신나는 모험

벌레구멍 속으로 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 26
문선이 지음, 한수진 그림 / 시공주니어 / 2002년 6월

어렸을 때 내가 무척이나 관심있었던 대상이 바로 개미이다. 열심히 일을 하고 돌아다니는 개미가 유일하게 인간과 무척 닮은 사회생활을 한다는 내용이 내 마음을 사로잡았다. 경영 쪽을 유난히 좋아하던 나는 개미에 대한 내용을 닥치는 대로 보았고, 베르나르 베르베르의 소설 개미 전 5권도 다 읽어냈다. 그 정도로 개미광이던 나는 이번에 나를 닮은 아이, 재민이를 발견한다. 재민이는 나보다 더하게 아예 개미를 친구로 삼은 아이다. 거기다가 왕돌이라고 무척이나 큰 개미와 말까지 통한다. 그런 재민이는 어느날 우연히 왕돌이와 자신을 괴롭히는 아이인 호석이와 함께 벌레구멍을 타고 작아져서 벌레들의 세상을 탐험하고 돌아다닌다.

작은 세상속에서 모험하는 이야기가 무척 재미있었지만, 더 좋은 것은 개미들의 생활을 이런 이야기들을 통해 하나하나 알아갈 수가 있다는 것이다. 유모개미들이 알과 번데기를 위해 얼마나 노력하는지, 문지기 개미는 자신의 목숨을 바치면서까지 개미 굴을 지키는지, 그리고 개미 사회에서는 질서가 얼마나 잡혔는지 등이다. 우리들은 벌레구멍이라는 것을 발견하기 전까지는 이런 것을 직접 느껴보지 못할 것이다. 문선이 선생님이 펼쳐주신 벌레구멍을 통한 모험을 간접적으로 느끼는 것만으로도 나는 참 기쁘다. 특히 여기서 재민이와 호석이가 화해를 해서 정말 다행이다. 둘이서 모험을 하다 보니 서먹서먹한 사이도 다 풀리고 서로의 단점을 말하여서 진정한 친구가 되었기 때문이다. 어쩌면 모르지, 그 왕돌이가 우리 집에 나타나 나와 함께 벌레구멍속으로 여행을 떠나는 일이 일어날 수도 있으니.

위대한 수학자

피타고라스가 들려주는 삼각형 이야기 - 과학자들이 들려주는 과학이야기 46 ㅣ 과학자가 들려주는 과학 이야기 131
정완상 지음 / 자음과모음 / 2005년 9월

피타고라스의 삼각형 정리는 자세한 내용은 모르지만 그 이름을 자주 들어서 귀에 익는다. 그런데 이번에 과학자가 들려주는 이야기를 통해, 피타고라스의 삼각형 정리가 무엇인지 이해하게 되었다. 3+4=5라는 사실을 알고 있는가? 이것이 바로 피타고라스의 삼각형 정리에 적용되는 사실이다. 정확히는 3제곱+4제곱=5제곱이라는 결과이므로 위 식은 틀리다고 할 수가 있다. 일단 본론으로 들어가 보자면, 3제곱은 9이고 4제곱은 16이다. 그 두수를 더하면 25이고, 25는 5의 제곱이다. 그러므로 모눈종이에 대고서 이 삼각형을 나타내면 정말 그 말이 맞는 듯 하다. 이 피타고라스의 정리는 다른 예에도 충분히 들어갈 수가 있다. 그 수들을 자신이 직접 찾아가는 재미도 쏠쏠할 것이다. 그 외에도 피타고라스는 삼각형의 신비함에 대해 많이 이야기해 주었다.

이 도형 부분에서 한 가지 과학이 적용되는데, 3개의 성냥개비로 만든 정삼각형에 성냥개비 하나를 추가해 그 정삼각형 두 개를 만드는 것이다. 정답은 눈에다가 그 성냥개비를 끼는 것이다. 그러면 그 삼각형이 두 개로 보이는 것이다. 과학은 이렇게 신비하게도 수학 문제에도 적용이 된다. 어쩌다 이 문제가 수학 경시에 나온다면 나는 정말 운이 좋은 것이다.

휴, 피타고라스의 삼각형 이야기에 대해 이렇게 자세히 알게 되었으니 정말 기쁘다. 내용도 매우 알기가 쉽고 지식도 충만한 것이다. 그런데 한가지 의문점은, 왜 피타고라스가 과학자가 된 것인가? 라는 것이다. 수학도 과학에 들어가는 것인가? 하는 의문이 크게 든다.

에피소드 집합

드럼, 소녀 & 위험한 파이 ㅣ 시공 청소년 문학 15
조단 소넨블릭 지음, 김영선 옮김 / 시공사 / 2007년 4월

 ‘한강, 가족 그리고 괴물’이라는 괴물의 영화 포스터 광고 한 구절과 상당히 음절이 비슷한 제목이다. 이 세 단어의 연관성 따위는 전혀 느낄 수가 없다. 드럼을 치는 소녀가 만든 위험한 파이도 아니고... 아마도 책을 직접 읽어야지만 그 내용의 진실을 알게 될 것이다.

스티븐 알퍼. 머리는 삐죽삐죽하게 나와 있고 1센티미터가 넘는 두꺼운 안경을 쓰고 있으며 고철 덩어리도 집어 삼킬 듯 하는 치아교정기를 끼고 있는 8학년의 아주 평범한 학생. 그의 동생 제프리 알퍼는 그와 반대이다. 아직 5살 된 이 아이는 황금빛의 곱슬머리에 양 쪽 시력  모두 2.0, 거기다가 아직 빠지지도 않은 젖니들 모두가 새하얀 색이다. 어떤가? 정말 반대되지? 아직 사춘기인 이 평범한 한 가장에게 딱 한가지 매우 특별한 능력이 있다. 고등학교 밴드에서 형들과 함께 연주를 할 정도로 드럼을 잘 친다는 것이다. 그런 그는 레니 알버트라는 8학년에서 가장 섹시한 여학생을 짝사랑하고 있으며, 매우 유명한 드러머 카터 뷰포드가 사인한 매우 특별한 스틱이 한 쌍이 있다. 

어느 날, 그 특별스틱으로 연습을 하려다가 안 보이는 것이다. 단숨에 제프리의 짓이라는 것을 안 스티븐은 제프리가 진짜 냄비에 커피, 생달걀, 짓이긴 달걀껍질, 콜라, 생 베이컨 그리고 장난감 차 세 대를 섞어 만든 위험한 파이를 스티븐의 특별 스틱을 이용해 만들고 있었던 중이었다. 스티븐은 그런 위험한 동생에게서 스틱을 빼앗기 위해 정말 피나는 노력을 했다. 아직도 그 스틱에서는 썩은 달걀냄새가 베어져서 빠지지 않는다는데, 이제 제목의 의미를 알 수가 있겠지? 그런 한 평범한 소녀를 매우 특별하게 만든 사건이 있었다. 동생을 사랑할 줄 알게까지 하는 사건인데, 바로 이 동생이 백혈병에 걸려 있다는 것을 알게 된 사실이다. 친한 친구(아쉽지만 여자다.)인 아네트와 자신이 짝사랑하는 레니가 자신을 도와 자선 공연을 펼친다. 이번에 있는 시 대표 고등학생 록밴드 공연에서 모은 모든 수익을 이 제프리의 의료기금에 쓰겠다는 것이다. 감동한 스티븐은 자신의 중학교 졸업식 까지의 마지막 드럼 연주를 활기차게 해낸다.

작가가 웃긴 것인지, 이 스티븐이라는 소년이 웃긴 것인지 나는 하루종일 이 스티븐이 해내는 말 때문에 배꼽잡고 웃어야 했다. 그럼 지금부터 그런 말 중의 하나를 들려드리겠다. 스티븐이 자신의 동생 제프리가 오트밀을 먹기 위해 의자 위에 앉아있다가 뒤로 나자빠져 엄청난 코피를 흘릴 때 자신의 부모님이 와서 자신을 질책할 때 한 말이다.

“있잖아요, 엄마. 제가 제프리를 때려눕혔어요. 이제 됐지요? 다섯 살 먹은 아이를 새벽 6시 42분에 둥그런 스툴에 앉힌 다음 프로 레슬링에서 하는 것처럼 뒤에서 힘껏 달려와 붕 날아 케이오 시키면 참 재미있을 거라고 생각했거든요.”

이 것 말고도 스티븐이 생각하는 것 자체와 엄마와 나누는 재치있는 농담은 읽어볼수록 웃기다. 그러나 그만큼 슬픈 내용이 있기도 하다. 동생을 위하여서 자신에게 있는 몇 몇 중요한 일을 포기해야 하는 형이니... 그래도 자신을 사랑한다는 동생을 위해서라면 무슨 일도 다 할 수 있다는 스티븐이 나는 참 존경스럽다. 앞으로도, 스티븐과 동생이 잘 지내면 좋겠다. 뭐 특별히 안 좋은 일이 없이 말이다.

여러 나라를 만나다

아하! 세계엔 이런 나라가 있군요 - 세계 여러 나라 ㅣ 아하! 세계 역사 1
지호진 지음, 김재일 그림 / 주니어김영사 / 2007년 8월

저번에 보던 ‘아하! 우리 역사’시리즈를 통해 우리 나라에 대해 큰 공부를 하였던 나는 이번에 아하! 세계 역사 시리즈가 나온 것을 보고 큰 기대를 하였다. 최근에는 세계 역사에 대한 책을 거의 보지 못하였던 참이었는데, 이 때 아하! 시리즈가 나에게 도움을 주게 될 생각을 하니 이 책의 저자가 참 고맙다.

이 책에서 소개된 약 20개국의 나라들을 각 분야별로 분류해 소개해 둔 책으로 거의 모르던 나라들에게 대해 자세한 지식을 얻었다. 이탈리아와 스페인, 덴마크, 폴란드 등이 그 예이다. 괴테, 도스토예프스키등의 각 국의 매우 유명한 인물들을 새로 알게 되었으며 각 국의 역사에 대해서도 새로 알게 되었다. 벨기에, 네덜란드, 룩셈부르크 이 작은 세 나라가 힘을 합쳐 만든 베네룩스 연맹국에 대해서도 알게 되었으며 각 국의 주요 종교등과 같은 것도 다 나와 있었다. 일반 책에서 보면 그런 내용들이 전부 따로따로 나와있던데 이 책에서는 그런 것들을 종합적으로 알 수가 있으니 얼마나 기쁜 일인가! 아직 1권이여서 몇 몇 안되는 나라만 나와 있지만 다음 권에서는 더 많은 나라들의 이야기를 알 수 있을 거라 짐작한다.

잭과 함께 떠나는 재미있는 모험들 이야기

잭의 미스터리 파일 1 - 벽장 너머의 세계 ㅣ 도시락 7
댄 그린버그 지음, 박수현 옮김, 잭 E. 데이비스 그림 / 사파리 / 2007년 5월

잭의 미스터리 파일 시리즈. 제목을 보니 뭔가 기구하고 특별한 이야기들을 다룰 만한 책인 듯 하다. 한 권당 이야기가 두 개씩이나 있어서 재미도 두배! 이야기 하나만 듣고서는 다음 권을 위해 입맛을 쩝쩝 다시며 택배에서 고속으로 오토바이를 타고 와서 잭의 미스터리 파일 2권이 도착했습니다! 하고 말하길 기다리게 해주지 않아 정말 좋은 책이다.

처음에 벽장 너머의 세계라는 이야기를 보았을 때, 우리 세상과 아주 비슷한 이름을 가지고서는 전혀 다른, 훨씬 더 안 좋은 쌍둥이 세계. 잭은 그 곳에서 자신과 무척 비슷한 아이인 재키를 보게 된다. 그 재키와 서로 전혀 다른 세상을 살아가 보는 이야기이다. 잭의 아버지도 잭과 똑같은 일을 겪었다고 한다. 잭의 아버지인 던은 세탁기에서 나온 댄이란 아이를 보고 무척 놀랐다고 한다. 그런 기구한 이야기를 저리 가라, 잭의 증조할아버지인 모리스 할아버지가 환생하여서 고양이가 되어 자신에게 말을 건다니 얼마나 우습고 미스터리한 일인가? 과연 미스터리 파일이라 할 만 하다.

이런, 잭이 겪은 일을 통해 나도 가끔 그런 일이 일어나길 바라는 상상을 가끔씩 한다. 나보다 수백배는 작은 2센티미터 짜리 꼬맹이가 나에게 다가와서는 화살을 마구 쏴대는 것은 어떨까? 앞으로도 잭의 이야기들을 즐겨 읽어야겠다.