자살을 부추기는 사회

아래 글에서도 말했지만 난 노무현 대통령의 서거를 슬퍼한다.
대통령직에 있을 땐 실망도 많이 했지만,
퇴임 후 시골에 내려가 사는 모습을 보면서 '그답다'는 생각을 했고,
언젠가 나도 그곳에 가서 그분과 악수라도 할 수 있기를 바랐다.
게다가 그는 내가 열렬히 좋아했던 유일한 정치인이었다 (유시민에 대해서는, 난 글쟁이로서의 그를 더 좋아한다.)

하지만 작금의 분위기는 좀 불편하다.
지지율 10%대의 인기없는 대통령이었던 그에게 쏟아지는 찬사들이란!
내가 다니던 사이트마다 추모의 물결이 넘쳐나, 다른 주제로 글을 쓰는 게 어려울 지경이다.
모 스포츠 사이트에서 어느 분이 농구에 대한 글을 올렸을 때 이런 댓글이 달렸다.
"지금 분위기에 이런 글을 올리다니, 자삭하시죠."
도루를 자제하겠다는 이종범이 찬사의 대상이 되고,
대통령의 서거와 500 도루가 무슨 관계가 있냐고 물으면 "생각없는 놈"이 되버린다.
그래서 그 사이트는 지금 노무현에 대한 애도 이외에는 다른 글을 찾아보기 힘들다.
그 사이트가 엄연히 스포츠 사이트임에도.

누가 보면, 간디 쯤 되는 분이 돌아가신 줄 알겠다.
진보나 보수 할 것 없이 거침없는 욕을 해댔던 대상이
그것도 개인 비리로 검찰조사를 받다 목숨을 내던진 분이
단지 죽었다는 이유로 이렇듯 찬사를 받다니, 한국 사회는 역시 죽음에 관대하다.
이쯤되면 연희동에 계신 그분도 한번쯤 자살을 생각하지 않을까 싶다.
그가 자살한다면 이런 말이 나올지도 모르니 말이다.
"평생 29만원밖에 모으지 못할만큼 청렴한 분이셨지.
사람은 많이 죽였어도 카리스마는 있었어."
물론 그가 자살을 택할만큼 얼굴이 얇진 않지만, 누가 알겠는가.
죽기 이틀 전에 자살함으로써 찬사를 받는 길을 택할지.

한 사람의 죽음은 분명 가슴아픈 일이다.
하지만 죽음이 모든 걸 미화해서는 안되며,
그게 다른 말을 할 자유를 억압하는 근거가 되서는 더더욱 안될 것이다.
게다가 자살은, 다른 시각으로 본다면, 죄값을 치르지 않겠다는 비겁한 선택일 수도 있다.
그분을 애도하는 것과는 별개로,
그분의 공과를 정확히 따져서 다시 실패한 대통령이 나오지 않도록 하는 게 필요하지 않을까? 

 * 글을 올리기 전 몇번을 망설이게 되네요. 그냥 올리지 말면 편할텐데, 하는 생각을 애써 떨쳐 버리고 여기다 올립니다.  

** 제가 어느 분한테 전두환과의 비교는 좀 너무하지 않느냐고 했었는데, 지금 저도 그러고 있네요.

낮의 대통령, 밤의 대통령

가끔은 조선일보가 읽고 싶을 때가 있다.
용산참사 같은 큰 이슈가 생겼을 때, 그네들이 어떤 보도를 하는가가 궁금해서다.
그런다고 해서 억지로 찾아 들어가 읽진 않는데,
이따금씩 남들이 퍼온 기사를 볼 때마다 "얘네들은 정말..."이라며 혀를 차게 된다.

오늘 아침 테니스를 치러 나가는 차에 엘리베이터에 놓인 조선일보 호외를 발견했다.
조선일보가 노무현 서거에 대해 어떤 생각을 갖는지가 궁금해 사설란을 펼쳤다.
조선은 역대 대통령들이 하나같이 비리에 연루되었다는 얘기를 하면서
그 원인을 "대통령 권력은 제동 장치가 전혀 없다는 근본적 결함을 갖고 있다"는 데 돌린다.
여기까지는 수긍할 수 있는 대목이다.
하지만 하이라이트는 그 다음부터다.
"구미 국가에선 대통령 권력을 견제하는 데 언론의 비판적 기능이 큰 역할을 하고 있다.
그러나 노 전 대통령 시절부터 홍위병에 가까운 세력들이 시민단체를 가장해
대통령에 비판적인 목소리를 내는 언론에 대해 전방위 공격을 퍼부었다.
여기에 권력의 세무사찰 등등의 탄압 방식이 얹혀지면서
언론의 대통령 권력에 대한 감시도 기대하기 힘들만큼 약화됐다.
그 결과 대한민국 대통령 권력은 감시. 견제. 비판으로부터 해방되면서
결국은 권력 자체의 비리의 무게로 붕괴되기까지 위태위태한 모습을 연출했다."

누가 본다면 박정희나 전두환 시절에 나온 사설인 줄 알겠다.
'노 전 대통령'이라는 구절 때문에 노태우를 연상한 사람도 있지 않을까 싶다.
아니, 우리나라 언론이 권력에 대한 감시기능을 발휘하지 못했다니, 이게 무슨 헛소리인가?
고 노무현 전 대통령이 재직하던 5년은 언론이 대통령에 대해 무한대의 독설을 퍼부었던,
언론 자유란 측면에서 본다면 르네상스라 할만한 시기가 아니던가?
대통령 말 한마디 한마디를 대문짝만하게 보도하면서 "품위가 없다"고 난리를 치던 게 조선일보가 아니었던가?

독재권력에 저항하기는커녕 그 품에 안겨 성장해온 조선일보가
소위 비판언론을 자처한 건 김대중. 노무현의 10년이 고작이다.
이명박이 집권한 지금, 조선일보가 다시금 권력의 시녀로 원상복귀한 건 모두가 다 아는 사실인데,
왜 혼자만 헛소리를 할까?
이런 류의 사설이 나올 때마다 생각을 한다.
1) 이것들이 진짜로 이렇게 믿고 있는 건지
2) 대중들이 우매한 걸 이용해 속여먹으려는 건지?

제목은 '애도한다'지만 내용은 전혀 애도가 아닌 사설을 쓴 조선일보,
고 노무현 대통령은 집권 5년간 이 상식 밖의 집단과 싸웠지만
결국 이긴 건 조선일보인 것 같다.
노 전 대통령이 검찰 수사 도중 자살을 했으니 말이다.
스포츠조선 사장의 말대로 노무현은 5년마다 바뀌는, 별 볼일 없는 '낮의 대통령'이지만
조선일보는 앞으로도 오래도록 권력을 누릴 '밤의 대통령'이다.
우리나라에 희망이 없는 이유도 거기에 있다.  

* 노 전 대통령님의 명복을 빕니다. 님을 미치도록 사랑했었 때가 있었습니다. 하지만 대통령이 된 뒤 님은 제게서 멀어져 갔고, 검찰 수사 결과 드러난 600만불 수수는 치명타였습니다. 그럼에도 제가 님이 세상을 떠나셨단 소식에 눈물을 흘렸던 건, 우리 정치사에 님같은 분이 당분간 나오지 않을 것을 알기 때문입니다. 조중동이 없는 곳에서 편히 쉬시길 빕니다.

이형기 교수님, 이제 좀 편하신가요

잊지말자 황우석 - 껍데기 진보와 탐욕스러운 보수로부터 나라를 구하자
이형기 지음 / 청년의사 / 2007년 10월

<잊지말자 황우석>은 황우석 사건으로 유명해진 피츠버그대 이형기 교수가 그 사건을 되돌아보며 과학자의 윤리를 강조하는 내용이다. 사이언스 논문의 공동저자였던 새턴 교수가 피츠버그대에 있는 바람에 그 대학에 있던 이형기로서는 정말 난데없이 황우석 사태에 휘말릴 수밖에 없었는데, 그로 인해 이형기와 가족들은 소위 황빠들에 의해 사이버 테러를 당해야 했다. 그럼에도 불구하고 끝까지 황빠들과 싸우고, 진리가 승리하는 데 큰 공을 세운 이형기 교수에 대해서는 아무리 치하를 해도 지나침이 없을 듯하다.

황우석 사태를 다룬 책은 여러 권이 있지만, 그 중에서도 백미는 역시 한학수 피디가 쓴 <여러분, 이 뉴스를 어떻게 전해드려야 할까요?>라고 생각한다. 하지만 이 책 역시 당시 우리 사회를 되돌아보는 데 부족함이 없고, 미처 몰랐던 사실도 알게 됐다. 예컨대 다음 일화. 서울의대 병리학교실의 제이 교수에게 황우석이 샘플 하나를 들고 와서 뭔지도 말을 안해준 채 다짜고짜 판독을 해달라고 했단다. 해줬더니 알았다고 나가더란다. 나중에 그 교수가 황우석으 2004년 논문을 가지고 저널 리뷰를 하는데, 자기가 판독해준 그 표본이 실려 있는 거다. 제이 교수는 황우석에게 전화를 해서 따졌다. 그럴 땐 공동저자에 넣든지, 아니면 감사의 글에서 그 얘기를 했어야지 않느냐고. 황우석은 미안하다고 한 뒤 놀랍게도 2005년 논문에, 제이 교수가 아무것도 하지 않았음에도 불구하고, 제이의 이름을 넣어 줬다. 논문의 저자가 이런 식으로 관리된다는 건 황우석이 과학에 대해 어떤 생각을 갖게 해주는지 잘 보여 준다.

하지만 잘 나가다 삼천포라고, 저자는 책의 뒷부분에서 그가 의사이기 때문에 가질 수밖에 없는 한계를 드러낸다. 자기 의대 동기를 만났는데, 중1인 딸의 과외비를 마련하기 위해 부인이 다시 일을 시작했단다. 물론 특목고를 보내기 위함이다. 근데 그 다음 말이 가관이다. "학생운동을 했던 이 친구는 자신도 한때 뜻을 같이 했던 소위 개혁진보세력에 의해 한국사회가 붕괴되고 있다는 사실을 받아들이는 것이 너무 힘들다고 고백했다(309쪽)," 이 말을 전하면서 저자는 이런다. "황우석처럼 개혁진보세력도 아무런 준비나 검증 없이 정치권력의 핵심에 진입했다...이들을 가리키기 위해 얼치기 진보라는 용어가 사용되기도 했다." 더 어이가 없는 것은 다음 대목이다. "류근일 전 조선일보 주필은 이 상황을 '참여민주주의를 빙자한 난장판'이라고 표현했다(318쪽)." 저자는 이렇게 주장하며 책을 끝맺는다. "껍데기 진보로부터 나라를 구하지 못하면 황우석 사태는 재현된다 (323쪽)." 황우석 사건에 노무현 정권의 기여가 있긴 했지만, 이 책이 이런 결론으로 끝나는 건 어이가 없다 못해 기가 막힌다. 잠시 잊혀졌던 농담이 생각난다. "이게 다 노무현 때문이다."

10장만 없었다면 이런 식의 리뷰를 쓰지는 않았을 테지만, 거듭 읽다보니 저자가 정말 하고 싶었던 말이 바로 마지막 장이 아닐까 하는 생각도 든다. 정권이 바뀐 지금, 이형기 교수가 편안함을 느끼길 빈다. 아울러 이 교수의 친구분도 부디 따님을 특목고에 보내길 바라마지 않는다.

몽골일기(3)

4월 28일, PM 17:30

하루 종일 학회장에서 발표를 듣는 건 정말 힘든 일이다.

우리나라 학회처럼 사람도 많고 장소도 넓다면

중간중간 나가서 잡담도 하고 그러겠지만,

그곳은 강의실 한 개 크기의 방에 사람 이름이 쓰여진 종이 명패가 놓여 있는지라

나가서 놀기가 어려웠다.

발표를 듣고 사람들이 총평을 하는 시간.

총 6명이 얘기를 하기로 했고,

그림을 그리면서 그 지겨운 연설들을 참아냈다.

여섯명의 연설이 다 끝났을 때,

명단에도 없는 우크라이나 학자가 갑자기 나오더니 30분이 넘게 얘기를 한다.

자기가 이미 발표했던 슬라이드를 다시 보여주면서!

우크라이나 사람의 발표가 유독 힘든 건,

그가 러시아말로 말을 하면 몽골 사람이 몽골어로 통역을 하고,

그럼 우리나라 통역이 다시 한국어로 통역을 해야 하는,

소위 3단통역이기 때문이다.

끝이 안날 것 같은 연설이 결국 끝났다.

근데 그 사람한테 산적처럼 생긴 남자가 손을 들고 질문을 하는 걸 보고 기절할 뻔했다.

우크라이나 학자는 매우 좋아하면서 5분이 넘게 답변을 했고,

3단통역을 통해 그의 얘기를 듣는 우리들은 그 5분이 영겁의 시간처럼 느껴졌다.

학회가 끝나고 나서 우리 측 사람들은 10분이 넘게 그 우크라이나 학자 욕을 했다.

"아니 어떻게 그렇게 말을 오래 하냐?"

"밥시간 되었는데 그렇게 오래 말하는 건 결례야!""거기다 질문하는 사람은 또 뭐야?"

4월 28일, PM 19: 30

저녁은 뷔페다.

음식들이 잔뜩 있었지만 나랑은 상관없는 일이었다.

눈치를 봐가면서 마술도시락에 물을 부었고,

8분간 의자 밑에 내려놓은 뒤 먹기 시작했다.

슬슬이 아니라 노골적으로 질린다.

친구가 다가와 무슨 말을 하려고 하기에 이렇게 말했다.

"너 몽골음식 맛있다고 얘기하려고 하지?"

친구가 어떻게 알았냐고 놀란다.

4월 28일, PM 20: 00

높은 사람들이 무대에 올라가 연설을 한다.

"이번 세미나가 아주 잘 끝났고 어쩌고..."

근데 갑자기, 미라 팀 대표로 내가 연설을 하란다.

그런 자리에 서본 적이 없어서 당황스러웠는데,

몽골 사람들도 다 박수를 치고 있다.

할 수 없이 나갔다.

"이런 자리에 서 본 적이 한 번도 없었습니다."

몽골말로 통역.

"그래서 무슨 말을 할 지 미처 준비를 못했습니다."

통역.

"내년에 열리는 3회 세미나에서는 반드시 멋진 말을 해드리겠습니다."

다른 사람들이 먹는 걸 보니 갑자기 목이 말라

생맥주 한잔을 시켰다.

그 시원한 맛이라니!

맛에 놀란 나머지 500cc 생맥주 세잔을 더 마셨다.

4월 28일 PM 22: 30

다시 울란바트르 공항에 왔다.

좌석배정을 받고 할 일이 없어 1달러에 15분짜리 인터넷을 했다.

이럴 수가!

보스톤이 양키스를 세 번 다 이겼다.

4월 29일 AM 2:00

정상적이었다면 한시간 반 전에 이륙을 해야 했지만,

비행기는 아직도 떠나지 않고 있다.

"바람이 심해 이륙이 지연되고 있단다.

설마, 가긴 가겠지 했는데

두시가 넘었을 무렵, 바람이 더 심해져서 비행기가 못뜬다는 방송이 나온다.

난생 처음 대한항공에서 지정해주는 호텔에 묵었다.

2인1실이긴 해도 내가 자던 곳과는 비교도 안되게 좋은 곳이다.

아쉬운 것은 비행기에 실은 짐을 가져올 수 없었다는 것.

그 안에는, 좀 질리긴 했지만, 마술도시락 두세트가 있고,

식빵과 더불어 딸기잼이 잔뜩 있는데.....

그 생각을 하면서 잠이 들었다.

비행기가 오후 두시에 떠난다니 푹 잘 수 있겠다.

4월 29일 AM 11:00

"그래도 이번 여행은 먹는 것 때문에 고생하지 않았어."

어제 저녁 때 일행 중 하나에게 했던 말이다.

이런 걸 전문 용어로 설레발이라고 한다.

다른 이들은 호텔에서 제공하는 뷔페식을 맛있게 먹었지만,

내가 먹을 게 가방에 있고 그 가방은 비행기 안에 있는지라

난 서울에 도착할 때까지 쫄쫄 굶어야 했다.

4월 29일 PM 1:00

배가 고파 죽겠어서 조그만 가방을 열어봤더니 글쎄 김이 들어 있다.

그 김은 내가 "필요없다"고 극구 만류했음에도 불구하고

아내가 싸준 광천 김.

난 아내의 혜안에 거듭 고마움을 표시하며 공항 의자에 앉아 김을 뜯어먹었다.

총 두봉지의 김을 먹으니 배고픔이 약간 가신다.

내 친구가 카메라를 꺼내더니 내가 김을 먹는 모습을 찍는다.

갑자기 자신이 한심해졌다.

4월 29일 PM 6: 20

인천공항에 도착했다.

전화기를 켜고 아내에게 전화했다.

"나 배 무진장 고프니까 저녁 왕창 차려 줘."

집에 갔더니 아내와 개 두 마리가 엄청 반겨준다.

내년에 또 가야 하나를 생각하며 잠자리에 들었다.

* 사진이 있으면 좋았을텐데, 제가 카메라를 가져가지 않은 관계로 나중에 받고나서 올리겠습니다.

몽골일기(2)

4월 26일, PM 6: 30

샤브샤브를 먹으러 갔다.

말고기, 양고기, 쇠고기가 국물과 함께 나왔다.

국물 맛이 이상하다며 사람들이 고개를 저은 반면,

내 친구는 맛있다면서 앞에 놓인 음식을, 심지어 옆 테이블 음식까지 먹어치웠다.

"난 몽골 음식이 체질에 맞나 봐. 아주 맛있게 먹었어."

그 친구가 정말로 부러웠다.

젓가락을 들고 먹는 척만 했는데,

누군가가 내게 묻는다.

"왜 아무 것도 안먹어요?"

어색한 웃음으로 대답을 대신했다.

내 깊은 속내를 당신이 어떻게 알겠어요?

4월 26일, PM 8: 40

피곤에 지치고 배도 고파 죽겠다.

호텔에 가자마자 밥을 해먹을 생각을 하며 스스로를 달랬다.

근데 우리를 인솔한 몽골어과 이 교수가 이런 말을 한다.

"술 먹으러 가야 하니까 지금부터 10분 후에 다시 호텔 로비로 나오세요."

10분이라니, 조리하는 시간이 8분인데 어떻게 그 안에 먹나.

내가 물었다. "15분은 안될까요?"

"그럼 너무 늦지."

호텔에 들어가서 햇반과 제육덮밥을 데웠다.

5분만에 뚜껑을 열고 먹기 시작했다.

밀려오는 포만감에 사는 건 역시 좋은 거라고 생각했다.

후다닥 로비에 내려가보니 아직 안온 사람이 셋이나 더 있었고,

정작 출발하기까진 그로부터 십분이 더 걸렸다.

가져간 장조림햄을 안주삼아 술을 엄청 먹었고,

졸린 눈을 비비며 호텔에 돌아왔다.

4월 27일, AM 7:00.

술을 먹고 푹 잤더니 아주 상쾌하다.

김치찌개 봉지를 뜯고 마술도시락에 부었다.

오늘밤 12시 비행기로 떠나니, 이게 마지막 아침이다.

다 먹고 나서 이틀간 먹은 쓰레기를 비닐에 쌌다.

롯데마트에서 얻은 큰 비닐이 다 찬다.

역시 인생은 먹는 거구나,는 생각으로 그 쓰레기를 바라보다

프론트에다 이르지 말라는 뜻으로 3달러를 침대에 올려놨다.

점심과 저녁을 먹을 요량으로 마술 도시락 두 세트를 가방에 챙겨넣었다.

4월 27일, AM 9:00

오늘은 몽골에 간 목적인 학회 발표날.

울란바트르 대학에 가서 총장을 뵜다.

그렇게 높은 사람이 친히 나와서 일일이 악수를 청하니, 좀 신기하단 느낌이었다.

하나씩 자기 소개를 하는데 총장이 날 보고 "몽골 사람 닮았다"고 놀란다.

확 기분이 나빴지만, 한-몽 관계의 개선을 위해 "영광입니다"라고 받아쳤다.

통역이 내 수준높은 덕담을 제대로 전했는지 모르겠다.

4월 28일, AM 10:50

총 13편의 발표가 예정되어 있는데 4번째가 내 발표다.

통역이 있는지라 우리말로 하면 되는 게 편했다.

발표에 앞서 이런 말을 했다.

"총장이 날더러 몽골사람 닮았다고 했다.

이곳에 와서 이상하게 고향에 온 듯한 친근한 느낌을 받았는데,

그 이유를 알게 되어 기쁘다."

이 고난도 유머에 다 쓰러질 줄 알았지만,

의외로 별로 웃지 않았다.

발표 중간중간에 끼워둔 촌철살인의 유머들에도 웃지 않는 걸 보면서

몽골과 내 유머 코드가 맞지 않는구나 생각했다.

같이 간 고고학자가 "정말 멋진 발표였다. 이런 재미있는 발표는 처음이다"고 해줘서

다행이었다.

더 다행인 것은, 날 비롯한 우리 팀의 발표를 듣고 몽골 사람들이 감명을 받아,

공동연구를 하자는 제안을 했다는 것.

특히나 몽골에서 출토되는 뼈의 대부분을 장악하고 있다는 여자 선생님이

내 이름을 거론하면서 "공동연구를 해보고 싶다"고 하니

총장이 몽골사람 닮았다고 한 것보다 열배쯤 기뻤다.

4월 28일, PM 12:00

점심을 먹으러 레스토랑에 갔다.

스테이크가 나오기에 내 옆 사람에게 덜어줬다.

사람들이 슬슬 내가 몽골음식을 못먹는다는 사실을 알아채는 것 같다.

다 먹고 나니 친구가 이런다.

"야, 난 몽골음식이 체질에 맞나 봐. 진짜 맛있는데?"

그 친구가 슬슬 얄미워진다.

4월 28일, PM 13: 30

가방에서 마술 도시락을 꺼냈다.

어디서 조리를 해먹을까 난감했다.

안내를 하는 학생에게 물어봤더니 학생식당을 추천해 준다.

구석자리에 앉아 물을 붓고,

햇반과 카레를 넣은 뒤 김이 솟는 걸 확인하고 책을 읽기 시작했다.

이제 먹어야지 하며 숟가락을 들었더니 다들 내 쪽을 보고 있다.

개의치 않고 밥을 먹었다.

이것도 자꾸 먹으니까 슬슬 질린다.

하지만 뭐, 오늘 밤이면 다시 우리나라로 돌아갈 수 있으니!