카시아 여제의 파스텔의 비밀

마법의 정원 ㅣ 좋은책어린이문고 10
가브리엘 왕 지음, 김난령 옮김, 나오미양 그림 / 좋은책어린이 / 2007년 12월

만약 나에게 카시아 여제의 파스텔과 같은 마법의 물건이 있다면 어떨까? 내가 나쁜 아이라면 온 세상을 저주에 물들일 것이고, 착하다면 마법의 정원과 같은 것을 만들어서 세상 사람에게 행복을 가져다 줄 수 있을 것이다. 나는 어느 쪽에 속할지는 모르지만, 그런 착한 마음을 미미 루는 가진 것 같다. 중국계 호주인 미미, 순수한 마음을 가진 그녀가 파스텔을 가짐으로써 겪는 모험은 주위 사람들에게 행복을 가져다 준다.

이 카시아 여제는 나라를 무척 잘 다스려서 사람들이 그녀에게 마법의 파스텔을 바쳤다고 한다. 그래서 카시아 여제는 그  파스텔을 통해 들어가고 나올 수 있는, 마법의 정원을 만들 수 있게 된다. 이 정원의 특징은 살아있는 듯이 보인다는 것이다. 더 신기한 것은 마음에 상처를 가지고 있는 사람이 정원에 들어가서 그 마음의 상처를 치유하고, 정원에서의 아무 기억도 가지고 있지 않는 채로 마음의 슬픔을 해결하게 된다.

우리 주위에 카시아 여제의 정원과 같은 마음의 병을 치료할 수 있는 것들이 있을지 궁금하다. 그런 것이 있을리 만무하지만, 이 책에서는 나에게 그런 카시아 여제의 정원을 갔다가 온 것과 같은 효과를 준 것 같다. 나의 안식은 역시나 책을 읽으면서 쉬는 것이다.

누군가가 마법의 파스텔을 가지고 있다면, 나는 정말 그 파스텔을 좋은 쪽에 사용하기를 원한다. 잘못된 사람이 사용해서 그것을 통해 세상에 홍수가 닥치고 나무, 풀이 전혀 자라지 않는 일이 일어나는 일따위는 원하지 않는다. 이 마법의 정원이란 것은 맨 마지막에 나온 것처럼 우리 마음속에서 존재한다. 누군가가 잘못 이용할 수도 있는 이 파스텔은 미미의 마음속에서 다른 사람들을 위한 평화의 그림을 그릴 수 있어야 한다.

이번에 마법의 정원을 읽으면서 느낀점이 무척 많았던 것 같다. 누구나 마음속에 이 카시아 여제의 아름다운 정원을 그릴 수가 있다. 이 정원은 자기만의 것이 아니다. 모두의 것으로 누구나 이 정원을 이용할 권리가 있다고 생각한다.

무척 궁금한 내용이 하나 있는데, 이 마법의 파스텔이 도대체 어떻게 마법을 가지고 있는지에 대한 것이다. '반지의 전쟁'에서 보았던 반지의 역할처럼 이 파스텔도 어떤 기가막힌 사연을 안고 있다면 많은 모험담을 안을 수 있다면 재미있게 읽은 이 '마법의 정원' 한 권으로 끝나지 않을텐데...라며 갑자기 이야기가 상상되어서 가슴이 뛰었다. 

아무리 써도 전혀 달지 않는 이 마법의 파스텔은 정말 쓰고 싶은만큼 써도 될만큼 멋진 것 같다. 이 마법의 파스텔이 내가 쓸 자격은 없는 것 같지만 이 미미란 아이는 자기가 원하는 그림을 마음대로 그릴 수 있을 테니 행복할 것 같다.

우리는 살아가면서 젬마와 같이 항상 남을 시기하고 질투하는 사람이 있을 것이다. 그런 사람들이 마법의 파스텔을 가지게 된다면 정말 누군가가 곤경에 처하게 될 것이다. 항상 남에게 행복을 가져다 주는 그런 존재가 있기를 마음속으로 바란다.

갈고 닦으면 빛나는 다이아몬드

빛나는 미래를 꿈꾸는 어린이를 위한 다이아몬드 ㅣ 고정욱.공병호 선생님이 들려주는 어린이 자기 계발 동화 1
고정욱.공병호 지음, 서영경 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 3월

나는 어린이들이 아직 발굴되지 않은, 빛나는 보석의 원석이라고 생각한다. 무한한 가능성을 지니고 있는 아이들은 초기에 그 재능을 발견하기가 쉽다. 이 아이들이 미처 자신의 희망을 포기 하기 이전에, 이 아이들에게 희망을 심어주고자 이 책을 권한다.

고정욱 선생님, 공병호 선생님이 정리해주신 일곱가지 미래 자기 계발 비법은 정말 큰 도움이 되는 것 같다. 특히 아직 미래를 정확히 정하지 못한 나의 발판이 되어준 이 책이 정말 고마웠다. 이 책은 어느날 아버지가 사업을 하다가 몰락해서 반지하 집에 살게 된 민호네 이야기이다. 이 민호는 이곳으로 이사오기 전까지는 컴퓨터 게임이나 하고 자기 마음대로 하려 했던 철부지였다. 그러나 집안이 망한 이후로 힘들어진 민호는 주인집 아저씨 덕분에 자신의 목표를 정확히 정하고, 자시 자신의 계발을 위해 한단계 한단계 나아간다.

보통 위대한 일을 이루었던 사람들은 한번쯤은 어려운 일을 겪은 적이 있었다. 에이브러헴 링컨, 미국의 위대한 대통령이었던 그는 어린 시절에 가난한 살림에도 불구하고 항상 책을 들고서 읽고 다녔다. 그는 정직하기로 유명하기도 했는데, 가난했던 그 시절이 그에게 책을 읽는 기쁨을 더해주어서 그가 미국의 위대한 정치가로 남았는지도 모른다.

민호는 주인 아저씨의 도움을 받아서 결국 스스로 해내는 법을 깨우쳤다. 나도 잘한다는 소리는 듣기는 하지만 아직도 이 민호처럼 스스로 무언가를 할만한 그런 때는 아닌 것 같다. 고정욱 선생님의 자기 계발 동화를 읽고서, 앞으로는 내 자신을 계발하는데 노력해야겠다고 느꼈다. 하지만 제일 와닿는 부분이 있었다. 자기를 계발하기 전에 먼저 자신의 가족부터 지켜야 한다는 말이다. 그렇다. 심지어 내 가족조차도 못 지키면서 나를 어떻게 계발하겠는가? 그래서 나도 앞으로는 민호처럼, 부모님에게 항상 친절하고 좋은 아들이 되어야 겠다는 다짐을 하였다. 나에게 가족이란 정말 소중하다.

이 책을 여러번 읽으면서 나에게 질문을 던지고 또 던진다.

'나의 목표는 무엇인가? 그리고 그 목표를 이루기 위해 무엇을 할 것인가?'

계속 생각하다보니 나의 목표와 이룰 목표가 떠올랐다. 나의 목표는 세계를 위한 과학자가 되는 것이고, 그런 과학자가 되기 위해서는 여건이 안되는 부모님의 치마폭을 떠나서 내 자신을 위해 목표를 이루어야 한다.

'다이아몬드여, 영원하라!' 사람들의 심리를 이용하여 만든 한 다이아몬드 광고 회사의 격언이다. 지금의 새로운 세대의 아이들은 아직도 제대로된 가치를 찾아내지 못한 빛을 발하지 못하는 원석일 뿐이다. 하지만 그 빛을 발휘하는 순간이 오면, 하얗고 영롱하게 빛나는 다이아몬드처럼 세상 사람들에게 아름다움을 주는 그런 존재가 될 수가 있다. 나의 다이아몬드는 내가 갈고 닦아야 한다. 내가 가진 다이아몬드를 정성들여 보살펴 준다면, 세상에서 찬사를 받는 그런 존재가 될 것이다. 앞으로는 자기 계발에 더욱 노력해야겠다는 생각이 들었다.

물론 목표를 잡아서 꿈을 이루는 것까지도 매우 중요하다. 하지만 더 중요한 것이 있다. 목표를 이루고 나서 자만하지 않는 것이다. 베스트셀러 자기 계발서인 '마시멜로 이야기'. 주인공 찰리는 자신이 목표를 다 이루었다고 생각해서 자만을 하고 결국에는 처음부터 다시 시작할 수도 있는 위기에 놓였다. 나는 이 책을 읽으면서 마지막으로 하나를 더 추가시켰으면 좋겠다.

"목표를 이루고서 자만하지 말라."

티탄, 그들은 언제나 위협의 존재다.

퍼시 잭슨과 올림포스의 신 6 - 티탄의 저주
릭 라이어던 지음, 이수현 옮김, 박용순 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 3월

올림포스의 신들에게 언제 위험을 가져다 줄지 모르는 존재, 티탄. 신들과의 싸움에서 진 이후로 영원한 저주에 걸렸던 그들은 언제 돌변할지 모르는 위험한 존재이다. 얼마전 만화로 읽은 그리스 로마 신화 이야기가 로마 제국의 건설을 끝으로 그 다음 이야기를 볼 수 없게 되자 이 퍼시 잭슨의 이야기를 통해 앞으로 일어난 신들의 이야기를 들어볼 수 있었다.

이번 이야기에서는 예언이 실현되어서 두가지 비극을, 아니 세가지 비극을 맞게 된다. 그 세 가지 비극은 앞으로의 이야기에서도 매우 중요하고, 퍼시의 이야기를 더욱 돋보이는 비극들이어서 여기에서 소개하지는 않겠다. 어쨌든 제 6권에서 퍼시는 5권에서보다 더욱 더 용감하고 멋진 모습들을 보여 주었다. 그는 어찌 되었든간에 포세이돈의 아들이었다. 그러므로 크로노스의 오른팔이었던 매우 엄청난 힘을 가진 탄탈로스에게 도전을 할 수가 있었다. 만약 내가 퍼시였다면? 죽을 지도 모르는 그런 도전 따위는 절대로 하지 않았을 것이다.

이번에서 크로노스는 새로운 꾀를 내었다. 탈리아가 아르테미스 여신을 따라 사냥꾼이 되었으니, 우선 그녀는 예언에 속하지 않게 되었다. 남은 것은 퍼시말고도 하데스의 자식인 그 누군가였다. 그 누군가는 아직 정체가 밝혀지지 않았던 하데스의 아들, 니코였다. 이 니코 또한 빅 3의 자식이었으니 그 3명이 다 모였던 것이다. 계속되는 음모에서는 영웅들이 점점더 신들의 도구로밖에 쓰이지 않게 된다.

과거 헤라클레스와 같이 매우 뛰어난 영웅들이 있었다. 그러나 그는 단지 올림포스를 구하기 위한 신들의 도구나 다름없었을 지도 모른다. 왜냐하면 이번에 새로 나온 세대들이 그랬기 때문이다. 그들은 올림포스를 파멸할 악당이거나 구원할 무기 중 하나였다. 이 상황에서 신들은 냉정해질 수밖에 없을 것이다. 자신의 아들 딸들이 무슨 일을 벌일지 모르니 항상 경계해야 한다. 누구는 위험하니 죽이고, 누구는 필요하니 살리는, 단지 그런 세상밖에 오지 않는다.

이번에 나온 티탄의 이야기는 정말 행운인 것 같다. 그리스 신들과 영웅들의 이야기는 잘 이해했지만 거인족인 티탄들에 관한 것에는 잘 이해가 되지 않았기 때문이다. 이번 퍼시의 모험에서 티탄 족의 저주에 관한 설명을 통해서 그들이 어째서 저주를 받게 되었는지, 탄탈로스는 왜 하늘을 떠받치는지등을 이해할 수 있었다.

퍼시 잭슨의 이야기는 그리스 로마 신화의 신들의 특징을 현대식으로 바꾸어서 오묘하게 살려낸 것 같다. 현재의 모습으로 신들을 바꿔 놓으면 쉽게 상상이 가기에 신들이 어떤 식이었는지를 알 수 있기 때문이다. 또한 이 신들의 결단력, 냉정함등에 대해서도 명확히 알게 된 것 같다. 과거에 죽었던 괴물들은 아직도 이 책속에서 그대로 살아있다. '안개'라는 존재에 가려진채로 끝없이, 무한대로 다시 살아나고 살아가 퍼시를 괴롭힐 것이다. 퍼시는 누군가의 도구가 되든지 말든지간에 세상을 구할 영웅이 될 수 있는 것이다. 아직 퍼시의 이야기가 끝나지 않아서 다행이다. 앞으로도 이 퍼시의 모험담을 쭈욱 기대할 수 있을 것 같다.

나노칩으로 천재가 된 사나이, 마이클

초콜릿 천재 ㅣ 좋은책어린이문고 11
데보라 셔먼 지음, 신혜경 옮김, 송진욱 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 2월

사람이 정말 세상의 모든 정보, 곧 요리, 언어, 문학, 수학 등이 담긴 나노칩을 삼킨다면 천재가 될까? 그 모든 이야기가 바로 이 책에 담겨져 있다. 나노칩 하나를 삼킨 것 만으로 모든 재능에 있어 천재가 되는, 달콤한 초콜릿같은 꿈같은 이야기. 이 마이클의 모험기는 초콜릿 브라우니에 있던 나노칩 하나를 먹게 되면서 시작된다.

마이클. 공부와는 거리가 먼, 아이들이 피자를 먹게 해주고 '사이보그 로봇들의 최후의 전투'를 아이들의 마지막 공연으로 선택하는 단지 인기있는 학생회장일 뿐이었다. 그렇지만 어느날, 어머니가 만들어주신 초콜릿 브라우니를 먹고 엄청난 천재가 된다! 그러면서 아이들에게 닥친 곤란함으로 인해 미움을 산 마이클은 힐, 슬러지와 함께 어떻게든 이 문제를 해결하려고 애쓴다.

마이클이 천재가 된 이야기는 어쩌면 아예 불가능한 것은 아닐지도 모른다는 생각이 든다. 이 초콜릿 천재가 먹은 나노칩은 어찌 되었든간에 동력이 전달 되고, 움직일 물체만 있다면 스스로 작동을 할 수 있었다. 그래서 몸 어디에선가 마이클과 결합되 버린 나노칩은 그 작은 크기 덕분에 마이클이 원하지 않아도 마음대로 작동해서 마이클을 많이 애먹였다.

이 마이클이 천재가 되었던 비결을 오히려 헤롤드가 알았다면 더 좋았을 지도 몰랐다. 무엇이든지 1등이 되길 원하는 헤롤드가 마이클 대신에 공부를 잘하는데서 생기는 모든 죄를 뒤집어 쓸 수 있기 때문이다! 물론 그가 불쌍하기는 하지만, 항상 마이클을 시기하는 모습을 보니 그렇게 해주는 것도 좋겠다, 싶었다.

이 초콜릿 천재는 갑자기 천재가 되고 싶은 아이들의 마음속에서 생겨난 것 같다. 갑작스레 천재가 되거나 무언가를 잘하게 된다는 것은 약물같은 것을 사용하지 않는한 불가능하다. 그래서 무언가를 먹고서 갑자기 마이클과 같은 존재가 되기를 많은 아이들이 희망하고 있을 것이다. 그러나 현실은 그렇지 않다고 말해주고 싶다. 이 마이클은 물론 그런 것들을 쉽게 얻어냈지만, 그만큼 잃은 것도 많았다.

마이클의 꿈같은 모험담을 읽으면서 과연 나 자신은 마이클이 나노칩에게 끌려다니는 것처럼 누구에게 끌려다니는지 생각해 보았다. 만약에 내가 스스로 해야할 일인데도 불구하고 내가 해결하지 못하는 일이 있다면, 그것을 당당하게 자신이 이뤄낼 수 있도록 용기를 내는 일이 필요할 것이라고 생각한다. 나는 천재가 되는 것은 좋지만 마이클과 같이 천재가 되는 일은 역시 좋지 않다고 생각했다.

자신이 직접 무언가를 이루어내지 않고 나노칩과 같은 것에 기대에서 항상 무언가를 이루려고 한다면 자신의 꿈이란 것이 사라질 것이다. 누군가가 아주 어려운 수학 문제를 풀어보라 하면 나노칩이 알아서 풀어주고, 17개 국어를 말해보라고 해도 자기도 모르게 알아서 말하게 되니 말이다. 초콜릿 천재를 읽고서, 앞으로는 누군가에 의한 삶이 아닌 내 자신의 삶을 살 수 있도록 해야겠다는 생각이 강하게 들었다.

이스라엘, 당신들은 정말 하느님이 지켜주시나요?

아이들아, 평화를 믿어라 - 엄마의 전쟁 일기 33일, Reading Asia
림 하다드 지음, 박민희 옮김 / 아시아네트워크(asia network) / 2008년 2월

얼마 전 팔레스타인과 레바논이라는 중동 지역과 미국, 영국이 편들고 있는 이스라엘의 전쟁기를 보았다. 이 이스라엘은 얼마 전에 독일군에 의해 학살되었던 유대 민족들이 세운 나라이다. 이 이스라엘은 서구의 지지를 받고서 팔레스타인 사람들을 내쫓고, 레바논 사람들을 잔혹하게 살인했다. 그것도 군인이 아닌 민간인들을 말이다. 세계가 욕하는 이러한 사건을, 림이라는 여기자가 아이들과 함께 그곳에 머물면서 겪은 갖은 사건들을 소개하는 이야기이다.

누군가에게 복수를 한다면 그 사람은 또다시 복수를 하고, 그것이 대를 이어서 점점더 그 복수가 커진다. 우리가 보통 알고 있는 테러리스트들은 그렇게 성장한다. 팔레스타인 자살 폭탄 테러사건. 자신이 폭탄이 되어서 자살하면서 이스라엘에 대한 복수를 시행하는 테러이다. 또한 미국 9.11 테러, 여객선을 통해 희생한 것 또한 중동에서 서구에 대한 증오심을 통해 일어난 것이다. 이 이스라엘이 중동지역에 잔혹한 짓을 저지를 수록 그들은 점점 더 강해진다. 그 대표적인 예는 바로 헤즈볼라, 중동의 구원자라 불리는 단체이다.

이 소규모 게릴라인 헤즈볼라는 중동에서 유일하게 이스라엘의 적수가 되는 단체이다. 하산 나스랄라를 지도자로 하고 있는 이들은 로켓탄을 통해 계속 이스라엘에 대한 복수를 하고 있다. 이 헤즈볼라가 사라지지 않는 이유는 물론 베테랑 전사들의 기술력과 순교를 한다는 정신력이 있었던 이유도 있지만 부모님이 이스라엘 때문에 죽어가는 것을 지켜본 새로운 세대의 아이들이 증오심을 불태우며 오직 이스라엘과 미국만을 향한 공격을 퍼붓는 탓도 있다.

나는 비록 기독교를 믿기는 하지만, 이 이스라엘이 오직 하나님의 백성이라는 명분 하나만으로 이리 사람들을 잔혹하게 죽여도 되는지 모르겠다. 그들을 자신의 종교로 끌어들이려는 것까지는 이해하겠다. 그러나 땅을 빼앗기 위해서 그렇게 수많은 사람들을 죽여야 했는가? 특히 이해가 되지 않았던 부분은 그들이 헤즈볼라나 군인들을 향한 공격이 아닌, 유엔 평화, 임시군들과 민간인들을 주로 요격했다는 점이다. 그들은 어쩔 수 없는 부가 공격일 뿐이었다고 설명하지만 그것은 유도탄으로써 매우 정확한 공격이었다. 또한 움직이는 차들은 무조건 공격하겠다고 했지만 그것은 대부분 로켓을 실은 차가 아닌, 채소, 과일이나 민간인을 태운 오직 사람들을 위한 차들일 뿐이었다.

이 책을 읽고나서, 나도 왠지 이스라엘에 대한 분노가 이글이글 끓는 것 같았다. 그것은 하나님에 대한 믿음이 깨진 것이 아니었다. 단지 이스라엘 사람들의 거짓말과 잔혹성에 대한 것이었다. 그들은 다른 사람의 입장에 대해서 전혀 생각해 보지 못한다. 그들이 안전한 대피소에서 식량과 물을 지원받으며 있는 동안, 레바논에서는 엄청난 수의 사람들이 미사일이 언제 떨어질지 모른채로 음식 구경도 못해보고 죽어갔다. 게임을 하는 경우에는 그런 일이 쾌감이 느껴지지만 그들은 현실 세계에서는 그런 것을 명확히 구분하지 못하는 것 같다.

32일간 림과 그녀의 아이 알렉산더와 야스민이 무사히 살아난 것이 다행이라고 여겨졌다. 이 전쟁으로 레바논 전체 인구의 4분의 1이 피난민이 되었으나 이것은 정말 엄청난 일이다. 이라크 전쟁도 있었고 세계 대전도 있었지만 이 이야기도 무척 잔혹한 것 같다. 어쩌면 이스라엘도 독일에 의한 증오심을 가지고서 레바논 사람들에게 그것을 풀지 않았을까, 하는 추측도 해본다.