어려운 물리 쉽게 배우는 법

상위 5%로 가는 물리교실 1 - 기초 물리(상) ㅣ 상위 5% 총서 1
신학수 외 지음, 이루다 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 1월

물리. 비록 화학처럼 친숙하지 않은 이름이지만, 내가 좋아하는 분야가 물리가 아니더라도 이 책을 한 번 읽으니 물리에 관한 재미있는 사실들이 내 머릿속에 쏙 박혔다. 토끼와 거북이의 속력 이야기도 그렇고, 그림을 그려가면서 전혀 이해하기가 힘든 부분을 쉽게 이해시켜주었다.

제일 이해하기가 어려운 부분은 수레를 끌 때 힘에서 힘을 더하면 더 빨리 움직여야 할텐데, 이 힘이 더 작아지는 경우가 있다고 한다. 힘과 힘을 더해서 커져야지 작아지는 게 왠말이냐고? 작가님들은 매우 명쾌한 해설을 해주셨다. 만약 수레를 서로 반대방향으로 끈다면 어떻게 될까? 수레는 어느 한 쪽으로 끌려가기가 힘들것이다. 그래서 양쪽에서 힘이 작용하기는 하지만, 같은 방향이 아니라면 그 힘이 오히려 작아지는 것이다. 그래도 믿기지 않는다면 실험을 해볼 것을 추천한다. 물론 직접 실험을 할 사람은 없을 거라 믿는다.

토끼와 거북이에 관한 이솝 이야기는 토끼에 비해 훨씬 느린 거북이를 승자로 만들었다. 여기서 문제, 토끼와 거북이 중에서 누가 더 빠를까? 내 생각엔 소수가 토끼이고 다수가 이솝 이야기의 영향으로 거북이를 택할 것이다. 정답은 토끼다. 그 이유는 문제가 누가 경기에서 이겼을까?가 아닌, 누가 더 빠를까? 였기 때문이다. 실제 이야기에서도 토끼는 거북이에 비해 몇배나 빠른 속도로 단숨에 중간지점까지 간 이야기가 나오는데, 거북이는 비록 느리기는 하지만 쉬지 않고 꾸준히 올라오고 있다. 여기서 또 한 가지의 물리적 과학을 찾아볼 수 있다. 전체 경주 거리를 10km라 정하고, 토끼가 30분 당 이동하는 거리를 평균 3.5km라 하고, 거북이가 30분 당 이동하는 거리를 평균 1.5.km라고 해두자. 초반부터 속력을 낸 이들은 점점 힘이 빠질 것이고, 토끼는 물론 1시간 정도를 뛰다가 중간 지점에서 쉴 것이다. 그러다가 잠에 빠진 토끼를 제쳐두고 거북이는 계속 1km정도씩 계속 나가서 1시 30분에 일어난 토끼는 결승점에 거의 다다른 거북을 보고서 다시 속력을 낼 것이다. 하지만 아무리 빨리 뛰더라도 결승점 앞에 다다른 거북을 따라잡는 일은 정말 힘들다. 승리는 거북! 경기에서는 거북이 이겼다. 분당 평균 속도에서도 거북이 분당 6m정도를 더 앞섰다. 하지만 거북이도 지는 때가 있다. 초반에 가장 힘이 쎈 때를 중심으로 그들의 속도를 비교해 보자면 토끼의 속도가 거북이보다 훨씬 빠르다. 그래서 속력은 토끼가 빠르고, 경기는 거북이가 이겼다고 판단할 수 있다.

우리나라의 최초의 우주인 고산. 그가 탈 우주선의 시초는 바로 로버트 고더드다. 로버트 고더드는 물리학 교수가 되며 로켓을 쏘아올릴 계획을 시도했으나 다른 사람들과 뉴욕타임스는 진공 상태에서는 로켓이 나아갈 수 없다며 그를 비판했다. 찰스 린드버그(최초로 대서양을 비행기로 횡단한 사람)에게 후원을 받고 연구를 진행하다가 암으로 사망하였다. 그렇지만 그의 꿈은 현실이 되어 결국 우주를 향한 로켓이 개발되었고, 뉴욕타임스는 이미 죽은 로버트 고더드에 대한 사과를 하였다. 로켓에 대한 비판을 한 것은 자기 신문사의 잘못된 생각이었다고. 로버트 고더드는 비록 직접 이루지는 못했지만 우주에 대한 인간의 희망을 만들어 주었다.

물리에서는 참 재미있는 사실이 많다. 그 유명한 과학자 갈릴레이도 유명한 여러 물리적 사실들을 밝혀냈다. 어릴 적에는 나조차도 무거운 것이 먼저 떨어질 것이라 생각하였는데, 갈릴레이의 이야기를 듣고 500원 동전과 50원 동전을 통해 실험을 해보니 실제로 그런 결과가 나왔다. 물리를 지겨워하는 나였지만 이제는 아니다. 사람들에게 당당히 "전 물리를 좋아해요!"라고 말할 수 있게 된 것 같다.

상위 5%를 단숨에 뛰어넘어 보자!

상위 5%로 가는 화학교실 1 - 기초 화학(상) ㅣ 상위 5% 총서 3
신학수 외 지음, 이루다 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 1월

화학, 물리 등 우리에게는 전혀 친숙하지 않는 과학 과목들이 여러가지가 있다. 그중에서도 화학은 원주율표와 같이 어려운 것이 많이 나오기 때문에 나조차 매우 어려워했었다. 그렇지만 화학을 이러한 책들을 통해 재미있게 배우면서 화학과 같이 쉽게 어렵다고 생각하는 분야도 매우 쉬운 것이라는 것을 깨달았다. 14가지의 재미있게 배우는 이야기들을 읽다보면 시간이 금세 지나갔다.

샤를의 법칙은 '압력이 일정할 경우에 기체의 부피는 그 종류에 관계없이 절대 온도에 비례하여 증가한다.'라는 정의이다. 기체의 부피가 온도에 비례하여 증가하는 것에 관해 발견해 낸 법칙인 것이다. 이 샤를의 법칙에 적용된 예는 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 찌그러진 탁구공을 뜨거운 물속에 넣으면 다시 펴지는 이유가 탁구공 안에 들어있는 공기가 팽창하여 공의 껍질을 밀어내기 때문이다. 또한 타이어안의 공기가 줄어들기에 겨울에 공기를 더 넣어주어야 하는 이유도 이것과 같다.

보일의 법칙은 압력에 관한 법칙으로, 이 보일의 법칙은 높은 곳으로 올라갔을 때 귀가 멍해지는 것으로 설명할 수 있다. 압력이 강하기 때문에 귀의 안쪽에 있는 고막이 팽창하므로 귀가 멍해지는 것이다. 높은 산이나 63빌딩 꼭대기로 올라가다 보면 귀가 멍해졌었는데 그 이유가 바로 보일의 법칙 때문이었나 보다. 보일의 법칙의 정확한 실험은 온도가 일정할 때 압력과 기체의 부피가 서로 반비례한다는 연구이다. 압력이 작으면 기체의 부피가 커지고, 압력이 커지면 기체의 부피가 작아지는 것이다.

화학이 얼마나 대단한 것인지를 확실하게 입증시켜주는 예가 있다. 현재 중동 지역에서 전쟁을 하고 있는 이스라엘. 이 이스라엘의 초대 대통령이었던 바이츠만은 다양한 무기의 재료였던 아세톤을 인공적으로 만드는 방법을 알아내어 아세톤이 부족한 영국에 이 기술을 팔아 자신의 나라를 다시 건국할 수 있었다. 영국과 같은 나라들이 이스라엘의 편을 드는 이유도 바이츠만 덕분이라 할 수 있다. 그리고 이 발견은 화학에 속하는 것이다.

음주 운전을 밝혀내는 음주 측정기. 이 음주 측정기는 기체속의 알코올 농도를 측정하는 크로마토그래피를 이용한 것이다. 얼마전까지는 경찰이 직접 입냄새를 맡아보고, 측정하였다고 한다. 그렇지만 이 방법은 경찰에 따라서 그 기준도 달랐고, 사람들에 따라서 술에 쎈 사람도 있었기에 이러한 방법은 매우 안 좋은 방법이었다. 그래서 나온 것이 바로 호흡식 음주측정기로 호흡을 하면서 나온 알코올농도를 측정하는 것인데 이것은 입을 헹구거나 검사 전에 초콜릿등을 먹는 것만으로도 충분히 통과 가능하였다. 그래서 크로마토그래피를 이용한 기체 음주측정기는 정확한 결과를 내기 때문에 피하려고 갖은 수단을 쓰더라도 소용이 없다. 결국 최고의 방법은 운전 전에 절대로 술을 마시지 않는 것이다. 가족과 자기 자신의 건강을 위해서라도 음주 운전은 피해야 한다.

화학에서는 다양한 원리가 숨어있다. 그래서 화학을 안다면, 우리 주위에서 일어나는 신기한 일들의 비밀을 알아낼 수가 있다. 우리 주위의 다양한 궁금증도 풀어주고, 공부도 할 수 있는 화학! 내가 제일 좋아하는 화학은 정말 대단한 학문인 듯 하다.

글쓰기, 그 비법을 알아보자.

행복한 글쓰기 - 뉴베리상 수상 작가가 들려주는 글쓰기 비법 30가지
카슨 레빈 지음, 김연수 옮김, 백지원 그림 / 주니어김영사 / 2008년 2월

나는 글쓰기를 무척 좋아하는 편이지만, 글쓰기를 어떤 형식으로 해야하는지는 정확히 몰랐다. 인터뷰 기사도 써보고, 대화 형식도 지어내보고, 이야기도 써 보았지만 아직 나의 글쓰기에 대한 정리가 되어있지 않았다. 한 번은 이야기를 쓰다가 포기한 이후로 시간이 없다는 핑계로 이야기를 한 번도 써보지 않았다. 그렇지만 나에게 다시 글쓰기에 대한 열망을 불어준 것이 바로 이 책이다. 뉴베리상 수상 작가인 '게일 카슨 레빈'이 그녀의 글쓰기 비법을 나에게 전수해 주었다. 그녀의 30가지 글쓰기 비법은 나에게 도움이 많이 되었다.

글쓰기 비법 중에서도 나에게 글쓰기에 대한 열망을 가장 크게 불어준 것이 바로 어떻게 하면 독자들이 계속 책을 읽을까? 에 관한 것이다. 독자들은 책이 앞으로의 궁금증을 제공하지 않는다면 더이상 책을 읽으려 하지 않는다. 그래서 첫 부분과 내용의 짜임새를 정하는 것은 무척 중요하다. 첫 부분에서는 독자의 흥미를 끌만한 주제를 떠올려야 한다. 이 때 독자가 흥미로운 눈길로 책을 보기 시작하면 그 다음에는 주인공을 괴롭혀야 한다. 주인공을 괴롭히면 괴롭힐수록, 독자들은 주인공에 대한 시각이 되어서 더욱 책속에 빠진다. 독자들이 주인공을 계속 불쌍하게 여기고, 주인공은 행복한 때도 겪지만 여러 번 시련을 겪는다. 나는 그런 대표적인 시리즈 작으로는 '퍼시 잭슨과 올림포스의 신'을  꼽는다. 퍼시 잭슨과 올림포스의 신은 내가 좋아하는 그리스 로마 신화와 맞물려 전설을 재구성했다는 것 자체에서부터 흥미를 느꼈다. 특히 그리스 신들이 현대식으로 모습을 바꾼 것은 무척 재미있다고 생각된다. 주인공 퍼시는 포세이돈의 아들로써 반복적으로 괴물들에게 쫓기고, 탐색여행을 통해 적들과 싸우며 성장하는 이야기이다. 현재는 5권까지 전권 구입한 나는 퍼시 잭슨의 이야기가 무척 재미있다고 느껴져 책을 계속 구입하게 된다. 그래서 말하는 것은, 독자들이 내 책을 좋아하게 하려면 흥미를 이끌어야 한다는 것이다. 심심하게 별 특별한 사건도 없이 지나가면 결국 그 책은 종이 조각일 뿐이다.

책을 잘 쓰는 비법은 알더라도, 출판의 원리를 이해하지 못하면 내 이야기를 책으로 내는 것은 힘들 것이라 볼 수 있다. 이야기를 출판사에 전달하면은 일단 몇번정도는 출판 거절의 쓰라린 고통을 맛 보아야 할 것이다. 그리고 편집자들의 끔찍한 비평을 들은 후, 글쓰기를 포기하는게 아니라 그 말을 통해 글을 더 갈고닦아야 할 것이다. 게일 카슨 레빈은 밤의 데이브를 몇 번이고 수정한 끝에 드디어 책을 출판할 수 있었다고 한다. 레빈이 자신의 책을 출판거절한 편집자에게 고맙다고 느꼈다고 하는데, 그 이유는 편집자가 거절했기에 책이 더 완벽해질 수 있었기 때문이다.

책을 쓰기위해서는 많은 작업들이 필요하기도 하고, 수많은 퇴고 작업도 거쳐야 한다. 무기를 갈고닦을수록 날이 서고 완벽한 무기가 되듯 글도 계속 아끼고 고쳐줘야지만 사람들이 재미있어하는 완벽한 글이 될 수 있다. 이 책을 통해 나에게 잊혀졌던 글쓰기의 꿈이 다시 되살아난듯 하다. 앞으로도 재미있는 이야기들을 쓸 수 있도록 노력해야겠다.

괴물들의 바다, 과거 영웅들의 고난의 장소

퍼시 잭슨과 올림포스의 신 4 - 괴물들의 바다
릭 라이어던 지음, 이수현 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2007년 9월

3권을 재빨리 읽고, 바로 4권에 돌입할 수 있었다. 4권에서는 퍼시 일행이 클라리스의 함선과 합류하고, 드디어 괴물들의 바다속으로, 황금양털과 그로버를 찾으로 떠난다. 과연 이번에도 타이슨이 멋진 활약을 할 수 있을지 기대되었다. 키클롭스라서 그런지 불에도 강하고, 도구도 잘 만드는 매우 힘쎈 타이슨은 퍼시에게 매우 도움이 되었던 형제이다. 내가 상상해 보기에 타이슨의 모습은 매우 끔찍한 괴물일 테지만, 나는 그래도 그런 타이슨이 대단했다. 누가 부모도 없이 길에서 박스 안에 숨어 살아갈 수 있겠는가? 키클롭스의 생존본능이 놀라울 따름이다.

항상 루크가 퍼시 일행이 가는 길을 막고 딴지를 거는 모습을 보자면 정말 루크를 때리고 싶다. 반쪽피 캠프를 배신하는 것은 물론 반쪽피 캠프에 있던 동료들까지 죽이려 하지 않는가? 루크가 어째서 티탄의 세력으로 갔는지 이해가 가지 않는다. 그리스 신들도 매우 뛰어난 능력을 가졌는데...

폴리페모스. 꾀돌이 장군 오디세우스가 괴물들의 바다를 지나다가 어느 한 섬에서 만난 식인 키클롭스이다. 양을 키우고 있던 그는 잔인한 성격의 거인으로, 오디세우스의 꾀에 의해 뾰족한 통나무에 찔려 하나밖에 없는 눈을 잃게 된다. 그렇지만 폴리페모스는 오디세우스의 도발을 듣고서, 오디세우스의 목소리가 들리는 쪽으로 바위를 던진다. 그와 똑같은 일이 퍼시에게 일어난다. 퍼시가 끝내 앤 여왕의 복수호에 탑승하는데 성공하지만 멍청한 클라리스가 폴리페모스에게 욕을 해댔고, 클라리스가 말하는 쪽을 확인한 폴리페모스는 결국에 배를 부수고 만다. 히포캄푸스(물의 말)들이 그들을 안전하게 데려다 주지만 그 사실을 전혀 모르는 폴리페모스는 자신의 눈을 찔렀던 원수를 드디더 무찔렀다는 생각에 환희에 가득 차있기만 하다. 때로는 진실을 숨기는 것이 더욱 이익일 것이다.

4권에서 탈리아가 황금양털의 효력으로 인해 다시 깨어나는 것을 보았을 때는 무척 놀랐다. 이제야 탈리아가 깨어나서 퍼시와 같이 활동을 할 수 있었던 이유를 알았다. 같은 빅 3의 후손인 탈리아. 그녀가 바로 올림포스를 파괴할 것인가, 도울 것인가를 선택하는 희망이다. 나는 탈리아가 올림포스를 위해 일했으면 하는 희망이 있다. 앞으로 어떻게 될 것인가는 역시 책을 봐야 알 수 있겠지?

돌아온 퍼시에게 닥친 위험

퍼시 잭슨과 올림포스의 신 3 - 황금양피 탐색여행
릭 라이어던 지음, 이수현 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2007년 8월

처음에 5권을 먼저 받았을 때는 무척 황당했다. 아니, 어째서 3, 4권도 보여주시지 않는 걸까? 계속 엄마를 졸라서 이번에 겨우 3, 4권을 얻을 수 있었던 나는 환희에 가득 찼다. 5권에서 어떻게 탈리아가 다시 등장했었는지, 퍼시가 괴물들의 바다에서 무슨 일을 하였는지 등도 매우 궁금했다. 그래서 이번에 3, 4권속으로 꿈처럼 빠져들었다.

퍼시가 캠프를 떠나 학교를 다니는 동안, 나는 캠프가 어떻게 되었는지가 무척 궁금하였다. 퍼시가 캠프를 떠나있는 동안은 캠프에 대해서 알 수 없었기 때문이다. 이번 학교에서 퍼시가 무사히 졸업을 한 것이 다행이었지만 피구 대회에서 왠지 예감이 안 좋았다. 과연, 내 예상대로 피구 대회의 상대팀들은 모두 식인 거인족들이었다. 퍼시는 아직 몰랐었지만 자신과 같은 형제인 착한 키클롭스, 타이슨과 함께 그들을 이겨낸다. 타이슨 또한 반쪽 피일수도 있을거라 예상했지만 포세이돈의 아들, 불의 대장장이 키클롭스일 줄은 몰랐다. 퍼시에게 새로운 형제가 생겨서 무척 다행이었다. 문제는 캠프가 엉망진창이 되어간다는 것이다. 탈리아의 소나무가 병에 걸려 괴물들이 캠프에 마음대로 침투하였고, 당번들은 항상 괴물과 난투극을 벌여야 했다. 그런 상황에서도 키론을 쫓아내고 다시 탄탈로스를 고용한 디오니소스는 퍼시를 곤경에 빠트린다. 자기 대신에 탐색여행에 가게 된 클라리스는 결국 떠났고, 퍼시와 아나베스 그리고 타이슨은 같이 몰래 탐색여행을 떠난다.

나는 탄탈로스가 먹을 욕심밖에 없는 어리석은 자라 생각한다. 어떻게 매우 용감한 퍼시를 두고, 힘만 쎈 클라리스를 탐색 여행에 보낼 수 있을까? 나도 물론 클라리스가 매우 용맹한 대장부라는 것은 인정한다. 그렇지만 퍼시는 지혜또한 갖췄으며, 빅3의 아들이라는 것도 감안해야 한다.

퍼시의 멋진 모험은 항상 내 가슴을 흥분시킨다. 무슨 일이 일어날지 모르는 박진감 넘치는 모험은 스릴이 넘친다. 올림포스 신들의 전설을 가지고서 여러가지 이야기를 바꿔 낸 것은 정말 대단한  발상인 듯 하다. 그루버가 폴리페모스와 결혼을 하는 것을 지연시키기 위해 혼례복을 짜다가 다시 풀고, 다시 짜다가 푸는 일들을 반복하는 것과 같은 일 말이다. 몇 권까지 나올지는 잘 모르겠지만, 앞으로도 퍼시의 모험이 무척 기대된다.