양극화 현상, 민영화로 나타나다

미친 사유화를 멈춰라 - 민영화 그 재앙의 기록
미헬 라이몬.크리스티안 펠버 지음, 김호균 옮김, 김대중 그림 / 시대의창 / 2010년 12월

민영화. 돈이 많은 일류 기업이나 재벌에게 국가가 제공하는 시스템을 넘겨주는 것. 그것에는 수도, 전기, 철도, 병원, 교육 등 다양한 것들이 포함된다. 애덤 스미스의 개인 자유방임주의에 따르면, 각 개인에게 이러한 것들을 맡겨두면 알아서 제일 좋은 방향으로 흘러간다고 했다. 하지만 과연 그랬을까? 국가가 관리하던 것들이 개인의 소유로 넘어가면서, 과연 서민들은 어떠한 피해를 당했을까?

다양한 사례들을 살펴볼 수가 있는데, 특히 도입부에서 등장한 영국 철도의 민영화에 의한 폐해가 큰 관심을 끌었다. 영국은 철도를 민영화하면서 사망자를 만들었다. 그 이유는 어찌보면 당연하다. 국가가 관리하면, 이윤을 추구할 사람이 딱히 존재하지 않기 때문에 예산이 모두 철도의 안전 등을 위해서 쓰이고, 요금은 이러한 예산을 위해 필요한 정도로만 수금한다, 그런데, 철도의 민영화는 그렇게 좋은 결과를 낳지 못했다. 빠른 속도 내로 개인의 소유로 넘어간 철도 회사는, 수 십 개의 지분으로 잘려서 각 역마다 서로 다른 기업이 이윤을 위해 입을 벌리고 있었다. 이로 인해 요금이 비싸졌을 뿐만이 아니다. 요금이 비싸졌음에도 불구하고, 철로의 수리를 제대로 하지 않아서 차가 탈선하는 사태가 여러 번 벌어졌고, 결국 수 십 명의 사망자를 내고서 영국은 비싼 값을 치르고 철도를 다시 국유화할 수 밖에 없었다.

아르헨티나의 수도 민영화 사례를 보자. 초기에는 커다란 이익을 내고, 엄청난 주가를 이루어내면서 수도 민영화가 좋은 성공의 사례라고 모두 침이 마르도록 칭찬을 했고, 이 수도회사의 짧은 행복은 끝이나고 곧 몰락이 찾아왔다. 아르헨티나의 페소가 급락은 수도 회사의 요금을 인상하게 했고, 요금을 지불하지 못한 사람들의 수도꼭지를 잠근 것은 당연한 일이다. 수도 회사는 사람들의 물을 공급하기 위해서 모두가 힘을 합쳐 만들어낸 것이었는데, 이것을 개인이 이윤 추구를 위한 수단의 하나로 사용하다 보니, 결국 본래의 목적조차 잊어버리는 사건이 발생한 것이다.

민영화의 결과는 가슴 아프다. 많은 사람들이 민영화는 좋은 결과만을 낳을 것이라고 이야기했지만, 실상은 그러지 못했다. 개인의 이익 추구는 우리가 보지 못하는 것을 줄여가면서까지 이루어지기 때문에, 점진적으로 피해가 가는 것이다. 이 책은 우리 나라에 많은 교훈을 가져다 줄 것이라고 생각한다.  

현재 우리나라는 다양한 민영화를 추구하고 있는데, 개인 기업에서 실시하는 보험이 개인에게 환원되는 액수가 전체의 절반에도 미치지 못하고, 오히려 국가에서 실시하는 의료 보험의 환원액이 90%가 넘는다는 사실은 이를 수치로도 증명하는 셈이다. 눈 앞에 예쁜 독버섯이 있는데, 먹기 전에는 그 위험을 모르겠다며 손을 내미는 행위가 얼마나 멍청하고 위험한지는 모두가 알고있지 않은가?

프랙탈과 크리스마스

수학동아 2010.12
수학동아 편집부 엮음 / 동아사이언스(잡지) / 2010년 11월

이번 수학동아도 크리스마스를 기념하여 산타클로스를 주제로 갖고 나왔다. 바로, 산타클로스가 어떻게 그 모든 선물을 전부 주냐는 것이다. 아무리 생각해봐도, 수십억명은 될 거 같은 어린이들 모두에게 선물을 전달하는지 이해할 수가 없다. 하지만, 산타가 수학적으로 계산하여 크리스마스 하루동안 줄 수 있는 선물을 따지고 보면 몇 명밖에 줄 수 없는데, 산타 학교란 것이 존재해 수많은 산타들이 선물을 전달하기 위해 돌아다닌다고 한다. 

산타에 대한 다양한 상상력들을 발휘한 후, 프랙탈에 관심을 가져 보았다. 커다란 것 표면에 자기 자신과 같은 모양을 띈 것들이 무한하게 생겨나 있는 모양, 프랙탈. 이 프랙탈로 만든 예술작품도 참으로 멋져 보인다. 수학에도 다양한 예술이 존재하는데, 수학적으로 창조된 보석같은 것보다, 이 무한한 반복으로 이루어진 프랙탈이 더 신비스럽다. 

생활속의 다양한 수학 덕분에 많은 사실들을 알 수 있엇다. 베르누이 가문처럼 한 가문에 8명 연속의 위대한 수학자를 배출하는 일은 어렵겠지만, 그래도 수학에 최소한 흥미는 가져보아야겠다.

과학동아 300호

과학동아 2010.12
과학동아 편집부 엮음 / 동아사이언스(잡지) / 2010년 11월

이번이 벌써 과학동아의 300호라고 한다. 정말 놀라운 일이다. 한 달에 한 번 꼴로 나오는 셈이니, 300달, 곧 벌써 25주년을 의미한다. 처음 이 책을 읽기 시작하여 과학의 꿈을 키운 사람들이 벌써 이 사회의 어른이 되어서 과학자가 되어 있을 것이다. 그리고 그들이 만들어내는 과학이, 지금의 과학동아의 내용들을 구성하고 있으리라 생각하니 참으로 대단하다고 생각된다. 

이번 과학 동아에서는 다양한 상상력을 발휘해 만든 산타클로스의 생활을 첨단과학을 이용해 설명하였고, 동성애자 뇌 구조가 이성애자에 비해 어떻게 다른지에 대해 설명하였다. 동성애자가 환경적 요인에 의해서 만들어진다고 생각했지만, 전혀 그렇지가 않다. 오히려 다른 사람들보다 평범하게 살거나, 더 자신의 삶에 맞는 환경에 살더라도 동성애 성향을 띈 사람이 있지 않은가? 남성은 뇌의 성 욕구를 조절하는 부위가 여성에 비해 큰데, 게이는 그 크기가 여성의 것과 비슷하고 레즈비언은 남성의 것과 그 크기가 비슷했다고 한다. 결국, 이것은 환경적인 요인이 아니라 그들의 두뇌에서 발생하는 자연적인 현상이었던 셈이다. 

한의학은 과학인가? 수많은 논란이 일고 있지만, 아마도 한의학은 과학적인 부분과, 미신적인 부분이 골고루 섞인 것이라 생각한다. 침술도 어느 정도 과학적으로 증명된 바가 있고, 한약도 그 성능이 어느정도 증명되었다. 단지 한약에 의한 부작용 문제와, 돈벌이에만 이용하려는 생각이 한의학을 제대로 쓰이지 못하게 하는 것뿐이라 생각한다. 경험적으로 검증되어 온 한의학이, 갑자기 양의학에 밀려서 사라질 수는 없는 법이다. 

이번 과학동아도 많은 재미있는 내용들을 소개해 주었다. 멸종 위기동물등에 대해서도 관심을 가지고, 신경쓸 수 있도록 노력해야겠다.

그림으로 보는 한국사 문화재들

<폴리스맨 학교로 출동/한권으로 보는 그림문화재 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

한 권으로 보는 그림 문화재 백과 ㅣ 한 권으로 보는 그림 백과
이광표 지음, 이혁 그림 / 진선아이 / 2010년 10월

어릴 때에는 정말 별 생각 없이 보았던 문화재들이, 커 가면서 다양한 물건들을 만들어보고 커다란 것들을 만든다는 프로젝트 자체가 힘들다는 사실을 알게 되면서 장인 정신이 있는가, 없는가의 차이가 얼마나 큰지를 알게 되었다. 물론 예전에도 장인 정신이 없던 게으른 사람들이 있을 것이고, 현대에도 뛰어난 장인 정신을 갖춘 진짜 목수들이 존재할 것이다. 문화재는, 장인 정신을 통해 살아남은 위대한 창조물인 셈이다. 

아마도 이 책에서 가장 많이 본 것이 바로 불교 관련 문화들이리라 생각한다. 삼국시대부터 받아들여진 불교는 각 나라의 민생 안정을 위해 정부에서부터 시도된 첫번째 종교라고 할 수 있겠다. 기존의 토속 신앙을 간단하게 이겨내고, 사람들의 삶에 깊숙이 자리잡은 불교가 얼마나 큰 힘이 되어주었는지는 문화재들을 통해서 알 수가 있다. 

먼저 수많은 절과 탑들을 보라. 지금은 산 속으로 찾아가야 볼 수 있는 게 절이지만, 과거에는 정말 많은 절들이 존재했다. 또한 부처를 기리기 위하여 수많은 탑들을 세웠고, 그 중에서도 석탑이 우리나라의 중심 탑이 되었다. 불국사를 보라. 수많은 시간이 흘렀어도 여전히 건재한 이유는, 받침돌을 일부러 자르지 않고 그 모양에 맞추어 돌을 다듬어 올려좋은 그 구조가 수많은 지진에도 아랑곳하지 않고 견뎌낸 이유인 셈이다. 

우리나라는 건물을 제작할 때 못을 전혀 사용하지 않고, 오직 재료들을 끼워맞추어서 사용할 수 있도록 한다고 한다. 못은 참으로 편리한 도구다. 억지로 두 물체를 연결시켜주니 말이다. 하지만, 임의의 힘으로 연결한 두 물체보다, 당연히 서로 단단히 맞물려서 떨어지지 않도록 결합된 게 강하다는 것이 물 보듯이 뻔한 사실이다. 

불교 문화 말고도 커다란 감동을 받은 물건은, 바로 청자이다. 중국과 더불어 독보적인 기술을 유지하여, 어느 누구도 재현해내지 못할 기술이 바로 청자이다. 고운 입자를 가진 흙을 찾아내어 유약을 바르고, 1300도의 온도에서 구워낸다는 것이 고려 청자를 만들기 위한 수많은 과정들인데, 그 중 어느 하나 쉬운 과정을 찾아볼 수가 없다. 어려움을 딛고 제작됐기에, 이 청자는 매우 아름답다. 특히 청자 상감 구름 학무늬 매병, 국조 제 68호인 이 문화재는 온유한 곡선과 아름다운 구름 학무늬로 인해 커다란 눈길을 끈다. 감히 가격으로 치자면 수백억원에 달하는 보물이니, 이러한 보물이 우리 나라에 잘 보존된 점이 기쁘다. 

그 외에도 우리나라의 특유의 멋을 가진 종과, 우리나라의 이미지를 대표하는 수많은 궁들이 바로 우리의 소중한 문화재들이다. 이러한 문화재들을 제대로 알고서, 아끼고 지킬 수 있도록 하는 것은 우리의 사명이라고 생각한다.

폴리스맨으로 회복된 삶

<폴리스맨 학교로 출동/한권으로 보는 그림문화재 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

폴리스맨, 학교로 출동! ㅣ 시공 청소년 문학 38
이명랑 지음 / 시공사 / 2010년 10월

우리는 인생을 고민한다. 우리가 목표로 하던 곳에 가지 못했을 때, 더 이상 갈 곳이 없어 보여서 이제는 나락으로 떨어질 일 밖에 남지 않았다고 여겨지는 날들. 내 삶엔 희망이란 없다고 여기고서 꿈을 잃은 나날들. 우리는 왜 그렇게 살아야 하는가? 행복하게 살기 위해서 목표를 정한 것인데, 그 목표를 이루지 못했다고 해서 자살을 해야 할 정도로 고통을 느낀다면, 나는 차라리 그 목표를 포기하겠다. 이루지 못해서 불행해야 할 목표라면, 애초부터 없는 게 나은 셈이다. 

그렇다. 조금 더 행복해지기 위해서 세운 목표들이, 결국 공동의 목표가 되면서 경쟁 의식이 생김으로써 더 높이 올라가지 못하면 패배자가 되는 죽음의 레이스가 된 것이다. 기성세대는 말할 것이다. 이 경쟁에서 이긴 너희들은 둥지의 알들과 다른 새끼들을 밀고 살아남은 뻐꾸기의 자식들이라고. 그 과정에서 얼마나 많은 이들의 꿈들이 떨어진 알들처럼 깨어졌는지는 모두 잘 알 것이다. 그리고 그 밀려진 알이 바로 나라면, 이제 더 높은 곳으로 올라갈 수 없는 죽은 존재로 치부된다는 것이 괴로운 것이다. 

그러면, 우리는 스스로 벗어나면 되는 것이다. 주인공은 어릴 적 언어에 우수한 학업을 보였다. 아마 그의 꿈은 훌륭한 외교관이 되는 것이리라 생각한다. 그러기 위해선 우선 외고라는 중간 단계를 정해야했고, 외고를 가지 못한다면 모든 게 끝이리라 생각한다. 아니다. 그것은 단지 꿈을 향한 가장 보편적인 방안일 뿐이다. 사람들은 산을 올라가기 위해서 길이 다져진 등산길을 택하지만, 사실 정상으로 가기 위한 길은 얼마든지 있고, 또 만들어낼 수 있다. 등산길에 올라갈 수 없게 되어 슬퍼하지 말라. 새로운 길은 만들면 존재한다. 

폴리스맨은 당당하게 살았다. 언제나 가슴을 부풀려 당당하게 나타나는 그를 할아버지라고 부를 인간이 어디있겠는가? 비록 구멍난 내복을 입고 다떨어져가는 집에서 살아가는 그가 초라하게 보일지라도, 항상 당당하게, 기운을 잃지 않고 자랑스러운 태극기처럼 휘날리는 그의 위풍당당함이 실패했다고 생각하는 사람들에게 진실을 깨닫게 해 주었을 것이다. 때로는 불편한 자리에서 먹는 스테이크보다 집에서 혼자 먹는 라면으로 더 행복할 때가 있다. 물질적인 것에 만족하지 말자. 우리의 삶의 길은, 마치 개척하지 못한 수많은 길들이 있던 것처럼 다양한 경로들이 존재하니 말이다.