중동 인사이트

중동 인사이트 - 세계의 판도가 바뀐다
이세형 지음 / 들녘 / 2024년 1월

이스라엘과 팔레스타인 전쟁 등 중동에서 벌어지는 사건들은 늘 국제 뉴스의 주요 지면에 등장한다. 미국, 러시아 등 주요 국가도 깊이 연관되어 있고, 국제 정세에 영향도 크다. 나는 수년 전에 성지순례를 위해 이스라엘과 팔레스타인, 요르단, 이집트 등 중동 여러 나라들을 돌아보고 왔다. 그래서 그런지 중동 이슈에 많은 관심을 갖고 있다.

중동은 한국에 중요한 시장이자 미국을 비롯한 세계 주요국이 외교ㆍ안보 전략을 펼치는 장이다. 중동에 대한 관심과 우리나라와 중동의 관계, 그리고 세계 속의 중동의 역할은 무엇인지 궁금하던 차에 이 책 <중동 인사이트>를 읽게 되었다.

이 책은 동아일보 국제부 차장으로 근무하고 있는 이세형 중동 전문 취재기자가 직접 보고 경험한 중동의 현재는 물론 중동이 대한민국을 어떻게 바라보는지, 우리는 중동과 어떤 관계를 유지하고 있는지, 중동의 문화, 종교, 음식, 축구 등을 담아내 중동을 다각도에서 친근하고 쉽게 생동감 있게 풀어준다.

이 책은 정치외교·경제산업·사회문화 분야에서 ‘현재의 중동’을 이해하는 데 필요하고 도움이 될 소주제로 구성되어 있다. 무겁고 심각한 주제도 있는가 하면 다소 가볍고 재미있는 주제 도 있어 모두 균형 있게 다루고 있다.

책에는 저자가 오랜 기간 직접 발로 뛰고 취재하며 피부로 느낀 중동의 특징과 국제 정세 속 중동의 모습이 고스란히 담겨있다. 중동 사회와 문화, 중동에 부는 변화의 바람과 중동 분쟁에 대한 이해를 넓히고자 하는 독자의 갈증을 시원하게 풀어준다. 최근 우리 기업들의 관심을 받는 사우디아라비아 네옴 프로젝트는 크게 세 가지이다. ①트로제냐는 관광 레저 도시, ②더 라인은 주거와 업무 도시, ③옥사곤은 산업 도시이다. 이 중에 가장 사람들이 주목하고 있는 것은 ‘더 라인’이다. 한국과 중동 국가 간 관계도 진지하게 생각해보는 좋은 기회의 장이 되어줄 것이다.

최근 중동에는 많은 변화가 있었다. 중동은 우리에게 경제적으로 중요하다. 2022년 기준 세계 7위 에너지 자원 소비국인 우리는 수요의 75%를 중동에서 수입한다. 해외 건설 계약의 60%가 이뤄지는 곳이기도 하다. 사우디가 공개한 최첨단 미래도시 네옴 프로젝트는 세계인의 상상력을 뒤흔들었다. 우리나라 돈으로 650조원에 달하는 네옴 수주전에는 많은 나라의 쟁쟁한 회사가 앞다투어 뛰어들었다. 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 석유와 천연가스 공급 차질 문제가 전 세계에 영향을 미치는 동안 2023년 10월에는 팔레스타인 무장정파 하마스가 대대적으로 이스라엘을 공격했다. 이런 중동 이슈들은 계속 중요하게 다뤄질 가능성이 높다.

어렵게만 느껴졌던 중동 문제를 저자가 소개해 주는 중동이슈를 접하다 보면 중동을 둘러싼 여러 가지 사건의 흐름과 배경이 자연스럽게 머릿속에 정돈되어 활동사진처럼 펼쳐진다. 이스라엘과 팔레스타인 사람들은 가족을 잃고 절규하고 있다. 왜 이럴 수밖에 없는 것인지. 전쟁의 배경이 무엇인지 중동에 대한 궁금증이 컸었는데 이 책을 읽고 중동 사회와 문화, 중동에 부는 변화의 바람에 대한 이해를 넓힐 수 있게 되었다.

저자는 이 책의 끝 부분에 “더는 ‘평범한 사람’들의 희생이 없기를, 그리고 여전히 ‘세계의 화약고’인 중동에 평화가 찾아오기를 바란다.”(p.463)는 글을 남겼다. 이 책을 읽고 중동에 대한 관심을 가지게 되었고, 중동이 이렇게 중요하다는 것을 알게 되었다.

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

프리즘

프리즘 - 대체 불가능한 존재가 되는 5가지 행동과학
가브리엘 로젠 켈러만.마틴 셀리그먼 지음, 이현 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 2월

4차 산업혁명 시대가 도래하면서 우리 사회 곳곳에서는 다양한 변화들이 일어나고 있다. 특히나 가장 눈에 띄는 부분은 바로 인터넷 기술 발달로 인한 네트워크 환경 조성이다. 사람과 사람, 사람과 기기, 기기와 기기가 네트워크로 연결된 사회이다. 사물 인터넷, 만물 인터넷 등을 기반으로 구현되며 스마트홈, 스마트카 등이 대표적인 예이다. 또한 초연결사회는 개인, 커뮤니케이션뿐만 아니라 여론 형성 과정, 정책 결정, 의사결정 등에도 영향을 미치고 있다.

이 책은 ‘직장인 역량변화 연구프로젝트’. 실리콘밸리의 유명한 자기계발 코칭 전문가이자 포천 500대 기업의 고문인 가브리엘라 로젠 켈러만과 ‘긍정심리학’ 분야의 최고 권위자이자 펜실베이니아대학교 심리학과 교수인 마틴 셀리그만이 수많은 직장인, 인사 담당자, CEO 들을 상담하며, 가속화 시대에 변화의 허들을 뛰어넘은 인물들을 분석한 하고, 수십만 건의 사례를 바탕으로, 그 어떤 변화와 위기에도 대체되지 않을 5가지 행동 원칙을 발견했는데 그것은 예측력, 회복탄력성, 혁신력, 소통력, 의미부여 능력을 포함한 프리즘이다. 이는 실리콘밸리 일잘러들의 업무 능력을 350% 끌어올리는 원동력이 되었다. 저자들은 일터에서의 위협 요인을 5가지로 분류해, 자신의 위치를 점검해 볼 수 있는 체크리스트와 함께 연차, 직급에 따라 적재적소에 활용할 수 있는 전략과 업무 스킬을 알려준다.

AI의 급속한 발전과 함께 AI가 인건비에 미치는 영향에 대한 논의가 뜨겁게 달아오르고 있다.최근 구글은 약 3만 명의 직원을 해고할 계획이이며, 아마존과 메타, 월마트 역시 같은 이유로 2만 명이 넘은 인력을 해고한 바 있다. 이렇게 세계적 기업들이 자동화에 따른 업무 효율성을 우선시하며 몇 년째 정리해고를 감행하고 있는 가운데, 실리콘밸리에서 중차대한 프로젝트가 진행되었다.

이 책에서 저자는 “높은 회복탄력성을 가진 노동력을 확보한 기업들은 그렇지 않은 기업들보다 320% 더 높은 연간 성장률을 보인다.”(p.122)고 말했다. 적절한 도구만 있으면 우리는 모두 사전에 회복탄력성을 키워 문제를 극복하고 번영하도록 도와줄 심리적 근육을 만들 수 있다. 힘든 상황을 마주할 때마다 회복탄력성이 좋은 사람들을 부러워하곤 했다. 회복탄력성은 심리학 용어인데, 감정적으로나 심리적 좌절감, 실패감을 느꼈을 때 그 좌절에 오래 머물러 있지 않고 금방 회복하는 능력이라고 한다. 회복탄력성이 좋을수록 일상으로 돌아가는 타이밍도 빨라진다. 좌절을 금방 떨쳐내는 것도 ‘능력’이라는 것을 깨달았다.

저자는 이 책의 ‘21세기 슈퍼파워’에서 “미래를 상상

하고 계획할 수 있는 능력은 인간만이 가진 뛰어난 능력”이라고 하면서 “예측력이란 미래를 예측하기 위해 과거와 현재에 대해 대사 작용하는 것”(p.194) 이라고 말했다. 예측력은 개인이나 조직이 미래에 대한 가능성을 파악하고 미리 준비하는 능력을 말한다. 예측력이 뛰어난 개인이나 조직은 불확실한 상황에서도 효과적으로 의사결정을 내리고 미래에 대비할 수 있다.

이 책은 긍정심리학을 바탕으로 일, 관계, 삶의 연결고리를 탐색하여 개인으로서 번영할 수 있는 미래를 설계하는 법을 보여준다. 이 책에서 제시하는 지침을 따르다 보면 자신의 내면을 들여다보고 스스로의 피드백을 통해 나로 서기의 주체가 될 수 있을 것이다. 자기긍정이 뛰어난 사람은 무슨 일을 해도 두려움은 없다. 변동성, 불확실성, 복잡성, 모호성의 시대에, ‘프리즘’이야말로 확실한 무기가 될 것이므로 자기 분야에서 우뚝 서고 싶다면 이 책을 읽기를 권한다.

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

당신의 오늘은 안전하십니까

당신의 오늘은 안전하십니까 - 재난안전을 넘어 삶의 자유를 꿈꾸는 이들에게
윤재철 지음 / 작가와비평 / 2024년 2월

재난이 일상화된 시대다. 매일 하루가 멀다 하고 노동자 1, 2명이 무방비 상태에서 불의의 사고에 노출돼 목숨을 잃고 있는데 우리는 그 속에서 아무렇지 않게 살고 있다. 왜? 그들의 죽음이 너무 자주 발생해서 특별한 사연이 없는 한 뉴스에서도 다뤄지지 않는다. 우리는 그들의 죽음에 익숙해졌고, 누구 하나 죽음의 원인과 사연을 궁금해 하지 않는다.

매년 200~300여 명의 죽음이 방치되고 있다. 이들의 죽음이 우리 사회에 팽배한 무관심과 안전 불감증 때문이라는 사실을, 알게 되는 건 어느 순간 갑자기 들이닥치는 대형 참사가 벌어진 뒤다. 그제야 비로소 재난의 원인이 우리가 애써 외면한 사회 구조적 문제에 있음을 깨닫고, 뒤늦게 가슴을 친다.

이 책은 현재 광주광역시 광주연구원 초빙연구위원과 성균관대 산학협력단 선임연구위원으로 일하고 있는 윤재철 박사가 10년 동안 소방방재청과 행정안전부에서 재난안전 업무에 열정을 쏟았던 경험을 담은 재난과 삶에 관한 자전적 수필이다. 전문가로서 재난과 안전사고에 관해 직간접적으로 경험하고 느낀 이야기를 일목요연하게 정리함과 동시에 개인으로서 삶과 자유에 대한 생각을 담은 글을 함께 엮은 것이 특징이다. 이러한 구성은 재난 관리 공무원과 인간으로서 나 사이의 균형을 위해 밤낮으로 고군분투했던 한 사람의 삶에 대한 태도를 보여준다. 이제는 재난을 넘어 삶의 자유를 꿈꾸는 그가 독자의 안전을 물으며 따스한 손길을 건넨다.

이 책은 모두 3부로 구성되어 있다. 제1부 ‘재난과 안전’에서는 저자가 경험하고 느끼며 생각한 재난관리의 어려움과 다양한 재난 경험 사례, 안전사고 유형별 행동요령을 정리하였다. 제2부 ‘나의 삶, 나의 생각’에서는 은퇴자로 살아가는 일상을 정리해 보고 행복에 대한 고민, 죽음에 대한 생각 등을 자전적 글쓰기로 정리했다. 제3부 ‘힐링과 자유’에서는 몸과 마음이 지칠 때 필요한 힐링을 중심으로 여행이나 명상, 클래식 음악 듣기, 독서, 글쓰기 등에 대한 글을 담고 있다.

우리나라에서 커다란 재난사건이 끊임없이 일어나고 있다. 경주 마우나오션 리조트의 강당이 붕괴되어 110명이 넘는 사상자가 발생했고, 삼풍백화점 붕괴사고로 건물이 무너져 502명이 사망하고 937명이 부상을 당했다. 판교테크노밸리 축제 환풍구 붕괴사고로 16명이 사망했고, 충청남도 태안군 소원면 만리포해수욕장 북서방 8km 해상에서 예인 중이던 해상 크레인 삼성중공업 1호가 지나가던 유조선 허베이 스피릿호[2]와 충돌해 원유 12,547㎘[3]가 유출된 사건, 여수 GS칼텍스 폭발사고가 발생했다. 문제는 정부당국이 재난에 직접적으로 영향을 받아 시스템을 가동하지 못할 여건이 아닌데도 무기력한 모습을 보였다는 점이다.

대한민국에 사는 사람이라면 자연재해와 대형사건, 사고에 대비해야 한다. 안전사고나 재난이 발생하면 육지에서는 소방공무원, 바다에서는 해양경찰이 초동 대음을 통해 인명을 구조한다. 하지만 사고 상황에서 각자 살 길을 찾아야 한다. 안전은 평소에는 무관심하지만 사태가 발생하면 가장 중요해지는 가치이므로 재난에 대해 간단한 대피 방법을 알고 있어야 한다고 저자는 강조한다.

저자는 이 책에서 재난 사례를 중심으로 재난에서 살아남는 방법을 쉽게 알려주고 그 원리를 설명해 준다. 국가와 국민을 위해 헌신하는 재난 관리 공무원뿐만 아니라 일반인들에게 많은 도움을 주는 책이다.

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

노인을 위한 나라는 있다

노인을 위한 나라는 있다
정성문 지음 / 예미 / 2024년 1월

‘개혁미래당’ 이준석 대표가 65세 이상 노인 지하철 무임승차 혜택을 없애겠다고 했다. 노인들을 비난하기 전에 그들이 살아왔던 사회문화가 지금과 어떻게 달랐는지를 고민해 봐야 할 것이다. 그리고 탑골 공원에 출근해서 배식을 받는 모습을 보고, 혹은 무임 지하철에서 하루 종일 시간을 보낸다고 비판하기 보다는, 그들이 왜 그래야 하는지에 대해 생각해 보는 것이 바람직하지 않을까.

한국 노인의 자살률은 OECD 평균 노인 자살률의 세 배 이상이다. 한국이 OECD 국가들 중에서 가장 높은 자살률을 보이는 것은, 높은 노인 자살률 때문이라고 말해도 틀린 말은 아니다. 이에 세대, 좌우를 불문하고 우리가 결코 외면해서는 안되는 비극이다. 왜냐면 그들은 현재, 또는 미래의 우리 부모님들, 그리고 미래의 우리 모습이기 때문이다.

이 책은 사회파 작가 정성문이 어느 가상 공화국을 배경으로 노인 인구가 절반에 이른 미래 사회에서 일어나게 될 사건과 문제를 그린 사회과학 소설로서 OECD 국가 가운데 노인빈곤율과 자살률 1위라는 불명예를 가지고 있는 오늘 우리 사회의 이야기다. 이 소설은 노인의 성(性), 황혼이혼, 황혼 로맨스, 노인복지, 노인범죄, 존엄사 등 노인에 관한 여러 문제를 다루면서 세대 간의 갈등 치유와 공존을 모색한 휴머니즘 소설이라고 할 수 있다.

이 책의 내용을 보면 김한섭 씨는 친구들과 서울 한복판에 있는 산에 올랐다가 우연히 야당의 대통령 후보를 만난다. 공화국은 경제 규모에 있어서 전 세계에서 다섯 손가락 안에 드는 대국으로 성장했지만, 사람이 하던 일을 로봇과 인공지능이 대체하기 때문에 일자리는 감소했다. 사람들의 일자리가 감소하는 것에 반비례해서 자본의 이익은 증가했다. 소량의 기름과 전기만 있으면 기계는 밤낮도 휴일도 없이 돌아갔다. 젊은이들의 압도적인 지지를 받아 출범한 새 정부는 경제를 살리겠다며, 전체 인구의 절반에 가까운 고령층에 대한 연금 지급과 각종 사회보장을 폐지한다. 이에 생활이 막막해진 노인들이 거리로 쏟아져 나와 격렬하게 저항하자 정부에서는 계엄령을 선포하고 노인들을 무자비하게 진압한다. 진보와 보수 정권을 막론하고 사실 공화국 정부에는 미래가 없었다. 미래에 대한 정책도 따져 보면 현재를 위한 것이지 미래에 대한 투자는 아니었다. 표는 미래에서 주는 것이 아니라 현재에서 얻는 것이기 때문이다.

이 책을 읽으면서 깨닫게 되는 것은 인간은 반드시 늙어 노인이 된다는 것이다. 언제부터인지 하나 둘씩 흰머리가 생기기 시작하더니, 자꾸만 물건을 잃어버리거나 불과 며칠 전에 한 약속을 잊어버린다. 심지어 드라마에 나오는 알츠하이머병 환자를 보면서 ‘어, 바로 내 얘기인데!’라며 치매가 아닐지 의심을 한다. 그럴 때마다 나이가 들어서 그런 거라고 입버릇처럼 말은 하지만 실제로 내 육체와 정신이 늙어가고 있다는 것을 생각하게 된다.

기존의 책들이 우아하게 나이 드는 방법에 대해 뜬구름을 잡거나 고령화 문제를 사회적 관점에서만 보았다면, 이 책은 인간이 나이가 들면 어떤 변화를 겪게 되는지에 대해서 꾸밈없이 솔직하게 알려준다. “늙는 것은 자연의 이치다. 지금의 청장년들은 영원한 청장년으로 살 것 같지만 그들도 얼마 지나지 않아 우리와 같은 노인이 될 것이다.”(p.272) 라고 했다. 이 책은 노인 문제가 지금 노인들만의 문제가 아니라 노인으로 편입되는 중장년 그리고 언젠가 노인이 될 청년 세대 등을 아우른 문제임을 보여주고 있다.

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

삶의 순간

삶의 순간 - 그 모든 날들이 나를 만든 삶의 순간이었다
신지은 지음 / 리드썸 / 2024년 1월

우리가 세상을 살아가는 데 가장 중요한 것은 무엇일까? 돈, 명예, 장수, 큰 집 등 이런 것들은 필요한 것은 사실이다. 하지만 더 중요한 것은 바로 마음이 평온한 것이다. 마음이 평온하지 않으면 그 모든 것은 다 쓸모없게 된다. 하지만 우리들은 항상 무언가에 쫓기듯 바쁘게 살아간다. 어릴 때에는 공부하기 위해, 어른이 되어서는 취직을 하기 위해, 가정을 꾸려 살기 위해, 앞만 보고 달려가는 것이다. 결국 지쳐 쓰러지는 순간이 온다.

이 책은 현재 한 가정의 아내이자 두 딸의 엄마로 행복한 나날을 보내며 에세이 및 동화작가로 활동 중인 신지은 작가가 많은 글을 접하고 다듬어온 경험을 바탕으로 늘 무언가에 쫓기듯 살아가는 사람들에게 어떤 글로 사람을 위로할 수 있을지 고민하고 마음의 평온함과 삶의 위안을 준다. 꿈을 잊어버리고, 어떤 목표를 향해 나아가고 있는지 잊고 지내는 사람들에게 인생의 방향을 제시해준다. 이를 통해 인생을 살아가는 목적과 어디로 나아가야 할지를 다시 한 번 되돌아보는 계기가 되고, 우리 삶을 한층 더 풍요롭게 해줄 것이다.

이 책은 모두 4장으로 구성되어 있다. 1장은 ‘지치고 힘든 순간’, 2장은 ‘실패와 성공의 순간’, 3장은 ‘사람들과 관계를 맺는 순간’, 4장은 ‘사랑하는 순간’으로 이 모든 순간 나를 위로하고 일깨워주고 영감을 주는 말이 이 책에 빼곡하게 담겨 있다. 살다가 보면 누구나를 막론하고 어떤 순간을 맞이하게 되는데, 그럴 때에는 누군가가 나에게 따뜻한 말을 한마디 해줬으면 좋겠다는 생각이 드는데 그럴 때 이 책을 읽으면 좋을 것이다.

인생을 살다보면 하는 일이 제대로 되지 않고, 어떻게 헤쳐 나가야 할지 모르는 막막하고 답답한 순간이 있다. 이때 누군가의 도움을 절실하게 받고 싶지만 주변을 살펴보면 도움받을 곳이 없다. 이 책은 삶에 지치고 힘든 이들에게 “모든 사람이 겪는 일이예요. 걱정하지 말고, 겁먹지 말라.”고, 막막하고 답답하다고 느껴질 때 이 책에 담긴 네 가지 삶의 지혜들이 우리의 삶을 다시 한 번 되돌아보게 한다. 또한 오랜 친구를 만나 이야기 듣는 듯 평온함을 느끼게 해준다.

저자는 이 책에서 “오늘도 수고했어.” “참 잘했다.”고 자신에게 칭찬해주라고 한다. “오늘 하루 동안 어떤 일이 있었든지 그것을 잘 견뎌낸 당신이 참 자랑스럽다.”(27p)고 말한다. 나 자신을 사랑하고 칭찬할 때 내 안에 있지만 잘 몰랐던 것들이 얼마나 소중한지 깨닫게 되었다.

한 송이 꽃이 피기 위해서는 바람에 흔들리고, 비바람을 견뎌내며, 건조한 환경에서도 버텨내야 한다. 우리도 마찬가지다.(p.51)

설을 앞두고 강원도 평창에 와서 소복이 쌓인 눈 위에 앉아 책을 읽으니 힐링이 된다. 책을 한 장 한 장 넘겨보면 페이지마다 메모처럼 적혀있는 짤막한 글들이 마음에 와 닿고, 함께 실려 있는 사진들을 보는 시간도 눈요기에 안성맞춤이었다.​

책은 힘든 순간이나 사랑하는 순간에 필요한 메시지를 실타래처럼 풀어낸다. “당연하다고 여기는 모든 것에 매일 감사의 마음을 갖고, 소중함을 인식하며 살아가자.”(p.171)고 한 문구가 기억에 남는다. “지금 당장 어려움이 있더라도, 그것이 영원할 것이라는 법은 없다.”(p.54) 는 것을 깨닫게 하는 책이다.

'이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.'