이희수 교수님이 들려주는 세계의 이야기

이희수 선생님이 들려주는 처음 만나는 세계 문명 ㅣ 세상과 통하는 지식학교 3
이희수 지음, 심수근 그림 / 주니어김영사 / 2009년 5월

세계 여행은 나의 오랜 꿈. 그것도 그냥 단순히 휴양과 즐기기 위해 가는 것이 아니라, 견문을 넓히고 세계인들을 만나보기 위한 배낭 여행을 해보고 싶다. 물론 지나치게 위험하다는 사실은 잘 안다. 강도들이 도쳐에 깔려 있고, 정신을 바짝 차리지 않으면 금방 가진 돈을 모두 빼앗기거나 죽음을 모면치 못할 수도 있다. 그래서 잠시 세계 여행의 꿈을 접어두고, 책을 통해서 그 세계에 관한 이야기들을 모두 들어보기로 했다. 

물론 이 책은 여행잡지가 아니므로, 작가님이 직접 그 지역을 돌아다니신 건 맞지만 여행 가이드로써 활용하기는 어렵다. 단지 그 지역의 역사를 파악하여, 그 사람들과 좀 더 친해질 수 있는 계기를 마련할 수 있을 정도랄까? 

각 나라마다 모두 역사가 있고, 신화가 있다. 터키에는 다양한 도시들이 있는데, 이름도 기묘한 이스탄불은 한때 항로 무역의 중심지가 되어서 동서양의 교집합이었다. 동로마의 수도였던 콘스탄티노플이 바로 이 지역이었고, 성 소피아 성당등의 대표적인 건물들이 있다. 

파키스탄의 모헨조다로는 내가 제일 가보고 싶은 곳중 하나이다. 고대 인더스 문명은 세계 4대 문명중 하나로, 아리아인의 침략으로 인해 그들의 문명이 파괴되기 이전까지 매우 찬란한 문명을 이룩했다. 잘 계획된 도시와 수로, 심지어는 공중 목욕탕까지 없는 게 없었다고 한다. 그런 도시에서 좀 더 발전했더라면... 하고 아쉬운 점이 없지 않다. 

상트페테르부르크는 러시아 제 2의 도시라 불리는 곳으로, 러시아 문화의 중심지라고 불리기도 한다. 6학년때 배운바로는 백야 현상이 나타나던가? 어쨌든 러시아의 귀족에 의해서 수천점의 그림이 이곳에 몰리게 되었고, 그 유명한 에미르타쥬 박물관도 이곳에 있다.

마추픽추는 이름만 들어도 영험함이 느껴지는 것 같다. 신비함을 잔뜩 갖고 있는 이 고산기후를 바탕으로 세워진 공중도시는 페루의 잉카 문명이 가장 와벽하게 남아 있는 세계적인 유적이다. 비록 잉카 문명은 멸망해 사라졌으나, 그들이 남긴 흔적은 이 도시의 곳곳에 남아 있다.

세계 문명의 발자취를 따라가보면, 꼭 그 신화나 역사와 지금의 삶이 깊게 관련되어 있다. 만약 다른 민족의 삶의 행태가 왜 그리 특이한지 궁금하다면, 그들의 역사를 거슬러 올라가는 방법도 그 이유를 알 수 있는 좋은 방법이라고 생각한다.

서울 북부 교육청 수학 영재 합격했어요.

대진대학교 과학 영재교육원에서 중등(화학)부 수업을 2년 동안 잘 수료하고 난 뒤,  이제부터는 수학으로 받을 수 있으면 생각했어요. 이번에 보는 교육청 시험에서 수학을 보면 어떨까? 했던 제말에 아이는 정보를 할까?수학을 할까? 무척 고민을 하더니 수학으로 원서를 냈답니다.  

2차 시험에서 영재성 검사와 학문 적성에 대한 시험을 한 번에 보게 되어 그나마 많이 간소화 되었음을 느낄 수 있었어요.  2차 시험일 날,  학교를 잘못 보고, 철이에게 잘못 가르쳐줘 잠시 헷갈렸으나, 수험표를 받으러 갔다가 제대로 갈 수 있었다고요. 흐흐~ 아이의 덜렁거림이나, 저나 싶더군요;;; 

2차 시험 결과가 발표된 후 보니 이름 가장 뒷 글자는 없어서 처음에는 아이의 이름을 미처 발견할 수가 없더군요.  

호호~ 나중에 이름을 찾아내고는 별도의 사교육도 없이 혼자 끙끙대고 수학을 씨름하던 아이가 수학에서 끙끙 앓았던 덕분에 나름 큰 성취를 이뤄낸 것이 아닌가 했습니다. 

오늘 드디어 3차 면접에 대한 결과 발표.  점수는 2차, 3차 득점 순으로 합격자 발표가 난다는데,(두근 두근 무척 떨렸어요.) 3차 면접 시험 보러 갈 때는 혹시 같이 갈까?라는 제 물음에 중1이나 되어서 시험도 이제는 혼자 보러 다니는 것이 편하다고 하더군요. 이제는 정말 다 컸구나 하는 마음이 반, 그래도 같이 가자고 하지 서운한 마음 반, 그렇더군요.  

감사하게도 수학 영재로 합격을 했어요. 

좋아하는 수학학습.  공교육으로 더 나래를 펴보길 바랍니다. ^^*     

한국사, 우리가 알고있는 잘못된 사실들

한국사 상식 바로잡기 - 한국사 상식 44가지의 오류, 그 원인을 파헤친다!
박은봉 지음 / 책과함께 / 2007년 11월

박은봉 선생님의 한국사 상식 44가지 바로잡기. 이 책을 읽으면서 그간 어른들에게 들어오던 다양한 상식들이 실제로는 증명할 길이 없이 단지 사람들에게 이렇다, 하고 추론되어 그렇다고 굳어져 온 것 뿐이란 사실을 알게 되었다. 자, 그예는 얼마든지 많다. 과연 우리가 잘못 알고 있던 상식들이 얼마나 많은지 살펴보자. 

함흥차사. 매우 유명한 말로, 어느 장소로 가서 오래도록 돌아오지 않는 사람을 가리켜 함흥차사라고 한다. 이러한 까닭의 내막은 많은 사람들이 알고 있는 이야기에 따르면 태종이 태조를 왕위에서 쫓아내고 동생들을 모두 죽여서 무력으로 왕위를 차지하자, 화가난 이성계가 함흥에 머물면서 태종이 그에게서 옥새를 받아오기 위해 차사를 계속 보냈으나, 모든 차사가 가서 돌아오지 않다가 박순에 의해 설득당한 태조가 결국 움직였다는 유명한 이야기다. 물론, 이 이야기가 더 현실적이므로 이야기에 신빙성이 있어 보여 정설로 여겨진다. 하지만, 이것은 공룡시대에 공룡들이 멸종한 이유를 설명하는 과학적 학설이나 가능한 추론이지, 역사서가 버티고 있는데 이러한 추론을 내는 게 말이 되는가? 실제로는 이성계를 둘러싼 반란군에 의해 단 두 명의 차사가 죽었을 뿐, 이성계는 팔도를 돌아다니다가 차사에 의해서 이성계의 거동을 왕이 보고받았을 뿐이다.

교과서에도 왜곡된 사실은 자주 실린다. 물론, 교과서에 실릴 정도이니 사람들이 잘못된 이야기를 사실로 믿겠지만 말이다. 홍길동전은 출판되는어느 책에서나 허균이 지었다고 써져 있다. 하지만, 기록에서는 이색이 쓴 허균에 관한 글에서만 그가 쓴 홍길동전에 관해 언급되어있고, 막상 허균 자신이 죽기 직전에 자신의 글과 시등을 정리한 책에서는 홍길동전에 대한 언급이 조금도 되어 있지 않다. 

최근에 신라의 세 명의 여왕 중인 한 명, 선덕여왕에 관한 드라마가 큰 인기를 끌었다. 이 드라마를 보면서 많은 사람들이 느꼈을 직한 사실은 신라의 여성들의 지위는 다른 그 어느나라보다 높았구나, 라는 사실이리라 예측한다. 하지만, 실제로 그러하지 않았다. 물론 조선시대보다는 여성 차별이 뜸했던게 사실이나, 여왕이 생겨날 수 있었던 까닭은 순전히 왕이 될 피를 가진 혈족이 김선덕밖에 없었기 때문이다. 

원효대사의 깨달음 장면도 중요하다. 그가 해골 바가지속의 썩은 물을 마시고 참된 진리를 깨달았다는 것이 정설이지만, 그에 관한 불서와 이 부분이 실린 책을 비교하였을 때 그 신빙성이 불서에 더 높으므로 단순히 귀신이 있는 무덤에서 잠을 잠으로써 깨닫게 되었다는 이야기가 실제가 될 것이다.

이렇게 보니, 내가 어른이 된다면 아이들에게 잘못된 역사 상식을 가르쳐주는 그런 사람이 되지 않겠다는 결심이 서게 되었다. 역사 연구를 열심히 해서, 우리 스스로 역사를 왜곡하는 그런 일은 만들지 않도록 해야겠다.

아프가니스탄을 따라서

연을 쫓는 아이 (개정판)
할레드 호세이니 지음, 이미선 옮김 / 열림원 / 2008년 9월

의사 출신의 소설가인 할레드 호세이니의 어린 시절을 이 책을 통해 들여본 듯 하다. 역시나 이 책은 자신의 모습과 설정이 비슷한 주인공을 만들었다. 부유한 양탄자 판매업자의 아들, 아미르가 글을 쓰는 일의 꿈을 키워가고, 그 과정에서 만난 수많은 사람들에 관한 성장소설이다. 

이 책의 평하자면... 읽고 나니 머릿속이 꽉 들어차서 오히려 텅 빈 느낌이 들었다고 할 수 있겠다. 아미르와 하산은, 독자들을 이끌어나가는 인물들이다. 운명의 장난으로 같은 아버지를 두어 한 명이 다른 한 명의 하인 신세가 될 수 밖에 없었던 하산과 아미르의 이야기. 처음 읽을 때는 몰랐지만, 하산의 아버지 알리가 아미르의 아버지 집에서 그의 보살핌을 받으며 계속 살아야만 했던 이유도 드러난다. 

하산은 비록 아미르와 자신의 관계에 대해 잘 몰랐고, 또 탈레반에 의해 충직한 개먀낭 집을 지키다가 그들에 의해 총살당했을 때까지 그 사실을 모르다가 그가 그 집을 지켜내지 못했다는 사실에 슬퍼한 채 마지막 세상을 마감했을 것이다. 아미르의 심정은 어떠했을까? 아버지가 하산과 자신을 동등하게 대해주고, 하자라인 자식이면서 자신과 동등하다는 것을 인정하지 못해 어느정도 질투하기만 했던 그였는데... 그렇게 그가 남긴 마지막 보물, 소랍을 보면서 하산 대신에 그라도 꼭 지켜주고 싶어했을 것이다. 

중간에 어느정도 의미심장한 부분이 있기는 했다. 아미르는 하산이 아세프에게 치욕스런 일을 당하는 것을, 그것도 자신이 시킨 일을 충실하게 수행하기 위해 당하고 있는 모습을 지켜보면서 얼마나 고민했을까? 그에겐 맞더라도 충분히 하산을 구해낼 기회가 있었고, 그러면 운명은 충분히 바뀌었을지도 모른다. 하산의 죽음은 결국 아미르의 죄의 대가였다. 하산은 그 사실을 알고 있었고, 라힘 칸과 알리도 그 사실을 알고 있었다. 그리고 라힘 칸은 아미르에게 그가 저지른 죄를 위하여 하산의 아들을, 그의 친척을 구해오라고 요청했다.

마지막 장면은 매우 인상적이었다. 어린 아이들 사이에서 다 큰 어린이 소랍을 위하여 떨어지는 연을 쫓아가 아이들을 뿌리친채 그 연을 잡는 장면을 상상하자니 조금 웃음이 나오기도 한다. 그러고보니 어릴 때가 생각난다. 학교에서 담임 선생님이 모두에게 연을 사오라고 했고, 바람이 부는 날 내가 날린 연은 내 꿈과 함께 나무에 걸려 찢어졌달까? 그 때부터 연만 보면 씁쓸한 기분이 들었다. 하지만, 이 기분만은 안다. 떨어지는 연을 주우러 가서, 그 연을 차지하게 되는 심정과 조금은 비슷한 것을.

과학동아 2010년 1월호

과학동아 2010.1
과학동아 편집부 엮음 / 동아사이언스(잡지) / 2009년 12월

새해를 맞아 2010년 1월호 과학동아를 드디어 만나게 되었다. 이번에도 과학에 대한 다양한 소식을 가지고서 나를 찾아와 주었다. 자, 과여 어떤 새로운 소식들이 기다리고 있을까? 예전과는 달리 내용들이 많이 청소년 위주로 초점이 맞춰져 있어서, 책을 넘기기가 훨씬 수월해진 것이 많이 느껴진다. 

이번에 인간형로봇 휴보2가 등장했다. 달리는 로봇은 우리나라에서 최초고, 세계에서는 세 번째이다. 물론 그 속도가 많이 느리긴 하지만, 그래도 로봇 기술에서 선두 지점을 차지하고 있다는 사실을 확인시켜 주었다. 사람이 달리는데에는 참 다양한 과학의 원리가 적용된다. 우리 인체가 무척 정교한 로봇과 같다는 사실을 우리는 로봇을 보면서 깨닫는다. 달릴 때 넘어지지 않는 그 균형감각의 하나하나가 모두 정교하게 만들어진 기능과 같은 것이다. 

가장 놀라운 사실 중의 하나는, 팬더가 육식동물의 유전자가 흐르고 있다는 사실이다. 그런데 왜 대나무를 먹게 되었을까? 아마 동물이 적고 대나무가 많은 숲속에서 생존하기 위해 식물을 먹으면서 이 유전자의 기능이 퇴화되었을 뿐일지도 모른다. 

호랑이는 우리나라를 상징하는 가장 대표적인 동물 중 하나이다. 강한 동물의 상징에서는 주로 사자, 호랑이, 독수리, 곰 등 먹이 사슬의 정점많이 그 자리를 차지할 수 있다. 그렇다, 용호상박이라고 용과 호랑이가 막상막하라고 표현한 것과 같이 호랑이는 매우 강한 짐승이다. 그래서 예부터 호랑이와 대결해서 이기면 매우 강한 사람이라고 칭송받지 않았는가? 하지만 일제 강점기에 해로운 동물을 몰아낸다는 명분으로 우리나라의 상징인 호랑이를 모두 사냥해 버리고, 우리나라에서는 그 흔했던 호랑이를 더 이상 볼 수 없게 된다. 

2010년 경인년, 비록 볼 수 없는 호랑이이지만 호랑이의 해의 기적으로 호랑이를 복원해 낼 수만 있다면 정말 다행이지 않을까?