기회의 땅, 미국

21세기 먼나라 이웃나라 10 - 미국 : 미국인 편 ㅣ 먼나라 이웃나라 10
이원복 글 그림 / 김영사 / 2004년 7월

미국은 신세계 개척 이후로 영국인들의 대량 이주 이후 수많은 이민자들이 몰려들었다. 골드 러시와 새로운 삶을 위해서 신대륙으로 찾아온 사람들로 미국은 세워졌다. 이들은 비록 서로 다른 나라에서 오고 서로 다른 문화를 가지고 있었지만, 모두 동화되어 하나의 새로운 문화이자 국가를 만들어냈다. 

미국이란 나라와 스위스란 나라를 비교해보자. 스위스는 국토가 매우 작지만 미국은 세계 4번째이고, 스위스는 작은 영토와 적은 인구수에도 불구하고 네 개의 공용어가 쓰이며, 미국은 오직 영어만 쓰인다. 또한 자동차로 두 시간이면 국토를 전부 횡단할 지역에서 이들은 판이한 문화를 가지고 있다. 이 얼마나 차이나는가? 같은 연방국가이면서도, 이들은 매우 다른 특징을 가지고 있다. 

히스패닉, 흑인 하면 보통 미국의 범죄자로 떠올리기 쉽지만, 보통은 정반대이다. 백인 우월주의로 인해서 이들을 범죄자로만 보는게 당시 미국 사회였다. 우리나라 사람들에도 그런 편견이 강하게 뇌리에 찍혔는데, 그들이 내는 세금은 그들에게 주는 혜택에 비해 약 30억 달러 이상이 더 많고, 또 히스패닉, 흑인의 범죄율은 백인에 비해 훨씬 낮다. 문제는 어디서 생기는 것일까? 백인 우월주의에 사로잡힌 저소득, 저학력 백인층이 이러한 범죄를 일으킨다고 한다. 

미국과 우리나라의 삶의 방식도 판이하게 다르다. 우선 우리나라에서는 대다수가 카드빚을 진 신용불량자이지만, 미국에서는 신용불량자가 되면 경제적으로 블랙홀에 빠진 상태와 다름이 없다는 것이다. 신용이라는 것은 가격을 제 때 납부하는 일이나 빌린 돈을 잘 갚을 수 있는 능력에서 비롯되며, 우리나라는 카드 회사가 단지 이익을 올리기 위해 신용카드를 함부로 발급해주다가 카드빚을 갚지 못해 자살하는 사람도 생기고, 이로 인해 카드 회사는 모두 망해버리게 되는 것이다. 미국은 이런 절차가 매우 복잡해 확실히 신용도가 높은 사람만이 신용카드를 발급받아 현금처럼 쓸 수가 있다. 

미국 국적을 따는 것이 많이 어려워졌다는 사실이 참으로 안타깝다. 기회의 땅이 이렇게 그 모습이 변질되다니... 그래도 앞으로 미국에서 살아야 할 일이 생기면, 이 책이 참 큰 도움이 될 것 같다.

아메리카의 역사

<아메리카를 누가 처음 발견했을까>를 읽고 리뷰해 주세요.

아메리카를 누가 처음 발견했을까?
러셀 프리드먼 지음, 강미경 옮김 / 두레아이들 / 2009년 9월

과거 유럽인들에게 아메리카는 콜럼버스가 발견한 '신세계'이자 새로 개척해야할 땅이었다. 하지만, 콜럼버스는 과연 아메리카를 '발견'한 것일까? 발견은 이전에 사람들에게 알려지지 않았던 것을 새로이 찾았을 때 비로소 발견이라 한다. 물론 콜럼버스는 유럽인 사이에서 알려지 않은 신세계를 찾았으니 좁은 의미에서 발견이지만, 이미 그 지역에는 수천만명의 원주민들이 살고 있었다. 그러면 그 원주민이 아메리카를 처음 발견한 것일까? 그 과정을 기록으로부터 일일이 살펴본다. 

최초의 인류는 모두 아프리카에서 시작되었고, 호모 에르가스테르 부터 전국으로의 여행이 시작되었고 각 대륙에 정착하게 되었다. 그 중 신대륙에도 정착한 원주민이 있었고, 그들은 상당히 폐쇄적인 문명이었기 때문에 상당히 발전된 문명을 지녔음에도 전쟁의 필요성이 없어 무기가 발전하지 못하고, 결국 유럽 열강의 무력에 의해서 무참히 패하고 만다. 그리고 지금도 유럽에서는 콜럼버스가 신대륙을 발견한 날을 콜럼버스의 날로 지정해 축하하고 있는데, 이 날은 수많은 피와 잘못된 믿음으로 만들어진 슬픈 날이다. 

바이킹 신화의 에릭손은 위대한 30인의 모험가 이야기에서도 나왔듯이, 바이킹 해적의 전성기였을때 그는 용감한 전사들을 데리고 사뭇 먼데까지 탐험을 했다. 그러나 그의 탐험을 토대로 한 모험기는 그 장소와 내용이 들어맞지가 않아서 거의 부정확하다고 볼 수 있으나, 이들이 아메리카를 탐사했다는 점은 아메리카 연안의 환경과 들어맞는 점이 많아서 많은 논란이 일고 있다. 

인류의 역사가 기록되기 시작된 것이 5000년전부터인데, 고작 1000년전의 일을 정확한 기록이 없어서 제대로 해명하지 못하고 있다는 사실이 참 안타깝다. 아메리카의 진실이 하루빨리 밝혀졌으면, 싶다.

그림속에서 찾는 우리얼굴

<옛그림 속 우리 얼굴>을 읽고 리뷰해 주세요.

옛 그림 속 우리 얼굴 - 심홍 선생님 따라 인물화 여행
이소영 / 낮은산 / 2009년 8월

우리 그림속에는 우리나라 사람들의 삶이 그대로 담겨 있다. 기록 그림은 우리나라가 어떠한 방식으로 살았는지, 어떤 방식으로 궁궐에서 지냈는지, 또한 유명한 인물의 초상은 어떠했을까 등의 주제로 다양한 기록들이 남아있다. 이를 통해 우리는 우리의 선조들이 어떻게 살아왔는지 알 수 있고, 우리가 이 자리에 있게 해준 위대한 인물의 모습 또한 어떠하였는지 이 그림을 통해서 알 수 있다. 자, 그럼 선조들이 그린 옛그림 속에서 조상들의 특징을 잘 살펴보자. 

초상화는 그림들 중에서도 가장 어려운 그림중 하나이다. 인물에 대한 미세한 특징 하나라도 변하게 된다면, 이 초상화는 더이상 그 인물이 아니게 된다. 그렇기 때문에 초상화는 인물의 미세한 티 하나라도 정확히 잡아내야 하는 것이다. 채제공의 초상화를 살펴보면, 그의 초상화를 그린 밑그림과 진짜 그림은 비슷해 보여도 같은 인물이지만 그 정교함이 다르다. 

옛사람들은 어떤 풍속을 지녔을까? 우선 그들은 지금의 우리와는 다르게 배꼽을 중요하게 여겼다. 서양에서도 그러하고 지금의 인도가 그러하듯이, 배꼽을 사람의 중심으로 생각해서 드러내놓고 다니지 못하는 것이었다. 도리어 가슴은 자식을 많이 낳은 다산의 상징이므로 드러내놓고 다녔다. 풍속에 많이 변화되었다는 점을 실히 느낄 수 있던 점이었다. 

미인도라 적힌 그림을 보면, 미인의 기준도 많이 변했다는 점을 알 수 있다. 아마 미인은 시대상에 따라서 보기 드문 여자를 택하는 경우일 것이다. 과거에는 식량이 부족해서 몸이 풍만한 여자가 잘 없었을 것이다. 그래서 몸이 풍만한 여자야말로 미인이였을 것이고, 지금은 많이 먹고 살이 찌는 것이 매우 쉬운 일이어서 마른 체형의 여성을 더 선호하는 것으로 보인다. 

같은 주제를 그린 그림일지라도 어찌나 그 주제가 달라보이는지는 당연지사다. 표정의 미묘한 변화와 색채의 자그마한 변화만으로도 그림의 전체적인 느낌이 달라지니 말이다. 하마선인의 이야기에 대한 그림 두 가지를 비교해보자면 하나는 두꺼비를 화가 난다는 듯이 줍는 표정이고, 다른 하나는 마치 타이르듯이 줍는 표정이다. 이 차이는 전체적인 붓터치의 느낌과, 인물의 미묘한 표정 변화로 인해 나타난다. 

그림은 참으로 신기한 것 같다. 선 하나하나가 그림의 전체적인 느낌을 결정하니 말이다. 옛 그림속에서 찾는 우리 민족의 특징을 모두 살펴볼 수 있어서 기쁘다.

사랑을 찾아 떠난 남자

위대한 개츠비 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 17
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 김욱동 옮김 / 푸른숲주니어 / 2007년 12월

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다가 스콧 피츠제럴드의 책에서 나온 이야기라는 사실을 알고서, 그의 또다른 작품인 위대한 개츠비를 읽어보았다. 벤자민 버튼은 시간을 거꾸로 사는 남자였고, 개츠비는 돈을 통해서 시간을 거꾸로 살려고 했던 남자였다. 사랑만을 위해 쫓아간 한 남자의 슬픈 사랑 이야기가 펼쳐진다. 

위대한 개츠비. 스콧 피츠제럴드의 명작이라 불리는 이 책은 젊었을 때 너무 가난해서 사랑하던 여인을 포기할 수 밖에 없었던 그가 여인을 되찾기 위해서 악착같이 돈을 모았다가 사랑의 함정에 빠져 오히려 죽음을 당한다. 그가 했던 가장 큰 실수중 하나는, 그가 사랑했던 데이지가 아직도 톰과 결혼한 사실을 슬퍼하고 개츠비를 그리워하고 있으리란 점이다. 그녀는 개츠비와 재회해보려 노력하지만, 결국 운명의 장난으로 개츠비는 총에 맞아 죽게 된다. 그러면서도 그가 죽은 이후에도 그를 옹호했던 사람은 이 책의 관찰자이다. 

이 책의 관찰자, 닉을 통해서 이 이야기는 그 특징이 더욱 커진다. 우선 그는 처음부터 개츠비가 그가 가장 환멸하는 존재들을 모두 대변하는 인간이라고 했으나. 그가 운명의 장난으로 죽은 이후에 끝까지 남아서 그의 죽음을 보필한다. 이 책은 로맨틱한 이야기를 다루지만, 결국 잔인한 사랑의 배신으로 이야기는 끝을 맺는다. 

개츠비는 정말 위대한 인물이었다. 그가 만났던 여인을 위해서 끝까지 쫓아가 결국 그녀대신 죽음까지 당하는게 어디 쉬운 일일까? 두 도시 이야기에서 시드니는 자신이 사랑한 여인을 위한 죽음을 맞으면서 누구에게나 다 이름을 길이 남기는 위인이 되었으나, 개츠비는 오직 관찰자밖에 모르는 진실을 남기고 여인대신 죽으면서 남들에게는 잠시 위대했던, 그러나 멍청한 짓을 저지르고 죽은 그런 남자로 남아버렸다. 

스콧 피츠제럴드의 문학이 왜 호평을 받았는가는 알만하다. 그의 문학은 지금도 커다란 영향력을 발휘한다. 아마 이 책은 내가 여러번 읽게 되는 그런 책일지도 모른다.

[100자평] 뜯어먹는 한자능력 검정시험 4급

뜯어먹는 한자능력 검정시험 4급 - 71일 완성 기출문제 완전분석
두산동아 편집부 엮음 / 두산동아(참고서) / 2006년 3월

뜯어먹는..의 강점 피드백, 이 책의 경우 쓰는란은 없다.별도 노트에 써야해서 난처