철학적 사고와 통찰력에 좋은 아동 교양 도서

어린이 대학 2 - 어린이들을 위한 교양의 모든 것
울라 슈토이어나겔,울리히 얀센 엮음, 유영미 옮김, 클라우스 엔지카트 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2008년 9월

<어린이 대학>이라는 제목에 걸맞게 진짜 대학 교재 같은 느낌이 팍팍 드는 책이었다. 책을 본 첫 느낌은 그 두께 때문에, 또, 책의 편집과 다루고 있는 주제 때문에 정말 대학에서는 다룰 만한 책이란 느낌이 들었다.

  내용을 훑어본 결과도 마찬가지다. 이 책에는 전부 8가지 주제에 대한 심층 분석이 들어 있다. 인간을 복제하면 안 되는 이유, 아이들이 해서는 안 되는 일이 많은 이유, 꿈을 꾸는 이유, 별이 하늘에서 떨어지지 않는 까닭, 그리스 조각상들이 벌거벗고 있는 이유, 식물은 왜 자랄까, 어떻게 소리를 들을 수 있을까, 나는 왜 나일까라는 8개 주제다. 그리고 전체 분량이 250쪽이 넘는다. 그러고 보면 한 가지 주제에 대해 약 30쪽을 할애해 자세한 설명을 수록하고 있는 셈이다. 이처럼 한 가지 질문에 대해 그저 핵심 답변을 하는 것이 아니라 그것의 기원에서부터 배경 지식에 이르기까지 여러 가지 관련 내용들을 함께 설명해 주기 때문에 여러 가지 상식을 얻는 것은 물론이고 통찰력과 사고력을 키우는 데 도움이 될 것이다.

  이를테면 인간 복제에 대해서는 인간 복제 기술 그 자체에 대해서만 설명하는 것이 아니라 클론이 무엇인지, 세포가 무엇인지도 설명해 준다. 클론을 만들어 내는 복제가 이미 자연계에 가장 널리 퍼져 있는 번식 방법이란 것도 알려주는데, 이 부분은 아주 놀라운 얘기였다. 복제라는 쉬운 종족 보존의 방식이 있음에도 불구하고 인간을 비롯한 많은 동물들과 식물들이 그런 복제 방식을 쓰지 않고 유성 생식을 하게 된 이유에 대해서도 설명해 준다. 그러면서 복제 기술의 발달 과정, 현재의 기술 수준, 복제 기술을 둘러싼 찬반양론과 그 입장의 근거 등에 대해서도 설명해 준다. 그러면서 유전자 조작 식물에 대해서도 알려준다.

  이 책에 수록된 나머지 7가지 주제에 대해서도 이렇게 포괄적이고 광범위한 접근법으로 설명해 준다. 한 주제에 대해 깊이 있게 분석하는 것이 어떤 것인지를 잘 보여주며, 생각이 꼬리를 물고 이어지는 것의 재미를 즐길 수 있게 해준다. 그러면서도 이야기체로 되어 있어서 아이들에게 친근하게 다가오기 때문에 긴 호흡의 이야기지만 어렵지 않게 받아들일 수 있게 되어 있다.

  또한 아이들이 해서는 안 되는 일이 있는 이유에 대한 주제 설명에서도 과거의 어린이의 위치 및 대우, 현대의 달라진 어린이에 대한 대우, 어린들에게 허용된 영화 등급, 아동 권리 협약 등 어린이의 처우에 대한 여러 가지 사항들을 살펴본다. 그런 분석들을 통해 아이들 스스로가 자신들이 해서는 안 되는 일이 존재하는 이유를 깨닫게 도와준다. 이처럼 철학적인 사고도 가능하게 해준다.

 그래서 이런 책이야말로 아이들이 논술 공부하는데 아주 도움이 될 것 같다는 생각이 들었다. 간혹 아이들이 논술 공부하는데 도움을 주기 위해 만들어진 책을 봤었다. 한 가지 주제에 대해 근거를 대면서 찬반 의견을 제시하는 훈련을 하는 책이었는데, 그런 책들처럼 이 책도 사고력, 통찰력 등 논술에 필요한 생각의 힘을 키우는 데 도움이 될 거라는 생각이 든다.

  요즘 아이들은 만화에 길들여져 있고 질문에 대해 바로 답이 제시돼야 하는, 즉 단순한 사고에 길들여져 있기 때문에 생각의 힘이나 문제 해결력이 약하다는 생각이 든다. 이런 깊이 있는 책을 읽힘으로써 깊게 생각하는 습관을 가지게 하는 데 도움을 받을 수 있을 것 같다. 그리고 다방면에 걸쳐 많은 상식을 키우는 데도 아주 좋을 듯하다.

문제가 많고 핵심정리가 한데 있어서 좋다

최고수 학기말 기출문제집 3-2 - 2009년용
디딤돌 편집부 엮음 / 디딤돌 / 2008년 10월

  우리 애들은 거의 다 문제집으로 공부를 한다. 과목별 참고서를 사기도 하지만, 어떨 때는 과목별 학습지 없이 문제집만으로 학기 공부를 마칠 때도 있다. 그만큼 아이들 학습 실력은 다양한 문제를 많이 풀어야 다져진다고 생각하고 있다. 그리고 문제집에도 핵심정리가 실려 있어서 기본개념을 문제집만으로 충분히 익힐 수 있기 때문이다. 그래서 중간고사 때와 학기말 고사 때에 맞춰 각각 최소 2권의 문제집을 구매하는 편이다.

  그 중에서도 내가 최고수를 맘에 들어 하는 건, 일단 책자 형태여서다. 물론 요즘에는 책자 형태의 문제집들이 많이 나오고 있다. 8절 시험지 형태의 문제집이 학교 시험지 양식을 익힌다는 점에서는 좋지만, 사용하기에는 다소 불편하기 때문에 시험지 형태보다는 책자 형태의 문제집을 아이들도 편하게 생각하기 때문이다.

  그러나 무엇보다도 내가 최고수에서 가장 마음에 든 부분은 정답 페이지 속에 있다. 바로 ‘오답피하기’ 부분이다. 최고수의 정답지 해설에 보면 ‘오답피하기’라는 표시가 있다. 이런 문제의 경우 대개 보기의 설명이 알쏭달쏭 해서 틀리는 경우가 많다. 그런데 이렇게 오답피하기를 통해 그것이 왜 정답이 아닌지를 확실히 밝혀주기 때문에 똑같은 실수를 두 번 되풀이하기 않게 해준다.

  또 한 가지 좋은 점은, 과목별 핵심정리가 한데 모아져 있는 것이다. 보통 단원별로 요점 정리가 나뉘어져 있고 문제풀이가 수록되어 있기 마련인데, 학기의 전단원에 대한 간략한 핵심정리가 한데 몰아져 있어서 시험 전에는 그 부분만 뜯어서 공부할 수 있게 되어 있어 좋다.

  물론 문제가 많고 다양하게 수록돼 있는 것도 장점이다. 단원별로 문제로 핵심 잡기, 시험에 꼭 나오는 문제, 시험에 자주 나오는 문제, 잘 틀리는 문제, 강추! 도전문제로 나눠 다양한 문제를 수록해 놓았다. 그러고도 별책이 가능한 부록으로, 최고수 플러스라는 학기말 기출문제집과 서술.논술형 문제집이 또 딸려 있다.

  그래서 우리집은 이번 기말고사도 최고수로 준비하고 있다.

지구를 살릴려면 모두가 읽어야 할 책

지구 살려 - 어린이가 지키는 환경 이야기 1
강순예 지음, iwi 그림, 손재수 구성, 환경운동연합 감수 / 대교출판 / 2005년 10월

 환경운동연합의 추천 도서인만큼 지구의 환경오염의 심각도와 그 보호의 필요성이 아주 잘 드러나 있는 책이다. 아이들이 환경오염의 정도를 공감하고 이 문제를 해결하기 위해서는 앞으로 어떻게 해야 할지도 생각해 볼 수 있게 하는 내용인데, 만화로 비교적 쉽게 설명해 놓아서 재밌게 읽을 수 있다. 물론 정보 페이지에는 아주 많은 양의 정보가 실려 있고 가끔은 어려운 용어도 있지만, 이는 그만큼 환경오염의 정도가 심함을 보여주는 반증이라 생각할 수 있겠다. 

  이 책은 ‘땅이 썩는다’(토양오염), ‘물이 아파요’(수질오염), ‘코딱지가 새까매요’(대기오염), ‘파괴되는 지구’(오존 및 이상기후), ‘바다가 왜 이래?’(해양 오염)로 장을 나누어 지구 곳곳의 환경오염에 대해 자세히 알려준다. 그러면서 마지막 장인 ‘우리 강산 푸르게 푸르게’에서는 아픈 지구를 위해 우리가 할 수 있는 일에 대해 자세히 일러두었다.

  이 책을 읽어보니 표지에서처럼 지구가 살려달라고 비명을 질러야 할 정도로 환경오염의 수준이 아주 심각했다. 일기예보에서 오존주의보가 발령되고 봄철에는 황사 때문에 눈도 제대로 못 뜨고 다닐 지경임에도 불구하고 우리는 환경오염의 심각도를 자주 잊고 사는 것 같다. 대중 매체에서 환경과 관련된 큰 문제가 발생했을 때에만 반짝하고 관심을 가질 뿐인 것 같다. 집에서 쉽게 할 수 있는 분리수거마저도 잘 안 되는 경우가 있는 것을 보면 말이다. 나도 앞으로는 이런 점은 고쳐야겠다고 반성도 했다.

  저자가 말했듯이, 땅에서 흐르던 물이 바다로 가고 그 물은 증발해서 하늘로 가고 다시 그 수증기는 비가 되어 땅으로 내려오듯이, 오염물질 또한 똑같은 순환 절차를 밟아 우리에게 되돌아오게 된다는 것을 결코 잊어서는 안 되겠다. 환경에 대해 참으로 많이 배웠다.

  그리고 우리 아이들에게 이런 환경 교육이 절실히 필요하다고 느꼈다. 학교에서도 환경교육을 하는 모양이긴 한데, 환경 신문 만들기나 환경 독후감 쓰기 또는 환경 포스터 그리기 같은 일회성 행사로 그치는 경우가 많은 것 같다. 앞으로는 이런 단발성 행사로 그칠 것이 아니라 환경오염의 심각성을 바로 알리고 더 이상 지구가 오염되는 일이 없도록 근본적인 환경 교육이 이뤄졌으면 좋겠다. 물론 이런 교육은 학교뿐 아니라 가정에서도 적극적으로 이뤄져야 할 것이다. 그럴 때 엄마와 아이가 함께 읽기에 아주 좋은 책이다.

  비교적 소 잃고 외양간 고치기 식으로 환경보호 운동이 늦게 시작됐지만 지금이라도 늦지 않았다고 생각한다. 다소 불편하겠지만 생활 속의 작은 습관들 몇몇 가지만이라도 고친다면 환경보호에 크게 기여할 수 있을 것이다. 그렇게 하는데 정신무장이 될 수 있게 도움이 되는 것이 바로 이 책이 될 것이다. “지구 살려-!”. 정신이 번쩍 들겠지.

졸리면 눈이 어떻게 될까?-돌림판으로 직접 알아보자

너무너무 졸려!
리처드 파울러 지음, 서남희 옮김 / 보림 / 2008년 8월

처음 본 순간, ‘이거 아이들 재우기용으로 사용하면 좋겠다’란 생각이 퍼뜩 들었다. 아이를 키워본 사람이라면 누구나 공감하겠지만, 아이를가 빨리 잤으면 좋겠는데, 그래야 나도 자지, 이런 생각으로 아이를 재우려 해도 아이는 밤이 늦도록 잠을 안 자면서 힘들게 할 때가 있다. 그럴 때 읽히기에 이 책이 딱인 것 같다. 책 표지만 봐도 잠이 오게 생겼다. 책 옆의 돌림판으로 부엉이 눈을 조작할 수 있게 되어 있는데, 반쯤 감긴 부엉이의 눈이 보기만 해도 졸립게 만든다. 제목처럼.

  로봇, 삐에로, 마법사, 마녀, 죄수, 교도관, 우주비행사, 늑대, 아가, 곰돌이, 고양이의 눈이 등장한다. 이 중에는 밤에도 반짝반짝 빛나는 눈이 있는가 하면 자기도 모르게 잠드는 눈도 있다. 돌림판을 아래도 당겨서 잠든 눈을 만들 수도 있고 뱅글뱅글 돌려서 뭔가를 찾는 모습으로 바꿀 수도 있고, 가운데 위치시켜서 초롱초롱 빛나는 눈 모양으로 만들 수도 있다. 참으로 다양한 눈이 등장한다. 그러나 사람 눈을 돌릴 때에는 하얀 여백만 나올 때도 있어서 다소 괴기스러운 느낌이 들 때도 있지만, 눈동자의 위치에 따라 사람의 얼굴 표정이 얼마나 달라질 수 있는지도 알 수 있어서 재밌었다.

 이야기도 재밌다. ‘수리수리 마수리’ 하면서 수면 마법을 걸던 마법사가 오히려 잠에 빼지는 이야기, 고약한 냄새를 만들던 마녀가 그 냄새에 조는 모습, 밤에 몰래 도망치려고 졸음을 참는 죄수와 결코 그런 기회를 주지 않기 위해 눈을 부릅뜨고 감시하는 교도관 등 우스운 이야기도 들어있다.

  그런데 뭐니뭐니해도 가장 마음에 드는 모습은 입가에 미소를 담고 두 눈을 지그시 감고 행복하게 잠자는 아가와 곰돌이의 모습이다. 평소 생활이 즐거워야 자면서도 이렇게 행복한 모습을 짓게 되겠지? 우리 애들도 늘 좋은 꿈을 꾸면서 잘 잘 수 있도록 해야겠다.

돌림판 조작으로 다양한 눈의 변화를 배우다

요리조리 굴려 봐!
리처드 파울러 지음, 서남희 옮김 / 보림 / 2008년 8월

  아이들이 너무나 좋아할 보드북이다. 옆의 손잡이 부분을 움직여서 동물들의 눈을 마음껏 움직일 수 있는 책이다. 책도 작고 가벼워서 아이들이 들고서 마음껏 가지고 놀 수 있게 되어 있다.

  어린 아이들에게 책은 책이 아니라 장난감이다. 그런 장난감으로서 기능하기에 충분할 정도로 재미있고 색감도 아주 좋다. 알록달록 다양한 색깔들이 예쁘게 펼쳐져 있다.

  게다가 다양한 동물들이 등장하고 이야기도 재미있다. 꿀을 찾아 너무나 기뻐하는 곰과  꿀을 먹다가 벌에게 쏘이는 곰, 먹잇감을 노리는 호랑이, 바나나를 먹고 있어서 기분 좋아하는 원숭이, 배고파서 눈을 돌리며 먹이를 찾는 악어, 밤에 빛을 내며 생쥐를 노려보는 부엉이와 오들오들 떨고 있는 생쥐, 실에 매달려 있는 거미의 눈, 졸고 있는 강아지의 눈이 나온다. 아주 다양한 눈의 모양이 나온다.

  그러면서 아이들에게 감정에 따라 눈의 모양이 어떻게 달라지는지 알려줄 수 있다. 눈은 마음의 창이라고 하지 않았는가. 그만큼 마음의 상태를 잘 보여주는 것이 바로 눈이다. 그런 눈의 다양한 움직임을 직접 책을 작동하면서 알아볼 수 있어서 아이가 아주 좋아했다.

  또 그런 눈의 상태를 표현하는 말에 대해서도 다양하게 배울 수 있다. 반가운 눈, 불안한 눈, 무서운 눈, 겁먹은 눈, 빛나는 눈, 떠는 눈, 꼼질거리는 눈, 침대에 누워 껌벅거리는 눈으로 표현돼 있다. 아주 재밌는 표현들이다. 이걸 따라서 다른 표현도 만들어보면 재밌을 것 같다. 살금살금 눈치를 보는 눈, 놀라서 휘둥그레진 눈 등등으로......

  그러면서 동물들의 생태에 대해서도 아이에게 알려줄 수 있을 것이다. 뭐 그리 대단한 내용은 아니지만 곰은 꿀을 좋아하고, 호랑이는 육식을 하며, 부엉이는 밤에 활동하며 쥐를 잡아먹는다, 거미다리는 8개이다 등의 내용들을 아이에게 일러줄 수 있을 것이다. 그렇게 찾아보니 이 작은 책에도 아주 많은 내용이 들어 있었다. 그런 의미에서 유아들을 위한 보드북으로 적극 추천한다.