진정한 레인저

레인저스 9 - 음유 시인 윌
존 플래너건 지음, 박중서 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2010년 2월

1권이 번역본으로 출간되었을 때가 언제지? 벌써 아늑하게 멀게 느껴지는 그 때다. 주인공 윌은 버려진 고아로, 다른 친구들과 함께 아랄루엔에서 키워졌다가 각자 자신의 분야로 나아갔다. 윌은 그 중에서도 아주 특수한 분야에 속하는 레인저가 되어 힘든 노력을 거쳐 사람들이 매우 두려워하는 존재인 레인저로 무사히 성장할 수 있었다. 이 이야기는 윌의 마지막 모험으로부터 5년이 지났을 때의 이야기를 나눈다. 

그간의 이야기에서 윌은 주변 사람들과 함께 모험하면서 성장했다. 물론 그는 아직 도제였기 때문에 그럴 수 밖에 없었고, 이제 누구보다 뛰어난 실력을 갖추고서 레인저의 일원으로 섬나라에 배정되게 된다. 지나치게 평화로운 이 섬나라에서 윌이 할 일은 없어 보였지만, 아랄루엔과의 불가침 조약을 무시하고 섬나라를 침공하러 온 스캔디아 인들을 외교 협상을 통하여 조금의 피해도 없이 내보낼 수 있게 되었다. 

하지만 이런 평화로운 임무는 윌에게 맞지 않다. 곧 그는 아랄루엔의 국경으로 배정되게 되었다. 그것도 특수한 경우를 위해서였다. 국경은 외부에서 침략해 오는 적들을 대비하기 위한 매우 중요한 요새로, 이 요새를 지휘하여 능히 방어해낼 수 있는 영주가 병에 걸려 쓰러지게 되었다. 그런데 그 병이 그의 선조가 앓았다는 병의 증세와 지극히 똑같고, 이것이 마법사에 의한 일이라는 소문이 퍼지면서 윌은 그 존재를 파악하기 위하여 파견되어야만 했다. 

레인저, 검사, 해적... 온갖 판타지 요소를 갖춘 인물들이, 그나마 중세의 현실적인 이야기로 꾸며졌는데 이 상태에서 마법사까지 등장한다면... 그냥 삼류 마법 판타지 소설이 될 것 같아 두렵다. 이 소설의 묘미는 오직 그들의 장기만을 이용하여 마치 마법같은 능력을 부릴 줄 아는 레인저들의 이야기인데, 거대한 밤의 전사를 소환해내는 어쩌는 이야기는 전혀 싫다. 아무래도 다음 책에선 모든 진실이 속임수이기를 간절히 바랄 뿐이다.

공포의 계곡

셜록 홈즈 전집 4 (양장) - 공포의 계곡 ㅣ 셜록 홈즈 시리즈 4
아서 코난 도일 지음, 백영미 옮김 / 황금가지 / 2002년 2월

셜록홈즈의 모험은 공포의 계곡 편에서도 계속된다. 바스커빌 가의 개 뿐만 아니라 공포의 계곡도 내가 읽었던 책들 중 하나였다. 특히, 홈즈의 추리는 아령 부분에 이르러서 생생하게 기억난다. 그의 추리 하나하나가 그렇게 대단했다는 사실을 어릴 적에는 몰랐다는 사실이 참으로 안타깝다. 

셜록홈즈의 예술적인 추리들은 하나하나 매우 놀라웠다. 조금만 살펴보자면, 그는 아령 하나가 없는 사실과 주변 사람들이 제공하는 쓸모 없어 보이는 정보를 모두 할용하여, 더글라스 경과 바커, 더글라스 부인에 대한 숨겨진 사실들을 쉽게 밝혀낼 수 있었다. 

홈즈처럼 여러 가지 사실을 종합하여, 일반 사람들은 아무렇지도 않게 생각할 사실을 이용하여 제일 중요한 사실을 알아내게 된다. 대단하다는 말밖에 나오지 않는다. 런던가에는 홈즈가 실제로 산 것처럼 꾸며놓은 방도 있다고 한다. 얼마나 많은 사람들이 도일의 창작물에 열광하였는지, 그리고 그 열기는 아직도 식지 않았음을 알 수 있다. 

하지만 이야기는 아직 끝이 나지 않았다. 더글라스 경의 과거 이야기를 통하여, 아주 엄청난 조직이 뒤에서 도사리고 있음을 알 수 있다. 5권, 6권도 있으니 마저 읽어야겠다.

홈즈의 모험, 그의 사건집

셜록 홈즈 전집 5 (양장) - 셜록 홈즈의 모험 ㅣ 셜록 홈즈 시리즈 5
아서 코난 도일 지음, 백영미 옮김, 시드니 파젯 그림 / 황금가지 / 2002년 4월

셜록 홈즈의 모험들은 이 때부터 본격적으로 시작되는 것이나 마찬가지이다. 그 전에는 제일 크고, 제일 내용이 긴 사건들만이 4권까지 채웠지만, 이제는 내용이 더 짧더라도 더 흥미로운 내용들의 단편들이 홈즈의 사건집을 채우고 있다. 자, 그럼 그가 해낸 많은 일들의 역사를 한 번 살펴보도록 하자. 

그의 사건들 중에서 다섯 개의 오렌지 씨앗만큼은 내용이 잘 이해되지 않고, 또 작가가 쓰면서 졸았나. 싶은 작품이었다. 그래도 그것만 제외한다면 나머지는 모두 재미있는 내용들이었다. 붉은 머리 클럽은 전에도 읽어본 내용이지만, 범인의 교활한 수법을 약간의 단서만을 가지고서도 간파하는 사실이 매우 신기하다. 

녹주석 보관은 내가 내 실력을 시험해 보겠다는 내용으로 읽어본 내용이지만, 역시 진실을 간파하지는 못했지만 그래도 어느정도 다가가기는 했다. 정확한 이유는 밝혀내지 못했어도, 그 순수해 보이는 메리 양이 범인일지도 모른다는 생각이 직감적으로 들었다. 물론 추리는 맞았지만, 그간 홈즈의 이야기를 읽어온 사람은 뻔히 범인처럼 보이는 사람이 범인일리가 없다는 사실을 잘 알고 있다. 

또한 책을 읽으면서 많은 사람들이 사건의 내용을 홈즈가 풀기 전에 직접 풀기란 불가능하다고 생각하는데, 그간 분석해보니 홈즈의 추리에서 생판 모르는 외부인이 범인으로 지목되는 경우는 없었다. 당연하다. 그러다가는 이야기의 재미가 전혀 없어지니까. 홈즈의 책을 읽으면서, 추리 소설의 필수 조건이 무엇인지를 파악할 수 있게 되었다. 

셜록 홈즈 전집으로 읽기를 참 잘했다. 어린이용으로 나온 책에서는 홈즈 특유의 말투에서 느껴지는 맛이 없으니까. 아쉽게도 7, 8, 9권은 당장 읽지는 못하겠지만 어떻게든 읽어보려 노력해야겠다.

신문으로 보는 세계의 역사

세계사신문 2 - 몽골제국에서 미국독립까지 ㅣ 세계사 신문 2
세계사신문편찬위원회 엮음 / 사계절 / 1999년 3월

세계사 신문 2권. 명절 잘 보내고 돌아와서 두 번째로 읽은 책이다. 세계사를 신문으로 읽는 재미에 벌써 빠져든 것 같다. 이번에는 세계를 제패했다는 몽골 제국에 관한 내용부터가 시작이다. 재미있는 설정들과 함께 읽는 맛에 빠져든다. 

몽골 제국은 한때 거의 세계를 정복했다고 봐야 한다. 세계인들이 두려워했던 유럽이 두려워했던 존재였으니 말이다. 몽골 특유의 재빠른 말을 타고서 귀신같은 솜씨로 중장비로 무장한 유럽의 군사들을 쉽게 처리해냈으니 말이다. 그렇게 유라시아 대륙을 통일한 이들도 곧 이어 내부 분열등의 원인으로 인해 자멸하게 된다. 

그리고 이때는 세계화가 본격적으로 시작하게 되는 계기이기도 하다. 유럽의 산업 혁명으로 인해 본격적으로 발전하기 시작했고, 식민지 침략의 열기도 끓어오르기 시작한다. 이 때 수많은 나라들이 생판 들어본 적 없는 외국인들의 지배를 받아야 되는 형편이었으니, 얼마나 잔혹한 역사가 곳곳에서 자행되고 있었겠는가? 

아메리카 대륙도 영국에 의해 식민지가 될 수 밖에 없었고, 옛날에 영국에서 이민을 와 아메리카에 뿌리를 내리고 살고 있었던 사람들이 또다시 영국의 지배를 받게 되는 판국이었다. 그래서 차 사건을 시작으로 본격적으로 독립 전쟁이 발발했고, 이로 인해 미국은 세계에서 유일하게 전쟁으로 식민지에서 벗어날 수 있었던 국가였다. 

세계사의 흐름을 읽음으로써, 세계사에 대한 정리를 다시 할 수 있게 되었다. 3권을 끝으로, 세계사에 대한 정리를 얼른 끝마칠 수 있도록 하고 싶다.

왜 아이들은 어른들을 이해하지 못할까?

싫어요 몰라요 그냥요 ㅣ 이야기 보물창고 17
이금이 지음, 최정인 그림 / 보물창고 / 2010년 3월

어린이를 좋아하는 사람과 싫어하는 사람이 있다. 어린이를 좋아하는 사람은, 아마 순수하지 못한 어른의 모습에 실망하고, 뭐든지 처음 알아가면서 아직까지 때묻지 않은 그들의 모습을 좋아하는 것 아닐까? 반면 어린이를 싫어하는 사람은, 막상 아무것도 모르면서 어른들에게 자신들을 이해해주지 뭇하는 그런 자들이라고 싫어한다. 이들에겐 조화가 필요하다. 아이들에게 올바른 것을 가르쳐주고, 때로는 묵인해주는 그런 지혜도 필요하고, 아이들에게도 그러한 것을 배우는 것이 필요하다. 

제일 인상적이었던 동화는 <열려라, 맘대로 층!>이었다. 주인공인 어린 아이는 부모님이 맞벌이를 하는 데다가 집이 가난해서 학원같은데에도 잘 가지 못한다. 그래서 혼자 노는 과정에서 엘리베이터를 타고서 모든 층수 번호를 누르며 다니는 그런 놀이를 찾아내었고, 그러다가 어른들에게 혼나기 십상이었다. 그러면서 소년은 어느 날 맘대로 층이 있는 것을 발견하고, 당연히 그 버튼을 눌렀다. 그리고 내리자마자 맘대로 가게들이 나타나고, 마음대로 물건들을 가져가고 마음대로 행동할 수 있는 곳이었다. 

소년은 그곳에서 당연히 온갖 물건들을 챙겼고, 그 곳의 경고 사항은 단 하나였다. 시간이 지나기 전에 엘리베이터를 타는 것. 그리고선 소년은 시간이 아주 조금 남았을때 엘리베이터를 타려 했지만, 누군가가 층수를 모두 눌러 놓은 장난을 쳐 놓았다. 

멋진 이야기라 생각한다. 아이들은 이 이야기를 읽으면서 어떤 생각을 할까? "저 아이는 엘리베이터로 장난치기를 좋아했으니까 벌 받은 거야."라는 생각으로 시작하여, "내가 그 소년이었다면, 엘리베이터를 가지고 장난하지 않았을거야!" 라는 결론을 유추해낼 수 있을 것이다. 물론 대부분이다. 아이들이 이해하지 못한다고 해도, 그건 그 아이들 탓이 아니다. 그렇다면, 아이들에게 정말 그들이 그 상황으로 인해서 입는 피해가 무엇인지 간접적으로 느끼게 해주는 방법도 좋다고 생각한다. 

책을 읽으면서, 벌써 나의 자식이 생긴다면 어떻게 가르쳐야 할지 의문이 든다. 이 책속의 코끼리 의사처럼 그냥 혼내가면서 위엄있는 아버지의 모습을 보여야 하나? 아쉽게도 그 효과는 짧았다. 아이는 잠깐 순종하다가, 결국엔 다른 아이들처럼 싫어요, 몰라요, 그냥요를 내뱉는다. 이 책을 읽으면서, 한 아이의 아버지가 될 때 어떻게 해야 할지 훨씬 더 많이 고민해야겠다는 생각이 든다.