마르코 폴로의 그것과는 비교가 되지 않았다.

핀투여행기 -상 - 16세기 유럽 모험가의 파란만장한 신동방견문록
페르낭 멘데스 핀투 지음, 이명 옮김 / 노마드북스 / 2005년 12월

상,하로 구성 된 이 책 시리즈는 한 권만 해도 740쪽 분량의 적지 않은 내용을 자랑하고 있다.  (현재 y서점에서 50% 할인판매 행사 중이다) 

페르낭 멘데스 핀투란 이름을 듣기는 이번이 처음이다. 하지만, 동시에 그의 모험이 여태까지 봐온 모험담, 모험 소설들중에서 가장 매력적이었다. 이 책을 소개하는 말은 짧았다. 거짓말쟁이 핀투란 별명으로 알려지고, 이 책을 읽은 셰익스피어가 그를 세계에서 가장 위대한 거짓말쟁이라 한 그는 21년의 모험 동안 13번 포로가 되고 17번 노예로 팔렸다. 포르투갈인인 그가 엮은 불행의 일들이, 후에 그의 엄청난 모험을 글로 기록하기에 충분하도록 해준다. 

표지에 있는 메두사 호의 성원들에 관한 그림은 그가 처한 상황을 단적으로 보여주는 좋은 예같다. 그가 탄 배가 대부분 사고에 의해 난파를 당하고, 항상 살아남은 생존자중의 한 명이 그였으니, 어쩌면 이 메두사 호에 타고 있는 사람들중 한 명이 핀투일지도 모른다. 그의 삶은 불행의 연속이었다고 스스로가 평가한다. 능력은 있었지만 몰락 귀족에 태어나 몇번이나 죽을 위기를 넘겼기 때문이다. 

그의 여행지들을 짤막히 소개하자면, 아프리카, 아라비아, 인도, 베트남, 중국, 일본 등이 있다고 한다. 상편에서는 대부분의 모험이 거대한 땅과 엄청난 인구수를 자랑하는 중국 대륙에서 이루어진다. 하편에서는 심지어 우리나라까지 모험을 하게 될 테이니, 하편에서도 더 많은 모험을 기대하는 중이다. 

우선 상편의 모험을 살펴보자면, 중국 대륙에서 안토니오 드 화리아와 함께 한 그의 활약은 이루 말할 수 없을 지경이었다. 코자 아싱이라는 해적 소탕을 위해 출발한 그는 그의 넓은 인품과 뛰어난 전략으로 해적 소탕및 엄청난 재산을 확보, 그러나 몇번이고 만난 풍랑 끝에 그는 배와 함께 바다에 삼켜진다. 살아남은 핀투는 다른 생존자들과 함께 구걸을 하며 중국 대륙을 돌아다녔고, 그곳에서 구걸때문에 잡혀 범죄자가 되기도 했다가 중국인들의 동정과 관심 덕분에 수많은 위험에서 헤어나올 수가 있었다. 

그가 묘사한 중국은, 과연 대단했던 듯 싶다. 당시의 서양과 동양 사이에서는 동양의 기술이 훨씬 더 발달했다고 한다. 동양 고유의 도자기는 매우 높은 온도에서만 구워지는데, 서양에서는 도자기가 없으므로 그런 높은 온도의 화력을 내지 못했으을 알 수 있다. 위대한 발명품들도 모두 동양, 심지어 서양인들이 최초라 믿었던 수많은 것들이 동양에서는 이미 만들어져 더욱 발달되고 있었다. 아마 서양이 지금 우위에 선 이유는, 동양의 기술을 본받아 더 많은 노력을 했기 때문이다. 아마 이러한 상황이 몇번이고 뒤집히는게 인간계의 현실이라 생각한다. 

사람들은 그의 이야기가 믿을 수 없을만큼 신비해 그를 거짓말쟁이라 불렀지만, 역사학자들은 그의 책을 매우 높이 평가한다. 외국인의 입장으로 객관적인 시점에서 바라본 세계의 모습이 어떠한지, 그 덕분에 더욱 깊이 밝혀질 수 있었던 것 같다.

천문학, 미지의 세계

평행우주 - 우리가 알고 싶은 우주에 대한 모든 것
미치오 가쿠 지음, 박병철 옮김 / 김영사 / 2006년 3월

지구과학에서도 가장 어렵기로 소문이 난 천문학. 하지만, 천문학은 정말 상상력을 깊게 동원한다면 그리 어렵지 않으리라 생각한다. 아무래도 천문학이 어려운 까닭은 우주의 범위가 너무 크기 때문이 아닐까? 하지만, 인간과 비슷한 크기의 세상이 있고 미시 세계가 있듯이, 거시 세계도 올바로 바라볼 줄 알아야 한다고 생각한다. 외부로부터 조금씩 들어오는 다양한 흔적들을 통해서, 우리는 우주의 비밀에 대해 추론해본다, 

위대한 천문학자들의 업적을 생각해보면, 가히 대단하단 소리밖에 나오지 않는다. 우리는 정확한 증거 없이 눈에 보이는 대로 믿는 경향이 있기 때문에 천동설이란 것이 존재했다. 인간이 가장 위대하단 가정 아래 인간이 존재하는 지구가 이 우주의 중심이고, 태양과 달이 지구를 중심으로 돌고있다는 것이다. 하지만 갈릴레이, 케플러등 위대한 천문학자들은 별의 각도와 운동 상태등을 계산하여 지구가 어떤 운동을 하는지 정확히 알아내었다. 과연 어떻게? 무척 궁금한 바이다. 

이 책은 양자역학, 물리학, 화학 등 온갖 분야를 고루 설명해가면서 천문학이란 것에 대해 설명한다. 본래 화학을 좋아하던 나는 우주의 원소들이 생겨난 배경에 대해 커다란 감명을 받았다. 수소, 헬륨은 빅뱅 이론으로 인해 커다란 폭발로 대량으로 생성되었다고 치면, 중금속들은 어찌 된건가? 그들은 초신성 폭발과 같이 엄청난 에너지량을 바탕으로 생겨났다고 한다. 무거운 원소들의 비율이 상대적으로 적은 까닭도 그러한 연유에서이다. 

아인슈타인의 상대성 이론에 대해서도 이 책은 어느정도 기본 개념에 대해 정립해주었다. 아인슈타인의 이론을 정확히 이해하는 사람은 전세계에 단 세사람이라 하며, 평생을 그가 이뤄놓은 업적을 이해하는데만 쓰는 사람도 있다고 한다. 일단 그의 엄청난 상상력을 바탕으로, 지금까지 생각되지 못했던 새로운 개념이 생겼다. 시간이 절대적이지 않다는것. 그러면 남극에선 시간이 빨리 흐르고, 적도 지방에서는 천천히 흐른다는 건가? 물론 지구는 인간의 관점으로 보면 크지만, 우주적으로는 극히 작다. 빛의 속도 개념을 이용하여 생각해보면, 시간은 절대적이 아니다. 또한 빛은 어떤 상황에서 측정하든지 그 속도가 항상 일정하다는 법칙을 세운 것도 아인슈타인이다. 그럼, 빛보다 빨리 달리면 슈퍼맨처럼 시간을 되돌릴 수 있을까? 글쎄, 타임머신 기술이 어떠 방향으로 발달될지는 참으로 어려운 바이다. 

무척 두껍고 어려운 책같아 보였지만, 오히려 어려웠던 개념을 쉽게 이해하도록 도와준 책. 다양한 예시를 들어가며 설명해준 덕분에, 천문학 뿐만 아니라 그간 어려워했던 과학에 대한 다양한 내용들이 이해가 되었다. 책을 처음부터 다시 꼼꼼히 읽어보면서, 그 개념을 완벽히 흡수할 수 있도록 해봐야겠다.

인간을 바라보는 두가지 측면

회남자 & 황제내경 : 하늘, 땅, 인간 그리고 과학 ㅣ 지식인마을 20
강신주 지음 / 김영사 / 2007년 3월

서양 의학과 동양 의학의 차이는 무엇인가? 현재 병원이 서양식 구조임은 모두가 알고 있다. 그리고선 병원에 가서 배가 아프다고 말하면, 손가락을 따주는 것을 본 적이 잇는가? 아니, 그들은 내시경이나 엑스레이를 통해 그 부위의 직접적인 문제를 파악하려 한다. 그럼 한의학은? 한의사를 찾아가면, 얼굴만 보고서도 어떤 병이 있는지 알아맞추니 마치 점쟁이같다. 하지만, 그들은 동양 과학의 기본을 이해하고 있었던 것이다. 바로 모든 것은 연결되어있다는 것. 

현재 모든 것이 조화를 이룰 필요가 있다는 주장이 많이 나오는데, 과학도 마찬가지다. 불과 몇백년 전만 해도 동양의 세계관을 지배했던 기와 오행설이 지금은 불과 미신 취급을 받는다. 왜 이런 현상이 발생했을까? 서양과학과 동양과학은 둘다 한계를 가지고 있다. 우선 동양 과학은 질적으로 매우 좋은 학문이다. 물론 실험적 탐구가 없고, 오직 다른 이를 이해시키기 위한 사고적이고 추상적인 방향이기 때문에 미신이란 소리를 듣는것이다. 그럼 현대과학이라 불리는 서양과학은 어떤가? 과연 그들은 답이 될 수 있을까? 

답은 '아니다'다. 서양 과학은 비록 실험적 탐구가 되어 있지만, 근본적인 답은 제시해주지 못한다. 사람들은 눈에 보이는 것을 믿는 경향이 있다. 자, 한의사들이 주장하는 기라는 것에 대하여 당신은 믿을 수 있는가? 체했을 때 손가락을 따면, 검은피가 몇방울 나오더니 절로 체한게 가라앉은 현상을 당신은 어떻게 바라보았는가? 단지 신경 분산일 뿐이라는 의견도 있고, 또 서양 의학이 들어오면서 사람들의 수명이 크게 늘었다는 지적도 있다. 하지만, 병에 걸리기 전 병을 치유하는 동양 의학과 아픈 부위만 정확히 고치는 서양 의학에서는 아무래도 서로에게 도움을 주어 조화를 이루 필요가 있다고 느낀다. 

지금도 많이 혼란스럽다. 우리 문화의 토대가 되었다고 할 수 있는 이러한 동양 의학을, 우리는 어떻게 받아들어야 하는가? 미신이 아니라 하나의 진리로 바라볼 수 있도록, 아무래도 내 관점을 바꾸어야겠다는 생각이 든다.

신기한 스쿨버스- 인체속으로!

The Magic School Bus Inside the Human Body (Paperback) - The Magic School Bus
조애너 콜 지음 / Scholastic / 1990년 10월

조애너 콜 작가의 신기한 스쿨버스 시리즈. 그러고보니 출간된지 벌써 20년 가까이 흘렀다. 지금도 만화로도 만들어져 아이들의 커다란 인기를 끌고 있는 과학 동화, 스쿨버스 시리즈. 오랜만에 영어판으로 프리즐 선생님과 함께 신기한 여행을 하게 되었다. 

This time, Ms. Frizzle and the children went into a human body. And I remembered Ms. Frizzle is a really stange teacher. She has a bus that can do everything. I just envy the children. They can do everything free just with Ms. Frizzle's magic school bus! 

Yes, the advanture was great. They went into the Arnold's body and saw everything. At first, they went to stomach of him, the blood contains red cells and white cells, brain, lung and heart. 

The process of our body's circulation is like this. First, he breathe deeply. Than oxygen come into lung, and CO2 get out of our body. Red blood cell will come and take oxygen to several cells in our body. Than, we can act by the oxygen, and we make CO2 to take out from our body. 

It was a great trip inside the body. I knew that Ms. Frizzle's advanture will still funny. I hope to read another advantures, too.

로마의 역사와 함께한 이탈리아 반도

21세기 먼나라 이웃나라 6 - 이탈리아 ㅣ 먼나라 이웃나라 6
이원복 지음 / 김영사 / 2000년 1월

먼나라 이웃나라의 이탈리아 편. 이탈리아 반도는 그 위대했다는 로마 제국의 역사가 담겨 있다. 왜 하필 로마일까? 그 옛날의 커다랬던 에트루리아와 해상 무역의 대가, 그리스도 있었는데 말이다. 로마인 이야기에서, 옛 로마를 건설했다는 로물루스가 위대한 장군이자 건설자였다고 말한다. 원래 에트루리아 땅은 언덕이기에 방어하기가 더욱 적합하고, 그리스는 바다 지역이기에 무역을 통해 무역등에 적합하다. 하지만, 그들은 그러한 이점이 있기에 얻지 못했던 점이 있다. 바로 발전.

그렇게 시작된 로마는 비록 방어엔 어렵지만 중앙이라는 점 때문에 발전에 매우 유리했다. 에트루리아, 그리스는 이 척박한 지역에 별 볼일 없으므로 관심을 두지 않았고, 이로 인해 로마는 크게 발전하여 에트루리아를 몰아내고 영토를 넓힐 수가 있었다. 하지만, 더욱 중요한 것들이 있다. 이렇게 육군으로 활약하던 로마는 전술이 뛰어난 수많은 장군들이 있었기 때문에, 비록 해군이 약하더라도 지중해 패권을 장악하기 위한 가장 중요했던 사건, 포에니 전쟁에서 승리할 수 있었다. 

카르타고와의 전쟁 승리 이후가 로마에선 가장 중요한 시기라 할 수 있다. 사람들이 부러워하는 로마식 호화가 바로 이 때부터 시작되었기 때문이다. 그들의 호화는 매우 특별하다. 엄청난 빈부격차로 인해 부유한 귀족층은 커다란 사치를 누릴 수 있었다. 방대한 영토에 그들이 원하는 사치 시설을 건설할 수 있었고, 그들이 즐긴 향략은 맛있는 음식을 잔뜩 먹기 위해 먹은 음식을 토하고 다시 먹을 정도였다. 

하지만 그것이 원인이 되어서였을까? 비록 커다란 세력을 가졌어도 이빨 빠진 호랑이가 되어 안에서부터 썩어들어간 로마는 결국 동서로 분열, 서로마의 분열까지 이어졌다. 동로마는 비잔티움으로 역사를 이어갔지만, 결국 이슬람 세력의 침입으로 멸망했다. 하지만 1453년 멸망 이전까지 이뤄졌던, 로마의 공헌이 매우 중요하다. 

로마는 초기엔 크리스트교를 박해했지만, 곧 국교를 크리스트교로 하고 세계에 크리스트교를 퍼뜨리는 중요한 일들을 했다. 그들은 커다랬고, 곧 사라졌다. 하지만 그들의 역사를 이어받았던 이탈리아는, 언젠가 그들의 시대가 되돌아올 것이다.