낙타 기수로 팔린 아자드

도망쳐, 아자드! ㅣ 미래그림책 96
에리카 팔 글.그림, 해밀뜰 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 4월

중동지역에서 낙타는 쓰임새 많은 귀한 동물이다. 그런 낙타를 타고 경주를 하는 스포츠가 아라비아 만 근처의 많은 나라들에서 인기라는데 낙타를 빨리 달리게 하려고 아주 어린 소년들을 낙타 기수로 쓴다는 이야기를 얼핏 들은 것도 같다.
아...이것도 아동학대인데 싶은 것이 영 마음이 안좋다.
중동의 모래 사막의 느낌과 그곳 사람들의 옷차림새 언어 등으로 색다른 그림을 보여주어 반가운데 내용은 그리 밝지 못하다.

고아인 아자드는 늙고 가난한 삼촌과 살아간다. 축구를 좋아하고 골대에서 물구나무 서는 것을 좋아하는  아자드는 어느 날 마을을 지나가던 어떤 부자의 눈에 띄어 삼촌은 아자드를 팔아 버린다.
아자드가 팔려간 곳은 안타깝게도 아이들을 낙타 기수로 만들기 위해 훈련하는 곳으로 제대로 된 식사마저 제공하지 않는 곳이다. 어쩌면 당연한 일일지 모른다. 아이를 잘 먹이면 무게가 많이 나갈테고 그러면 낙타 경주에서 빠른 속력을 낼 수 없을 테니...
낙타 경주는 어린 아이들에게 위험 천만한 일로 생명을 잃는 일도 부지기 수 일 것이다. 부상을 당해도  치료를 해 줄 것 같지도 않고.
경주를 앞두고 두려운 마음이 들어 잠을 이룰 수 없었던 아자르는 밖으로 나와 별을 보고 있는데 낯선 목소리가  자신에게 말을 걸어온다. 낯선 목소리는 다름아닌 낙타 아스퍼로 자신 역시 경주가 두렵기는 마찬가지며 자신이 늙어서 지금처럼 달릴 수 없게 되면 사람들이 나를 잡아 먹을 거라는 공포에 아자드와 아스퍼는 도망치기로 결심한다. 둘은 제일 먼저 경승선을 통과하여 멈추지 않고 계속 달려 사람들이 더 이상 쫓아오지 못할 만큼 달아난다.

지구의 어떤 곳은 먹을 것이 넘쳐 쓰레기통으로 가는데 또 어떤 아이들은 깨끗한 마실 물이 없어 죽음에  이르기도 한다. 마찬가지로 네다섯 살 정도의 아이들이 단지 가난 때문에 팔려 오거나 납치되어 낙타 기수로 키워지기 위해 혹독한 훈련을 받는 아이들이 존재하고 있다는 사실을 우리는 일상에서 너무나 쉽게 잊어 버린다. 내 아이만, 내 가족만 생각하는 개인 이기주의에서 벗어나 이 아이들에게 작은 관심을 가지고 손을 내밀 수 있어야 하는데 어떻게 도와야 할지... 이 아이들에게 인권이란 잡을 수 없는 멀리 있는 뜬구름 같아 안타깝기만 하다...


 

에너지와의 전쟁, 인공태양을 만들다.

알고 싶어요 미래에너지 - 한국과학창의재단 우수과학도서 ㅣ 그린 에너지 생생 원자력 3
이은철 지음, 홍원표 그림 / 상수리 / 2009년 4월

<에너지가 워예요?>와 <원자력이 궁금해요>의 두 권의 책을 제치고 <알고 싶어요 미래에너지>를 가장 먼저 읽었다. 에너지나 원자력은 다른 과학 책들에서 많이 다뤄지는 것이지만 미래에너지는 그런 책들의 끝에 가서야 살짝 언급하는 정도라 궁금하기도 했고 어떤 기발하고 획기적인 에너지를 연구 중인지 흥미로울 것 같았다.
가장 흥미로웠던 부분은 인공 태양을 만든다는 것으로 핵융합 반응이니 하는 어려운 것들은 그냥 넘기고^^ 그럼 언제쯤 인공 태양을 볼 수 있을까인데 2050년쯤이면 볼 수 있을 거란 예상을 하고 있단다.
평균 수명이 길어졌으니 어쩌면 나도 40년 후엔 인공 태양아래서 썬탠을 하고 있을지도.ㅋㅋ
만화나 공상 과학 영화에서나 가능 할 것 같은 날아다니는 자동차도 100년 안에 선 보일 수 있다니 참으로  놀라울 따름이다.
풍차로 전기를 만들어 사용하는 것이야 네덜란드의 상징이라 상식적으로 아는 바이지만 풍력 발전을  마냥 멋있고 좋게 생각하지 않는 사람들이 있다는 것은 책에서 처음 알았다. 풍력 발전에 반대하는 사람들은  바람개비가 돌면서 내는 주파수와 낮은 소리 파동인 저주파로 새가 살기 힘들다거나 사람도 낮게 웅웅 거리는 소리를 거슬려 한다는 것이다. 풍력발전은 당연히 네덜란드에서 가장 먼저 이용했을 거라고 짐작했는데 덴마크에서 세계최초로 북해와 발트해에서 강하게 불어오는 바람을 자원으로 하여 전기를 만들어 냈다고 한다.
이래서 아이들 책이라고 만만하게 볼 게 아니다.
신재생 에너지로 쓰레기를 이용하거나 동물의 똥과 같은 생물체를 원료로 하는 바이오 에너지인 바이오매스에 대한 부분은 아이들도 흥미롭게 읽은 부분이다. 무엇보다 사람이 만든는 바이오 연료인 사탕무나 사탕수수에서 추출한 에탄올과 옥수수와 유채꽃을 연료로 사용하는 것, 바다의 해조류 중 자이언트켈프라는 것을 태워 에탄올을 얻는 것에는 신중해야 할 필요를 느낀다. 이때문에 식량이 부족한 사태를 벌써 경험하지 않았는가 말이다.
환경을 파괴하지 않으면서 다량의 그린 에너지를 만드는 연구는 앞으로도 계속되어 갈 것이고 아마도 에너지를 얻기 위한 보이지 않는 치열한 전쟁이 되려 힘있는 나라들이 약한 나라를 공격하는 꼴이 되지 않기를 바랄 뿐이다.

초자연적인 것을 다룬 추리 소설

예지몽 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 2
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 재인 / 2009년 4월

용의자 X의 헌신으로 이름을 익힌 작가다. 아직 읽어보지 못했지만 워낙에 히가시노게이고는 추리 소설물이 많이 알려져 있기에 용의자 X의 헌신은 꼭 읽어봐야지 했으나 그 타이밍을 잡지 못했는데 이번에 예지몽을 읽게 되었고 지인으로 부터 그의 또다른 작품 '탐정 갈릴레오'를 선물 받았다. 빨리 읽어 봐야지^^
이런 책들을 읽다보면 나름 단서를 찾고, 음 너 범인 같은데...여기서 뭔가 석연치가 않아, 구린 냄새가 나...하고 몰입을 하게 된다. 하지만 이 책은 너무 머리를 짜내지 않아도 가볍고 재미있게 읽힌다.
더구나 이런 책을 굉장히 오~~랜 만에 읽으니 색다른 즐거움을 가졌다.
표지는 몽환적인 분위기와 함께 굉장히 뭔가 빵빵하게 호기심으로 달아오르게 했다.
하지만 생각했던 것보다는 김 빠지기는 하다. 유체이탈이니 예지몽이니 하는 것들은 우선 신비함 자체를 믿고 싶은 사람들 심리이거늘 그것의 헛점을 물리학자인 유가와 교수가 조목조목 냉철하고 분석적으로 짚어주며 깨준다. 과학적으로 입증하지 못하기 때문에 사람들은 그런 것을 믿고 싶어 하는 마음이 있다. 하지만 이런 식의 접근 방법은 사실 개연성이 떨어지거나 탄탄하지 못한 구성이라면 소설의  재미도 반감될 뿐 아니라 억지로 끼워 맞추기 식의 이야기는 이제 독자들에게 통하지 않는다.
하지만 표제작 예지몽을 비롯한 4편의 단편은 짜임새 있는 이야기로 술술 읽힌다.


실직적으로 사건을 수사하는 구사나기 형사가 맡게 되는 사건은 대부분이 초자연적이거나 불가사의한 것으로 구사나기 형사가 유가와 교수에게 도움을 요청하여 서로 협조하에 사건을 해결해 나가고 있어 구사나기 형사가 배테랑이라기보다는 어리숙한 형사로 비춰지기도 하다.
17년 전의 꿈 속에 나타난 소녀가 운명적 만남이라 여긴 레이미 편인 첫 번째 이야기인 '꿈에서 본 소녀'가 가장 인상적이었다.
이 책의 시리즈가 모두 경시청 형사인 구사나기와 유가와 교수가 등장하고 단편이기에 어떤 것을 먼저 읽더라도 상관 없다는 것이 첫 번째 시리즈물을 보지 못한 나 같은 사람에겐 좋다.


 

그림이 재미나다

작지만 대단해! ㅣ 미래그림책 97
울리 가이슬러 지음, 귄터 야콥스 그림, 윤혜정 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 5월

요즘 애들은 정말 키가 크다. 그래서 키가 작은 아이들은 상대적으로 기가 죽고 스트레스까지 받는 걸 보면 키 작은 아이들에겐 어떤 말로도 위로가 되지 못한다.  

그럼 이 책이 작은 아이들에게 얼마나 힘이 될까? 이런 아이들에게는 공통적으로 자존감이 낮다. 겉모습보다는 이 부분이 사실은 더 큰 문제라 할 수 있는데 이 점을 책은 어떻게 해소시켜 줄까. 우리 속담에 '작은 고추가 맵다'란 말을 입증해 줄까? 

작고 보잘 것 없다고 생각하는 아기 돼지가 동글동글 선생님을 찾아간다.
“키가 크거나 힘이 센 건 중요하지 않아요.
자기가 무얼 할 수 있느냐가 중요하지요.
조그마한 벼룩도 가끔 이렇게 말하잖아요?
‘오호, 나는 작지만 정말 대단해!’“
동글동글 선생님은 용기를 주려 해 주는 말이 키보다는 정작 다른 중요한 것을 놓치고 있단 얘기를 하는데 통할까 몰라 하는 마음이 앞 선다. 물론 이런 그림책이야 유아가 대상이라 먹힐지 모르겠지만 조금만 더 커도 이런 책은 절대 통하지 않을 것 같다. -.-;;
그런데 이런 고민은 키에만 국한되지 않는다. 생쥐는 너무 작아서 속상하고 스컹크는 지독한 냄새를 풍겨 다들 도망치고 뾰족뾰족한 가시가 창피한 고슴도치의 고민을 책에서는 어떻게 해결해 줄까.
그중에서 고슴도치의 아이디어는 정말 기발하다 과일을 작게 잘라 자신의 몸에 꽂아 멋진 과일꽂이로 변신한 모습은 감탄사가 절로 나온다.
그리고 곳곳에 유머가 넘치는 그림이 이 책의 또 다른 볼거리다^^

가장 소중한 재산인 친구.

내 인생 최고의 친구 - 어린이문학상 수상작 시리즈 5
조 외슬랑 지음, 이상헌 옮김, 신현정 그림 / 큰북작은북 / 2009년 4월

평소에 아이들에게 친구는 가장 소중한 재산이 된다고 이야길 하곤 한다. 하지만 요즘의 아이들을 보면 그런 절친을 만드는 게 어려워 보인다. 아이들끼리의 경쟁이 심화되기도 하고 무엇보다 개인주의나 왕따와 같은 문제가 너무나 많이 문제로 드러나고 있어서일지는 모르겠으나 우리 어릴 때와 같은 우정을 나누는 것을 보기가 힘든 것도 사실이다.
그럼 이 책 <내 인생 최고의 친구>에서는 어떤 친구에 대한 이야기 하고 있을지 무척 궁금하다.  

이사를 자주 다녀 친구를 사귈 기회가 많지 않은 폴은 이사할 때마다 바로 옆집에서 단짝 친구를 만날지도 모른다는 희망을 버리지 않는다. 그러다가 폴은 상상 속에서 단짝 친구를 만들어 내는데 상상의 이야기를 지어낸 이유가 참으로 안타깝다. 자신의 감정을 그대로 옮겨 놓은 것처럼. 이사와 전학이 잦으니 학교는 늘 낯선 장소고 당연히 친구가 없으니 학교생활이 재미있을 리가 없다. 그래서 힘이 세고 유도와 검도를 잘하는 친구를 상상 속으로 끌어들여 자신이 가지지 못한 것을 투영시킨다. 하지만 상상은 상상일 뿐 자신이 바라는 친구가 아니라 곧 싫증을 내게 된다. 상상의 친구로는 허전한 마음을 충족시켜주질 못한다.

그런데 정말 기적같이 멋진 개를 가진 눈 먼 소년 엘 리가 나타나 자신을 향해 미소를 짓는다. 눈이 멀어 보이지 않는데도 말이다.

모름지기 친구란 장애가 아무 걸림돌이 되지 않으며 특히나 아이들에게 그런 편견이 없을지도 모른다. 다행히 폴의 엄마는 폴이 엘리가 다른 친구와 다르다는 것 때문에 걱정스러웠지 둘이 어울리는 것 자체를 나무라지 않는다. 편견은 어른들에 의해 생기는 것일지 모르기 때문에 이 부분이 염려스러웠는데 참 다행이다.

자기 인생 최고의 친구를 찾아낸 폴.
아직 내 아이에겐 자신의 인생 최고의 친구를 찾아낸 것 같지 않은데, 폴처럼 진정한 친구를 찾아내겠지....