욕쟁이와 멍텅구리

욕쟁이와 멍텅구리 ㅣ 봄볕어린이문학 10
제임스 패터슨 외 지음, 홍지연 옮김 / 봄볕 / 2018년 9월

자신들의 이름 보다도 욕쟁이와 멍텅구리로 더 잘 알려져 있고 늘 그렇게 불리우는 아이 두 명의 왕따 탈출기지만 사실 슬프고 안타까운 일들을 기록해 놓았음에도 너무나도 재미있고 유쾌해서 책을 보면서 이렇게 재미있게 읽어도 되나 하는 생각이 자꾸 중간에 들더라구요.

보통 아이들 책 중에 왕따에 관련된 이야기들을 다룬 책을 보면 웃을 일이 별로 없습니다. 그저 아이들이 당하고 있는 모습들에 화가 나고 안타깝고 슬퍼지는 일이 대부분이거든요. 그런데 이 책을 읽는 동안은 그런 느낌을 많이 받지 못했습니다. 오히려 그래서 더 이 책이 매력적이고 정말로는 웃지 못할 내용을 담은 책이 아닐까 싶습니다.

이 책의 또 하나의 매력이라면 사건을 이야기하는 당사자가 바로 이 책에서 멍텅구리라고 불리우는 데이비드라는 점입니다. 자신이 한 엉뚱한 행동들을 이야기하면서 그러니까 멍텅구리라고 불리는 것이 어쩌면 이상할 것이 없다는 듯이 보입니다. 정체를 알 수 없는 말을 하는 친구 마이클이 욕쟁이라고 불리듯이요.

유치원 때부터 이들이 해온 행동들은 어쩌면 다른 친구들은 이해하지 못할 행동일지도 모릅니다. 하지만 이들은 그런 이유로 학교에서도 늘 아이들의 웃음거리가 됩니다. 똑똑하다는 이유로 왕따를 당하는 애나를 보면 더 이상 할 말이 없어집니다.

요즘 우리의 학교 현장에서도 이유 없이 왕따를 당하는 아이들이 예전과는 달리 있다는 말을 종종 듣게 됩니다. 너무 똑똑하거나 공부만 하거나 너무 진지한 것도 아이들 사이에서는 좋게 보이지 않는다는 것이죠. 사실 따지고 보면 왕따를 당하지 않기란 어쩌면 지독히도 어려운 것인지도 모르겠습니다. 본인이 왕따를 시키거나 방관하는 둘 중 하나의 입장이 아니라면 말이죠.

이들이 벌인 사건들을 보면 하나같이 엉뚱하고 재미있는 에피소드를 듣는 것 같아 미안할 정도로 재미있습니다. 그렇다고 책을 읽으면서 독자들이 아마도 이들을 비웃는 사람은 없을 거에요. 지독히도 안 좋은 환경이지만 이 둘은 그다지 신경 쓰는 것 같지 않습니다. 고물 차를 몰고 학교에 와서 아이들이 비웃고 아빠아 엄마는 이혼했지만 아빠는 양육비를 제대로 보내주지 않고, 학교에서는 남들에게 늘 비웃음을 당하는 인생이 행복할까요?

이 책에서 이들은 씩씩하리만큼 자신들의 삶을 살고 있는 아이들이라 오히려 더 웃긴 에피소드들이 다 듣고 나면 슬퍼지고 이들을 응원하고 격려하게 되는 것이 아닌가 싶습니다. 오히려 이들이 당한 일들이 웃음거리가 되고 아무 것도 아닌 일이 되어버리는 현실을 유쾌하게 저자가 풀어낸 것이 아닌가 싶네요.  

코딩 플레이그라운드

코딩 플레이그라운드 - 아이들이 즐겁게 코딩하면서 컴퓨팅 사고를 키우는 곳
마리나 유머시 버스 지음, 곽소아 외 옮김 / 미디어숲 / 2018년 11월

요즘 코딩 교육이 학교 현장에서 많이 강조되고 있어 컴퓨터 수업도 늘어나고 코딩에 대한 관심이 많아져서 시중에 책도 많이 나와 있더라구요. 사실 요즘 아이들은 앞으로 코딩을 접하게 되겠지만 저희 세대는 코딩이라는 말을 제대로 들어본 적도 없는 것 같아요. 그래서 아이들이 쉽게 코딩을 접할 수 있는 책을 고르는 것도 중요하지만 부모 역시도 코딩에 대해 잘 알지 못했다면 책을 통해서라도 어느 정도 기본적인 지식을 갖추고 있는 것이 좋지 않을까 생각합니다.

코딩 플레이그라운드라는 제목에서도 느껴지듯이 저자는 아이들이 코딩을 공부처럼 받아들이는 것이 아니라 어떻게 하면 쉽고 재미있고 놀이처럼 받아들이면서 배울 수 있을까에 중점을 둔 것 같습니다. 사실 처음에는 갑자기 왜 4차혁명 이야기가 나오면서 아이들이 코딩을 필수 과목으로 배워야 할까 하는 생각이 들었는데 요즘에는 21세기의 새로운 언어로써 아이들이 직접 프로그램을 만들어보고 표현하는 것이 중요할 수도 있겠다는 생각이 들었답니다.

아이들이 직접 프로그램을 만들기 위해 알아야하는 내용들이 우선 자세히 나와 있습니다. 코딩 커리큘럼에서도 아이들에게 아직은 생소할 수 있는 용어들에 대해서도 이야기하며 무엇보다도 놀이하는 것처럼 즐겁게 가르치는 코딩 커리큘럼에 대해서도 소개합니다. 아무리 필요한 것이라도 공부처럼 아이들이 받아들이게 되면 재미없고 하기 싫어지는 것은 뻔하니까 코딩을 놀이처럼 즐길 수 있도록 해주는 것은 무척 중요한 일이란 생각이 들고 저저의 생각에 공감이 가더라구요.

우리 아이도 책을 보면서 스크래치 주니어 같은 프로그램들은 게임처럼 받아들이더라구요. 오히려 아이들이 게임처럼만 받아들일 수도 있을 것 같아서 코딩 교육에 있어서 프로그램을 잘 계발하는 것이 중요하겠다는 생각이 많이 들었습니다. 실제로 싱가포르를 비롯해서 다른 나라들은 어떻게 코딩 교육을 하고 있는지를 보면서 우리나라도 지금 이렇게 준비를 하고 있는 것인지 아니면 코딩이 대세라고 하니까 의무적으로 가르치라고 하고 이후에 급하게 커리큘럼을 짜고 있는 것인지 궁금해지기도 했습니다.

아무튼 우리도 아이들이 어릴 떄부터 제대로 코딩 교육을 하려면 코딩 교육이 잘 이루어지고 있는 나라들의 성공 사례를 통해서 우리나라 아이들의 현실에 맞는 커리귤럼이 잘 짜여졌으면 하는 바람입니다. 아이들에게 코딩의 기본이나 코딩의 재미를 알게 해주고 싶은 분들, 또는 비록 어른이지만 코딩에 대해서 잘 알지 못해 기본적인 것을 이해하고 싶으신 분들도 함께 보면 도움이 될 책이네요.

선생님께서는 이렇게 설명해 주셨어야 했다

선생님께서는 이렇게 설명해주셨어야 했다 - 한자 어휘 분석을 통한 국영수사과 완전 학습
권승호 지음 / 이비락 / 2018년 9월

요즘엔 한자를 사용하는 일이 별로 없다보니 나 역시도 점점 한자를 잊어버리는 것 같다. 요즘 아이들은 우리 때 보다 한자를 더욱 더 교과서 안에서 접할 일은 없기 때문에 별반 다르지 않을 것이다. 그렇다고 교과서 안에 한자를 함께 병기하자는 것은 아니지만 선생님들께서 수업을 할 때 단어에 대한 한자를 정확히 아이들에게 짚어주는 일이 왜 중요한지 이 책을 통해 새삼 느끼게 되었다.

나 역시도 이륙과 착륙에 대해 가끔 혼동할 때가 있었다. 머리 속으로 다시 한번 착륙이 도착한 것이니까 이륙은 그 반대로군 하면서 생각했던 때가 있었는데 저자 역시 그런 경험이 있다고 하니 더욱 반갑게 느껴진다. 나 역시도 그때 선생님께서 이별할 이라고만 알려주셨어도 혼동하지 않았을텐데 말이다. 어쩌면 선생님께서 이야기 해주셨을지도 모르겠다는 생각도 문득 들지만 내 머리 속에는 각인되어 있지 않았음은 분명하다.

사실 이 책을 읽고 선생님들이 아이들을 가르칠 때 한자 어휘를 잘 짚고 넘어가주시면 좋겠다는 생각도 들었지만 그 보다도 국영수사과를 비롯한 대부분의 학습에서 한자 어휘를 제대로 알고 있는 것이 얼마나 중요한지에 대한 강조라는 생각이 든다. 선생님을 탓할 것이 아니라 내가 학습을 할 때 사전을 찾아가며 공부했더라면 그 이후의 학습에서 힘을 조금은 덜 들일 수도 있었으리라.

사실 국어나 사회, 과학에서는 한자 어휘를 제대로 알고 있으면 무슨 뜻인지가 분명해지기 때문에 학습에 도움이 많이 된다. 하지만 이 책을 보면서 수학 역시도 한자어를 제대로 알고 있는 것이 큰 도움이 된다는 것을 알게 되었다. 초등학생인 우리 아이에게 수학 어휘들을 몇 개 알려줬는데 아이 역시도 아~ 그렇구나 하며 이해가 금방 간다고 한다. 분수에 대해서는 알고 있는데 가분수와 진분수에 대한 설명도 아이에게 해줬다. 아울러 영어에서도 우리가 사용하는 한자어들을 아는 것이 학습에 도움이 된다는 사실도 알게 되었다.

이 책을 읽으면서 국영수사과와 관련된 한자어들의 뜻을 읽으면서 그래서 그렇구나 혼자 깨닫게 되는 재미가 있으면서 책을 읽을 때 또는 공부를 할때 이제부터는 사전을 좀 많이 활용해야겠구나 하는 생각이 많이 들었다. 한자가 비록 우리말은 아니지만 한자의 뜻을 알면 쉽게 이해가 가는 것들이 너무나도 많기 때문에 어쩔 수 없더라도 한자 어휘를 익히는 것은 매우 중요할 것이다. 이 책을 통해 우리 아이는 학습을 할 때 한자어들을 제대로 알고 그 뜻을 이해해 나간다면 앞으로 학습을 하는데 있어서 나보다는 좀 더 빠르고 쉽게 할 수 있지 않을까 기대해 본다.  

첫눈보다 네가 먼저 왔으면 좋겠다

첫눈보다 네가 먼저 왔으면 좋겠다
손승휘 지음, 이재현 그림 / 책이있는마을 / 2018년 11월

처음 제목을 봤을 때는 그리운 연인을 기다리는 것만 같은 분위기가 느껴졌다. 하지만 책을 펼치니 연인 관계에 대한 그리움은 고양이들 사이에서만 묻어날 뿐 영식이와 영채는 남매 사이임을 알 수 있었다. 영식이가 기르던 고양이들 즉, 장미와 스미레를 출장 때문에 동생 영채에게 맡기게 된 것이다.

고양이를 기르고 있는 사람들이 봐도 고양이의 입장에서 바라본 이 글이 흥미롭겠지만 그렇지 않은 사람들에게도 색다른 재미를 선사한다. 처음엔 영식이도 뭔가 서투르고 마음에 들진 않았지만 어느 순간 식구가 되었고, 나쁜 애라고 불렸던 마녀 집사 영채도 어느 순간 이 고양이들의 식구가 되어버렸다.

고양이뿐만 아니라 우리 인간들이 사는 세상에서도 처음엔 어찌 알게 되었듯 미움이 또는 안타까움이 그리고 사랑이 어느 순간 마음에 자리잡으면서 따듯한 친분이 생기게 된다. 장미와 스미레 역시도 인간들과 따듯함을 나누는 사이가 되어버린 것이다. 사실 이 책에서는 이런 따스함이 느껴지기 보다는 고양이들 입장에서는 자신들을 해칠지도 모르는 무서운 영채의 모습이 그저 유쾌하게 그려지기만 한다.

어느 순간은 고양이가 인간을 위로한다. 영채가 연인과 헤어지고 술을 잔뜩 먹고 들어온 날 고양이들은 영채를 밤새 걱정하느라 잠을 못잔다. 영채 역시 나중에 장미가 집으로 돌아오지 않고 숲으로 떠나버렸다는 사실도 모른채 매일 걱정하며 혹시나 하는 마음에 장미를 찾아 나서는 애틋함을 보여준다.

처음엔 영식이와 영채가 연인 사이인 줄 알고 영채가 고양이를 돌보면서 연인인 영식이가 첫눈보다 먼저 돌아왔으면 좋겠다는 내용인가 생각했었다. 그러나 장미와 스미레도 남매 사이이고 호기심 많은 누나 고양이 장미는 남자 친구를 만나 자유와 사랑 사이에서 고민하다가 숲을 그리워하면서 떠나버렸고 영채와 스미레만 남게 된다. 영채와 스미레가 첫눈보다 장미가 먼저 오기를 기다리는 마음이 담겨 있는 것 같다. 어쩌면 영식이도 첫눈보다 먼저 와주기를 바라는지도 모를 일이다.

아무튼 고양이의 시각에서 써내려간 글이라는 점이 굉장히 소소한 재미를 주면서도 고양이의 매력에 대해서도 생각해 볼 수 있도록 해주는 것 같고, 무섭고 무뚝뚝한 것 같으면서도 고양이들을 위해 집안에서 놀 수 있도록 장난감을 비롯해서 집안을 꾸며놓는 영채의 마음에서도 식구라면 말하지 않아도 서로를 그리워하고 이해하며 누구보다 마음 속으로 사랑하고 있음을 다시 느끼게 된다.

셜록 홈즈와 사라진 코뿔소 사건

셜록 홈즈와 사라진 코뿔소 사건 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 56
파비안 네그린 지음, 로렌초 산지오 그림, 유지연 옮김 / 지양어린이 / 2018년 11월

셜록 홈즈를 아이의 그림책에서 만나게 될 줄은 상상도 하지 못했다. 책 역시도 흥미로운 점이 한 두가지가 아니다. 여섯 살이 되어가는 여자 아이 실비아가 자신의 코뿔소를 찾기 위해 직접 홈즈에게 전화를 건다. 부모님은 도움을 주기가 어려울 것이라고 생각하면서 말이다. 사실 집에서 없어진 것이니 부모님에게 물어보면 되겠지만 우리의 생각과는 다르게 실비아는 홈즈에게 전화를 건 것이다.

자신의 코뿔소를 설명하는 과정이 아이의 눈에서 그려진다. 예쁘게 생긴 원뿔이 하나 있다면서 말이다. 이 책의 매력을 꼽자면 바로 셜록 홈즈 옆에 항상 붙어다니는 왓슨의 등장이다. 실비아가 열심히 설명해 놓은 코뿔소의 모습을 왓슨은 자꾸 자기 마음대로 해석한다. 이 부분에서 아이들에게 색다른 재미를 선사하는 것 같다.

실비아는 예쁘게 생긴 원뿔이라고 했지만 왓슨은 이를 동그란 뿔이라고 말하면서 자신이 어디에 있는지 안다고 큰소리친다. 코뿔소가 꼭 회색은 아니라고 했지만 왓슨은 회색이라며 소리치고 또 다시 어디에 있는지 안다고 큰소리친다. 이렇듯 왓슨은 자꾸 실비아의 말을 제대로 듣지 않고 자기 마음대로 해석해버리며 코뿔소를 마치 알고 있는 것처럼 이야기한다.

어찌보면 이런 모습이 우리 어른들을 보는 것 같기도 하다. 아이의 말을 끝까지 제대로 듣지 않고 어른 입장에서 마음대로 해석해버리는 그런 모습 말이다. 실비아는 자기 입장에서 자기의 코뿔소를 열심히 설명하는데 왓슨은 중간에서 마음대로 이야기하고 이러한 과정이 반복되어 아이들에게 이 책을 읽는 재미를 선사한다.

또 다른 재미는 왓슨이 이렇게 자기 마음대로 이야기를 전달했음에도 불구하고 우리의 셜록 홈즈는 역시 실비아의 이야기를 제대로 듣고 있었다는 것이다. 셜록 홈즈는 추리의 왕 답게 곰곰이 추리를 하더니 실비아의 집으로 찾아간다. 빨래를 한 적이 있냐며 실비아의 엄마에게 물어보는데 너무나도 당연하다는 듯이 엄마가 자신은 빨래 담당이 아니라 모른다고 하는 모습에서도 남녀의 역할에 대해서 다시 생각하게 한다. 그림책 속에서는 자연스럽게 빨래 담당인 아빠가 빨래를 널고 있다. 이런 점도 아이들을 생각해서 구성한 것 같아서 마음에 들었다. 아무튼 다행히 널려 있는 빨래에서 코뿔소를 찾을 수 있었지만 아이 입장에서는 이것이 얼마나 소중했었는지 그리고 탐정에게 직접 의뢰를 하는 모습이 우리 아이 눈에도 흥미롭게 그려진 모양이다.