1000년 역사 신라, 그 시작

신라사 이야기 1 - 혁거세왕부터 눌지왕까지, 북 오디세이 ㅣ 박영규 선생님의 우리 역사 깊이 읽기 8
박영규 지음, 이용규 그림 / 주니어김영사 / 2006년 7월

삼국 시대에서도 가장 긴 역사를 가진 나라, 신라. 혁거세왕을 시작으로 뛰어난 외교 전술을 통해 남북국시대 곧 통일신라시대를 거쳐 후삼국시대까지 존재하였다. 비록 왕실이 무너져 고려와 후백제에 의해 멸망하였으나, 나는 화랑과 함께 섬세하면서도 힘있는 문화를 가졌던 신라를 무척 존경한다.

신라의 수도, 금성(지금의 경주). 아직은 가보지 못했으나 꼭 가보고 싶은 문화의 터이다. 신라의 수도이니만큼 문화재도 많아서 관광지로 매우 유명하다. 신라는 한번도 수도 이전을 한 적이 없이 금성에서 쭈욱 큰 역사적 사건을 겪어 왔다. 반란을 통하여 왕위를 빼앗는 경우도 있었고, 명이 짧은 왕도 있었고, 특히 미추왕의 경우에는 백성을 생각하는 왕으로써 신라의 발전을 위하여 무척 노력한 왕이다. 얼마나 백성들을 위한 정치를 펼쳤던지 신라의 수호신령으로써 기억되었다. 하지만 아달라왕처럼 무척 슬픈 경우도 있었다. 아달라왕은 거인이었으나 거인의 특징대로 못생긴 외모를 가졌기에 왕비와 이매라는 자에게 배신을 당하였다. 결국 오랜 세월 전쟁을 치르다가 이매와 아달라왕 모두 전사하였고, 결국 이매의 아버지 벌휴가 왕위에 오를 수 밖에 없었다. 왕위 쟁탈을 위하여서 서로 피를 보는 경우도 있었기에 역사는 알 수 있는 것일 것이다. 또한 밑의 사람이 더 권력이 강해질 경우에는 왕이라 하더라도 항상 불안에 떨 수 밖에 없었다. 왕이 아무리 높은 직업이라 하더라도, 시대를 잘못 맞는 다면 결국엔 구차한 삶을 살수밖에 없겠다는 생각이 든다.

내가 제일 좋아하는 신라의 왕은 바로 조분왕이다. 우로와 함께 영토를 확장하고 신라를 무척 평온하게 만든 왕이었기 때문이다. 또한 왕위에 대한 욕심이 없는 우로 장군을 보자면 정말 대단한 사람이라고 생각된다. 자신이 왕이 될 수 있는 대도 불구하고 다른 사람에게 바로 왕위를 넘겨주는 그 욕심없는 태도가 무척 마음에 들었다. 단지 왕위를 빼앗고 우로 장군을 살해하려 했던 첨해왕이 매우 미울 따름이다.

제 19대 눌지왕까지의 실록들을 보고서, 신라의 토대를 다진 왕들이 무척 자랑스러웠다. 그 천년역사가 유지될 수 있었던 까닭도 수많은 훌륭한 왕의 노력이 있었기에 가능한 듯 하다. 빨리 2권에서 다른 왕들의 이야기를 보고 싶다.

화학 반응의 신기함

화학반응, 매끄러운 충돌 ㅣ 선생님도 놀란 과학 뒤집기 13
최숙영 지음 / 도서출판성우 / 2002년 1월

원소 중에서도 내가 제일 신기하게 생각하는 것이 바로 탄소 원사 60개로 이루어진 축구공 모양의 원소, 풀러렌이다. 과학자들의 힘든 노력끝에 발견된 이 풀러렌은 앞으로도 탄소 튜브와 같은 것에 많이 쓰일 것이라고 한다. 화학에서 이렇게 항상 새로운 것이 나오기 때문에 매우 좋다. 특히 연료 전지에 관한 이야기는 무척 신기했다. 물의 전기 분해 과정을 이용하는 것인데 각각의 전국에 수소와 산소를 공급하면 전기와 물, 열이 발생한다. 이 때 수소를 다공성의 -전국을 통화가면서 전극표면에서 이온화돼 수소이온과 전자로 분리된다. 이 때 분리됬던 수소 이온은 전해질을 통하여서, 전자는 외부 회로를 통하여서각각 반대편 전극인 +극으로 이동한다.+극에서 수소와 산로를 결합하면 또다서 물과 전기를 발생시켜 열도 함께 발생한다. 이것을 처음부터 그 과정을 반복하여서 거의 무한대 가까이 사용하는 것이다. 하지만 이런 좋은 아이디어도 단점을 가지고 있다. 이론적으로는 그로 인해 얻을 수 있는 에너지가 매우 이익이지만, 실제적으로는 그 중간과정에 분해를 위한 전기가 추가적으로 소비되기 때문에 오히려 손해라고 한다. 물 분해를 매우 쉽게 하는 방법이 빨리 개발되어야지만 수소 자동차와 같은 무공해 자동차가 금방 개발된다.

여기서 수소는 매우 연소가 잘 되는 물질로 큰 폭발력을 지녔다. 엔진을 빨리 열을 가해야지만 되기 때문에 수소와 같은 에너지는 무공해에다가 경제적이다. 하지만 그 분해 과정에 있어 전기 분해를 하려면 그 비용이 엄청나기에 차라리 석유를 사용하는 것이 훨씬 낫다. 만약 내가 어른이 되어서도 수소 분해의 비밀을 밝혀지지 않았다면 내가 반드시 전 인류를 위해 그 비밀을 밝히고 싶다. 물론 그 과정이 싶지는 않겠지만 말이다.

이런 책들을 통하여서, 내 머릿속에 삶에 꼭 필요한 지식을 차곡차곡 모아둬야 겠다. 이런 과학책들은 어렵기는 하지만 나에게 다양한 사실을 알려주는 선생님과 같은 책이라고 본다. 전 시리즈가 10권이 넘기 때문에, 재미있고 신기한 내용을 많이 담은 이 책을 모두 읽을 수 있도록 노력해야 겠다.

원소, 환상적인 배합의 열쇠

원소, 만물의 아이콘 ㅣ 선생님도 놀란 과학 뒤집기 6
최원호 지음 / 도서출판성우 / 2002년 1월

나는 화학을 무척 좋아하는 편인지라, 그만큼 사원소설을 내놓은 아리스토텔레스를 조금 싫어한다. 과거에 알렉산더 대왕을 지도하는 등 수많은 업적을 남겼으나, 그의 사원소설과 같은 것들은 모두 과학의 발전을 방해하였다. 그 이유는 교회에서까지 신성시 여기는 이 원소설을 반대하는 의견을 내놓은 사람들은 갈릴레오와 같이 처벌을 받았었기 때문이다. 아리스토텔레스의 사원소설은 불,물,흙,공기 이 네 물질의 조합으로 여러가지 물질을 남긴다는 것이었다. 그중 한 실험이 삼각 플라스크에 들어있는 물을 가열하면 앙금이 생기는데, 이것이 곧 물이 흙으로 변하는 원리라 하였으나 화학자 라부아지에는 질량 보존의 법칙을 통해 사원소설을 깨버렸다. 어쩌면 그 외에도 사원소설이 진리라 믿고서 연구를 해 보는 것도 포기한 사람이 많았기 때문일 것이다.

원소는 지금도 비밀이 전부 다 밝혀지지 않는 신기한 세상이다. 엄청나게 작은 원자로 이 넓은 세상을 이룬다니, 그 얼마나 멋진가? 우리 몸을 이루는 원자만 하더라도 세포 하나에 약 1백조에 이르는 원자를 가지고 있다. 얼마나 작으면 우리 몸의 최소단위인 세포가 1백조개를 가지고 있다니 그 얼마나 엄청난가? 과학자들이 우리몸을 소우주라 보고 세포는 은하, 그 원자들은 수백조에 이르는 별이라 비유한다. 우리가 원자의 시각에서 보자면 세포가 이 우주공간보다 훨씬 더 넓겠지? 직접 우주를 보게 된다면 그 기분도 정말 엄청날 것이다.

원소의 배합을 통하여서 전혀 새로운 물질을 만들어 낼 수도 있다. 소금의 경우도 Na와 Cl이 합쳐진 염화나트륨, 곧 NaCl이 된다. 더 신기한 것은 독성 염기물질인 수산화나트륨과 손도 녹인다는 염산을 합치면 소금이 되는 이 신기한 원리가 바로 원소의 세상에서 일어난다.

내가 화학을 무척 좋아하는 이유가 바로 이런 재미있는 현상들 때문이다. 앞으로도 여러가지 연구를 하여서, 주기율표에 새로운 원소를 올려놓거나 사람들에게 꼭 필요한 비밀을 밝혀내도록 해야 겠다.

과학의 기초, 만화로 쌓자

중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 과학 교과서 2 - 화학.생물 ㅣ 되기 전에 시리즈 2
고윤곤 글.그림, 현종오 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2006년 5월

과학을 접하려면 처음부터 어려운 글책을 읽는 것은 전혀 쉬운 일이 아니다. 게다가 수학도 잘 모른다면 과학에서 끊임없이 나오는 공식을 보는 것을 이겨낼 수 없기 때문에 이 책을 통하여서 과학의 기초를 쌓는 것이 우선순위가 아닐까, 싶다. 나도 한때 그런 때가 있었기 때문이다. 과학의 '과'자도 모르는 내가 엄청나게 어려운 글 책을 읽어보려고 시도한 후, 책을 바로 놓았다. 하지만 이 책을 읽어보니 대부분의 내용이 이해가 되었다. 그만큼 나는 이 책이 무척 좋다고 생각한다. 화학의 아버지 라부아지에에 대해 설명을 하고, 원자, 원소의 개념에 대해 확실하게 설명했기 때문이다. 원자 도깨비라는 책이 있었는데, 동화책이지만 아주 어린 아이들이라도 쉽게 이해할만한 내용으로 원자에 대해 설명한 책이다.

원소는 화학의 아버지 라부아지에가 이름을 붙였듯이 각각 고유한 특성을 가진다. 이 원소는 여러 종류의 원자가 합쳐져 소금과 같은 분자를 이루듯 이러한 다양한 특정의 물질들을 원소라고 한다. 원자의 배합을 통해 금이 만들어졌다면 그 이루어진 물질을 서로 배합하여서 인조 금을 만드는 것도 참 좋은 생각인 듯 하지만, 그런 꿈 같은 생각을 이루려면 그것을 개발하는 비용이 만들어지는 금 값보다 훨씬 비싸다는 것이다. 그래도 기술이 발전한다면 아마도 금이 흔해지지 않을까, 싶다. 과학은 사람들이 도움이 되도록 만드는 것인데 만약 금을 싸게 만든다면 전쟁이라든지 어떠한 일이 생길지 모른다. 노벨의 다이너마이트 발명, 아인슈타인과 같은 많은 과학자들의 원자폭탄 개발등은 전 인류가 싸워서 매우 큰 피해를 남기게 된 발명이었다. 지금도 강한 전쟁 무기를 가지고서 나라끼리 국력을 자랑하는 모습을 보자면 정말 실망스럽다. 과학은 사람들에게 도움이 되는 일이기도 하지만 그만큼 해가 되는 것이기도 한가 보다.

아무리 해가 될 수도 있는 과학일지라도 실생활에 있어 꼭 필요한 것이기에 배워둬야한다고 생각한다. 그렇기에 앞으로도 이런 책을 많이 읽어보고 기초 지식을 많이 쌓아야 겠다.

한국지리, 이 책 한권으로 다 알아본다!

중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 지리 교과서 1 - 한국지리 ㅣ 되기 전에 시리즈 10
박철권 글 그림, 류재명 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2007년 12월

내가 이 책을 읽어보기 전까지는 지리란 것이 단지 지도에 관한 것에서만 한정되있는 학문인 줄 알았다. 그런데 이 책에서 지리에 사회에 대한 것과 기후에 대한 것도 설명을 하니 지리는 한 지역에 있어 지도, 기후, 사회등 모든 것을 정리하는 것이구나, 하고 알 수가 있었다. 특히 내가 무척 좋아하는 만화가, 박철권 아저씨의 그림이니 더욱 즐겁고 재미있었다.

내가 봐도 잘 이해되지 못할 내용을 손쉽게 풀이해주는 책이지만, 그래도 내가 대충 훑어봤을 때는 꼼꼼히 봤을 때와 달리 이해가 잘 안 되었기에 꼼꼼히 읽어봤어야 했다. 특히 중간중간에 나오는 시험지가 내는 문제는 내가 도저히 풀지 못할 문제인 듯 한데, 주인집 아들이 그렇게 잘 맞추는 것을 보면 정말 대단한 아이구나, 하고 생각했다. 특히 예습을 하여서 외계인을 연구하는 박사님의 진도에 맞추는 것을 보면 나도 정말 닮아야 겠구나, 싶다.

외계인이 지구 문명을 받아들이기 위해 노력하는 것이긴 하지만 그래도 수업 내용을 꼼꼼이 필기하고 요점 정리에 의해 필요했던 코에서 만들어지는 물질을 모아두는 모습을 보면 참 열정적이구나, 하고 생각했다. 나도 이들처럼 열심히 공부해 지리에 대한 해박한 지식을 가진다면 얼마나 좋을까.

흥미로운 사실중의 하나는 바로 푄 현상에 관한 것이다. 오호츠크해 기단은 차고 습기가 많다고 하였는데, 고온 건조한 높새바람이 분다고 하여서 신기했다. 하지만 그 풀이를 보면 정말 쉽게 이해할 수 있었다. 원래 알프르를 넘어 부는 건조한 열풍이라 불리는 푄 현상은 산 위로 올라간 차갑고 습한 공기가 반대쪽 기슭으로 내려오면서 건조하고 따뜻해져 기온이 높아지는 현상이다. 태백산맥도 그러한 푄 현상이 일어난다는 사실에 나중에 꼭 직접 가서 확인해 보고 싶다. 곧 이 말은 기단 자체는 차고 습기가 많으나, 높새바람이 불기 때문에 푄 현상이 일어나는 것이다.

그 외에도 지리에 대해 잘 모르는 사실에 대해서 많이 배운 후에, 이 책이 정말 좋은 책이라고 느꼈다. 만화 과학교과서도 무척 재미있었는데, 지리 교과서 2권도 어떠할지 기대된다.