물리의 모든 것- 하루하루 알아가는 즐거움

헤우레카 - 손에 잡히는 물리
요네자와 후미코 지음, 권신한.서두환 옮김 / 다른세상 / 2008년 3월

많은 사람이 그런 것 처럼 내가 제일 힘들어하고 싫어하는 과학의 한 분야, 물리. 물리는 재미있는 실험도 거의 접해볼 수가 없고, 복잡한 수학 계산만을 열심히 해야 한다는 것이 지금까지 내가 알고 있던 물리의 정의였다. 힘의 개념, 지레의 원리등 모르는 것 천지. 결국 대학영재교육원에서 좋아하는 화학에 지원해 공부하고 있다. 과학은 물리와 생물도 정말 중요한데, 관심이 잘 가지 않는 물리를 어떻게 공부해야 할까? 하고 생각만 하고 있었는데, 어머니가  이 책을 권해주셨다.

"헤우레카?"

"일본 물리학자 요네자와 후미코란 사람이 썼다고 하네. 너는 물리도 필요하니까, 그 책이 큰 도움이 될 거다. 우리 똘똘한 상철이, 어때? 한 번 읽어볼래?"

그렇게 이 책을 알게 되었고, 내 생애의 큰 도움을 줄 책을 접하게 되었다. 헤우레카란 제목이 무슨 의미인지는 모르겠지만, 물리보다 재미있는 물리 이야기란 광고를 읽고서 금방 책을 펼쳐들었다. 꽤 글밥도 많고 어려워 보였지만 여러 인물의 예를 들어서 재미있고 쉽게 소개해 주었다.

"물리!"

하면 딱 떠오르는 인물, 아인슈타인. 아마도 아인슈타인이 혀를 쏙 내밀고 있는 모습의 사진을 보지 못했다고 하는 사람은 거의 없을 것이다. 그 정도로 사람들에게 친숙하고 엄청난 천재라 알려져 있는 아인슈타인. 하지만 충격적인 사실은, 이 책에서 나온대로 보자면 그 사생활이 엄청났다는 것이다. 사람들에겐 열렬한 비폭력주의자로 남았지만 사실 그는 일상에서 얻는 피로와 스트레스를 주변 사람에게 폭력으로 해소했다고 한다. 이런! 천재는 본래 이상한 특성이 있다더니, 아인슈타인도 이런 괴팍한 사생활이 있었던 것 같다.

하지만 평범한 천재도 있는 법일까? 트렌지스터를 개발하고 그 전에 아인슈타인과 같은 거장들이 모두 실패했던 분야 초전도의 이론을 생각해내는데 성공한 바딘은 그 성격이 상당히 온화하고 평범했다고 한다. 겉보기에는 단지 골프를 좋아하고 가족에게 친절한 '아버지'의 모습이지만, 그는 노벨상을, 그것도 물리로 두 번이나 수상한 위대한 인물이다. 아인슈타인이 세계적인 천재라고들 하지만, 정작 행복을 누리는 사람은 바딘같은 사람이 아닐까?

오펜하이머. 원폭의 아버지라는 낙인에 찍힌 나쁜 과학자라는 오명을 쓴 사람이다. 본래 원폭은 우라늄을 이용해서 만든것으로, 원자의 개념을 이용했다. 아인슈타인과 같은 많은 과학자들이 루스벨트 대통령에게 원폭 개발에 승낙할것을 요구했는데, 대통령이 승낙하자 곧바로 원폭개발에 착수했다. 오펜하이머와 같은 많은 과학자들이 원폭을 제조했으며, 폭발력을 실험했을 때에는 아주 짙은 썬글라스를 꼈음에도 불구하고 그 빛이 아주 밝게 비춰 졌다고 한다. 그만큼 원폭의 폭발력이 대단한데 일본에 터뜨려서 수많은 사상자를 냈으니 이 얼마나 엄청난 일인가?

얼마 전 영재교육원에서 교수님이 가르쳐 주신 "엔트로피". 엔트로피는 자연의 무질서한 정도를 말하는 것이라고 한다. 이 엔트로피의 예를 들자면 공기 중에서 놓아둔 얼음이 녹아서 액체가 되고, 다시 이 액체가 증발하는 것을 예로 들 수가 있다. 제대로 이해했는지는 모르겠지만, 물질이 무질서해지려 하는 엔트로피의 법칙이 책을 통해서 어느정도 이해된 것을 보고 깜짝 놀랬다.

어려운 물리 이야기보다는 천재들의 사생활 이야기가 눈에 더 많이 들어왔었지만, 계속 읽어가다보니 물리에 많은 흥미가 생겨났었다. 무엇이든 처음부터 어려운 것을 할 수 없다는 말이 딱 맞는 것 같다. 요네자와 후미코만의 '시각'으로 바라본 물리는 알고보니 무척 쉬운 것이었다. 물리를 시작하고 싶다면, 이 책이 딱 알맞을 것 같다. 

나는 이 책을 통해 물리를 더 잘 알게 되었다는 사실 자체만으로 큰 기쁨을 얻었다.

오늘도 한마디- 미안!

미안해 미안해 ㅣ 그림책 도서관 42
한나 쇼 지음, 유경희 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 5월

미안하다는 한마디가 과연 그렇게 어려운 것일까? 친구에게 실수를 저지르고선 뻔뻔스럽게 꼭 이렇게 말하는 사람이 있다.

"아니, 내가 뭘 잘못했다고 그래? 니가 그렇게 해논게 잘못이지."

나도 가끔 드런 당혹스런 경우를 많이 당해보았기 때문에, 이 미안하다는 한마디를 못해서 상처를 받은 경우가 참 많았다. 누구라도 그런 때가 정말 많지 않았을까? 책을 읽고서 제일 하고싶었던 한마디,

"미안해!"

심술꾸러기 족제비가 친구들에게 사과를 하는 그 순간부터 한 동물과 그 주변의 일생의 삶 모두가 바뀐다.

돈을 잘 벌고 싶다면, 족제비처럼 무슨 짓이라도 해야 할 것이다. 하지만 사람을 많이 얻고 싶다면, 변한 족제비처럼 친구들에게 관대하고 무척 친절해져야 한다. 맞는 예인지는 모르겠지만, 군주론에서는 속이 사악하더라도 겉은 착한 척 하는 가면을 써야 한다고 한다. 속이 착하든 겉이 착하든, 친구를 기분좋게 이해해 줄 수 있는 것이 정말 배려라는 것 아닐까?

친구와 싸우다보면, 누가 먼저 "미안해"라는 말을 해야할지 몰라서 싸움은 끊일줄 모르고 계속된다. 모든 싸움도 단 한마디, '미안'이라는 글자로 끝낼 수가 있는 것이다. 자존심이란 것 때문에, 고집이란 것 때문에 친구와의 사이도 악화되고 자신에게만 불리한 일이 생겨날 수 있다. 돈보다 친구가 더 소중하다는 것을 절실히 깨달은 사람이 있다면 누구라도 친구에게 '미안해'라는 말을 먼저 외쳐줄 수 있는 그런 멋진 사람이 될 수 있을 것이다.

족제비도 성공했듯이, 우리라고 못할 것이 있을까? 그 성격이 너무 나빴지만 결국 착하게 변한 족제비처럼, 기분좋은 '미안'이란 한마디로 지금까지 있었던 모든 죄를 용서받을 수가 있다. 말 한마디로 천냥 빚을 갚는다고, 앞으로는 나도 '미안'이란 말을 스스럼없이 할 줄 아는 그런 사람이 되어야겠다.

상상의 나래를 펼쳐!

도서관에 간 공주님 ㅣ 그림책 도서관 41
잔느 윌리스 글, 유경희 옮김, 로지 리브 그림 / 주니어김영사 / 2008년 5월

어릴 적에 상상력을 한 번도 가져보지 못했다는 사람은 아마도 없을 것이다. 아무리 애늙은이라고 하더라도, 과연 상상을 한번도 해보지 못한 사람이 있을까? 이 멋진 동화책속에서, 라라라는 소녀의 멋진 상상의 나래속으로 절로 빠져들게 된다.

어른이라면 아무도 믿지 않을 라라의 상상. 라라는 항상 머릿속에 가지고 있는 상상이라고는 이상한 이름을 가진 섬나라에서 마음대로 지내는 상상 뿐이다. 원하는 음식은 마음대로 먹고, 가지고 싶은 장난감을 마음대로 가지고 놀며, 도서관에 가서도 매번 놀면서 책을 보는 그런 것이다. 누구라도 그런 도서관을 상상하지 못할 테지만, 라라의 상상이 무척 귀엽기는 하다.

이 라라를 보면서, 왠지 내 어릴적이 떠오른다. 비슷하지는 않았지만, 내가 무척 어렸을 때에는 컴퓨터 게임에 많이 빠져서 게임에 등장하는 주인공이 되어보는 상상을 많이 해 보았다. 게임 주인공와 공주란 비록 큰 차이가 있겠지만, 자기 자신의 모습을 상상한다는 점에서 비슷한 점이 참 많은 것 같다.

책을 읽으면서, 아무리 다 컸더라도 다시금 상상의 세계속으로 빠져들어 보는 것이 좋겠다는 생각이 많이 들었다. 누구라도 어릴 적의 추억을 싫어할 사람은 없을 것이다. 상상을 하면서, 영웅이 된 나의 모습이 또 떠오른다면 무척 기쁠 것이다. 어른이 읽더라도 어릴 적의 추억을 회상할 수 있는 좋은 기회가 될 그런 책인 듯 싶다.

홍순언, 나라를 구한 위대한 역관

대륙을 움직인 역관 홍순언 ㅣ 푸른숲 역사 인물 이야기 4
정명림 지음, 이우창 그림 / 푸른숲주니어 / 2007년 12월

[홍순언, 나라를 구한 위대한 역관]

사람의 운명이란 것이 역사를 바꿀 수도 있다는 사실을 처절히 깨달을 수 있던 것이 바로 홍순언이란 위인을 통해서 알 수가 있었다.

홍순언. 서얼 출신으로, 벼슬길에 오르지 못해서 기술자인 역관을 직업으로 삼게된 사람이다. 그리 이름이 널리 알려지지는 않았지만, 명나라의 역사책을 종계변무하고 명나라의 지원군을 구해낸 일등 공신 홍순연. 역관으로써의 삶을 생생히 소개하면서, 그와 동시에 홍순언이라는 한 위인의 이야기를 소개한다.

위에 나오는 종계변무란, 다른 나라의 왜곡되게 기록된 역사를 바로잡는 것을 뜻한다. 명나라의 역사책에는 조선의 건국자인 이성계의 조상이 이인임으로 나와있다. 이인임은 고려의 간신이자 재물을 탐했던 신하로, 조선의 건국자가 그렇게 치욕을 받는것을 눈뜨고 볼 수가 없었기에 두고두고 이 역사책의 기록을 바꾸어내려 한 데에 있다.

현대의 종계변무로는 중국의 동북공정설, 일본의 독도영유권설등이 있다. 계속 중국학자, 일본학자들이 잘못된 주장을 하기에 무척 억울할 따름이다. 세계의 많은나라가 우리나라보다 강대국인 중국과 일본 편을 더 많이 든다고 한다. 강대국을 따르는 것도 살아가기 위한 법칙이지만, 잘못된 진실을 사실이라고 주장하는 행동 자체가 나는 이해가 되지 않는다.

대륙을 움직인 역관이라는 말이 홍순언에게 정말 어울리는 말인 것 같다. 그의 강직한 마음이 특별한 인연을 만들었으며, 그 인연을 통해서 조선이란 나라의 운명을 바꾸었기 때문이다. 홍순언은 자주 명나라에 가면서 뇌물을 바칠 기회도 있었지만, 한번도 뇌물을 바치지 않고 일을 성사시켰다. 적은 돈으로 일을 해결해내는 그런 마음이 큰 인연을 만들어 낸 것 같다.

그럼 계속 인연, 인연 말하는데 홍순언에게 있었던 인연이란 무엇인가? 그것은 바로 중국의 한 여자와의 인연이다, 홍순언은 한 차례의 행찻길에 한 여인을 보았다. 하룻밤 자는데 은 천 냥을 요구하였고, 그 사정을 들으니 돌아가신 아버지의 장례를 위하여 돈을 구하고 있었다는 것이다. 여인의 딱한 사정을 듣고서 여인에게 나랏돈 은 천 냥을 주고, 자신은 조선으로 돌아와 나랏돈을 썼다는 명목으로 옥살이를 살게 된다.

하지만 이런 홍순언의 희생이 신꼐 감동을 주었던지 또다시 그에게 더 큰 부를 누릴 기회를 주었다. 홍순언은 종계변무의 임무를 띄고서 명나라로 가게 되는데 이 쉽지 않은 일이 구해주었던 여인의 남편이 높은 직책에 올라 있었기에 그 임무를 무사히 수행해 낼 수가 있었다. 신은 그다지 공평하지 않다고 생각되는 나이지만 역시 이런때는 신이 공평하다고 여겨진다.

이렇듯 홍순언은 나라의 치욕스런 일을 깨끗이 없애주고, 임진왜란 때 직접 전쟁에 참여하지는 않았지만 전국을 발로 뛰어다니면서 피로한 일상을 보냈다. 그는 늙은 나이에도 제대로 쉬어 보지 못했으며 여든이 넘어서야 겨우 피로한 생을 끝마쳤다.

만약 홍순언이 없었다면, 누가 명나라에 구원병을 요청했을까? 그가 가졌던 인연이 없었다면, 과연 조선이란 나라가 지금 존재하고 대한민국이란 나라가 지금 존재했을까?

홍순언의 일생을 살펴보면서 고달팠던 역관의 이야기를 제대로 알 수가 있었다. 당시에 통역을 하는 것을 물론 외교를 담당하는 것이란 한 나라의 운명을 좌지우지하기에 역관이란 정말 중요한 직업이었을 것이다. 역관의 삶을 보면서, 왠지 외교관이 되어 보고 싶기도 했다.

조선 후기, 그 끔찍한 실체

이이화 선생님이 들려주는 이야기 한국사 2 - 조선시대 중기부터 근대까지
이이화 지음 / 파란하늘 / 2008년 4월

한국사 1권에 등장했던 조선 초기는 나름대로 별 탈 없었던 것 같다. 비록 단종의 폐위등 많은 사건이 있었기는 하지만 많은 정책을 시행하여 백성을 위한 정책을 펼쳤다. 하지만, 내가 어떤 일을 시작하면 곧 포기하는 작심삼일이랄까? 몇백년이 지나고 또다시 조선의 사회 질서가 무너졌으니 슬퍼할 일이 아닐 수가 없다. 동학과 천주교가 등장하여 백성들은 정부에 대항해 계속 싸우고, 일제에게는 꼭두각시 신세가 되었으니 슬픈 일이 아닐 수가 없다.

현재의 대한 제국이 있기까지는 일본과 미국의 간섭이 있었기 때문이라고 볼 수 있다. 만약에 그들이 간섭하지 않았다면 지금은 그대로 조선이란 나라로 이어질 수도 있고  분단국가가 되어있지 않았겠지만, 그래도 그동안 우리 국민들이 고통받은 것을 생각하면 눈물이 나오려 한다. 우리나라가 미국의 도움을 받았다고 많이들 말하지만, 그것은 전혀 잘못된 말이다. 우리나라는 강요된 민주주의 국가다. 우리나라는 강요된 분단국가이다. 우리나라는 강요된 피지배자이다. 우리는 피해자이다.

일반 역사책에서는 전혀 찾아볼 수 없었던 위험한 역사가 책속에 그대로 담긴 듯 하다. 특히 삼정 정책에서 사람들이 많이 고통받은 것을 보았을 때 분노가 느껴졌다. 사대부의 양반이라는 자가 과거 시험 때 부정 부패를 저지르고, 백성을 보살피기 위해서 뽑힌 관리가 개인의 이익을 위하여 상민, 천민을 아무렇게나 대하니 답답할 따름이다.

현재 학교에서 배우는 사회는 바로 역사이다. 배우는 역사 중에서는 우리나라 후기에 등장한 두 종교가 있는데, 바로 지금의 천도교인 동학과 지금의 카톨릭교인 천주교를 들 수가 있다. 동학은 서자인 최제우가, 천주교는 서학자들이 서학을 연구하면서 스스로 하나님을 믿게된 그런 특별한 종교다. 천주교와 동학의 차이는 동학은 누군가가 직접 탄생을 시켰지만, 천주교는 특별하게도 왕궁에서 서학을 연구하며 특별한 전도 없이 하나님을 받아들였다. 본래 만들어져 있는 종교이기는 하지만 스스로 믿는다는 것 자체가 무척 신비한 점인 듯 하다. 반면에 두 종교의 공통점은 신분 평등 사상을 내세우고 있다는 것이다. 특히 동학의 경우 후천 개벽 사상, 인내천 사상등을 들어서 정부에 본격적으로 대항하였다.

백성들이 이렇게 들고 일어난 까닭은 자연히 지도자가 정치를 제대로 하지 못한 까닭이 있을 것이다. 우리나라의 역사에는 이승만 대통령, 박정희 대통령, 전두환 대통령등 많은 대통령들이 있다. 그들은 우리나라의 대통령으로써 한 일도 많지만 백성들과 전혀 반대되는 사고를 가졌기에 많은 적을 가지게 되었다. 정치란 것이 고위층의 일부를 위한 것이 아니라 서민층을 위해 있어야 한다는 것을 사람들이 알아주면 좋겠다.

이이화 선생님의 만화 한국사만으로는 잘 이해가 되지 않던 한국사가 이 책을 보고나서 머릿속에 쏙쏙 들어왔다. 어느 책도 이렇게 자세히 근대 사회의 모습을 서술하지는 못할 것이다. 역사를 다시 보고, 우리나라의 역사에 관해서 다시금 생각해 보게 되었다,