아이들의 전쟁, 성장

팔 거리의 아이들 ㅣ 비룡소 클래식 17
몰나르 페렌츠 지음, 한경민 옮김 / 비룡소 / 2006년 2월

우리 한국에서는 볼 수 없던 모습을 본 계기는 바로 이 책에서 찾아볼 수 있었다. 우리 마을에는 생잇들 거리등이 있듯이 팔 거리, 파스토르 거리등 다양한 거리가 있는데 각 거리에 사는 아이들마다 무리를 짓고서 군대단위의 체계를 가지고 있다는 점이다. 옛날이어서 그런지는 모르지만 지금과 달리 자유롭게 뛰어놀 수 있었던 아이들이 서로 같이 협동하면서 성장하는 모습을 담은 감동적인 책이다.

보커 야노시. 건장하고 매우 뛰어난 지휘력을 가진 아이로써 팔 거리의 아이들 무리를 지휘하는 대장이다. 그렇지만 대장자리를 노리는 아이 게렙에 의해 붉은 셔츠 패거리에게 정보가 전해지면서, 큰 위험에 빠진다. 연약한 금발 머리의 소년 네메체크와 강직하지만 어린 면이 있는 보커 사이의 성장이야기를 담은 이야기이다.

이 두꺼운 책 끝에서 네메체크가 죽는 장면을 보았을 때, 그 길었던 전투가 얼마나 허무했는지를 이해할 수 있었다. 패배한 붉은 셔츠패거리는 원래의 본거지 식물원에서 시끄럽다는 이유로 쫓겨났을 뿐만 아니라 팔 거리 아이들의 본거지인 넓은 공터도 건물이 지어져 더 이상 놀지 못하게 되었다. 어쩌면 더 이상 어린아이처럼 노는 것은 그만두라는 신의 계시일 지도 모른다. 어차피 군대에 가서 할 것은 다 하므로 잘못된 체계를 가지고서 노는 모습을 보면 재미있어 보이기는 하지만 주위 사람에게 피해를 많이 줄 것 같다.

팔 거리 아이들의 모험담을 들으니 나도 같이 한번 군대의 일원으로서 같이 모험을 해보고 싶다. 겁은 많지만 네메체크처럼 약해도 두려움 없는 아이가 되어보고 싶다. 네메체크는 세 번이나 물에 빠져도 끝끝내 팔거리 아이들을 위해 희생하는 모습을 보니 눈물겨웠다. 패배하였다고 하더라도 어차피 뺏기 공터인데 어찌 그리 자기 목숨까지 바칠까, 하는 생각이 들었다. 네메체크가 만약 죽지않고 건강하게 살아남았다면 어땠을까? 사라진 공터대신 새로운 장소를 찾아 다시 군대를 조직해 노는 그들의 모습이 기대된다. 네메체크가 헛소리를 하면서 다시 완쾌하기를 빌었으나 네메체크를 저 하늘로 보내버린 작가님이 왠지모르게 미웠다. 하지만 보커는 친구의 죽음으로 이 사회의 훌륭한 사람이 될 것이다. 어쩌면 군대에 입대해 장군이 되었을지도 모르겠다는 생각이 든다.

유태인 아이들과 꿈과 희망

희망의 섬 78번지 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 5
우리 오를레브 지음, 유혜경 옮김 / 비룡소 / 2002년 9월

이번에 한 아이가 무려 다섯 달 동안 혼자서 건물에 숨어 살아가는 이야기를 담은,  아주 흥미진진하고도 재미있는 이야기를 읽게 되었다. 유태인에 관한 많은 책들을 읽어보았지만 대부분 비극적인 이야기가 매우 많았다. 과연 이 아이의 운명은 어떻게 될까? 모자를 쓰고 태어났으니(모자란 간혹 아기가 태어나면서 머리에 쓰고 있는 양막을 말한다.) 행운이 항상 그와 함께 해 줄 것인가?

알렉스와 아버지는 독일 게토에서 살아가는 유태인이다. 세계 2차 대전이 시작하면서 급기야 헤어진 그들은 멀리 떨어졌다. 알렉스는 몇 일, 몇 달 아니면 몇 년이라도 계속 78번지의 무너진 건물에서 버티고 있으라는 부루흐 할아버지의 명령을 들었다. 그동안 살아왔던 비법으로 권총과 다양한 식량들을 가지고 78번지에 은신처를 만들어냈다. 3, 4층에 숨을 곳을 만들어낸 그는 갖은 모험하면서 많은 식량들을 축적하였다.

나는 알렉스가 이 때 정말 대단한 아이라고 생각했다. 물론 혼자 거리를 돌아다니면서 식량을 모으는 일까지는 할 수 있을 것 같다. 하지만 뛰어난 기술을 가지고서 밧줄을 이용해 은신처까지 만들어내니 나는 흉내조차 내지 못할 것이란 생각이 들었다.  또한 그의 생존능력이 얼마나 뛰어났는지 알 수 있었으며  위기에 대처할 수 있는 능력은 꼭 배우고 싶다는 생각을 하였다.

알렉스는 폴란드인 통신사 볼레크 아저씨와 만나고, 은신처에서 숨어지내면서 주위 사람들의 삶을 주의 깊게 지켜보기까지 했다. 그러면서 부상당한 헨리 아저씨도 돌보고, 의사 아저씨도 만났으며, 예쁜 여자 아이 스탸샤와도 사귀었다. 물론 스타샤는 어쩔 수 없는 사정으로 멀리 시골로 떠나기는 했지만 말이다.  알렉스는 용감하고, 어린데도 남을 위할 줄 아는 헌신적인 면까지 갖추고 있었다.  그 힘든 상황속에서 어떻게 다른 사람까지 도울 수 있었는지 고개가 절로 숙여졌다.  

알렉스가 아무렇지도 않게 독일군을 총으로 쏴서 죽이는 장면을 보았을 때는 깜짝 놀랬다. 나보다 어린 듯한 아이가 어떻게 총을 이용해 독일군을 죽이고도 아무렇지 않게 지낼 수 있었을까? 하긴 독일군이란 놈들은 유태인들을 길가는대로 때려잡고, 마음내키는대로 죽였으니 복수심이 얼마나 쌓였을지 어느정도 이해 할 수 있는 부분이기도 하였다.

알렉스의 은신 생활을 보면서 마치 나도 함께 은신 생활을 겪는 느낌을 받았다. 그렇게 후딱 지나간 5달의  끝 즈음에 알렉스가 드디어 아버지와 재회하는 장면을 보았을 때는 정말 눈물겨웠다. 콧등이 시큰거리며 내 아버지를 그렇게 만났다면 나는 얼마나 기뻤을지 상상이 되었다.

알렉스가 그 이후로 잘 지내고 있는지 걱정이다. 독일군에 대항하는 무리의 일원이기에 죽임을 당했을지도 모른다는 생각이 들지만, 그 다섯 달간 아무에게도 들키지 않고 행운아로 거듭났으니 알렉스는 그 이후로도 쭈욱 살아가다가 2차 세계 대전의 끝을 지켜보았을 거라고 상상해 보았다.

두 차례의 세계 전쟁은 정말 사람들을 벌벌 떨게 했다. 원자 폭탄의 위력으로 일본에서는 큰 피해도 입었고, 유태인 학살로 수 많은 사람들이 죽었으며 독일 사람들조차도 죄없는 고향 사람들이 미군들에 의해 큰 피해를 받기도 하였다.  알렉스의 이야기를 들으니 재미있기는 하였지만 다시는 아이 혼자서 살아가는 이야기가  없었으면 하고 바랬다. 제 3차 세계 대전따위는 절대 일어나는 일이 없기를 간절히 간절히 바랬다.

사진으로 보는 생생한 조선의 이야기

사진과 그림으로 보는 한국사 편지 3 - 조선 건국에서 조선 후기까지
박은봉 지음 / 웅진주니어 / 2003년 5월

조선. 지금의 대한민국의 이전 국가로 일제 강점기의 슬픔을 안고 있는 기나긴 역사를 가진 나라이다. 우왕 때에 태조 이성계의 우화도 회군을 통한 반란으로 다시 세워진 나라가 바로 조선이다. 이 조선이란 나라가 만들어지기 까지는 수많은 사람들이 피를 흘렸다. 정몽주와 같이 개혁은 원했으나 고려를 없애는 것을 원치 않던 충신들이 모두 죽거나 산에서 숨어 살았으며, 우왕, 창왕등이 귀양가 죽임을 당했고 청렴결백한 최영 장군도 죽게 된다. 이로써 한양에 자리잡은 나라가 바로 위대한 600년 역사, 조선이다.

조선이 건국되면서 태조가 제일 먼저 한 일은 바로 수도를 옮기는 것이었다. 수도를 옮길만한 좋은 터를 찾던 무학대사에 관한 여러 이야기가 있다. 먼저 왕십리에 관한 이야기인데, 무학대사는 지금의 한양에서 십리 떨어진 곳 쯤에서 터가 좋다고 생각하고 막 돌아가려던 참이었다. 그 때 한 늙은 농부가 소를 몰면서 "에잇, 이놈의 소! 미련하기가 꼭 무학 같구나."

그 때 그 말을 들은 무학은 농부에게 절을 하면서 진짜로 좋은 터가 어디인지를 알려달라고 하자 그 곳에서 십리가 떨어진 곳을 가리키더니 그곳이야말로 진짜 터라고 하였다. 그래서 그 알려준 지역이 지금의 왕십리가 되었다고 한다. 또 다른 이야기가 있다. 원래 도읍지로 정하려던 두 후보지가 있었다. 그러나 두 지역 모두 신하들의 반대에 의해 낙선되었고 결국 넓고 교통이 좋은, 나라의 한 가운데에 위치한 좋은 지역, 곧 한양을 발견한다. 그곳을 당장 도읍지로 정하여서 지금의 경복궁을 짓고, 천도를 하였다고 한다. 태조가 궁궐이 완성되기 이전부터 미리 와서 기다릴 정도였다고 하니 얼마나 천도를 기대했는지 알 수 있다.

태조 이후에도 매우 뛰어난 왕으로 광개토대왕과 더불어 대왕으라 불리우시는 왕이 계시니, 바로 세종대왕님이시다. 백성들을 위하여 신하들의 반대를 무릅쓰고 한자 연구에 힘썼으며 드디어 훈민정음이 나왔다고 한다. 그 외에도 장영실 등의 뛰어난 인재들을 고용하셔서 나라에 도움이 되는 다양한 발명품을 만들거나 다양한 면에서 활약하셨다. 세종대왕님이야말로 백성을 생각하시는 고마운 분이다. 하지만 그 훈민정음이 지금에 이르기까지 많이 쓰면서 보살핀 자들이 바로 여자들이라 하니, 여자들이 지금에 있어서는 얼마나 고마운 존재인지 모른다. 여자라고 함부로 보면은 안 될 것 같다.

이번 조선사에서도 다양한 인물들과 함께 재미있는 이야기들을 볼 수가 있었다. 조광조에 관한 사실은 무척 안타까웠으나 후의 성군들이 나라를 잘 다스린것을 보면 흐뭇하다. 4권, 5권도 얼른 읽어야겠다.

열, 우리 몸을 유지하는 그 신비함.

열, 따뜻한 메시지 ㅣ 선생님도 놀란 과학 뒤집기 11
조광희 지음 / 도서출판성우 / 2002년 1월

열. 사람이 꽉찬 지하철에서 느껴지는 뜨거운 공기나 대중목욕탕의 탕에서는 뜨거운 기운을 느낄 수가 있다. 이 열은 물과 같이 우리 몸을 유지하기 위해서 꼭 필요한 존재다. 왜 필요하냐고? 추운 기후를 견뎌내기 위해서는 열이 필요하기 때문이다. 만약 열이 없었다면 남극, 북극이나 겨울이 존재하는 나라에 사는 사람들은 모두 얼어 죽을 것이다. 이 열이란 것이 어디서 얻어오는지, 어떤 다른 이야기들이 숨겨져 있는지등을 모두 알아보자.

우리 몸은 생각에도 불구하고 매우 잘 속아 넘어간다. 간단한 실험으로도 알아 볼 수 있다. 우리 앞에 뜨거운 물, 미지근한 물, 차가운 물이 각각 담긴 대야가 있다고 생각해 보자. 두 손을 한 손은 차가운 물에, 한 손은 뜨거운 물에 담가보자. 그러면 손은 각각의 물에 적응할 것이다. 이 때 두 손을 모두 미지근한 물에 넣었을 때 한 손은 매우 뜨겁게 느껴지고 한 손은 매우 차갑게 느껴질 것이다. 이것은 같은 온도임에도 불구하고 손의 감각이 속아넘어갔기 때문이다. 이런 실험등을 통해 열로 마술을 부릴 수도 있겠다.

아프리카 사람들과 에스키모들의 차이점이란 무엇일까? 우선 아프리카인들에 대해서 물어보자. 아프리카인들은 고수머리를 가지고 있다. 이 고수머리는 스펀지식이기 때문에 열을 잘 받지 않는다. 더운 지역에서 살아남기 위해서는 최대한 열을 받지 않고 열을 만들어내서는 안되므로 먹을 것도 매우 조금 먹어 열량도 거의 생산하지 않으며, 명상에 잠긴 채 가만히 있는다. 이는 기후가 어중간한 지역에 비해 문명이 잘 발달하지 못한 까닭이다. 이들이 야만인이라는 말은 단지 기후의 차이일 뿐이므로 흑인을 적대시하는 것은 옮지 못하다. 만약 흑인이 문명이 발전하고 백인이 문명이 발전하지 못한 사람들이라면 백인을 더 천대시할 것 아닌가? 그러므로 흑인이라고 차별하는 것은 옳지 못하다고 생각한다.

열에 관한 이야기중에서도 매우 신기한 이야기가 있다. 바로 필로덴드론 셀로움이라는 꽃이다. 오델이 남자 성기처럼 생겼다고 묘사한 이 꽃은 열을 이용해 딱정벌레를 불러들인후 꽃가루를 다른 꽃에 전달한다. 단지 수분을 위한 목적이라면 평범하지만, 그 열을 만들어내는 과정이 매우 신기하다. 잎속에는 지방이 있어 그 지방을 태워서 동물처럼 열을 내는 것이다! 동물적인 이 식물은 동물보다 더 높은 열을 낸다고 하므로 신기한 것이 당연하다.

동아사이언스 시리즈에서는 항상 신기하고 재미있는 이야기들이 가득 담겨있다. 앞으로도 이 재미있는 이야기들을 읽고 지식들을 더욱 쌓아야겠다.

후삼국과 고려

사진과 그림으로 보는 한국사 편지 2 - 후삼국 시대에서 고려 시대까지
박은봉 지음 / 웅진주니어 / 2002년 11월

기대되는 마음으로 읽은 한국사 편지 2권에서는 더욱 더 알지 못했던 자세한 사실들을 알게 해주었다. 천년 역사의 신라 왕조가 끝난 후, 그 직후 궁예, 견훤, 쇠퇴해가는 신라까지 후삼국 시대가 다시 만들어진다. 나는 그 전까지 궁예에 관해 들어본 이야기는 포악한 이야기 뿐이었다. 그렇지만 궁예가 어쩔 수 없이 포악해진 것이라고 소개한다. 궁예의 가족들이 반대파로써 자신을 위협했기에 죽였으며, 그 일 이후로 부쩍 의심이 많아진 것이라 한다. 전혀 알지 못했던 다양한 사실들을 통해 내 머리가 더욱 똑똑해진 것 같다.

고려 시대는 궁예의 태봉이 왕건에 의해 멸망하면서 시작된다. 이 고려란 이름은 실제로 장수왕때부터 쓰여진 이름으로, 후고구려가 아닌 궁예는 처음부터 고려라는 이름을 사용하였다고 한다. 이것 또한 내가 잘 모르는 사실이었다. 그리고 견훤의 맏아들 신검은 자신의 욕심으로 견훤을 가둔 것이 아닌, 그를 따르는 추종자들에 의해 추대된 것일 뿐이었다. 그래서 왕건이 그를 죽였다는 설도 있으나 추대된 것인 뿐이므로 죽이지 않고 벼슬을 주었다고도 한다. 나는 포용력 있는 왕건이 벼슬을 주었다고 생각한다.

고려 시대의 34대는 2권에서는 소개되지 않지만은 우왕 때에는 결국 이성계가 위화도 회군으로 사람들의 지지를 받아 결국에는 고려의 왕 창왕, 공양왕을 세운 뒤 조선의 태조가 된다. 그로부터 제 3권에서는 새로운 역사가 시작된다.

후삼국 시대부터 이어진 고려의 민족 재통합으로 그 위대함이 서양까지 떨쳤던 고려. 무신 정변도 겪고, 원나라의 침략도 겪었으나 정말 대단했던 나라라고 생각한다. 박은봉 선생님의 편지는 아이를 상대로 쓴 것이라 궁금한 것은 바로 풀어주시고, 최대한 쉽게 설명해 주시기 때문에 정말 좋은 책이라고 생각한다. 한국사 편지 제 3권, 조선시대에 관한 이야기도 꼭 읽어보아야 겠다.