위험한 관계

위험한 관계
더글라스 케네디 지음, 공경희 옮김 / 밝은세상 / 2011년 5월

각자 타국을 떠돌며 오랜 기자생활을 한 샐리와 토니는 취재 도중에 만나 사랑에 빠지고 결혼까지 하게된다. 임신한 샐리는 토니의 모국인 영국으로 이주하여 낯선 환경에 적응하며 결혼생활을 무리없이 이어가려고 한다. 그러나 힘겨운 임신기간과 험난한 출산을 겪고 나서 산후우울증이 샐리를 괴롭힌다. 그런 샐리에게 무관심으로 일관하는 남편은 그녀에게 가족의 울타리를 제공하지 못 한다. 타국에서 의지할 곳 없이 오로지 혼자서 모든 상황을 감내해내야 하는 샐리는 점점 피폐해진다.

여기까지가 이 소설의 절반정도를 차지한다.  사실 샐리가 처한 모든 상황이 이해 못 할 건 아니지만 아기를 출산하고 계속해서 징징징 거리는 샐리를 주인공으로 참아내기가 좀 버거웠던 것도 사실이다. 30대 후반의 유능한 전문직 종사자였던 여자가 왜 이토록 비이성적으로 사고할까 싶은 생각에서다. 일례로 샐리는 아기에게 무슨일만 생기면 심하게 자책하는 경향을 보인다. 아니 왜이렇게 심하게 오버할까 싶을 정도로. 이 상태로 계속 산후우울증 얘기만 주구장창 읽어야 할까봐 그만 책을 놓아버릴까도 생각했었다.

그런데 여기에서 이야기의 방향을 확 틀어버리는 전환점이 나타나 소설에 생기를 부여하기 시작한다.

남편의 배신. 샐리 입장에서는 마른하늘의 날벼락같은 배신. 샐리의 산후우울증을 빌미로 아기까지 빼앗아 가버리는 토니의 배신이 '짜잔'하고 등장 하고 부터는 순식간에 가족드라마에서 법정드라마로 이 소설은 선회하게 된다. 아울러 이야기가 급물살을 타면서 흥미진진해진다.

아기를 빼앗겨버릴 수 있다는 큰 난관을 만나면서 샐리는 성장한다. 일생일대의 너무나 큰 사건 앞에서 샐리는 자신을 객관화해서 바라보는 순간을 만나는데, 바로 부모님의 죽음에 책임이 있다는 죄책감을 처음으로 타인에게 고백하는 부분이다. 비로소 샐리가 아기를 낳고 그토록 비이성적으로 끊임없이 자신의 잘못으로 아기가 잘못되었다고 상상하고 자책했던 행동들이 이해가 되기 시작하는 부분이기도 하다.

결국 이 모든 사건을 겪고 샐리는 더욱 단단해진 엄마의 모습으로 제2의 인생을 살아가게 되는 듯 하다. 그전보다는 덜 자책하고 더 긍정적으로 인생을 바라보는 샐리의 모습이 그려지는데 확실히 수긍할 만한 이 소설의 멋진 마무리라 할 수있다.

그동안의 이야기 방향을 바꿔 양육권을 다투는 이혼법정으로 이야기를 끌고 가서 주인공의 과거 트라우마를 자연스럽게 끄집어내어 현재의 문제를 극복한다는 이야기의 흐름은 매우 흥미롭게 소설을 즐길 수 있게 만든다.  과감한 사건전개를 참 영리하게 풀어썼다. 다음소설도 기대된다.

생생하고 재밌는

허영의 불꽃 1 ㅣ 민음사 모던 클래식 23
톰 울프 지음, 이은정 옮김 / 민음사 / 2010년 5월

스스로도 미국의 지배층이라고 자부하던 전형적인 WASP인 주인공은 흑인 소년을 치는 교통사고를 낸다. 정확히는 그가 낸 게 아니라 그의 정부가 낸 것이지만, 이 사건으로 인해 다양한 집단들이 움직이게 된다. 주인공조차도 이 사건에 이토록 많은 사람들이 관련되어 있다고 생각지 못 했을 것이다. 억울하게 되었지만 주인공은 이 집단들에 의해 이리저리 휘둘리게 된다. 곱게만 자라온 이 귀족 남자는 엄청나게 다양한 사람들의 얽히고설켜 있는 관계들 속에서 점점 진흙탕 속으로 빠져들게 된다.

이 소설은 주인공의 몰락과정을 통해 미국의 모습을 생생하게 보여주고자 한다. 당연히 그 모습이란 미국의 밝은 면이 아니라 누구도 자세히 보고 있기 좀 껄끄러운 뒷모습이다.
사실 이 소설의 이야기만 따라 간다면 그냥 어느 일간지의 기사 몇줄이면 충분하다. 한 백인이 흑인 소년을 치었고, 그래서 흑인 사회가 분개했으며 언론에서 연일 대대적으로 이 사건을 보도하게 되고 수사가 진행되어 용의자를 체포해 재판에 회부했으며 운운...
그런데 이 소설은 이 사건의 행간에 더욱 관심이 많다. 부패한 흑인인권단체, 일단 물고 보는 하이에나 같은 언론, 정치권의 눈치를 봐야하는 검찰, 흑인들의 표를 의식해야 하는 정치인, 돈이면 뭐든 하는 변호사 등등 그들 각각이 어떤 불순한 마음으로 이 사건을 몰고 가는지 그들이 이 사건으로 인해 얻어지는 이익은 무엇인지 그들은 왜 그렇게 행동 하는지... 즉 인물들 개개인에 주목하고 있다.
WASP, 흑인, 유태인, 아일랜드인, 영국인 등 미국을 구성하는 다양한 인종과 민족을 이 소설의 등장인물들에게 부여해서 지겹도록 그들의 역사를 보여주고, 민족적 편견으로까지 굳어진 성향이나 각각이 처한 사연들을 세세하게 파고드는 이유가 바로 그래서일 것이다.
미국이라는 나라를 구성하는 이 다양한 개인들은 각자의 이익을 위해 분투한다. 신문에 난 몇줄짜리 기사를 보면 어떤 대의를 위해 분개하는 듯 보이지만 사실은 그들의 위치와 살아온 배경에 따라 최대한의 이익을 내기위해 사건을 유리하게 이용해먹는 것 이상도 이하도 아니다. 그런 원리로 이 소설은 미국 사회와 정치를 분석하고 있다.

어쩌면 당연한 얘기를 하고 있는데, 소설에서 어떤 포장도 없이 너무 대놓고 콕콕 쑤셔대니까 아주 통쾌하면서 시원했다.
인간의 드러내고 싶지 않은 부분, 사악하기도 하고 치사하기도 한 감추고 싶은 부분 들을 등장인물들을 통해 가감 없이 보여주고 있는 점도 이 소설을 읽는 재미다. 읽으면서 내내 이 작가 되게 짓궂고 심술궂네 하고 키득대기도 했다. 물론 작가로서 마땅히 가져야할 자질이라는 의미로 욕이 아니다.


오랜만에 굉장히 마음에 드는 소설을 만났다. 재미는 물론이고 현실감과 현장감까지 두루 느껴지면서 작가가 의도한 바를 끝까지 길을 잃지 않고 흡입력 있게 보여주는 소설. 바로 이 소설이 그랬다.   

[100자평] 선비와 피어싱

선비와 피어싱 - 조희진의 우리옷 문화읽기
조희진 지음 / 동아시아 / 2003년 3월

옛 복식문화 전반에 대한 쉽고 재밌는 접근!

[100자평] 소설

소설 ㅣ Mr. Know 세계문학 24
제임스 A. 미치너 지음, 윤희기 옮김 / 열린책들 / 2006년 2월

소설에 대해 이야기 하는 참으로 성실한 소설!

[100자평] 광대 샬리마르

광대 샬리마르
살만 루슈디 지음, 송은주 옮김 / 문학동네 / 2010년 5월

막힘없이 펼쳐지는 서사, 지적인 수다