내 선택에 후회하지 않을까?

할까? 말까? ㅣ 마음이 자라는 나무 26
댄디 데일리 맥콜 지음, 구정은 옮김 / 푸른숲주니어 / 2010년 12월

삶을 살면서, 우리는 수많은 기로에 놓이게 된다. 저것을 할까, 말까? 하나를 택한 순간, 그 순간의 짜릿함을 당장에 느낄 수는 있을지라도, 그 때에 잃게 되는 것이 많을지도 모른다. 메리 제인, MJ라고 불리는 여주인공은, 어쩌면 평범한 고등학생 한 명일지도 모른다. 하지만, 그녀는 정말로 사랑하고 있던 남자와 사랑할 기회를 얻게 된, 지금만큼은 특별한 사람이다. 

MJ에겐 수많은 선택의 갈림길이 있었다. 그녀의 몸 안에는 두 명의 MJ가 살고 있다. 바로, 평범한 고등학생으로써 졸업을 하고 이 터전을 무사히 빠져나가려는 이성적인 평범한 MJ와, 자신의 섹시함을 과시하려는 욕구를 지닌 매력적인 MJ다. 둘은 항상 티격태격 싸운다. 이성적으로 생각하려는 천사와, 항상 타락의 길로 이끄려는 악마와 같은 관계이다. 하지만 적어도 MJ에게는, 매력적인 MJ는 적이 아니었다. 두 인격체는 공존하면서, 같이 토의를 하면서 항상 올바른 선택을 내리려 했다. 

MJ의 고민을 보면서, 나도 느끼는 점이 많았다. 화가 나는 일이 있으면, 충동적으로 화를 내려 하다가 이성적인 나는 스스로를 달래며 참게 한다. MJ도 같았다. 그녀는 사랑하던 학교 최고의 킹카가, 그녀의 앞에 와 있고, 그녀에게 사랑을 고백하며 키스를 한다는 사실에 매우 기뻐했다. 기세를 몰아서 결혼까지 할 수 있었지만, 그녀에겐 순결 서약과 두 단짝 친구의 사례가 있었다. 금욕적으로 순결을 지키는 레드는 그녀의 남자 친구 알렉스와 함께 매우 행복한 순간들을 지키고 있었고, 자신의 사랑이라 믿은 콜트와 함께 순결을 깨버린 알리시아는, 자신의 사랑을 확신하지 못한채 흔들리고 있었다. 

과거의 작은 선택이, 한순간에 자신을 무너뜨리는 계기가 될 수도 있다. 나는 항상 실수해서는 안된다고 여겼다. 만약 이 실수가 기록되거나, 몸에 평생 남게 된다면 이 실수를 평생 지울 수 없으니 말이다. MJ는 추수감사절날, 잭슨과 둘이서 밤을 보낼 기회가 있었지만, 스스로와의 약속을 지키기 위해서 잭슨에게 요청했다. 사랑은 하되, 결혼 전까지는 깨끗한 사랑을 하자고. 여러분은 MJ를 보면서 어떤 선택을 하고 싶은가? 미래를 위해 잠시 참고 견디는 것, 약간 더 어려운 길을 택하는 것, 그것은 오히려 나를 위한 최고의 선택이 될지도 모른다.

힘쎈 호랑이의 신체 구조

놀라운 호랑이 ㅣ 눈높이 모형 과학실 7
폴 벡 글, 이충호 옮김 / 대교출판 / 2007년 8월

호랑이가 사냥하는 모습을 한번이라도 본 적이 있다면, 그리고 그 사냥이 성공한다면 누구나 감탄할 것이다. 육중한 무게를 지닌 동물일지라도 앞발을 휘둘러 넘어뜨리고, 목을 물어서 질식시켜 단숨에 죽인다. 인간이 없었다면, 당연히 최고의 포식자라고 생각되는 호랑이. 사자보다 작을지라도, 기습공격의 제왕인 호랑이는 사자까지 이길 정도라니, 과연 호랑이는 적어도 육상에서 동물의 왕이라 불릴 만하다. 

이 호랑이의 사냥에는 다양한 비밀이 숨겨져 있다. 호랑이의 기다란 송곳니는 마치 단도처럼 동물의 살갗을 찢어내고, 송곳니가 없더라도 무는 힘이 매우 강하기 때문에, 목을 물고 있는 것만으로 기관을 눌러서 질식시켜 죽일 수도 있다. 이는 호랑이의 안면에 있는 매우 강한 근육 덕분인데, 사람이 물 수 있는 가장 강한 힘보다 두 배로 강하다고 하니, 얼마나 강한지 짐작이 간다. 

호랑이의 특유의 포효도 호랑이가 가진 구조 덕분에 가능하다. 호랑이의 목 부분에는 설골 구조가 있기 때문에, 이 설골이 매우 유연하여 포효를 할 수가 있다. 대신, 호랑이는 다른 고양이과 동물들이 내는 가르랑거리는 소리를, 이 유연한 설골로 인해 낼 수 없다고 한다. 하지만 호랑이는 그 외에 다양한 소리를 통해 자신의 의사를 표현할 수 있다고 하니, 호랑이 사육사가 되려면 이러한 호랑이의 습성을 잘 알고 있어야 될 듯 싶다. 

호랑이는 시속 65km까지의 속력을 낼 수 있지만, 이것도 매우 가까운 거리에 있을 때 한순간 덮치기 위해 사용한다고 한다. 호랑이는 덩치에 비해 작은 폐를 가지고 있어서, 단거리밖에 달리지 못한다. 치타가 매우 빠른 속도로 달릴 수 있는 이유는, 호랑이의 두 배에 달하는 폐와 특유의 신체 구조를 가지고 있기 때문이다. 

호랑이에게는 세력권이라는 구조가 있다. 이 세력권이 있기 때문에 다른 동물이 커다란 피해를 입지 않고 살 수 있다고 한다. 결국, 자연은 스스로를 보호하기 위해 호랑이에게 세력권이라는 구조를 부여한 것이 아닌건가 싶다. 호랑이 한 마리가 매우 넓은 영역에 걸쳐서 사냥을 하기 때문에, 야생 국립공원에 호랑이를 기르기가 쉽지 않은 이유를 알 것 같다. 

호랑이의 그 뛰어난 신체 구조의 비밀을 알게 되어 기쁘다. 신체 모형과 함께 보기 때문에, 더욱 특별한 독서시간이었다.

화학, 앗 시리즈로 만나기

Chemical Chaos (Paperback, New ed) ㅣ Horrible Science 3
Nick Arnold, Tony De Saulles 지음 / Scholastic / 2008년 2월

화학이라는 것은 때때로는 정말 위험하기도 하다. 어떠한 실험을 할 때에, 정확한 측정량을 맞추어 원하는 결과를 유추해내는 결과는 마음에 들지만, 가끔은 정말 위험한 실험을 해야 할 때도 있다. 혼란스러운 화학, 그 역사부터 화학에서 쓰이는 각종 물질들까지를 섭렵한다. 

There are a lot of chemicals in our life. The water, oil, gas, foods... they can called chemicals, all of them. I can tell you that  the clothes you wearing are composed with polymer. So, when did the chemistry started? The first chemistry was not called chemistry. It was alchemy. They had awsome dreams. Their purpose was to make gold from stones and make things that melt anything.(They didn't think about the container to keep them.) 

There are a lot of gases that we can use. Chlorine, ozone, methane... yes, they smells awful, too. However, the chlorine, ozone, methane are useful things for our life. Chlirine can react with many materials. Ozone is the substitute of ozone layer. Methane can be used as the new energy for our future. 

화학에서 가장 흥미를 느낀 부분은, 아마도 모든 물질이 실제로 분해해보면, 같은 구성 물질의 존재 비율이 다를 뿐이라는 사실이다. 얼마 전, 나사에서 비소를 이용하는 박테리아를 발표했는데, 실제로 이 두 물질은 같은 족 원소이기 때문에 성분이 비슷하지만, 비소는 반응성이 더 커서 우리 몸에서 어떤 반응이 일어날지 예측할 수 없기 때문에 독이 되는 것이다. 성분 물질의 특성만 보면 아무것도 아닐 것처럼 보이는데, 막상 그 이름을 들어보면 무서운 독도 화학의 재미인 듯하다.

우리 몸의 비밀을 밝히다

놀라운 거미 + 우리 몸 세트 - 전2권 - 눈높이 모형 과학실 시리즈
데이비드 조지 고든 지음, 이충호 옮김 / 대교출판 / 2007년 5월

우리 몸은 다양한 신비함을 가지고 있다. 스스로 재생하는 우리 몸을 지탱하는 단단한 뼈와, 온갖 종류의 일들을 할 수 있도록 만드는 근육, 그리고 우리 몸이 정상적으로 활동할 수 있도록 만들어주는 각종 기관들. 이 중 하나라도 쓸모 없는 것이 없으니, 모두 다 소중한 우리 몸인 것이다. 

뼈의 기능은 참으로 놀라웠다. 칼슘으로 이루어진 이 뼈는 그 단단함으로 우리 몸 전체를 지탱하고 있을 뿐만 아니라, 부러졌을 때에도 주변을 둘러싼 혈관과 막의 작용으로 인해 원상복구된다. 깁스를 하는 이유는, 이 상처가 더 빨리 재생되고, 활동 등으로 인해서 뼈가 재생되는 것을 막지 않도록 하기 위해서이다. 뿐만 아니라, 뼈의 골수 세포에서는 백혈구와 적혈구까지 만들어낸다. 우리 몸의 피의 중요한 성분인 혈구까지 만드니, 과연 뼈는 만능이라고 할 수 있겠다. 

심장과 폐도 매우 중요하다. 우리는 심장박동이 엄추거나, 숨을 쉬지 않으면 바로 죽게 된다. 숨을 쉰다는 것은, 외부에서 산소를 가져와 조직 및 세포들이 이 산소를 이용해서 생명 활동을 할 수 있도록 하는 것이다. 폐는, 심장에서 나온 폐동맥이 통하여, 산소를 받아들이고 몸에서 나온 이산화탄소를 바깥으로 내보내도록 한다. 심장은, 이렇게 폐에서 나온 폐정맥의 깨끗한 피를 받아들여 대동맥을 통해 온몸으로 힘차게 피를 돌린다. 

신장의 매커니즘도 참으로 신기하다. 신장은 다양한 작용을 통해서 오줌을 배출하기도 하고, 우리 몸에 중요한 역할을 하는 호르몬을 생성하기도 한다. 이 오줌은, 요소와 약간의 무기염류, 그리고 대부분은 물로 이루어져 있다. 막 싼 오줌은, 살균 처리가 되어있어서 마실 수 있을만큼 깨끗하다고 한다. 하지만, 농축된 것이기 때문에 마시는 것은 권하지 않는다. 이 오줌이 바깥에서 오랫동안 있으면, 세균에 의해 요소가 분해되어 암모니아가 된다. 이로 인해 화장실 특유의 냄새가 나타나게 된다. 

우리 몸은 여러가지 작용을 통해서 활동한다. 진화라는 것은 참으로 대단하다. 필요한 것을 하나씩 갖추다보니, 지금의 내부 시스템이 완성되어있으니 말이다. 우리 몸에 대한 놀라운 발견은 앞으로도 계속되리라 믿는다.

뇌, 위대한 패러다임

Bulging Brains (Paperback, New ed) ㅣ Horrible Science 2
닉 아놀드 지음, 토니 드 솔스 그림 / Scholastic / 2008년 4월

우리 몸에서 가장 중심이 되는 부분을 뇌라고 할 수 있을 것이다. 뇌는, 인간 진화의 산물 중 가장 위대한 것 중 하나였다. 인간 진화의 산물을 예로 들면, 이족 보행, 커다란 두뇌, 입체적인 시각 등이 있다. 뇌란, 몸 전체의 체적량 대비 크기가 두뇌의 상대적인 크기라고 한다. 인간은, 모든 동물중에서 가장 커다란 두뇌를 가지고 있다. 이 뛰어난 능력을 가진 덩어리를 분석해본다. 

The bulging brains are the bundle of nerves, the brain in the cover said. Yes, there are thousands billions of brain cells called neuron. We lost 1.1 millions of brain cells a year, but don't worry. They are just really small part of our body. 

Brain use the most calories in our body. We can prove it because our head is the hottest part of our body, So, why brain have to use a lot of energy? Because this works are really hard. You should know that the transmission of impulse require energy. I told you, there are billions of brain cells. Maybe exercising needs much energy, but when you solve math problem, I know that you are using much more energy by your brain than exercising hard. 

There are several parts at brain. The cerebrum is the biggest part of our brain. It does a lot of things. When you think of something hard or strange, than this biggest part works fast. Yes, cerebrum save memories and high thinking action. The cerebellum is the hind brain. It regulate balance of our body. The midbrain, the interbrain, the afterbrain... they are all important part of body that controls our body.