진격의 하버드 생활기《하버드 불량일기》

하버드 불량일기 - 고군분투 사고 치며 세상에서 가장 유명한 대학에서 살아남기
에릭 케스터 지음, 차백만 옮김 / 미래의창 / 2014년 8월

'하버드'하면 '하버드 대학의 공부벌레들'과 '금발이 너무해', 페북 마크 주커버스를 다뤘던 '소셜 네트워크'가 떠오르는데 그걸 잊을만큼 재미있는 책을 읽었네요. 책 진득하게 펴들 시간마저 부족했던 요근래였는데 한번 펴드니 중간에 책을 놓기가 힘들 정도로 대단한 흡입력~! 《하버드 불량일기》도 영화로 나오면 배꼽빠지겠다 싶을 정도로 좌충우돌 하버드 입성기를 다루고 있습니다.

하버드 합격통지서를 받는 날부터 시작되는 리얼생생한 이야기는 실화를 바탕으로 한 에세이입니다. 저자의 입담이 예사롭지 않더라고요. 한 장씩 넘길때마다 어찌나 큭큭거렸는지.

뛰어난 학생들과 어깨를 나란히 한다는 것에 겁이 나기도 하고, 경쟁하는게 가능하기나 할까 하는 생각만 가득한 그는 공부벌레들의 요람에 들어가기전 나름 대비랍시고 한 것도 참 썰렁하기 그지없는 일들이었고요.

어떻게든 쪽팔리는 일만 하지 말자라고 다짐했으면서도 결국 기숙사 입소일부터 사건은 터지는군요.

팬티만 입고 하버드 광장을 거닐고, 중간고사에서 38점을 받고, 컨닝 계획을 짜고...  하버드에서의 1년, 그에게 있었던 일은 참 파란만장했습니다. 사람이 살아가는 공간이라는 위안을 해보지만 그에게 닥치는 일은 재앙 수준이었고요.

과연 에릭 케스터는 하버드에서 살아남을 수 있을까, 중간에 포기하지는 않을까, 살아남는다면 어떤 계기로 그렇게 될까... 저도 궁금해질 지경이었습니다.

"똑똑하지만 덜 떨어진 하버드 학생다워." - p23

미식축구에 꽤 재능이 있다고 생각했었지만 (그것때문에 입학허가가 이뤄진거라 믿기도 했었고요) 결국 그마저도 인정 못 받는 현실, 어떤 분야에서도 딱히 두각을 나타내지 못한 나름 평범한 그가 하버드에서 어떻게 살아남는지의 과정이 재미있게 그려져있지만 그 속내를 들여다보면 그저 웃고 넘길 일은 아니더라고요.

막상 입학하고 보니 자신이 얼마나 부족한지 뼈저리게 깨닫고 스스로 낙오자로 여기게 되기까지 합니다.

'도대체 내가 왜 이런 학교에 들어온 거지? 아, 죽어버리고 싶다......' - p84

킥킥거리게 만드는 웃음 속에서도 문득문득 그의 진실한 마음이 엿보이는데 그렇게 마음고생을 하면서까지 버텨야 하는 것인지 갈등하는 그를 보며 소위 일류대학에 들어가는것을 목표로 무작정 달린 아이들이 막상 입학 후 느끼는 감정을 엿볼 수 있는 것 같았어요.

그저 한 개인의 웃픈 고군분투기만이 아니라, 과거의 유산에 얽매인 명문대가 가진 하버드의 다른 면도 함께 알 수 있어서 하버드가 궁금했던 사람이라면 또다른 느낌으로 하버드의 모습을 바라볼 수 있는 책인것 같습니다.

스토리텔링 한자동화《한자 대왕 수리온》

한자대왕 수리온
재자가인 글, 우지현 그림 / 주니어김영사 / 2014년 7월

우리말에는 한자 비중이 정말 크지요.

교과서 단어만 해도 한자의 뜻만 제대로 파악한다면 자연스럽게 이해되는 단어가 수두룩하지요. 하지만 한자 공부를 해야 할 땐 솔직히 지겹고 따분해집니다. 그런데 한자는 원리를 알면 쉽게 접근할 수 있다는 것~

동화를 보며 한자의 원리를 깨치게 된다?!

《한자 대왕 수리온》은 하나의 원리를 깨달으면 수십가지 글자를 익힐 수 있는 한자의 원리에 대해 이야기하고 있습니다.

글자가 없던 시절에 동물이나 물건의 모양을 그림으로 그리는 수리온이라 불리는 아이를 통해 한자가 만들어진 비밀을 알 수 있습니다. 사물의 모양을 본떠서 글자를 만든것이 바로 한자의 시작이었지요. 시간이 지나면서 점점 모양이 조금씩 달라졌지만요.

전쟁이 나도 명령이 제대로 전달되지 않아 패배만 하던 나라가 수리온에게 배운 글자라는 아이디어를 활용해 전쟁에서 승리하게 되고. 전쟁뿐만 아니라 일상생활에서도 글자로 기록해두면 사람들간의 다툼이 없어지는 등

글자가 왜 필요한지, 글자의 힘을 점차 알게 됩니다.

글자를 모으고 정리하던 수리온은 점점 다양하게 글자를 만드는 새로운 방법을 생각해내는군요.

눈에 보이는 것은 모양을 본 떠 그리면 되지만, 모양이 없는 것은 어떻게 할까요.

생각과 관념이라는 추상적인 개념을 점, 선 같은 기호나 부호를 써서 모양이 없는 것도 표시할 수 있도록 만들어냅니다.

한자를 보면 자기 모양 속에 숨은 뜻이 있다는 걸 자연스레 깨닫게 되네요.

그리고 글자들을 합쳐 새로운 뜻을 가진 글자를 만들수도 있게 되었고요.

하지만 무식하고 포악한 왕에게 미움을 사 죽을 위기에 처한 수리온.

험난한 역경을 어떻게 헤쳐나갈지... 모험담이 제법 흥미진진합니다.

"글자를 만들면서부터 세상 모든 것이 가르침을 주는 선생님 같아요." (p57)  라고 말한 수리온처럼 한자 속에는 그림이나 뜻이 있다는걸 알게되고, 한 자 한자 정성을 다해 살피고 생각해보면 자연스럽게 한자의 원리를 깨치게 되는 것 같습니다.

아이와 함께 이런 사물은? 이런 단어는?

어떻게 그림으로, 한자로 표현할 수 있을까하는 놀이시간도 가지면 금상첨화겠네요. 

초등 중,고학년 수준이면 읽기 좋은 동화책입니다.

상형문자, 지사문자, 회의문자, 형성문자같은 머리 아픈 단어들도

스토리를 통해 개념을 자연스럽게 받아들이는데는 이런 동화가 제격이네요.

분수 개념을 잡아주는 수학동화《소원 들어주는 음식점》

소원 들어주는 음식점 ㅣ 와이즈만 스토리텔링 수학동화 시리즈
서지원 지음, 원혜진 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2014년 8월

표지에 조그맣게 보이는 저승사자의 모습에 우리 아이의 눈이 번쩍~!

으스스한 소재가 나오는 이야기를 무서워하면서도 궁금해하는 이중심리를 건들여 얼른 읽게 만든 책이었네요.

《소원 들어주는 음식점》은 분수의 기초를 다룬 수학동화입니다.

분수개념은 초등 3학년 수학에 등장하는데 평범한 수학실력을 가진 초3 우리 아이 수준에는 약간 쉬운 느낌이 든다 싶을 정도로 안성맞춤이었습니다. 어려우면 아무리 스토리텔링 방식으로 풀어내는 좋은 컨셉의 책도 100% 활용이 힘들던데 이 책은 수학개념을 다루는 수준이나 이야기가 딱 좋았네요. 

구전 설화인 바리데기 공주 이야기는 잘 몰라도 그 이름은 귀에 익을겁니다.

바리데기 공주가 자신을 버렸던 부모를 살리기 위해 저승에 가서 생명수와 생명꽃을 구해 결국 부모를 되살리고 나중에는 죽은 영혼을 저승으로 인도하는 수호신이 된다는 이야기예요.

《소원 들어주는 음식점》은 '바리데기 공주' 이야기를 토대로 그 뒷이야기라고나 할까요 ^^ 할머니가 된 바리공주가 저승가는 길목에 음식점을 차리고 죽은 사람의 슬픔과 아픔, 모든 죄업을 닦아 주는 일을 한답니다.

바리데기 설화와 수학의 만남이라니! 어떻게 연결이 될지 궁금하시죠?

죽은 자들은 바리데기 음식점에 들러 살았을 적 가장 행복했던 기억을 풀어내며 그 기억으로 양념된 음식을 먹고 저승길을 나섭니다. 소녀, 사냥꾼, 완두콩밴드, 뚱보 왕이 등장하며 이야기가 더해지는데요.

이승의 기억이 전혀없는 한 소녀의 사연을 알게 된 바리데기 할머니는 이 소녀를 다시 이승으로 돌려보내주고 싶답니다.

이승의 기억을 떠올리게 하는 과정에서 '전체와 부분' 개념이 등장하면서 분수의 기초가 슬슬 시작됩니다.

이 장면을 보면서 우리 아이는 주인공이 자기보다 분명히 나이가 어릴거라고 하네요. 자기는 다 아는건데 이 소녀는 모르고 있다면서요. 그래도 나중에 척척 맞추는 장면에서는 '얘 똑똑하구나~' 하면서 칭찬까지 ^^

빈대떡 조각이 많아질수록 뚱보 왕이 놀라는 장면은 특히 배꼽잡았습니다.

왜 분수를 그렇게 쓰고 읽는지 그 쉬운 개념조차 사실 아이에게 제대로 설명하기 까다로웠는데 그림도 많고 설명이 명쾌해서 분수 개념의 기초를 제대로 잡아주는 책이었어요. 아이도 쉽고 재미있게 받아들이며 신나게 읽었고요. 한참 읽다가 중후반에서야 "이거 수학책이었네!!" 라고 말할 정도로 스토리 자체에 푹 빠져들기도 했고요.

분수를 단순히 수학 개념으로만 다루지 않고 '나눔'이라는 의미까지 더해 알려주고 있어 더욱 만족스러웠습니다.

와이즈만 수학동화가 벌써 다섯권이나 모였네요.

딱 궁금해할법한 소재로 우리 아이 입맛을 사로잡고 있답니다.

싱크홀의 미스터리를 밝혀라《닥터 홀의 싱크홀 연구소》

닥터 홀의 싱크홀 연구소 ㅣ 와이즈만 환경과학 그림책 8
최영희 지음, 이경국 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2014년 5월

닥터 홀의 싱크홀 연구소

글 최영희 | 그림 이경국 | 와이즈만BOOKS | 2014.05.20 | 페이지 48 | ISBN 9791185394152

우리 환경, 푸른 지구를 지켜나가는 길을 함께 찾아가는 시리즈 <와이즈만 환경과학그림책>.

이번에는 얼마전 서울에서도 연이어 도로가 무너져내려 떠들썩했던 "싱크홀" 이야기입니다.

먼 나라 이야기인줄로만 알았는데 우리나라에서도 그동안 몇 건의 큰 사고가 있었고 점점 그 횟수가 늘어나는 것 같아요.

김병만의 정글의 법칙에서도 소개되었던 '블루홀'도 나옵니다.

풍경은 기막히게 멋지던데 솔직히 깊이를 알 수 없는 아득한 구덩이라는 것을 상상하다보면 으스스해지네요.

《닥터 홀의 싱크홀 연구소》에서는 정체불명의 구덩이들을 파헤치는 닥터 홀과 함께 싱크홀의 비밀을 파헤쳐볼 수 있습니다. 순식간에 꺼진 땅, 말끔한 주변. 즉 땅이 가라앉아 생겨난 구덩이를 싱크홀이라고 하는데 산이나 바다가 아닌 사람이 많이 사는 도시에 싱크홀이 발생하면 대형사고로 이어지는 무시무시한 재해이기도 하죠.

도대체 이 싱크홀은 왜 생기는 것일까요?

바로 지하수와 사람이 범인이라고 하네요.

지하수 역시 사람이 땅 속에 구멍을 내고 죄다 끌어쓰고 있으니 결국은 인재인 셈입니다.

간단한 준비물로 직접 실험해 볼 수 있는 코너를 통해 싱크홀이 생기는 원인을 명쾌하게 알 수 있어서 정말 좋더라고요. 게다가 하나씩 그 원인을 파헤쳐 나가는 과정은 우리 아이들에게 관찰, 탐구 자세를 자연스럽게 알려주기도 하고요.

싱크홀이 무엇인지, 왜 발생하는지 제대로 아는 것이 중요합니다.

원인과 결과를 알았으면 이제는 어떻게 해야 할까요. 과연 단지 싱크홀이 생겨난 그 구멍을 메워버리면 끝날까요?

원인에 따라 대처해야 할 방법도 달라질텐데 무조건 얼른 메워버리는게 능사가 아니지요. 이렇게 아찔하고 끔찍한 '마른 하늘에 날벼락 같은' 싱크홀이 생기는 것을 막을 수 있는 방법도 생각해 볼 문제입니다.

사람의 무분별한 개발이 큰 원인이므로 우리 지구를 어떻게 사용해야 할지 고민해야겠습니다.

초등저학년 아이들이 읽으면 딱 좋은 수준이었어요. 초3 우리아이는 이 책을 읽고 인터넷으로 온갖 싱크홀, 블루홀을 검색해 보면서 걱정이 이만저만 아닙니다. 자고 있다가 갑자기 땅이 꺼지면 어떡하냐고요. 석회암 동굴지대 역시 싱크홀의 한 원인으로 나오는데 우리가 사는 이 곳이 석회암지대가 아닌지도 궁금해하더라고요.

하드보일드풍 프랑스추리소설《카미유》

카미유 ㅣ 형사 베르호벤 추리 시리즈
피에르 르메트르 지음, 서준환 옮김 / 다산책방 / 2014년 8월

비정하고 냉담한 시선과 긴박한 전개방식의 피에르 르메트르 문체가 꽤 마음에 들었네요. 그간의 독서인생에서 소설파트의 비중이 약했던 저로서는 이런 풍이 나하고 은근 잘 맞구나라는걸 다시한번 깨닫게 해 준 책일 정도로 재미있게 읽었습니다.

2013년에 프랑스 최고의 문학상 공쿠르 상을 수상한 피에르 르메트르 작가의 대표작이기도 한 '형사반장 카미유 베르호벤 3부작' 시리즈의 마지막 작품 《카미유》.

《이렌》, 《알렉스》, 《카미유》에 이어 번외작 《로지와 존》까지... 땅딸보 형사 카미유가 파헤치는 사건을 다룬 이 시리즈는 서스펜스 미스터리 소설로 출간 순서 상관없이 읽어도 전혀 문제없이 읽을 수 있어요.

파리 경시청 강력반 반장 카미유는 쉰 살이 넘은 나이에 머리도 벗겨지고 키도 겨우 145센티미터인 주인공입니다. 아... 이왕이면 꽃미남 형사였다면 로맨스가 나와도 뭔가 더 아련했겠지만, 현실의 세계로 돌아오자구요 ^^

형사 카미유는 예전에 아내가 살해당했던 (이렌 작품에 나옵니다) 비극을 겪은 인물입니다. 이렌을 잃은 충격과 비애에서 헤어나오지 못한 상태에서 이렌 없이도 버티도록 해줄 만한 새 여인이 등장하는데 바로 이번 《카미유》 작품에 등장하는 '안' 이라는 여성입니다. 그런데 또 다시 카미유에게 재난이 닥치게 되네요. 금은방 강도사건이 일어났는데 하필 그 주변에 있던 안이 무자비하게 폭력을 당하고 집요하게 총격을 받게 되며 이야기는 진행됩니다.

『 비극적 숙명은 안도하는 사람을 덮치길 좋아한다. 안도의 눈길로 세상을 바라볼 때만큼 비극적 숙명이 엄습하기 좋은 순간도 없다. 그리고 그 순간, 그것은 마치 우연처럼 한 치의 오차도 없이 개입한다. 』 - p15

불시에 재난을 맞을 때 겹치는 우연이란 언제나 무작위적인 법이라고 말합니다. 하지만 연쇄 상황에 휘말려 톱니바퀴처럼 엇물려 굴러가는, 사태의 진행에 가속이 붙는 시점에 다다르면 단 몇 초만 어긋났었더라면 하는 가정을 뒤늦게 하게 되지요.

형사, 안, 범인... 등 각 등장인물의 시점에서 이야기하는 전개방식은 독자로 하여금 사건의 진상을 예측하는데 더 흥이 나게 해줍니다. 카미유가 이 사건을 파헤치고는 있지만, 독자는 다른 등장인물들의 생각과 행동을 함께 볼 수 있어 형사 카미유가 놓친 무언가를 우리는 이미 알고 있다고 생각하며 카미유보다 한 단계 우위에 있다고 생각하죠. 하지만 이 역시 반전이... 두둥~!

범인은 끝끝내 '안'을 죽이려드는데 급박한 상황 속에서 카미유는 과연 '안'을 지켜낼 수 있을까요. 각종 규정 위반까지 하면서 '안'을 노리고 있는 살인마에게 한발 다가설 수 있을지.......

이렌의 죽음에 대한 죄책감을 가진 형사 카미유로서는 특히나 이번 사건은 감당하기 버거운 심리상태였습니다. 그러다보니 모든 게 낱낱이 밝혀질 때까지 확인하고 검증하려드는 강박증 상태가 되기도 했고요. 그렇게까지 하지 않으면 또 다시 회피하고 말았다는 자책감이 생길 것을 두려워했기 때문입니다.

불과 이틀동안 세 번씩이나 결정적으로 죽을 고비를 넘기는 '안'을 보며 범인은 왜 그렇게도 집요하게 그녀를 표적삼아 죽이려드는지, 범행동기는 여전히 오리무중이고, 수사 과정에서 그녀에 대해 아는게 거의 없다는 것을 깨달으며 유령이나 다름없는 존재인 '안'에 대한 의문까지. 진상의 내막은 과연~!!

시간대별로 진행되는 스토리는 촌각을 다투는 긴박한 사건을 더욱 흥미진진하게 만듭니다. 두툼한 두께를 자랑하는 책이지만 단 삼일간의 행적을 담은 이 책은 중간에 놓기 힘들어 점점 끝이 보이는게 아쉬울 지경이었네요. 《카미유》 부제가 "모든 게 다 끝난 줄만 알았다..." 인데 책을 덮고나서 이 문장이 제대로 이해되는군요. 피에르 르메트르 작가 시리즈는 다 모아서 읽고 싶네요.