(묘猫2부)3.초원이동(8)

초원이동이란 한 스님 오랫동안 수련하니 기과 음경을 만나 하니 만卍 하오니.
그 또한 막강하니라. 지구상에 몇 명 안돼 스님들이 오랫동안 담을 쌓아 기력을 하느라.
신비로운 힘과 저 다른 세상을 내통 하는 음경과음이 만나 마음을 통하리라.
초자연적 이니 그 힘이 자연의 힘이로다.
그거 하나의 필수여 구슬을 만들어 두 가지을 힘을 합하여 다른 세상을 통하리라.

나무관세음보살마하살 나무대세지보살마하살 나무천수보살마하살 나무여의륜보살마하살
나무대륜보살마하살 나무관자재보살마하살 나무정취보살마하살 나무만월보살마하살
나무수월보살마하살 나무군다리보살마하살 나무제대보살마하살
나무본사아미타불 나무본사아미타불 나무본사아미타불
신묘장구대다라니

(묘猫2부)3.초원이동(7)

밤이 지상에서 숨을 쉰다.


검은 짐승처럼. 똑딱똑딱


어둠은 피부에 새긴 약속, 혹은 자유와 위험이라는 씨질과 날실을 엮어 만든 외투

바람의 화살을 가지자 정령 엘프 샤먼
힘을 강조하는 자 다크 엘프 딘

한 여인 미연 그리고 내 이름도 모르는 천지의 묘 泉地의 猫

금자의 목걸이를 찾아 떠나 협곡같이 모험

그리고 나의 기억을 찾기 위한 모험

묘 泉地의 猫: [찾을 것이다. 내가 누구지 반드시! 오너라 상대 하리라!]

미연: [너의 마음을 통해 너랑 같이 가는 거야 이제 저 멀리 미로 찾기가 시작 하는거야]

샤먼: [ 바람을 힘을 빌러 너를 멀리 날러 것이다. 얍!]

딘 : [나의 도끼를 받어랏! 으라라랴랴차차!]

한 사람은 당신을 기다리고 있었다. 검은 그림자 망토를 쓴 한 짐승 한 마리 당신을 기다리고 있을 것이다.

(묘猫2부)3.초원이동(6)

1. [유대인 전통 이야기 속의] 골렘(점토로 만들어 생명을 불어넣은 인형)



골렘(Golem)은 유대인들의 신화에 나오는 인간의 창조물이다.

진흙으로 빚어 유대교 라비의 주문으로 생기를 불어넣은 일종의 인조 인간인 것이다. 골렘은 주인의 말을 잘 따르는 충직한 하인 구실을 하지만, 언제라도 미쳐서 난폭하게 날뛸 수 있는 위험스런 존재이기도 하다.[1]

판타지 설정에 있어 골렘은 마법, 연금술, 인형제조기법 등에 의해 만들어진 생명력을 가지고 있는 사람의 형태만 띄고 있는 인형 혹은 로봇을 의미한다. 골렘을 만드는 재료에 대해서는 설정자의 상상에 의해 정해지고 이름이 붙여진다. 일반적으로 돌, 바위, 진흙이 쓰이고 모래, 나무, 잡동사니, 철, 보석류, 광석, 풀, 인간 등의 재료로 제작된다고 설정하기도 한다. 현대에는 기계로 된 로봇을 일컫는 용어로 사용되는 경우도 있다.

주로 판타지 소설과 게임에서 몬스터로 등장한다.



영가시여 어디에서 이세상에 오셨다가
가신다니 가시는곳 어디인줄 아시는가
태어났다 죽은 것은 중생계의 흐름이라
이곳에서 가시면은 저세상에 태어나니
오는 듯이 가시옵고 가는 듯이 오신다면
이육신의 마지막을 걱정할 것 없잖은가.
일기천척 많이있고 부귀영화 높았어도
죽는길엔 누구하나 힘이되지 못한다네

(묘猫2부)3.초원이동(5)

여자는 한 편지을 건네 주웠다, 편지 내용은 이렇게 쓰여 이었다.

큰 스님
알레만시아 잘 도착 했는지 모르겠구나.
여기 세계는 아직까지 전쟁은 시작 되어구나.
부든 승리를 해야 하는데 너무나 어렵구나.
엘프라는 샤먼 여자가 있을 것이다.
그에게 도움을 받아 금자의 목걸이를 찾아오리라
그거 너의 운명이고 너의 숙명이다.

글이 짧게 쓴 편지 내용을 다 보고 우리는 그 샤먼여자를 의지대로 설명을 했다.
그러고 남편 라는 남자는 무언을 준비 했는지 한 손에는 도끼를 준비 했고, 여자도 준비를 했었다.
바로 다크엘프와 화살을 잘 쏴 샤먼엘프가 이었다.

그렇데 “쿵”하는 소리가 들었는지 문 박에 어실 거리는 한 마리 서 있었다.

“그 놈은 뭐지?”

온몸에 페인트에 철한 단단한 덩어리 바위보다 큰 돌 괴물 이었다. 째러보는 같은 빨간 눈에 우리를 시켜 보는지
우리 쪽으로 돌탄을 쏴다. 오도막집은 산산 조각이 나고 급히 우리는 피했다.
막강하고 파워가 이었다, 샤먼은 바위골램에게 화살로 일격을 다했다.
하지만 역부족이지 화살만 “딱” 하고 뿌려졌다. 그놈이 분명히 심장이 있을 것이다.
다크엘프는 가슴 쪽으로 향해 돌진 했다. 그리고 도끼를 후려쳤다.

“앗”

고통이 나는지 신음소리을 냈다. 그리고 미연이가 무언가 토를 하는지 두 손 호랑이 같이 발톱은 생겨다.
바위골램에게 한 순간 빨리게 엑스자로 가로치기를 일격을 했고 그 다음에 샤먼이가 초필살기를 쏴, 화살이 4개로 나누어 바위골램 심장 쪽으로 향해 진통으로 맞고 쓰러졌다. 그리고 바위골램은 바람처럼 먼저처럼 사라졌다.

다크엘프와 샤먼엘프은 급히 짐을 챙겨 우리는 뒤를 따라간다.

(묘猫2부)3.초원이동(4)

엘프[Elf]
북유럽 신화에 나오는 초자연적 존재인 정령(精靈) 또는 요정(妖精).

원초적(原初的)인 거마(巨魔) 이미르의 썩은 살에서 태어난 난쟁이로, 엄지손가락보다도 작으며 형태는 여러 가지인데, 아이슬란드의 S.스투를르손은 명암(明暗)의 종류로 구분하고 있다. 색이 하얗고 아름다운 ‘흰 난쟁이’는 천지의 중간에 있는 알파하임에 살므로 빛을 많이 받아 아름다우며, 땅 위에 내려와서는 새들이나 나비들과 함께 놀기도 하고 초원에서 춤을 추기도 한다. 마음씨도 곱고 사람에게 친절하여 요정으로 불린다. 몸이 검은 ‘검은 난쟁이’는 대지 속 어두운 스팔트 알파하임에 살면서 햇볕에 닿으면 돌이 되는 운명을 지니고 있으므로 땅 속의 금과 은 등을 파고 살았다. 마음씨가 나쁘고 꾀가 많아서 어린이를 훔쳐 다른 아이와 바꿔치는 등 심술을 부리기도 하지만 때로는 인간을 돕기도 한다. 옛날 북유럽 사람들은 엘프를 가정의 신으로서 소중히 여겼는데, 그리스도교가 퍼지자 악마로 취급, 차차 배척되었다.

엘프(elf, 복수형 elfs 또는 elves)는 북유럽 신화에 기원을 두고 있는 인간과 비슷한 모습을 한 상상의 존재이다. 한국에서는 주로 요정이라고 번역되기도 한다. 엘프라는 말은 원래 고대 노르웨이어의 알브(lfr)에서 온 것으로, 그 의미는 말 그대로 ‘요정’이다.

엘프는 본래 자연과 풍요를 주관하는 신의 일종으로 종종 숲이나 지하, 호수 등에 산다고 여겨졌다. 또 그들은 불사 혹은 장수하여 대개 수명이 400년 이상이며, 마법의 힘을 가지고 있다. 톨킨의 소설 반지의 제왕에서는, 현명하고 선한 종족으로서 활약한다. 이 작품이 크게 인기를 끈 이후, 톨킨풍의 엘프는 현대 판타지 작품에서의 정평이 되었다.

영어권에서 엘프(elf)의 복수형은 elfs 혹은 elves이다. 엘프와의 관계나 엘프의 성질을 나타내는 형용사로는 elven, elvish, elfin, elfish가 있다. 현대 판타지에서는 철자에 「v」를 포함한 형용사 elven과 elvish는 인간형의 엘프에 사용되는데, 이는 북유럽 신화에 등장하는 엘프와 일치한다. 철자에 「f」를 포함한 형용사 elfin과 elfish는 몸집이 작은 엘프에 사용되는데, 이는 전승상의 엘프나 르네상스기와 로망주의기의 엘프와 일치한다.

참고로 유럽 각국에서는 다음과 같이 불리고 있다:

독일： Elfen, Elben
영국： addler
네델란드： Elfen, Alfen, Elven
덴마크： alfer, elvere, elverfolk, ellefolk, huldrer
아이슬란드： lfar, lfaflk, hulduflk(Hulduflk는 영어로 hidden people이란 뜻)
노르웨이： alver, alfer, elvefolk
스웨덴： alfer, alver, lvor(lvor는 영어로 fairy라고 번역되기도 한다)

북유럽 신화의 엘프
엘프에 관한 가장 오래된 기록은 북유럽 신화에 있다. 최초의 엘프는 고노르드어로 알브(a'lfr, 복수형 a'lfar)로 불렸다. 동시대의 기록은 존재하지 않지만, 나중의 민간전승에 등장하는 알브와 어원적으로 같거나 비슷한 많은 존재들을 봤을 때, 엘프 신앙이 고대 스칸디나비아인만의 것이 아니라, 게르만 족 전체의 것이었다는 점을 강하게 시사하고 있다.

엘프는 북유럽 신화에서 여러 가지 모습으로 등장한다. 현대의 우리로서는 당시의 엘프의 개념을 분명히 정의할 수는 없지만, 당시 사람들은 엘프를 강하면서도 아름다운 인간 정도의 크기를 가진 존재로서 이해하고 있었던 것으로 생각된다. 그들은 일반적으로 조상 숭배와 마찬가지로 반(半)신적인 존재로서 언급된다. 엘프의 존재는 자연의 정령이나 죽은 자의 영혼을 향한 애니미즘적인 신앙과 유사하며, 거의 모든 것이 인간의 신앙과 통하는 것이 있다. 게르만 족에게 있어서 엘프란, 그리스 로마 신화에서의 님프나 슬라브 신화에서의 빌라나 르서르카와 같은 존재였을 것으로 짐작된다.


빛의 엘프의 군주 프레위르스노리 스툴루손은 엘프가 어둠의 엘프 ‘데크알브(단수 dökkálfr, 복수 dökkálfar)’와 빛의 엘프 ‘료스알브(단수 Ljósálfr, 복수 ljósálfar)’라는 두 종류로 분류된다고 언급되고 있지만, 이러한 분류법이 중세 스칸디나비아에 있어서 일반적이었는지는 확실하지 않다.

그의 말에 따르면, 하늘에는 알브헤임(lfheimr)이라고 불리는 곳에는 료스알브가 살고 있고, 데크알브는 지하에 산다고 한다. 둘은 외관은 물론 내면에서 많은 차이점을 보이고 있다. 료스알브는 태양보다 밝고 금발에 창백한 피부와 푸른 눈을 갖고 있으며 키가 크고 호리호리하지만, 데크알브는 역청보다 검은 피부와 머리카락에 검은 눈을 갖고 있다.

료스알브는 빛을 많이 받은 덕분에 눈부실 정도로 아름다운 모습을 갖고 있으며 마음씨도 곱고 사람들에게도 친절하다. 주로 달빛을 받으며 긴 머리를 빗으로 빗고 있거나 작은 언덕이나 풀 위에서 춤을 추거나 나뭇잎 사이에 앉아 있기도 한다. 료스알브가 춤을 춘 흔적은 다른 곳보다 초록색이 한층 더 선명한 원이 되는데 이를 ‘엘프 댄스’라고 부른다. 그러나 그 안에 발을 들여놓으면 갑자기 눈이 멀거나 이상한 병에 걸려 몸이 마르게 되므로 절대로 접근해서는 안 된다.

반면 데크알브는 료스알브에 비해 보기 싫을 정도로 이상하게 생겼고 키도 작고 등도 구부러져 있다. 지하 등 어두운 곳에 살면서 햇빛이 닿으면 돌로 변해 버린다. 그 중에서도 성질이 나쁜 것은 인간에게 상처를 입히거나 병을 옮기기도 한다. 그 정도로 나쁘지 않은 것들은 인간의 집 밑에 사는데 장난을 좋아하여 인간이 하는 짓을 그대로 흉내낸다. 검은 엘프는 종종 드베르그, 즉 드워프와 동일시된다.

스노리의 작품 밖의 북유럽 신화의 엘프의 모습을 보면, 스노리의 작품 이전의 엘프의 모습은 스카르드시(음송시), 엣다시(고엣다), 사가 등에서 찾아볼 수 있다. 여기에서의 엘프는 ‘에시르 신족과 엘프’라는 관용구로 언급되어 있어, 에시르 신족과의 연관이 있을 것으로 볼 수 있다. 일부 학자들은 엘프를 반(半)신족과 비교하거나 혹은 반신족이라 주장한다. 그러나 고엣다인 《아르비스의 노래》에서는, 각 종족의 다양한 이름이 소개하고 있지만 엘프는 에시르 신족은 물론 반신족과는 다른 풍습을 가지고 있는 종족으로서 그려지고 있다. 그러나 이것은 고위급인 반신족과 저위급인 엘프간의 차이를 나타내는 것일지도 모른다. 또 역시 고엣다인 《그림닐의 노래》에서는, 반신족인 프레이가 료스알브의 고향인 아르프헤임의 왕으로 설정되어 있다.

스칸디나비아 민간전승의 엘프

초원에서 춤추는 엘프스칸디나비아 전설 속의 엘프는 신과 함께 악마와 싸우는 전사다. 덴마크의 민간전승에 등장하는 엘프는 남자는 노인과 같은 모습을 하고 있으며 늘 모자를 쓰고 다닌다. 여자는 젊고 아름다우며 매력적이고 현악기로 아름다운 음악을 연주한다. 핀란드에서의 엘프는 깨끗한 것을 좋아하기 때문에 항상 청소를 깔끔하게 하는 집의 하인에게는 어떻게든 고마움을 표시하고자 한다. 그 가운데 수프를 몇 그릇이나 준 하인에게 감사의 표시로 원하는 물건을 나오게 만드는 마법의 상자를 준 이야기가 전해지고 있다.

이 무렵의 엘프는 거의 인간과 같은 크기였고, 왕이나 여왕도 있고 기사도 있었다. 엘프의 아름다움은 이루 말할 수가 없어서 한번 보기만 해도 인간은 그 매력에 사로잡혀 버린다고 한다. 여자 엘프가 인간의 남자를 유혹하는 경우가 일반적이지만 반대의 경우도 많지는 않지만 있기는 하다. 엘프의 나라는 다른 차원에 존재하는데 그곳에 간 사람은 대부분 돌아오지 않았다고 한다. 어떤 설에 따르면 엘프는 7년에 1번씩 지옥에 공물을 바쳐야 한다고 한다. 이때 가장 마음에 드는 것을 바쳐야 하는데 인간 남자를 좋아하게 된 엘프의 여왕은 그 사람을 빼앗길까 두려워서 인간 세계로 되돌리는 경우가 있다. 이것이 엘프의 나라에서 되돌아온 인간의 희귀한 예이다.

독일의 엘프
독일의 민간전승에서는 엘프를 사람이나 가축에게 병을 일으키거나 악몽을 꾸게 만드는 사악한 존재로 본다. 독일어로 악몽(Albtraum)은 ‘엘프의 꿈’이라는 의미를 갖고 있다. 보다 고풍스러운 말투인 Albdruck에는 ‘엘프의 짓누름’이라는 의미가 있다. 이것은 엘프가 잠자고 있는 사람 머리 위에 앉아 있으면 지독한 악몽을 꾸게 된다고 생각했기 때문이다. 특히 독일어로 꿈 속에 나타나는 악마, 즉 몽마는 알프(Alp)인데, 인류학자들은 이 단어가 엘프에서 비롯되었다고 생각한다. 이와 같은 모습은 인큐버스나 서큐버스와 비슷하다. 독일의 서사시 《니벨룽겐의 반지》에서는 드워프 알베리히(Alberich)가 중요한 역할을 하는데, 이 알베리히를 그대로 번역하면 ‘엘프왕’이 된다. 이러한 엘프와 드워프의 혼동은 다른 작품에서도 볼 수 있다. 아르베리츠란 이름은 프랑스의 무훈시에 등장하는 요정왕(Alberon)를 통해서 영어명 오베론(Oberon)이 되었다. 오베론은 세익스피어의 《여름밤의 꿈》에 등장하는 엘프와 페어리의 왕이다.

괴테의 시로 유명한 《마왕(Der Erlkönig = The Elfking)》의 전설은, 비교적 덴마크에서 최근에 시작되었다. 그의 시는 요한 고트프리트 헬더가 번역한 덴마크 민간 동화 《마왕의 딸(Erlkönig's Daughter)》을 기초로 하고 있다.

독일과 덴마크의 민간전승에 등장하는 마왕은 아일랜드 전설의 반시와 같이 죽음의 징조로 나타나지만, 반시와는 달리 죽음에 임박한 사람 앞에만 나타난다. 마왕의 모습과 표정을 보면 어떠한 죽음을 맞게될 지 알 수 있다. 마왕이 괴로운 표정을 하고 있으면, 그것을 본 사람은 고통으로 가득 찬 죽음을 맞이하며, 마왕이 편안한 표정을 하고 있으면, 평온히 눈을 감을 수 있다.

그림 형제의 동화 《Der Schuhmacher und die Heinzelmännchen》에서는, 신발가게 일을 돕는 신장 1피트 정도이며 알몸 상태인 Heinzelmännchen(하인츨맨셴)로 불리는 종족이 등장한다. 그들은 자신들의 도움에 보답받지 못하면 자취를 감추며, 작은 옷으로 보답을 받으면 매우 기뻐한다. Heinzelmännchen는 오히려 코볼트나 드워프에 가까운 존재지만, 이 작품은 《신발가게와 엘프(The Shoemaker & the Elves)》라고 영문 번역되었다. 이것은 Heinzelmännchen와 스코틀랜드의 요정 브라우니가 비슷했기 때문일 것이다. 참고로 독일어-독일어 사전에는 Heinzelmännchen이 스코틀랜드의 요정 브라우니라고 나온다.

영국의 엘프

리처드 도일의 〈조롱당하는 불쌍한 작은 새(Poor little birdie teased)〉. 영국 민간전승 후기의 숲에 사는 소인으로서의 엘프.엘프라는 단어는 옛 영어 단어 lf(복수형 lfe, 지역이나 연대에 따라 ylfe나 lfen으로 변형되기도 한다)로부터 기원하며, 앵글로 색슨족과 함께 영국에 상륙했다.[1] 앵글로 색슨족 학자는 그리스 로마 신화에 등장하는 님프를 lf나 lf의 변형 단어로 번역했다.[2]

초기 영어에 관한 증거는 불확실하지만, 앵글로 색슨족의 엘프(lf)가 북유럽 신화 초기의 엘프와 같은 종으로 생각할 수밖에 없는 이유가 있다. lf는 인간 정도의 크기이며, 초자연적인 힘을 가지고 있고, 조우한 인간을 돕기도 하고 괴롭히기도 한다.

북유럽 신화의 엘프의 아름다움에 관한 증거는 lfsciene(엘프의 아름다움)와 같은 단어에서 찾아볼 수 있다. 이 말은, 고영어시 《유딧기》와 《창세기 A》에서 매력적일 정도로 아름다운 여성에게 사용되고 있다.[3]


역사적으로 영어권 사회에서 엘프는 아름답고 친절한 존재로 여겨져 왔지만, 앵글로 색슨족의 자료에서는 《베오울프》의 제112행에서 볼 수 있듯이 엘프와 악마간의 동맹에 대해서 증언하고 있다. 한편 고영단어 lf의 변형인 oaf는 엘프의 마법에 걸린 사람에게 사용되고 있었다.

‘엘프의 일격(또는 엘프의 화살)’이라는 말은 스코틀랜드나 잉글랜드 북쪽에서 볼 수 있는 표현이며 16세기의 마지막 4반세기 무렵의 원고에서 ‘엘프가 일으킨 신경통’이라는 의미로 사용됐다. 이 말은 17세기 스코틀랜드에서 발굴된 신석기 시대의 화살 촉을 가리키는 말인데, 17세기 사람들은 이것이 마녀나 엘프가 사람이나 가축에게 해를 입히기 위해 사용한 도구로 믿었다. 엘프가 이 화살을 던지면 맞아도 아무런 상처가 남지 않지만, 일단 맞으면 신경통이 생긴다는 것이다.[4]이 밖에 헝클어진 머리카락은 elflock이라고 불렀으며, 갑작스런 마비는 elf stroke라고 불렀다. 이러한 표현은 윌리엄 콜린스 (시인)의 1759년대 찬가에서도 나타난다.

현대의 엘프 [편집]
크리스마스의 엘프 [편집]
오늘날 미국, 캐나다, 영국의 산타클로스 민간전승에서의 엘프는, 산타클로스의 조수로서 등장한다. 이들은 몸집이 작고, 초록색의 옷을 입고 있으며, 뾰족한 귀와 긴 코를 갖고 있다. 그들은 북극에 있는 공장에서 크리스마스 선물인 장난잠을 대량 생산하여 포장한다. 여기에서의 엘프는 북유럽 신화에서의 드워프를 재빠르고 가냘프게 변형시킨 모습으로 볼 수 있다.

작고 손재주가 있는 엘프라는 개념은 톨킨의 엘프와 함께 현대의 대중들의 엘프상에 깊은 영향을 주고 있다. 미국의 한 쿠키 회사는 자사의 쿠키를 만드는 것은 엘프라며 긴 시간 동안 광고하기도 한다. 산타클로스의 조수로서의 역할을 하고 있는 엘프가 대중에게 받아들여진 것은 영화 《산타 마을에서 온 엘프》의 성공에 기인한다.

현대 판타지의 엘프 [편집]
현대 판타지 소설은 엘프를 인간 정도의 크기를 한 반신적인 종족으로서 부활시켰다. 판타지 소설의 엘프는 북유럽 신화의 엘프와는 다르지만 동류이며, 한밤중에 구두를 고쳐주는 민간전승의 엘프와는 동떨어진 존재이다. 톨킨의 소설 《반지의 제왕》은 현대 판타지물의 엘프의 이미지를 형성하는 데 일종의 선구자 역할을 한 작품으로 평가받고 있다. 톨킨의 엘프는 세익스피어풍의 페어리와는 전혀 다른, 북유럽 신화적인 료스알브 계통과 유사하다. 그의 엘프는 외관상으로 봤을 때 인간과 흡사하지만 더 아름답고, 보다 지혜로우며, 위대한 영적인 힘과 놀라운 반사신경을 갖고 있어 자연과 깊은 공감대를 형성할 수 있다. 그들은 항상 선의 편에 서며 활과 칼을 잘 쓰는 전사이기도 하며 많은 지식을 가지고 있다. 엘프는 신의 첫째 자손으로 둘째 자손인 인간보다 먼저 태어난 종족이로 인간에게 말이나 글자를 가르쳤다고 한다. 그들은 병에 걸리지 않고, 늙지도 않아 불사의 존재라고 할 수 있지만 쇠붙이와 슬픔으로 인해 죽을 수 있다. 가운데땅에서 죽은 이후에는 서쪽의 축복된 나라 발리노르(Valinor)로 영혼이 건너간다. 인간의 영혼은 이 세상을 자유로이 떠나지만, 엘프의 영혼은 세상에 묶여 있으며 발리노르의 만도스의 홀에 계속 머문다. 높은요정(바냐르, 놀도르), 회색요정(신다르), 텔레리, 아바리 등의 구분이 있다.

톨킨의 소설은 큰 인기를 얻고, 많이 모방되었다. 1960년대 이후, 톨킨풍의 엘프는 현대 판타지에서 매우 전형적인 존재가 되었다. 톨킨의 엘프는 고블린이나 오크, 드워프 등과 오랫동안 사이가 나쁜 것으로 표현되었는데, 이러한 종족 간의 관계 역시 많은 작품에서 사용되었다. 또한 톨킨은 에드먼드 스펜서가 elfin과 elfish라는 형용사를 고안하고 나서는 별로 사용되지 않던 단어 elven이나 elvish를 부활시키기까지 했다(다만 elvish는 엘프어의 의미로 사용되고 있다).

이러한 현대 엘프를 사람들에게 더 크게 각인시키는 데 큰 공헌을 한 것은 세계 최초의 롤플레잉 게임인 던전 앤 드래곤즈 (Dungeon & Dragons) 이다. 이 게임 이후, 여타 수많은 롤플레잉 게임에서는 톨킨풍의 엘프상이 적극적으로 사용되는 경향을 갖게 되었다.

다만 로도스도 전기를 위시한 일본 애니메이션의 영향으로, 동양권 내에서 엘프의 모습은 서양권과는 조금 다른 모습으로 변형되었다. 동양권에서의 엘프는 대체로 젊고 아름다운 서양인 얼굴에 수염이나 털이 없어 중성적으로 보이기까지 한다. 가늘고 긴 신체에 실같이 가느다란 긴 금발을 찰랑대며, 특히 외관상의 큰 특징으로서 귀가 당나귀와 같이 더 길고 뾰족해졌다(톨킨이 ‘잎과 같은 모습’이라 묘사했던 것에서 유래한다). 더불어 어딘지 신비롭고 날카로우면서 고귀함과 부드러움을 고루 갖춘 분위기에 자연을 사랑하는 숲의 정령 같은 모습으로 고착되었다.

또, 아주 드물게 인간과 사랑에 빠지는 경우도 있는데, 이렇게 인간과 엘프 사이에서 태어난 아이를 하프 엘프라고 부른다. 외견상으로는 보통 엘프와 다를 바가 없지만 생식 능력이 없다고 한다. 더불어 타락한 엘프인 다크 엘프라고 하는 종류도 등장하였다. 또한, 기타 설정관이 확장되면서 다양한 종류의 엘프(예) 우드 엘프, 그레이 엘프...)들이 등장하였다.

이와 같이, 톨킨이 만들어낸 ‘고귀한 종족 엘프’라고 하는 설정은 현대 판타지에 보편화되어, 엘프의 외관이나 행동 등의 기준으로서 확립되었을 뿐만 아니라, 이것을 뛰어넘어야 할 낡은 전통적 개념으로 파악하기에 이르게 된다.