내가 바로 열쇠야!

기린과 열여덟 번째 낙타 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 10
요시다 미치코 지음, 오타카 이쿠코 그림, 김난주 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 4월

열쇠는 자신과 짝만 맞는다면 쉽게 열 수 있는 것이다. 이 열쇠는 우리가 쉽게 상상하는 구리로 이루어진 열쇠도 있겠지만 우리 마음속의 열쇠부터 엄청나게 큰 열쇠까지 매우 다양하다. 그 모양도 매우 많다. 그런데 내가 말한듯이 이 열쇠는 마음의 열쇠도 있다. 무언가를 찾아내려 할때 그것을 도와주는 열쇠. 열여덜 번째 낙타처럼 열쇠가 된 코우타의 이야긴 무척 흥미진진하다.

직장을 자주 옮겨다니는 아버지의 영향으로 2년에 한 번은 전학을 가야하는 코우타. 그래서 항상 친구를 만들려 하지 않았던 코우타는 이번에 매우 특별한 친구를 보게 되었다. 바로 구와가타라는 아이다. 처음으로 그 아이와 친구가 되고 싶었던 코우타는 구와가타를 조사하면서 점점 더 그들의 가정에게 숨겨진 비밀을 알아간다.

구와가타에게 숨겨져 있던 비밀은 정말 충격적이었다. 지방신문에 실린 몇년 전의 사고로 유일하게 죽은 형의 비밀, 그리고 구와가타와 엄마의 이야기는 과연 그 반전이 엄청난 듯 했다. 하지만 이 구와가타가 그 엄마에게 자신의 진실을 애기하고서 다시 형이 없어도 평범한 생활로 돌아갈 수 있었던 까닭이 코우타 덕분이라는 사실에 무척 놀랬다.

열어덟 번째 낙타는 17마리의 낙타를 세 형제가 나누어 가지는 문제에서 1마리만 더 있다면 그 계산이 맞아 떨어진다는 말을 보고서, 나는 실제로 계산을 해 보았다. 18의 절반인 9, 18의 3분의 1인 6 그리고 9분의 1인 2를 더해보면 17이 된다. 18마리의 낙타로 이렇게 계산할 수 있다는 사실을 보고 이 유산 상속 문제에서 열여덟번째 낙타는 열쇠가 되었던 듯 싶다.

사건을 해결하기 위해서도 결정적인 단서, 즉 열쇠가 필요하고 진실을 밝혀내고 싶어도 자신의 용기를 열어줄 열쇠가 필요하다. 이 긴 제목의 '기린과 열여덟 번째 낙타'라는 책을 보고서 한참동안 생각해 보았다.

'과연이 열쇠의 의미는 어디까지일까? 그리고 코우타는 어째서 구와가타의 열쇠가 될 수 있었을까?'

아무래도 이 문제에 대해서는 좀더 생각해 보아야 할 듯 싶다.

우리 문학속의 숨겨진 진실 찾기

고전소설 속에 담긴 역사를 찾아라 ㅣ 사고력을 키우는 논술스터디 8
신병주 지음, 박기종 그림 / 주니어김영사 / 2008년 3월

우리 문학은 심청전, 홍길동전, 전우치전, 흥부전등 다양하다. 이런 고전 소설은 보다보면 영웅이 악당을 무찌르는 통쾌한 이야기도 나오고 매우 감동적인 이야기도 나오다 보니 정말 재미있고 뒷내용이 궁금한 것이 바로 우리 문학이다. 그런데 이 우리 문학을 그 의미는 깨닫지 못한 채 재미로만 보는 경우도 있다. 과연 이 문학들 속에 담긴 뜻들은 무엇일까?

사씨 남정기는 과거 장희빈이 인현왕후를 쫓아낸 후 권력을 잡은 것을 토대로 모티브 삼아 지은 소설이다. 이 이야기를 지었던 김만중은 당시의 벼슬아치로 숙종이 장희빈의 아름다움에 휩싸여 아들문제때문에 원래의 왕비인 인현왕후를 폐위시키고 장희빈을 왕비에 앉히는 사태까지 벌어진다. 그 때 온갖 몹쓸 일이 일어나자 결국 많은 사람이 다시 인현왕후를 자리에 앉히기를 원했으며 왕에게 직접 말할 수가 없다보니 인물들을 통해 그 이야기를 표현하려 한 것이 바로 사씨 남정기이다.

흥부전은 과거의 차별받던 남동생들에 관한 이야기이다. 한 집안에 태어나서도 형은 장남이라 하여 재산을 다 물려받고, 동생은 가장이 아니니 재산을 조금만 주는 것이 바로 조선 시대 후기의 현실이었다. 그 전까지만 해도 그렇고 현대에도 그렇지만 역시 여자와 남자 공평하게 재산을 나누어주었다. 가장이라고 차별받는 세상이 흥부, 놀부전에 그대로 담겨있으니 그들의 원통함이 어찌했는지는 알 수 있다. 이 흥부는 바로 차별받던 남동생들의 모습이고 놀부는 놀고 먹었던 운 좋은 장남이었다.

허생전은 과거의 몰락한 양반들의 모습과 금방 무너지는 나라의 사회 그리고 북학파, 북벌파의 모습을 보여주는 배경이 넓은 소설이다. 허생은 10년동안 글공부를 하려고 하다가 결국엔 아내의 성화에 못 이겨 장사를 시작하고 서울의 제일 큰 부자에게 일 만냥을 빌려서 조선 팔도의 과일, 말총을 휩쓴 후에 큰 돈을 벌어들였던 이야기이다. 당시에 1냥은 사만 오천원 정도였는데, 그러면 4억 5천만원을 빌린 셈이다. 그런 큰 돈으로 10배가 넘는 돈을 벌여들여서 섬에다가 투자를 한 후 또다시 큰 성공을 거둬들였으니 그는 아마도 엄청난 사업가였을 것이다.

허생전에서 나라가 단지 일 만냥으로도 상황이 매우 심각해 지는 모습을 보고, 정말 조선의 상태가 어느정도였는지 실감이 간다. 그 당시에 사람들이 가진 재산은 엄청났지만 물건들의 수요 문제만으로 그렇게 강한 고민을 겪었다니... 과연 허생을 지은 사람의 말대로 청나라의 문화를 배우는 것이 옳은 선택이었던 것 같다.

정말 많은 고전 문학이 있으나 그 문학들을 읽는 것은 순식간이다. 하지만 그 속내용을 해석하는 것은 정말 힘든 듯하다. 나도 그 본래 내용이 무엇을 의미하는지 전혀 알지 못했기 때문이다. 지금에서라도 고전 문화를 통한 역사적 배경 알아보기를 하면서 더 많은 것을 알 수 있엇던 듯 하다.

세계사를 어떻게 쉽게 깨칠까?

도전 100! 세계사 퀴즈 - 세계사가 어려워?
성미애 외 글, 이지희 외 그림 / 주니어김영사 / 2008년 3월

얼마전 도전! 한국사 퀴즈 책을 보고서 이제 한국사는 정말 쉽겠구나, 하고 생각했다. 정말로 학교 수업시간에 이미 책덕분에 다 아는 내용이라서 다행이었다. 그렇지만 문제는 역시 세계사다. 세계사에 대해 정말 모르던 나는 이번에 한국사 퀴즈 다음 시리즈인 세계사 퀴즈를 먼저 보았다.

세계사는 어찌보면 어렵지만 세계의 나라를 시대별로 비교해 보다보면 재미있기도하다. 특히 고대시대부터 시작되는 숨은그림찾기, 십자말풀이 그리고 다양한 퀴즈들을 살펴보면 무조건 재미있게 공부할 수 있는 책으로 강력하게 추천한다.

아무래도 제일 멋진 시대는 바로 중세 시대일 것이다. 기사도 정신으로 영주, 기사와의 관계의 모습을 쉽게 확인할 수 있는 도서는 바로 아서왕과 원탁의 기사들에 관한 책일 것이다. 이 책에서는 전설의 왕인 아서왕과 그와 결속을 다진 기사들에 관한 이야기이다.

각 시대별로 내용을 쉽게 나누었는데, 하지만 제일 궁금한 내용은 그 내용을 찾아보고 싶어도 제대로 찾아볼 수 없었던 것이 단점같다. 각 분야별로 자세한 설명을 해주면 좋을 터인데, 짧게 설명을 해서 100개로 나누다보니 그런 단점이 생기는 듯 하다.

아편 전쟁을 아는가? 아편이라는 마약 하나때문에 생긴 이 전쟁은 바로 중국과 영국 사이에서 나라 사이의 자금 문제 때문에 일어난 전쟁이다. 중국의 수출품인 차가 영국의 기호식품이 되다보니 비싼 값을 지불해야 했던 영국은 결국 아편을 통해 이익을 늘려야 했다. 그래서 중국에 큰 영향을 끼친 아편을 없애기 위해 중국과 영국이 큰 전쟁을 치렀고 중국의 패배로 지금의 호주가 영국에게 약 100년동안 넘어가 있어야 했다.

위와 같은 이야기가 또 있다. 헨리 8세가 아이를 낳지 못한 부인을 내쫓고 새로 궁녀를 아내로 맞이하려 했기에 교회와 문제가 맞부딪혔고 결국 헨리 8세는 새로운 종교를 만들었다. 결국 기존의 종교와 큰 차이는 없었지만 단지 이혼 문제때문에 그런 일이 생겼다니, 사람 일은 알다가도 모르겠다.

이번에 세계사를 통해서 정말 많은 내용을 안 듯 했다. 중국 역사와 세계 역사가 있는데 중국이 얼마나 넓으면 다른 나라를 모두 합친 것을 중국 역사와 함께 따로 소개하니 말이다. 이 새로 알게된 지식들을 앞으로 어디에 써먹을지 무척 궁금하다. 빨리 중학생이 되어서 내가 알고 있는 지식들을 마음껏 펼처보고 싶다.

눈 앞의 유혹, 참는다고 무엇이 달라져?

마시멜로 이야기 2 - 변화의 힘 ㅣ 마시멜로 이야기 2
호아킴 데 포사다.엘렌 싱어 지음, 공경희 옮김 / 한국경제신문 / 2007년 12월

오래 전의 나의 모습은 정말 마시멜로의 유혹을 참아내지 못하는 개구쟁이 소년의 모습 중 하나였을 것이다. 어머니가 먼저 할 일을 끝내고 놀라는 말씀에도 불구하고, 부모님이 모두 회사에 나간 틈을 타서 실컷 놀아버렸던 나였으니 말이다. 지금은 물론 6학년인지라 참는 능력은 많이 늘어난 것 같다.

하지만 언젠가는 이 찰리처럼 한순간에 마시멜로를 많이 섭취하게 될 날이 올 것이다. 마시멜로를 꾸준히 모아 한순간의 성공을 실패로 바꿔버리는 그런 멍청한 짓을 저지르지 않도록 도와주었던 것이 바로 이 책, 마시멜로 두번째 이야기이다.

나에게 제일 명확한 성공의 계기를 부여한 것이 바로 '마시멜로 이야기'였다면, 그 성공을 놓지 않고 계속 움켜쥘 수 있도록 한 것이 바로 '마시멜로 두번째 이야기'이다.

성공을 해서 더 큰 성공을 할 수 있는 기회를 잡았다고 치자. 찰리처럼 더 좋은 회사에서 입사 제의를 받은 것처럼 말이다. 그러면 그 상태로 단지 회사의 월급쟁이로만 머무르고, 더 성장하지 못한채 카드빚이나 갚는 게 찰리의 인생이 되었다면 어땠을까? 아마도 그는 더 이상 성장할 가치가 없었을 것이다. 아니, 어쩌면 완전히 몰락해서 다시 옛날처럼 리무진 운전사나 되었을 것이다. 하지만 그가 다시 한 번 성공할 수 있었던 까닭은 중간에 오만이 약간 있었으나 제갈길을 다시 찾아냈기 때문이다.

마시멜로의 이야기에서는 다음과 같은 이야기가 있다.

'아프리카에서는 매일 아침 가젤이 잠에서 깬다. 가젤은 가장 빠른 사자보다 더 빨리 달리지 않으면 죽는다는 사실을 알고 있다. 그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다.

아프리카에서는 매일 아침 사자가 잠에서 깬다. 사자는 가젤을 앞지르지 못하면 굶어 죽는다는 사실을 알고 있다. 그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다.

네가 사자든, 가젤이든 마찬가지다. 해가 떠오르면 달려야 한다.'

이 이야기에서는 자기가 무슨 일을 하든지 항상 노력을 해야한다는 의미를 가지고 있다. 하지만 중간에 걸핏 오만을 가지고서 실수를 저지른다면 다음 이야기가 나온다.

'아프리카에서는 여전히 매일 아침 가젤이 잠에서 깬다. 사자에게 잡아먹히지 않기 위해 해가 뜨면 열심히 달리던 가젤은 어느 날, 자신의 빠른 네 다리가 사자쯤은 문제없이 앞지를 수 있다는 것을 알게 되었다.

아프리카에서는 여전히 매일 아침 사자가 잠에서 깬다. 배를 채우기 위해 해가 뜨면 열심히 달리며 가젤을 쫓던 사자는 어느 날, 자신이 사냥을 하지 않아도 다른 암사자들이 사냥해 온 것만으로도 충분히 살아갈 수 있음을 알게 되었다.

자신의 실력을 믿고 방심하던 가젤은, 처음 사냥에 나서 죽을 힘을 발휘한 어느 사자에게 잡아먹히고 만다. 남이 사냥해 온 것만 먹으며 나태해졌던 사자는 무리에서 버림을 받아 굶어 죽고 만다.

네가 사자든, 가젤이든 마찬가지다. 해가 떠오르면 무조건 달려야 한다. 생이 다하는 바로 그 순간까지.'

이 말의 여파가 얼마나 강했던지 나의 친구들이나 선생님들도 대부분 이 말을 잘 알고 계셨다. 물론 뒷 이야기까지는 잘 모르지만 말이다. 만약 내가 오만한 가젤이나 게으른 사자중 하나였다면 어떠하였을까? 아마도 굶어 죽거나 잡아먹히거나 둘 중 하나였을 것이다.

나는 지금 아직 성장을 하는 순간에도 계속 달려야 할 것이라는 것을 알고 있다. 만약 내가 아침부터 깨어나 달리지 않는다면 그 때에는 계속 나를 노리는 사자들에게 잡아먹히고 말 것이다. 호아킴 데 포사다의 아름다운 교훈으로 미래를 향해 계속 달려나가는 나의 모습을 개척해야겠다.

쉽게 알아보는 정치 이야기

열두 살에 처음 만난 정치 ㅣ 세상과 통하는 지식학교 2
신재일 글, 박기종 그림 / 주니어김영사 / 2007년 7월

최근에 노무현 정부가 바뀌고 새로 이명박 정부가 들어서게 되었다. '보이기 위한 행동'인지는 잘 모르겠지만 어쨌든 처음임에도 불구하고 개혁한 것이 많아서 많이 놀라고 있다. 그런데 이 책에서 정치란 모습이 지호에게는 단지 양복 입은 사람들이 싸우는 것으로만 보인 듯 하다. 과연 정치는 무엇이고 사람들을 행복하게 해준다는 정치가란 사람들이 왜 서로 싸우는 것일까?

정치란 정확한 의미를 내가 서술할 수는 없지만 사람들으 행복하게 해주는 것 중의 한 요소라 할 수 있겠다. 다양한 군주 형태가 존재하지만 지금 우리나라의 형태인 민주주의에서 국민이 뽑은 정치가는 바로 대통령이다. 이 대통령이 국민들이 힘들어 하는 내용을 고쳐주고 행복하도록 만들어지는 것이 바로 정치이다.

정치에서는 다른 것들도 함께 공부할 수 있다. 정치란 것은 결국 사람의 심리를 이용한 것이기 때문에, 사람이 착한것과 나쁜것 그리고 거짓말에 대해서도 공부해야 하는 것이다. 맹자의 성선설은 사람은 본래 착하다는 설로 우물에 빠진 아이를 보고 지나칠 사람이 어디있나며 설명했다. 또한 성악설의 경우 사람은 본래부터 자기 이익을 더 신경 쓰므로 사람은 본래 악하다는 것이다. 이 두가지 설은 둘다 서로 작용을 하고 있다.

우리 주위에서 분명 질투하거나 미워하는 사람은 사람마다 한 명쯤은 있을 것이라고 본다. 나의 경우에도 나에게 항상 불친절하게 대하는 아이가 있는데 왠지모르게 그 아이가 밉다. 그렇듯이 사람은 서로를 없애고 싶어한다. 그러면 세계에 있는 많은 사람들이 사라져 버릴 것이다. 그렇다면 사람은 혼자서 살아갈 수 있을까? 로빈슨 크루소는 혼자서 살아갔지만 만약 인류가 처음에 단 한명밖에 없었다면 어땠을까?

정치란 것을 배우면서 다양한 것을 같이 배우게 되는 것이 역시 사실인가보구나, 하고 깨달았다. 정치는 그 역사가 고대 그리스시대에도 존재할 정도로 깊기 때문에 역사도 배우고, 사람의 심리가 작용하는 도덕도 배울 수 있다. 배울 것도 많고 꼭 배워야 할 정치, 열두 살 곧 오학년이 되면 반드시 접해야 할 책이라고 생각한다.