물리학자의 은밀한 밤 생활

물리학자의 은밀한 밤 생활 - 한 젊은 과학자의 밤 생활에 숨겨진 아슬아슬 유쾌한 물리학 파티
라인하르트 렘포트 지음, 강영옥 옮김, 정성헌 감수 / 더숲 / 2018년 8월

사실 물리학이라고 하면 관심이 있는 사람들이야 깊이 있게 파고 들며 그 재미를 알겠지만 그렇지 않은 사람들에게는 쉽지 않은 분야인 것 같습니다. 저 역시도 물리학이라고 하면 어렵게만 느껴져서 쉽지 않은 학문이라는 생각을 강하게 갖고 있었구요. 우연히 굉장히 특이한 책을 만났습니다. 물리학자가 된 것이 할머니 때문이라는 독특한 물리학자 이야기더라구요.

할머니의 무덤 램프로부터 물리학에 대한 이야기가 시작됩니다. 무덤 램프의 불빛 각도를 통해 각도마다 정해져 있는 스펙트럼의 빛을 내는 모습을 이해합니다. 이후에는 점점 더 흥미로운 스토리로 파티에 우리를 초대합니다. 친구들과 유쾌하게 벌이는 파티에서 물리학 이야기를 실컷 들을 수 있습니다.

자신이 사는 셰어하우스 송년파티에서 있었던 일들을 소개합니다. 남자들의 파티에서 빠질 수 없는 것 즉 게임과 이를 둘러싼 맥주. 게임에서 진 사람이 대략 다음 라운드 게임을 준비할 동안 맥주를 챙겨오나봅니다. 드라마 속이나 실제로 우리 일상에서도 친구들을 골탕 먹이기 위해 맥주 거품을 폭발시키기도 하는데 이 책의 주인공과 친구들에게도 빼놓을 수 없는 것이었나 봅니다. 맥주 거품이 분출되는 것을 보면서 그 속에서 과학적 원리를 찾는 우리의 주인공입니다.

신나는 밤 파티에서 물리학을 설명하고 있는 이 책은 기존에 한번도 경험해보지 못한 책입니다. 친구들과의 파티 내용이 너무나도 일상적이고 우리 주변에서 있을 수 있는 또는 미국 드라마에서 봤을 법한 내용들이기에 쉽고 재미있게 다가옵니다.

재미있는 소설책을 읽는 듯한 느낌인데 그 속에서 마랑고니 효과와 같은 과학적 이론들을 접할 수 있어 새롭고 재미있게 읽을 수 있는 물리학 책이었습니다. 처음엔 물리학자의 은밀한 밤 생활이라는 제목에서 이건 무슨 내용이지 궁금했었는데 밤 파티에서 물리학 이론들을 이끌어내는 흔치 않은 책이라 어렵지 않게 우리를 물리학의 세계로 안내하네요.

조선 백성을 사랑한 바른말쟁이들

조선 백성을 사랑한 바른말쟁이들 ㅣ 위인들의 직업은 뭘까? 3
하루 지음, 심수근 그림 / 주니어단디 / 2018년 10월

얼마 전만 하더라도 우리나라의 정치 현실을 떠올려보면 대통령이 나라 일을 제대로 돌보지 않고 자신의 안위만 생각하고 자신의 이익만 챙기는 모습을 많이 볼 수 있었는데 이럴 때 그 주변에 누구 하나 대통령에게 잘못 되었다고 말하는 사람들이 없었다는 사실에 분개한 적이 떠오릅니다. 대통령 옆에 붙어서 비위나 맞추며 자신의 자리를 지키려고 하는 요즘 정치인들을 보면 조선시대에 자신의 목숨을 바쳐가며 왕들에게 바른 말을 했던 충성스런 신하들이 정말 더욱 더 대단하게 느껴집니다.

왕들에게 직언을 하기로 유명했던 김처선을 비롯해서 이외에 6명의 바른말을 했던 바른말쟁이들이 나와 있습니다. 신하들이 어떠했는가를 알 수 있으면서 동시에 그 당시의 상황과 왕이 어떠했는지도 살펴볼 수 있어 좋았습니다. 우리 아이도 사초를 기록하는 일을 담당했던 사관 민인생에 대해 들어본 적이 있다면서 흥미롭게 읽더라구요. 태종이 얼마나 무서운 왕이 었는지는 사극 같은 것을 통해서도 만나본 적이 있어서 그런지 그런 태종에게 사초를 기록하는 것이 후대에 역사를 남기는 것이라면서 목숨을 걸고 숨어서라도 자신이 해야한다고 생각한 본분을 다하려 한 모습이 대단하게 느껴진다고 하더라구요. 아마도 대부분의 사람들은 왕이 쫓아냈다면 몰래 숨어들어가 왕의 발언들을 기록할 엄두도 내지 못햇을 거에요.

저는 이 책에 나와 있는 인물 중에 최익현 선생님이 가장 기억에 남네요. 왕이 방탕한 생활을 일삼거나 국정에 신경을 쓰지 않는 등 행동들이 잘못되었다고 직언을 하는 경우는 그래도 종종 있어왔지만 정치가 잘못되었다는 말을 용기 있게 하기란 더 어려웠을 것이라 생각됩니다. 사헌부 관리가 된 그는 경복궁 중건을 비판한 상소를 올리면서 일만 해야 하는 백성들의 어려움을 헤아립니다. 올바르지 않은 것에 왜 상소를 올리지 않냐면서 잘못된 것들을 바로잡으려고 애썼지요.

책을 읽으면서 오늘날 이런 바른말쟁이들이 우리 정치인들 중에도 꼭 있어야하지 않나 생각합니다. 우리 정치가 올바른 방향으로 나아가고 정말로 국민들을 위하려면 바른말을 할 수 있도록 보장해주고 이런 역할을 담당할 수 있는 직책이라도 있으면 정말 좋겠구나하는 생각을 해보게 됩니다. 우리 조상들의 모습을 통해 현재에도 이런 사람들이 꼭 필요하고 중요하다는 것을 많은 사람들이 몸소 느낄 수 있었으면 하는 바람입니다.  

조류학자라고 새를 다 좋아하는 건 아닙니다

조류학자라고 새를 다 좋아하는 건 아닙니다만
가와카미 가즈토 지음, 김해용 옮김 / 박하 / 2018년 9월

우리나라에도 새박사라 불리우는 박사님이 계시지만 모두가 다 새를 좋아하는 것은 아니다. 나 역시도 가끔 텔레비전에서 나오는 새 이야기를 볼 때도 있지만 그다지 나의 관심사는 아니기에 별다른 느낌이 없다. 물론 이 책의 저자도 언급하듯이 아이들이 보는 도감에는 조류에 대한 것들이 빠짐없이 꼭 있긴 하다. 저자는 도라에몽이나 요괴워치가 아무리 인기를 끌어도 이에 대한 카테고리는 없는 반면 조류에 대한 것은 꼭 있다면서 은근히 조류가 이들보다 인기라는 것을 강조한다.

저자는 무척 유쾌한 사람인 것 같다. 나에게 만약 조류에 대한 책을 한 권 읽으라고 하면 고작해야 아이들 그림책에 나오는 정도나 아이들이 보는 조류 도감 정도 살펴볼 것 같고 이런 어른들을 위한 책은 결코 쉽게 선택하지 않았을 것이다. 하지만 이 책의 가장 큰 장점이자 매력이라고 한다면 저자만의 독특한 문체와 유쾌한 내용들로 조류에 대해 관심이 갈 수 있게 흥미롭게 다뤘다는 사실이다. 그냥 책을 술술 읽으면서 저자가 이야기하는 것들에 웃고 관심을 보이며 귀 기울이다 보면 조류에 대해 지금보다는 더 많이 알게 된다.

우리가 알만한 유명한 조류학자로는 제임스 본드가 있다는데 나 역시도 제임스 본드하면 영화 속 주인공으로밖에 알지 못한다. 그런데 이 이름이 조류학자 이름에서 따왔다니 이런 사실들조차 흥미롭기만 하다.

책 속에 나오는 새들은 사실 나에게는 거의 알지 못하는 것들이 많았다. 하지만 흡혈 조류라고 하여 까마귀가 사슴의 피를 빨아 먹는다면서 논문을 쓰려고 했던 그의 에피소드는 무척 인상적이고 기억에 남는다. 세계에서 흡혈 조류로 알려진 종은 5종 밖에 되지 않으니 그 여섯 번째는 까마귀가 되겠구나라고 확신하면서 논문을 준비했는데 이미 까마귀도 확인이 되어 있다고 하니 논문을 준비하는 사람 입장에서는 어땠을까 싶다. 이러한 에피소드와 함께 흡혈 조류가 아니라 지혈 조류라고 해야 맞다는 사실까지 알려주고 있으니 이 책의 매력이 바로 이런 것이 아닌가 싶다.

새를 좋아하지 않는 사람으로서 이렇게 재미있게 새에 대한 이야기를 읽은 것은 처음인 것 같다. 나처럼 새에 대해서 별다른 관심이 없는 사람들이 처음에 이 책을 접한다면 그건 아마도 행운이지 않을까 싶다.  

딸꾹질 길들이기

딸꾹질 길들이기 ㅣ 내친구 작은거인 57
최은옥 지음, 심윤정 그림 / 국민서관 / 2018년 9월

딸꾹질이 계속되어 멈추지 않으면 우리는 빨리 딸꾹질을 멈추게 하고 싶어 괴로워하는 것 같습니다. 이 책에 등장하는 은별이의 경우는 새엄마 이야기만 나오면 괜히 뉴스에서 아동 학대를 했던 새엄마가 떠올라 당황을 하고 마음이 편치 않아 딸꾹질이 나옵니다. 연극에서 콩쥐 역할을 맡았지만 새엄마 역할을 맡은 세린이가 무섭게만 하면 새엄마가 마치 무서운 것처럼 다가오는 모양이에요.

사실 은별이는 엄마가 안 계십니다. 그렇다고 당장 새엄마가 생기는 것은 아니지만 새엄마에 대한 안 좋은 이야기를 많이 들어서 그런지 알게 모르게 새엄마는 아이를 학대하는 나쁜 엄마라는 편견을 갖고 있었습니다. 그래서 새엄마 역할을 맡은 세린이를 보면 당황하여 딸꾹질이 멈추지 않기도 하구요.

새에 대해 많이 알고 있는 단짝 친구 아람이는 항상 은별이에게 든든함이 되어주는 친구입니다. 그래서 흥부놀부에서 제비 역할을 맡기도 했구요. 어느 날 은별이네 집 베란다에 까치가 집을 지었는데 이 까치가 씨앗을 하나 물어다 줍니다. 은별이는 이 씨앗을 가지고 집앞 꽃가게 아줌마에게 가져가지요. 얼음처럼 차갑다는 소문과는 달리 꽃가게 아줌마는 생각보다 따듯하네요.

나중에 은별이는 이 아줌마가 아빠가 소개로 만난 여성이라는 것을 알게 되면서 아빠와 아줌마에게 실망하기도 하지만 결국 새엄마가 될지도 모르는 이 아줌마가 아빠에게 좋은 그리고 꼭 필요한 친구같은 존재가 될 수 있다는 생각에 마음을 바꾼답니다. 아줌마가 집에 와서 식사를 하는데 '딸꾹'~ 소리가 납니다. 은별이가 다시 딸꾹질을 하는가 싶었는데 이번엔 아줌마가 딸꾹질을 한 거였네요. 아줌마의 딸꾹질 소리를 들으며 은별이는 아줌마 손을 살며시 잡아주는데 그 부분이 우리 아이는 너무 좋았다고 하네요. 우리가 갖고 있는 많은 편견들에 대해 생각해 볼 수 있는 책이었답니다.

딸꾹

딸꾹 ㅣ 북극곰 꿈나무 그림책 47
김고은 지음 / 북극곰 / 2018년 9월

항상 아이들은 부모와 함께 시간을 보내고 놀고 싶어하는 마음이 어릴수록 강하게 있는 것 같아요. 우리 아이 역시도 그랬고 지금도 같이 놀자는 말을 달고 사니까요. 하지만 책을 보면서 뜨끔 뜨끔하네요. 아빠는 업무를 보느라 바쁘고 엄마는 엄마대로 외출 준비를 하며 화장을 하느라 바쁩니다. 이 때 아이는 놀아달라고 한 번 이야기한 후 부모의 눈치만 보느라 자기 마음도 제대로 표현하지 못하구요.

어느 날 엄마와 아빠가 다툰 후 아빠가 큰소리를 내게 되고 그 때부터 양양이는 딸꾹질을 하게 됩니다. 이 방법 저 방법을 써보고 아무리 해봐도 딸꾹질이 멈추지 않자 급기야 병원을 찾습니다. 의사 선생님이 보여준 양양이의 속마음을 보고 엄마, 아빠는 무척 놀랍니다. 양양이가 평소 바라던 것들이 그대로 들어있었거든요. 같이 있어달라 안아달라 놀아달라는 물론이고 답답하다는 이야기도 눈에 띕니다. 우리 아이들도 저마다 마음 속에 이렇게 많은 요구 사항들을 넣어두고 있었겠구나 하는 생각이 드니 우리 아이에게도 무척 미안한 마음이 많이 들더라구요.

다행히 의사 선생님이 준 처방전으로 양양이의 딸꾹질이 드디어 멈추게 되었답니다. 처방전 덕분에 부모님은 의사 선생님이 일러준 대로 양양이의 말에 귀기울이게 되었구요.

이 책을 보는 아이들은 자신들이 부모님에게 하고 싶은 말들을 양양이가 대신 보여주기 때문에 속이 시원할 것 같아요. 마치 자기의 부모님하고 똑같은 양양이의 부모님을 발견하고는 우리 부모 역시도 변화했으면 하고 바랄 것이고 변화할 것이라 생각할 것 같아요. 반면에 책을 보는 어른들 즉 우리 부모들은 마음이 편치만은 않을 것 같아요. 아무리 아이들의 이야기를 잘 들어주고 잘 놀아주는 부모라 하더라도 때로는 자신의 일 때문에 아이의 말에 일일이 귀기울이지 못하게 될 때도 있으니까요. 아이들에게 시간을 내어주지 않는 부모들을 꾸짖는 듯한 느낌을 주는 책이에요. 아마도 어른들이 찔려서 그렇게 느끼는 거겠지요.

아이랑 함께 읽으면 부모 입장에서는 아이의 마음도 헤아릴 수 있고 아이 입장에서는 우리 부모님이 나를 위해 시간을 내어준다는 생각이 들어 마음이 좀 더 따듯하게 느껴지지 않을까 싶은 책입니다.