제목은 확 끌어당기는데 내용은 별로 공감가지 않는다

오늘 아침, 학교에 가지 않기로 결심했다 ㅣ 파랑새 청소년문학 7
J.M.G. 르 클레지오 지음, 김예령 옮김, 박형동 그림 / 파랑새 / 2009년 9월

어느 날 갑자기일 수도 때때로, 혹은 자주 학교가려고 집을 나서려는 순간 학교가 아닌 다른 곳으로 떠나고 싶은 때가 있다. 그것이 꼭 탈선이라고 할 수는 없지만 대단한 용기가 필요한 것은 틀림없다.

누구나 갖는 생각이지만 대부분은 이성을 앞세워 그냥 학교로 갈 테니까.

륄라비가 집을 떠나기 전, 아버지에게 쓴 편지를 항공 우편 봉투에 넣는 것만으로도 멀리 계심을 알게 하고 사고로 병석에 누워있는 어머니를 두고 학교가 아닌 바다로 떠나고 마음껏 자유와 고독을 느끼고 바닷바람을 파란 하늘 아래 온전히 자연을 몸과 마음으로 받아들인다.

그러나 륄라비의 가출 동기에 대한 설명이나 설득력이 부족하여 가출에 이르기까지의 감정에 대한 공감을 끌어내기가 어렵다. 가출해서 고작 해변을 산책하고 눈부신 햇빛에 매료되는 주인공을 이해하기 어렵다.

프랑스 영화나 문학에서 대하게 되는 그런 느낌을 이 책에서도 본다.

노벨문학상 수상자인 르 클레지오의 이전 작품인 <발라아빌루>에서도 잔잔하고 평화로운 분위기도 그렇고 일반적으로 미국이나 우리나라 작품들에서 보여주는 묘사와는 다르다.
아이들이 읽으면서 얼마나 공감하고 좋아할지 모르겠다.

언제까지 이렇게 살 수 없다는 생각이 륄라비가 다시 일상으로 돌아오게 하는데 교장이 륄라비를 대하는 모습에서 나를 본다. 나라고는 했지만 대부분의 부모의 마음이 그렇지 않을까, 아니면 마음은 그렇더라도 가출하고 돌아온 아이의 눈치를 보느라 또 마음 졸이는 부분도 있겠지만.

“너도 알다시피 내가 원하는 건 너의 행복이야. 그러니까 모든 걸 사실대로 털어놔야 해.” 84쪽
라며 처음엔 은근하게 묻지만 사실은 남자 애 사귀고 있느냐고 언성을 높이게 된다.

정말로 믿어주는 게 이렇게나 어려울까 하는 생각이 들었다. 말로는 ‘나는 너를 믿어‘라고 하지만 진심이 담기지 않은 가식을 아이도 알고 있으리라. 내 자신조차도 그 말이 가증스럽게 느껴질 때도 있으니 내 아이가 그 말을 들을 때는 더 했겠지.

눈에 보이는 학교 담과 같은 것이나 보이지 않는 울타리 밖에 대한 막연한 동경이 있지만 <오늘 아침, 학교에 가지 않기로 결심했다>의 륄라비 같은 모험심을 우리 부모는 결코 달가워하지도 않을뿐더러 어떤 이유로도 가출은 절대 없으면 좋겠다.

새로운 에너지로서 중요시 되는 똥의 모든 것을 알려주마!

똥을 왜 버려요? - 지구를 살리는 똥 이야기, 행복한아침독서 추천도서 ㅣ 상수리 호기심 도서관 8
김경우 지음, 조윤이 그림 / 상수리 / 2009년 9월

건강한 사람이라면 매일 화장실에서 마주하게 되는 똥이 대체에너지로 사용되고 있다는 사실을 아이들이 얼마나 알까?

엄마들이 아기의 똥을 통해 건강의 유무를 살펴본다거나 똥이 거름이 된다는 사실 외에 기껏해야 일부지역에서 동물의 똥을 말려 연료로 사용한다는 정도가 그나마 똥에 대해 알고 있는 전부가 아닐까? <똥은 왜 버려요?>의 제목 뒤엔 수많은 질문이 따른다. ‘안 버리면 어떻게?’ 그럼 ‘똥이 어디에 유용하게 사용되나?’ 동원할 수 있는 상상력을 모두 동원해 보지만 되돌아오는 건 다시 ‘어쩌라구~?’ 하는 말과 함께 제목위에 작게 쓰인 ‘지구를 살리는 똥 이야기’에 눈이 머문다. 그렇다면 결론은 똥을 통해 환경을 말하고자 하는 거로군.

요즘 환경을 주제로 한 책이 대상을 불문하고 그야말로 쏟아진다는 표현이 과하지 않을 정도로 많이 출판되고 있다. 그만큼 환경의 위기를 세계인 모두가 공감하고 느끼고 있는 가운데, 놀랍고도 재미난, 그야말로 똥이라고 더럽고 하찮게 생각했던 똥에 대한 생각을 바꿔놓을지도 모르는 쇼킹한 이야기가 펼쳐진다.

도입부는 똥(Dung)이란 말의 유래를 설명하였는데 재래식 변소에서 배설물이 똥 무더기에 ‘똥~’하고 떨어지는 소리에서 유래했다는 설과 뒤라는 말이 오랜 시간에 걸쳐 뒤->뒹->등->동->똥에 이르렀다는 것을 시작하여 첫 페이지부터 아이들의 호기심을 끌어당겨, 이 책 한번 잡으면 끝까지 읽겠군 하는 예상을 쉽게 할 수 있다. 뭐 어른인 내가 읽기에도 정보의 질이나 양은 물론 재미까지 보태지니 읽지 않고 배길 수 없게 만든다^^

젤로 흥미롭고 놀라웠던 몇 가지를 소개하면, 벨페고르 신전 앞에서 아랫도리를 벗고 배를 문질러 똥이 나오면 날 것(?) 그대로를 바쳤다고 한다. 그러나 이 정도는 놀라운 일도 아니다. 똥을 먹는 신이 있었다는 사실! 멕시코에서 인류와 모든 신의 어머니로 섬기는 여신 수치케칼은 힘든 자세로 앉아 똥을 먹는다고 하니, 비위가 약한 아이들이 이 책은 보면서 절대 간식을 옆에 두지 말 것을 경고하는 문구라도 넣어야 할 것 같다. ㅋㅋ

당시엔 똥을 신이 준 중요한 것으로 여겨 신성시하였기 때문으로 볼 수 있다.

그런데 고대 페르시아인들이 죄인을 벌할 때 정말 기겁할 만한 방법으로 벌을 내렸는데 스카피스무스라는 처벌은 1인용 배에 죄인의 목과 팔다리를 내놓은 채 누인 뒤 똑 같은 크기의 배로 덮는다. (죄인이니까 이런 것쯤이야 하고 생각 될 터) 그리고 죄인의 입 주위에 꿀과 우유를 바르고 강제로 먹인다. 꿀과 우유를 먹은 죄수가 똥과 오줌을 싸면 많은 파리와 벌레가 모여들어 괴로움을 주는 벌로 독특한 방법이네라고 하기엔 태형이나 감옥에 갖히는 것보다 훨씬 끔찍할 것 같다.

원시 부족에서는 성인식에 똥과 오줌을 사용하는 사례가 있고 아이가 태어나면 오줌으로 몸을 씻기고 한 모금 먹이는 일도 비일비재하다.

이렇게 흥미로운 이야기만 있느냐 하면 그렇지는 않다. 물론 재미를 잃지 않으면서 동물들이 똥을 이용한 기발한 방법들이 소개되고 사람들은 또 어떻게 똥을 이용하였는지 등을 자세히 설명하였다. 점바어애소눈 초식동물인 코끼리의 똥은 식물의 가는 섬유가 많이 포함되어 있어 똥을 이용하여 종이를 만들어 특산물로 수출하는 나라도 있으며 캐냐나 오스트레일리아에서도 코끼리 똥이나 캥거루 똥을 이용해 종이를 만들어 사용하는데 이 종이를 루푸페이퍼라고 한다.

이름만으로도 유명한 미켈란젤로는 당나귀 똥으로 그림을 그리기도 하였다는 놀라운 사실을 처음 알았는데 그보다 더 놀라운 것은 벨기에의 자크라는 화가는 자신의 똥으로만 그림을 그렸는데 필요한 색의 똥을 얻기 위해 음식물을 가려 먹었다고 하니 정성이 지극해야 하다고 해야 하나??? 암튼 대단하다.

쌓이는 똥 때문에 하이힐이 생기고 향수가 생겼다는 사실이 이 책에서는 전혀 놀랍지 않은 사실이다. 이처럼 똥이 쌓이면서 사람들의 건강을 위협하고 도시가 지저분해지자 화장실은 변화를 가져온다. 지금의 수세식 화장실로 바뀌게 되었다. 정화조를 거쳐 하수 처리장으로 가서 소독 과정을 거치면서 쾌적하고 편리해졌다. 하지만 수세식 화장실이 오염의 원인으로 거론되면서 똥을 예전 방식으로 다시 사용해야 한다는 얘기가 슬슬 나오기 시작하였다. 수세식 화장실이 편리하기는 하지만 어마어마하게 물이 낭비되고 수질오염을 발생시키기 때문이다. 똥이나 오줌을 처리하는 방식은 우리나라를 비롯한 동양이 서양에 비해 월등히 효율적이었다. 농업을 생태 순환한 것은 휴경 농법이나 구아노를 사용하는 것과 비교할 수 없을 정도로 탁월했다.

똥이 새로운 에너지로 에너지 부족 문제와 환경적 측면에서 새롭게 보기 시작하였다. 똥을 이용하여 만든 전기-바이오매스와 에너지가 대체 에너지로 효용가치가 높다고 봐서 이에 연구와 자원 개발에 적극적이다.

환경의 위기가 똥을 새롭게 보기 시작하였다는 것인데, 조금 불편한 것이 환경에는 도움이 된다는 것과 더불어 똥이 지구를 살릴 수 있는 대단한 가치가 있다는 것을 아주아주 재미있게 알아보았다.

이런책 또 없을까? 이렇게 재미있는 책이라면 책과 친해지는 거, 별로 어려울 것 같지 않은데!
별 다섯 개가 아깝지 않네^^

과학을 시적으로 설명하는 독특함.

노벨상 수상자가 들려주는 미생물 이야기
아서 콘버그 지음, 이지윤 옮김, 애덤 알라니츠 그림, 로베르토 콜터 사진, 임정빈 감수 / 톡 / 2009년 9월

이 책도 양장본의 무게가 대단하다.

84쪽의 책에 굳이 두꺼운 양장이 필요할까? 터무니없이 가격만 올리는 것 아냐? 하는 까칠함을 이렇게 표현하는 것이 나 혼자만일까? 몇 달간 책을 읽으면서 불편했던 것이 양장본 형태의 책에 대한 비판을 가열 차게 했다. 자주 빼볼 수 있게 하려면 무거운 책은 읽어주는 부모가 일단은 사양하고 싶다.

더구나 과학을 대부분의 사람들은 그리 말랑말랑 여기지 않은데 책까지 딱딱한 제본을 취해야 하는가 묻고 싶다.

속지도 두꺼운 질 좋은 종이라 책이 더 무거웠던가보다.

기말시험 끝낸 딸아이 책 한권을 빼들더니, “엄마 이 책 왜 이렇게 가벼워?“ 하며 좋아한다.

유난히 가벼운 책이 있다. 일반 책과 다른 종이를 사용했기 때문이라고 하는데, 책값에도 거품이 빠지면 좋겠다. 아니면 두 가지 버전으로 만들어 팔든가. 독자에게도 선택권을 달란 말이야!

미생물이라 하면 눈에 보이지 않는 아주 작은 생명체로 그야말로 작은 괴물이란 표현이 딱 들어맞는다.

그것이 좋은 역할을 하던 반대로 나쁜 일을 하던 세균이라 통칭할 수 있는 미생물에는 식중독을 일으키는 황색포도상구균을 비롯해서 위궤양을 일으키는 헬리코박터 파일로리균, 에이즈를 일으키는 인간 면역 결핍 바이러스 등을 확대 사진과 그림으로 형태를 쉽게 인지할 수 있도록 하였다. 여기에 나오는 대부분의 세균들의 이름은 그래도 익숙한 편이다. 여름이면 종종 언급되는 식중독에 대한 뉴스를 통해 들어봤음직한 것에서부터 요쿠르트 광고에서도 뭔지는 모르지만 어려운 용어를 확실히 쉽게 기억하게 했다. 그래서 막대한 돈을 쏟아 부어 광고를 내는가 보다. 정말 광고의 효과는 힘이 세다. ‘그냥 외워‘라고 했다면 어려웠을 것을....

입말로 말랑하게 각각의 세균에 대해 설명하였는데 마치 시처럼 간결하게 알아야 할 것만 쏙쏙 전해준다. 과학이 이렇게나 말랑했던가 싶도록.

이런 시도 정말 좋은데~

그럴 수밖에 없는 게, 70년 가까이 세포들의 연구에만 전념했던 아서 콘버그 박사가 손자 손녀를 위해 쓴 책이니만큼 이 책에 담긴 노 과학자가 들인 애정이 남달랐을 게다.

어린이 책에서는 할머니나 할아버지, 혹은 아버니나 어머니가 자신의 자식이나 손자들에게 들려주려고 만든 책을 만나게 되는데, 대부분의 책들이 좋은 평가를 받는다. 상업적인 것보다 자식에대한 사랑이 훨씬 더 해졌음이 완성도로 나타나는 게 아닌가 한다.

아서 콘버그 박사의 대를 이어(1959년 DNA 중합 효소를 발견한 공로로 노벨 생리의학상 수상) 그 아들 로저도 노벨 화학상을 수상했다고 한다. 이젠 손자 소녀 대에서도 누군가 그 뒤를 잇게 될까 하는 생각과 함께 이런 집안이라면 또 훌륭한 과학자가 나오지 않을까....

가족이 있어서 행복해

막대기 아빠 ㅣ 비룡소의 그림동화 203
줄리아 도널드슨 지음, 노은정 옮김, 악셀 셰플러 그림 / 비룡소 / 2000년 6월

나도 그렇지만 아이들에게 아빠는 늘 든든하고 힘이 센 존재로 여겨진다.
어릴 때, 아이는 친구들과 누구 아빠가 더 힘이 센가를 두고 싸우는 것을 목격한 적이 있었다.
어찌나 웃기던지^^

그런 아빠가 아침 운동을 나간 날, 사건은 일어난다.
막대기를 의인화 시켰지만 막대기 가족 외에는 한낱 막대기 일 뿐이다.
그래서 막대기 아빠는 백조의 둥지로 사용되는 나뭇가지가 되기도 하고 모래성의 깃대로 사용되기도 하고 전쟁놀이하는 나무칼이 되었다가, 부메랑이 되었다가 눈사람의 팔이 되기도 하도 이리저리 치인다.

막대기 아빠는 울고 싶다. 이러다 영영 가족들한테 돌아가지 못하면 어떡하나 하는 불안감이 엄습한 가운데 지쳐 쓰러진 막대기 아빠는 소년의 눈에 띄어 그 집 땔감으로 쓸 처지에 이른다.
이를 어째.
막대기 아빠는 꿈속에서 가족들과 행복한 한 때를 보내는 꿈을 꾸다가 이상한 소리에 잠을 깬다. 휴~ 다행이다. 벽난로에서 잠을 깬 박대기 아빠는 굴뚝에 낀 누군가를 구해주겠다며 굴뚝 속에서 우수수 재가 떨어지는 가운데 발 하나를 잡고 이러저리 당기며 씨름을 하는데, 쿵!

빨간 외투에 빨간 장갑, 하얀 수염을 단 너무나도 익숙한 모습을 한 산타할아버지가 집 안으로 떨어진다. 안심이다. 생각지도 못한 산타의 등장으로 오히려 픽하는 바람 빠진 웃음이라도 효과음을 내 줘야 할 것 같은 마음이 든다.

결말이야 틀림없이 해피엔딩으로 끝날 것이 분명한 가운데 식상하지만 크리스마스엔 물질적인 것보다 가족이 함께 모여야 기쁘고 행복한 것이라는 거~~~!
애들은 선물을 고대하겠지만 말이다.^^

서양 문화 중 우리 생활 깊숙이 들어와 있는 것이라면 크리스마스도 그 하나라 하겠다.
경제가 아무리 어렵더라도 가족이 함께하는 시간만큼은 가질 수 있기를.
미니 트리와 빨간 양말로 미리 크리스마스 분위기 팍팍 내 본다^^

정치는 나와 무관한 일이 아니거든~

더불어 사는 행복한 정치 ㅣ 더불어 시리즈 1
서해경.이소영 지음, 김원희 그림 / 청어람주니어 / 2009년 10월

지금껏 ‘정치’를 외면해 왔으나 한사람의 대표를 잘 못 뽑음으로서 나라전체가 혼란스럽고 국민 대다수가 힘겨워하며 불만을 토로하고 있는걸 아주 뼈저리게 겪고 있다. 그러나 그것에 대해 누구를 탓 할 수가 없다. 귀중한 한 표를 행사했든 그렇지 않든-누굴 뽑았던 간에 결과에 대한 동의를 하겠다는 의사가 암묵적으로 약속되어 있는 것이기 때문이다. 그렇기 때문에 대표가 되겠다고 나선 후보가 국가의 주인으로서의 내 권리를 대신해 줄 만큼 믿을 만한 사람인지, 공약을 잘 지킬 수 있는 사람인지, 시민을 귀하게 여기는지를 잘 봐야 하고 정치에 관심을 두어야 하는 이유가 명확해 지는 요즘이다.

누굴 탓하겠는가, 무지몽매한 우리 국민들, 정치와 무관심 했던 우리 탓일걸...

고대 그리스어의 ‘이디어트(idiot)'란 단어가 ’정치에 관심 없는 시민‘을 뜻하는 말로 보편적으로 우리가 바보, 얼간이, 지능이 세 살 정도 수준인 사람으로 표현하였다는 것을 좀 더 살펴보면 정치에 관심 없는 시민은 바보, 얼간이란 말과 일맥상통한다고 볼 수 있다.

때 늦은 후회는 그야말로 소용없음을 알지만 한사람을 잘 못 뽑아 민주주의가 후퇴함을 넘어 뿌리 채 흔들리는 것을 보니 그동안 우리의 민주주의가 모래위에 쌓은 부실한 것인가 싶은 것이 나오는 것은 한숨뿐이다.

생각해보면 정치는 어른들이나 일부의 사람들만 관심을 가지는 것으로 생각하기 쉬운데, 사람은 혼자 살아갈 수 없는 사회적 존재이기 때문에 정치는 사람이 모이는 곳에는 온갖 갈등과 문제 해결을 위해서는 정치를 하게 된다. 사람들의 서로 다른 생각을 모아 문제를 해결해 나가는 것이므로.

그렇기 때문에 아이들에게도 놀이의 규칙이나 학급회의 시간 등 정치는 알게 모르게 우리와 밀접한 관계를 가진다. 그래서 정치가 아이들과 무관하지 않음이 설명된다.

이 책은 정치가 우리의 생활 자체라 할 만큼 가깝기 때문에 더불어 행복해 질 수 있는 방법이 될 수 있음을 알려주려 했다.

흔히 학교에서 배우게 되는 정치는 보통선거, 직접선거니 하는 것들과 삼권분립이 뭔지 등을 배운다. 그리고 근대사인 5.16과 같은 사건 등도 설명하고 있다. 물론 여기서 다루는 내용이 부족할 지라도 아이들이 어려워하는 부분인 만큼 더 많은 책에서 다뤄 주면 좋겠다.

그래도 땡전뉴스(9시를 알리는 땡~ 하는 소리와 함께 전두환 대통령은....)라는 우스갯소리로 했던 말이 책이 실렸다는 것만으로도 얼마나 통쾌한지 모른다. 청소년과 어른을 아우르는 만화나 기타 다른 책에서나 볼 수 있었던 사건들을 온전히 초등학생을 대상으로 한 책에서 이런 내용을 기술한 것을 보니 반가웠다.

그래도 가장 가까이 거슬러가서 정치가 아이들까지 확산된 것은 ‘촛불’이 아니었나 싶다.

미국산 소고기 수입에 관한 것이든 미군 장갑차에 깔려 죽은 효순,미순 사건에서에서 국민들이 보여준 평화적 촛불과 같은 행위는 정부가 하는 일에 남녀노소를 가리지 않고 정치적 의견을 표현 한 것은 나라의 일에 참견하는 바람직한 민주주의 정치 참여가 아닐까? 그러나 현 정부는 그것을 다르게 보고 있기는 하지만....

말해 뭣하지만 작년 울 아들 학교에서 정치 참여의 방법인 것을 고르라는 사회문제에서 시위를 골랐다가 틀렸다고 한 일도 있었다. -.-;;

책은 정치에 참여하는 시민이야말로, 민주주의를 건강하게 살찌우는 민주시민이라고 했다.

지금의 정부는 이에 대해 뭐라고 할지...

또 하나 이 책에서 노대통령의 탄핵 사건을 다뤄 정치에 대한 것을 폭넓게 다뤘다는 것은 좋은데 과연 아이들이 얼마나 이해하고 받아들일 수 있을지에 대해서는 의문이 든다.

넓게가 아니라 하나라도 깊이 알아가는 것이 오히려 넓혀갈 수 있다는 것을 간과한 것은 아닌가 싶다.

어쨌든 옛날 이야기를 들려주는 재밌는 이야기와 접목한 것, <생각이 깊어지는 자리>를 통해 왜일까 하는 질문이 논술과 연결고리를 만들었다든지 하는 여러 가지 시도를 했다. 그러나 토론이나 논술이 보다 그렇게 지면을 잡아먹기보다 정보나 지식을 더 알차게 풀었으면 하는 개인적인 욕심이 생겼다. 이건 책을 읽는 사람마다 다르겠지만 말이다...

책을 읽고 나면 뉴스나 신문에서의 정치이야기에 함께 거들고 나설 것 같다!^^