사람은 왜 자살을 할까?

뒤르켐이 들려주는 자살론 이야기 ㅣ 철학자가 들려주는 철학 이야기 20
윤민재 지음 / 자음과모음 / 2006년 2월

사람은 왜 힘들면 자살을 하는 걸까? 얼마 전에 세 딸과 함께 자살을 한 주부에 관한 기사를 읽어보았는데, 아파트에서 월세로 살고 있다고 하더라도 집이 없어 굶는 것도 아니고, 생활고 때문에 자살했다는 사실이 도무지 이해가 되지 않았다. 물론 지금이 금융 위기가 닥쳐와서 물건값도 비싸졌지만, 그래도 집 밖에 나앉게 될 정도는 아니지 않은가? 그래도 이를 모두 이들의 탓으로 돌릴 수는 없다. 이들이 가난해서 자살할 수밖에 없게 만든 이유, 그것은 바로 사회속에 숨어있다. 

뒤르켕은 개인이 모여 이루어진 사회에서 발생하는 개인이 일으킨 모든 문제는 결국 사회의 문제다, 라고 말했다. 미국의 주에 따라서 비교해 보아도 정책이나 부유한 정도에 따라서 범죄율이 모두 다르지 않은가? 사회가 안정하면 그만큼 미친 사람이 일으키는 범죄가 아닌 이상 이러한 범죄는 더 일어나지 않는다는 것이다. 

이 책의 주인공 태양이는 아버지가 소방관인데, 불 난 집에서 사람들을 구조하다가 목숨을 잃고 말았다. 태양이는 아버지를 잃은 슬픔에 도둑질도 하고, 자살도 시도했지만 사회의 문제아란 소리를 듣고서 그린캠프로 간 후에 다시 마음을 회복하기에 이른다. 그의 주변에는 더 많은 문제를 일으킨 사람들이 있었고, 심지어 부유한 집안의 사람임에도 불구하고 자살을 시도한 아이도 있었다. 그녀는 사랑과 관심이 부족했다고 말했다. 

사람은 결코 그냥 미쳐서 어떤 사건을 저지르지 않는다. 가난해서, ---가 자신의 요구를 들어주지 않아서, 등등 그 사람의 입장에서 보면 억울한게 한두가지가 아니다. 자살을 하는 이유도 마찬가지일 것이다. 그들이 삶에 대한 의지를 잃게 만드는 그 이유는 바로 사회에 있다는 것이 뒤르켕의 주장이다. 그의 말이 맞는 것 같기도 하지만, 과연 모든 책임을 사회에 돌려야 할지 조금 더 생각해 볼 문제이다.

샌 프란시스코, 지진의 비극

Magic Tree House #24 : Earthquake in the Early Morning (Paperback) ㅣ Magic Tree House 매직트리하우스 29
메리 폽 어즈번 지음, Sal Murdocca 그림 / Random House / 2001년 7월

1906년은 미국의 샌 프란시스코에서는 절망의 시대였다. 전쟁이 끝나고 기껏 이뤄놓은 아름다운 도시들이, 자연의 무시무시한 힘에 의해서 완전히 파괴되고 사람들은 쓰러진 전등으로 인해 발생한 화재를 피해서 도망가야만 했다. 잭과 에니는, 이 불행한 사태속에서 다른 이에게 전해주어야 할 것을 찾는다. 

Now San Fransisco is one of the biggest states in America. However, there was a big wound there. The big Earthquake destroyed everything. They made fire and burnt everything. Even a lot of people dead and the survivors had to live a poor life. 

There was a letter for send to the people. It said they lost their own city, have no place to live in, and they even can't eat a lot. They have no soap to wash their body. It was a terrible accident to everyone. Unless people didn't help them, they could die in the middle of destroyed city. 

Well, they finally found all four stories, and they gave it to the King of Camelot. Now there will be new stories to tell the knight of that wisdom.

필독도서로 만나다

박사가 사랑한 수식
오가와 요코 지음, 김난주 옮김 / 이레 / 2004년 7월

얼마나 감동적인 책이면, 학교에서 아이들에게 꼭 읽히고 싶은 책인 필독도서로 꼽힌 책일까? 필독도서로 뽑히려면, 조건이 매우 까다롭다. 우선 책을 읽기 싫어하는 아이들의 흥미를 유도할 만한 재미있는 구성의 책이어야 하고, 또 단순히 재미만 있어선 안된다. 교훈과 배울만한 점을 함유하고 있어야 한다. 박사가 사랑한 수식은 필독도서로써 내가 두 번째로 읽은 책이었으며, 이 책을 가장 오래, 감명깊게 읽었던 만큼 읽은지는 오래되어서 지금 글을 쓰고 있더라도 그 내용과 감동이 생생히 떠오른다. 

이름이 언급된적이 없던가? 어쨌든 이 책의 중심 인물은  이 책의 화자와 그녀의 아들에게 박사라 불리는, 사고로 인하여 기억이 80분밖에 지속되지 않는 한 박사이다. 우리나라에도 '내 머리 속에 지우개'라는 영화에서 여자 주인공은 그 젊은 나이에 알츠하이머 병을 앓고 있다. 그녀의 애인과 나눴던 즐거운 사랑을 그녀는 기억하지 못할 것임에도 불구하고, 남자는 그녀 대신에 기억해주겠다며 곧 지워질 사랑의 나날을 보낸다. 박사도 마찬가지였다. 그의 기억은 80분이 지나면 다시 녹화가 되고, 그 전의 내용은 지워지는 테이프와 같았다. 

이 책의 화자이자 파출부인 여자와 그 아들 루트(루트는 박사가 붙여준 이름이다.)는 기억하지도 못할 박사와 함께 즐거운 나날들을 보낸다. 오직 신문의 야구 중계만을 보고서 한신 타이거스의 팬이 된 박사를 야구장으로 데려가기도 하고, 병이 난 그를 정성껏 간호하기도 하며 그가 꼭 가지고 싶어했던 야구 카드도 어렵게 모아서 전해준다. 그는 그의 몸에 붙은 노란 종이를 보고서 그가 잃어버린 기억들을 되찾아야 했지만, 그는 야구카드를 보면서 그에겐 루트라는 아이가 있었구나, 라면서 항상 기억할 것이다. 

어째서일까? 이 이야기를 다 읽고서 눈시울이 뜨거웠다. 우리 주변에는 남에게 사랑을 주는 사람이 참 많다. 박사를 돌보는 미망인은 파출부를 '자신은 박사가 기억을 잃기 전의 사람이기에 박사가 죽을 때까지 기억되겠지만, 당신들은 기억속에 없는 존재'라면서 쫓아냈을지라도 파출부는 끝까지 박사를 위한다. 사람들은 말할 것이다. 쓸데 없는 짓이라고, 전혀 이익이 없는 짓이라고. 기억에 남아야 그것이 내게 도움이 되지, 조금이라도 유용하냐고? 그건 단정지을 수 없다. 그런 상황에서, 그래도 사랑해 줄 수 있는 사람의 모습속에서 나는 감동했을지도 모른다.

20세기, 현대로

살아있는 한국사 교과서 2 - 20세기를 넘어 새로운 미래로, 개정판 ㅣ 살아있는 휴머니스트 교과서
전국역사교사모임 엮음 / 휴머니스트 / 2012년 4월

과거에서도 그러했듯이, 현대에서는 더 강한 무기로 대량살상무기를 개발하여 어떻게든 전쟁에서 이기기 위해 수많은 사람을 죽이는 전쟁이 일어났다. 6.25 한국전쟁, 북한측이 자신들의 목적을 달성하기 위하여 공산국가들의 힘을 입어 쳐들어온 전쟁. 베트남의 패자가 그러했듯이 우리나라도 무방비 상태에서 공격을 받아 처참한 상태로 변하고 말았다. 이 때 미국이 우리를 도와주었다고 많은 어린 아이들이 생각하는데, 한번은 합기도장에서 아이들이 이 말을 하는 것을 듣고 코웃음이 나왔다. 

"미국이 우리나라를 얼마나 많이 도와줬는데? 미국이 착한 나라고, 우리나라가 미국 섬겨야 돼." 

맞는 말이긴 하다. 이용해 먹기 위해 얼마나 많이 도와줬는데... 미국이 자국의 이익을 위하여 우리나라를 갖고 논 행태들을 알게되면 이 어린아이들이 얼마나 치를 떨지 짐작이 간다. 미국은 일본이 우리나라를 점령할 때에도 암묵적인 조약을 통해서 묵인해주었고, 우리나라는 그렇게 힘든 역사를 걸쳐왔다. 지금은 미국의 정 때문에 베트남 전, 이라크 전 등 수많은 전쟁에 우리나라 군사들이 파견되고 있다. 

중간중간에 실린, 소년병의 일기 등의 내용들은 역사의 상황을 더 알게 해주는데 도움이 되었다. 이들이 남긴 글을 읽고서, 나와 비슷한 나이에 총을 들고 같은 말을 쓰고 같은 피가 흐르는 동포를, 그것도 전날까지 같이 공부를 하던 학우를 죽여야 한다는 이 비극적인 상황을 어느정도 알게 되었다. 이해할 수는 없다. 나는 결코 전쟁을 겪지 않았으니까. 이러 비극적인 역사가 되풀이되지 않도록 하기 위해서 역사를 배우는 것 아닐까?

다양한 각도에서 역사를 바라보자.

살아있는 한국사 교과서 1 - 민족의 형성과 민족 문화 ㅣ 살아있는 휴머니스트 교과서
전국역사교사모임 엮음 / 휴머니스트 / 2012년 4월

역사를 배우면서, 역사의 과정을 조작하여 학생을 가르치는 일을 통하여 학생의 전체적인 사고 관념이 매우 크게 바뀐다는 사실을 알 수 있다. 먼저, 역사서에서 우리는 중국의 역사서에 '동방예의지국'이라 써져 있다. 동쪽의 예의바른 국가란 말에서 옛날엔 자부심을 느꼈어도, 지금은 씁쓸함을 느낀다. 고조선 당시에만 해도 조선족은 '사납고 교만한'민족이었고, 그들에 대항하며 강하게 싸우면 교만하고 그들을 유순하게 따르면 예의가 바른 것이었다. 대국의 역사서를 기준삼아서 우리나라를 평가하고, 우리 자신들조차도 그들의 잣대를 평가하고 있었다는 사실이 매우 안타까웠다. 

그래서 아이들에게 '동방예의지국'이란 단어를 어떻게든 좋은 뜻으로 넣기 위하여 자세한 내막은 넣지도 않은 채 단순히 자랑스러워 할 명찰로 만든게 어른들이다. 나는 역사서에 이렇게 써넣고 싶다. 부끄러워야 할 이름, 그러나 와신상담의 좋은 한 예라고 말해주고 싶은 것이다. 우리는 이 동방예의지국이란 명찰을 보면서 더 강해지고, 이들에게 예의바르다는 소리 대신 강국이란 소리가 더 낫지 않을까? 물론 강요하고 싶지는 않다. 이 이름을 보면서 어떤 감정을 느낄지는 사람마다 다를 것이기 때문이다. 

뒷 표지에는 한국사가 살아 있다 라는 말이 적혀있다. 맞는 말이다. 살아 있다는 말은 지금도 계속 살아서, 역동적인 몸부림을 치며(식물의 관점으로 보자면 그리 역동적이 아닐 지라도) 꿈틀거리고 있는게 역사다. 역사가 죽어버린다면, 무엇을 의미하겠는가? 지구 멸망? 아니면, 더 이상 기록되지 못하는 역사를 말하는 것 아닐까? 역사가 전해지는 법은 다양한 법이 있다. 말을 통해 전해지기도 하고, 물론 그 와중에 많이 변형되는데 대표적인 예가 설화다. 그리고 책으로 쓰여진 것은 사라지거나 불타지 않는다면 있는 그대로의 정보를 남아 후세에 전해진다. 

역사를 왜 배우느냐, 라는 말에는 수학을 왜 배우냐, 라는 말로 답하고 싶다. 구지 이유를 말하자면 역사는 우리가 살아가는 삶의 패턴을 파악하기 위한 일종의 방식이랄까? 수학에서는 처음에 x+4=6에서 x를 구하기 위하여 식을 만들어냈듯이, 역사는 x라는 우리의 삶의 패턴을 찾기 위한 일종의 학습인 셈이다. 그러한 과정속에서 역사는 그 어느 것보다 중요도가 높아야 하는 것이 어쩌면 당연할 지도 모른다. 

살아있는 한국사 교과서는 말 그대로 내게 살아있는 역사를 가르쳐 주었다. 물론 박은봉 선생님의 잘못된 한국사 바로잡기에 관한 책에서 언급된 부분이 많이 빠져있기는 하지만, 아이들에게 알짜배기 한국사를 가르쳐주고, 그들의 뿌리를 알게 하고 싶다면 이 책을 추천한다.