수치심과 혐오 그리고 거대 산업

셰임 머신 - 수치심이 탄생시킨 혐오 시대, 그 이면의 거대 산업 생태계
캐시 오닐 지음, 김선영 옮김 / 흐름출판 / 2023년 4월

“수치심이 탄생시킨 혐오 시대, 그 이면의 거대 산업 생태계”라고 책 표지에 쓰여 있는데 이 문구가 바로 이 책의 주제를 요약하고 있다고 볼 수 있을 것이다. 얼핏 생각하기로는 수치심이란 인간이 느끼는 부끄러워하는 개인적인 감정인데 이 수치심으로 사회와 산업이 연결되는 지점이 무엇일까 하고 책을 읽기 전까진 잘 와닿지 않았다.

쉽게 생각해 보면 하루에도 수십 번은 보고 지나칠 법한 미용관련 산업이 떠오르기도 한다. 유행하는 미의 기준에 미치지 못 하는 대다수의 여성들에게 그 상태를 부끄러워하도록 유도해서 화장품이나 성형수술, 다이어트 등을 파는 광고문구들이 생각나기도 하고.

아니나 다를까 이 책의 초반은 저자가 직접 겪은 과체중 여성으로 살면서 느낀 수치심의 사례들이 나온다. 어느 날 저자가 쿠키 재료를 사러 식료품점에 갔다가 계산대에서 가게 주인이 “왜 이런 재료를 사는 거예요? 본인이 뚱뚱하다는 거 몰라요?” 라고 말해서 너무나 큰 충격을 받고 수치심에 빠져들었단다. 이 일화는 읽고 있는 나도 경악하게 했는데 직접 겪은 저자는 어떠했겠는가. 사람들이 왜 이렇게 무례한가!

아무튼 이런 식으로 일상적으로 사람들에게 상처받은 마음은 내가 잘 못 살고 있다는 깊은 수치심을 느끼게 하고 자학하게 한다. 이때 이들에게 다이어트 산업은 마수를 뻗어온다. 유사과학과 과대광고로 무장한 다이어트 산업은 수치심에 빠진 사람들에게 어마어마한 돈을 쓰게 만든다. 하지만 이런 다이어트 산업에 돈을 쓴 사람들은 계속해서 다이어트에 실패하게 되어 있고 실패를 거듭할수록 더욱더 수치심을 느끼고 자기혐오에 빠져든다는 것이다. 개인은 실패하는데 다이어트 산업은 점점 커진다. 누군가의 수치심은 이토록 돈이 된다.

빈곤과 약물중독 같은 사회 문제도 수치심 머신이 작동되면 국가가 나서서 고민하고 해결해야하는 부분을 개인의 책임으로 돌릴 수 있는 틈이 생긴다고 이 책은 지적하기도 한다.

빈곤과 약물 중독에 빠지게 된 사회 구조적인 문제를 들여다보기 보다는 그런 사람들은 개인이 게을러서, 노력을 안 해서, 의지가 약해서 저렇게 되는 거니까 세금을 써서 도울 필요 없는 사람들이라는 비난으로 인해 정작 도움이 절실한 사람들은 수치심에 더욱 움츠리게 되고 자신의 처지에서 빠져나올 의지를 상실한다는 거다. 그러니 그들을 모욕해서 수치심이 들게 하기 보다는 조건 없는 현금 지급 같은 복지 정책으로 국가가 적극 나서야 한다고 저자는 주장한다.

인터넷 커뮤니티와 SNS 등 현 시대의 인터넷 소통 방식은 건수만 생기면 누군가를 조롱과 혐오를 할 만반의 준비가 되어 있는 대표 수치심 머신이라는 점도 여러 사례를 들어 지적한다.

나도 어디선가 미국 월마트에서 찍힌 비만이거나 이상한 행동을 하는 사람들 모음 같은 사진들을 보면서 웃은 적이 있는데, 이 책을 읽고 나서 그들도 실존하는 사람들이라는 사실, 인터넷으로 퍼진 조롱의 피해자라는 사실에 아차 싶었다. 다시는 이런 사진들을 유머로 소비하지 않겠다고 다짐하기도 했다.

잘 알지 못하는 누군가의 한 순간의 실수를 사진 찍어서 인터넷에 유포해 수치심을 주고 조롱하는 이런 행위, 누군가를 혐오하는 발언 등은 페이스 북과 구글 같은 거대 기업이 부채질 하고 있다고 저자는 지적한다. 이용자들을 붙잡는 수단으로 조롱과 혐오만큼 손쉬운 것도 없다. 그것들은 조회수가 높고 트래픽을 올리며 수익을 높이는 좋은 수단이므로 알고리즘은 혐오와 조롱으로 사람들을 유도한다는 것이다. 바야흐로 조롱과 혐오가 돈이 되는 시대다.

수치심을 불러 일으켜서 좋은 결과를 내는 경우도 이 책은 소개하고 있다. 수치심 머신이 올바르게 작동된 예랄까? 수치심 머신이 권력과 돈이 없는 약자에게 작동되는 지점은 경계해야 하지만 사회를 바꿀 수 있는 정치 지도자 같은 권력자에게 작동된다면 좋은 결과를 도출해 낼 수도 있다고 저자는 말한다. 나이지리아의 독재자를 향한 시위대들은 그의 수치심을 자극해서 국민들 눈치를 보게 만들었다는 점에서 가치가 있었다. 최근의 미투 운동도 수치심 머신이 긍정적으로 작동한 덕이라고 예시를 들고 있다. 코로나 팬더믹 시기에 마스크를 쓰지 않고 다니는 사람에게 수치심을 느끼게 하는 지적도 안정적인 사회를 위해 필요한 행동이었다고 긍정하고 있기도 한다.

하지만 사회정의를 위한 긍정적인 수치심 유발이라는 저자의 주장 속에 그 기준이 살짝 모호하다는 점에서 의문이 들기도 했다. 인종차별을 해서 SNS로 엄청난 비난에 휩싸여서 결국 회사까지 잘린 백인 여성에 대해서는 그녀를 그렇게까지 몰고 간 점은 너무했다고 했던 저자가 J.K. 롤링에게는 가차없다.  트랜스젠더는 여성으로 인정할 수 없다 라고 한 SNS에서의 발언이 논란에 휩싸였는데 이 발언으로 그녀는 살해협박까지 받는 지독한 사이버 불링에 시달렸다고 나는 알고 있다. 하지만 J.K. 롤링은 돈 많고 발언 기회가 많은 문학계 거물이라는 이유로 그녀의 표현의 자유에 대한 입장을 인정하지 않으려는 저자의 이중성은 고개가 갸웃해지는 지점이었다. 사실 이 부분은 나와 생각이 다르다고 해서 정의감에 불타올라 몰려가서 유명인에게 악플을 다는 행위를 유명인이기 때문에 감수해야 한다고 말하는 듯 해서 좀 꺼림칙했다. J.K. 롤링은 대중들이 나서서 따끔하게 수치심이 들게 혼을 내도 되는 존재란 말인가? 

일반인과 유명인에게 작동하는 수치심 머신의 기준을 다르게 두는 건 과연 괜찮은 걸까?

자, 그래서 이 책의 결론은 뭘까?

우리는 살면서 누군가에게 무심코든 의도했든 수치심을 불러일으키는 상처를 주기도 하고 받기도 한다. 그러니 서로의 자존감을 지켜주고 지키기 위해 수치심 머신이 작동하려고 할 때 경계하고 서로가 인간임을 잊지 말자라는 것이다. 인터넷에서는 누구나 악플러가 될 수 있고 그것으로 인해 사회가 점점 병들어 갈 수 있으니 서로를 존중하자는 원론적인 말로 결론을 짓고 있다. 특히나 인셀 커뮤니티에 빠진 아들들을 어떻게 해야 하는지에 대한 해결책은 그들을 보듬어 주고 늘 돌아올 가족이 있다는 점을 상기시켜주라고 말하는 부분에서는 별다른 해결책이 없구나 싶어서 약간 맥 빠지기도 했다.

하지만 이 책은 지금 현 시대, 인터넷 커뮤니티와 SNS로 모두가 소통하는 시대에 나와 다른 의견을 가지고 있는 사람들을 향해 건전한 의견 제시가 아닌 공격성 가득한 혐오와 조롱이 스멀스멀 돋아나려고 할 때를 경계해야겠다는 생각을 하도록 자극하기도 했다. 아울러 사람들이 혐오와 조롱으로 열 올릴 때 뒤에서 씨익 웃으며 돈을 버는 거대기업이 있다는 지점에서도 생각할 거리가 꽤 있었다.

8월 5일 토요일 오후

지금 밖은 35도. 뜨거운 날씨.

나는 집에서 오랜만에 씨디를 틀어놓고 책을 읽고 있으니 약간의 행복감이ㅎㅎㅎㅎ

너무 오랜만에 씨디 트는거라 쳐박아 뒀던 오디오 찾아서 먼지 닦아내느라 좀 힘들었네;;

지금 읽고 있는 부분. 요며칠 인셀, 피해의식, 폭력성 이런 단어들을 수없이 들었는데 시의적절하게도 딱 이부분이 나오니 반갑다고 해야하나. 

우리나라만의 문제가 아니라 전세계적으로 저런 찌질이들이 설치고 있다고 하니 참 씁쓸.

이런거보면 스마트폰의 보급으로 과도하게 활발해진 인터넷 커뮤니티와 SNS의 소통에서 해악이 너무나 많다는걸 느낀다. 

어떻게 자정이 안될까....

답답하니 예쁜 꽃이나 보자

지금은 플록스가 하나가득 폈다.

한여름 플록스는 진짜 화려하고 예쁘다!

(얘는 플록스 다발이 있는 곳 말고 다른 쪽에도 플록스가 폈으면 좋겠다 싶어서 줄기 잘라다 삽목한건데 이렇게 폈다. 기특한 녀석. 내년에는 더 많이 번져라~)

나는 사실 뜨거운 여름을 좋아한다ㅋㅋㅋ

그래서 요즘이 좋다

여름아 가지마!

7월에 산 책

7월에도 책을 꾸역꾸역 사긴했다ㅋㅋㅋ

유시민의 "문과 남자의 과학 공부" 읽으면서 그 책에 여러번 언급된 과학교양서인 브라이언 그린의  "엔드 오브 타임"이 읽고 싶어졌고 그래서 당장 샀는데 한장도 들춰보지 않은 상태고ㅋㅋㅋㅋ

잭 케루악의 "길 위에서"는 기특하게도 다 읽었다. 근데...... 비트문학의 대표작이 바로 이런 거였구나. 궁금했는데 알게되어서 일단 후련한 마음이 들긴 했다. 하지만 좀 실망했다. 흠! 

스티븐 허프의 "한번 더 피아노 앞으로"는 지금 조금씩 읽고 있다. 피아니스트의 짧은 글 모음. 이 책 몇 장 읽고는 리얼 피아노 전공자인 혈육한테 장난삼아 이 책에 나온 내용들을 잘난척 하며 언급했더니ㅋㅋㅋ 얘가 또 뭔가를 하나 읽고 늘 하던 단기적인 반짝 관심에 빠져들었구만 하듯이 시큰둥하게 맞장구 쳐주다가 스티븐 허프의 슈만을 들어보라고 했다. 그래서 들어봤다. 오호~ 좋네. 스티븐 허프가 친 슈만 좋네! 그래서 이것저것 요즘 계속 듣고 있다. ㅎㅎ 오랜만에 클래식 듣는다. 

에이미 벤더의 "레몬 케이크의 특별한 슬픔"도 샀다. 받아보니 책이 많이 작네. 읽기시작하면 후루룩 빨리 읽을 수 있는 분량인데 책 너무 못생기게 만들어서 손이 안 가네ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

드디어

장마가 끝났다. 장마 끝난 마당엔 백합이 한창

뜨거운 여름 햇살에 시원해 보이는 하얀 백합. 참 예쁘다.

식물은 생명의 근간이다

식물을 위한 변론 - 무자비하고 매력적이며 경이로운 식물 본성에 대한 탐구
맷 칸데이아스 지음, 조은영 옮김 / 타인의사유 / 2022년 9월

오랫동안 식물은 그저 자연에서 공짜로 인간이 유용하게 이용해먹을 수 있는 것으로만 관심을 받아왔다. "그 풀 먹을 수 있는 거예요?" "이 식물은 약재로 사용할 수 있나요?" 등등. 동서양을 막론하고 인간들은 식물을 보면 마치 식료품 진열대 앞에 서 있는 듯 눈을 반짝이며 식물을 뜯어 먹을 궁리만 했다. 하지만 식물이 인간을 위해서 존재하는가? 당연히 그렇지 않다. 이 자연은 인간을 위해 존재하고 그러니 인간이 이용해 먹는 게 당연하다는 사고방식이 얼마나 위험한지는 지각 있는 사람들이라면 다 알고 있는 사실이다.

우리는 멸종위기 동물들 앞에서는 이런 인간 중심의 사고방식에 대해 반성하고 동물을 보호하고 살리고자 많은 노력을 기울인다. 하지만 식물은? 우리는 식물에게는 여전히 박하게 군다. 아니 거의 식물에 대한 생각을 하질 않는다. 식물은 하찮다고 생각하고 아예 관심 밖이거나 의식하지 않는다.

그러나 식물이야 말로 모든 생태계의 근간이다. 식물이 없으면 다른 생물들도 존재할 수 없다. 너무나 당연하지 않는가? 식물에 대한 이런 당연한 사실을 의식하지 않고 사는 대부분의 사람들에게 이 책은 그 사실을 알려주는 것만으로도 신선한 충격을 안겨준다.

이 책 초반에 나온 루피너스 꽃을 심어서 폐쇄된 채석장의 숲을 복원하는 이야기부터 흥미로웠다. 마침 올 봄에 마당에 루피너스를 심었어서 아는 꽃 이야기가 나와서 반가웠기도 했는데, 놀랐던 점은 루피너스 꽃에만 찾아오는 나비가 있어서 야생에서 루피너스가 없어지면 그 나비도 사라진다는 사실을 읽을 때였다. 그동안 나는 이런 생각은 해보질 못 했었다. 식물이 존재하고 그 식물에만 특별히 찾아오는 생물들이 있고 그래서 그 식물이 없어지면 거기에 따라오는 생물들도 함께 사라진다는 사실. 작은 들꽃 하나에도 함께 살아가는 다양한 생물들이 존재한다는 사실.

이 책은 계속해서 자연의 이런 연쇄작용들을 일깨워 준다. 눈에 띄지 않는 작은 기생식물에게도 함께 살아가는 다양한 생명들이 있다는 사실들.

초봄에 마당 구석구석에 땅바닥에 붙어서 자라나는 작은 제비꽃들은 개미들이 씨앗을 옮겨다가 개미집에 저장해 두어서 봄에 싹이 트는 것이라고 한다.

한여름인 지금 한창인 나리꽃의 수분 매개자는 호랑나비란다. 마당에 선명한 주황색을 자랑하는 나리꽃이 호랑나비를 불러오는 구나 싶으니 얼마나 신기하던지. 이 책을 읽고는 수년 동안 여름마다 나리꽃을 봐왔는데 나리꽃 안에서 꽃가루를 묻히고 있는 나비를 관찰할 생각을 해 보지 못한 나의 무심함을 반성하기도 했다.

심각한 기후 위기에 어떻게 대처해야 하는지 아니 대처 할 수나 있는지 무력감이 드는 요즘이다. 그냥 보고 있으면 큰 이야기만 하고 있는 거 같고 인간 개개인들이 뭐 어째야 하나 싶으니 남일 보듯 관망하고 있게 된다. 하지만 이 책에서는 큰 이야기를 하지 않는다. 그저 식물을 가꾸는 작은 일부터 해보자고 설득한다. 내 집 마당에 잔디보다는 자생 식물들을 심어두거나 작은 야생화 화분을 들이는 것부터 시작해 보자고. 그 식물들 덕에 몰려오는 곤충들, 새들, 동물들을 관찰해 보자고. 그 작은 노력이 자연에 대한 더 큰 인식을 하도록 돕고 자연과 조화롭게 살아가는 태도를 기르게 될 거라고.

나는 어릴 때부터 꽃과 나무와 가까이 살았다. 식물들이 늘 내 옆에 있었지만 그들을 인식하고 관심 있게 보게 된 건 최근이다. 어릴 때는 식물들이 잘 보이지 않았고 이 책의 저자가 식물을 전공하기 전에 그랬던 것처럼 나또한 식물이 지루하다고 생각했다. 하지만 나이가 들어갈수록 내 옆에 식물이 하나씩 보이기 시작했다. 계절마다 순차적으로 존재감을 내보이는 꽃들을 보고 있으면 기분이 참 좋다는 걸 알게 되었다. 새벽이면 분주하게 꽃들에 앉았다가 가는 왱왱거리는 꿀벌들 소리가 새롭게 들려왔고 그 바쁜 소리가 좋다고 느낀다. 늦여름 한밤에 마당에 나가면 울어대는 풀벌레 소리에 다른 세상에 온 것 같은 느낌이 좋아서 그들을 품고 있는 우리 집 마당의 식물들이 소중하게 느껴진다. 꽃들이, 나무들이, 풀들이 얼마나 위안을 주는지 요즘 따라 많이 생각한다.

이 책은 식물을 이제야 인식하게 된 나에게 식물만이 아닌 그 식물로 인해 연결되는 많은 생명체들에 대해서도 생각해 보도록 사고의 지평을 넓혀 주었다. 우리 집 마당에만 해도 얼마나 많은 생명체들이 살아가고 있는지 새삼 깨닫게 되니 경이로웠다.

앞으로 마당을 더 푸르게 잘 가꿔보자고 다짐하며 책을 덮었다.    

[100자평] 문과 남자의 과학 공부

문과 남자의 과학 공부 - 나는 무엇이고 왜 존재하며 어디로 가는가?
유시민 지음 / 돌베개 / 2023년 6월

글을 이해하기 쉽게 정말 잘 쓴다 이 책 시작하자마자 한자리에서 단숨에 다 읽어버렸다 나도 문과인데 과학책 열심히 읽고 세상과 나에 대한 이해를 확장해야겠다고 다짐해본다