사춘기 소녀들의 배움들

앨리슨 미워하기 ㅣ 좋은책어린이문고 9
로빈 클레인 글, 백지원 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2007년 11월

앨리슨 애슐리. 자기 잘난 맛에 사는 초등학생 6학년, 에리카가 가장 미워하지만 부러워하기도 하는 똑똑하고 예쁘고 부유하고 능력도 좋은 아이다. 서로 반대된 생활속에서, 서로 미워하고 괴롭히는 가운데 싹트는 우정. 사춘기 아이들이 배워가는 우정의 이야기는 읽는 사람도 기쁘게 만든다.

겉 표지에서만 봐도 사는 집에 가진 물건, 외모, 옷등을 보자면 정말 크게 비교된다. 하지만 유일하게 에리카가 가진 행복한 점이 있다. 바로 가족이 깊은 관심을 가져준다는 것이다. 앨리슨의 어머니는 앨리슨을 아끼는 듯 하여도 앨리슨이 하는 일에 별로 관심이 없고, 짜증만 내고, 대부분의 일을 스스로 하게 하는 분이시다. 하는 일이 아무리 힘들다 하여도 앨리슨을 외롭게 그냥 방치하신 앨리슨의 어머니의 모습은 현재의 아이에게 관심없는 부모의 모습에 대하여 나타내는 듯 하다. 실제로 아이를 매우 아끼는 듯 해도 아이가 좋아하는 것도 모르는 부모가 대다수이다. 아이가 뭘 원하는지 몰라 항상 곤란해 하는 부모. 반대로 아이에게 너무 관심이 과다해 아이를 짜증나게 하여 아이의 스트레스를 유발하는 부모도 흔히 볼 수가 있다. 앨리슨과 에리카는 그런 경우에 속한 두 집안의 딸이라고 보면 되겠다. 똑같이 아버지도 안 계시는 그들은 서로 욕하고, 미워하더라도 속으로는 서로를 사랑하고아껴주고프다. 나도 그러한 우정이 부러웠다. 앨리슨과 에리카처럼 서로의 마음을 알고서 진정으로 좋아하는 마음을 가진 친구가 있다면 얼마나 좋을까.

지금 친한 친구도 물거품처럼 사라질 거겠지만 앨리슨과 에리카는 단단히 결합한 원자처럼 떨어지지 않을 것이다. 내가 대회 심사위원이라 하더라도 이 책에 매우 좋은 평을 내려주고 싶다. 이러한 책들이 언제나 내 마음을 즐겁게 해 참 기쁘다.

갈라질 수밖에 없는 우정

셋 둘 하나
최나미 지음, 정문주 그림 / 사계절 / 2007년 11월

항상 돈독히 다지자는 아주 친한 친구와의 약속. 하지만 그 약속도 언젠가는 깨지게 되어있다. 그것은 나의 수많은 사건과도 연결되어 있었다. 2학년때 가장 친한 친구였던 내 친구. 지환이. 그렇지만 나중에 반이 엇갈리면서 서로 인사도 하지 않는 사이가 되버렸다. 심지어 학원에서조차도 수준차이가 나서 반과 시간이 달라지자 사이는 더욱 서먹서먹해졌다. 또한 지금도. 종선이라는 나의 친구는 1학기때부터 매우 친하였다. 그렇지만 2학기에 와서는 사이가 점점 무시하면서 나빠지기 시작하였다. 처음 그 친구들과 친했을 때는 우정은 영원히 깨지지 않을 것 같았다. 그렇지만 막상 헤어지고 나서는, 그렇지 않다는 생각이 들었다. 그와 비슷한 이야기, 셋 둘 하나도 나와 같은 경험을 이야기하고 있다.

셋 둘 하나의 주인공, 재희. 재희는 가은이와 미루라는 여자아이와 생각이 맞아 정말 친해졌던 아이들이다. 그렇지만 무슨 생각에서였을까? 그들은 은혜라는 반에서 왕따인 아이를 자신들 사이로 끼워들였다. 그 때에는 나중에 각자 둘과 하나로 나뉠 것이고. 모두 그 하나가 되기 싫었기에 은혜라는 그 아이를 끼워들여 둘과 둘로 나뉘고 싶었기 때문일 것이다. 하지만, 둘과 둘이란 없다. 어차피 셋과 하나 또는 하나, 하나, 하나, 하나로 나뉠 것이기 때문이다. 은혜는 그들에게 있어 혼자가 되기 싫어 필요한 하나의 도구였을 뿐이었다. 곧 결론을 내리자면 그 하나가 되기 싫은 비겁함때문에 그런 일을 범한 것이라는 것이다.

셋은 둘과 하나일지도 모른다. 하지만 우정에서 보아도. 역시나 하나, 하나, 하나로 나뉠 뿐이다. 어릴 적 친하게 지내던 세 명의 친구가 나중에 서로 만나 돕는 일이 얼마나 많은가? 우정이란 역시 이런 건가 보다. 우정이 나쁘다는 것은 아니지만, 진정으로 사귀는 것이 아니라면 언젠가는 산산조각나게 되어있다. 그것이 사람이고. 그것이 마음일 것이다.

중성인을 인정하지 않는 세상

하모니 브러더스 ㅣ 사계절 1318 문고 45
우오즈미 나오코 지음, 고향옥 옮김 / 사계절 / 2007년 12월

현재의 세상에서는 차별되고 있는 것이 참 많다. 남자와 여자간도 차별이 되고, 동물의 권리도 인간에 비하자면 차별이고, 동성애에 대한 사랑도 차별한다. 이 이야기는 그 차별중의 한가지, 동성애에 대한 차별을 애기하는 것이 아닐까, 한다.

주인공, 히비키의 형은 고등학생 때 한 선배를 좋아하는 감정을 가지고서 그 이후로 자신은 여자처럼 꾸몄을 때가 더 편하다는 것을 확인하고, 가출을 하여 여자처럼 꾸미고 일하는 곳에서 일한다. 남자처럼 건장하고 곧은 성격을 지닌 그 형이, 가출하고 9년 후에 완전히 여성처럼 변하고 온다. 그 때 공부라는 틀에 잡혀 괴로와 하는 히비키에게 형은 바깥에서의 소리를 모아 아름다운 선율을 만들어 히비키에게 인생의 활력을 불어준다.

이 동생의 모습은 마치 진도를 따라가기 위해 겨우겨우 공부하는 지금 학생들의 모습을 나타낸 듯 하다. 예습을 한들 공부가 얼마나 쉬워질까. 피로에 찌들고, 매일매일 반복되는 생활 패턴으로 힘들어하는 이 학생들에게 이 특별한 형이 주는 기쁨이란 얼마나 클까. 그러한 형이 있는것은 물론 짜증나기도 하겠지만, 아무래도 나같으면 인생의 활력소가 될 것이다.

게이라고 욕하고, 짓밟는 현재의 세상. 사람마다 각자 하고 싶은 것이 있을 텐데 그것을 방해하는 것은 나쁜 것이 아닐까. 역겨운 화장을 하였다고, 짜증난다고 그들의 생각을 존중조차 하지 않는 것이... 사람들이 중성인에 대한 안좋은 생각을 버리면 좋겠다.

행복을 만드는 책 이야기

행복을 만드는 레슬라인 아저씨 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 8
질케 람벡 지음, 카르스텐 타이히 그림, 배수아 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 10월

잔뜩 찌푸린 얼굴과 더러운 공해로 가득한 도시의 모습. 서울과 같은 곳 뿐만 아니라 지금은 어디에서라도 볼수 있는 모습이다. 말하기 싫지만, 그것이 바로 지금의 현실이다. 행복이라고는 찾아 볼 수 없고 황금만능주의와 외모지상주의가 넘쳐나는 세상. 그런 세상속의 한가운데에서, 사람 들 사이로 행복을 잔뜩 퍼져나가게 하는 문제해결사란 직업을 가진 사람들이 생긴다면 얼마나 좋을까. 사람들에게 행복을 제공하는, 음침한 도시속에서 밝은 행복이 햇살처럼 피어오르게 하는 그런 사람이 있다면 얼마나 좋을까? 그런 상상을 하고 있던 나에게, 레슬라인 아저씨가 껑충 다가왔다.

이사를 하므로써 모든 것이 나쁘게 변했다고 생각하는 아이, 모리츠. 어머니 회사의 사장은 부르르 씨라고, 항상 부르르 떨면서 직원을 벌벌 떨게 하는 사람이여서 어머니의 신경질은 갈수록 늘어난다. 모리츠도 학교에서 물론 좋은 아이도 있으나 슈테판으라는 덩치도 크고 힘이 쎈 아이가 자신을 놀리고 괴롭히다 보니 학교도 매우 가기 싫다. 엎친 데 덮친 격으로, 할머니까지 사고로 인해 아버지가 돌봐드리러 가야 할 판이니, 이사오고 나서 안좋은 일만 잔뜩 생기는 것이 분명하다. 불행한 일상속에서 옆집에 사는 아저씨, 레슬라인이란 분을 알게 되고 그와 함께 공원 호랑이, 소금을 통한 시간 여행, 부르르 씨를 부드러 씨로 만든 마법 이야기등의 다양한 이야기를 제공한다.

우리의 일상생활속에서 레슬라인 아저씨를 통해 기적같은 행복이 향기처럼 펴저나가는 그런 이야기들은 책을 빠져나와 우리들의 기분까지도 좋게 만드는 듯 하다. 이 책을 읽는 네네 레슬라인 아저씨와 떠나는 모험이 흥미진진하고 너무나 행복했다. 처음 읽을 때는 음침하여서 보기가 싫다는 생각도 들었으나 아저씨가 만드는 행복에 나도 황홀하게 빠져든 듯 하다.

실제로 도시에서 레슬라인 아저씨같은 사람이 나타나리라는 보장도 없다. 하지만 아저씨가 항상 말하는 것처럼, 아마도 없는 것은 있을 수도 있는것, 곧 보지도 듣지도 못했다고 아예 믿지 않는것은 잘못된 행동이란 것을 깨닫고서, 지금도 레슬라인 같은 아저씨가 나타나기를 목이 빠지게 기다린다. 언젠가는 나타날 거라 믿고, 계속 기다릴 것이다.

재미있는 책을 만나보자

논술1등 교과서로 잡자, 국어 5.6학년 - 초등통합논술학교
김영아 지음, 한차연 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2007년 2월

노는 것이 세상에서 제일 재미있는 아이들.  책과 함께 하는 그 시간이 노는 것만큼 아니 때로는 노는 것보다 더 재미있다는 것을 알 수 있는 시기를 놓쳐서는 안 될 것이다.  4학년 이후부터는 엄마 말은 대부분 듣지 않는 사춘기 1시기로 들어선다고 해야 할까?  더욱이 중1정도면 이제 엄마 말은 잔소리로만 인식된다는 것은 내가 직접 경험하지 않더라도 주변 곳곳에서 하는 말들이니 새겨두어야 한다. 보습학원을 보내 문제만 달달 풀어 학교 성적만 어느 정도 받아 오면 정말 되는 것인지?  깊이 있는 생각과 스스로 하는 학습력을 줄 수 있는 가장 큰 선물은 책을 읽는 환경을 어렸을 때부터 주는 것임을 잊지 말아야 할 것이라고 이 책을 보며 생각해본다. 

최근에 새로 오게 된 아이를 보며 책 읽기, 글쓰기는 4학년을 넘어섰다면 그 시기가 얼마나 늦은 것인지, 좋아하게 되기에는 얼마나 어려운 일인지 새삼 뼈저리게 와 닿았다.  성적이 별로 좋지 않았던 5학년 한 아이는 국어가 너무 어려워서 공부를 하기 싫다고 하였다. 심지어는 국어가 이 세상에서 사라져 버렸으면 좋겠다고 하였다. 그 아이는 물론 책 읽는 것을 무슨 고문쯤으로 여겼다.  마음껏 뛰어 노는 것만이 최상의 길이라고 생각했던 좋은 부모님 아래서 공부했지만, 사이사이 책과 함께 했던 시기가 아니었기에 책만 보면 무슨 원수 대하 듯 하는 것이다. 덕분에 문제를 묻는 지문 자체를 해석하지 못한다.  엄마가 옆에서 같이 문제를 풀 때는 문제를 해석해줘서 어느 정도 풀어내겠지만, 다시 긴 문장과 복잡하게 얽힌 문장이 되면 문제 이해를 청천벽력쯤으로 여기는 것이었다.  어휘력과 함께 독해력을 길러 주기 위해 재미있는 책과 만나게 해 보지만, 아이에게는 그 어떤 책도 즐겁게 친구들이랑 노는 것에는 비할 수 없을 뿐이었다. 시기상으로 늦었으나 엄마도 여러 책을 접해 주려 노력하지만, 1년여 동안 쉬울 일이 아니란 것을 느꼈었다. 이런 친구들이라도 자신에게 재미있고 즐거운 책을 찾아 읽는 노력을 그치지 않고 계속 기울여야한다. 국어가 그렇게 어려운 과목이 아님을, 덕분에 나머지 과목에서도 힘겨웠던 것을 싹 털어낼 수 있을 것이다. 

퍼즐형태나 자기의 실력보다 약간 낮은 단계의 문제 풀이는 아이들이 흥미를 가진다.  이 책에서 실린 친구들의 글쓰기는 뛰어난 친구들의 글은 아니다. 솔직하고, 자신만의 생각과 느낌을 들어내서  단지 자신 나이 또래의 아이들이 이런 글을 쓰는구나! 라고 생각할 듯하다.  다양한 글쓰기를 집에서 엄마들도 이끌 수 있도록 같이 공부해보기에 좋은 책이었다.  몇 년 전에는 아이들의 논술용 교재를 찾기 위해 노심초사했는데, 이렇게 다양하고 좋은 읽기, 쓰기 책들이 나와서 요즈음 참 반갑다.  별도의 독후활동을 하지 않더라도 책 속의 다양한 지시문대로만 글을 읽고 쓰면서, 책읽기가 힘들어 성적 때문에 고민했던 친구들도 쉽게 접할 수 있는 책이라는 생각이 들었다.