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집으로 가는 길
이스마엘 베아 지음, 송은주 옮김 / 북스코프(아카넷) / 2007년 10월
평점 :
구판절판
아프리카에서 반군이 들고 일어나 정부군과 반군 사이에서 소년병들이 잔뜩 껴서 마약에 취해 아무렇지도 않게 사람을 죽이던 일이 불과 몇 년 전 일이다. 지금은 그 당시의 소년병 대부분이 과거의 상처를 치유받고, 다시 사회로 되돌아가 평화롭게 살고 있다. 이 책의 지은이인 이스마엘 베아도 그 중 한명이다. 나 역시 그러하듯, 모든 청소년과 어린이들에게는 커다란 꿈이 있다. 이스마엘의 꿈은, 그가 처음 들은 흑인의 랩과 같이 힙합 소년이 되어 유명한 춤꾼이 되는 것이다. 그렇게 멋진 꿈을 가지고 잘 자라나야 할 시기에, 그에게 커다란 위기가 닥쳐왔다. 전쟁, 그것은 이스마엘을 병기로 만드는 계기가 되었다.
다른 나라에서는 어린 나이때부터 AK-47이나 G3등을 들고서는 살인 현장의 맨 앞에 나가서 싸워야만 했던 어린이들이 죽어나가고 있을 때, 나는 무엇을 하고 있었을까? 현재는 전쟁과는 거리가 먼 대한민국속에서, 편하게 사람들의 보호를 받으며 자랐다. 그리고 이렇게 한 소년이 겪은 전쟁이 얼마나 참혹했던지, 사람을 얼마나 무자비하게 만들었던지 알고서는 눈물이 나오려 했다.
지금 온갖 마약을 나라에서 금지하고 있는 이유를 책을 읽으면서 대략 알 것 같았다. 몇일 전 전쟁국으로 옷감을 수출하겠다는 사람의 화물을 뒤져보니, 마약 헤로인의 원료가 잔뜩 검출되었다고 한다. 이런 마약은 심장 박동수를 높이고, 아드레날린이 솟구치도록 하며, 판단력을 없애버려 사람을 죽여도 아무 감정을 느끼지 못하도록 한다. 아직 몸이 이런 걸 조금도 견뎌내지 못할 나이에 벌써 그런 위험한 마약을 하게 된 그가 정상적인 재활 과정을 밟을 수 있었다는 사실에 그를 위해서 끊임없이 노력하고 자신을 희생한 사람들에게 박수 갈채를 보내고 싶다.
이스마엘이 막 사회로 복귀한 즈음에, 아프리카에서는 또 다시 반군이 들고 일어났다. 이스마엘은 또 다시 소년병이 되고 싶지 않았기에 이웃나라 기니로 겨우 도망친 후에 미국에서 우연히 만난 로라를 만나서 도움을 받아 이 책까지 쓰게 되었다. 아프리카는 멀고도 먼 나라라서 그 상황을 알기가 쉽지 않다. 이런 잔혹한 현장을 그 전에 수많은 기자들이 고발하고 그 진실을 밝혀내기 위해 애를 썼던 결과가 이렇게 세상 사람들에게 비춰지고 있다. 그런데 과연 전쟁에 소년병만 없어져야 하는 것일까? 결코 아니다. 전쟁 자체가 없어야만 한다. 어른들의 돈벌이를 위한 이 커다란 놀이 때문에, 수많은 사람들이 목숨을 잃고 있다. 우리나라에서도 전쟁이 터지면, 나도 비슷한 상황을 겪어야만 하는 것일까? 평화, 그 작은 희망을 안고서 전쟁이 사라지기를 바랄 뿐이다.