솔직담백한, 도미니카인의 이야기

오스카 와오의 짧고 놀라운 삶
주노 디아스 지음, 권상미 옮김 / 문학동네 / 2009년 1월

오스카 와오의 짦고 놀라운 삶. 말그대로 정말 짦았고, 들어보면 정말 놀라운 이야기이다. 카브랄 가문을 둘러싼 푸쿠란 것 덕분에, 이 가문은 도미니카 독재자 트루히요 시대부터 이어진 더러운 운명을 받아들여야만 했다. 하지만, 그것은 푸쿠가 아니었을지도 모른다. 항상 죽도록 고생하게 하면서도, 끝에는 살려주니 말이다. 

그렇다면 내가 감명깊게 관찰한 이 남자, 오스카 와오란 사람에 대해 알아보자. 그는 어린 시절에 매우 적극적이었다. 어린 소녀를 갖다 대주면 둘이서 성행위를 묘사할 정도로. 그는 두명의 여자 친구를 거느리고 있었으나, 어느날 그에게 고비가 찾아왔다. 두 여자친구중 더 깨끗하고, 더 부유하고, 더 예쁜 측이 그에게 두명중 하나를 택하라고 말했던 것이다. 그러자 그는 당연히 더러운 쪽을 버리고, 다음날 그가 택한 이는 다른 남자의 손을 잡고 있었다. 아마 그것이 그의 더러운 운명의 시작이었을지도 모른다. 

우리는 뚱뚱한 사람을 싫어한다. 아니, 혐오한다. 왤까? 행동심리학자도 제대로 분석하지 못할 것 같은 이 적대적인 증오감을 표출하는 이유는 무엇일까? 그들은 뚱보를 마치 인생의 낙오자로 여긴다. 그들은 다른 이에 비해 많이 먹고, 덜 움직이고, 그 대신에 다른 무언가에 심취해있다. 우리는 그것을 '오타쿠'라 부른다. 오스카의 푸쿠는 그를 뚱보로 만듬으로써 시작되었고, 잘생긴 얼굴을 가진 그였지만 곧 뚱보가 되면서 그는 학교에서 최하위층, 천민보다 못한 박테리아같은 존재로 여겨졌다. 

나조차도 이유를 모르겠다. 왜 이렇게 뚱보가 싫고, 또 사람들이 싫어하지? 아무리 생각하고, 그러지 않으려 노력해도, 아마 다른 이들의 욕설과 험담의 영향인지, 아니면 내 유전 인자의 영향인지 그들에 대한 적대감이 자연적으로 표출한다. 책에서 인용하자면, 가장 너그러운 사람도 뚱보들에겐 너그럽지 못하는게 지금 세상이니까. 오스카 와오는 책을 읽은 사람이라면 그가 심한 오타쿠인것은 인정해도, 또 그가 여자에 대해선 광적으로 미쳐있음에도 불구하고, 그가 매우 착한 남자임은 인정할 것이다. 하지만 그의 현실은 냉혹하다. 그들은 그의 노력부족과, 그들과 다른 점을 무시하고 차별한다. 

자, 이 오스카란 자의 결말은 어떠했을까? 정확히 몇살인지는 몰라도, 아마 많아봐야 서른 살 쯤 되어서 그는 미국에서 그가 태어난 고향, 산토도밍고로 여름을 보내기 위해 되돌아간다. 그곳에서 그는 사랑에 빠졌다. 그가 지금까지 빠져온 사랑의 횟수는 셀 수 없겠지만, 이번에 그는 마지막 기회를 잡을 수 있었다. 그녀는 푸타였다. 해석하자면 창녀. 이미 40대를 바라보는 그녀의 몸매가 완벽하다고 할 수 없겠지만, 적어도 그는 그녀가 매우 아름답고, 또 거의 유일하게 관심을 가져준 그녀와의 사랑에 빠졌다. 

하지만, 푸쿠는 그를 놓아주지 않는다. 이 창녀를 단지 소유하려고 했던 한 경찰이 있었으니, 그 위대한 도미니카의 권력을 잡은 나라의 중심 님이시다. 그는 내 여자라며 오스카를 거의 죽일듯이 패고, 그녀도 신체에 위험하지 않을 만큼 폭력을 가한다. 하지만, 이 숫총각 오스카는 달라졌다. 그를 위한 마지막 기회, 그리고 서로간의 사랑을 할 마지막 기회를 놓치지 않았다. 그렇게 그는 불꽃같은 2주를 보냈고, 결국 붙잡힌 그는 짧고 놀라운 삶의 종지부를 찍는다. 

읽고나선 놀라움을 금치 못했다. 평생동안 잠자리를 들어본 적이 한번도 없는 남자가 한 명도 없는 이 국가에서, 그가 그 기록을 깰 뻔했지만 다행히 그는 불꽃같은 삶을 살다가 연기처럼 사라진다. 하지만 사람들은 기억할 것이다. 사람들이 혐오했던 이 남자가, 얼마나 인상깊은 변화를 남기고 갔는지 말이다.

아눈나키들, 그들의 착륙 장소

틸문, 그리고 하늘에 이르는 계단 2 (보급판 문고본) ㅣ 시친의 지구연대기 2
제카리아 시친 지음, 이근영 옮김 / 이른아침 / 2008년 4월

허무맹랑한 이야기이면서도 막상 읽어보면, 반박할 요지가 전혀 없는 이 완벽한 틀을 갖춘 고고학자의 글 때문에, 현재 매우 혼란스러운 상태이다. 물론 사람들은 그 실체를 알 수 없는 고대인들에 관하여 다양한 이야기를 써낸다. 그들이 현대인들은 전혀 따라할 수 없는 최고 성능의 무기를 가졌고, 그 무기들은 하나같이 매우 정교하고, 과학적인 것들이라고 말한다. 하지만 진화도 제대로 되지 않았을 것 같았던 그들이 갑작스레 무기를 만들고, 후기에 이르러서는 막상 아무것도 하지 못한 것일까? 아니면, 정말 외부의 존재의 개입이 있었기에 가능한 일이 아니었을까? 

세계 7대 불가사의 중에서 다른 것은 아마 설명이 어느정도 가능할 지라도, 이집트의 대피라미드는 전혀 아니다. 누가, 어떤 목적으로 이것을 건축했는가? 현대에서 피라미드에 관한 정설은 계단식 피라미드에서부터, 대피라미드까지 발전해왔다고 하지만 실제로는 대피라미드가 가장 오래된 피라미드 중 하나이다. 그들은 이 조잡한 계단식 피라미드들이 존재하기 훨씬 이전에 존재했다. 사람들은 이것이 쿠푸 왕이 건축했다고 하지만, 실제 결과에서는 대피라미드에서는 그 누가 건축하였다는 증거가 나오지 않고, 되려 그 주변 건축물에서만 증거가 나오는 실정이니, 그의 해석에 따르지면 이 대피라미드는 원래부터 존재하였고, 쿠푸는 이 피라미드 주변에 자신의 신전을 세웠다는 것이다. 그 후로 다른 왕들이 이것을 신성한 건물로 여기고서, 자신들의 무덤으로 사용했다는 가설이다. 

정말 그럴듯하기에, 지금은 오히려 외계 존재라는 것에 대하여 더 신빙성이 간다. 현대인이 아무리 고민하더라도 그 해결책이 보이지 않는 대피라미드로, 지금의 매우 정교한 기술로도 불가능해보이는 건축물을 고대인이 온갖 수학적 조건들을 맞추어 가면서 이 대피라미드를 건축했다는 것인가? 그들이 무엇을 알고서 북위 30도를 정확히 맞추고, 52도 경사도로 힘들게 피라미드를 짓는 것이 아무리 수백만명이 동원되고, 수백년을 투자해도 가능한 일일까? 

고대인들은 과연 무엇을 본 것일까? 당장에 타임머신을 타고 돌아가, 그들이 본 존재가 무엇이고 그 새로운 존재는 지구에서 무엇을 하였는지 당장에 알고 싶다. 그들이 남기고 간 흔적은 매우 위대하다. 도무지 인간의 것이라곤 볼 수 없는 이 정교함의 집합체 앞에서, 저 대우주 속의 커다란 신비에 대하여 알고 싶은 바이다.

도적들, 절대주의에 맞서 싸우다

도적 떼 ㅣ 열린책들 세계문학 55
프리드리히 실러 지음, 김인순 옮김 / 열린책들 / 2009년 11월

아마 처음으로, 희곡 형태의 책을 읽게 된 것 같다. 과거에 실제로 매우 인기있었다는 이 희곡은, 당시 수많은 사람들의 마음을 울려 여자들을 울게하고, 남자들이 도적단을 결성하도록 했다. 어떤 작품이길래, 이 비극은 사람들에게 커다란 감동을 가져다주었는가? 무슨 코드가 이 작품의 최대의 장점이었을까? 

작품의 두 주인공은, 그 성격이 판이한 형제, 프란츠와 카를이 등장한다. 그들 사이는 마치 카인과 아벨같다. 카인은 하나님의 사랑을 받는 착한 동생 아벨을 시기하여 그를 쳐죽이고, 벌을 받아 세상을 떠돌지만 아무도 그를 공격하지 못하는 유일한 축복을 받는다. 형 카를은 정말 하나님의 사랑을 받는 사람이었다. 심성이 착하고, 준수한 외모를 가진 그였기에 냉정하고 계산적인 동생 프란츠는 잘생긴 형을 시기한다. 결국 그는 성주가 되어 온갖 권력을 누리겠다는 잘못된 생각 때문에 아버지를 설득해 형을 성 밖으로 내쫓고, 온갖 중상모략을 이용해 아버지가 충격을 받게 만들어 죽게 만든다. 형을 죽이려 하고, 아버지를 죽이려 한 죄. 어찌 이 세상에서 가장 큰 죄가 아니랴? 

형 카를은 역시 동생 프란츠의 계략으로, 아버지가 그를 용서하지 않았다는 편지를 받고서 도적단을 만들 결심을 한다. 그렇게 뜻이 맞는 친구와 함께 만든 도적단은 모두 80명. 그들은 자유롭게 다니는 작은 로빈후드의 무리였고, 그들은 1600명의 군인들과의 싸움에서도 대승했다. 

이런 비극속에서, 잠시동안 희극의 가능성이 보였다. 충격을 받아 기절했던 카를의 아버지, 모어 백작은 관속에서 다시 깨어나 살아나지만, 냉혈한 프란츠는 그를 지하 감방에 가두어 굶겨 죽이려 했다. 하지만 한 양심적인 하인에 의해 그는 빵과 물로 연명하다가, 기적적으로 카를 일행에 의해 구출된다. 또한 카를의 사랑 아멜리아를 다시 만나게 되고, 동생 프란츠에게 커다란 복수를 하려 했지만 그는 이미 자살했고, 갑작스레 자신이 도적단의 두목이 된 이유와 명분을 상실한 그는 아멜리아를 총으로 쏴 죽이고서 미친 남자로 전락한다. 

멋진 사랑이 될 수 있었을 한 쌍이, 한 남자의 욕심 때문에 파멸되어야만 했던 이유를 생각하자니 지금도 화가 나고, 눈물이 나는 작품이다. 하지만, 무법으로 법을 다스리겠다는 그의 꿈이, 단지 어린아이와 여성들을 죽인 그런 방화 살인범에 지나지 않았다는 사실을 깨달은 그의 모습이 너무나 처량하게 보일 뿐이다.

에펠탑의 수학을 살펴본다!

수학동아 2010.8
수학동아 편집부 엮음 / 동아사이언스(잡지) / 2010년 7월

수학동아 8월호가 도착했다. 얼마 전 과학동아 좀비 실험실에서 깊게 인상을 받고서, 과연 수학동아는 어떤 재미있는 소재를 다룰지가 궁금했다. 자, 과연 어떤 주제를 다루고서 수학적으로 해결할 수 있을까? 

위대한 수학자, 라그랑주. 오일러의 뒤를 이은 이 남자는 오히려 그보다 더욱 뛰어난 수학자였다는 평가를 듣는다. 그의 별명은 시인으로, 어릴적부터 시와 문학에 남다른 관심을 보였으나 아버지의 사업 실패가 오히려 그를 과학, 수학의 길로 이끌어준다. 

나폴레옹의 통령 정부 시절, 그는 개혁 이전의 정부 권력의 핵심 인물이었다는 이유로 사형에 당할 위기에 처했지만, 나폴레옹은 그의 인품과 수학적 실력을 높이 사서 오히려 백작의 지위를 내리고, 그를 매우 아낀다. 그는 수학의 다양한 분야에서 커다란 일들을 해냈으며, 달의 공전궤도와 자전궤도의 일치로 항상 같은 면을 보게 되는 이유를 서술한다. 

에펠탑. 하마터면 사라질 뻔한 이 문화재는, 파리의 모습과는 어울리지 않는다는 철제 구조물이란 이유와 함께, 20년간 땅을 임대하기로 되어 있어서 20년후에 해체하기로 되어 있었다. 하지만 이 에펠탑이 TV송수신기 설치에 용이하다는 이유로 남아있게 되었고, 결국 사람들이 싫어했지만 꿋꿋이 남아 자리를 지킨 이 에펠탑은 세계인의 관심을 받았고, 이제는 수학적으로 이 탑의 구조를 분석하자면 매우 아름다운 구조를 지니고 있다. 

이번 수학동아에서도 매우 재미있는 내용들이 많았다. 앞으로도 실생활의 것들을 수학적으로 해석해보도록 해야겠다.

새로운 과학, 새로운 미래

과학동아 2010.8
과학동아 편집부 엮음 / 동아사이언스(잡지) / 2010년 7월

이번 호는 표지가 조금 무섭게 나왔다. 납량특집, 좀비 실험실... 빨간 표지에 문을 두드리는 사내와, 뒤에서 오는 대여섯명의 좀비의 모습이 참으로 인상적인 표지이기에 이번 과학동아는 더 재미있어보인다. 과연, 이번호에서는 좀비를 어떻게 해석할까? 

아이티 좀비는 예전에도 뉴스를 장식하고 스펀지에서도 나올 정도로 그 실체가 매우 궁금한 존재였지만, 막상 확답은 나오지 않았다. 그들의 정체는 무엇인가? 루머일까? 아니면 그냥 꾸며낸 연극일까? 아니, 유령과 뱀파이어는 없어도 좀비는 '실제로' 존재했었고, 지금도 만들어낼 수 있다고 한다. 부두교 주술사가 만들어냈다는 재료들을 분석해보니, 그들의 재료엔 공통적으로 들어간게 있었다. 바로 복어 독과 자이언트두꺼비의 침, 그리고 독말풀의 독. 두꺼비의 침과 독은 환각작용을 하고, 복어 독은 매우 치명적인 독인데 주술사는 이 독을 이용해 사람을 가사상태로 만들어 죽은 것처럼 보이게 한 후 그들을 다시 꺼내어서 환각제를 먹여 자신의 노예로 부렸다고 한다. 

그럼 현대에는 이 좀비란 것들을 만들 수가 있을까? 5가지 대표적인 방법으로 사람을 조종하거나 변이시킬 수가 있다고 하는데, 아마 그중에선 해봐야 두 세가지 정도만 힙겹게 성공할 가능성이 있다고 하니, 그래도 이 무서운 존재가 조금이라도 생겨날 가능성이 있다는 사실이 매우 무섭다. 

디자인은 우리 생활을 차지하는 매우 중요한 요소이다. 스티븐 잡스도 경험에서 우러나온 이 생활의 디자인이란 것을 이용해 아이팟, 아이폰을 디자인해 크게 성공한 사례이다. 생활에서도 이 단순한 디자인이란 요소 덕분에 사람들의 인기를 크게 끄는 경우도 있고, 성능이 좋아도 돋보이지가 않아 실패한 사례가 많다. 

단지 재미있는 것으로 생각하고, 현실과는 동떨어진 것이라 여겨졌던 것이 과학적으로 분석하니 의외의 결과를 볼 수가 있었다. 앞으로도 단지 없는 것이나 이상한 것으로만 바라보지 않고, 과학적으로 탐구하는 자세를 지녀야겠다는 생각이 든다.