지구의 시작부터 알렉산드로스 대왕까지

세상에서 가장 재미있는 세계사 1 - 빅뱅에서 알렉산드로스 대왕까지 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 세계사
래리 고닉 글.그림, 이희재 옮김 / 궁리 / 2006년 5월

세상에서 가장 재미있는 세계사... 라는 명칭을 너무나도 쉽게 들이밀고 나온 책이라서 당황했고, 곧 왠만한 세계사보다 더 재미있고 술술 넘어가는 이 책의 묘미를 찾아내었다. 바로 일반 책과는 전혀 다른 말투와, 특색있는 그림체, 그리고 까놓고 이야기하는 재미있는 형식. 덕분에, 세계사의 오분의 일을 매우 빠른 속도로 통달할 수 있게 되었다. 

아마 이 책은 성인용 또는 대학생 용으로 발간된 책인 것 같다. 성인 용어가 마구 등장하고, 벌거벗은 여인들의 모습, 성교하는 모습이 아무렇지도 않게 묘사되니 말이다! 이 부분을 읽고서 충격을 먹는 사람은 아마 거의 없으리라 생각하고, 실제로 별 영향을 끼치지는 않지만 내용이 재미있어도 어느 정도 뒷배경이 있어야 쉬운 해석이 가능한 책이기에 충분한 지식과 나이가 있을 때 읽기를 권한다. 

역사책은 보통 생명의 시작, 또는 최초의 인간의 모습부터 시작된다. 인간의 역사는 선사시대부터 만년도 채 되지 않고, 지구가 생성되고 생명이 시작된지는 몇억년이 되었는데도, 1권에서 모든 동물들의 이야기가 끝이 난다. 역시 기록이 없다는 것은 무서운 일이다. 기록이 없으니 자연히 고고학적 자료에 의존할 수밖에 없고, 이로인해 해석의 수준이 매우 낮을 수밖에 없다. 

아마 본격적인 역사는 구약 성경의 이야기로부터 시작될 것이다. 지금 현재 쉬운 성경을 통독하려 노력하고 있지만, 아직 절반정도밖에 읽지 못했다. 어쨌든 이 성경이야기에서 짧은 부분중 중요한 부분만을 요악하여 히브리인의 역사를 설명한다. 아브라함이라는 사람이 계시를 받고 가족을 모두 이끌고 나온 게 발단이 되었다나. 그렇게 이집트 땅에 들어간 이스라엘의 자손들의 이야기로부터 각 민족들의 이야기가 전개된다. 

읽고나니, 각 역사가들의 견해도 모두 다를 수 있구나, 라는 생각이 들었다. 적은 분량이지만 지금까지 읽은 역사책을 보면서, 서로 다른 부분을 중점적으로 설명하고, 특히 이집트 피라미드등에 관한 의견도 여러 개였다. 지금 읽고 있는 책중에는 피라미드가 외계인의 건축물이라는 주장을 과학적으로 설명한 제카리아 시친의 책이 있고, 여러가지 의견들을 종합하면서 막상 아무 의견도 택하지 않은 책이 있는 반면 이 책에서는 '외계인들이 숫돌이나 갈려고 몇십년에 걸쳐 대피라미드를 만들겠냐?' 는 식으로, 뚜렷한 주장을 드러낸다. 아마 이 뚜렷한 주장 덕분에 이 책이 더욱 재미있을 것 같다. 이도 저도 아닌 장황한 의견들만 드러내면 참으로 복잡하고 재미없는 책이 될테니 말이다.

고난의 시작

쥐 II
아트 슈피겔만 지음 / 아름드리미디어 / 1994년 9월

이 책의 리뷰를 두번째로 쓰는 까닭은, 어릴 적에 이 책을 읽고 느꼈던 감정과, 지금 이 책을 읽고서 느낀 감정의 차이를 알아보기 위한 것이다. 성장하면서 나는 이 책의 어떤 새로운 코드를 발견하였는가? 

2권의 부제는 '여기서 나의 고난은 시작되었다'이다. 실제로 책을 읽다보면, 유태인들의 죽음이나 주인공의 커다란 고통에 대한 별다른 감흥을 느끼지 못한다. 왜일까? 나는 그 이유를 쥐로 택했다. 우리는 쥐를 별로 좋아하지 않는다. 어쩌면 증오할지도 모른다. 그 커다랗고 끔찍하게 생긴 쥐의 모습을 보면 누구나 기겁을 할 것 같은 형상이니까. 이들은 사람몸을 가졌지만, 결국 내 눈은 이들을 수백만마리의 쥐들로밖에 보이지 않는 것이다. 그들이 인간이 아닌 것으로 묘사되고 난 이후에, 난 그대로 그들이 그대로 쥐라는 것을 인정해버렸다. 

블라덱은 전쟁 후의 삶이 예전과 많이 달라졌다. 물론 그가 원래 갖고 있던 성격의 영향도 있겠지만, 다른 사람과는 다르게 그는 매우 성실하고, 무엇이든지 필요하다고 생각하면 배우고 모아들였다. 이 이야기를 읽을 때면, 항상 로빈슨 크루소가 떠오른다. 그 이유는 모르지만, 로빈슨은 자기 자신이 가진 것들만으로 무인도를 완전히 정복하였고, 그는 사방엔 사람밖에 보이지 않는 무인도에서 살기 위한 자신의 삶을 개척했다. 정말 내가 생각해도 공통점이 없어보이지만, 한 번 이 책을 읽어보라. 자연히 로빈슨이란 단어가 머리를 스쳐 지나간다. 

정말이지 솔직하게 만들어진 장편 드라마나 영화를 한 편 보고 난 느낌이다. 쥐 한마리의 삶이 지금도 눈 앞에서 흐르듯이 옛날 비디오 테잎처럼 상영되고 있다. 정말, 내가 이 책의 존재를 완전히 잊어버렸을 때, 다시 한번 이 책을 손에 들고 있을 내 자신의 모습이 상상이 간다.

아트 슈피겔만, 전위 만화의 아버지

쥐 I
아트 슈피겔만 지음, 권희종 외 옮김 / 아름드리미디어 / 1994년 9월

지금 이 책을 몇번째 읽어보는지 모르겠다. 정말 어릴 때 이 책을 수십번 읽고서 이제서야 중독이 멈추었구나, 하고 몇년이 흘렀는데 유독 빨간 표지의 이 책이 눈에 띄어 다시 읽어보게 되었다. 한 아버지의 역사이자, 한 아들의 역사이며, 한 유태인의 역사를 인터뷰형식으로 생생하게 그려낸 아트 슈피겔만의 평생의 역작이라 할 수 있는 '쥐'. 

솔직히 말하면, 아직도 내가 왜 이 책을 그리 좋아하는지 모르겠다. 내가 수십번 읽는 그런 책의 종류가 딱히 정해져 있지 않아서, 이 책도 그 이유를 찾지 못했다. 하지만, 이 책의 장점이라면 찾을수 있겠다. 나치의 유태인에 대한 탄압과 학살을 고발하는 책은 매우 많고, 아마도 엄청난 주제를 다루다보니 사람들은 그 종류의 책을 읽다보면 아마 비슷한 감동을 느낄 것이다. 안네의 일기, 줄무늬 파자마를 입은 소년, 그 외의 수많은 책들이 있다. 그러다보니, 이제는 너무 흔한 주제가 되어버렸다. 

하지만 쥐는, 같은 맥락을 다루면서도 다른 감동을 느끼게 해주었다. 이 책은 정말 슈피겔만이 아버지 블라덱 슈피겔만을 인터뷰하면서 쓴 책이다. 중간에 편집, 삽입된 지옥 혹성의 죄수란 만화에서는, 이 짧은 네 장속에서 그의 가족의 역사를 전부 훑고 지나간 느낌이었다. 

이 책의 가장 큰 특징이라면, 인간을 동물에 묘사했다는 것이다. 유태인은 쥐, 독일인은 고양이, 폴란드인은 돼지, 스위스 순록, 프랑스 개구리... 쥐와 고양이의 관계는 너무나 명확하다. 하지만, 같은 사람의 몸을 가졌음에도 군복을 입고서 줄무늬 옷을 입은 쥐를 무자비하게 탄압하는 고양이와 쥐의 크기 차이가 느껴졌다. 그 순간에 그들은 너무나 작았다. 

1권에서는, 아버지에게 맺혀 있는 피의 역사가 시작되는 순간이다. 사람들이 말하는 게토 생활. 유태인들을 좁은 곳에 몰아넣고, 그들의 권리를 서서히 빼앗기 시작한 그곳의 생활. 유태인 한 명, 아니 쥐 한마리는 사방에서 몰려오는 고양이를 피해 도망친다.

과학으로 가득찬 우리의 세계

허걱!! 세상이 온통 과학이네 - 만화책처럼 재미있고 성적은 쑥쑥!
최은정 지음, 신동희.이선주 감수 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 6월

EBS 인기강사 최은정 선생님이 쓰신, 과학을 어려워하는 아이들을 위한 책. 정말 아이들을 사랑해서 교육을 하고 있다는 게 느껴지는 그런 책인 것 같았다. 정말 상세하게, 어렵지 않게 많은 내용을 학습할 수 있도록 많은 주의를 기울인 책 같다. 정말 책을 읽고 나니, 세상이 온통 과학으로 가득 차 있는 게 느껴진다. 

이 책은 주로 중학생 대상이다. 최대한 어려운 개념과 용어가 나오지 않으면서도 이해가 잘 되도록 했다. 처음 접하면 매우 어려울 지도 모를 개념들을 영화속의 장면들을 편집해서 이해가 쉽게 보여준다. 특히 현재 내가 어려워하는 부분이 바로 탄소 화합물인데, 이 책에서 다양한 탄소 화합물에 관한 설명이 있어 쉽고 재미있게 공부할 수가 있었다. 

폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리염화비닐, 폴리스티렌등 다양한 탄소화합물, 곧 우리가 플라스틱이라 부르는 물질들이 있다. 플라스틱도 다 같은 종류의 플라스틱으로 보이지만, 그 재질과 특성, 단단함이 모두 다른 이유가 바로 이 플라스틱의 구조 성분이 다르기 때문이다. 원자구조같이 정확한 설명은 나오지 않았지만, 플라스틱들의 차이를 설명하고, 그들의 용도와 위험한 사항을 설명해준다. 플라스틱은 전부 뜨거운 것을 담으면 위험한 것들인 줄 알았는데, 벤젠 결합이 잘되어 있지 않은 폴리스티렌이 컵라면 용기등으로 쓰이면서 환경 호르몬을 배출시킨다고 하니, 앞으로 플라스틱 표장 용기 음식은 조심해야겠다. 

상족암 국립 공원. 코끼리 발자국이 새겨진 것 같다고 하지만, 이것들이 모두 예전 공룡 발자국이 남아있는 것이라고 하니 매우 놀라웠다. 예전에 두차례 가본적이 있는데, 그 생생한 모양의 공룡 흔적을 자연 그대로 바라보는 모습이 색달랐다. 이 공룡 발자국도 우리는 화석이라 부른다. 그러면 이 화석이 어떻게 남아있게 되었을까? 이 의문점을 시작으로, 선생님은 우리에게 침식 작용에 대한 설명을 자세하게 해 주신다. 

초등학생부터 고등학생까지 과학의 맥을 짚어준다는 그런 만병통치약같은 책. 정말 우리 주변의 삶 모두 과학으로 차 있다는 것을 느꼈다.

지금 세계의 상황은 어떨까?

아틀라스 세계는 지금 - 정치지리의 세계사 ㅣ 책과함께 아틀라스 1
장 크리스토프 빅토르 지음, 김희균 옮김 / 책과함께 / 2007년 4월

지구 상에 100개가 넘는 나라가 있는데, 그들의 상황을 알기는 커녕 그들의 이름조차도 제대로 모르고 있다. 우리가 알지 못했던, 우리가 관심없어 했던 나라들의 소식, 세계는 지금 어떨까? 대륙별, 국가별로 나누어서 다양하게 설명해준다. 

먼저 남미. 북미에 비하여 상대적으로 경제적 상태가 나쁘다는 평가를 듣지만, 물론 지금은 우리나라와 대등한 수준의 국가가 있을 정도로 많이 발전한 국가들. 예전과 달리 이 지역은 흑인과 백인으로 가득 차 있다. 그렇다면, 그 이전에는 누가 존재했는가? 바로 붉은 피부를 가진 남미 인디언들이었다. 그들은 자기 땅에서 쫓겨나 좁은 땅으로 들어가 살아야만 했다. 그리고 이들이 다시 부활하기 시작했다. 정치적 역할에서 그 비중이 커지고, 심지어 인디언 대통령이 나오면서부터 사태는 진정 국면을 맞이하기 시작했다. 

중국? 세계에서 세번째로 영토가 큰 나라, 그리고 인구수가 가장 많은 나라. 제 1위의 석탄 생산국, 제 2위의 원유 수입국. 에너지 불균형이 심각한 나라라고 할 수 있다. 그리고 동시에 내부의 슬픔도 한쪽에 간직한 나라. 고유의 불교로 공동체를 맺은 티베트가 중국의 식민지 정책으로 그들에게 흡수되려는 위기에 처해있다. 한 국가의 존망이 달린 문제다. 

살인청부업자, 암살자 등이 모두 다 테러리스트로부터 비롯되었다는 것을 아는가? 로마의 역사에서 칼로 찔려 죽은 지도자가 카이사르부터 수없이 많고, 시아파중 하시시인이란 종파로부터 어쌔신, 암살자라는 단어가 비롯되었다고 한다. 이들은 결국 테러리스트다. 지금에 와서 그 뜻이 변질되고, 일부에서는 이들을 멋진 존재로 바라보아도, 폭력으로 맞서는 이 테러리스트의 일부일 수밖에 없다. 

세계의 모습을 정확하게, 다양한 면에서 보여준 책. 덕분에 세계에 대해 편협하지 않고 고루 시야를 분산시켜 바라본, 좋은 기회가 되었던 것 같다. 읽었던 책을 다시 읽었군 했더니, 리뷰를 두 번째 다시 쓴 줄은 몰랐다. 큭...