미스터리 과학 카페

미스터리 과학 카페
권은아 지음, 서울과학교사모임 감수 / 북트리거 / 2019년 10월

<중학독서평설>은 아이보다도 내가 가끔 즐겨보는 책이여서 도서관에서 종종 보게 되면 잊지 않고 보려고 한답니다. 이 책은 마침 <중학독서평설>에 연재했던 내용을 이렇게 한 권의 책으로 세상 밖으로 나오게 했다네요. 과학을 좋아하는 아이들이라면 놓칠 수 없는 미스터리 과학 카페에요.

미스터리 과학 카페는 예전에 과학자들이 커피 하우스를 드나들며 사색하고 연구한 것들을 교류한 것처럼 시간을 뛰어넘어 동시대 인물이 아닌 과학자들이 드나들며 대화를 나누는 그런 카페로 설정이 되어 있답니다.

인기 과학 유튜버가 되고 싶은 미래와 우주는 어느 날 미스터리 과학 카페에서 두 사람을 모셔오라는 이야기를 듣고 이를 유튜브에 올리면 좋겠다고 생각해서 그 초대해 응합니다. 이렇게 하여 알 수 없는 미스터리 과학 카페에 발을 들여 놓게되는데 이 곳에서 16명의 과학자들을 만나는 경험을 하게 됩니다.

학창 시절 우리가 배운 물리, 화학, 생물, 지구과학의 분야별로 다양한 과학자들이 등장합니다. 이들은 하나 같이 책의 부제에도 나와 있듯이 세상을 바꾼 16명의 과학자들이랍니다. 우리에게 비교적 잘 알려져 있는 뉴턴이나 모건, 멘델, 라부아지에 등 이름만 들어도 반가운 과학자부터 생소한 이름의 과학자들까지 등장합니다.

제가 책을 읽어보니 이 책은 과학에 관심이 많은 초등학생이나 아니면 중학생들이 읽으면 좋을 것 같습니다. 학교 다닐 때 과학 시간은 다소 어려운 이론들로 과학자 한 명 한 명에 대해 어떤 사람들인지를 생각해 볼 겨를이 없었던 것 같습니다. 이론을 외우고 그의 과학적 지식을 이해하고 암기하는데에만 치중했으니까요. 그런데 모처럼 이 책을 읽으면서 동시대 인물은 아니지만 서로 다투기도 하고 이야기도 나누는 과학자들을 보며 과학자들 한 명 한 명에 좀 더 집중할 수 있었던 시간이 되었던 것 같습니다.

과학을 다소 어려워하는 아이들이라면 흥미로운 설정과 편안한 문체로 쓰여진 이 카페로 초대받아 한 번 놀러갔다오면 어떨까 싶어지네요. 과학자들에 대해 관심을 더 갖게되는 재미난 책이랍니다.

침묵에 갇힌 소년

침묵에 갇힌 소년 ㅣ 에프 영 어덜트 컬렉션
로이스 로리 지음, 최지현 옮김 / F(에프) / 2019년 10월

[기억 전달자]를 최근에 재미있게 잘 읽었기에 로이스 로리의 다른 작품이라고 해서 무조건 읽어봐야겠다는 마음을 갖고 읽게 되었다. 제목부터가 심상치 않다. 침묵에 갇힌 소년은 누구이며 침묵에 갇혔다는 의미는 어떤 것일까를 생각하면서 책을 읽었다.

여덟 살 소녀의 눈으로 본 침묵에 갇힌 소년은 어떤 모습일까? 아버지가 의사인 부유한 집에서 태어난 소녀 캐티. 캐티는 어릴 때부터 의사인 아버지 덕분에 다친 환자들을 치료하는 모습을 자연스레 보고 자란다. 그리고 아버지는 직업 탓인지는 모르겠지만 모든 사람들을 환자를 돌보는 마음으로 따뜻하게 대하는 것 같다.

캐티의 집에 가정부가 새로 오는 날 가정부를 데리러 간 캐티의 아버지의 모습에서도 이런 따뜻함이 느껴진다. 가정부가 될 페기는 어린 나이지만 엄마를 떠나 캐티의 집에 가정부로 들어온다. 그녀의 언니는 바로 옆집에서 이미 가정부를 하고 있다. 그리고 집에 남겨 두고 온 남동생 제이콥. 이 제이콥이 바로 이 책의 제목에 등장하는 침묵에 갇힌 소년이다.

책은 굉장히 잔잔한 캐티의 일상을 그리고 있다. 그녀가 아빠를 따라다니며 보게 된 것들, 주변 풍경들, 그리고 주변 이웃들의 모습들. 사실 이 책은 할머니가 된 캐티가 손주들에게 제이콥의 이야기와 함께 들려주는 이야기들이다. 자폐를 앓고 있기 때문에 제이콥은 남들 눈에는 다소 정상적인 아이로 보이지 않는다. 하지만 캐티의 아버지는 남다른 따뜻함으로 제이콥을 전혀 차별하지 않는 편견없는 시선으로 바라본다.

캐티는 장애를 갖고 있는 제이콥을 아버지처럼 편견없이 바라보며 동물을 사랑하는 그의 모습을 좋아하게 된다. 순수한 마음으로 제이콥을 바라봐주는 그들의 우정이 순수하게 느껴진다.

하지만 그들의 이런 순간은 오래가지 못했고 갑작스레 사라져버린 제이콥. 할머니가 된 캐티의 기억 속에서 제이콥은 어떻게 기억될까 무척 궁금해진다. 사실 커다란 사건이 나오긴 하지만 그 이전까지는 너무나도 잔잔한 일상을 보여주고 있어서 앞으로 어떤 일이 벌어질지 나도 모르게 계속 궁금해하면서 읽었던 것 같다.

[기억 전달자] 때문인지 이번 작품에서도 저자가 굉장한 뭔가를 의도하고 있진 않을지 무척이나 궁금해하며 읽었는데 두 작품이 너무나도 달라 또 다른 느낌이 드는 책이다.

그림으로 보는 비주얼 백과사전 자연의 세계

자연의 세계 - 그림으로 보는 비주얼 백과 사전
아만다 우드.마이크 졸리 지음, 오웬 데이비 그림, 유윤한 옮김, 황보연 감수 / 이마주 / 2019년 10월

어릴 때 부모님이 사주셨던 백과사전을 떠올리게 하는 책으로 큼직한 크기가 향수를 불러 일으킨다. 물론 두께는 그보다 적지만 큼직한 크기와 세련된 그림들이 눈길을 끈다. 학창 시절 내가 봤던 백과사전은 사실 그림이 별로 없었던 것으로 기억된다. 더군다나 글자만 빽빽하게 있었던 백과사전과 다르게 요즘 책들은 정말 계속 보고 싶게 만들어주는 것 같다.

그림으로 보는 비주얼 백과사전이라는 부제답게 책 속의 비주얼이 마음에 든다. 차례만 펼쳐보더라고 정말 방대한 내용들을 담고 있음을 알 수 있다. 생물들에 대해 그들의 특징에 따라 다양한 관점에서 살펴볼 수 있다.

백과사전답게 이 책을 어떻게 활용하면 좋을지 '이렇게 보세요'라는 친절한 안내도 잊지 않는다. 순서대로 읽어도 좋지만 어디든 원하는 쪽을 읽어도 좋다는 이야기, 매 장마다 화살표 표시가 있는데 이를 가지고 서식지와 환경, 특별한 동식물, 생물의 특별한 행동과 습성 등을 화살표를 따라가면 더 자세히 만날 수 있다고 한다. 화살표를 따라가며 읽는 것이 이 책에서는 자신만의 탐구 여행을 떠날 수 있는 좋은 방법이라고 안내한다.

이 책은 생생한 사진이 아니여서 더 자꾸 펼쳐보게 되는 면이 있는 것 같다. 자연관찰 책을 보면 생생한 동물들 사진 때문에 아이 입장에서 더 잘 알게 되는 측면도 있는 반면에 징그럽다면서 오히려 안 보는 책들도 많다. 그런데 이 책은 부드러운 색감과 일러스트로 인하여 파충류나 그런 동물들도 징그럽게 느껴지지 않아 아이가 거부감 없이 잘 보는 것 같다.

곤충, 동물 등의 모든 생물들에 대한 궁금증이 이 책 한권으로 어느 정도 해결될 것 같은 방대한 내용들과 상세하고 이해가기 쉽게 쓰여진 설명, 그림으로 알아보기 쉽게 표현해 놓아서 아이들을 위한 생물 백과사전으로 손색없는 것 같다.

정말 이 책을 보면 볼수록 느끼는 거지만 비주얼 백과사전이라는 말이 딱 걸맞는 책인 것 같다. 나 어릴 때도 백과사전들이 이렇게 출간되었어도 더 자주 꺼내서 펼쳐보지 않았을까하는 아쉬움이 개인적으로 들 정도로 자꾸 꺼내서 궁금한 것들을 살펴보고 읽어보고 싶어지는 매력적인 백과사전이다.  

정혜영의 식탁

정혜영의 식탁 - 가족을 위해 짓고, 만들고, 담아 내는 정혜영의 따뜻한 식탁 이야기
정혜영 지음 / 이덴슬리벨 / 2019년 10월

아이들이 네 명이 있음에도 불구하고 특히 연예인이라 바쁨에도 불구하고 살림을 잘하는 그녀의 모습을 방송을 통해 종종 접한 적이 있다. 일을 봐주는 사람도 쓰지 않고 혼자 살림을 해내는 그녀의 모습을 보면서 대단하다고 생각했는데 이 책에서는 그런 그녀의 식탁을 공개한다고 하니 그녀의 이름이 들어간 책의 제목을 보는 순간 기대하지 않을 수 없었다.

그녀의 살림과 그녀가 가족들을 위해 만들어 내는 음식들은 사진으로 보아도 가족에 대한 사랑이 느껴질 정도로 따뜻하다. 자신이 차린 식탁이 훗날 아이들의 따뜻하고 좋은 기억으로 자리잡기를 바라는 마음을 보면서 나는 우리 아이에게 어떤 식탁으로 어떤 기억을 줄 수 있을지 생각해 보게 되었다.

봄, 여름, 가을, 겨울 이렇게 계절 별로 그녀가 차려낸 식탁 풍경을 볼 수 있다. 이 책을 보면서 정말 놀라지 않을 수 없었다. 그녀가 요리를 잘 한다는 것은 방송을 통해 종종 접할 수 있었는데 일상의 요리부터 특별한 요리까지 정말 못하는 것이 없다는 생각이 들 정도이다.

아무래도 아이들을 네 명이나 키우다보니 아이들을 위한 요리들을 볼 수 있어서 좋았다. 나도 이런 요리는 우리 아이에게 해줘볼까 하는 마음이 책을 보면서 많이 들었다. 전문 요리 서적처럼 레시피와 함께 재료, 먹음직한 요리 사진 등이 잘 나와 있다. 여기에서 그치는 것이 아니라 그녀의 식탁은 그 음식에 대한 이야기들이 곁들여져 있어 더 따뜻하게 느껴지고 그 식탁이 이야기를 통해 다시 살아나는 느낌이 들 정도로 음식에 대한 가족의 이야기가 살아난다.

아이들이 좋아하는 음식들을 이용해서 그녀가 만들어 내는 요리는 정말 다양하다. 우리 가족이 좋아하여 많이 사먹게 되는 티라미수도 그녀는 직접 만들어 먹는다. 가족들 특히 아이들이 좋아하여 자주 만들어 먹는다는 스팸 무스비는 간단해서 직접 따라 만들어보고 싶어지는 음식이다. 크레이프도 그녀의 아이들이 좋아하는 간식이라고 하는데 직접 도전해보고 싶고 우리 아이에게 만들어 주고 싶은 음식이다.

식사를 정성들여 준비하는 그녀의 모습과 가족에 대한 사랑이 묻어나오는 식탁 풍경을 담고 있는 책으로 엄마로서, 아내로서 나를 돌아보게 만들어준다. 보는 내내 이런 따뜻함이 책을 통해서도 느껴져서 행복했던 시간이었다.  

뉴스를 보는 눈

뉴스를 보는 눈 - 가짜 뉴스를 선별하는 미디어 리터러시
구본권 지음 / 풀빛 / 2019년 10월

예전에는 뉴스나 신문에서 전하는 소식들을 별다른 생각 없이 그냥 진실인 양 받아들이곤 했는데 요즘에는 워낙 가짜 뉴스가 판치는 세상에 살다보니 어떤 것이 진실이고 어떤 것이 거짓인지 그 구분이 모호할 때가 많다. 때로는 가짜가 진짜보다 더 진짜처럼 여겨지기도 하는데 이런 세상을 어떻게 살아가야할지 막막하게 느껴지고 회의감이 들거나 오히려 분노가 느껴질 때도 있다.

예전에는 뉴스를 텔레비전을 켜서 보거나 신문을 구독해서 보는 등 뉴스를 접하려면 시민들이 적극적인 뭔가 행동을 취해야했다. 이에 비해 요즘에는 가만히 있어도 컴퓨터를 켜기만 하면 눈에 보이는 검색어들을 비롯한 이야기들이 너무나도 난무하고 선별하기 어려울 정도로 많은 기사들이 쏟아져 나오는 시대인 것 같다.

이러한 미디어가 중요한 역할을 하게 된 지금의 시점에서 이제는 더 이상 가짜 뉴스를 진짜인 양 착각하는 일이 없도록 이 책은 가짜 뉴스를 선별하는 미디어 리터러시를 길러야 한다고 이야기한다. 리터러시라는 말을 심심찮게 많이 듣게 되는데 미디어에 있어서도 이러한 능력이 요구된다고 말한다.

사실 같은 사건을 다룬 우리나라 대표 언론 두 개의 채널만 비교해 보더라도 완전히 상반된 관점에서 뉴스를 다루고 있어 다양한 시각이 존재하는구나를 이해하게 되는 것이 아니라 어떻게 저렇게 해석할 수 있지라는 답답함이 들 때도 많다. 어떤 것이 맞는지는 이제 우리 시민들이 뉴스를 구분하고 가려내는 올바른 역량을 통해 스스로 해야한다는 것이다.

미디어는 세상을 보는 창이라고 하는데 이 창이 비뚤어졌다면 그 속에 담고 있는 내용들이 어떻겠는가? 언론의 영향력이나 왜 사람들이 언론을 맹신하게 되는지 등을 생각하면서 읽을 수 있었고 무엇보다도 이렇게 가짜 뉴스가 확산되는 원인이 어디에 있는지를 생각해볼 수 있어서 좋았다.

가짜 뉴스와 왜곡된 정보들을 식별해 낼 수 있는 혜안을 기를 수 있도록 우리 시민들이 스스로 역량을 강화시켜야 할 것 같다. 이 부분은 오늘날을 살아가는 시민들에게 꼭 필요한 부분이 아닌가 싶어 이 책을 한 번 읽어보기를 권하고 싶어진다. 이 책을 읽고 나면 뉴스나 신문을 보면서 우리들이 가짜 뉴스에 덜 휘둘리지 않을까 기대해본다.