악착같이 그리고 꾸준하게

악착같이 그리고 꾸준하게 - 남아공살이 7년 차, 바닥을 딛고 일어난 한 여자의 도전기
최주선 지음 / 미다스북스 / 2024년 4월

나는 10여 년 전에 남아프리카공화국 케이프타운에 여행을 다녀온 적이 있다. 남아프리카공화국은 아프리카의 남쪽 끝에 위치한 다양하고 아름다운 나라이다. 남아프리카공화국의 수도, 케이프타운(Capetown)은 유럽의 분위기와 감성을 가진 아름다운 도시이다. 남아공은 “흑인과 백인 모두가 가슴 속에 어떤 두려움 없이 당당하게 걸을 수 있는 무지개 나라를 만들겠다.”는 넬슨 만델라의 꿈이 이루어진 곳이다.

케이프타운은 수려한 경관을 자랑하고 있었으며, 차를 타고 조금만 나가면 볼 수 있는 천혜의 자연은 그 주위로 형성된 백인 부촌들과 어우러져 더없이 아름다운 풍경을 만들었다. 그러나 길을 걷다 반드시 마주치게 되는 걸인들은 모두가 흑인이었으며, 이들 갈 곳 없는 흑인들이 모여들어 자연적으로 만들어진 빈민촌의 극심한 빈곤상은 케이프타운의 발전된 모습과는 충격적인 대조를 이뤘다. 아마도 “천국과 지옥”을 동시에 보는 것 같았다.

이 책은 현재 남아프리카공화국에서 선교사로 교사 교육 및 유아 교육 사역을 하고 있는 최주선 선교사가 낯선 남아공에서 경험한 여러 사건 속에서 흘린 피와 땀과 눈물을 빠짐없이 담았다. 저자는 도전을 두려워하고 소원을 마음에만 품고 사는 사람들에게 자신의 인생을 지침 삼아 상황과 환경은 한계가 될 수 없다고 하면서 ‘악착같은 그리고 끈기 있는’ 노력을 통해 변화는 가능하다고 말한다.

저자는 7년 전인 2018년 남편, 아이 셋과 함께 남아프리카공화국에 부부 선교사로 나왔다. 전기가 수시로 나가는 남아공에서 느림의 미학을 배우며 살고 있다. 대학 졸업 후 보육교사로 일했고, 선교사로 나온 후 이제 새로운 직업은 없을 것으로 생각했다. 모국어가 아닌 언어에 익숙해지기 위해, 조국보다 낯선 땅에 발 딛고 살기 위해, 저자는 누구보다 뼈아프게 노력했다. 코로나로 인해 선교후원비도 끊어지고 사방이 막혔지만 기회를 위기로 삼았다고 한다. “하고 후회할래? 안하고 후회할래?” 발을 내 딛자 새로운 기회들이 하나씩 열렸고, 말 한마디 겨우 떼던 ‘영알못’이 영어 코치가 되기까지, ‘언젠가 할 수 있겠지’라는 생각을 그만두고 이모티콘 크레이터가 되었고, 디지털 드로잉 튜터가 되었다. 그림책과 굿즈를 제작하고 선교사로로서의 고달픈 삶의 이야기를 글로 쓰며 작가의 길을 걷고 있다고 한다.

이 책을 읽으면서 “나를 위한 투자는 사치가 아닌 행복이다”라는 말에 큰 감동을 받았다. 나는 그동안 나 자신에 대해 투자하는 것을 사치라고 생각하고 물건이 필요하면 당근에서 중고 제품을 사고, 물건을 구입할 때는 무조건 더 저렴한 물건을 구입해서 썼다. 화장품 하나 제대로 써보지 못했고, 먹고 싶은 것 제대로 먹어보지 않고 아꼈지만 지금까지 부자도 되지 못했다.

저자는 “다른 사람 말고 나부터 돌봐줘라”고 말한다. 그래서 나는 가장 먼저 나를 안아주었다. 두 팔로 나를 감싸 안고 토닥이고 상처받은 나를 내가 위로 했다. “그동안 고생했다.”고, 내가 나를 사랑하니까 힘을 내라고 매일 밤 가슴에 손을 얹고 하루를 잘 버틴 나를 칭찬하고 축복했다.

머나먼 이국 땅 남아공에서 고생하시는 선교사님을 위로해야 하는데 이 책을 통해서 내가 위로와 용기를 얻게 되었다. 선교사님께 고마운 마음을 전하고 싶다.

'이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.'

과학 잔혹사

과학 잔혹사 - 약탈, 살인, 고문으로 얼룩진 과학과 의학의 역사
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2024년 4월

<과학 잔혹사>라는 책 이름을 보고 의문이 생겼다. 내가 알고 있던 과학은 인류의 미래를 앞당기고 각종 편의를 제공했을 뿐만 아니라 질병 혹은 각종 미신으로 죽어 나가야 했을법한 사람들을 암흑으로부터 구했다. 또한 의약품은 인류의 생명을 구했고, 기술은 우리를 힘든 노동에서 벗어나게 했다. 이렇게 과학은 세상에 좋은 것을 전해주는 힘이 있다.

이 책은 미국 워싱턴 D.C.에서 작가로 활동하고 있는 샘 킨이 과학적 성취 뒤에 가려진 어두운 약탈, 살인, 고문으로 얼룩진 과학과 의학의 역사를 다루고 있다. 한때 세상을 들끓게 했던 과학 범죄 사건들을 조명하며 타락한 과학자와 의사의 지나친 호기심, 지식에 대한 갈구, 지나친 자부심에서 비롯된 명예욕 등 과학자들이 타락하는 과정과 과학 범죄에 있는 독특한 요소들을 신랄하게 파헤친다.

이 책의 ‘프롤로그’에서 저자는 “사람들이 과학이라는 이름으로 선을 넘어 범죄와 비행을 저지르는 원인이 무엇인지를 살펴본다.”(p.13)고 말했다. 이 책은 모두 12장으로 구성되어 있는데, 각 장은 각각의 일탈에 대하여 사기, 살인, 방해 공작, 간첩 활동, 시신 도굴 등 종류별로 다루며, 거기에 더해 다양한 범죄 기술을 엿볼 수 있도록 했다.

이 책을 읽어보면 독일 나치 의사들이 자행한 비윤리적인 과학 실험가운데 아우슈비츠 수용소에서 멩겔레라는 의사는 유대인 수용자들을 대상으로 의학 생체 실험을 자행했는데, 매우 비윤리적일 뿐 아니라 과학적 가치가 없는 것이 많았다고 한다. 그는 눈동자 색깔을 바꾸기 위해 아이들의 눈에 염색약을 주사하여 실명시켰고, 마취 없이 늑골을 적출하는 실험으로 사람들을 극도의 고통 속에서 죽음에 이르게 하여 멩겔레는 ‘죽음의 천사’로 불러졌다고 했다.

이 책에서는 우리가 잘 알고 있는 토머스 에디슨은 직류를 바탕으로 한 자신의 전기 산업의 성공을 위해 경쟁자인 니콜라 테슬라가 개발해 낸 교류 전기 시스템의 위험성을 널리 알리고 싶어 했는데, 이 과정에서 잔인한 동물 학대에 동조했고, 심지어는 교류 발전기를 이용한 사형집행에까지 관여했다고 설명한다. 백열전구와 축음기, 영화촬영기 등 1천여 종의 발명 특허를 보유한 발명왕, 토머스 에디슨은 수많은 실험 끝에 성공을 이뤄낸 것으로만 알려져 있지만, 그의 이면에는 우리가 상상하지 못했던 과학자의 잔인함이 숨어있는 것을 알게 되었다.

인간이 매일 바닷물을 마시면 얼마나 오래 살아남는지도 관찰했는데, 피험자들은 갈증이 심한 탓에 걸레질한 바닥을 입으로 핥을 정도였다고 한다. 이런 끔찍한 실험으로 목숨을 잃은 인원만 최소 1만5000명이나 되었고, 40만여 명은 불구가 되거나 불임이 됐다고 한다. 아이러니하게도 많은 나치 의사들은 “환자에게 어떤 해도 가하지 않겠다”는 내용의 히포크라테스 선서를 한 사람들이었다고 하니 기가 막힐 노릇이다.

이 책은 너무나 흥미로워, 범죄 소설을 읽는 것처럼 스릴 있고 써스펜스가 넘친다. 단순한 범죄 이야기를 넘어서, 과학 윤리와 사회적 책임에 대해 생각하게 만든다. 또한, 이 책은 단순히 과거를 파헤치는 그치지 않고 현대에 일어난 이야기, 즉 오늘날 살아 있는 사람들의 기억에 남아 있는 이야기까지 아우르며, 과학과 기술의 발전이 가져올 수 있는 미래에 대해서도 예상할 수 있다. 과학전공자가 아닌 일반인이 읽기에도 방대한 자료로서 두고두고 참고할 안내서로 활용할 수 있는 책으로 누구나 집에 소장해 두고 읽으면 좋을 책이다.

'이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.'

벌거벗은 세계사 : 권력자편

벌거벗은 세계사 : 권력자편 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2024년 4월

세계의 주요 인물들과 사건들을 입체적으로 살피고 있는 tvN 예능프로그램 ‘벌거벗은 세계사’를 재미있게 보고 있다. 인상 깊게 본 것은 기독교인으로 1회에 방영한 역사상 최악의 폭군으로 기억되는 네로 황제에 대한 것이었는데, 네로 황제는 어머니부터 아내, 스승까지 살해하며 “최악 중의 가장 최악”이라는 말을 들은 네로에 관한 오해와 진실에 대해 파헤친 것과 중세시대 무소불위의 권력을 휘두른 교황과 종교개혁에 대해 유럽의 종교, 사상, 문화를 역사학자인 임승휘 교수를 통해 신의 지상 대리인으로 불리는 교황의 탐욕이 어떻게 종교개혁을 불러일으켰는지 알 수 있게 되었기에 <벌거벗은 세계사>를 책으로 읽고 싶었는데 마침 <권력자 편>을 읽게 되었다.

이 책은 tvN 교양 프로그램인 〈벌거벗은 세계사〉에서 다루었던 내용 중에서 세상을 뒤흔든 권력자들의 이야기를 모은 것으로 세계 역사에 큰 획을 그렸던 권력자가 탄생할 때부터 세상 사람들에게 잘 알려지지 않았던 숨겨졌던 모든 것들을 담고 있다. 형수와 결혼한 헨리 8세의 이야기부터 재벌집 망나니에서 미국 대통령까지 된 도널드 트럼프, 그리고 재산을 추정하기 어려울 정도로 돈이 많은 세계 1위 부자 빈 살만까지, 돈과 힘의 역사가 얼마나 큰지 자세하게 다루고 있다.

요즘 세작 매혹된 자들 tvN 사극 드라마를 보고 있는데 가상 역사극임에도 궁중 암투, 정치적 권력 싸움들을 보면 더욱 빠져들며 보게 되는데 벌거벗은 세계사의 권력자편에 나오는 수많은 권력자 이야기들 역시 내 눈길을 완전히 사로잡은 채 재미를 자아내고 있다. 새로운 왕조를 건국하고 지배 체재를 든든히 하는 과정에서 빼앗으려는 자와 지키려는 자 간에 치열한 권력 다툼이 지속된다.

이 책을 통해 영국을 근대 국가로 만든 희대의 스캔들 헨리 8세의 이야기는 어떤 드라마보다 재미있다. 영국역사에서 호색한 폭군이자 스캔들 메이커이면서 난봉꾼인 남다른 수식어가 따라붙는 영국 왕, 여섯 명의 아내를 둔 바람둥이 왕, 헨리 8세. 영국 해군과 근대화의 초석을 다진 동시에 안팎으로 피바람을 몰고 온 스캔들의 주인공! 자신의 형수와 결혼하는가 하면 사랑을 위해 한 국가의 종교를 바꾸고, 자기 손으로 앉힌 왕비들마저 직접 참수시켰던 드라마보다 더 드라마 같은 여섯 명의 여성과 결혼한 헨리 8세, 그의 부인들은 혼인 무효, 참수, 사망, 혼인 무효, 참수, 생존이라는 결말을 맞이했는데 그의 여성 편력이 영국과 세계사에 엄청난 영향을 미쳤다.

사우디아라비아의 왕세자 겸 총리이자 최근 세계에서 가장 주목받고 있는 유명인사이기도 하며, 한국에서도 제2의 중동 붐을 주도할 실세로 평가받으며 화제를 일으키기도 했던 세계 최고 부자 무함마드 빈 살만 알사우드의 이야기도 재미있게 읽었다. 아버지의 사랑 속에서 자란 빈 살만은 권력을 가지려면 무엇보다 돈이 필요하다고 깨닫고 장사를 해서 10만 달러를 모은 후에 주식시장에 뛰어들어 돈을 벌게 되었으며 25번째 왕자로서 아버지가 80세에 왕위에 오르면서 그는 사우디의 군사력과 경제권을 손에 쥐게 되었다.

학교 다닐 때 역사와 세계사는 정말 어려웠고 지루하기만 했는데 이 책은 이야기를 듣듯이 재미있게 들어온다. 세계사에 관심 있는 분들이라면 꼭 읽어보면 좋겠다. 이 책은 손에 들기만 하면 재미에 빨려 들어가 밤을 새우면서 읽게 된다.

'이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.'

느리게 나이 드는 기억력의 비밀

느리게 나이 드는 기억력의 비밀 - 국내 최고 치매 전문의가 밝히는 슈퍼에이저의 7가지 건강 습관
김희진 지음 / 앵글북스 / 2024년 4월

사람은 누구나 건강하고 활력 있는 노후를 맞길 바란다. 그래서 느리게 나이 들길 원한다. 그러나 많은 사람이 자신의 몸에 맞지 않는 천편일률적 건강법을 적용하므로 오히려 건강을 해치거나 병을 키우곤 한다. 누구나 일상에서 중요한 일을 깜빡해서 속상한 경험이 있다. 휴대폰을 어디에 뒀지?’ ‘분명 전에 만난 사람인데 누구더라….’ ‘앗차, 어머니 생일을 잊어버렸네!’ ‘내일이 시험인데 언제 다 외우지?’ 누구나 일상에서 중요한 일을 깜박해서 속상해 한 경험이나 외어야 할 자료가 많은데 시간이 부족해 쩔쩔맨 경험이 있다. 무언가 잊어버린 일로 당황할 때마다 기억력이 나빠졌다고 자책하기도 한다.

나 역시 나이가 들어가면서 기억력이 점점 안 좋아지는 것을 느낀다. 핸드폰을 두고 나오기도 하고, 자동차 열쇠를 호주머니에 넣고도 이리 저리 찾아다니기도 한다. 과연 느리게 나이드는 기억력의 비밀은 무엇인지, 뇌 속에 숨겨진 비밀과 원리를 파헤쳐서 나이가 들어도 강한 기억력을 갖고 살고 싶다. 이 책에서 배울 것이 많을 것 같아 기대하면서 읽는다.

이 책은 현재 한양대학교병원 신경과에 재직하고 있으며, 국내 최고 치매 전문의로 인정받고 있는 김희진 교수가 20년 넘게 내원한 환자들을 상담하면서 ‘뇌 건강’에 필요한 것이 진정 무엇인지를 깊이 고민하고, 그들과 함께 치료라는 긴 마라톤을 함께하며 실제로 효과 본 일상의 ‘실천 강령’들을 엄선하여 담았다.

이 책은 기억력에 대한 책이다. 노화에 따라 기억력이 쇠퇴하고, 기억하고 있던 것을 조금씩 잊어가는 과정이 당연하다는 것이 이 책의 핵심이다. 우리의 뇌는 처음 태어났을 때부터 굳어진 것이 아니라, 우리가 무엇을 먹는지, 어떻게 쓰는지, 어떻게 훈련하는지에 따라서 끊임없이 변화하며, 기억력도 예외가 아니다.

슈퍼 에이저(super ager)란, ‘80세 이상의 나이에도 중장년 못지않게 인지 기능이 우수한 사람’을 말한다. 슈퍼 에이저는 신체적 건강을 바탕으로 정신적으로도 건강하다. 특히 신체 나이에 비해 기억력·집중력 등 뇌의 기능이 젊은 사람들에 가까우며, 인지적으로 생각의 기능과 정서 담당 영역이 활발하다. 이로써 다른 이들과 소통이 원활하고, 이해하는 공감 능력도 양호한 편이라 한다. 헤아려 보면, 인간은 나이가 들수록, 육체적 기능이 저하되며, 뇌의 기능도 서서히 위축 과정을 겪는다. 저자는 “인간에게 일어나는 노화가 예정된 것이 아닌, ‘소모’에 의해 일어난다.”고 이야기한다. 저자는 우리가 신체를 어떻게, 얼마나 잘 관리하면서 사용하느냐에 따라 ‘뇌가 나이 드는 속도’를 충분히 조절할 수 있다고 말한다.

슈퍼에이저는 건강한 식생활 습관을 기본적으로 가지고 있지만, 무조건 그들의 습관을 따라 할 필요는 없다. 이 책에는 효과가 증명한 수많은 건강 행동 지침들이 잘 정리되어 있는데, 저자는 이것을 실천하면서 실제로 자신에게 맞고 가장 큰 효과를 가져 오는 행동 지침들을 선별하여 나만의 30일 두뇌 관리 루틴을 세우라고 말한다.

우리 주변엔 나이는 많아도 규칙적 운동은 물론 쉴 새 없이 움직이며, 무엇이든지 열심히 배우는 분들이 많다. 이제는 100세 시대이다. 이 같은 장수 시대엔 무엇보다도 건강수명이 매우 소중하다. 이 책을 읽고 보니 이젠 당당한 노년의 골드 인생을 위해 나이 들었다고 움츠리지 않고, 운동을 꾸준히 하면서, 열심히 배우면서 사회적 관계를 잘 유지해 나가야 하겠다.

'이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.'

아름다움을 위한 피부와 건강

아름다움을 위한 피부와 건강
문범윤.방주 지음 / 뱅크북 / 2024년 4월

요즘은 이목구비의 아름다움도 무척 중요하지만 본래의 나이보다 어려 보이는 동안 얼굴도 주변에서 쉽게 볼 수 있다. 예쁘다는 말보다도 어려 보인다는 말을 더 좋아한다. 그래서 남녀노소를 불문하고 많은 분들이 얼굴 피부와 탄력에 관심을 가지고 있다. “나이가 들면 ‘이목구비보다 피부’가 아름다움을 결정한다.”는 말이 있다. 나이가 들면서 피부도 자연스럽게 늙게 마련이다. 피부 기능이 저하되고 재생 능력이 떨어져 피부톤이 칙칙하게 변하고 주름이 생기며 탄력을 잃어간다. 말하거나 웃거나 찡그릴 때 반복적으로 사용하는 근육은 젊었을 때는 즉각적으로 원상 복귀되지만 나이가 들어가면서 표정을 만드는 근육 부위에 표정 주름이 잡히게 된다. 그래서 ‘피부 건강’에 관심이 많다.

이 책은 피부과 의사이며, 현 ‘다이브 클리닉’ 대표원장인 문범윤과 소설/드라마작가인 방주 두 공동저자가 안티에이징과 건강, 아름다움을 유지하는 방법을 담았다. 더 아름다워지고 건강해지며 천천히 나이 들기 위한 피부와 건강에 대한 지침서로 활용할 수 있도록 했다. 남녀누구나 매력적인 이성을 좋아하는데 거기서 빠질 수 없는 요소는 바로 '건강한 피부'이다. 왜 건강한 피부가 아름다운가? 여기에 대해서도 자세하게 설명해 준다.

노화를 멈추는 것은 불가능하지만 지연시킬 수는 있다. 젊음을 유지하는 것은 우리 중 많은 사람들의 열렬한 희망은 말할 것도 없고, 수많은 소설과 영화의 주제가 되어 왔다. 그리고 비록 신체가 젊음을 유지하는 것이, 여전히 공상 과학 소설의 소재이지만, 노화의 영향을 미연에 방지하고 젊음을 되도록 오래 붙들고 가기 위해서 필요한 것은 종합적인 ‘건강’이다. 젊음의 지표인 피부를 지키기 위해서도, 피부 관리를 위해 신경 써야 하는 것은 피부만이 아닌 것이다. 우리의 신체의 건강, 정신건강과 생활습관까지, 머리끝부터 발끝까지를 넘어서서 우리의 정신까지 모두를 신경 써야 진정한 의미에서 젊음을 길게 유지할 수 있다.

‘안티에이징’이란 무엇인가? ‘안티에이징’은 나이가 들면서 발생하는 신체적 변화와 노화를 늦추거나 예방하는 것을 의미하는 영어 표현이다. 이는 우리가 늘 관심을 가지고 있는 주제로, 건강하고 젊어 보이고 싶어 하는 인간의 기본적인 욕구를 반영하고 있다. 그래서 ‘안티에이징’은 모든 의학의 목표이자, 인류의 영원한 꿈이다. 의학을 비롯한 과학의 발전에 따라, 안티에이징은 점점 발전해가고 있다.

이 책에서는 ‘두뇌 기능의 노화 예방’에 대해서 설명한다. 나이가 들면 늙는 것처럼, 뇌 역시 노화한다. 뇌의 구조와 기능이 변화하며. 일반적으로 인지 능력이 저하된다. 하지만 모든 사람에게 동일하게 뇌의 노화가 찾아오는 것은 아니며 유전적 요인을 비롯해 생활 방식, 환경 등이 뇌 노화의 속도에 영향을 준다. 특히 적극적인 뇌 활동과 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 뇌의 노화 속도를 지연시켜 준다.

현대 사회에서는 많은 사람들이 외모에 관심을 가지고 시간과 돈을 투자하고 있다. 하지만 이 책은 다른 피부 관련 도서와는 달리 전신 건강을 다루고 있다. 사람을 하나의 소우주로 보고, 아름다운 삶은 헤아릴 수 없을 만큼 다양한 형태로 존재한다고 말하는 저자의 시선이 고스란히 느껴진다. 이 책은 나 자신의 삶을 아름답게 가꾸기 위한, 현명한 지침서가 되어줄 수 있을 것이므로 이 책을 읽고 활용해 보기로 결심한다.

'이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.'