우리가 이 아이들에게 웃음을 보태 줄 수 있는 방법

나는 네 친구야
박종인 지음 / 시공주니어 / 2008년 4월

어제 다친 손톱 밑의 상처가 아프다고 투정을 부립니다.
사는 것이 힘들다고 하소연을 합니다.
그러나 이 아이들의 모습을 보고도 그런 투정을 하지는 못할 거예요.
내가 많은 것을 누리고 있다고 생각하는 경우는 드뭅니다.
누가 명품 가방을 들었느니 몇 평의 집에 사는지, 누가 어느 대학이 붙었느냐는 것 들과 비교를 합니다.
그런 비교를 하고 나면 무엇이 남을까요.
남의 불행을 보고 나와 비교를 하여 내가 참 많이 복 받았구나를 느끼는 것은 안됐지만 나쁘다고 할 수는 없을 것 같네요.

어떤 아이들이건간에 웃는 아이의 모습은 정말 예쁩니다.
첫번째 이야기인 '히말라야를 넘는 아이들'에서 웃음 뒤에 감춰진 슬픔을 봅니다.
아홉 살짜리 여자 아이 잠파는 혼자서 국경을 넘습니다. 가도가도 끝없이 펼쳐진 눈밭을 건너기란 말처럼 쉽지 않지요.
영하 40도란 기온은 가히 상상이 안되며 중국 공안에 들키지 않으려고 밤에만 걸을 수 밖에 없고 허술한 외투 속으로 들어오는 회오리 바람, 언제 죽을지 모를 공포를 아홉 살짜리 아이가 견뎌내는 것에 무어라 할 말이 없습니다.
더더구나 가슴까지 차는 냇물을 발가벗고 건넌 후엔 땀이 날 때까지 뛰는 이유가 옷이 젖으면 바로 얼어 죽을 수 있기 때문이랍니다.
참고 견뎌야 한다는 것이 이렇게 절박합니다. 우리가 참고 견딘다고 하는 것과는 차원이 다를 겁니다.
무모하달 정도의 모험을 하면서까지 가려는 곳은(혹은 부모들이 떠나 보내는 것은) 인도 북부 다람살라에 있는 '티베트 어린이 마을'입니다.
그곳에서 다시 가족들과 만날 꿈을 꾸지만 그 꿈을 이룬 친구가 없다는 것에 한 숨이 나옵니다.
이 이야기 뿐만 아니라 책을 읽으면서, 자꾸 한숨이 새어 나옵니다.
사막에 버려저 쓰레기를 뒤지며 사는 아이들도 있고 본드를 불어 배고픈 걸 잊으려 하는 아이들을 사진으로도 눈을 마주할 용기가  나지 않습니다. 네 살 때부터 쉬지 않고 돌 깨는 일을 해 온 루빠의 어두운 얼굴을 보면 가슴에도 돌이 얹혀진 듯 무겁습니다.
무엇보다 이런 현실에서도 희망을 잃지 않으며 꿈을 키우고 있다는 아이들의 앞날이 그리 밝아 보이지 않다는 것이 안타깝습니다.

결국 떨어지는 눈물을 어쩌지 못합니다.
아마 그림책이 아니었더라면 철철 눈물 흘리며 읽었겠지요. 
티베트, 필리핀, 미얀마, 케냐, 인도, 네팔 등의 나라에서는 아이들이 굶주림 뿐 아니라 어른도 하기 힘든 노동을 하며 꿈을 키우고 있지요. 이런 이야기를 처음 접하는 것도 아닌데 새삼 가슴이 아픕니다.
그냥 모른 척 할 수도 있고 애써 외면해도 될 것을 자꾸 이런 책들에 손이 갑니다.

정말 친구라면? 이렇게 가만히 있어도 되는 것일까?
보다 적극적인 친구의 모습을 보여주는 것은 어떨까, 내 아이한테 한 두 권의 책을 사 주는 것으로는 지식을 보태줄 수 있을지 몰라도 더 큰 사랑을 실천하는 것은 어떨지...(책의 뒤쪽에는 이들을 도울 후원 단체를 소개하고 있습니다.)

뭐가 그리 힘들다고...무엇이 그리 아프다고...
너! 이 아이들보다 더 힘드니?

우리 역사에 길이길이 빛나는 과학기술

아하! 그땐 이런 과학기술이 있었군요 - 아하! 우리 역사 7 과학사 ㅣ 위풍당당 만화도서관 23
지호진 지음, 이혁 그림 / 주니어김영사 / 2009년 4월

시원스레 큰 판형이 눈에 띄며 정보를 주는 책임에도 너무 빡빡해 보이지 않게 만들었다는 것이 큰 장점이며  아이들이 좋아하는 만화를 끼워넣어 정리를 해 주고 있어 만화에 익숙한 아이들에게는 역시 짱!이란 말이 절로 튀어 나온다.
워낙에 사대주의의 영향이 큰 탓에 과학이란 분야가 서양에 비해 뒤쳐졌다고 생각하기 쉬운데,
우리나라의 빛나는 과학기술을 집대성 해 놓은 책이란 점에서 높이 평가해 주고 싶으며,
절대로 우리나라의 과학이 뒤떨어지지 않았고 자부심을 느껴도 좋을 만하다.
어느 나라도 따라 오지 못할 우리의 문화 유산을 찾아 보면 무엇이 있을까?
남자 아이들이 영웅으로 꼽는 이순신의 거북선은 굳이 설명을 하지 않더라도 이의를 달지 않을 만큼 누구나 일, 이 순위에 올라 있을 것 같다.
사실 거북선이 아니더라도 우리의 한글이 세계에서 가장 과학적인 언어이며 우리나라의 원단 산업이 발달했던 적이 있는데 이는 염색이나 직조 기술이 옛부터 뛰어 났음을 알게 된다.
또 금속 활자나 목판 인쇄술이 발달하였다는 점도 쉽게 떠올릴 수 있는 것인데도 이렇게 책으로 모아 놓은 것을 보니 우리의 과학 기술이 대단하다는 생각과 자부심이 느껴진다.
해외여행을 다니면서 외국의 건축물을 보면서 감탄할 게 아니라 우리의 문화를 아는 것이 더 먼저라 생각한다.
아는 만큼 애정이 생기는 것이니 만큼 우리 문화를 소개한 책들이 더 많이 나오면 좋겠다는 생각과 더불어 단순히 발달된 과학 기술을 접목한 문화재 등을 보여주는 것이 아니라 만들게 된 동기나 원리 등을 알려주고 있어 깊이가 있으며 정보의 질적인 수준도 훨씬 고급스럽다고 할까^^

아하! 우리 역사의 또다른 시리즈로 앞에 나온 생활사와 유물사가 가장 관심이 간다.

책에 미치다.

책귀신 세종대왕 ㅣ 책귀신 2
이상배 지음, 백명식 그림 / 처음주니어 / 2009년 4월

지난번 <책 읽는 도깨비>를 읽은 적이 있다. 그때는 몰랐는데 이 책이 '책귀신'시리즈로 발매할 모양이다.
최근(인지 아닌지??^^) 단행본 출판 경향을 보면 시리즈가 강세인 듯하고 실제로도 시리즈물의 판매가 월등히 높은 것 같기는 하다.
 
어쨌든 전에 읽었던 '책읽는 도깨비'가 책에 대한 유익함을 동화로 재미있게 풀어낸 바 있기에 이 책도 그런 점에서 플러스가 된다고 볼 수 있겠다.
이번엔 어떤 책 귀신 이야기일까 하는 궁금증을 생기지 않는다.
제목에서 세종대왕이 책귀신임을 드러내고 있으니까. 그런데 표지를 보면 이상하지 않은가?
세종대왕이 누더기 옷을 입었을 리도 만무하고 지게를 지었을리도 없는데 말이다.
지게에 올려진 것이 책이긴 하지만 뭔가 다른 인물이라도 등장한다는 것인가? 하는 궁긍증을 가지고 책을 읽기 시작했다.
오홋~ 저학년 아이들도 친숙한 평강공주와 온달이야기다.
세종이나 온달 이야기는 여기서 중요하지 않으며 그 이야기를 굳이 풀어낼 필요도 없을 것 같다.
다만 책이 어떤 맛이 나는지는 직접 느껴보지 않으면 알 수 없는 법!
평강은 책의 맛을 이렇게 이야기 했다.
"종이가 아니라 책이요. 책 속에 글은 여러 가지 맛이 있지요. 재미 맛도 있고, 눈물 맛도 있고, 우스운 맛도 있고, 호기심 맛도 있고, 없는 맛이 없을 겁니다."라며 온달에게 이야기 해 준다.
이 말에 고개를 갸웃 거린다면 아직 책의 깊은 맛을 보지 못했다는 증거로 당연히 책을 가까이 하지 않는 사람일 것이다.
그래도 나는 평강이 얘기한 책의 맛을 알고 있으니 책 귀신 아니더라도 아기 강시쯤은 되려나?ㅎㅎ

어쨌든 저쨌든 책이 건, 노는 것이 건 무언가에 미칠 열정이 있는 그들이 부럽다.

꽃댕이를 지켜낸 장한 아이들

꽃이 많아 꽃댕이 돌이 많아 돌테미 ㅣ 높은 학년 동화 17
김하늬 지음, 김유대 그림 / 한겨레아이들 / 2009년 3월

제목이 언뜻 머리에 들어오질 않았다. 도대체 뭔말인가 싶었는데 의외로 쉬운 말이었다.^^
꽃이 많아서 꽃댕이란 이름의 마을, 돌이 많은 뒷산은 돌테미라 불린다는 그곳에서 작가는 일 년을 직접 보고, 듣고 경험한 이야기를 바탕으로 썼다고 한다. 그러니까 실제 이야기인 셈이다.
충북 제천에서 스키장 개발을 놓고 같은 마을 내에서도 웃꽃당 마을과 아래꽃당 마을 주민들의 갈등을 잘 그려내었다.
굳이 이쁘게 꾸며내지 않은 실제적이고 현실감 있는 입말이 생생하다.
아이들은 처음에 숙제 때문에 황할머니를 통해 마을에 얽힌 전설이나 옛 이야기를 듣게 된다.
그러면서 마을에 대한 애정이 새록새록 생겨나 마을을 지켜내기 위한 활약상을 그렸다.

할머니는 말씀하신다. '저 아무 쓰잘데기 없어 뵈는 돌테미산의 바우나 골짜구니도 다 이름이 있고 전설이 있꾸먼. 시상에 아무 뜻 없이 생겨난 것은 하난도 읎응께'
그랬다, 할머니의 이름도 황원원으로 손 귀한 집안에서 원하고 또 원해서 얻은 딸이라고 지어준 이름인데 한국전쟁 때 빨갱이들이 관공서에 불을 지르면서 호적 서류가 타서 새로 만들어야 했는데 할아버지가 예편네가 성만 있으면 됐지 이름이 뭐가 필요하냐며 그냥 '황씨'라고 올려 놓은 것이 아흔이 가까운 나이가 되도록 그렇게 황씨로 굳어지게 된 것이란 또 하나의 이야기가 중심 내용이 되고 있다.
아이들은 마을을 지키기 위한 일과 할머니의 이름을 되찾아 주는데 성공한다.
 

개발이란 이름아래 학교가 문을 닫고 산이 깔아뭉개지는 곳이 얼마나 많을까?
옛날에 학교에서 우리나라 국토 70%가 산으로 이뤄져 있다고 배웠는데 내가 자라는 동안에 허물어진 산도 무진장 많을 것이고 앞으로 이렇게 산을 밀어 개발을 한다면 남아 나는 산이 얼마나 될지...

세월이란 놈이 집채만 한 바웃돌을 깨트려 돌멩이를 맹글고, 돌멩이를 흙으로 맨드는 재주를 가졌다지만 땅은, 산은, 변하지 않아야 하는 것이 아닐까, 거기에 기대 사는 사람들의 몫으로 남겨 두어도 좋지 않을까...

이스터섬의 기록이 소설로~

사라지지 않는 노래 ㅣ 푸른도서관 30
배봉기 지음 / 푸른책들 / 2009년 5월

네덜란드 탐험가 로헤벤에 의해 명명된 이스터섬은 부활절에(Easter day) 발견되어 붙여진 이름이다. 이 섬이 많은 사람들의 관심을 집중시키는 이유는 거대한 모아이 석상 때문인데 한때는 이 석상이 외계인에 의해 만들어 졌다는 설이 있었지만 그것은 책 판매를 위한 거짓임이 밝혀진 바 있다.
하지만 세계문화유산으로 지정된 모아이는 여전히 미스테리로 남아 많은 이들의 궁금증을 자아낸다.
특히나 그들이 남긴 문자 '롱고롱고'의 해독이 불가능 하다는 점에서 여전히 신비의 섬으로 남아있다.
그렇다면 이 책이 얼마나 그 궁금증을 해소하겠냐만은 일반적인 소설과 달리 이 책은 오클랜드 대학교의 인류학 자료 보관소에서 발견된 '기록자의 말'이라 붙어 있는 소수 부족의 언어를 연구한 언어학자가 작성한 기록물에 근거로 하고 있다.
작가는 그것을 재료로 소설의 기본 얼개인 인물이 벌이는 사건을 만들어 내고 있다.

평화로운 섬의 어느 족장에 의해 설명되어지는 이야기는 매우 흥미로우며 이야기의 구성이 독특하다. 또한 일상적인 생활에서 얻는 소재가 아니라는 점이 부각되는 신선한 소재도 좋았다.

장이족과 단이족간에 벌어지는 처참하게 살육되는 결렬한 비극이 축을 이루면서 서구 열강들이 노동력을 충당하려는 목적으로 저지르는 노예무역업자들에 의한 인간사냥으로까지 이어지고 있으며 천연두과 결핵과 같은 질병으로 죽어갔다는 사실 등을 소설의 각주를 통해서 다시 한 번 간략하게 설명해주고 있기도 하다.(친절도 하시지~~^^)

이렇듯 역사적 사실과 맞닿아 있는 이 책, 강추!
배봉기 작가에 대한 이미지가 업~~~되는 멋진 책이다.