갈매기를 통해 인간에게 경고를 날리다.

마른새우 ㅣ 아름북스 1
김하늘 지음, 김상섭 그림 / 삼성당아이(여명미디어) / 2002년 8월

책을 읽어 내려가면서 왜 진작에 이 책을 읽지 않았는가 내 머리를 콩콩 쥐어 박았다.
하마터면 읽지도 않고 책장에서 묵히다 다른 집에 갈 뻔한 정말 아까운 책이다.
사람들은 말한다, 먹거리가 못 미더워 먹을 만한 게 없다고. 그렇다면 사람만 그럴까? 사람들의 입에서 그런 말이 나왔다면 다른 동물들은 어떨까?
갈매기를 통해 사람에게 메시지를 주기 위한 작가의 의도가 분명히 드러나는 작품으로, 특히나 요즘 먹거리에 대한 심각성이 그 어느 때보다 높기에 많이 읽혔으면 좋겠다는 생각이다.
작가의 작품 몇 권을 읽어 보았더랬는데 이 책이 최고다!

비단 갈매기뿐이겠냐 만은 갈매기는 사냥을 해서 먹이를 구해야 하는데 선착장 부근에 살면서 손쉽게 사람들이 던져주는 마른 새우를 받아 먹음으로 해서 병들어 죽어간다.
살기 위해 먹는 것이 아니라 죽어 가려고 먹는 거란 사실을 대부분의 갈매기 들은 알지 못한다.
오염된 물, 가공된 식품으로 생명의 위협을 받는다는 설정은 참으로 기막히다.
갈매기가 처음 마른 새우를 먹고 새우보다 더 향이 고소하고 달콤한 맛에 몸이 찌르르한 경험을 한 뒤로는 마른 새우의 맛에 유혹을 이기지 못한다.
더 충격적인 것은 마른 새우만 먹은 암컷 갈매기들이 알을 낳으면 힘없이 뭉그러지는 알을 낳는다는 것이다. 그래서 암갈매기들은 알 낳는 것 따위엔 전혀 신경 쓰지 않게 되고, 오직 마른 새우 하나라도 더 먹는 것에만 정신이 팔려 있다는 사실이다.
문제는 이것뿐만이 아니다. 잘 알다시피 가공식품을 먹으면 성격이 포악해지고 이기적이 되기 쉽다는 것인데 갈매기들에게서도 그런 모습이 보인다는 것이다.
파랑머리 갈매기는 노랑부리 갈매기가 가져다준 갯지렁이나 게, 망둥어를 먹어보더니 우웩 하고 뱉어 내고 너무 비리다고 하니 잘못 되도 한 참이나 잘못되었음을 알게 한다.
우리의 입맛도 그렇게 혀를 마비시킬 만큼 많은 색소와 향료, 조미료 범벅인 것에 길들여져 천연적인 본래의 맛에 무감각해 지고 있지는 않은지 돌아보게 된다.
편하고 빠르다는 이유로 자주 사게 되는 것들이 빠르게 머리 속을 스친다…

먹거리에 대한 경각심을 동화로 잘 풀어낸 책으로 강추! 강추! 강추!

따뜻함이 전해오는 단편

우리 이모는 4학년 ㅣ 산하어린이 134
정란희 글, 원유미 그림 / 산하 / 2007년 7월

단편이 장편보다 외면 받는 것이 사실이다.
아이들이 어릴 때는 책을 읽어주기가 수월하다는 이유로 단편을 선호한 적이 있기는 했지만 아이들이 커가면서, 그리고 상대적으로 중.단편들이 단편에 비해 훨씬 많이 출판되고 있기에 어느 순간 나 역시 단편은 손에서 멀어지게 되었다.
그래도 간간히 아이들 교과서에 실린 책이라면 호기심이 발동하기도 하지만 아이들에게 읽힐 요량으로 함께 읽기는 했다. 이 책 역시 책을 즐겨 읽지 않는 아이라도 교과서에 실린 이야기가 나오기 때문에 반갑지 않을까? 나는 그렇던데^^
어쨌든 10개의 단편으로 이뤄진 글들이 하나같이 따뜻하고 행복한 결말이라 나는 좋다.
표제작 <우리 이모는 4학년>은,
방학을 맞아 언니네로 놀러 온 네 살 많은 이모는 조카가 엄마의 돈에 슬쩍슬쩍 손대는 것을 알고도 자신이 아무도 모르게 그것을 채워 놓고 나중에 방학이 끝날 무렵 집으로 내려갈 때 조카에게 다음부터는 그러지 말라며 귀에 속삭이자 조카는 얼굴이 화끈 달아오른다. 알고도 모른 척 눈감아 주는 것도 그렇고 조카가 맘 상하지 않도록 세심하게 배려하는 것이 어린 이모지만 그 마음 씀이 어른 못지 않다. 조카인 문한이가 보기엔 네 뼘 높이의 나를 지켜봐 준다고 했는데 그것은 보이는 키의 높이고 보이지 않는 생각의 높이는 더 높지 않을까?
<엄마 신발 신고 뛰기>나 <만표네 고추 소동>등 대부분의 작품들이 서민들의 생활과 웃음을 담아냈으며 고되고 힘든 좌절에서도 오뚝이처럼 발딱 일어서는 희망을 보여주어 책을 덮는 손길이 가볍다.
물질적으로 어려움이 없는 지금의 아이들보다 엄마 세대가 더 공감할 이야기들.
그래서 아이들보다 내가 더 재미있다고 말하는 책인가보다.^^

세상을 향해 날개를 펼쳐라

소년, 세상을 날다
소피 라구나 지음, 황보석 옮김 / 주니어김영사 / 2009년 2월

누구나 세상을 날고 싶은 욕망이 있다. 새처럼 날고픈 욕망이 결국은 비행기를 만들어 내지 않았던가?^^
새를 동경하고 새에 대한 관심이 많은 버드는 자신의 이름인 버델로 불리는 것을 더 좋아한다.
아빠의 팔뚝엔 커다란 문신을 있고 자동차 수리를 하며 힘센 아빠와 살고 있지만 자신을 버리고 떠나 버린 엄마에 대한 그리움이나 상실감이 크게 자리하고 있는데 이는 아빠 역시나 마찬가지인 것 같다. 힘센 아빠라고 했지만 그것은 겉으로 보여지는 모습 일 뿐…
버드에게는 슈거가 유일한 친구인데 슈거가 이사를 간다고 하자 그러한 사실을 견디지 못한다. 엄마가 자신의 곁을 떠났듯 슈거 역시 자신의 곁을 떠난다는 것에 자신이 먼저 거리를 두고 결국은 자신이 떠날 것을 결심한다.
<새들: 들판의 안내자>란 책을 끼고 살았던 버드는 이 책을 통해 위로 받았던 탓에 자신의 안식처가 될 것이라 생각하여 저자인 AP데이비스를 만나러 블루 마운틴을 찾아간다.
무엇이든 쉽게 이뤄지는 것은 없는 법, 결국 자신의 자리인 아빠의 곁으로 돌아오게 되면서 아빠와 삼촌을 비롯한 주위의 사랑과 엄마에 대한 상처를 담담히 받아 들일 수 있게 되면서 버드는 한층 성숙해진다.
그리고 세상을 향해 날개를 펼칠 수 있을 것으로 기대한다.

코끼리 캠프에 가고 싶다~

미카와 정글의 소리
프레데릭 르파주 지음, 이세진 옮김 / 끌레마 / 2009년 4월

 '모든 것이 시작된 바로 그 나라로 돌아간다는 생각만 해도 미카는 두려웠다. 자신의 출신과 관련된 것들과 싸울 자신이 없다는 게 부끄러웠다. 그건 이해할 수 없는 두려움이었다. 누구에게 고백할 수도 없는 두려움이었다.'

아이들이 커가면서 알수없는 두려움이나 자신의 정체성에 대해 마주해야 할 때가 있다.
그 과정에서 자신을 자세히 들여다 보는데 두려움을 느낀 나머지 엇나가기도 하고 괜히 불퉁거리기도 한다.
이 책에서도 자신의 정체성에 대한 미카의 고민이나 가족간의 따뜻한 사랑을 자연스럽게 보여주는 것과 더불어  태국의 정글에서 펼쳐지는 모험과 판타지적 요소와 추리 소설이 가지는 방식과 재미를 갖추고 있으며 하고 빠른 스토리 전개, 색다른 소재로 무척 흥미로웠다.

다음은 아이가 책을 읽고 쓴 글이다.

아기 때 프랑스로 입양된 미카가 어느 날 갑자기 태국의 정글을 유산으로 물려받게 된다. 정글에 도착한 미카와 가족들은 이곳이 버려진 코끼리 캠프였다는 것을 알게 되고 '정글 로지'라는 코끼리 캠프를 다시 세우기로 계획한다. 하지만 정글에 온지 얼마 되지도 않아서 미카의 목숨을 노리는 살인미수 사건이 벌어진다. 과연 범인은 누구일지 책을 읽는 내내 궁금했다.
그리고 자기가 태국인인 것을 인정하기 어려웠던 미카가 정글에서 생활하면서 자기의 뿌리는 태국인이라는 것을 깨닫고 가족 간의 사랑을 알아가면서 변해가는 모습에서 이 책이 성장이란 테마를 염두에 두고 쓰인 것을 드러내고 있다.   
살인자의 진실이 밝혀질 때는 내가 전혀 생각하지 못한 사람이라 좀 의외였다.
살인자는 정신장애가 있는 딩댕 패거리의 놉이라는 청년이었는데, 나는 내가 범인이라고 생각했고 책의 흐름도 줄곧 렉 할아버지를 범인으로 몰아가고 있었기에 어쩌면 전혀 다른 인물이 범인 일 수 있겠다는 생각이 전혀 없었던 것도 아니다. 렉 항아버지는 놉의 아빠였고 5년전 일어났던 살인사건으로 죽어서 이승에 떠도는 영혼이었다.
그리고 놉은 미카가 가진 특별한 힘이 자기에게 없다는 걸 알고 질투가 나서 미카를 죽이려고 했던 것이다. 내가 정말 궁금했던 것은 빛나는 무리가 사는 미라 동굴의 정체는 이성을 잃어버린 사람들의 온전한 정신들이 한데 모이는 장소였다. 미카가 자기를 세상에서 하나뿐인 존재로 만드는 이유를 받아 들이는 마지막 부분이 가장 기억에 남는다.
나는 내가 세상에서 하나뿐인 존재로 만드는 이유를 찾지 못하고 있는데 미카처럼 그 이유를 찾게 된다면 모든 일에 최선을 다하고 더 열심히 내 삶에 만족스러워 하면서 살지도 모르는데...

책을 읽고 나서도 그 동굴이 계속 궁금했는데, 2부가 이에 대한 내용이라니 <마라의 동굴의 저주>편이 더 기대된다.
이 책이 영화화 된다고 하니 영화도 2편의 책도 기다려진다.

마음의 키가 더 중요하지

키가 작아도 괜찮아 ㅣ 아이앤북 창작동화 19
유효진 지음, 지영이 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2009년 2월

키가 작은 큰 아이는 엄마 닮아서 자신의 키가 작다며 탓을 한다.
"그게 왜 내 탓이니?"라고 발끈하지만 사실 키 작은 엄마는 쬐끔 미안하기도 하다.
그래서 우유먹어야 키 큰다고, 멸치를 먹어야 뼈가 튼튼해져 키 큰다고, 줄넘기 하면 키 큰다고, 일찍 자야 성장 호르몬이 많이 나와서 키가 큰다며 끊임없이 작은 키를 강조했던게 아닌가 해서 뜨끔했다.
외모에 유난히 예민한 아이에게 알게 모르게 상처를 가장 많이 준 사람이 다름 아닌 나였을지도 모른다는 생각을 했다.
키가 작다고 해서 남들 다 하는 것을 못하는 것도 아닌데 이너무 키 때문에 많은 애들이 스트레스를 받고 소심해지거나 자신감 부족으로까지 이어지기도 한다.
어느 날은 남자 친구가 귀엽다고 했다는 말 때문에 작은 키가 괜찮다고 해서 얼마나 웃기고 어이가 없던지....
하지만 요즘 아이들은 키를 비롯한 외모가 중요시 된다. 그 옛날에도 작은 키나 뚱뚱한 것 때문에 놀림을 받기는 했지만 지금은 그 정도가 더 심해진 것 같다.

다우는 작은 키 때문에 스트레스가 이만저만이 아니다. 친구들의 놀림도 스트레스지만 가족들의 지나친 관심도 스트레스로 작용한다. 엄마와 할머니야 다우를 위한다지만 정작 다우는 스트레스를 받으니 아이가 원하는 만큼의 관심이 중요하다. 사실 스트레스도 키에 영향을 미친다는데.^^ㅎㅎ
그런데 다우네 반에 자신보다 더 키가 작은 친구 새이가 전학을 왔다.
새이는 목소리도 크고 항상 웃으며 키작은 것에 괘념치 않고 오히려 자신은 키가 작으니 앞쪽에 앉아야 한다거나 칠판앞에서 수학 문제를 풀 때도 당당하게 선생님께 잠시 의자를 빌려 달라고 한다. 이런 씩씩한 새이를 보면서 다우도 변화해 간다.
키는 아무런 문제가 되지 않는 다는 것을.
키가 작으면 어때? 그렇다고 내가 할 수 없는 것은 아무 것도 없는데.
작아도 괜찮아, 마음까지 작은건 아니잖아~

딸아~~ 겉으로 드러나는 키는 작아도 괜찮지만 마음의 키가 작은 것이야말로 속상해 해야 할 문제란다.
작은 키에 신경쓰지 말고 마음의 키를 키우는게 어떠니~~~?