개념 이해가 우선이다

논술1등 교과서로 잡자, 과학 5.6학년 - 초등통합논술학교
하늘섬 지음, 박양수 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2007년 4월

책을 좋아하는 아이는 사실상 논술이든 독후감 쓰기든 여러 가지 글쓰기에 크게 어려움이 없다고 생각한다.  이 생각이란 것이 나이에 따라 여러 가지 경험과 함께 깊이 있는 생각을 하도록 이끌기에 말이다.  물론 그것에는 다양한 장르의 많은 책과의 만남이란 전제조건이 붙겠지만... 

“아이와 어른의 차이는 경험이란 종이 한 장의 차이이다.”라고 어느 책에서 읽었던 글귀가 이 책을 접한 후 한동안 내내 빙빙 돌았다.  중학교 1, 2학년이 되고, 여태 먼발치의 이야기나, 초등학생 때는 이해하기 힘들었던 여러 가지 일들이 하나 둘씩 저절로 이해되는 경험.  공부도 그렇다고 생각한다.  어디 공부뿐일까? 운동이든 음악이든 연습에 연습을 거쳐 ‘아! 이거구나!’하고 느낌이 오는 순간.  단지 그것은 물을 주고 소중히 가꾸어 왔던 노력에 결실이기에 분명 마냥 시간이 되었다 하여 저절로 얻게 되는 경지가 절대 아니다.  개념 이해.  현재 책 읽기가 쉽지만은 않은 친구들.  이런 한 눈에 들어오는 책이 필요하지 않을까 한다.

이 책 ‘논술1등 교과서로 잡자’는 학기 내에 공부해야할 과학 교과서 내용이 수록 되어 있어 아이들이 교과 내용 중 핵심 개념에 대해 쉽게 다가 설 수 있도록 한 점이 최대 장점이었다.  과학 같은 경우 남자 아이든, 여자 아이든 자신이 접해 보지 못했던 과학 부분에 대해서는 상당히 어려워한다.  예를 들어 여자 아이의 경우 용액에 대한 이해와 화학 물질에 대한 이해를 어려워해서 여러 번 실험을 하고 설명을 해도 헷갈려했고, 남자 아이들은 실험한 후에도 화산에 대한 이해를 다소 헷갈려 하였다. 이 책에서 다루어진 내용들은 

자세히 들여다보기 - 만화 그림체로 꼭 알아야할 기본 과학 개념으로 풀어두어 아이들의 이해를 돕기에 좋았다.

허나, 서술형 문제에서 질의 답변의 문제까지 접하게 해서 마음에 드는 코너였으나,  매우 아쉬웠던 점이 하단에 나와 있는 도움말이었다. 도움말의 경우 이미 앞 페이지 자세히 들여다보기에 정보가 나와 있기에 외려 불필요한 친절, 즉 사족이 아닐까 했다. 최근 아이들의 문제점이 생각하기 귀찮아하거나, 어렵다고 아예 생각을 하지 않으려는 점으로 미루어 마음에 걸리는 팁이었다.

다양하게 생각하기 - 팁으로 여러 정보지만 한 눈에 보기 쉽게 나열해 두어 다양한 지식을 시각적으로 알게 해주는 효과가 있었다.

생각을 풀어보세요 - 앞에 읽었던 내용을 정리해서 써보기이다.  아이들은 이 부분을 참 어려워하는데, 다른 친구의 글이 실려 있고, 그 글에 대한 조언을 읽어봄으로써 논술문 쓰기를 좀 더 쉽게 할 수 있도록 해주는 코너이기에 마음에 드는 부분이었기에 교과 내용을 전반적으로 다뤄서 사회와 수학과목도 혹여 나와 있는지 서점을 뒤적이게 하는 부분이었다.        

엄마들이 자칫 놓칠 수 있는 것이 내 아이가 공부해야 할 시기, 꿈을 이루기 위해 다듬어야 할 시기는 언제인지 파악하는 것이라 생각한다. 행여 그 시기를 그냥 보냈던 것뿐인데, 덕분에 내 아이는 내내 어렵고 싫은 일이 되어버려서 앞으로 걸어가는 길에 큰 걸림돌이 될 것은 아닌지 점검하는 것을 잊지 않는 것.  이런 책과의 만남을 통해 조금 늦었다 하더라도 글 읽기 힘든 아이들의 개념 이해와 함께 글쓰기에 한걸음 쉽게 다가설 수 있도록 도와주겠지? 

국어, 영어, 수학 과학등을 배우는 이유

성적을 올려주는 7가지 공부동화
고수산나 외 글, 박영미 외 그림 / 주니어김영사 / 2007년 10월

주로 장애우들에 관한 이야기를 쓰셨던 고정욱 선생님께서 이런 공부 동화를 쓰셨다는 것에 정말 놀랬다. 이번에 나온 이야기들은 국어, 영어, 수학, 과학, 사회, 예술, 체육 등의 이 일곱 가지 과목을 해야 하는 이유와 함께 효과적으로 배우는 방법들을 설명하였다.

국어 공부를 위한 동화, 한글아 한글아. 주인공 도영이는 한글을 모르시는 할머니와 함께 공부하면서 여러가지 이야기도 알고, 할머니께 여러가지 맞춤법을 가르쳐 드리기도 한다. 이 이야기를 읽으면서 한글을 모르는 것이 얼마나 슬픈 일인지, 그리고 국어 공부가 얼마나 소중한 것인지를 알 수가 있었다.  그 동안 한글을 보잘 것 없게 생각했으나 우리 말을 이해하고 쓰는 것이 얼마나 소중한 것인지를 뼈저리게 느낄 수가 있었다.

다른 6가지 동화도 이 국어 동화처럼 감동적인 이야기를 실어 우리가 다른 과목들을 잘 해야 하는 이유가 무엇인지를 알게 해주었다. 영어를 알게 됨으로써 세계를 알고, 국어를 알게 됨으로써 우리 나라를 알고, 사회를 알게 됨으로써 세상을 알고, 체육을 하게 됨으로써 건강을 지키는 등 다양하게 도움이 되기 때문이다. 내가 무엇만 잘한다고 다른 과목을 소홀하게 공부하지 말고, 모두를 잘 하는 만능인으로써 여러가지 사실들을 깨우칠 수 있는 사람이 되도록 했으면 좋겠다,

피보호자 럭키, 아이와 함께 담긴 상징들

행운을 부르는 아이, 럭키
수잔 패트런 글, 김옥수 옮김, 맷 팰런 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2006년 7월

저번에 셉티무스 힙 이야기를 재미있게 읽고 나서, 이 번에 또 매우 기대되는 책 한 권이 도착했다. 노란 배경에 어울리는 노란 피부, 노란 눈동자, 노란 머리... 옷만 빼자면 머리부터 발끝까지 다 황금빛깔이다. 아직 책을 읽기 전부터, 그녀의 모습에서 행운이 가득 피어오르는 듯 하였다. 행운의 이야기속으로 물결치는 책에서 나는 항해를 시작했다.

럭키 트림프, 폭퐁우 친 후에 멋진 사막의 모습을 구경하기 위해 밖으로 나온 어머니가 고압전선을 밟고 감전되어 고아가 된 아이. 그리고 곧 낳을 아이가 맘에 들지 않아 이혼했던 아빠의 첫 번째 부인이 프랑스에서 캘리포니아로 곧장 날라와 지프차를 타고 하드팬(Hard Pan, 곧 딱딱한 땅)에는 어울리지 않는 아름다운 모습으로 나타난다. 인구 43명의 광할한 사막에서, 밑바닥으로 떨어진 자들의 행운의 상징을 가지는 이야기들. 황금 선박 비글과 링컨의 매듭, 땅딸보 새미 아저씨가 항상 부르는 친구, 럭키의 생존 가방 등이 모두가 각각 다 의미를 가진다.

이 책을 읽는 묘미란 럭키가 집을 떠나서 보내는 판타지적인 모험 이야기도 있겠지만, 아까 언급한 여러 상징들에 대한 의미를 파악하는 것에서도 있다. 링컨의 매듭에서는 하드팬에 있는 사람들의 단단히 연결된 협동심을 의미하고, 럭키의 생존 가방은 언제든지 살아가기 위한 여러가지 생존 도구가 들어있듯이 언제든지 우리를 도와줄 수 있는 친구들, 그리고 황금 선박 비글은 다윗이 과학 탐험을 떠날때 그가 매우 사랑했던 선박 비글에 대하여 나타낸 것이라는 생각이 들었다. 행운을 부르는 아이, 럭키. 내가 이 책은 읽은 것 또한 럭키~ 무척 행운이고 즐거움이었다.

유한킴벌리의 사장, 문국현

숲을 사랑한 사람, 문국현
김숙분 지음, 문희정 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2006년 2월

지나가다 보게 된 대통령 후보 제 6번, 문국현. 이 책속에서도 문국현이란 사람이 나왔는데, 아빠한테 물어보니 유한 킴벌리 사장이라면 동일 인물이시란다. 대통령 후보로 나온 사람이 책으로 나올 정도로 숲을 매우 사랑하는 사람이었다니, 너무 놀랐다. 만약 내가 투표권을 가졌다면 문국현 아저씨를 뽑았을 텐데... 아쉬운 점도 있었다.

어렸을 적부터 형들과 함께 산에 가서 며칠동안 머물다가 오곤 했던 문국현. 그는 형들과 함께 자연의 쉼터속에서 뛰놀며, 자연을 너무나 아끼는 아버지 밑에서 정말 환경을 사랑하는 사람으로 자라났다. 성실하고 뛰어난 능력으로 여러가지 회사 입사 시험에 합격했으나 그 중 유일한과 킴벌리클락크 회사가 세운 유한 킴벌리 사에 들어가기로 하였다. 회사에 들어가 이익금 중 일부를 나무 심기에 지원하고, 회사원들과 함께 아낌없이 몸을 희생하여 나무를 심던 그들. 책을 덮은 후에서도 그들의 힘든 고난들이 생각났다. 지금은 그나마 자주 나무를 볼 수 있는데, 그 나무들이 미래의 자녀들에게 기쁜 꿈을 심어주기 위해 신혼부부들이 노력하여 심은 것들이라 생각하니 나도 내 후손들을 위하여 식목일이 아니더라도 열심히 나무를 심어야 겠다는 생각이 들었다. 어차피 식목일에는 심기는 커녕 집에서 뛰놀기도 바쁜데. 앞으로는 식목일의 중요성을 알고 수많은 나무를 심어야겠다. 나의 다짐이 또 깨질지도 모르지만, 그래도 다음 해만큼은 꼭 제대로 나무를 내 손으로 심고 싶다.

1985년부터 2004년까지 우리 나라에서 심은 나무수가 불과 600만그루다. 이정도는 지구의 허파, 아마존에 존재하는 나무수에 비하자면 아무것도 아니다. 옛 푸른 지구의 모습을 되찾아, 맑은 공기와 푸르른 숲에서 동물과 사람이 서로 같이 뛰노는 그런 모습을 다시 되찾고 싶다. 도심 속에서는 나무 한그루도 보기 힘들다고 한다. 나무 대신 잔뜩 널려 있는 가게들, 반짝이는 간판들... 그런 도심속에서도 자연과 산업이 같이 어우러질 수 있는 세상이 찾아온다면 얼마나 좋을까? 나 자신부터 시작하여 많은 사람이 자연을 사랑하고 아낄 수 있으면 좋겠다는 생각이 든다.

이고르와 김박사의 속담 이야기

중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 국어 교과서 2 - 속담과 관용구 ㅣ 되기 전에 시리즈 9
권욱 지음, 조항범 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2007년 11월

중학생이 되기 전 꼭 읽어야 할 과학 시리즈에서 재미있는 이 책에 대한 재미를 미리 들인 후였다. 그 때 매우 재미있어 보이는 국어 교과서가 오게 되었다. 평소에 많은 책에서 보자면, 내가 듣고 보도 못한 속담 또는 다양한 표현들이 있다. 그런 표현들의 뜻을 이해하지 못해 가끔 책을 읽는데 있어 난해한 부분도 있었으나 이 책을 읽고 나서 부터는 책 읽기 또는 일상생활의 언어 표현이 훨씬 수월해진 듯 하였다.

김박사의 어머니의 먼 친척의 동네 친구의 일군이었던 자의 동생의 아들, 이고르. 너무나 못 생겼으나 할 일을 충실히 하는 통뼈인 그는 동물 병원을 운영하며 투명화 치료법을 연구하는 김 박사 밑에서 각종 허드렛일 뿐만 아니라 연구를 도우며 김 박사의 정신적 지주가 된다. 그런 그는 김 박사 밑에서 각종 속담들을 배우는데, 그 사이 수많은 재미있는 사건들이 속담의 의미를 알지 않고서는 내용 파악이 못하게 하여 반드시 속담의 의미를 알고 잘 쓸 수 있게 하는 책이다.

재미있는 내용들이 담김과 동시에 여러가지 속담또는 말의 의미를 파악하고 해석해 주기 때문에 몇 번을 읽어도 재미있고 즐겁다. 그 중에서도 씨알머리가 없다란 말을 자주 쓰긴 하지만 무슨 뜻인지 몰라 참 애매했었는데, 이 책을 읽고 하찮고 필요없는 짓을 하다라는 의미라는 것을 알고, 손이 크다, 손이 작다, 손이 걸다라는 의미의 뜻도 알았다. 손이 크다와 걸다는 씀씀이가 후하다, 손이 작다는 깐깐하다는 것에 주로 쓴다.

이 책은 정말 나의 어휘력을 다양하게 키워주는 책이구나, 하고 생각했다. 앞으로도 많은 속담을 알고 일생 생활에서 알맞게 사용하는 지혜를 가져야 겠다. 언젠가는 1권을 읽고나서 읽었다면 좋으련만... 1권도 꼭 볼 수 있으면 좋겠다.