우주의 통찰 - 우주를 바라보는 다양한 관점

우주의 통찰 - 위대한 석학 21인이 말하는 우주의 기원과 미래, 그리고 남겨진 난제들 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 4
앨런 구스 외 지음, 존 브록만 엮음, 이명현 감수, 김성훈 옮김 / 와이즈베리 / 2016년 2월

리처드 도킨스, 스티븐 핑거, 재레드 다이아몬드 등 최고의 석학들이 회원으로 활동하는 지식인 모임 엣지 재단은 융합, 통섭적 연구들을 담은 베스트 오브 엣지 시리즈를 책으로 내고 있는데요.

<우주의 통찰>은 물리학, 천문학, 응용수학, 과학철학 등 다양한 관점에서 바라본 우주의 본질을 다룬 책입니다.

2014년 원서 출간, 2016년 초 한국어판으로 나온 책이어서 사실 그사이에 과학계에 엄청난 이슈가 하나 터진 게 있잖아요? 중력파 검출 공식 발표가 올 초에 있었는데 그 부분이 반영되지 않은 게 아쉬웠어요. 이 책이 딱 한 달 정도만 더 늦게 나왔더라면...

하지만 <우주의 통찰>은 아주 큰 장점이 있어 놓치면 아쉬운 책입니다.

먼저 소개된 저자들이 어마어마한 분들이네요. 유명하다 싶은 과학 분야 책 대표 저자들이 등장합니다. 이분들은 같은 이론, 방향을 가진 분들은 아니에요. 그래서 이 책에는 표준 혹은 합의된 이론은 물론이고 그와 상반되거나 수정한 이론이 함께 소개되는데, 각각의 대표 저서를 읽는 것과는 또 다른 재미가 있습니다. 이론들을 비교하며 볼 수 있어 단편적으로 대표 저서를 읽을 때보다 훨씬 더 정리가 잘 되는 느낌이었어요.

먼저 우주론 하면 표준 모형이자 합의 모형으로 알려진 급팽창이론이 대표적인데요.

급팽창이론의 아버지 앨런 구스의 2001년 강연을 가장 먼저 소개하고 있네요. 최근 관찰한 자료상으로는 우주의 팽창속도는 가속 팽창, 즉 점점 빨라지고 있다고 하죠. 관찰과 이론을 맞춰야 했기에 이 신기한 우주에너지를 우리는 암흑에너지라 부르게 되고요.

그리고 앨런 구스의 급팽창이론의 경쟁자격인 폴 스타인하르트의 순환우주이론이 바로 소개됩니다. 우주의 시작을 빅뱅에서 찾는 급팽창이론과 달리 순환우주이론은 시작이 없는 영원한 우주를 말합니다. 그 외 다중우주, 끈이론, 구성자이론, 거칠기이론 등 다양한 우주론 논쟁이 이어지고요.

급팽창 모형에서는 중력파를 일으킬 정도로 빠른 속도의 격렬한 과정이 있었기 때문에 중력파 검출이 가능하다는 이론이 나오고, 순환우주 모형의 요동은 약한 과정이기에 중력파 검출이 힘들 거라고 했습니다. 2015년 9월 중력파 포착 후 2016년 2월 11일 중력파 관찰 성공 공식적으로 발표했으니 급팽창이론은 더 힘을 받은 셈이네요.

학자들의 논쟁 장소인 엣지 모임. 논거를 제시하면 이어 또 다른 논거 제시로 반박하는 이런 토론 방식 재밌었어요. 제대로 된 논쟁, 토론이란 이런 것이라는 걸 배울 수 있습니다.

합의된 모형이라 해서 해법을 완벽하게 풀 수 있는 이론은 아닙니다.

그래서 우주론과 이론물리학의 난제를 풀어줄 실마리가 되는 다양한 이론들이 거미줄처럼 엮여있지요. 해답이 존재하지 않을 것 같은 문제를 만났을 때 어떤 방식으로 접근하는지. 추상적인 것을 우리가 실제 접하는 세상과 연결하는 방식이 바로 이 이론들이라고 해요. 이런 실마리 이론들도 정말 다양해서 머리가 지끈거릴 정도긴 합니다. 이 모든 것은 중력파 검출 사건처럼 시간과 실험이 가려내줄 테죠. 관찰을 통한 실험이 없다면 과학은 결국 SF 소설로만 남을 테니까요.

물론 "과학은 검증 가능한 것에 관한 이야기다."라는 말의 함정을 짚어준 이론물리학자 리 스몰린의 이야기도 있어요. 편협하고 오류투성이 관찰 방식으로 검증되는 부분을 생각하면 실험적 검증만 무조건 중요시하면 안 된다는 것도 알려줍니다.

우주론학자이자 천체물리학자 마틴 리스의 말이 기억에 남습니다.

우주론을 하다 보면 인간, 인류의 시간이 얼마나 미미한지. 그런데도 우리는 무의식적으로 인간이 일종의 정점으로, 우리가 진화의 마침표라고 생각한다는 것을요.

이렇게 <우주의 통찰>은 우주론 연구의 목적, 본질, 사고방식, 철학적 관점, 발전 방향 등 다양한 패러다임을 볼 수 있는 책입니다.

우주 자연선택 이론의 리 스몰린과 끈이론의 아버지이자 인간원리의 효용성을 이야기한 레너드 서스킨드의 격렬한 논쟁은 문제 제기, 논평, 비판, 통찰 등 과학적 토론의 진수를 보여줍니다.

그들의 최후의 총격전을 엣지에 게시하면서 이 책에 고스란히 실리게 되었네요.

"과학에서 중요한 것은 현재의 지식 수준에서 가장 신뢰할 만한 사고방식을 찾아내는 것이다. 과학은 확실한 것이 아니라 대단히 신뢰할 만한 것이다. 사실 과학은 확실하지 않다. 확실성의 결여가 바로 과학의 토대다." - p303 (이론물리학자 카를로 로벨리)

아인슈타인을 주제로 한 엣지 대담도 흥미롭고, 기계공학과 출신의 양자역학공학자 세스 로이드의 '양자 원숭이' 글도 SF 소설만큼이나 흥미로운 주제였어요. 관측 면에서는 우주론 황금시대, 이론 면에서는 우주론 재앙시기라고 할만큼 다양한 관점의 논쟁. <우주의 통찰>에서 이것들을 동시에 접할 수 있어, 예측과 관찰의 혼합이 과학 세계에서 얼마나 중요한지, 과학의 본질을 드러낸 구성이 돋보인 책입니다.

문숙의 자연식 - 음식을 먹는다는 것의 의미

문숙의 자연식
문숙 지음 / 샨티 / 2015년 7월

미국에 머물면서 요가와 명상에 심취하다 음식의 중요성을 깨달으며 치유식 공부를 했다는 문숙 씨.

동,서양음식을 적절히 조합해 건강한 몸과 마음을 유지하는데 도움 주는 자연식 이론과 레시피가 <문숙의 자연식> 책에 소개됩니다. 하얗게 센 머리가 잘 어울리는, 건강미 물씬 넘치는 그 모습이 참 멋져 보였는데 <문숙의 자연식>에 건강미의 원천이 담겨 있네요.

먹는다는 것은 다른 생명체의 삶을 취한다는 것.

음식을 먹는다는 것의 의미를 짚어주는 부분이 와 닿았어요. <문숙의 자연식>에서는 음식을 먹는다는 것이 배고픔을 채우는 행위처럼 오감의 욕구에만 반응하지 않고, 자연에 속한 인간이 자연스럽게 산다는 것의 의미를 생각하게 합니다.

자연식에는 건강한 몸과 마음을 유지하는 자연 건강식, 치유를 목적으로 하는 자연 치유식, 마음을 맑게 하고 신경을 안정시켜 수행과 의식 향상에 도움되는 젠 푸드가 있네요. 이런 자연식은 되도록 조리를 하지 않고, 되도록 덜 먹는 것을 기본으로 합니다. 무엇보다 음식 그 자체 성분만이 아니라 눈에 보이지 않는 기운까지 먹는다는 것을 알려줍니다. 스트레스받으며 만든 음식은 기운이 다르다고 해요. 언제나 즐거운 마음으로 요리해야겠는걸요 ^^

"무엇을 먹어서 고친다는 생각을 뒤로하고 무엇을 입에 넣지 말아야 할 것인가를 알아야 한다." - p7

무엇이 좋다가 아니라 먹는다는 것의 본질을 이해하고 개인 취향, 건강 상태, 생활 환경에 맞춰 자신에게 맞는 식생활을 해야 한다고 조언합니다.

레시피 소개와 함께 음식의 기본인 소금, 기름, 설탕 등을 제대로 사용하는 방법도 알려주는데, 설탕 만드는 과정 보니 헉소리 나오더군요. 사탕수수 재배 2년 동안 어마어마한 농약 살포 ㅠ.ㅠ 흑설탕도 나을 게 없다니 충격이었어요. 흰 설탕에 다시 색을 들이는 과정이 더해질 뿐이라는군요.

<문숙의 자연식>에서 알려주는 음식 이야기를 보면 이 모든 것이 의식적인 선택이 우선하더라고요. 우리가 사용하는 화학물질과 오염의 연결고리를 너무 쉽게 잊고 살았던 것 같아요.

"내 몸을 건강하게 하려 시작한 자연식 식생활은 우리에게 의식에 대한 의문을 던지고, 이는 지구 환경에 대한 성찰로 이어진다." - p92

자연식 이론은 고대 치유식의 전통인 매크로바이오틱, 아유르베다, 음양오행과 현대의 영양학을 바탕으로 합니다. <문숙의 자연식>에는 이렇게 빵빵한 근거가 잘 소개되어 있어, 자연식을 해야 할 당위성을 짚어주고 있네요.

몇 가지 Tip 특히 도움되었는데요.

통곡물이나 콩은 씨앗을 지키려는 식물의 보호 개념이 있어 물에 충분히 불려야 싹을 틔우기까지 자신의 보호막을 내린다고 하네요. 물에 불리면 불리지 않은 것보다 소화 흡수도 좋아지고 영양 면에서도 훨씬 낫다니 앞으로는 무조건 충분히 불려야겠어요.

국물 만드는 방법에서도 놓칠 수 있는 부분을 짚어줘서 좋았네요. 흔히 자투리 채소로 국물 만들기도 하는데 유기농이 아닌 이상은 채소 껍질, 잎과 줄기가 만나는 부분이 영양가는 높지만, 농약이 가장 많은 부분이기도 하다는 것.

자연식이라 해서 아주 별다른 식품을 사용해야 한다거나 조리법이 특이하거나 그런 건 없더라고요. 발아 기능이 있어 높은 기운을 가진 통곡물, 좋은 국물, 채소와 해조류, 자연방사계란, 과일 정도면 됩니다. 대신 치유식에서는 괜찮아 보이는 재료도 질병에 따라 안 맞을 수 있다는 걸 유념해야 한다는 것 짚어주고요.

우리 몸은 정해진 유통기한이 있는 유기 생명체라는 것. 깨어 있는 의식으로 맑은 의식과 편안한 존재 상황을 유지하는데 도움되는 자연식은 선택이 아니라 필수네요. 평소 식단에 가공식품이 얼마나 많이 들어갔었는지 생각해보게 되네요. 재료의 기운이 살아있는 자연식으로 조금씩 변화 줘야겠습니다.

루미너리스 2 - 반전이 하나씩 나타나며 신선한 충격의 연속

루미너리스 2
엘리너 캐턴 지음, 김지원 옮김 / 다산책방 / 2016년 2월

루미너리스 ​1권은 배경 설명에 집중했다면 2권은 사건의 반전이 하나씩 나타나며 신선한 충격의 연속입니다.

죽은 자와 대화하겠다며 사기치는 여자의 음모, 죽은 남자의 배다른 형제 정치인과의 관계 등 사건이 덧붙여지면서 그 속에 담긴 진실이 하나씩 드러납니다.

뉴질랜드 탄광마을 호키티카는 '한 바퀴. 그리고 다시 시작으로 돌아온다.' 는 의미를 품고 있다는데, 루미너리스 스토리 전개 방향도 "그의 인생이 한 바퀴를 빙 돌아온 다음에는 드디어 쉴 수 있을테니까."(p231)라는 문장처럼 사건들이 쌓이고 쌓이다가 결국 과거의 한 시점에 도달하는 장면은 참 멋지더라고요.

그 과정에서 월터 무디가 상황을 정리하며 사건에 관련한 인물들을 변론하는 장면은 소설에서 가장 인상적이었고 통쾌함을 만끽하기도 했네요.

각각의 캐릭터가 모두 핵심역할을 수행하며 천체의 흐름에 정확히 들어맞는다는데 그 부분이 정작 아리송하다는 것은 아쉽네요. 별과 행성의 위치 도표와 열두 남자의 치고 빠지는 이야기 전개의 관계를 명확히 이해하진 못했지만, 어쨌든 이것 하나만은 정말 경이롭습니다. 사건에 얽힌 요소가 아주 많은데 그걸 어디에 배치하고 언제 터뜨려야 할지 구성한 엘리너 캐턴 작가의 기법은 멋지다는 것을요.

루미너리스 1 - 계속되는 우연은 우연일 수 없다

루미너리스 1
엘리너 캐턴 지음, 김지원 옮김 / 다산책방 / 2016년 2월

2013 맨부커상 수상작 루미너리스는 28세의 나이로 최연소 맨부커상 수상자라는 엘리너 캐턴 이력 때문에 더 유명한 소설이네요.

총 2권짜리 소설인데 솔직히 저는 힘들게 읽었어요. 노벨문학상, 공쿠르 문학상과 함께 세계 3대 문학상의 하나인 맨부커상 수상작 중 제가 읽었던 책이 <파이 이야기>, <예감은 틀리지 않는다> 등 줄거리 자체는 쉬운듯하면서도 철학적인 아리송함이 담긴 소설들을 만나왔긴 했는데, 이번 루미너리스도 줄거리 자체는 쉽게 설명할 수 있을 정도지만, 아직도 저는 저자가 말하는 점성술과 열두 남자의 관계를 모르겠습니다.

소설의 배경은 19세기 뉴질랜드 금광 붐이 일던 시기입니다.

1866년 뉴질랜드 호키티카에 큰돈을 벌기 바라며 찾아온 월터 무디의 시점으로 시작하는데요. 우연히 한 호텔의 흡연실에 들어갔다가 그곳에서 비밀모임을 하던 열두 남자를 만나며 사건에 개입하게 됩니다.

1권은 열두 남자가 겪은 이야기를 풀어내는 과정을 담고 있어요.

​제목 루미너리스(luminaries)는 점성술에서 가장 밝게 빛나는 두 별인 해와 달을 의미한다고 합니다. 비밀모임에 참석한 열두 남자는 별자리를 상징하는 별, 그와 관련한 주변 인물들은 행성으로 나눠 12궁과 행성이 관찰되고 사라지는 점성술에 대입해 각각의 이야기가 진행됩니다.

이 점성술 요소가 기가 막힐 정도로 정교하다는 기사를 봤는데...

문제는, 예를 들어 수성에 해당하는 월터 무디가 수성이 관찰되는 시점에 이야기에서 그가 나오고 사라지는 방식... 이런 걸 정작 읽으면서 저는 포착 못 하겠더라고요. 하나의 이야기가 시작할 때마다 나오는 저 해괴한 도식이 점성술과 관련한 것일 텐데 솔직히 무슨 의미인지 모르겠어요. 결국, 점성술 요소 포기하고 줄거리만 읽은 셈이어서 개인적으론 찜찜함이 남는 소설입니다.

월터 무디가 소설의 화자 역할을 맡지만, 초반엔 작가의 개입이 많이 보이네요.

얘가 지금 이렇게 행동했다면 다르게 흘러갔을 수도 있을 텐데 하면서 앞으로 밝혀질 부분을 슬쩍 흘리기도 하는 부분은 재밌긴 하더라고요.

"일에 참여하는 순간, 자신이 중요하고 대단한 사람이라고 생각하는 순간, 모든 것이 음모로 가득한 연극이 된다." - p250

열두 남자와 주변 인물 모든 사람이 어떻게든 하나의 사건과 관련되어 있다는 것이 1권 내내 툭툭 튀어나옵니다.

사건의 메인은 은둔자의 죽음, 창녀의 자살 소동, 부유한 청년의 실종 사건. 이 세 가지가 동시에 일어난 그 날의 미스터리입니다. 죽은 은둔자의 집에서 발견된 금 더미, 그가 죽자마자 나타난 미망인 등 부수적인 사건이 더해지며 주변 인물들이 얼마나 많이 얽히는지...

호텔 흡연실 비밀모임에서 월터 무디가 끼어들면서 이제 소설은 현재에서 과거로 돌아가 그들의 이야기가 진행됩니다. 계속되는 우연은 우연일 수 없다는 말이 나올 정도지만, 설명할 방법이 없는 연속된 사건들 때문에 도무지 풀릴 기미가 없네요.

한 남자와 얽힌 그들의 일화가 하나씩 더해지며 사건의 배경 정보는 풍성해집니다. 1권은 생각한 것보다 스펙타클하지 않았고, 2권으로 넘어가면 그때부터 본격적으로 해결의 실마리가 보여서인지 읽는 재미와 속도가 붙더군요. 공통된 불안으로 나름의 비밀모임 회원이 된 열두 남자.

하나의 사건이지만 열두 남자와 주변 인물들과의 관계를 종합해 다른 측면으로 바라봐야 하는 과정이 추리 소설 분위기를 냅니다. 그들 각자 또는 둘 이상이 함께 엮인 실타래를 풀려고 하다보 니 머리가 빙빙 돌기 직전이었는데요. 독자를 위해 친절히 월터 무디의 머리를 빌려 사건 전체를 시간순으로 정리해 줄 때는 어찌나 고맙던지요 ^^ 깔끔하게 정리해주고 2권으로 넘어가네요.

외교상상력 - 국제정세 배경지식 넓히기 좋은 책

외교상상력 - 지나간 백년 다가올 미래
김정섭 지음 / Mid(엠아이디) / 2016년 2월

국방부, 청와대 NSC 전략기획실, 국가안보실 등에서 업무 수행하며 카이스트 미래전략대학원 겸직교수인 김정섭 씨의 강의가 책으로 나왔네요.

​<외교상상력>은 1차 세계대전부터 현재까지 과거 백 년의 역사에서 일어났던 국제정치 사건들을 살펴보며 사건의 배경, 해결 과정을 통해 현재 국제정세와 우리나라 대외정책을 대하는 안목을 높이기 좋은 책입니다.

단편적으로 알고 있는 것이나 뉴스에 보도되는 표면적인 사건을 해석해내는 방식과 관점을 배우고 싶어서 이 책을 읽었습니다. <외교상상력>은 역사와 이론을 바탕으로 한 국제정치를 이야기합니다. 문제 이해와 해결책 처방에 도움되는 이론을 함께 알아두면 더 깊이 있는 이해를 끌어낼 수 있겠더라고요.

영원한 강국은 없다고 하죠.

국제정치는 전쟁의 역사라고 할 만큼 전쟁으로 강자의 위치가 바뀌었지만, 한편으론 평화적으로 국제정세가 바뀌는 것도 볼 수 있습니다. <이어령의 지의 최전선>에서는 한반도의 지정학적 가치를 이해하고 힘의 역학 관계를 풀어나가야 하는 지정학의 중요성을 강조한 바 있습니다. <외교상상력>에서도 오늘의 친구가 내일의 적이 될 수 있듯 국제정치 동맹의 본질과 유라시아 지정학, 동아시아 지정학 등 지정경쟁을 이해해야 상황 판단, 예측, 대처할 수 있다는 것을 보여주네요.

우크라이나를 둘러싼 지정경쟁, 중동지역의 IS 세력 확장, 시리아 내전, 이란 부상 그리고 일본 아베 내각의 공격적인 안보방위 정책과 중국의 세력이 커지는 현 국제정세에서 무엇보다 우리나라 외교안보 대책과 대외정책이 어떤 방향으로 나아가야 할 지 우리 문제도 꼼꼼하게 다루고 있습니다.

요즘 유시민과 전원책 두 분의 썰전 토론 정말 재밌게 보고 있는데, 그분들의 관점 차이가 이 책을 읽으면서 꽤 이해되더라고요. 방송에서는 북한 대외정책 주제에서 북한의 입장을 적화통일 vs 살고 싶어서라는 이야기가 나왔었는데, 그 부분도 <외교상상력>에 이론이 다 나오네요. 바람직한 대북정책에 대해 포용이냐 압박이냐 단순 이분법으로는 힘들다는 것을 알려주기도 합니다.

그동안 국제정치 뉴스를 봐도 알쏭거렸고 무슨 말인지 이해되지 않았다면, <외교상상력>이 국제정치 배경지식을 넓히는 데 도움될 거예요. 세상 돌아가는 원리를 이해하는 데 좋은 책입니다.