 역할을 하고 있고 어떤 좋은 점이 있는지를 열거하고 있다.

네 번째는 우리나라가 아닌 다른 나라의 갯벌에 대해 정보를 준다.

마지막으로 갯벌 체험을 하기 위한 준비나 어떻게 체험 할지, 주의해야 할 점이나 갯벌 탐사 보고서를 쓰는 요령까지, 지금까지 봐 왔던 갯벌에 대한 책들을 몽땅 정리 해 놓은 듯, 100가지의 재치있는 질문에 대한 답의 형식으로 풀어내고 있어, 짧은 호흡으로도 쉽고 재미나게 읽을 수 있게 한다.

지금까지의 갯벌 지식 책들이 어느 한 쪽에 치우쳐 있었다면 이 책은 다양한 분야를 다룬다는 것이 가장 큰 장점이기도 하다.

어떻게 아냐고? 갯벌에 대한 책을 열 권 가까이 읽어봤거든~~^^ㅎㅎ

갯벌에 사는 생물도 새나 식물 등에 한정짓지 않고 다양한 개체를 생생한 사진 자료나 재미있는 일러스트로 즉각적으로 확인 시켜주고 있다.

우리나라에 갯벌 학교가 있다는 사실이나 비행기에서 바라보는 인천공항 주변이 빨간 카페트를 깔아 놓은것 처럼 보이는 것이 칠면초 때문이었다는 것, 또한 내년에는 우리나라 창원에서 람사총회 개최지로 결정된 사실 등은 새롭게 알게 된 것이다.

그런데 이러한 큰 행사가 바로 내년인데도 불구하고, 과연 아는 사람이 몇이나 될지 의문이고 안타까운 일이다.
내년 갯벌 탐사는 이 한권의 책이면 충분하겠다. 갯벌 탐사는 내게 맡겨라~ㅋㅋㅋ

색다른 영국 여행

과학 선생님, 영국 가다 ㅣ 생각이 자라는 나무 11
김태일 외 지음 / 푸른숲주니어 / 2007년 10월

개인적으로 한문정, 김태일.

이들이 쓴 과학 책들을 좋아하기도 하지만 전편인 <과학 선생님 프랑스 가다>를 읽었기에, 이 책도 역시나 어떤 식으로 쓰여있을지는 미리 짐작을 할 수는 있었지만, 그때 첫 부분에 비해 뒷쪽으로 조금 지루한 감이 있었다면 이 책은 처음부터 끝까지 휘리릭 쉽고 재미있게 읽혔다.

점점 완성도가 높아졌다는 얘긴가^^ ㅋㅋ

과학을 전공한 선생님들이 뭉쳐 영국으로 여행을 간다.

그 다음은, 정말 좋겠다~~ 하는 말이 자동으로 따라 붙는다.^^

그런데 우리가 알고 있는 버킹검 궁전이나 웨스트민스터 사원, 런던타워와 같은 관광지를 갈 거라는 생각을 하면 오산이다.ㅎㅎ

이들의 여행지는 그리니치 천문대를 첫 목적지로 시작하여 과학의 산실인 케임브리지 대학이나 옥스퍼드 대학, 런던 과학 박물관이나 자연사 박물관, 맨체스터 과학.산업 박물관과 같이 과학과 관련된 곳만을 찾아 다닌다.

헉~ 그래서야 무슨 재미가 있을까 싶은데, 평소에 과학에 관심이 많았던 것도 아닌데 이들을 따라 다니는 재미가 있다는 사실.ㅋㅋ

이들이 다닌 곳 중의 여러 박물관들이 2001년 이후 입장료를 받지 않은 이후에 관람객이 2배가량 늘었다고 하는데 우리나라는 과학 꿈나무들을 육성하기 위해 정책적으로 입장료를 무료화 하는 것은 어떨까 하는 생각을 했다.

이공계 기피를 하는 것도 결국은 우리가 어릴때부터 과학이 재미있고, 좋아하는 것으로의 접근을 막고, 오직 입시라는 교육제도로 인해 첨부터 차단한 것은 아닌지 싶기도 하여  정말 즐기면서 가까이 할 수 있는 방법을 시도해 봄직하지 않나 싶다.

영국은 산업혁명 이후 한때 전세계를 지배할 만큼 큰 힘을 가졌던 나라답게 많은 부분 과학에 두각을 나타내고 있지만 철도와 관련된 과학 분야도 무시할 수 없을 만큼 ‘세계 최초’라는 수식어가 붙어 있는게 많아 그 발전 정도를 알 수 있게했다.

그중 젤로 부러웠던 점은, 이들이 데리고 간 두 아이들에게 세계적으로 이름난 대학의 그것도 뉴턴이나 아인슈타인과 같은 과학자 들이 다녔던 학교를, 다니고 싶다는 꿈이라도 한번쯤 꿀 수 있게 한 것이 부러워 딸내미에게 살짝, 영국이 유학비가 많이 드는 나라이긴 하지만 너만 좋다면 보내줄 의향이 있다고 하니, 아무런 반응을 보이지 않는다.ㅠㅠ

엄마만 또 헛물 켰다. -.-;;

또 하나 뉴턴의 생가를 찾아 간 방 안에는 뉴턴이 끄적거렸던 갖가지 모양의 낙서가 그대로 남아있다는 데서는 우리나라는 보존이나 발굴에서 얼마나 많이 부족하고 어리석은 면을 보여주는지를 새삼 깨달았다.

이렇게 느낀 데는 얼마전 서대문 형무소에서 그곳에 갖혔던 수많은 사람들의 낙서가 하나도 남아있지 않다는데서 어찌나 어이가 없던지, 깨끗하게 페인트 칠을 하기에 앞서 무엇이 더 중요한 가치를 가지는지에 대해 한번이라도 생각했더라면 그렇게 예쁘게(??) 칠 할 수 있었을까.... 하는 생각이 든다. 이는 과학에만 한정된 얘기는 아닐 것이다.

과학 선진국이든 복지 선진국이든 뭔가 배울점이 있다면 기꺼이 배워 벤치마킹하여 우리도 과학의 문화를 꽃피워 과학관 탐험을 위한 여행객 유치를 할 날이 오기를 기대한다.

암튼 영국의 여러 과학관과 관련 정보-위치나 입장료, 개관시간 등을 두루두루 적어 놓아 여행 가이드로서도 손색이 없어 보인다.

지금까지 영국이 안개나 근위병 교대식을 가장 먼저 떠올렸다면 이제는 한차원 높여, 박물관을 떠올릴지도 모르겠다.ㅍㅎㅎ

간결함이 돋보이는 청소년 단편집

베스트 프렌드 ㅣ 푸른도서관 20
이경혜 외 4인 지음, 신형건 엮음 / 푸른책들 / 2007년 11월

우리나라의 청소년 소설을 쓰는 소위 잘나가는(?) 혹은 요즘에 주목받고 있는 작가들의 이름이 대번에 눈에 띄었던 책이었다.

얼마전, 엄마 베프가 뭔지 알아? 하고 딸아이가 물었더랬다.

응, 알지~

베스트 프렌드를 말하는 거 아냐? 했더니 어떻게 아느냐고 깜짝 놀란 듯한 저 표정은 대체 뭐야^

^

왜, 엄마는 그런 줄임말을 모를 줄 알았나??

지금은 너의 대부분의 베스트 프랜드가 여자 친구들이지만 앞으로는 그 베스트의 명단에 남자 아이들의 이름도 올려지겠지 하는 생각이 잠깐 스쳤다.

그러면서 이 책을 들고 있는 내게, 딸아이가 또 한 마디를 툭 던진다.

아이들 동화책도 많고 어른들이 읽는 소설도 많은것에 비하면 자신들이 읽을 청소년 책은 넘 적은게 아니냐고, 그래서 난 우리나라가 동화책이나 그림책이 이렇게 많이 쏟아져 나오고 발전 하게 된 게 그리 오래되지 않았고, 그러나 보니 청소년용이라 이름 붙여 나오는 책도 적을 수 밖에 없는 거라는 다소 옹색한 설명을 했다.

그래 요즘 너희가 고민하고 있고, 네 주위의 이야기를 다룬 이야기가 많이 궁금하기도 하겠지.

그런 혼란과 고민을 너 혼자만 하고 있는 것이 아니라는 것을 확인하고 싶은 마음이 한 편으로는 있겠지, 그래서 나만이 그러한 고민을 떠안고 있지 않다는 안도감과  안정을 찾기 위해서는 분명 필요한 부분일거야, 그치?

꼭 지름길이어야 할 필요는 없다고 생각한다. 어차피 겪을 만큼 겪어야만 단단해지고 깨어지지 않을테니까, 그냥 옳바른 길을 찾아 갈 수만 있다면~

그러한 아이들의 요구를 충분히 반영한 이 책은 5편의 단편으로 구성된 야기가 깔끔하고 아이들의 고민과 생각을 잘 담아내고 있어 보인다.

왜? 

보인다는 애매한 표현을 하느냐하면 그건 난 청소년이 아닌 어쩔수 없는 어른의 생각일 수 밖에 없기 때문이다. 아무리 이해한다고는 하지만 그 나이의 아이들이 보면 이건 아니잖아~ 하는 것도 있을 수 있고, 이건 좀 다른데~ 하는 생각을 할 수도 있기에.

베스트 프렌드에서는 아이들 사이에서 흔히 일어나는 가장 친구였다가 또 최악이 될 수도 있고, 언제든 서로 멀어지기를 반복하는 일상에서도 서로 남자 여자의 다른 성에 따른 우정에 대한 미묘한 감정을 세심하게 표현했다.

또다른 단편에서는 은따든 왕따든 암암리에 학교내에서 존재하는 따돌림에 대한 이야기를 ‘가식덩어리’란 단어로 열을 올리거나 흥분하지 않고 조심스럽게 꺼내고 있다.

이런 사실앞에 무기력하게 보고 있어야 하는 어른으로서의 존재가 땅 속 깊이 내려가는 느낌을 받고는 한다. 어떻게든 나대신 누군가가 은따라는 자리를 대신할 이가 있다면 그것이 부당하더라도 침묵하는 아이들. 그것이 다른 곳도 아닌 학교라는 특정한 장소에서 공공연히 일어나고 있다는 데에서는, 과연 교육이 무엇을 위해 존재하고 있으며 교육의 진정한 목적은 무엇인지를 나는 열을 내고야 만다.;;

십팔이라고?

제목에서 뭔가가 반항적이고 도전적인 청소년들의 심리를 끌어내기 위한 목적일까?

18세란 나이는 정말 어정쩡한 나이임에는 틀림없다.

주민등록증을 발급받기는 하지만 그것보다는 학생증이 더 많이 쓰이고 어른으로도 전혀 인정 받지 못하는 나이 십팔세.

어느 것에도 자유롭지 못해 빨리 어른이 되고 싶어하는 시기. 자유롭지 못해 빨리 그 십팔이란 나이를 벗어나고 싶어하는 고등학생 남자아이의 심리를 엿보게 했다.

서로 다른 환경으로 인해 점점 커져가는 틈을 바라보며 안타까운 우정과 사랑사이에서 자신의 심정을 편지로 써내려간 창우의 글에서 자신은 그늘에서 피는 고운 꽃이 될 수 있어도 다행이라 여기며, 그걸 위안 삼아 걸어가겠다는 글이 오늘 부는 바람처럼 차다.

늑대거북의 사랑에서 늑대거북은 늑대의 길들이기 어려운 야성이 꼭 불안한듯 보이는 아이들의 모습이 아닐까 싶기도 했다.

그러나 아이들은 어른들의 불안하고 조급해 하는 마음과는 달리 나름 진지한 고민을 하며 자신의 자리를 반듯하게 찾아가고 있어, 힘찬 발걸음을 하고 가는 등을 두드려 주고픈 맘이 든다.

이렇게 다섯 편의 이야기는 빠른 호흡으로 깔끔하고 군더더기가 없어, 단숨에 독자를 사로잡고 있다.

단편은 동화에서도 많지 않지만, 청소년 소설에서는 거의 보기 어려웠는데 단편의 매력을 마음껏 드러내고 있지 싶다.

내가 우산이 되어줄게

<우산을 잃어버린 아이> 서평단 알림

우산을 잃어버린 아이
고정욱 지음 / 에코북스 / 2007년 11월

우순실이란 가수에게 장애를 가진 아들이 있다는 사실을 안 것은 그리 오래되지 않았다.

그리고 몇 달 전, 수 이상우씨의 아들도 장애를 가졌고 그 부부가 온 정성을 다해 아들을 키운다는 기사를 접하고 인터넷으로 그 방송을 다시보기로 보게 되었다.

왜 ‘장애’를 가진 부모가 이 처럼 사람들의 집중을 받게 되는 것일까?

그것도 아이들이 태어날 때부터가 아닌, 어느 정도 자란 후에 알려져 세상 사람들로부터 동정과 안타까움을 느끼게 하는 것일까?

아직 우리는 장애라는 편견을 깨지 못해 장애아를 낳고 키우는 일이 무슨 죄라도 지은 것처럼, 쉬쉬하게 된다.

물론, 처음엔 부모 자신이 내가 낳은 아이가 장애를 가졌다는 것을 인정하기가 쉽지 않아서 일수도 있다고 생각했다.

건강한 아이를 키우는 것도 쉽지 않은 세상에 장애가 있는 아이를 키우는 것은 몇 배는 더 힘겨우리라는 것은 짐작할 수 있다.

그러나 자식의 장애를 인정하고 담담히 받아들여도 , 모든 것을 오픈하여 키우지 않는 데는 분명 또다른 여러 가지 이유가 있다.

그리고 장애를 가진 자식을 키우는 엄마의 모습은 그 어떤 엄마들보다 훨씬 큰 사랑을 가지고 있으며 강하다.
누군들 자식의 일에 강하지 않을까마는, 적어도 나는 이런 엄마들처럼 강하지 못하다.

장애를 다룬 대부분의 책들이 아이를 키우는 양육자의 강인함이나 장애를 가진 본인의 삶에 포커스가 맞춰져 있다면 이 책은, 그것에 조금 비껴있다고 할 수 있다.

오빠인 병수가 장애라는 이유로 엄마의 모든 관심을 받는데 비해, 자신은 언제나 모든 것을 이해해야 하며, 마치 오빠의 부속품이라도 되는 듯 생각되기도 하고, 사랑도 양보해야 하고 소외감을 느끼지만 엄마는 그런 딸의 마음까지 보듬어 주기엔 여유가 없다.

그런 민지의 일상을 이 책에서는 보여주고 있다.

친구인 연희와 비교하면서 자신의 처지를 독자들에게 보여주려 한 작가의 의도를 알 수 있게 했다.

그렇지만 기대만큼의 감동은 아니다.

가수 우순실의 힘겨움이나 아들 병수의 아픔이 많이 전해지지 못했고, 장애를 가진 아이뿐 아니라 함께 사는 다른 형제 자매의 힘겨움도 생각만큼 전달되지 못한것 같아 아쉽다.

장애아가 있는 가정은 부모가 아니더라도 누구든 가슴에 무거운 돌덩이를 얹은 것 같은 답답하고 힘겨운 심정을 민지를 통해 더 많이 풀어 내지 못한 진한 아쉬움이 든다.

고정욱 작가에 대한 기대나 우순실씨에 대한 감동적인 면만을 너무 많이 기대한 때문일지도 모르겠다. 

 (서평단 도서)