언제나 함께이면서도 알 수없는 변화 무쌍함-날씨

날씨 탐험 ㅣ 킹피셔 지식 탐험 시리즈 1
캐롤라인 해리스 지음, 이주희 옮김, 차유미 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2006년 8월

얼마전 까지 우리 나라는 태풍과 홍수 피해로 강원도 지역 일대는 아직도 그 시름에 눈물을 훔쳐내고 있다고 한다. 그럼에도 불구하고 9월 하순경인 지금 또다시 태풍 산산이 다가오고 있다

지금도 창문이 태풍을 예감하는 바람에 덜컹거림을 느끼며 킹피셔 날씨 탐험을 넘겨보고 있다.

며칠 전까지의 날씨는 하루하루가 너무나 아름다웠다. 그럼에도 오늘의 하루는 회색빛이니 대체 이 날씨의 변화 무쌍함은 어디에서 오는 것일까?

날씨 탐험은 방대한 사진자료와 적절하고 쉬운 설명 그리고 구멍을 뚫거나 펼침면 혹은 투명 필름등  독특한 제작기법을 사용하여 잉해의 완성도를 높여주고 있다.

세계 최초 폭풍 추적 전문가 워런 페이들리의 설명으로 하는 날씨의 세계는 ㅡ그 첫장에 무서운 자연의 힘을 보여준다.홍수와 산불 모래 폭풍과 눈사태 어머어마하게 무서운 자연재해를 워런 페이들리는 추적하고 조사하며 사진을 찍는다고 한다.

2~3페이지에 번개가 저장탱크를 내리치는 순간을 찍은  사진이 있는데 워런은 이 사진을 찍기 위해 검은 독거미 둥지를 기어서 지나갔다고 한다. 정말 대단한 정열이 느껴지고 그 사람이 설명하는 이 책은 그 만큼 일기 전부터 기대가 가득하다.

바람의 세기는 0에서 12까지있고 가장 센 바람이 싹쓸바람인 허리케인이다. 많은 나무가뿌리째 뽑히고 건물이 무너질 정도라 하니 그 위력이 정말 대단하다.

가장 무서운 바람 허리케인의 우주에서 본 사진은 보기만해도 겁이 날만큼 엄청 났다.

이 허리케인이 상륙하면이라는 부분에서 장면 장면 사진은 정말 끔찍하다.

허리케인이 지나간 자리는 정말 초토화 되어 있다.

또 하나의 강한 바람 토네이도는 깔때기 모양으로 무엇이든 다 빨아들인다. 하늘이 내리는 진공청소기다.

이 날씨의 변화를 가져오는 것이 무엇일까? 그것은 그냥 공기가 아닐까 생각했는데 그 답은 물이다. 그래서 물은 날씨를 바꾸는 연료라 성명되고 있다.

물이 그 모습을 바굴 수 있기 때문에 기후가 다양한 것이라 한다. 비는 구름이 비가 되어 내리는 거라 생각하는데 실제 내리는 비 한 방울의 크기는   구름 속 물방울보다 약 백배나 더 크다고 한다.  그러니 그냥 구름이 비로 내리는 것은 아닌 것이다.

하늘에 구름이 둥실둥실 떠 있는 모습은 참으로 아름답다

하지만 엄청난 폭풍도 작은 구름에서 시작된다고 한다.

아름다워 보이는 천둥을 부르는 모루구름, 토네이도를 경고하는 유방구름

모두 이 구름이 무서운 천둥과 토네이도를 부른다하니 놀라울 뿐이다.

책 속에 보이는 천둥과 번개의 사진은 무서우면서도 신비롭다.

벼락이 치면 어떤 일이 일어날까는 아주 잘 정리되어 있었는데 우선 고양이가 숨을 곳을 찾아 달려간다는 것이 흥미로웠다. 지진해일때도 동물들은 모두 미리 피했다는 이야기를 들은 적이 있는데 동물들의 머릿속에는 감각적 본능적으로 재난 대비 기능이 있는 모양이다.

가장 단순하면서도 끔찍한 것이 홍수가 아닐까 싶다.

엘니뇨에 대한 설명도 아주 쉽게 나오는데 엘니뇨는 몇년에 한번 동태평양에서 남아메리카로 밀려오는 난류라는데 오스트레일리아와 동남아시아의 땅이 쩍쩍 갈라지는 가뭄, 미국 캘리포니아의 폭풍 브라질 홍수가 모두 엘리뇨의 영향이라고 한다. 

한편 오로라의 신비한 모습은 태양에서 부는 바람에 의한 것이라 한다. 일명 태양풍

이누이트 족은 오로라를 요정들이 천국으로 가는 길을 보여주기 위해 들고 있는 등불이라고 믿었다 한다.

홍수와 태풍만이 날씨가 주는 자연재해가 아니다.

지는 듯한 더위도 추운 날씨도 자연재해이다.

덥고 오랜 동안 비가 오지 않으면 가뭄이 시작되는데 땅이 쩍쩍 갈라지는 모습은 정말 황페하기 그지 없다

또 하나의 무서운 자연의 벌은 산불

온 통 벌겋게 타오르는 산불은 잡기도 어렵다. 이 산불로 인하여 우리 나라도 낙산사를 잃었다.

눈사람을 만들고 눈사움을 하는 내리기만 해도 신이 나는 눈 또한 너무 많이 내리면 자연재해가 된다.

자연은 신비하고도 경이롭고 두렵기까지 한 존재인 걸 책을 통해 새삼 깨닫는다.

자연을 이겨내면서도 자연에 순응하며 살기위해 우리는 자연을 더 많이 알고 이해하고 연구해야 한다.

우주 탐험과 호기심의 모든 것

우주 탐험 ㅣ 킹피셔 지식 탐험 시리즈 3
마이크 골드스미스 지음, 이승숙 옮김, 방효충 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2006년 8월

킹피셔 지식 탐험 시리지는 보기만 해도 눈이 휙휙 돌아간다.

이렇게 눈요기 좋은 것들은 내용이 어렵기 마련일거라는 선입견이 있었다.

하지만 이 책은 달랐다.

무엇보다 이해하기 쉽고 구성이 아주 재미있다.

이제 곧 한국인 최초 우주비행사가 탄생할 시기가 다가오면서 우주탐험과 우주 여행에 대한 관심이 점점 커져가고 있다.

더이상 우주 여행은 꿈도 아니고 먼나라만의 이야기도 아닌 것이다.

NASA의 우주 비행사 샐리 라이드가 소개하고 카이스트 항공우주 공학과 교수가 감수를 했다는 것에도 신뢰가 갔다.

달의 자전과 공전 시간이 같다는 것은 알고 있었지만 그래서 우리가 보는 달은 항상 달의 앞면이고 달의 뒷면은 우주 탐사선과 우주 비행사가 찾아가야만 볼 수 있다는 말에 호기심을 자극하였다. 하지만 걱정할 필요가 없다. 투명한 필름에 인쇄되어 있는 책장을 넘기면 달의 뒷면과 그 설명을 볼 수 있다.

로케은 어떻게 만들까에 대한 설명은 중력에 대한 설명부터 어떻게 중력을 탈출하는지 연료는 무엇인지를 아주 쉽게 설명하였다. 신기한 것은 이 로켓의 원리를 이용한 로켓포 화살을 약 천년전에 중국인들이 만들어 썼다고 한다.

우주로 날아간 첫 생명체는 무엇일까? 그것은 바로 라이카. 아주 작은 개다.

라이카는 스푸트니크 2호의 캡슐안에 들어가 지구의 궤도를 돌았다. 처음으로 우주 여행을 한 라이카는 어떤 마음이 들었을까? 라이카는 어쩌면 싫었을지도 모르지만 라이카 덕분에 안전하게 우주여행을 할 수 있다는 사실이 증명되었다.

아폴로 11호가 달에 처음 착륙한 후로 많은 우주비행선이 달에 도착했고 달을 관찰했다.

달에는 평온의 바다라는 달 산맥의 계곡도 있고 화산이 폭발해서 생긴 불 분수와 그로 인한 주황색 흙도 발견했다.

가장 흥미로웠던 부분은 우주 비행사 훈련인데 우주 비행사가 될 사람들은 아주  빠른 장치안에서 빙빙 돌고 발을 얼음물에 담그고 뜨거운 방에 앉아 있거나 정글과 사막에서 고된 훈련을 한다. 어떤 위험한 상황이 닥칠지 모르기 때문이다.

무중력 상태일거라는 걸 예상하고 있었지만 발이 땅에서 떨어져 둥둥 떠다니는 느낌은 어떨지 궁금하기만 하다

그래서 우주에서의 잠은 떠다니다 물건에 부딪힐 수 있기 때문에 적당한 곳에 붙어 있는 특수 침낭에 잔다고 한다.

우주 비행사의 하루 일과표가 나와 있는데 바빠보이기도 하지만 조금 따분하지 않을까 하는 생각도 들었다.,

우주에서 먹는 식사는 솔직히 맛이 없어 보였따. 특히 부스러기를 떨어뜨리지 않도록 조심해야 한다느느 말에 잘흘리며 먹는 사람은 큰일이겠구나 싶었다.

음식부스러기를 떨어뜨리면 둥둥 떠다녀서 주울 수 없을 테니까.

샐리라이드는 우주 여행을 하면서 지구 궤도를 돌때마다 해가 뜨고 지는 것을 보는데 우주 왕복선은 90분마다 한번씩 지구 주위를 돌아서 해가 뜨고 지는 모습을 열여 섯 번이나 보았다고 한다.

생떽쥐베리의 어린왕자는 병이 작아서 그랬다지만 샐리라이드는 우주 왕복선의 빠른 속도로 일출과 일몰을 감상했구나 싶다. 듣기만 했도 신기한 이야기지만 하루에 열여 섯번 해의 뜨고지는 모습을 구경했다니 믿기 어렵다.

무엇보다 우주복을 아주 자세히 관찰할 수 있어서 좋았다. 우주에 관한 다른 책들은 책 싸이즈가 작아서 사실 대충만 훑어볼 분인데 이 책은 펼침면으로 볼 수 있어서구석구석 우주복을 구경하는 재미가 있다. 

평소 궁금한 것은  완전무장을 한 것같은 우주복을 입고서 다른 우주비행사와 어떻게 대화를 할까였는데 정말 걱정도 팔자였나 싶다. 우주비행사들은 무선 장치로 대화를 나눌 수 있다고 한다.

우주정거장이 지어지고 2004년 화성에 도착하여 화성표면에 물이 흔다는 사실이 밝혀지면서 우리의 우주 탐험은 꿈이 아닌 현실이 되어가고 있다.

태양계를 비롯하여 수많은 별들로의 여행이 가능해지는 것이다.

지금 이 시간 쥐들은 무엇을 하고 있을까?

니임의 비밀 ㅣ 청소년문학 보물창고 6
로버트 오브라이언 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2006년 7월

프리스비 부인은 몸이 약한 막내 아들 티모시를 보살피기 위해 온갖 노력을 하고 있다.

병원에 가지?

그런데 쥐들의 병원이 있을까?

그렇다 프리스비 부인과 티모시는 들쥐다.

어머나 쥐? 라고 놀랄 틈이 없이 이야기는 흥미롭고 재미나게 전개된다.

우리는 쥐들이 얼마나 똑똑한 가를 알고 있는가?

니임은 실험실이다. 쥐들의 두뇌 측정을 했던 실험실

어느 한 박사에 의해 시궁쥐들이 대량으로 약물과 주사를 맞으며 두뇌 실험을 했고 문자를 익히는 연습을 했다.

그 학습능력은 놀라웠고 고도로 발전된 쥐들의 사회를 가져올 수 있었다.

쥐들이 니임에서 도망친 것.

프리스비 부인의 남편 역시 니임에 있었던 쥐로 프리스비 부인과 아이들에게 글 읽는 법을 가르친다.

그러나 안타깝게 죽음을 당하나 모든 쥐들에게 존경받는 대상이었다

존경스런 남편 덕에 프리스비 부인과 그의 아이들은 똑똑한 시궁쥐들의 도움을 받고 도움을 주기도 한다.

쥐들은 약삭빠르고 영리하고 민첩한 동물이지만 남이 공들여 모음 곡식을 훔쳐 먹는 동물로 유명하다.

그래서 쥐띠들도 8~9월 쥐띠들은 배가 부르지만 3~4월 쥐띠들은 배가 고프다고 한다.

3~4월 쥐띠인 내가 많이 듣던 말이다.

하지만 니임의 쥐들은 더이상 훔쳐먹기를 원치 않는다 그들은 그들 스스로 경작을 하려 한다.

흥미진진한 쥐들의 이야기가 막연한 공상으로 느껴지지 않을만큼 개연성인  구성과 스토리 전개는 지금 우리 주위 쥐들은 과연 무엇을 하고 있을까 하는 궁금증까지 닿게 한다.

밤이 새는 줄 모르고 넘기는 책장이 마지막을 향할 무렵

오랜만에 참 재미있는 이야기 한편을 읽었다는 기분에 마음이 뿌듯했다.

너무나 무서운 이야기

핵 폭발 뒤 최후의 아이들 ㅣ 청소년문학 보물창고 2
구드룬 파우제방 지음, 함미라 옮김, 최혜란 그림 / 보물창고 / 2006년 6월

어찌보면 우리 나라처럼 핵의 위험에 노출된 나라도 드물 것이다.

북한과의 대립도 그렇고 2차대전때의 일본의 핵폭탄 투하 사실만으로도 우리는 핵의 위험을 알고 있다

그러나 알면서도 핵무기 개발을 위해 노력하는 이들이 있고 막으려는 이들이 있다.

이 책은 온 가족이 외갓집으로 여행을 떠나며 시작된다.

너무나 평화롭고 즐거운 신나는 여행길.

그러나 핵폭탄이 터지고 그 것을 눈으로 보고 목격하면서 더이상 불행은 불행이상이 아니며 생존 게임이 시작된다.

책의 처음부터 끝까지  핵복발 뒤의 다큐멘터리를 보듯 섬세하고 아주 자세하게 상황 설명을 하고 있다

그러나 지루할 틈이 없다,

핵의 여파는 너무나 엄청나서 그 상황들이 읽으면서 동시에 놀라운 것 뿐이다.

도망칠 곳도 없이 인간 본성의 극단을 달리면서도 인간적인 박애를 실천하려는 이야기가 펼쳐진다.

나는 사실 섬뜩한 이야기를 읽고 싶지 않았다.

나는 엄청난 착각을 했다.

핵폭발 뒤의 아이들이라는 제목으로

살아남은 아이들이 슬픔을 딛고 모험과 용기로 일어서는 이야기로 알았다.

그러나 핵폭발은 그걸 가능하게 하지 않는다는 것을 나는 왜 몰랐을까?

엄마가 배고픔과 굶주림 속에서 낳은 아이가 눈이 없는 아이라는 것.

예쁜 누나가 빠지는 머리를 빗으며 죽어가는것.

이 책은 읽는 내내 인류 모두의 평화를 위한 숙제를 남겨준다.

속이 후련한 명작

어린이를 위한 흑설공주 이야기 ㅣ 흑설공주 1
노경실 외 지음, 윤종태 그림 / 뜨인돌어린이 / 2006년 6월

제목은 흑설공주인데 보자마자 떠오른 것은 백설공주였다.

이제는 식상한 이야기

초등 고학년이 되면서 부터인가 더이상 백설공주 신데렐라 콩쥐팥쥐와 같은 이야기는 내 손을 떠난지 오래였고

내 아이가 태어나도 그런 책은 굳이 읽혀주고 픈 맘이 들지 않았다.

하지만 오랜만에 머리나 식힐겸 술술 넘기다가 깜짝 놀랐다

내가 알던 이야기들이 아니었다

백설공주가 낳은 아이 흑설공주, 책을 좋아하는 흑설공주 이야기

과감히 왕자와의 결혼보다 독립을 추구한 신데렐라

콩쥐와 친하고 기꺼이 돕는 팥쥐 이야기 등등

유명작가들이 새롭게 풀어낸 진취적이고 자아가 살아있는 책 속 이야기는 여자로서 세상을 보는 눈을 튀워줄듯 싶다.

어릴 때 이런 책이 나왔다면 내 성장에 어떤 도움을 주었을까

나는 여자로 자랐고 여자로 키워졌다

남자아이처럼 바지를 입고 머리를 짧게 자르고 다녔지만 여자라서 자전거를 몰래 타야했고 축구를 할 수 없었다. 여자라서 여행한번 제대로 못하고 자라면서 저절로 고지식한 여자가 내 안에 도사리게 되었다.

이제 세상이 바뀌고 생각이 바귀었다

그러니 이야기도 바귀어야한다.

그에 알맞게 선보인 이 책의 기획과 책의 작가들에게 박수를 보낸다