빅토르, 샤를로트 남매의 모험

선물의 수수께끼를 풀어라 ㅣ 수학추리동화 2
나탈리 지메르망 글, 루드밀라 피프첸코 그림, 곽노경 옮김, 정연숙 감수 / 주니어김영사 / 2008년 2월

추리를 좋아하던 나는 이번에도 추리 동화가 와서 무척 행복했다. 저번에는 과학추리동화였으나 이번에는 수학추리동화였다. 이 책은 매우 특별한 방식으로 짜여져 있는데, 이야기가 이어져 나가다가 문제가 나와 그 문제를 풀면 다음 이야기를 볼 수 있는 형식이다. 페이지도 뒤엉켜 있어서 반드시 문제를 풀어야만 볼 수가 있었다. 그렇지만 문제 하나하나를 풀어가면서 읽는 재미가 가득한 책이다.

빅토르, 샤를로트 남매는 건축장에서 일하시는 아버지 때문에 이리저리 이사를 다니는 아이들이다. 어느날 문 앞에 놓인 지갑, 무화과 열매 그리고 타란툴라, 장미 석고꽃을 통해 호기심을 불러일으킨다. 그리고 광활한 사막으로 범인을 찾아 먼 여행을 떠난다.

문제들은 물론 나에게는 대부분 쉬운것들이었으나, 아직 수학을 제대로 배우지 못한 어린이라면 이 책을 권장한다. 재미있게 학습을 할 수 있으므로 이 책을 무척 추천하는 것이다. 연산, 배수, 도형, 시간 개념뿐만 아니라 과학상식들까지 포함되어있으니 무척 좋은 책인 것 같다.

우리 몸에는 다섯가지 감각이 있다. 촉각, 시각, 청각, 후각, 미각이 바로 그 것이다. 이 오감에 대한 설명도 이 책에 매우 자세하게 나와있다. 특히 종려나무의 잎에 대한 다른 나무와의 차이점에 대해 알려주는 것은 매우 좋았다.

최근에는 이런 형식의 퀴즈게임북을 보지 못했다. 그런데 오랜만에 이런 재미있는 책을 보게 되니 무척 기분이 좋다. 앞으로도 이 추리동화 시리즈를 하나도 빠짐없이 꼼꼼하게 보아야겠다.

위험이 시시때때 기다리는 곳, 지구

위험한 행성 지구 - 역사를 바꾼 9가지 자연재해 ㅣ 주니어김영사 청소년교양 2
브린 버나드 지음, 임지원 옮김, 이충호 감수 / 주니어김영사 / 2008년 2월

태풍, 가뭄, 홍수등 아주 위험한 자연재해들이 항상 우리 곁에서 존재한다. 심지어 거의 안전지대라 할 수 있는 우리나라조차도 약간의 지진이 존재하고, 가뭄과 홍수 그리고 황사등도 있다. 이런 위험한 지구의 자연재해를 이겨내래면 자연재해에 대해 아는 것이다. 적을 알고 싸우면 이긴다고, 자연재해에 대해 알고 대비하면 반드시 피해를 줄일 수 있을 것이다.

과거의 지구의 주인이었던 공룡은 어떻게 멸망했을까? 그 찬란했던 공룡시대도 운석 충돌, 곧 대멸종을 통해서 전부 사라져 버렸다. 물론 그 와중에도 뛰어난 생명력으로 살아난 동물들은 지금의 인류와 같이 진화를 하였다. 하지만 사람들은 말한다. 이 공룡처럼 우리도 마지막에는 멸망하여 새로운 동물들이 그 자리를 대신할 것이라고 말이다.

화재는 분명 옛날에도 있었지만, 지금은 아마도 인류의 부주의를 통해 일어나는 재앙일 것이다. 인간이 손쉽게 다루게 된 불은 잘못 다루면 도리어 마을, 아니 나라 전체를 불 태울 수 있는 것이다. 이 시카고, 런던의 대화재를 통해 앞으로는 불을 다룰 때 얼마나 조심해야 되는지를 깨달을 수 있었다.

프랑스. 현재의 프랑스가 있는 것에 도움을 준 것은 바로 기후였다. 영국의 에드워드 왕은 프랑스의 권좌도 같이 차지하기 위해서 프랑스와 전쟁을 벌였다. 승승장구 하던 에드워드의 앞길을 막은 것은 다름아닌 우박이었다. 하늘에서 비둘기 알만한 우박과 엄청난 바람을 불어대서 일반 보병에서부터 완전 무장한 군인까지 모두 큰 피해를 입었다. 전쟁은 종결되었고, 그 뒤에도 프랑스의 권좌를 영국이 차지하지 못했다.

고려시대에 원나라가 우리나라의 정사에 대해 간섭을 했던 시기가 있었다. 이 원나라는 중국, 고려까지 모두 차지하고 아시아, 유럽 대륙을 벌벌떨게 만들었다. 그래서 일본에까지 그 영향력을 펼려고 시도했으나 엄청난 양의 군대를 이끌고도 두 번의 큰 태풍을 통해 일본 침략을 실패하게 했다. 물론 일본은 후에 자살 부대를 만들어 2차 세계 대전도 벌였다. 이 자살 부대가 자신의 나라를 지켜준 신성한 바람이라는 뜻의 가미카제란 이름이었다. 그러나 가미카제는 일본의 나쁜 행동탓인지 그들에게 등을 돌렸다. 그 덕분에 일본은 군사제국이 아닌 민주주의 나라가 될 수 있었을 것이다.

이번에 세계의 자연재해 이야기들을 듣고서 전혀 몰랐던 자연재해나 어떻게 발생했는지, 무슨 피해를 주었는지등을 알 수 있었던 계기가 되었다. 이번에 학교 과학 시간에 지진에 관한 내용을 배우는데 어쩌면 도움이 될 지도 모르겠다.

광활한 우주의 소개

우주 이야기 ㅣ 엄마가 콕콕! 짚어 주는 과학 5
장수하늘소 지음, 김미경 그림 / 해솔 / 2008년 2월

우주란 것은 정말 신비로 뒤덮인 곳이다. 아직도 밝히지 못한 비밀이 수두룩빽빽하기 때문이다. 특히 이름없는 수많은 별들, 성운 들도 존재하고 있다. 빅뱅으로부터 시작해서 아주 멀리까지 퍼진 넓은 우주의 비밀은 이 책을 통해 어린이들에게 밝혀진다. 

목성은 태양계의 행성들중 제일 큰 행성이자 제일 무거운 행성으로, 그 질량과 뜨거운 열로 인해 하마터면 태양과 같은 항성이 될 뻔했다. 만약 목성이 태양과 같은 별이 되었다면, 지구는 타는듯이 뜨겁게 되어서 지금쯤 이 책을 읽고 있을 수 없을지도 모른다. 아니, 아예 생명 자체가 살 수 없었을 것이다.

수소폭탄, 지구를 멸망시킬 수 있을 만큼 인류 최대의 매우 위험한 무기이다. 그런데 태양이 이 수소폭탄의 폭발력과 맞먹는 에너지를 매번 핵융합을 통해 발생시킨다는 것이다. 태양의 위력이란 것은 그만큼 대단하지만, 더욱 대단한 것이 있다. 우리들의 할아버지는 모두 흰 머리와 수염을 가지시고, 잘 움직이지 못하실 정도로 나이가 드셨다. 그런데 그런 할아버지의 연세는 아무것도 아니다. 태양은 무려 150억 살인 것이다! 태양이 150억 살이고 지구는 80억 살인데 어떤 생물도 그만큼 오래 살지는 못할 것이다. 태양의 역사야말로 진짜 대단하다고 생각한다. 

태양계의 중심인 태양도 무척 대단하지만, 이 태양만한 것들이 수없이 널려있다. 뭐냐고? 바로 우주에서 보석처럼 아름답게 박혀 있는 별들이다. 2000억 개에 달하는 이 별들은 모두 태양처럼 밝은 별을 내며 심지어 태양보다 훨씬 뜨거운 별들도 있다. 물론 그 역사는 얼마 되지 않지만 말이다. 이 밤하늘의 별들로 별자리를 만든 것은 별들 사이의 경계를 구분하기 위해 알기 쉽게 그림으로 만든 것이라고 한다. 정말 우주란 것은 신기하다. 

과거의 짧은 변화 하나하나가 현재의 상황을 결정한다. 작은 운석조각의 충돌이 없어지는 것이 공룡의 역사를 지속되게 만들고, 달이 생성되지 못했다면 밀물, 썰물이 없었으며 달로 가기 위한 로켓 발전 기술도 이룩하지 못했을 것이다. 

이 우주의 선택은 정말 인간이 지금처럼 행복하게 살 수 있도록 해준 것 같다. 하지만 언젠가는 우리도 공룡들처럼 운석 충돌로 인해 새로운 물체가 우리의 자리를 대신할 것으로 대부분의 사람들이 생각하고 있다. 

내가 현재 제일 궁금해 하는 것이 있다. 바로 외계에 생명체가 살고 있는 것에 대한 의문이다. 실제로 최근 발견된 위성들 중에서는 따뜻한 물이 존재하거나 박테리아가 살고 있는 곳도 발견되었다. 그 박테리아를 제외한 생명은 발견되지 않았으나 우리 인류가 발전했으니 그 지역도 똑같이 발전하지 않았을까, 하는 생각이 든다.  

현재도 수많은 과학자들이 외계의 비밀을 밝혀내기 위해 큰 노력을 하고 있는 것으로 보인다. 얼마 전에는 미군에서 외계인을 감춘 사실을 자백한 군 관계자의 이야기도 나왔다. 나도 커서 우주의 비밀을 밝혀내는데에 꼭 도움을 주고 싶다.

위대한기상, 고구려

어린이 박물관 : 고구려 ㅣ 어린이 박물관 4
전호태 지음, 김진화 그림 / 웅진주니어 / 2008년 2월

이번에 어린이박물관중에서 고구려에 관한 이야기가 나왔다. 어린이 박물관 백제, 신라, 고려는 빨이 나온 반면 이렇게 늦게 나온것이 이해가 되지 않았다. 그렇지만 이제서라도 고구려에 관한 역사, 그들의 유물과 이야기등을 알게되어서 매우 기뻤다.

고구려의 흔적을 알 수 있는 대표적인 유물은 바로 고분벽화이다. 죽은 귀족의 벽화에 새겨진 그림을 통해 당시의 모습과 옷, 풍습등을 알 수가 있었다. 특히 유명한 사신도(청룡, 백호, 현무, 주작)와 황룡의 그림은 정말 멋졌다. 이 고구려 문화의 특징은 외부에서 문화를 들여와도 그것을 그대로 베끼지 않고 자기 나라만의 특유한 문화를 만들어낸다고 한다. 중국의 백호그림과 고구려의 백호그림을 비교해봐도 그 차이점을 알 수가 있다.

안악 3호분. 얼마전에 거의 실제와 같은 그림을 보았을 때는 얼굴이 거의 떨어져 나가고, 알아보기가 불가능한 정도였다. 그러나 이 책에서는 그런 작품들을 보기 쉽게 복원을 해서 보여주었다. 그렇게 보니 그제서야 얼굴은 정확히 어땠고, 옷 무늬는 어땠는지등을 알 수가 있었다.

고구려의 문화에는 다양한 신들이 존재한다. 수레바퀴의 신도 있고, 숫돌의 신도 있고, 달신, 해신도 있다. 제일 재미있는 이야기는 바로 달신에 관한 이야기이다. 여신 희화가 낳은 열 명의 아들이 번갈아가면서 하늘을 건너는 일을 하였다. 그러나 지루하여서 다같이 하늘에 등장했는데 온 세상이 불길로 가득차고 사람들이 떠죽을듯한 고통에 시달렸다고 한다. 그래서 최고의 궁수인 예가 나머지 아홉 개의 해를 화살을 쏘아 맞춰서 죽였으나 황제가 너무 심했다며 그와 그의 아내인 항아를 추방하였다. 모험을 하던 그들은 서왕모를 만나 불사약을 얻게 되는데, 예가 없는 사이 항아가 불사약 이인분을 전부 마셔버리고 달로 가게 된다. 하지만 욕심을 부린죄로 항아는 점점 더 피부가 조그라지면서 두꺼비로 변해버렸다. 달에는 토끼, 계수나무등이 보이지만 두꺼비도 함께 보이는 이유가 그 때문이다. 그래서 달을 들고 다니는 달신은 항상 두꺼비가 있는 달을 들고 다닌다고 한다.

나 같으면 불사약을 둘 다 마시지 않았을 텐데... 어차피 불사가 될 몸이어서 남편과 함께 불사신이 된다면 오순도순 살아갈 수 있었을 것이다. 홀로 외롭게 살아가는 것보다 더 낳을 텐데 괜한 욕심을 부린 항아가 매우 나쁘다고 생각된다.

한때의 아시아의 강대국으로 떠올랐던 고구려. 비록 나당 연합에 의하여 무너졌으나 뒤에 고구려의 기상을 이은 발해, 후고구려등이 잇따라 나타나기 시작한다. 지금은 비록 대한민국이라는 나라가 존재하지만, 우리나라 사람들은 아직 고구려사람들의 용감함을 그대로 가지고 있는 것 같다.

마코토에게 보내는 편지

마코토의 푸른 하늘 - 생활 팬터지 동화 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 40
후쿠다 이와오.시즈타니 모토코 지음, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2008년 1월

이번에 어머니께서 보여주신 책으로, 왠지 마코토란 이름이 친숙해서 금방 읽게 되었다. 얇은 편이 아니었는데도 불구하고 얼마나 재미있던지 1시간 안에 금방 읽어버렸다. 이 마코토의 특별했던 모험은 나에게 매우 인상적이었다. 

마코토에게

마코토, 안녕? 잘 지내지?

내 이름은 상철이야. 서울에 살고 있는 6학년 최상철.   나는 일본 번역 소설, 만화책 등을 많이 봤어. 그래서 그런지 관심이 많아졌고, 지금 아무 나라나 갈 수가 있다면 제일 가보고 싶은 나라는 바로 네가 사는 나라, 일본이야. 벌써 이름부터 네가 무척 친숙해 보였어.

나는 마코토 네가 참 대단하다고 생각해. 외로울텐데 그 쓸쓸한 아파트에서도 잘 지내니 말이야. '행복한 레슬라인 아저씨'라는 책을 아니? 그 책에서는 레슬라인이라는 아저씨가 주위 사람들에게 행복을 한가득 나누어주거든. 나는 뒤늦게야 그것이 직업이라는 것을 깨달았으나 그래도 친절한 레슬라인 아저씨 이야기는 무척 인상적이었어. 그 이야기를 아직도 한참 동안 잊지 못하고 있는데, 그런 행복을 나눠주는 너의 이야기를 보게 되니 참 좋아. 나도 주위 사람들에게 행복을 나눠주는 사람이 되고 싶어.

마코토 너는 알고 있니?

내가 너의 이야기를 읽으면서 깨달은 사실 말이야. 사람들은 외로우면 말이지, 쉽게 에리코 누나나 아라키다 할아버지처럼 상처를 입고, 화를 잘 내고, 약해질 수 있다는거야. 하지만 너와 같은 사람들이 있으면 드디어 친구를 만났구나, 하고 기운을 차리게 되지. 나는 어느쪽에 속할까? 생각해봤어. 물론 나약한 사람일 수도 있지만 마코토처럼 기쁨을 줄 수 있는 사람이 될 수 있을 것 같아.  

마코토! 앞으로도 사람들에게 힘이 되어주는 세상의 소금, 빛과 같은 사람이 되어 줘. 나도 사람들에게 지금 내가 할 수 있는 작은 행복이라도 나눠주기 위해 노력할께.

2008년 3월 7일

상철이로부터